Текст книги "Наёмник, или Чёрная Лора"

– Не скажи негр про телефон, ты бы его убил?

– Однозначно.

– А если бы этого самого телефона вообще бы не было?

– Умерли бы все обитатели этой фермы. За собой нельзя оставлять ни каких следов. Вызови они подмогу, и нам пришлось бы решать более сложную задачу. И уже без разницы один труп на тебе или восемь.

– А как же красивая женщина? Ты же был с ней близок.

Жан весело рассмеялся:

– А ты оказывается моралист. Люди, задающие такие вопросы, не остаются в нашей специфической профессии. Ты не ту дорогу выбрал в этой жизни.

– Да я это так, для общей информации. Надо же знать с кем окажешься в бою спина к спине.

Очень похоже, что француз слегка играет, бравируя перед напарником своей крутостью. Нет никакого смысла убивать обитателей фермы. Ну, сообщат они о приходе белых. Ну и что из этого? Пока Лэнглоу – младший все организует, пока сюда прибудут солдаты, они будут далеко. Француз артист по жизни, что подтверждается его трюком с красавицей – мулаткой. Ведь он для пущей убедительности надрезал руку себе выше локтя, чтобы испачкать кровью лезвие кинжала. На этом разговор закончили. Но Лео стало немного не по себе от взгляда француза, который явно был озадачен этим разговором. Больше они на эту тему не говорили. Домой вернулись без происшествий. Вертолет их подобрал, когда они удалились от фермы на три километра.

Вилли настаивает, его операцию надо начать ровно через неделю. Это обсуждению не подлежит. И его доводы логичны. По его разумению, пока они найдут Лору, ей уже подойдет срок рожать. А это дополнительные трудности. Не будет же она рожать вне больницы. Они не имеют права рисковать жизнью женщины. Пусть спокойно рожает в цивилизованных условиях. И когда ребенок появится на свет, тогда они и заберут маму с рожденной крохой. Так что на данный момент они занимаются своим делом, а Лора своим. А самое главное, за два месяца они наберут дополнительной информации о противнике. Тем более, что они не знают кто из военных, кроме майора Ричмонда, работает на противника, то есть на Лэнглоу.

Промежуточный лагерь готов. В нем уже находятся основные силы группы, оружие и продовольствие. От той точки начнется главный этап операция. В детали Крамер – старший Лео не посвящает. Он еще не уверен, стоит ли посылать почти родного человека в опасное путешествие. Вернее, не путешествие, а самую настоящую боевую операцию, в которой будет гора трупов и море крови. Да и сам Лео весь в сомнениях.

Через двое суток Лео принял решение. Он возглавляет операцию. Это его решение очень обрадовало Вилли. В этой операции есть такая деталь, такая тонкость, которую он не может отдать в руки чужого человека. Лео участвует в операции, а он, Крамер – старший, прилагает все усилия, чтобы узнать все о Лоре. На том и договорились. И Лео вылетел в лагерь, к месту начала операции. Точное время сообщит Вилли, который лично прибудет к ним, проверит все и даст добро на акцию. В которой, как он намекает, заинтересовано белое правительство страны, и которое вот – вот окажется не у дел.

Час «Х» наступит сегодня ночью. И если все получится, то к утру все снова окажутся в этом лагере. Под командованием Лео двенадцать высококлассных солдат. Все наемники со стажем. Все в отличной физической форме. Самому младшему двадцать шесть, самому возрастному сорок три. Жан его заместитель. Они отлично понимают друг друга. Два десантных вертолета снаряжены и готовы к вылету. Оружие проверено. Боеприпасы распределены. Ими укомплектовались по максимуму. Сухой паек на двое суток, четырнадцать стволов, две мобильные группы для такой операции много. Но Крамер – старший не хочет рисковать. Не дай Бог, что случится с одной из групп, тот же вертолет собьют, задачу выполнит другая.

Время тянется до начала операции мучительно долго. И чтобы себя хоть чем-то занять, Лео раз – за разом проверяет все детали операции, изучает по карте местность вокруг нужного им города, возможные пути отхода по земле, по джунглям. На душе не то чтобы тревожно, а как то не по себе. Не хочется ему в этом участвовать. Одно дело воевать хоть за какую то мало – мальски значимую идею, и совсем другое участвовать в фактическом грабеже. Если бы не Крамер – старший, он бы в это дело никогда бы не влез. Но сейчас, в эту данную минуту все переживания и вопросы к самому себе остались в прошлом. Поздно пить боржоми, когда желудок уже прогнил. Так вроде говорили на его бывшей советской родине, про которую он изредка вспоминает вот таким пословицами.

Вылетели в час ночи. Лео в головном вертолете, Жан во втором. Без огней винтокрылые машины несутся со скоростью триста километров в час над темными и враждебными джунглями. В четвертом часу ночи сделали посадку для дозаправки вертолетов. В заданной точке их встретили, указали место посадки ручными фонарями двое белых парней, которые присоединились к группе. Пока шла заправка перекурили, подкрепились крепким кофе и бутербродами. В четыре утра снова взлет и уже следующая посадка на объекте, до которого два часа полета. Время летит стремительно. И вот уже пилот сообщает Лео, что через двадцать минут они прибудут на место. Обе двери открыты, оружие по-боевому, все замерли в тревожном ожидании. Все всматриваются в темноту, откуда может ударить пулеметная очередь или прилететь ракета. Вертолет набрал высоту в три тысячи метров, сбавил обороты двигателя до минимума. И теперь почти бесшумно планирует в пугающую неизвестность.

Небольшой африканский городок погружен в темноту. Это отметил Лео, когда выпрыгнул из вертолета, коснувшегося колесами крыши здания, самого высокого в округе. Три секунды и десант покинул вертолет, мгновенно рассыпавшись по периметру крыши. Через минуту десантировалась и вторая группа. Все прошло чисто, без шума, без стрельбы. Но тишина уже не интересует наемников. Взрыв, и дверь с крыши внутрь здания вылетела напрочь. Четверо бойцов с двумя крупнокалиберными пулеметами остались на крыше, остальные рванули вниз. Семь этажей здания пронеслись за пять минут, закидывая гранаты в каждое подозрительное помещение. Охрана на первом этаже успела среагировать и занять оборону. Но они не ожидали, что их просто забросают гранатами. От пяти охранников в живых никого не осталось. А путь вниз, в подвал перегородила стальная мощная дверь, как от сейфа. Ее ни какой взрыв не возьмет. А оказалось, и брать не надо. Взрывники подорвали не эту дверь, а саму стену, которая от страшного взрыва, встряхнувшего все здание, просто развалилась на куски. Путь к сейфам открыт. Этажом ниже, и снова наемники упираются уже в стальную переборку, перегородившую коридор. И снова никто не заморачивается с дверью. Снова взрывают стену. От гари и пыли ничего не видно. Все одели противогазы. Некогда ждать пока пыль осядет. В помещении стоят четыре сейфа, приваренные к полу. За дело берутся двое газорезчиков. Самая долгая и трудная работа прорезать щель между дверкой сейфа и его основой, чтобы потом разрезать все задвижки. Лео остается с работающими газорезчиками, остальные под командованием Жана поднимаются на третий этаж и занимают круговую оборону. Через полчаса два сейфа сдались, распахнув свои толстые стальные двери. Газорезчики начинают резать два других, а Лео, согласно приказу Вилли, перекладывает деньги в пачках и золотые слитки в кожаные солдатские ранцы. Денег и золота в этих сейфах не так и много. Третий сейф вообще оказывается пустым. А то, за чем охотятся наемники, скорее всего, в последнем, четвертом. Знать бы, начали бы с него. Наверху началась стрельба. Довольно быстро власть этой страны отреагировала на захват банка. И так медленно тянется время, пока, наконец, не распахивается дверь последнего сейфа. В нем пачки долларов, которые тут же перекочевывают в солдатский ранец. Золотые пластинки, упакованные в аккуратные пачки. А вот и самое главное. Три полотняных мешочка, завязанных накрепко и опломбированных. Понятно, что в них бриллианты в таком количестве, что и подумать страшно. И еще какие-то документы в папке из толстой кожи, которые приказано забрать в первую очередь. Все, основная часть операции выполнена. Осталось самое главное. Надо выбраться из этого места, куда, наверное, стягивается вся армия этого маленького государства. А наверху выстрелы частят, но не переходят в автоматический режим. Значит, массовой атаки пока нет. Через двадцать минут все наемники на крыше, вернее у окон последнего, седьмого этажа, ведут огонь на все четыре стороны. Первый этаж заминирован, как и все лестницы до шестого. От взрывчатки и противотанковых мин освободились, они больше не потребуются. Лео вызывает вертолеты. Те обещают быть через полчаса. И это непонятно командиру наемников. Они уже должны были быть на крыше. Тем более, что операция по времени продлилась не по плану, на час с лишним. И теперь каждая минута на вес золота. Что и подтвердила накаляющаяся обстановка. Появившийся танк стал расстреливать здание осколочными снарядами. Массовую атаку противник пока не планирует. Солдаты противника просто боятся. Ведь каждый выстрел точно в цель. Один выстрел – один убитый или раненый. И Лео автоматически считает выстрелы, представляя, сколько уже людей убито. От чего на душе слегка жутко, а как то холодно. А может это приближение смерти?

Прошло двадцать минут в напряженном ожидании, пока, наконец, не появился вертолет. Но почему один? Они должны были прийти парой. И пока один грузится, второй обязан поддерживать его огнем. А потом сменится ролями. Но тут уж некогда рассуждать, пора готовится к эвакуации. И кого отправить первыми? Но эту задачу решил Жан. В этот вертолет он грузит восемь бойцов, которые оставляют оставшимся весь свой боекомплект. Попытку Лео вмешаться, француз прекращает одни коротким словом: приказ. Чей приказ, он не объясняет. Но понятно, что он не шутит. Вертолет отрывается от крыши, чуть накренившись вправо, уходит за горизонт. По нему палят из всех видов оружия. Правда, стрелкового, которое особого вреда ему на доставляет. Оставшиеся продолжают стрелять. И вдруг с неба просто сваливается штурмовик, палящий по крыше из всех своих пушек и пулеметов. Один пулемет и пять бойцов просто разорваны крупнокалиберными пулями. Спасает остальных низкая облачность. Слишком близко от цели вынырнул самолет. Некогда ему было всех расстрелять. Боец подхватывает пулемет, Жан запасные ленты к нему, и бегут внутрь здания, пока штурмовик делает разворот. Лео, подхватив все три ранца, несется за ними. Пулеметчик открывает огонь, срывая атаку противника, попытавшегося под прикрытием самолета приблизится к зданию. Бросив ранцы с драгоценным грузом, Лео занимает оборону, прикрывая здание банка с тыла. Со второго захода штурмовик выпускает по крыше зданию две ракеты, которые сметают трупы наемников. Их теперь никто и никогда не опознает. Штурмовик ушел, а человек тридцать черных солдат одним махом, преодолев расстояние в сто метров, врываются в здание. Пулеметчик отстреливает последние патроны и скидывает пулемет в низ. Без патронов он уже просто груда металла.

– Уходим через низ. Небо закрыто.

Это понимает и Лео. Вот значит, откуда была эта леденящая душу тоска, предвестник смерти. Но уже некогда предаваться рассуждениям. Ранцы с грузом одеты. Винтовки в руках. Жан приказывает надеть противогазы. Сейчас он главный. Он явно четко ориентируется в обстановке, знает что делать. Спустились до пятого этажа, четвертый уже занят противником, которого тормознули десятком точных выстрелов. Жан достает пульт дистанционного управления минами. А перед тем как нажать кнопки, выбрасывает в окна, на все четыре стороны дымовые шашки. Вот почему он их оставил именно на этом этаже. Он предполагал, а вернее точно знал, что события пойдут именно по этому сценарию. Но опять же некогда рассуждать – домысливать черт знает что, внизу грохнуло так, что казалось, здание разваливается. Но, слава Богу, устояло. Мины были заложены не под несущими стенами. В дыму, в пыли, по искореженным взрывом лестничным пролетам, наемники споро спускаются вниз. Кто-то совсем рядом кричит леденящим душу криком. Скорее проскочить это место, чтобы поскорее уйти от этого смертельного крика. Вот и главный выход, который завален обломками бетона, стекла и чуть ли не десятком трупов. Убитых может быть и больше, а это только те, кто попался им на пути. Жан хрипит через противогаз, приказывает готовить по две гранаты. Выход на улицу через центральный вход. Может на противоположную сторону, там может быть меньше солдат? Так думает Лео. О чем и говорит Жану. Но тот его мгновенно опровергает. Он все продумал. Они выйдут именно через центральный вход, на главную улицу города, потому что им надо двигаться по ветру, вместе с облаком газа, который забивает дыхание противника, вызывает удушье и слезы на глазах. Все понятно, все грамотно. И шесть гранат вылетают на улицу. И сразу же после череды взрывов наемники вырываются на улицу. В правой руке у Лео винтовка, в другой «Кольт». Он чуть впереди, он командир, он лидер. Он сейчас в своей стихии, он четко понимает цель. Им надо вырваться из этого городка по пути не предусмотренным планом. И не просто вырваться, им надо остаться живыми и здоровыми. И очень жаль, что облако газа продвинулось вдоль этой грязной улицы всего на сорок метров. И вот прямо сейчас откроется вид на обстановку, от которой не только замрет сердце, но и остановится пробитое десятком пуль. Ведь вместе с этим облаком отходили и солдаты противника, которые в данную секунду готовы к бою. И в их сердцах, говоря словами классической литературы, бьется пепел мести за своих погибших товарищей. Хотя это для негров это маловероятно. Не такие они уж сентиментальные люди. У них всегда своя рубашка ближе к телу, чем у белых. И это проверится вот прямо сейчас, после последних расползающихся клубов дыма. И прежде чем шагнуть на свободное от дыма пространство, Лео кидает по ходу движения две гранаты. И сразу же после взрывов которых, рвется вперед. Все просто отлично. Противники не ожидали именно такого развития событий, которое просто классика ведения боевых действий на улицах города. Плохо быть не обучаемым, а тем более ленивым, готовым спрятаться от противника в ближайшем доме. И как всегда, удача на стороне рисковых и смелых. В десятке метров от Лео стоит танк, из которого торчит голова водителя и командира. Пуля из кольта Жана сбивает командира в верхнем люке, а винтовочная Лео попадает между глаз водителю. Кучерявая голова которого зацепилась подбородком за срез люка, страшной кровавой маской наводя жуть на наемника. Лео не глядя на это жуткое от крови лицо без глаз, одним рывком, взявшись за плечи убитого, выдергивает его из машины, отмечая при этом, что боится замараться кровью. А Жан и пулеметчик, мгновенно включившись в обстановку, кидают по две последние гранаты в сторону домов, находящихся по обочине дороги. А еще через мгновение Жан занимает место водителя. Двигатель танка работает, и сама машина в рабочем состоянии. Сверху, из командирского места заработал оглушительно тяжелый пулемет, расчищая дорогу наемникам, давая им возможность вырваться из города. Лео занял место на броне, держа на прицеле винтовки дорогу впереди танка. Не закрывая люка, внимательно всматриваясь в дорогу, Жан ведет тяжелую машину, понемногу добавляя газ, увеличивая скорость. Через сто метров сворачивает на грязную улочку, которая ведет в ту сторону, откуда они прибыли сюда со своей зверской миссией.

Проскочили километров пять, едва выбрались из городка, как танк заглох. Закончилось топливо. Это очень плохо. Ведь они совсем близко от места проведенной операции. Пять минут уходит на то, чтобы вывести из строя пушку с пулеметом и развести небольшой костер на моторном отсеке танка. Им не нужен в тылу такой грозный монстр, который может легко передвигаться по пересеченной местности. Пока погони не видно. И наемники, настроившись на средний темп передвижения, идут по дороге между рисовыми полями в сторону уже близких джунглей. Перед тем, как шагнуть в чащу тропического леса, пока что еще не очень густого и вполне проходимого, Жан вызывает по рации базу. Вертолет влетит сразу, как только наемники выйдут в контрольную точку. Что это за точка Лео не в курсе. Очень похоже, что про эту операцию он много не знает. Их ведет француз по компасу. Он явно знает куда идти. Похоже, что противник так и не смог организовать преследование. А может и некому преследовать? Ведь те солдаты, которые ворвались в здание, все погибли. А их было больше взвода. И столько же полегло до штурма, когда велась вялая перестрелка. Ведь каждый выстрел наемника – это четко пораженная цель. А если профессиональный боец, каким был Лео, привык считать выстрелы автоматически, то на душе становится мерзко от мысли, сколько людей погибло по их воле. Лео понимает, что он сейчас как раз на той черте, за которую не сможет переступить, за которой кровь и смерть людей уже ничего не значат. Как вот для его нынешних напарников, которые шагают спокойно, невозмутимо жуя галеты.

А преследование все же было организовано. Никто не ожидал, что у противника окажется в наличии вертолет с десантом из двенадцати бойцов. И счастье наемников, что они уже успели углубиться в джунгли на столько, что их нашли пилоты вертолета не сразу. А найдя, сделали попытку расстрелять с воздуха из всех видов находившегося на борту оружия. Вертолет сделал заход, пронесся на бреющем, чуть выше пятидесяти метров над головами жертв. Попытался было зависнуть, чтобы гарантированно расстрелять противника. Но получив в свое камуфлированное брюхо несколько десятков пуль, резко отвалил в сторону и вверх. С такого расстояния промахнуться было практически невозможно. Но как бы там не было, десант высажен по ходу движения наемников. И они, чтобы оттянуть боевое столкновение, резко ушли вправо, в сторону дороги, на более твердую почву. По болоту, по вязкой трясине они далеко не уйдут. Ведь вертолет висит совсем рядом, наводя охотников на цель. И Лео принимает решение. Надо освободиться от вертолета. Огонь только по нему. Жан согласен, он так же думает. И пулеметчик, как самый профессиональный стрелок, положив ствол карабина на плечо француза, начинает методично расстреливать кабину пилотов. Лео не стреляет, с расстояния в двести метров попасть в кабину вертолета проблематично. Это по силам только снайперу. Он контролирует общую обстановку, охотники могут появиться в любую минуту.

Попал – не попал пулеметчик в пилотов, не понять. Но вертолет, вдруг слегка накренившись, ушел в сторону, и через мгновение скрылся за редкими деревьями, смолкли двигатели. А наемники, проскочив в хорошем темпе триста метров, заняли оборону на краю огромной поляны, похожей на заброшенное поле. Отличный обзор на все четыре стороны. Жан настраивает рацию, Лео считает патроны. С боезапасом проблем нет. Чуть больше пятидесяти патронов на каждый ствол, гранат нет. Как и нет сил дальше двигаться под тяжестью тяжелых ранцев. Передышка жизненно необходима. Нет ни еды, ни воды.

Показалась редкая цепь солдат. Лео насчитал девять бойцов. Передвигаются охотники медленно, понимают, с кем имеют дело. Им совсем не хочется умирать за чьи то финансовые интересы. И скорее всего, угнетающе действуют на них понесенные большие жертвы. Наемники вжались в землю насколько можно, замаскировались в сухой траве. Но вся эта маскировка пустое дело. Противник точно знает, где они. Ведь за двести метров до них, солдаты залегли, слившись с травой. И теперь передвигаются исключительно ползком. И снова неприятная неожиданность. Появилась группа солдат с противоположной стороны, и наемники оказались в кольце. В бинокль видно, что у второй группы крупнокалиберный пулемет, от которого на расстоянии в двести метров не спастись. И пока ловушка не захлопнулась, наемники начинают движение в сторону джунглей, стараясь вырваться из смертельных тисков. Но уже через сто метров пришлось залечь. Пулеметный огонь прижал их плотно к земле. И, слава Богу, что местность здесь довольно пересеченная, и за редкими буграми можно укрыться от смертельных пуль крупнокалиберного пулемета, которые одним махом срезают деревья в руку толщиной. Француз с пулеметчиком заняли оборону со стороны пулемета, а Лео с противоположной, отделившись от них на тридцать метров.

Противник, не встречая сопротивления, осмелел. Солдаты передвигаются уже перебежками. И до них уже меньше ста метров. И нет уже времени осторожничать. И Лео, прикрывшись ранцем, хоть толку от него немного, тщательно выверил прицел и быстро сделал по противнику семь выстрелов. И трое солдат уткнулись лицами в сухую траву. А остальные мгновенно залегли и открыли ураганный огонь в сторону смертельной опасности. Пули рвут землю, в каких десяти сантиметрах над головой. И нет гранат, чтобы хоть как то тормознуть наступающего противника. Ведь каких-то несколько секунд, и они могут приблизиться на бросок гранаты. И Лео, чтобы охладить пыл наступающих, стреляет на звук выстрелов. Слегка высунув из-за укрытия ствол своей штурмовой винтовки. Пять выстрелов, и мгновенно стихает стрельба. Вроде удачно попали в цель пули. Не зря их натаскивали на стрельбу на звук. Не прошла учеба во Франции зря. С противоположной стороны тоже слышны одиночные выстрелы. Жан с пулеметчиком удачно противостоят пулемету. Выстрелы противника не приближаются. И в самый громкий момент, когда пулемет захлебывался выстрелами одновременно с автоматными очередями, Лео услышал характерный пистолетный выстрел.

Сработал мощный одиннадцати миллиметровый «Кольт» Жана. Специфическая профессия, постоянное соприкосновение с оружием, отработали в нем такие же специфические способности. Лео на звук может определить марку оружия, из которого произведен выстрел. И как только грохнул выстрел мощного «Кольта», это сразу отпечаталось в памяти. Но в данный момент не до анализа из чего и в кого стреляли. Противник замкнул кольцо, и до него меньше пятидесяти метров. И уже нет смысла отлеживаться, стреляя наугад, на звук. Все может кончиться в любой момент, если вдруг негры решат подняться в атаку все одновременно, чтобы огнем автоматов смести все живое на своем пути. И чтобы это не пришло в их черные головы, Лео мгновенно приподнимается на колено, за секунду «срисовывает» обстановку, и короткой очередью в три патрона срезает одного из солдат противника. В ответ несется рой пуль, взрыхляя землю за спасительным бугорком, за которым он вжался в землю. И еще пара выстрелов в сторону этой гремящей канонады. И, кажется, что противник слегка охладел к активным действиям. И это пока неплохо. Это отдаляет кровавую развязку на некоторое время, может на несколько минут. А может и на час, если к противнику не подтянется подкрепление. А оно прибудет с минуту на минуту. Никто не откажется от «жирного куска», который сейчас в наличии у трех наемников. Хотя почему трех? Только сейчас Лео понял, что с тыла огрызается частым огнем только одна винтовка. И нет времени оглянутся назад, чтобы узнать, в чем там дело. Хотя, что тут непонятного. Их осталось двое. И когда кончатся патроны, придет плачевный финал его недолгой, и так бездарно прожитой жизни. Хотя, если честно, то страха почему-то нет. Может от того, что в руках у него мощное оружие, которое, пока в нем есть патроны, делает Лео почти суперменом. И тридцать семь патронов в наличии – это для врага потери в количестве минимум двадцати человек. И это именно минимум. Ведь в экстремальной ситуации, когда жизнь обесценивается до ноля, и когда наемнику уже плевать на все на свете, он становится подобно зверю, отгрызающему свою лапу, попавшую в капкан. Отгрызает не затем, чтобы существовать, а чтобы дать такой бой, который врагу, вернее его оставшимся бойцам, будет до конца жизни приходить во сне кошмаром.

Огонь со стороны негров уже не такой интенсивный. Видно, у противника не густо с патронами. А как по-другому в бедной стране? Где властная верхушка ворует так, будто живет последний день. И уже пару раз Лео на мгновение привставал, оценивая обстановку. Негры залегли, и, похоже, не думают об атаке. Со стороны Жана тоже не слышно выстрелов. Хорошо бы им сблизиться, но расстояние в тридцать метров между ними голое, и простреливается четко. Надо что-то придумать, не будешь же вот так лежать целый день в ожидании неминуемой гибели. Но и вырваться они однозначно не сумеют. В неудачном месте их прижали к земле. Кругом равнина с чахлой растительностью. И Лео сейчас хочется оказаться в вонючем болоте, кишащем всякой тропической мразью. Среди буйной растительности, которая отлично прикрывает от глаз противника. От этого тусклого неба, в котором с минуту на минуту может показаться вертолет противника, который их расстреляет спокойно с расстояния в триста метров.

И вертолет появился, заставив гулом своих мощных двигателей сжаться душе и сердцу от страха. Вот она финишная черта его жизни, в виде винтокрылой машины, выкрашенной в серо – зеленый камуфляжный цвет. И выставив ствол винтовки в сторону этой летящей смерти, Лео приготовился к последнему бою, стараясь унять рвущееся из груди сердце. И в последнее мгновение, уже готовый открыть прицельный огонь по вертолету, Лео услышал частые выстрелы противника. В сторону вертолета потянулись следы пуль. А с него, из двух крупнокалиберных пулеметов, ударил такой рой пуль, что своим грохотом на мгновение оглушил Лео. И он еще ничего не осознал, еще ничего не понял, заворожено наблюдая за винтокрылой машиной, которая в крутом вираже пошла по кругу, вспахивая пулями землю. И начал осознавать себя, когда Жан, стоящий рядом с ним во весь рост, что то кричал. Оглушенный выстрелами Лео ничего не слышал, не понимал, смотрел на напарника, не в силах встать. И Жан не церемонясь, за ворот камуфляжной куртки поднял Лео на ноги одним рывком. И только оказавшись на ногах, Лео понял, что смерть прошла стороной, и этот вертолет их спасение. Его прислали за ними, и они вот прямо сейчас покинут эту проклятую землю. Винтокрылая машина зависла в метре над землей почти рядом с ними, забивая глаза и рот густой пылью, поднятой мощными лопастями. Жан чуть впереди, он бежит к убитому пулеметчику, и Лео следует за ним. Он помнит тот одиночный пистолетный выстрел. В руках у француза граната, которую тот вкладывает в руки убитого, а руки мертвеца подтягивает к голове. Лео отстраняет Жана, тот смотрит зло, почти с ненавистью. А Лео, не обращая на него внимания, переворачивает солдата на спину. Все понятно, все просто и страшно. Пистолетная пуля вошла в спину в районе сердца, оставив небольшую обугленную дырочку на куртке пулеметчика от выстрела в упор. И вышла из груди, оставив после себя рваную рану, которую не смогли закрыть лохмотья обмундирования. А француз рванул чеку на гранате, и побежал к вертолету. И Лео не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Сзади рванула граната, от которой голова и руки убитого превратились в кровавое месиво, по которому ни один криминалист не определит, кем был этот бедолага. Едва они оказались в чреве вертолета, тот сразу же взмыл вверх. А Лео и Жан, автоматически, повинуясь инстинкту, заняли оборону, выставив стволы винтовок каждый на свою сторону. Но внизу, на земле некому было оказывать сопротивление. Изорванные пулеметными пулями солдаты, лежали в неестественно вывернутых позах. Вот как судьба распорядилась. Были они охотниками, готовились догнать и добить жертву, а оказались сами на ее месте.

Летчик, не набирая высоты, пошел над дорогой. И когда показался грузовик, набитый солдатами, снова заработали на полную мощь крупнокалиберные пулеметы. Пять секунд, и от грузовика остались только горящие обломки. Все промелькнуло в одно мгновение, и вот уже внизу отсвечивает водой болото. И тропическая густая растительность закрывает проплешины земли. Не набирая высоты, вертолет несется над джунглями. И можно расслабиться, откатившись подальше от открытой двери вертолета. Лео понимает, что операция закончилась удачно. Он живой – здоровый, но это его почему-то не радует. Перед глазами стоит перепаханная пулями земля, и два десятка убитых людей. Что то в нем перевернулось, что то сломалось, не хочется шевелиться. И нет сил, встать с холодного пола вертолета, чтобы переместиться на десантное откидное сиденье. В чувство приводит француз, протянувший ему фляжку. Отличный коньяк приводит Лео в норму. Отпив приличную дозу, он возвращает фляжку Жану. Тот допивает остатки с наслаждением, улыбается, радуясь жизни.

Через час приземлились в глухом месте на дозаправку. На поляне, окруженной со всех сторон водой, никого нет, кроме двух бочек керосина емкостью по двести литров каждая. Заправившись, снова взлетели. И так же, не набирая высоты, неслись над джунглями подальше от места, где разыгралась страшная трагедия. Где из-за вот этих трех солдатских ранцев из толстой буйволиной кожи, погибло много людей.

Через три часа приземлись на ферме, окруженной фруктовой плантацией. Встретил их на грузовичке хозяин фермы, шестидесятилетний Николас вместе с Вилли – Крамером. В кузове грузовика двадцатилитровые канистры с керосином. После заправки вертолет сразу взлетел. Старший Крамер и Жан улетели. Лео остался на ферме. Его вывезут через неделю. Ему пока нельзя появляться в городе. За ним идет охота «Черного братства». А пока он будет на этой ферме в роли охранника. В этих местах стало неспокойно. Уже разграблены две ближайшие фермы, а их владельцы убиты.

Трое суток Лео приходил в себя. Не хотелось даже шевелиться. Апатия и полное безразличие ко всему на свете. Но дело, есть дело. И надо сбросить хандру, напрячься, чтобы не оказаться в заложниках непредвиденных обстоятельств. Ведь в любой момент на ферму могут напасть те, кто считает себя хозяевами этой земли. И первое что делает, это составляет подробные данные на всех работников фермы, что их слегка напрягает. Это психологический трюк, который должен убедить этих людей в том, что любое предательство с их стороны будет однозначно и жестоко наказано. Ведь ни для кого не секрет, что обычно наводчиками бандитов становятся наемные рабочие. Два дня ушло на изучение местности вокруг фермы. Дорога, уходящая на юг, главное опасное направление. Беда придет оттуда. Ведь бандиты передвигаются на машине. Здесь такие расстояния, которые пешком не одолеть. У Николаса оказался приличный запас оружия. Три двуствольных ружья, легкий армейский карабин и десяток ручных гранат. Хозяин фермы не расстается ни днем, ни ночью с револьвером сорок пятого калибра.