Текст книги "Рассвет королевы демонов"

– Ладно. – Все так же пытаюсь утрясти всю информацию внутри себя, тянусь за бокалом и, взяв его, делаю глоток вина. Горячее обжигает горло, и я улавливаю небольшое расслабление. – Как только я узнаю плату и если соглашусь, сколько у нас времени, чтобы приготовиться к стычке с королем?

– Не так много, как хотелось бы, – отвечают клинки.

– Все это становится запутанней, – выдыхаю из себя, понимая, что я иду по этой тропе вслепую. – Допустим, со мной все будет хорошо. Что потом? Как нам действовать? Нужно продумать план!

– Мы можем укрыть тебя в Храме Шамиль. Он надежно охраняется куполом скрытия.

– Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то еще пострадал, – признаюсь Юхану, будто бы исповедуюсь ему. – На моих руках и так много крови.

– Такова цена за королевский трон, – с твердостью в голосе отвечает Юхан.

Я молчу. Мне нечего ему ответить. Мне нечего ему возразить. Кажется, что я теряю веру в светлое будущее. Оно как песок сквозь пальцы ускользает от меня, и мы ничего не сможем сделать.

– Мне нужно подумать, – с горечью отвечаю им. – Я не могу сейчас принять верное решение.

– Конечно, – отвечает Юхан. – Мы будем ждать столько, сколько потребуется.

– Спасибо.

– Тебя отнести в комнату? – спрашивает Дариус.

– Да, если можно.

Замечаю, что Юхан закусывает губу, будто бы злится на что-то. Я, конечно, предполагала, что я нравлюсь Юхану, однако понимаю, что он так ведет себя из-за одиночества. А слова Намми сегодня лишь подтвердили мою теорию. Дариус поднимает меня на руки и, подмигнув мне, говорит: «Держись крепче, пуговка».

А после мы телепортируемся в покои Юхана, которые теперь же стали моей крепостью.

Глава 2

– Я так соскучился, – произносит Дариус с придыханием, нежно целуя меня в губы. Внутри все переворачивается от горечи воспоминаний. Я отвечаю ему тем же, однако ловлю себя на мысли, что поцелуй не такой страстный и напористый, какой раньше требовательно просил Дариус.

– И я. – Разрываю поцелуй и заглядываю в коньячные глаза вампира. – Где ты был все это время?

Дариус присаживается на край кровати.

– Мы попали в засаду, – тихо произносит он, – после того как ты телепортировалась, мы почувствовали вкус победы, но пришлось недолго им наслаждаться. Подкрепление войск Бруно заставило нас отойти на несколько миль назад, а там нас поджидала ловушка.

– Что с темными рыцарями? – спрашиваю я, прищурив глаза.

– Мы не смогли их сдержать, – с горечью в голосе отвечает он. – Клетка разорвалась через несколько минут, выпустив рыцарей наружу.

Я ничего не отвечаю, пытаясь переварить информацию, которую рассказал мне Дариус. Внутри ощущаю, что я не та, кто должен вести народ к победе. Ловлю себя на мысли о том, что не оправдываю ожидание народа.

– А как ты попал в плен?

– Нас окружили войска Вилдоена, которые поджидали в Рейпоре. К сожалению, мы понесли слишком много потерь, чтобы сопротивляться дальше. Нас блокировал защитный купол, который не позволял куда-либо телепортироваться, да и… – Дариус замолкает, будто бы вспоминает ужасающие картины той битвы, а после, тихо вздохнув, добавляет: – Сил у нас практически не осталось.

– А почему тогда Вилдоен не сдал вас Бруно?

– Это хороший вопрос, – выдав легкую улыбку, произносит Дариус. – Нас рассадили по разным камерам, и я не знаю судьбу Филиппа, который тоже был со мной. Где он, жив ли он…

– А Ивви? – внезапно вспоминаю я о дриаде, которая помогала нам в битве. Мне становится совестно от того, что я не вспомнила о ее судьбе раньше. Я была слишком занята эгоистичными мыслями о том, как помочь себе.

– Никто не знает, – пожимает плечами вампир. – Она также испарилась после того, как ты взорвала купол.

Я поджимаю губы в тонкую ниточку, не зная, что еще спросить. И несмотря на то что я твердо понимаю – дело дрянь, все равно не могу отделаться от мысли, что вся эта разразившаяся война из-за меня. Из-за моей неосторожности, гордости и эгоистичности.

– Эй! – восклицает Дариус и дотрагивается рукой до моей щеки. Теплота его ладони немного приводит меня в чувство, и я поднимаю свой взгляд на него. – Ты не виновата в том, что произошло. Не нужно себя винить.

Ощущаю, как слезы безысходности вот-вот хлынут из глаз. Дариус понимает это и огибает второй ладонью лицо. Его коньячные глаза смотрят в мои, будто бы пытаются донести до меня правильные мысли, но… Насколько они правильны будут в моем понимании? Я не знаю.

– Если бы…

– Если бы не ты, – прерывает он меня, – то Ивви никогда бы не почувствовала вкус свободы. Ты дала ей шанс узнать, какая она на самом деле. Если бы не ты, то ни за что бы не смогла дать надежду другим существам, которые давно потеряли веру в новый мир, живя только по законам короля Бруно. Если бы не ты, то мы бы не встретились… Не…

Дариус замолкает, будто бы теряет дар речи. Его глаза округляются, и я вижу, как выступают его клыки. В следующее мгновение в окно что-то залетает да с таким грохотом приземляется на пол, что я вздрагиваю. Дариус закрывает меня собой и сотворяет щит, который укрывает нас двоих. Вокруг струится васильковый дым, и клинки радостно восклицают:

– Доставку заказывали?

Мы с Дариусом переглядываемся, а в следующее мгновение девушка тяжело откашливается.

– Ивви? – восклицаю я, не до конца понимая, она ли это лежит перед нами на полу или же… кто-то похожий? Дариус убирает щит и осторожно подходит к девушке. На ней изодранная рубашка молочного цвета, которая заправлена в коричневые штаны. Из ее плечевой сумки выкатились различные мешочки и баночки. Девушка тяжело продолжает кашлять, стараясь приподняться на локтях.

– Вы где ее нашли? – задыхаясь от эмоций, которые, словно снежный ком, завладевают мной, спрашиваю я у клинков.

– Ну… Это долгая история.

– А мы никуда не торопимся, – язвит Дариус, помогая Ивви приподняться на коленки. В это же мгновение дверь в покои открывается, и на пороге появляется Юхан с охраной. Он внимательно осматривает помещение, а после громко спрашивает:

– Это… кто еще?

– Она своя, – опережают меня клинки и подлетают к нему. – Мы думали, что твоя защита куда более надежная, а, как оказалось, нет.

– Что? – переспрашивает Юхан.

– А вот то, – отвечают они и позволяют Юхану войти внутрь и медленно идти к Дариусу и Ивви. – Барьер, который защищает твое королевство, ни на что не годится. В нем есть брешь, через которую мы спокойно с Ивви проникли внутрь.

– Ивви? – удивленно переспрашивает он. – Кто эта девушка?

– Дриада, – перемещаются на другую сторону клинки, сопровождая принца. – Она помогала нам в сражении под Миороном.

– Дриада, – с горечью в голосе говорит Юхан. – Интересно…

Принц отпускает охрану, приказывая плотно закрыть за собой дверь. Те повинуются и, исполнив его приказ, оставляют нас в комнате, которая наполняется переживанием и страхом за будущее.

– Дариус? – восклицает удивленно Ивви и обнимает того за шею. – Как я рада тебя видеть!

– Воу-воу, – отвечает тот, не зная, принимать ли ее объятия или же нет, но, недолго думая, все же обнимает ее. – Полегче! Ты мне шею свернешь…

– Прости, – отвечает Ивви. Она поправляет волосы, которые прилипли к ее лицу, и оглядывает помещение. Увидев меня, она так же воодушевленно восклицает:

– Аврора! Ты жива!

– Ивви… – чуть ли не со слезами на глазах произношу ее имя.

– Ой, мои баночки! – восклицает она и на коленях начинает собирать их в свою сумку. Один из мешочков оказывается у ноги Юхана, и тот, присев на корточки, хочет ей подать его. Однако Ивви чуть не сталкивается с ним лбами. Они замирают. Мы с Дариусом и клинками переглядываемся, и отчего-то на моем лице появляется едва заметная улыбка.

– Принц Юхан, – представляется тот первый и протягивает ей мешочек. – Очень приятно познакомиться.

– Ивви, – испуганно отвечает она. – Дриада.

– Я уже знаю, – протягивая руку, Юхан галантно помогает Ивви подняться с пола. Та принимает его жест и бежит ко мне. Она обнимает меня так крепко, что я едва ли могу дышать.

– Аврора, ты жива! Как же я рада тебя видеть! – повторяет она, все сильнее сдавливая меня.

– Я тоже рада тебя видеть, – произношу я. Мы разрываем объятия, и я добавляю: – Где ты была?

– Ой… Это жутко долгая история. – Я вижу, как в ее малахитовых глазах блещет нотка надежды. – Лучше расскажи, что с тобой произошло?

Я закусываю щеку изнутри. Горький ком безнадежности застревает в горле, и, едва ли не подавившись им, я тихо говорю:

– После того как я сделала тот купол, я телепортировалась…

– Да, я помню это.

Юхан и Дариус подходят к нам ближе, а клинки подлетают в изголовье кровати.

– Я не знаю, что произошло, но… После телепортации ровным счетом ничего не помнила, пока меня не нашел принц Юхан.

– А где мы сейчас? – словно осеняет Ивви.

– В Королевстве Восточных Солнц, – мягко отвечает Юхан.

– Ого. – Ее глаза округляются. – Значит, вот куда тебя занесла телепортация…

– Да, но, – я беру ее руки в свои, – это не самая худшая из бед.

– А что же хуже того, чтобы попасть в Королевство Восточных Солнц? – чуть ли не пищит от ожидания моего ответа Ивви.

Я молча показываю ей на ноги, которые укрыты пледом. Ивви в недоумении смотрит на них.

– Не понимаю…

– Аврора хочет сказать, – начинает Дариус, – что она теперь не может ходить.

– Я сломала несколько позвонков и прикована к кровати.

Ивви задумывается, уставившись в одну точку. Юхан тихо присаживается на край кровати к нам спиной и опирается локтями на колени.

– У нас есть два способа, – говорит Юхан, – чтобы помочь Авроре начать снова ходить. Но…

– Ни один из них нам не подходит, – заканчивает фразу Дариус. – И мы совершенно не понимаем, как действовать дальше.

– Дела нехороши, – задумчиво отвечает Ивви.

– Расскажи, где ты была? – перевожу я тему, понимая, что это неуместно в данном случае. Но я не хочу, чтобы опять все внимание было приковано ко мне.

– Меня откинуло на родину, в Королевство Западных Скал. Но… не только меня туда занесло.

В ее сумочке кто-то начинает шевелиться. Ивви с тяжелым вздохом открывает ее и вытаскивает небольшое существо, похожее на кузнечика.

– Ну, чего тебе? – спрашивает она у него, поместив на ладонь. – Что, прямо сейчас?

Мы все не особо понимаем, что происходит, поэтому смотрим на то, как Ивви отпускает это существо на пол, а оно, отпрыгнув на два или три метра, через секунду начинает возвышаться.

– Это… кто? – удивленно переспрашивает Юхан, прям-таки снимая с языка вопрос.

– Это Бё, – говорит Ивви. – Мой компаньон.

Некогда миниатюрный кузнечик превращается в высокого юнца, лет двадцати, не больше. Только вот его кожа не как у нас, магов. Она словно соткана из листьев и веток лозы, формируя мышцы и скелет. Как только существо закончило превращение, оно вытянулось по стойке смирно, и я смутилась. Бё стоял голым, хотя это выглядело очень странно. Его накачанное тело идеально повторяло пропорции человека, однако кое-что от мужского вида он перенял…

– Ой, блин! – воскликнула Ивви и, подойдя к нему, посыпала на него каким-то порошком. Через мгновение Бё уже стоял в коричневом одеянии, хотя все равно это странно смотрелось на нем. – Вот, так лучше!

– И-и-и-и, – протяжно произнес Юхан, сложив руки на груди. – Зачем он тебе?

– Ну, ему некомфортно находиться в маленьком размере у меня в сумке. Пускай разомнет веточки. – С лучезарной улыбкой Ивви вернулась на место, а потом произнесла: – Бё, не будь таким невоспитанным. Поздоровайся со всеми!

– При… вет… – членораздельно произнес компаньон Ивви басом. – Я… Бё.

– Привет, Бё, – улыбнулась ему, и тот, кажется, смутился.

– Откуда у тебя компаньон? – спрашивает Дариус, словно подозревает, что тут что-то нечисто. Это заметно по его прищуренным глазам.

– Вот об этом я и хотела рассказать…

Ивви поворачивается ко мне, пока ее компаньон очень медленно пытается передвигаться, практически по сантиметру.

– В общем, – говорит она, – после того как Раума пронзила стрела… я оказалась вместе с тобой под тем куполом…

– Ты видела это? – вырывается у меня со свистом.

– Да, – кивает она. – Но, к сожалению, я, как и все, была заморожена. Ты остановила время, и это, кажется, повлекло за собой огромную череду разрывов источников магии…

– Что… что ты хочешь этим сказать? – восклицаю я, нервно сглатывая.

– Я точно не знаю… что именно тогда произошло, но… мы с тобой вместе телепортнулись. В момент, когда ты вновь запустила время и разорвала купол на миллиарды мелких осколков, я пыталась до тебя дотронуться. Однако мы уже с тобой вместе летели в пучину телепортации и… где-то в середине разделились.

– Как ты это поняла? – переспрашивает Дариус, приложив палец к губам.

– Аврора телепортировалась с Раумом на руках, – тихо произнесла Ивви, будто бы боялась рассказывать об этом. – Телепортация была мощной, я бы даже сказала, что это был некий портал, по которому мы летели. Аврора уже была без сознания, а с ней летели клинки. Я попыталась набрать скорость, чтобы хоть как-то взять за руку Аврору или Раума, но… В момент, когда я дотронулась до Раума и попыталась протянуть руку к Авроре, та исчезла, а я…

Мое сердце вот-вот вырвется из груди. Ощущаю, как сложнее дышать, думать, да и вообще мыслить сейчас, когда Ивви рассказывает это.

– Приземлилась на поле вместе с Раумом.

– Как ты смогла выжить? – спрашивает Дариус, явно не доверяя Ивви. Я прям-таки и вижу, как тот закидывает ее вопросами, которые пронизаны недоверием и осторожностью. Мне становится любопытно: почему Дариус так не доверяет Ивви? Он что-то скрывает?

– Мне помогла магия природы, – немного запнувшись, отвечает та.

– Но ведь… – вступает в разговор Юхан, развернувшись к нам лицом, – разве дриады могут отходить от своего дома так далеко?

Ивви нервно сглатывает. Она кидает на меня свой растерянный взгляд, и я отвечаю ей тем же. Все, что звучит в этой комнате, лишь пугает меня от осознания того, какие последствия сейчас нам придется разбирать.

– Да, ты прав, – с досадой в голосе говорит та. – Дриады из-за своей особенности не могут далеко отходить от своих деревьев. Однако я смогла…

Она кивает в сторону Бё, который, как маленький ребенок, гоняется за клинками, которые пытаются от него ускользнуть. Им весело, я ощущаю это ментально. Но в то же время я понимаю, что впервые в жизни вижу клинки такими… беззаботными и совершенно несерьезными.

– Благодаря Бё я могу путешествовать куда захочу.

– Это он – твое сердце? – спрашивает Дариус. Ивви испуганно смотрит на него и едва слышно отвечает:

– Да…

– И что было дальше? – пытаюсь ввести обратно в колею рассказа Ивви.

– После того как магия природы вдохнула в меня жизнь, я обнаружила, что Раум со мной. Он лежал в нескольких метрах от меня, не дыша.

– И? – Я едва ли не задыхаюсь от того, что скажет дальше Ивви. Руки немеют, а голова кружится, словно меня окунули вначале в бочку с ледяной водой, а после в раскаленную лаву.

– Я попыталась его оживить с помощью своей магии, но безуспешно. Что-то мне мешало, но что… я не понимаю.

– Демона, тем более Раума, оживить непросто, – изрекают клинки, а Дариус их подхватывает:

– Именно. В нем одна из самых старинных веток магии Великого Цикла Йертсена. Просто так, воспользовавшись магией природы, даже сосуд, в котором он находился, не оживить.

– И? – переспрашиваю я Ивви, перебив Дариуса.

– В общем, я смогла только замедлить разложение его сосуда с помощью заклинания. Мне нашептали деревья, что я могу обратиться к старому шаману, который сможет мне помочь в этом. Однако мы не смогли с Бё его отыскать в Западном Королевстве.

– Вы что, все королевство обошли? – переспрашивает Юхан, поднимая бровь.

– Нет, – отрицательно качает головой Ивви. – Не все… Того, кого нужно, мы не отыскали, однако…

Вижу, как Ивви проглатывает вязкую слюну, словно старается подобрать правильные слова, которые как можно меньше будут ранить меня. Я замечаю пристальный взгляд Дариуса, который будто бы пытается загипнотизировать меня.

– Нам повстречался шаман, который знает, где в Королевстве Южных Бурь можно воскресить Раума.

– А почему ты так уверена, что его душа уже не переродилась?

– Не знаю, – пожимает она плечами. – Шаман сказал, что те, кто из древнего рода цикла магии, как Раум, небыстро попадают в чистилище душ. Скорее всего, он сейчас где-то на нейтральной стороне мира Магии.

– А разве такая существует? – удивленно переспрашиваю я у Ивви.

– Я не знаю… Только лишь предполагаю и говорю то, что мне рассказала природа.

В помещении повисает тишина. Каждый из нас думает о своем: о победах, поражениях и дальнейшем пути, который предстоит пройти. Бё и клинки до сих пор забавляются, как малые дети, шумя и создавая иллюзию надежды на то, что еще не все потеряно.

– Ты говоришь, – разрывает эту напряженную обстановку первой Ивви, – что ты не можешь ходить?

– Да, – отвечаю ей с горечью в голосе.

– И что вы планировали сделать?

– Одно из двух, – отвечает Юхан. – Или же отвести Аврору к Шпилю Солнца, или же…

– Или же ждать более трех месяцев, когда методика Монаха Киро подействует, – заканчивает фразу Дариус, втиснувшись вновь в разговор. – Но мне ни то, ни другое не нравится.

– Да, – кивает головой Ивви. – Если мы хотим попытаться спасти Раума, то нам нужно действовать быстро.

– Не получится, – обреченно говорю я и откидываюсь на подушку. – Шпиль Солнца слишком рискованный вариант, который может отнять у меня что-то. Дариус говорит, что, возможно, мою силу. Однако…

Я понимаю, что слова могут воодушевить или же, напротив, погрузить в смятение всех, кто сейчас находится со мной. Но… С появлением Ивви я разом поняла, что все не случайно. Поэтому, набрав в легкие побольше воздуха, добавляю:

– Как бы это ни звучало эгоистично, я не могу лишиться силы в обмен на способность ходить. Если я потеряю всю силу…

– То ты станешь ненужной Бруно, и это будет означать, – начинают клинки, поняв, что меня стоит поддержать, – что он победил в этой битве. Тогда, когда он доберется до последней фазы превращения, источник магии откроется, и… Богиня Хаоса проникнет в мир, закончив дело, которое она начинала очень давно.

Ивви, задумавшись, облизывает пересохшие губы. Она гипнотизирует одну точку, пока все мы молчим. А после, буквально едва ли не подавившись своим воодушевлением, которое я замечаю в ее глазах, говорит:

– Я попробую помочь тебе.

– Навряд ли получится, – обреченно отвечаю я.

– Нет, – мотает головой из стороны в сторону она. – Это должно сработать!

Мы все одновременно переглядываемся, и я замечаю: никто из нас не понимает, что имеет в виду Ивви.

– И что же ты придумала? – спрашивает Дариус, встав около меня, будто бы мне грозит опасность.

– Мне нужно найти один цветок, – говорит та, закусив губу. – Точно я не знаю какой, но…

– То есть ты ни черта не знаешь, что должна делать, однако говоришь, что это сработает?

– Дариус! – осаждаю я его, словно такими высказываниями он отнимает у меня каплю надежды на восстановление.

– Ну а что? – разводит руками он. – Она даже не знает, что будет делать!

– Мне просто нужно поговорить с природой этого королевства. Я больше чем уверена, что она хранит в себе больше тайн, чем ваша библиотека. Все-таки в растениях заложено куда больше знаний, чем в книгах.

– Ой, да брось, – восклицает вампир. – А что, если это не получится?

– Тогда мы еще что-нибудь придумаем, – отвечает ему Ивви, стоя на своем.

– У нас времени нет, чтобы придумывать новые планы раз за разом!

– Да нет, – соглашается вроде бы с ним Ивви. – Однако если мы не попробуем, то…

– То потеряем еще больше времени, – заканчивает фразу за Ивви Юхан. А после поднимается с кровати и говорит: – Если я смогу чем-то помочь, не стесняйся просить у меня помощи.

– Спасибо, – улыбается Ивви.

А мне ничего не остается, как лелеять надежду, что Ивви поможет нам решить хотя бы одну проблему. Однако в голове засела другая мысль, которую я мгновенно озвучиваю:

– А где Раум?

– Ой. – Я вижу, как на щеках Ивви возникает румянец. Она мнется, сложив руки на коленях. – Мы его оставили около подножия Сумрачного Моря… Его, по-хорошему, нужно забрать сюда. Пока кто-то не спохватился…

– Не спохватился?

– Ивви хочет сказать, что сейчас в Аду неразбериха из-за смерти Раума… И вполне возможно, что кто-то просто захочет завладеть его сосудом, чтобы вершить свои дела. Ты же ведь знаешь, что Раум был одним из самых почитаемых демонов Ада после кончины Сейдж? – говорит Дариус, опуская руку на мое плечо. Он, как никто другой, понимает, что я беспокоюсь о том, что случилось с Раумом из-за меня. Но… мне кажется это странным, как и то, что сейчас происходит между вампиром и принцем.

Я молча киваю в знак согласия.

– Поэтому важно сохранить его сосуд до того, как им завладеет кто-то другой. Ну, или он просто разложится и пропадет в недрах земли, – добавляет Ивви.

– Мы его принесем, – заявляют клинки, прекратив играть с Бё. Тот же, как ребенок, пытается перевести на себя их внимание, но они излучают синий дым, а компаньон Ивви меняется в лице и отступает от них на пару шагов. В его темных глазницах, в которых словно нет глаз, виднеется искра страха.

– Вы сможете показать мне, где образовалась брешь? – спрашивает Юхан.

– Да, – отвечают те.

– Нужно подготовить достаточно холодную комнату, где есть растения, – обращается с просьбой к принцу Ивви. – Скажите, у вас будет такая?

– Думаю, что мы что-то найдем, – отвечает Юхан и одаривает меня печальным взглядом. – Я что-то придумаю…