Текст книги "Рассвет королевы демонов"

– Я это предвидел, – говорит шаман. Откуда-то с обеих сторон из темных проемов, которые я только сейчас замечаю, выходят девушки, облаченные во все черное. В руках они несут две миски, которые ставят на пол около шамана. А после сами садятся на колени, склонив голову.

– И что же вам сказало видение? – Стараюсь быть как можно равнодушней и выпускаю из ножен клинки, которые с нетерпением начинают летать по всему периметру. Конечно, мне бы и самой было неуютно всю дорогу находиться в одном положении, поэтому я понимаю радость дрегов.

– Многое, – тихо говорит шаман. – И многое показало. Вопрос в другом: с какими намерениями ты искала меня.

Я делаю еще несколько шагов и оказываюсь около шамана. Между нами около трех метров. Именно с этого места идет небольшой порог, словно выступ пола. И уже через пару метров второй выступ, на котором стоит трон шамана.

– Я узнала, что вы, Шаман Ваакиль, можете нам помочь, так как являетесь древним потомком демона Зулда.

– Ты говоришь это неуверенно, – утверждает шаман. – Зачем тогда проделывать такой путь к тому, в ком ты не уверена?

Я закусываю губу изнутри, сдерживая себя, чтобы не съязвить.

– Если бы я была не уверена в тех действиях, что уже совершила, то навряд ли бы мы с вами встретились. – Складываю руки на груди и буравлю серьезным взглядом шамана. – Вы навряд ли бы сами пришли к нам, чтобы встретить нас. – Замолкаю на какую-то долю секунды, чтобы лишь перевести дух, и вновь продолжаю: – Вы знали, что мы придем, и полагаю, что все исходы свершений дальнейших действий вам известны. Иначе…

Делаю паузу. Очередную, которая еще сильней тяготит мое сердце и душу. Шаман сидит спокойно, словно предвидел этот разговор. Однако я не знаю, как завершить свою речь. И кажется, что исход моих намерений ясен и без слов, которые и без того режут мое израненное сердце. Шаман поднимает голову, на которой красуется его шлем в форме черепа птицы. Я не вижу его глаз, его мимики. Ничего. Лишь бездонные впадины, где ранее были глаза на шлеме, засасывают в омут тьмы.

– Полагаю, ты хочешь знать, каким способом ты сможешь воскресить своего друга?

– Да, – твердо отвечаю ему. Клинки продолжают хаотично летать по помещению, издавая характерный звон металла, который меня раздражает.

– Способ есть, – твердо отвечает шаман, – однако… есть два серьезных вопроса, ответов на которые я не имею.

– И какие же они?!

Шаман наклоняется вперед, словно хочет мне что-то нашептать, однако это невозможно из-за достаточного расстояния между нами.

– Я предвидел то, что ты придешь ко мне. То, что попросишь сделать то, чего никто, кроме меня, не мог бы совершить. Лишь эта линия судьбы светилась в моих видениях ярче. Впрочем… – шаман замолкает на долю секунды и выдыхает из себя клубок воздуха, – я не удивлен, что именно эта ветвь событий привела тебя ко мне.

– Почему же? – Вопрос повисает в воздухе, и становится так тихо, что я отчетливо слышу стук своего сердца.

– Потому что тебе уготовано изменить судьбу мира.

– Звучит как бредни сумасшедшего, – не выдерживаю я, издав короткий смешок. – Мне не уготовано изменить судьбу мира. Но исправить ошибки прошлого мне по силам.

– А почему ты думаешь, что исправление ошибок прошлого не изменит дальнейшую судьбу мира? – По интонации полагаю, шаман под маской с удивлением смотрит на меня. – Ведь те, кто ушел из этого мира, должны навсегда оставаться там, куда ведет их эта судьба. А ты именно сейчас хочешь разорвать эту нить. Тебя разве отец не учил, что вмешиваться во всемирный процесс цикла магии – опасно?

– Не говорите о моем отце так, словно вы его знали…

– Я его знал, – перебивает меня шаман. – Ведь живу на этой земле слишком долго, мои глаза повидали достаточно зла и добра.

– Что вы можете предложить нам? – перевожу тему, зная, что мне будет больно говорить о моем отце, которого я не помню. О том, что всегда, каждый раз, когда я думаю, что вступаю на путь поиска, происходит какое-то необъяснимое явление, что лишь отталкивает меня назад на десятки шагов.

– Я смогу воскресить Графа Ада Раума. Однако за все в нашем мире нужно платить.

Шаман поднимается с трона, который издает характерный для дерева скрип.

– И вот плата за воскрешение Раума может стоить слишком дорого.

– Сколько? – спрашиваю я.

– Ты уверена, что готова заплатить высокую плату за какого-то демона?

– Он мой друг! – высказываю со свистом и злостью. – И я пришла исправить ошибку, которую сделала. Не вам решать, сколько мне платить за это. И уж тем более не решать, хочу ли я этого или нет.

– Что ж…

Шаман складывает руки за спиной и медленно двигается ко мне.

– Я воскрешу Графа Раума при одном условии. Тебе нужно будет выполнить предназначение, которое я видел.

– И каково оно? – спрашиваю я.

– По стечению обстоятельств ты знаешь о том, что связана с демоническими клинками, которые блокируются наполовину, когда умирает один из действующих правителей Ада. В них заложена такая магия, чтобы они выбрали тех, кто достоин править Адом. И ты, к великому счастью, не исключение.

– Как вы… – Хотела задать вопрос, но шаман поднимает правую руку, дав понять, чтобы я дослушала его.

– В ту ночь, когда погибла королева Ада Сейдж, клинки привязались к тебе не потому, что отец с друзьями поставил тебе демоническую метку. Нет, – медленно покачивает головой из стороны в сторону шаман и делает еще один шаг навстречу мне. – Они привязались к тебе лишь потому, что ты – порождение дисбаланса в этом мире. Та, кому уготовано начать новый отрезок великого цикла магии, не похожий на прежний.

Я внимательно слушаю Ваакиля, который останавливается. Он выпрямляет спину и складывает руки за спиной. Мне кажется, под маской шаман смотрит на меня презрительным взглядом, словно не верит в мои силы и меня. Словно ему нужно проверить меня на мужество и твердое решение воскресить своего друга.

– Мне это говорили, – отвечаю ему тем же тоном, что и он рассказывает мне.

– Врешь.

Сжимаю губы в тонкую ниточку, а клинки начинают виться около меня по спирали.

– Клинки тебя направляют лишь в одно место. И ты прекрасно понимаешь, что рано или поздно тебе придется принять свою судьбу. Ведь… долго королевство не может существовать без правителя.

– И? – выгибаю вопросительно бровь. – Что вы хотите этим сказать?

– А вот что. – Шаман делает еще один твердый шаг навстречу мне. – Мои условия такие. Ты выполнишь предназначение, которое тебе уготовано, чтобы привести в равновесие этот мир магии. А я, в свою очередь, помогаю тебе воскресить Графа Ада, за которым ты пришла.

– И что это за предназначение?

– После ритуала, который я проведу, ты примешь свою судьбу и станешь королевой Ада.

Я не хочу верить своим ушам. Клинки мгновенно останавливаются, как только шаман замолкает.

– Что? – едва различимо выдыхаю я.

– Плата за воскрешение твоего друга будет известна позже. И я, увы, не знаю, какова она.

– Королевой Ада? – вновь задаю вопрос так, словно не хочу ничего больше слышать.

– Ты должна принять на свои плечи судьбу за весь род демонов. Ты та, которую избрали клинки. И назад пути нет. Либо ты принимаешь мою сделку, что мы скрепляем кровью. Или же… Ты знаешь, где находится дверь.

Глава 7

В воздухе повисает напряженная атмосфера. Чувствую чью-то теплую руку и, повернув голову, вижу Юхана, который сдавливает мое плечо. Я даже не слышала, как Юхан подошел ко мне, поэтому немного вздрагиваю.

– Аврора… мне кажется, это плохая идея.

– Нет, – мотаю головой из стороны в сторону, дав понять, что я с ним не согласна.

– Мы не знаем, какую цену ты заплатишь за это, – продолжает давить на меня Юхан.

– Раум заплатил куда больше, чем я. – Развернувшись, буравлю своим взглядом Юхана, который нервно сглатывает слюну. Мы смотрим друг другу в глаза, и я ощущаю себя упертым бараном, которого никто не переспорит. – Раум отдал жизнь за меня, хотя мог бы вообще не помогать мне. Его смерть не оправдана ничем, – выдыхаю я со злостью, скидывая руку принца со своего плеча.

– Его жизнь может стоить твоей жизни. – Юхан говорит это с такой твердостью, словно знает, что нас ждет впереди.

– Еще лучше, – язвлю я. – Тогда мы разорвем этот порочный круг, и не придется больше никому умирать за меня. Не придется помогать и рисковать жизнью. Не придется никому наживать себе врагов.

– Аврора…

– Я согласна, – перебив Юхана, громко произношу. – Я согласна на сделку.

Перевожу взгляд на шамана, который застыл в изумлении. Вижу, как его плечи медленно поднимаются и опускаются, и осознаю, что тот глубоко вздохнул, словно мой ответ был облегчением для него.

– Аврора, – одергивает меня вновь Юхан. – Подумай еще раз! Ты единственная, кто имеет право править королевством, и…

– А меня спросили, хочу ли я этого? – Выгибаю бровь и повышаю голос. – Я хотела лишь найти отца. Просто. Отыскать. Отца! – Перехожу на крик, чувствуя, как последняя нервная клетка покидает мое тело. – А что получила взамен, а?

Юхан ничего не отвечает и лишь выслушивает меня. Я даю себе отчет в том, что принцу есть что сказать и он, по всей видимости, разделяет мою боль.

– Что получила я взамен, а? Мало того, что мое бремя – это правление огромным королевством, там и еще клинки, которые требуют исполнить свое предназначение. – Щурю глаза и пытаюсь из последних сил держать себя в руках, но… это не получается. – Я потеряла верных друзей, потеряла веру в себя и окружающих. Мне все указывают, что делать, без права решать самой! Да даже клинки управляют мной во многих случаях…

– Иначе ты бы была уже мертва, – с гордостью в голосе отвечают в унисон клинки. – Хотя бы спасибо сказала…

– А теперь, когда у меня есть шанс исправить те ошибки, которые я совершила… ты меня отговариваешь? С чего вдруг ты решил, что имеешь право отговаривать меня от такого?

– Потому что он считает, что ты являешься его второй половинкой по преданию красной линии, – отвечают клинки, подлетев ко мне.

– Спасибо, но я не она.

Грубый ответ поражает Юхана до глубины души. Я знаю, что можно было бы ответить мягче. Можно было бы вообще не спорить с ним, но, увы, принц попался под горячую руку. И я благодарна ему, что он помогает мне, однако не могу это сказать. Не сейчас. Поэтому я отворачиваюсь от Юхана и иду навстречу шаману, который внимательно наблюдает за этим.

– Я согласна на сделку, – еще раз повторяю ему и жду дальнейших указаний.

Ваакиль тяжело вздыхает, а после протягивает мне руку ладонью вверх. Я повторяю этот жест и протягиваю свою правую руку ладонью вверх. Те девушки в черном одеянии, которые вошли ранее в помещение и сидели недалеко от шамана, поднимаются и медленно идут к нам. Одна из девушек вытаскивает небольшой кинжал. Вторая делает то же самое. Я нервно сглатываю слюну, которая застревает в горле ежовым комком, но все равно пытаюсь сохранять самообладание.

– Ты уверена, девочка? – еще раз спрашивает шаман, словно сомневается в моем намерении.

– Уверена, – вздернув нос, отвечаю ему и смотрю в его темные глаза, расположенные на черепе птицы.

Шаман едва заметно кивает головой, и девушки синхронно проводят быстрым движением руки по нашим ладоням. Резкая боль пронзает нежную кожу, но я проглатываю ее. Рана болит, и чувствую, как из нее сочится кровь. Шаман резким движением руки хватается за мою и крепко сжимает. Вокруг все начинает ходить ходуном. А боль пронзает теперь не просто ладонь, а все тело. Я стараюсь терпеть ее, ведь я согласилась. И назад пути нет. И не было. Внезапный ветер, которому несвойственно быть в помещении, охватывает нас с шаманом в плотное кольцо. Замечаю, что из нашего крепкого рукопожатия струится темная субстанция, похожая на души демонов, которые я благополучно помещала в маленькие сосуды. По венам, словно разряд тока, импульсами проходит что-то, но что именно, я понять не могу… Поднимаю голову и замечаю, что шлем шамана снят с головы. Его черные как смоль волосы тонкими прядями лежат до груди, огибая широкие плечи. Нос искривлен, а глаза… полностью белые. Я не вижу в них зрачков или чего-то похожего на них. Они просто белые, бездонные. Словно их вырезали. Ваакиль смотрит на меня, не разжимая руку. Я не знаю, сколько это должно продолжаться, но ощущаю в коленях усталость. Они становятся напряженными, ватными, и мне сложнее стоять с каждой секундой. Чувствую, что в мою голову что-то проникает, но… я не могу расшифровать это. Словно загадка, повисающая в воздухе тяжелым вопросом, она испаряется так же быстро, как и темная магия в нашем рукопожатии.

Еще какая-то секунда, и… все прекращается. Ни ветра. Ни темной магии. Ничего. Ваакиль отпускает мою ладонь, и я машинально смотрю на нее: ни царапины, ни пореза. Ничего… Словно никто ее ранее не резал, и все это лишь произошло в моей голове. От чудности ситуации я вновь буравлю взглядом Ваакиля, на котором уже красуется череп ворона.

– И что дальше? – Чувствую, как задыхаюсь от переполняющих меня эмоций, но стараюсь держаться достойно.

– Мне нужно подготовиться к ритуалу, – отвечает шаман, сложив руки за спиной.

– И сколько потребуется времени?

– Выступаем на закате, – отвечает шаман и выпрямляет спину.

– Выступаем? – удивленно спрашиваю я.

– Мы поднимемся на выступ, на котором расположен алтарь Зулда. На нем же и проведем ритуал.

Я поджимаю губы в плотную ниточку, размышляя о том, что останется не менее двенадцати часов, чтобы собраться с мыслями и сделать последний рывок перед тем, как мы должны воскресить Раума.

– Хорошо, а что нам делать?

– Наберитесь сил и терпения. – Ваакиль разворачивается и направляется к своему трону. Усевшись на него, он четко и ясно добавляет: – Встретимся ровно в семь часов вечера сегодня около моего храма.

Я понимаю, что больше ничего не дождусь от шамана, да и он не особо разговорчивый, поэтому твердо разворачиваюсь вокруг себя и направляюсь мимо Юхана и Ивви на выход. Только выйдя из храма, чувствую, что меня обдувает холодный ветер. Рассвет озаряет деревушку, и я охаю от того, что мы провели всю ночь в храме, хотя мне казалось, что менее получаса прошло с того момента, как моя нога переступила порог здания. Рядом останавливаются Юхан и Ивви, а клинки радостно вылезают наружу, бренча металлом.

– Не волнуйся. – Тонкий голос Ивви, как утренняя трель птиц, обдает мой слух нежностью и теплотой. – Все получится.

– Хотела бы я в это верить, – выдыхаю из себя и спускаюсь по лестнице, смотря на небольшую аллею, находящуюся впереди.

– Тебе нужно поспать, – добавляет Ивви.

– Куда делся Дариус? – нервно спрашиваю и оглядываюсь по сторонам, словно увижу его. Но я знаю, что это ложь. Где-то глубоко внутри чувствую, что вампир покинул нас. Вновь. И почему он так это делает – вопрос не из легких.

– Нам его разыскать? – трещат клинки над ухом, жадно прося отпустить их на поиски клыкастого.

– Делайте что хотите, – отмахиваюсь от них, ловя себя на мысли, что сейчас уже все равно. Эта сделка что-то перевернула внутри меня, и я ощущаю себя другой. В висках отдается эхо неразборчивых мыслей, будто бы я что-то усиленно хочу найти в своей памяти, но… все тщетно.

– Аврора, – слышу голос Юхана, но, ничего не говоря, телепортируюсь куда-то, куда глядят глаза. Я хочу побыть в одиночестве. Хочу попробовать помедитировать без лишних глаз и ушей. И быть может, мне это удастся.

Часть четвертая
Да поглотит тебя тьма…

Глава 1

Я переношусь ближе к Морю Потерянных Душ. Я знаю, что здесь может быть опасно, ведь это земли вольного народа, и, быть может, я угожу в ловушку. Но именно сейчас меня меньше всего заботит это. Ловлю себя на мысли, что чем больше я углубляюсь в свои мысли, тем сильней становлюсь заложницей вопросов и ненайденных ответов. Обхватываю себя руками и смотрю вдаль. Где-то далеко, на горизонте, виднеются верхушки леса. Это уже территория Королевства Остывших Морей, и меня окатывает волна ностальгии. Тоска по тому времени, когда я не знала ничего, кроме учебников и вечерней охоты на демонов. Когда смеялась до упаду с Сарой, подметила, как на нее смотрит Алекс. Сердце обжигает боль, ведь за все это время я только единожды вспоминаю о них. И от этой мысли становится еще тяжелей.

Вдыхаю полной грудью солоноватый аромат, исходящий от воды. Море Потерянных Душ – единственное место на всей планете Йерсен, в котором, по поверью, собраны все потерянные во время самой ужасной битвы божеств души. Говорят, что сама Юрун скидывала туда тех, кто, по ее мнению, был заблудшим, неверующим и не поклоняющимся ей. Меня передергивает от мысли о том, какой жестокой была Юрун и ее последователи. И один из них особенно – мой дядя. Бруно.

Сердце щемит от обжигающей боли и одиночества, которое, по всей видимости, никогда меня не покидало и вряд ли покинет. Поворачиваю голову навстречу западному ветру, который дует от горы Грарк. Вижу, как великан застыл в ожидании, когда оковы магии спадут.

– Ты, наверное, тоже одинок? – спрашиваю у него, понимая, как это абсурдно звучит.

Впервые за долгое время я рада, что одна. Рада, что нет поблизости звонких клинков. Что нет никого, кто пытался бы поднять мне настроение. Нет тех, кто разбивает тишину или пытается нарушить спокойствие какой-то внезапной шуткой или репликой, но… Если сравнивать то, что меня окружало в последнее время, и то, чем я довольствуюсь сейчас, то становится грустно. Горечь одиночества давно прожгла меня насквозь, и вполне возможно, что мне лучше существовать в этом мире одной, чем иметь верных друзей и подвергать их опасности.

Когда ты одна – то и цена твоей жизни ложится лишь на твои плечи. А когда у тебя столько верных друзей, шантажировать становится проще и легче. Поэтому, вполне возможно, Раум имел столько знакомых, но… никогда не был кому-то предан, как мне. Я обрекла его на эти муки. Если бы Раум не был так привязан ко мне, то, скорее всего, ту самую смертельную стрелу приняла бы на себя я, а не он. Или, быть может, все обернулось бы куда более позитивно, и нам бы всем удалось сохранить свои жизни, но… Что суждено, того не изменить.

С грустью смотрю на гору Грарк, которая из-за долгого пребывания около воды покрылась трещинами. Птицы свили на ее уступах гнезда, а где-то стали отваливаться куски камня. Ветер становится злее, и я кутаюсь в темную мантию, которая плохо сохраняет тепло. Закрываю глаза и опускаюсь на колени. Студеный песок, который еще не успел высохнуть после прилива, холодит колени, но мне все равно. Тут тихо и спокойно. А об этом я мечтала давно. Едва слышимый крик чаек где-то справа от меня не мешает, а даже расслабляет.

Я ищу глубоко внутри себя свою силу, свой источник магии, к которому так давно не возвращалась. И к моему удивлению, я быстро отключаюсь, погружаясь в мысли.

Тут темно. Тепло. И пахнет вкусной выпечкой. Я не слышу ничего, кроме шипения раскаленного масла и звука чугунной сковороды, ударяющейся о металлический блин, под которым в печке разожжен огонь. По крайней мере, мне так кажется. И даже пускай это будит мое возбужденное воображение, все равно я чувствую, как мне становится легче.

– Я ждала тебя, – говорит знакомый голос образа моей магии, молниеносной лисицы. Но я не вижу ничего, кроме тьмы. Быть может, это и лучше…

– Прости, – машинально отвечаю ей.

– Тебе не за что извиняться, – говорит она. – У тебя были на это веские причины.

Я ничего не отвечаю, стараясь понять, где сейчас нахожусь.

– Зачем ты ко мне пожаловала?

– Я не знаю, – признаюсь я и ощущаю, как расслабляются мои мысли. – Я не знаю, куда бы могла еще за спокойствием…

– Я всегда рада тебя видеть. – В голосе образа моей магии слышится нотка доброты. – У тебя было много времени, чтобы решать проблемы самой. Но нет ничего зазорного в том, чтобы попросить помощи у тех, кто мудрее и старше тебя.

– Как ты можешь быть старше меня, если ты родилась именно тогда, когда родилась я?

– Вопрос с подвохом, – слышится едва заметный смешок, а после тьма резко спадает. Словно занавес падает под гнетом невидимой силы на карниз. Передо мной сидит молниеносная лиса. От яркого света, который охватывает ту в ореол, щиплет глаза. Я делаю осторожный шаг вперед и слышу, как под ногами плещется вода. Замечаю, что теперь весь пол в воде, словно только что прошел дождь.

– Но ты пришла не за тем, чтобы выяснять, кто из нас мудрее и умнее, – отвечает она. – Ты пришла, чтобы попросить меня унять твою боль в сердце.

– Наверное. – Вновь откровение, слетевшее с моих уст, жалит сильней, чем укус пчелы. Лисица распушила свой хвост, и я вижу, что ранее, когда в тот раз я впервые оказалась у ядра своей магии, у нее был один хвост, а теперь… их десять.

– Ты пробудила в себе свою магию, – опережает меня с ответом лиса. – Ты сильнее, чем тебе кажется, Аврора.

– Нет, – отрицательно качаю головой. – Я не сильная… Я лишь делаю вид, что сильнее всех. Что я могу выдержать все, что бы ни встретилось на моем пути… Но это не так.

Я делаю еще один шаг навстречу лисе, а после усаживаюсь рядом с ней, скрестив ноги.

– Почему ты думаешь, что ты не сильная?

– Потому что все, что я умею делать, это жить в тени своей жизни. Жить так, чтобы подчиняться всем, но не себе самой. Я боюсь будущего и при каждой возможности бегу прочь…

– Нет. – Мягкий голос лисы по-прежнему не внушает мне доверия. – Ты не слаба, Аврора. Но видимо, раз ты сама пришла ко мне, чтобы найти ответы на волнующие тебя вопросы, тогда я могу тебе показать настоящую Аврору.

Я опускаю голову, зная, что лиса просто хочет меня подбодрить. Однако она так же, как и я, не знает ответов на вопросы, которые сейчас больше всего волнуют меня. Замечаю ее тонкую холодную лапу на своей руке и поднимаю голову. Лиса добавляет кратко и быстро:

– Узри, Аврора, свою силу!

И меня кто-то сильно толкает в спину. Водоворот миллиарда молний подхватывает меня и засасывает по спирали в самый чертог магии. Все происходит настолько быстро, что я не успеваю перевести дыхание. Я вижу себя, как упорно сражаюсь с отцом, будучи лет шести или семи. Как моя магия, словно медовые лучи, льется из рук. Отец уворачивается от каждого моего рывка рукой, а после ставит блок. Лица его по-прежнему я не вижу, но чувствую всеми клеточками тела даже сейчас, насколько я сильная. Мимолетное видение переходит в другое, когда я уже постарше. Отец делает снимок на магический фотоаппарат, и от вспышки слепит глаза. Я чувствую отцовские заботу и теплоту, которые, как оказывается, хранились именно тут, в ядре магии. Следом новое видение, как я, совершенно одинокая, покупаю клинки, что были предначертаны мне судьбой. Там же я вспоминаю о том, что они звали меня, словно я их единственная спасительница. Словно, кроме меня, нет никого, кто был бы достоин их. И вновь видение сменяется другим. Теперь же я на первом курсе, стараюсь зубрить учебник и упорно пытаюсь овладеть заклинанием. Я падаю, встаю и снова пытаюсь использовать магию. Это продолжается достаточно долго, но я ощущаю то, что ощущала тогда: упорство и стремление. Следом новое видение перебрасывает меня на первое задание, которое я едва не провалила. Я помню, как вновь и вновь пыталась встать с колен, чтобы дать отпор демону, и как неумело открывала впопыхах сосуд, в который нужно было поместить душу. Затем очередное задание, которое я вновь едва не провалила. И так все задания пролетают в мимолетных видениях, где я падаю, но встаю с поднятой головой, чтобы сражаться дальше. Видения настолько яркие и ощутимые, что мое сердце наполняется доброй грустью и верой в себя. Я вновь и вновь переживаю все, что так долго хранится в моей памяти, словно этого не было никогда. Словно это впервые со мной происходит. А следом являются мне темные видения. Лиса мне показывает, что я всеми силами пыталась оградить Сару, свою единственную подругу, которая так любит меня до сих пор. Я чувствую это. То, как я приняла на себя практически неподъемную ношу, заплатив за это жизнью друга, который без колебаний отдал ее за мою. То, как всячески пыталась спасти всех, у кого появлялись проблемы из-за меня. Те решения, которые мне приходилось принимать в ущерб своим желаниям. И вот последние видение, когда я заключила сделку с Шаманом Ваакилем.

Мощный толчок выбрасывает меня из видений, и я открываю глаза. Я по-прежнему сижу напротив образа своей силы, который смотрит на меня с интересом.

– Ты сильная, Аврора. И даже если этого не замечаешь ты, замечают остальные.

– Но сильные – всегда одинокие.

– Твоя правда. – Лиса наклоняет голову вправо, как мне кажется, чтобы лучше рассмотреть меня. – Но это одиночество – расплата за твою силу.

Я ничего не отвечаю, чувствую, как горечь осознания застывает на лице.

– Но ты все равно пытаешься быть лучшей для всех. Ты пытаешься помогать всем, даже если это будет в ущерб тебе. Ты не только сильная, но и храбрая.

– Наверное. – С грустью в голосе, которая прожигает легкие, опускаю голову.

Лиса пододвигается ко мне и носом тычется мне в подбородок, стараясь приподнять его.

– Иногда приходится жертвовать многим, чтобы потом стать счастливым. Иногда приходится проходить полосу препятствий, чтобы стать сильней и мудрее. Иногда цели не оправдывают ожиданий, но… Всегда. Всегда в конце всех неудач и провалов тебя будет ждать приз, что слаще меда. Помни это.

Я заключаю лису в крепкие объятия, сама не понимая, как мне это удается. А лиса, в свою очередь, кладет голову на мое плечо. Тепло от ее молниевого образа согревает мое сердце.

– Ты на правильном пути, Аврора, – шепчет она так нежно, что сердце разрывается от доброты. – И не должна сворачивать. Выполни то, что тебе предначертано, но помни – сложнее победить в себе чудовище, чем стать им.