Текст книги "Частный сыск есаула Сарычева"

Выдавив стекло форточки, бывший есаул прислушался – не поднимется ли тревога. Вдруг гангстеры услышали, как слабо хрустнуло стекло. Но нет, внизу все так же бубнит бас, разговаривая по телефону, за темным окном тишина.

Просунув руку внутрь, Павел открыл задвижку и распахнул раму. Хвала Создателю, она открывалась внутрь. Сев верхом на подоконник, он начал дергать веревку, стараясь снять «кошку» с карниза на крыше. Отцепить ее удалось только с третьей попытки. Быстро втянув веревку внутрь, он мягко спрыгнул на пол. И вовремя. Этажом ниже кто-то открывал окно. Прикрыв створки рамы, Сарычев притих, глядя на тени, падавшие на лужайку перед особняком.

– Тебе вечно что-то мерещится! – сказал бас. Его тень колебалась: видимо, он высунулся наружу и вертел головой.

– Ничего? – рядом с первой появилась вторая тень. – А где собаки?

– Жрут! – загоготал бас и закрыл окно. Павел облегченно вздохнул и задернул шторы, чтобы не тянуло сквозняком из разбитой форточки. Теперь можно осмотреться.

Чиркнув зажигалкой, он поднял ее над головой, при слабом свете колеблющегося язычка пламени осматривая комнату. Да, это кабинет Антуана.

Справа стоит массивный письменный стол, за ним – кресло с высокой спинкой и поднимающиеся к потолку стеллажи. Слева придавил ковер пузатый шкаф, украшенный затейливой резьбой, а рядом распластался низкий кожаный диван. Отыскав дверь в смежную комнату, Сарычев распахнул ее.

Кровать – широкая, мягкая; большое зеркало на стене, комод для белья, стулья. Наверняка Антуан имеет квартиру в городе, поскольку официально он считается коммерсантом и содержит контору по продаже текстильных изделий, а здесь его логово, место отдыха после «деловых» встреч.

Убедившись, что второго выхода из спальни и кабинета нет, Сарычев погасил зажигалку и задумался – где и как встретить хозяина кабинета? Встретить так, чтобы у Антуана не осталось путей отступления и он не сумел бы вывернуться.

Жутко хотелось прилечь на уютный кожаный диван, положить голову на стеганую подушку, закурить и подумать, отдыхая после приключений сегодняшнего дня. Но курить нельзя – могут почуять запах табачного дыма и встревожиться. Расхаживать по кабинету и шуметь тоже не следует, хотя на полу и лежит толстый ковер. Находящиеся в комнате нижнего этажа гангстеры могут услышать скрип половиц или стук упавшего предмета – мало ли что ненароком сшибешь, двигаясь в темноте? Ведь зажечь свет тоже нельзя! Стоит только уронить, к примеру, стул, как глаза сидящих внизу охранников тут же поднимутся к потолку и кто-нибудь из них обязательно отправится проверить, почему шум. Похоже, пока ты сам сидишь в мышеловке, мечтая превратить ее в западню для другого!

Усевшись на диван, Сарычев достал из кармана заранее припасенный бутерброд и начал есть. Глаза уже привыкли к темноте, и он ясно различал находящиеся в комнате предметы. Опять нехорошо получается – войдя, Антуан обязательно зажжет свет, и на некоторое время сияние электрических ламп ослепит притаившегося в засаде Павла. А это потеря драгоценного времени.

Доев, он аккуратно свернул бумагу и бросил ее в корзинку. Потом, тихо ступая, осторожно перенес стул и, поставив его на стол, влез на это шаткое сооружение, вывернув в люстре под потолком лампы, – теперь свет не загорится.

Приведя все в прежний вид, Сарычев разулся и, бесшумно ступая, начал искать лучшее место для нападения на Антуана. Предстояло захватить гангстера живым, способным отвечать на вопросы. Иначе – грош цена всему предприятию. Наконец он придумал, как ему поступить, и выбрал наилучшую из всех возможных позицию. Заняв ее, Павел приготовил свой арсенал, чтобы все необходимое было под рукой, и начал ждать…

Звук клаксона заставил его встрепенуться – у ворот ограды особняка сигналила машина. Зашлись истошным лаем собаки, привязанные к проволоке, протянутой вдоль забора, внизу захлопали двери, раздались возбужденные голоса.

«Приехал Антуан», – понял Павел…

* * *

Настроение у Антуана было отвратительным – сегодняшний телефонный разговор с Дасти оставил в душе такое ощущение, словно вывозили всю физиономию липким дерьмом и после этого еще заставляют улыбаться. Дасти недоволен затяжками и задержками, ему не терпится, он подгоняет, не стесняясь в выражениях и не скупясь на угрозы. Ладно бы только угрожал и поливал грязью, а то ведь не задумываясь приведет свои слова в исполнение.

Дался ему «Золотой Будда» вместе с пропавшим незнамо куда Сарычевым! Ну, виноваты, ну, не доглядели. Кто мог подумать, что в русском окажется столько злости и предприимчивости, дерзости и силы? Ну, предупреждали, что Сарычев человек опасный, но кто мог предположить, что он убежит, выломав трубу канализации, и выберется на волю через выгребную яму? Теперь Дасти требует во что бы то ни стало разыскать Сарычева и любым способом узнать у него тайну «Будды».

Ха, как будто легко поймать такого зверя, как бывший казачий офицер, в огромном, густонаселенном людьми разных национальностей городе. Тем более Сарычев здесь давно свой, имеет друзей, приятелей и абсолютно не испытывает желания вновь очутиться в уже знакомом ему подвале. По имеющимся сведениям, он располагает деньгами и оружием – один из людей, наблюдавших за домом покойных Тоболиных, встретившись с бывшим есаулом, уже поплатился за свою беспечность жизнью. И никому неохота оказаться на месте неудачника. Конечно, со временем Сарычев где-то обязательно засветится, но где и когда?..

Поднявшись по лестнице, Антуан прошел коридором к своему кабинету, достал ключ и вставил его в замок двери. Сопровождавший его охранник напряженно сопел за спиной, и это раздражало: хотелось дать ему по носу.

Открыв дверь, главарь гангстеров прошел в кабинет, бросив через плечо телохранителю:

– Прикрой дверь и зажги свет.

Привычно двигаясь в знакомой обстановке, Антуан направился к окну, чтобы раздвинуть шторы и приоткрыть створки рамы, – после улицы в кабинете показалось душно, – но в этот момент что-то щелкнуло и охранник, вертевший выключатель люстры, рухнул на пол.

– Ни с места! – откуда-то сверху раздался повелительный голос, и Антуан похолодел. Следом за приказанием послышался характерный звук взводимого курка револьвера.

– Поднять руки! – приказал голос.

Антуан повиновался – ему слишком хорошо были знакомы и голос, и предсмертный хрип, чтобы ошибиться в том, какая участь постигла его телохранителя.

– Включите настольную лампу, – предложил голос. – Только без глупостей и резких движений. Я не промахнусь!

Гангстер бочком сделал шаг к столу и нажал на кнопку в корпусе настольной лампы под зеленым шелковым абажуром. Мягкий свет, показавшийся Антуану слишком ярким, залил кабинет.

Подняв глаза, он встретился с непредвещавшим ничего хорошего взглядом Сарычева, сидящего на шкафу с револьвером в руке. На коленях у него лежал какой-то странный предмет.

Поглядев в сторону двери, Антуан увидел валявшегося на полу телохранителя. В спине у него торчало оперенное древко толстой стрелы. «Арбалет! – понял бандит. – Застрелит?»

– Медленно сними пиджак, – велел Сарычев, не опуская оружия. Ствол его револьвера был направлен в живот Антуана, и тому стало зябко: он не раз слышал рассказы о фантастической меткости русского.

Стараясь не делать лишних движений, гангстер снял пиджак и бросил его на ковер.

– Жилет! – командовал Сарычев.

– Оружие в пиджаке, – усмехнулся Антуан. – Я ношу только маленький браунинг.

– Снимай, – сердито велел Павел. – И брюки тоже.

– Пожалуйста, – стараясь сохранить самообладание и лихорадочно прикидывая, как договориться с русским, Антуан начал торопливо снимать брюки.

– Туфли! Теперь перешагни через одежду и встань лицом к стене. Ноги шире, руки над головой! Быстрее!

Стоя у стены в неудобной позе, Антуан услышал, как Сарычев мягко спрыгнул со шкафа, и тут же шею гангстера захлестнула петля веревки. Инстинктивно он схватился за нее руками, боясь, что сумасшедший русский его сейчас задушит, но, получив крепкий удар, обмяк.

Когда Антуан пришел в себя, он сидел на стуле. Веревка сдавливала ему горло и, спускаясь сзади по спине, стягивала запястья. Сарычев запер изнутри дверь кабинета, взял маузер убитого охранника, вытащил у него из карманов запасные обоймы и теперь тщательно осматривал одежду пленника. Достав из пиджака браунинг, он проверил его и опустил в карман своих брюк.

– Теперь поговорим, – сев на стул напротив Антуана, сказал Павел Петрович. – Знаешь, что это такое?

– Знаю, – налитым кровью глазом гангстер покосился на арбалет в руках Сарычева.

– Легкий нажим на спусковую скобу, летит стрела и… Главное, абсолютно бесшумно. А потом я ухожу тем же путем, каким проник сюда. Но если ты ответишь на мои вопросы, мы, пожалуй, сможем договориться и попробуем разойтись мирно.

– Спрашивай, – сдавленно прохрипел Антуан. И в этот момент в дверь постучали.

– Скажи, что ты занят, – приказал есаул.

– Что такое? – дергая шеей, чтобы не душила веревка, раздраженно крикнул гангстер, не сводя глаз с кончика стрелы, направленной ему в сердце. – В чем дело?

– Вы просили ужин, – ответили из-за двери.

– Позже, я сейчас занят.

За дверями что-то недовольно пробормотали, потом послышались звуки удаляющихся шагов. Сарычев опустил арбалет, к немалому облегчению Антуана.

– Ты не выйдешь отсюда, – злым шепотом пригрозил гангстер, решив перехватить инициативу. – В доме полно моих людей.

– Выйти мы можем вместе, – усмехнулся Павел Петрович. – Ты знаешь тайну «Золотого Будды»?

– Вот как? – хрипло рассмеялся Антуан. – Тебя ищут, чтобы узнать тайну, а ты сам спрашиваешь о ней? Нет, я не знаю тайны «Золотого Будды». Не по адресу обратился!

– Лжешь!

– Зачем мне лгать? Если бы тайна была раскрыта, то Дасти давно получил бы вожделенные сокровища. Нет, я не знаю.

– Хорошо, допустим, – прикусив ус, согласился есаул. – А кто узнал о тайне статуэтки?

– Дасти. Ему донесли о пьяном бреде Гришина, и он велел немедленно выяснить все, что связано с «Золотым Буддой». Дасти, вообще, странный человек, – криво усмехнулся Антуан. – А потом Гришин и его банда напали на дом профессора, а когда ничего не нашли, заманили в ловушку младшего Тоболина. Наш хозяин встревожился и велел срочно принять меры. Это он указал на тебя, как на человека, способного вырвать «Будду» у Филиппова. И вообще я только выполняю его приказы.

– Знакомая песня, – слегка поморщился Сарычев. – Недавно мне один тоже толковал, что он только выполняет поручения. Кто забил до смерти Евгения? Разве не твои люди? Тебя давно надо пристрелить, как бешеного пса, вместе с Дасти. Кто он?

В дверь снова постучали. Требовательно, настойчиво. Судя по доносившемуся в кабинет шуму, за его дверями собралось несколько человек.

– Господин Антуан! – закричал на французском уже знакомый Сарычеву бас. – Откройте!

– Они не уйдут, – нехорошо улыбаясь, заверил Антуан. – И в окно тебе тоже не вылезти. Или ты продал душу дьяволу?

Сарычев метнулся к двери. Долго ли выдержит ее замок? Для громил, стоящих по ту сторону, дверь кабинета просто смехотворная преграда.

«Неужели слуга, приносивший ужин, подслушивал? – подумал Павел, пододвигая к дверям массивный шкаф. – Заподозрил, что дело нечисто, и позвал дружков? Надо было его впустить и положить рядом с телохранителем. Да что уж теперь!»

– Открывайте! Господин Антуан, что с вами? – в дверь уже колотили кулаками и били ногами.

– Попался! – зло шипел за спиной Антуан. – Они не послушают меня, не уйдут, пока не получат твой труп!

Сарычев придвинул к шкафу стол, кресло и подскочил к привязанному к стулу гангстеру:

– Быстро, настоящее имя и адрес Дасти! – взведя курок маузера и приставив его ствол к виску Антуана, приказал он. – «Будда» у него?

– Да, – едва слышно ответил бандит.

– Где? – поторопил Павел Петрович.

– Они сейчас начнут стрелять, – задергался Антуан, пытаясь ослабить узлы веревки. – Открывай, самоубийца!

– Первый ответный выстрел будет в твою башку, – ткнув его длинным стволом маузера, пригрозил Сарычев.

– Господин Антуан! – вопили за дверью. Потом в нее начали бить чем-то тяжелым. Одновременно резко зазвонил стоявший в спальне телефон. – Господин Антуан!

– Где? – заорал Сарычев.

– В оружейной комнате, в стеклянном шкафу, – выпучив глаза, просипел гангстер.

– Адрес, имя?!

В коридоре грохнул выстрел и пуля, пробив дверь, тупо чмокнула в стенку шкафа.

– Открывай! – беспорядочно стреляя, вопили бандиты. Павел упал на пол и свалил стул с Антуаном.

– Я скажу, скажу, – трясущимися губами повторял тот, как заклинание. – Пусть он подохнет вместе с тобой!

В грохоте выстрелов Сарычев наклонился ближе к нему, чтобы слышать, что сипит пленник. Дверь трещала, орали бандиты, но все же он успел услышать, прежде чем шальная пуля клюнула Антуана в голову. Гангстер дернулся и забился в конвульсиях.

Вскинув маузер, есаул несколько раз выстрелил через дверь. В коридоре кто-то протяжно завыл, раздались ругательства и снова пальба и удары. Павел опять выстрелил. За дверью ненадолго притихли.

Сменив в маузере обойму, Сарычев осторожно выглянул в окно. Внизу два бандита притащили лестницу и пытались приставить ее к дому, чтобы взобраться к окнам кабинета. Но лестница оказалась коротка и доставала верхним краем только до карниза первого этажа. Тем не менее есаул решил не упускать шанс и меткими выстрелами уложил гангстеров.

На свое счастье, он стрелял из окон спальни. В кабинете грохнуло так, что заложило уши. Дверь рухнула, шкаф разнесло в щепки, а стены посекло осколками.

«Граната! – понял Павел. – Серьезные ребята собрались со мной посчитаться. Не хватало только пулемета».

Метнувшись к дверям спальни, он встретил рванувшихся через выстроенную им баррикаду бандитов, стреляя с обеих рук – из маузера и револьвера.

Оставив два трупа и позорно бросив раненого, нападавшие отступили. Раненый бандит упал головой вперед, и половина его туловища оказалась в кабинете. Пуля попала ему в плечо и по всей вероятности застряла где-то в спине. Пистолет он выронил и теперь силился дотянуться до него. Вскинув маузер, Сарычев выстрелил. Пуля ударила в валявшийся на полу кольт, а бандит отдернул руку и простонал:

– Добей! Чего ждешь?!

Павел поглядел – как там Антуан? Хозяин кабинета был мертв.

– Сколько вас? – прячась за углом спальни, спросил есаул у раненого. Тот не ответил.

– Хочешь жить? – прислушиваясь к тому, что делается в коридоре и на лестнице, снова спросил Сарычев. – Если скажешь, я не трону тебя. А там, как поможет Бог.

– Пятеро, – проскрипел раненый. – Ты все равно не уйдешь. Они внизу, звонят в город.

«Не взяли сами, так решили вызвать подмогу? – перезаряжая револьвер, усмехнулся Павел. – Один или два наверняка торчат у лестницы, а кто-то смотрит за окнами, спрятавшись, чтобы я его не достал? Веселенькое дельце».

– Кому звонят? – осторожно входя в кабинет, шепотом поинтересовался он, ногой отбросив кольт в сторону.

– Дасти. Он вызовет полицию. Здесь частное владение.

Полиция – это серьезно. Гангстеры практически ничем не рискуют, особенно если учесть связи их хозяина. Они защищали свою жизнь и имущество от напавшего на них маньяка, уже разыскиваемого полицией за убийство и кражу со взломом. Надо немедленно исчезать отсюда.

Подтянув к себе пиджак Антуана, Сарычев нашел ключи от машины и сунул их в кармашек жилета. Куда податься, в окно? Но пока будешь спускаться по веревке, тебя подстрелят как куропатку, а прыгать самоубийственно – если даже не переломаешь ноги, то сразу – точно не встанешь. А если встанешь, то сможешь ли бежать и стрелять? Значит, остается один путь – в коридор и по лестнице вниз, к выходу и машине Антуана. Пешком до города не добраться так скоро, как этого хотелось бы.

– Ползи назад! – ткнув раненого бандита стволом маузера, приказал есаул. – Будешь показывать дорогу. Но не вздумай орать! Мое слово твердо, убивать не стану. Ну, пошел!

Помогая себе здоровой рукой, раненый неуклюже начал пятиться, загребая ногами. Вот он сполз на другую сторону импровизированной баррикады и сел.

– Потом будешь отдыхать! – поторопил его Сарычев.

Бандит обреченно вздохнул и вывалился в коридор. И тут же грохнул выстрел.

– Это я, Джейк! – заорал раненый. – Не стреляй!

«Хочет жить, подлец, – перебираясь через стол, загораживавший выход, усмехнулся Павел. – Надо определить, откуда били, и очистить лестницу и коридор. Потом станет проще».

Присев, он осторожно выглянул. Коридор был ярко освещен, а на лестнице бандиты предусмотрительно погасили свет, чтобы расстрелять вздумавшего вылезти из своего убежища сумасшедшего русского как в тире.

– Не стреляй, Джейк, – хрипел ползший по коридору раненый, но неизвестный Джейк его не послушал. Хлопнул еще один выстрел и раненый бандит ткнулся пробитой пулей головой в заляпанную кровью ковровую дорожку.

«Так, – прикинул Сарычев. – Лестница только с одной стороны и ее сторожит залегший на ступеньках Джейк. Кто-то караулит на улице. Предположим, там всего один. Тогда остается четверо. Зря он пристрелил своего. Придется наказать».

Сам Павел в такой ситуации непременно сменил бы место после выстрела, но бандиты никогда не воевали на фронтах и не имели боевого опыта, за который есаул заплатил кровью. Прыгнув к противоположной стене коридора, Сарычев выстрелил из маузера и услышал, как без вскрика покатился вниз убитый Джейк.

Быстро осмотрев коридор, Павел убедился, что кроме него здесь нет живых. В торце еще одна дверь – видимо, именно за ней та комната, где зажигали свет, когда он наблюдал за окнами. Подняв маузер, он на всякий случай всадил в нее несколько пуль. Если там кто-то спрятался, то не помешает. Слева еще три двери. Распахнув первую, Сарычев влетел в комнату, поводя в разные стороны стволом, но там никого не оказалось. Бандиты предпочли не рисковать и отсиживались на первом этаже.

Рванув на себя створки рамы, есаул открыл окно. Сейчас все решают мгновения, а с этой стороны не так высоко вспрыгивать и под окнами пышные клумбы с цветами – непременным атрибутом каждого англизированного загородного дома. Вскочив на подоконник, Павел шагнул в пустоту и полетел вниз.

Земля жестко ударила по пяткам и, не удержав равновесия, Сарычев упал на бок. Перекатился и начал стрелять с обеих рук по окнам первого этажа, всаживая пулю за пулей в мелькавшие в оконных проемах фигуры. Зазвенело разбитое стекло, кто-то вскрикнул и неожиданно наступила тишина.

Приминая цветы, есаул отполз в сторону, туда, где гуще лежала тень, и, приподнявшись, прислушался. Даже собаки молчат, видимо, напуганные стрельбой. Промахнуться он не мог, но и дуриком ловить пулю не хотелось. Вроде бы на первом этаже было двое? Надо проверить и обязательно найти последнего, чтобы не рисковать, выводя за ворота машину Антуана. Вон она стоит в сторонке, тускло сияя темным лаком кузова. И не обманул ли пристреленный Джейком раненый, сказав, что осталось всего пятеро?

Короткими перебежками, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце, каждую секунду ожидая выстрела, Павел добежал до особняка и прижался спиной к стене. Потихоньку дошел до разбитого окна и осторожно заглянул в него.

Убитый бандит лежал на столе. Рядом стоял разбитый телефонный аппарат. Так, еще один готов. Пригнувшись, Сарычев пробрался к следующему окну.

За ним оказался холл. У камина скорчился еще один бандит, прижав руки к животу. «Не боец», – поглядев на него, понял есаул. Где третий? Или их осталось больше? Надо искать, нельзя оставлять за спиной хотя бы и одного.

Обойдя вокруг дома, он никого не обнаружил. Неужели последний охранник сбежал? Но машина на месте.

Подумав, Сарычев решил вернуться в дом – обшаривать сад пустое занятие. К тому же в темноте свободно можно нарваться на выстрел.

В холле все так же лежал притихший навсегда бандит, словно свернувшийся калачиком в надежде согреться у потухающего камина. Обходя одну за другой комнаты, Павел убеждался, что в них, кроме убитых гангстеров, нет никого.

Равнодушно перешагнув через валявшегося у лестницы Джейка, он поднялся на второй этаж. Сквозняк из открытого им окна уже немного вытянул кисловатый пороховой дымок. Под ногами катались стреляные гильзы, валялись щепки и обломки мебели, ковры припорошила пыль исклеванной пулями штукатурки. Зайдя в кабинет, Сарычев взял арбалет и привычно закинул его за спину. Но где же последний? Проходя по комнатам, он насчитал десять убитых, включая Антуана и его телохранителя. Где одиннадцатый?!

Те двое, которые пытались поставить лестницу, так и валяются под окнами и среди них не мог спрятаться тот, кто ему нужен. Где он, убежал в сад?

«Туалеты!» – внезапно понял Павел. Он не осмотрел ни одного туалета и не спускался в подвал, обходя неприятное ему место, чтобы не вызвать дурных воспоминаний.

Туалеты второго этажа были пусты, но на первом одна из туалетных комнат оказалась запертой изнутри.

– Прости, приятель, но у меня не сошелся счет, – усмехнулся есаул и несколько раз выстрелил прямо через дверь. И тут же, как будто с нетерпением ждали этого момента, у ворот на разные голоса завыли собаки, сидевшие на привязи.

Быстро выбежав на улицу, Сарычев сел в авто Антуана и завел мотор. Внезапно навалилась дикая усталость и захотелось спать, уронив голову на руки, лежавшие на баранке. Никуда не гнать машину, никуда не спешить, никого не искать, забыть про все города на свете, не видеть людских лиц, не слышать никаких голосов, а спать, спать. Сладко причмокивая губами, посапывая как в детстве, погрузиться в сновидения и плыть в них к неведомым берегам, где ласковое солнце, прогретый, золотистый песок на берегах лагун, тонконогие пальмы и лазурная вода. А в высоком, чистом, удивительно голубом небе пусть кружат птицы – белые, красные, зеленые. И ни души вокруг…

Тоскливый собачий вой заставил его встряхнуться и поднять голову. Нет, это не собаки. Это завывают сирены полицейских автомобилей, спешащих по дороге из города.

Тронув с места, Сарычев вырулил на шоссе. Вдалеке, чуть покачиваясь, мигали фары полицейских машин.

Усмехнувшись, Павел повернул в другую сторону – бак почти полон, а встречаться с синими мундирами нет никакого желания. Он поедет другой дорогой. Пусть дольше, но она непременно выведет к городу.

* * *

Поздно вечером Павел приехал к особняку Хансена. Вышколенный слуга побежал доложить, и вскоре вниз спустился сам хозяин.

– Всегда рад тебя видеть! О, ты разбогател? – Джордж, посмеиваясь похлопал Сарычева по плечу, взглядом знатока окидывая запыленную машину. – Значит, правду болтали, что ты сорвал крупный куш в «Гамбургском петухе»? Отличное авто!

– Это не мое, – устало потерев ладонями лицо, тихо ответил есаул. – Прости, но просто некуда было податься и я вспомнил о тебе. К тому же я хочу отдать долг.

– В чем дело? – недоуменно поднял брови Хансен. – Какие счеты между друзьями? И что это у тебя такое?

Он небрежно ткнул пальцем в висевший на плече Павла арбалет, скорчив гримасу недоумения.

– Старинная игрушка, – объяснил Сарычев. – По моим следам идет полиция. Ты можешь меня приютить?

– Какой разговор? – Хансен взял его под руку и повел в дом. Приостановившись, бросил через плечо слуге. – Машину в гараж! К нам никто не приезжал! Никого не принимать!

– Что произошло? – вводя Павла в гостиную и предлагая ему присесть, поинтересовался Джордж. – Да, ты, наверное, голоден?

Хлопнув в ладоши, он приказал подать ужин, поставил перед нежданным гостем коробку сигар, а сам отошел к бару и начал взбивать коктейль.

– Брось сигарету, – разливая по стаканам спиртное, посоветовал Хансен. – Лучше глоток и хорошая сигара. Это придаст тебе силы, а потом поесть и отдыхать! Да, кстати, положи куда-нибудь свою древнюю игрушку. У меня ты в полной безопасности.

Слуга вкатил тележку с тарелками, сервировал стол и вышел, поклонившись сначала хозяину, потом гостю. Павел отложил арбалет, вынул из-под пиджака маузер и револьвер.

– Ого, целый арсенал! – засмеялся Хансен. – Клади на кресло, никто не возьмет. Садись, закуси.

Сарычев положил оружие, но маленький браунинг, взятый у Антуана вместе с запасной обоймой, оставил в кармане брюк.

– Что произошло? – подкладывая на тарелку гостя ломти сочной телятины, вновь спросил хозяин. – Прости мое любопытство, и если не хочешь, или не можешь…

– Месть! – жадно поглощая пищу, коротко ответил есаул.

– Месть? – удивился Хансен. – Кто тебе осмелился мстить и за что?

– Я мщу, – вытирая губы салфеткой, пояснил Сарычев. – За смерть Тоболиных и за себя.

– Вот как? – откидываясь на спинку кресла, протянул Джордж. – У тебя вечно случаются разные неприятности. Прости, но я никогда не понимал, как можно их просто-таки притягивать к себе. Это какая-то…

Не найдя нужного слова, он прищелкнул пальцами и, вскочив, заходил из угла в угол.

– Мне только переночевать, – глядя в скатерть, буркнул Павел. – Утром я уйду.

– Пустое, – отмахнулся Хансен. – Я никого не боюсь. Можешь оставаться в моем доме сколько пожелаешь. Скажи только, ты кого-то убил и теперь полиция идет по следу? Может быть, тебе взять билет на пароход и уехать отсюда, пока не поздно?

– Еще рано, – прикурив от свечи сигару, усмехнулся Сарычев. – Уехать я всегда успею. Сначала надо закончить дела.

– Ты неисправим, – засмеялся хозяин, – кровавые вендетты, выстрелы, погони. Неужели не надоело воевать?

– Заставляют, – развел руками есаул.

– А? Ну да, конечно. Работать на меня тебе кажется скучным и ты ищешь развлечения по собственному вкусу. Я понимаю.

– Пока не очень, – заметил Сарычев и коротко рассказал о случившемся с ним за последние дни.

Хансен слушал внимательно, не перебивая, только иногда крякал и тер ладонью затылок, словно у него начинался приступ мигрени. Когда Павел дошел до схватки в особняке гангстеров, Джордж залпом выпил стакан виски и буквально рухнул в кресло:

– Ты сумасшедший! Впрочем, все русские сумасброды и помешанные. Но тайну тебе так и не удалось узнать?

– Какую? – прищурился Сарычев.

– Этой, – Джордж пошевелил пальцами, припоминая, – золотой статуэтки? И еще, как я понимаю, остался Дасти? Ты вырвал его имя у бандитов?

– Нет. – Павел бросил окурок сигары в камин и потянулся. – Поэтому мне еще рано уезжать.

Поднявшись, он собрал оружие:

– Где мне прилечь? Я чертовски устал.

– Пойдем, я покажу.

Проводив гостя на второй этаж, Хансен распахнул перед ним дверь комнаты:

– Располагайся.

– Спасибо, – Сарычев разложил оружие около постели и, не раздеваясь, упал на нее, – блаженство!

– Там кто-то приехал, – прислушавшись, сообщил хозяин. – Я спущусь, посмотрю. Потом скажу, в чем дело. Не пальни в меня через дверь, – выходя в коридор, попросил он.

Вытянувшись на мягкой кровати, Павел уставился за окно. Большая и яркая луна висела над темными кронами деревьев сада, чуть заметно покачивавшихся от легкого ветерка, ласково шелестевшего в густой листве.

Вернулся Хансен. Сделав вид, что он не замечает маузера в руке гостя, присел на стул и буднично сообщил:

– Приезжали из полиции. Я обещал им тут же сообщить, если ты мне позвонишь или появишься в доме.

– Ясно, – положив пистолет, буркнул Сарычев. – Утром я уйду. Не надо, чтобы меня видели у тебя.

– Отдыхай, – встал Джордж. – Если тебе ночью вдруг что-нибудь понадобится, вызови слугу. Не ходи, пожалуйста, по дому. У меня отличный, неподкупный сторож, с которым невозможно договориться.

– Ладно, спокойной ночи, – отвернувшись к стене, сонно пробормотал Павел.

Примерно час после ухода Хансена он лежал отвернувшись к стене. Потом сел, опустив ноги на пол, и закурил. Судя по положению ночного светила, было далеко за полночь.

Открыв кран над раковиной, Сарычев подождал, пока сойдет нагревшаяся за день вода, и сунул голову под ледяную струю. Умылся, вытерся полотенцем. Повесив на плечо арбалет, он тихо выскользнул в коридор и направился к угловой комнате, легко находя дорогу при свете луны.

Время от времени он настороженно прислушивался – не ходит ли по дому и саду неподкупный, отличный сторож Хансена? Наверное, он завел себе, по примеру Филиппова, сторожа-японца? Или придумал нечто еще более экзотическое, наняв жителя островов Новой Зеландии или австралийского аборигена?

В доме было тихо, только внизу, в гостиной, басовито и хрипло пробили часы, но Сарычев не считал их удары. И снова нависла тишина, временами казавшаяся давящей, какой-то неестественной, нарочитой.

Дойдя до конца коридора, Павел нажал на ручку двери и вошел в небольшой зал, стены которого были увешаны коврами. Через три больших окна в комнату падал яркий свет луны, тускло играя на развешенных на коврах саблях и ятаганах, кинжалах и булавах, затейливой резьбе щитов и острых наконечниках копий.

Сложив свой арсенал на диван, Сарычев осмотрелся – где стеклянный шкафчик, в котором на полке должна стоять фигурка «Золотого Будды»? Антуан уверял, что она здесь, в оружейной.

Шкафчиков в зале оказалось несколько, и Павел решил осматривать их по очереди, но не успел он шагнуть к первому, как его остановил странный, неприятный звук. Казалось, что из спущенной шины выходит воздух, легонько посвистывая и шипя. Что такое?

И тут Сарычев похолодел. Даже волосы на его голове – мокрые, тщательно расчесанные после мытья под краном, – шевельнулись от ужаса и омерзения.

Темная масса в углу комнаты шевельнулась и потекла, вытягиваясь по направлению к бывшему есаулу, застывшему на месте.

Вот уже видно толстое, как бревно, пятнистое тело, с легким шорохом скользящее по навощенному полу, большую треугольную голову с маленькими, холодными глазками, завораживающим взглядом уставившимися на незваного гостя, нарушившего покой чудовища. Приостановившись, оно подняло голову и снова угрожающе зашипело, слегка приоткрыв пасть.

А в углу комнаты, где до времени таилась огромная гадина, сначала принятая Павлом за свернутый ковер, все еще продолжалось движение: сплетались и расплетались кольца тела, словно исполняя замысловатый танец смерти для единственного зрителя, должного стать его жертвой, унеся с собой в небытие все увиденные им адские па.

«Удав! – словно очнувшись от гипноза, сделал шаг назад Сарычев. – Или питон? Какая, к черту, разница! Вот он, неподкупный сторож Хансена, с которым не договоришься! Стрелять?»

Но толстое тело уже обтекло диван, на котором остались маузер, револьвер и арбалет. А маленький браунинг против гигантской змеи просто хлопушка.

Пресмыкающееся ползло неторопливо, лениво двигая тело и, наверное, пребывая в полной уверенности, что жалкому человеку от него некуда деться – все равно его резко ударит тупая голова, обовьют толстые кольца и сожмут в смертельных объятиях, с хрустом ломая кости, дробя их, как в жерновах, между бугров стальных мышц, обтянутых холодной, чешуйчатой кожей.