Текст книги "Наёмник, или Чёрная Лора"

Первым вступает в воду Лео. Он инициатор ночной переправы, ему это и осуществлять. Вода кажется почти горячей, дно илистое. Продвигается группа споро, черт знает, какая гадость может плавать в этой реке. Перед этой самой тропической живностью, на второй план уходит боязнь засады. Продвигаясь к противоположному берегу, тянут за собой тонкий капроновый тросик – проводник. Десять минут, и группа на противоположном берегу. Огляделись, подали сигнал фонариком. Можно переправляться следующей четверке. Вторая группа споро передвигается, держась за тросик – проводник. Лео со своими бойцами занял оборону, вслушивается в каждый шорох. Прибывшая четверка рассредоточивается по берегу, и тоже занимает оборону. Все проходит отлично. Вот только Лео и его бойцам приходится снова лезть в воду, возвращаться на тот берег за своими рюкзаками. Вроде все тихо. И оружие можно бы оставить на берегу, но это строго – настрого запрещается инструкцией. Оказаться на середине реки под обстрелом и без оружия смерти подобно. Переправа преодолена успешно, но это еще не все. Надо как можно дальше уйти от этого места и устроить ночлег в таком месте, где взводу будет гарантирован спокойный отдых. Все злые, но никто не спорит. Лео признан командиром однозначно. Ведь понимают, все, что он делает, просчитано и имеет какой-то им непонятный смысл. Прошли еще семь километров по маршруту, и километр в сторону от тропы. Выставили посты, развесили гамаки и завалились спать. Не было сил даже перекусить. А утром выяснилось, что галеты пропитаны керосином. Есть, конечно, можно, если напрячься. Но на такое никто не решился. Это еще одно испытание голодом. Впоследствии оказалось, что они успешно прошли засаду, грамотно форсировав реку, у которой их ждали «охотники».

Обучение рассчитано всего на три месяца для тех, у кого за плечами базовое обучение ремеслу диверсанта. А у Лео еще к этому базовому обучению в наличии и боевой опыт. После первого марш – броска по джунглям, десять дней обучения в лагере. В основном упор делается на подрывное дело. Изучаются все виды мин, взрывчатки, устройств, приводящих их в действие. И ежедневно с утра кросс на десять километров в полной выкладке. В общем, все как обычно. Все, как всегда, как и положено. Но оказывается, испытания диверсантов не закончились. И никто не думал, что будет еще тяжелее, чем в первый раз. Подняли с утра, не приводя себя в порядок, не завтракая, кинули взвод в джунгли. И после двухчасового перехода, солдаты оказались на берегу болота, которому не видно ни конца, ни края. Капитана с ними нет, только капрал. Который приказал достать карты, определить место нахождения. И от этой самой точки он проложил маршрут через болото, который равен восьми километрам. И посоветовал от проложенного маршрута не отклоняться, чтобы не попасть в трясину. Эти километры болота взвод прошел за семь с лишним часов. Где по колено в грязи, а где и по пояс в вязкой глине, из которой с трудом вытягиваешь ноги. Прохождение маршрута по времени не ограничено. Основная задача преодолеть препятствие. А еще к этой болотной духоте надо смотреть за разного рода мошкарой, укус которой может для тебя закончиться плачевно. И чтобы эти риски свести к минимуму, на лицо накинута москитная сетка, рукава комбинезона наглухо застегнуты, как и ворот. А шея еще обмотана шелковым платком, пропитанного какой-то особой жидкостью, отгоняющей эту болотную живность. И ко всему этому надо беречь оружие, не замочить его, не заляпать грязью. Оно должно быть готово к бою в любую секунду. По выходу в конечную точку маршрута, будут произведены стрельбы, на предмет проверки оружия и боеприпасов. Взвод медленно, но неотвратимо ползет к намеченной цели. Вот уже и солнце покатилось к закату, и вроде уже не так и жарко стало. И солдаты смирились со своей тяжелой участью, идут молча, уже уверенные в близком окончании этого почти нечеловеческого испытания. Ведь когда ты просто стоишь, не двигаешься, то под весом снаряжения, которое тянет почти на двадцать килограмм, понемногу начинаешь проваливаться в трясину. И когда наконец выползли, а по другому и не скажешь, на твердую землю, счастью не было предела. И это счастье можно было определить только по радостному блеску глаз. Никто открыто не выражал свои чувства. Мол, нечего «светить» перед капралом свою еще не полностью растраченную энергию. Заметит, и рывок на пять километров обеспечен, правда, уже по твердой земле. А оно надо? Так что все вяло, с ярко выраженной усталостью, приводят себя в порядок, очищая обмундирование от грязи. Моясь в теплой болотной воде, от которой невыносимо пахнет тиной и еще чем то непонятно противным. А пять километров пройти все же пришлось. Но зато в конце маршрута их ждал большой грузовой вертолет. Каждому выдали по литровой бутылке холодной и чистой воды. Оценку за проход этого болота Лео получил удовлетворительную. Кстати, «хорошо» не у кого не было. Чтобы получить эту самую «хорошо», надо бы форсировать болото на два часа быстрее. А то, что весь взвод прошел самое тяжелое испытание, не потерял ни одного бойца, командование оценило высоко. Каждый получил по ящику пива, и сутки на восстановление.

После болота, служба покатила легко и просто. Да и физические нагрузки сбавились наполовину. В основе преобладает подрывное дело и стрельба из всех видов оружия. Все это знакомо, все пройдено на десять рядов, и процесс идет с упором на идеальную шлифовку боевого мастерства. Выпускные экзамены в виде марш – броска в пятьдесят километров. Но уже с рюкзаком и снаряжением в тридцать килограмм, и на время. И не просто на время, а с кучей препятствий в виде прохождения минного поля, и с обезвреживанием разнообразных мин на пути следования. Двумя засадами, которые положено обнаружить и уничтожить. И снова форсирование болота. Правда, уже длиной только в километр. И в самом конце река, в которой полным – полно крокодилов. Но бойцы уже в таком состоянии, и в такой озверелой стадии, что эти самые рептилии, вроде как, убрались от них как можно дальше. Обучение закончено.

В послужном списке молодого офицера отметка об отличном прохождении спецподготовки. В результате чего, Лео получил рекомендацию на командную должность в спецподразделении особого назначения. И в награду к этому двухнедельный отпуск, который он провел со своей ненаглядной Лорой. По окончанию которого был направлен в свою часть, где три года назад начинал службу простым наемником. Теперь у него офицерское звание, и должность инструктора по физподготовке. И это все официально. А не официально он в ходе ежедневных тренировок с личным составом, выявляет наиболее одаренных парней к диверсионно – разведывательной службе. И передает их данные в отдел разведки. А те уже доводят их своими специфическими методами до полного согласия служить диверсантами. Посветить часть своей жизни опасной и рисковой работе, которая, правда, хорошо оплачивается. И которая дает определенные гарантии в этой не простой жизни. Для себя лично, Лео шлифует искусство метания ножей, которое его спасло. А так же метает саперные лопатки и гранаты на точность попадания. Кидает любые, и самые разнообразные предметы с обеих рук рукой. А уже через месяц сам был заброшен с разведывательно – диверсионной группой в глубь материка. В роли командира провел своих людей согласно боевому маршруту. Задание было учебное, целью которого была обкатка новоиспеченных диверсантов. В точно назначенное время они вышли в заданную точку, где их забрал вертолет и доставил на базу. И как ни странно, а новая служба в роли командира все больше и больше захватывала молодого офицера, становилась неотъемлемой частью его жизни. И что там лукавить то, Лео в этой среде чувствовал себя, как рыба в воде.

Новая служба все больше и больше занимает место в жизни Лео, а Лора все чаще и чаще внимательно и подолгу смотрит на него во время их коротких, и не очень частых встреч. И в этом ее взгляде читается что-то такое, что настораживает мужчину. И он начинает тоже непроизвольно тревожиться и задавать себе вопрос. Может их отношения переходят на какой-то другой уровень, который ведет в будущем к расставанию. Он об этом не хочет думать, боится даже себе представить, что такое может произойти на самом деле. И пока это ни как не сказывается на их любовных отношениях. Ночи любви пролетают, как одно мгновение в горячих и страстных ласках. Вот только почему то Лора стала меньше улыбаться, почти всегда находится в слегка подавленном состоянии. На вопросы Лео она отвечает уклончиво, мол, сложности в учебе и непонятная дальнейшая перспектива, занимают все ее мысли. А он чувствует, понимает, что все это накатило на женщину, когда он стал офицером. И она ему призналась, что когда его долго нет, она плачет по ночам и не может спать. То ли чувствуя скорое расставание, то ли еще более крупные неприятности. А только он появляется, и все сомнения улетают прочь с ее души. Она счастлива в этот момент. И боится это показать, чтобы не сглазить, чтобы не навлечь в их отношения какие то неприятности. Будь ее воля, она бы никуда не отпустила своего солдата. Ведь ей так нравится отдавать себя всю до капельки своему любимому мужчине. Ведь и взаимно получает не меньше, а может даже и больше.

Может, она зря выдумывает все эти страхи. А ее тоска и предчувствия чего-то плохого всего лишь женская обычная боязнь потерять любимого. А вот когда нет рядом ее Лео, она задает себе прямые и честные вопросы, и не находит на них ответы. На простой и понятный вопрос, пропорционально невнятный и расплывчатый ответ. Университет, учеба ее очень хорошо отвлекают. Но учеба с каждым днем дается все легче и легче, становясь в ее жизни второстепенным и не очень значимым. А ее непростая любовь, и мысли о таком же неопределенном будущем, снова выходят на первый план.

И она приходит к ужасной и страшной мысли, что ей стало бы гораздо легче, если бы Лео ее разлюбил и бросил. Или хотя бы чем-то обидел, или того хуже, ударил. И глядишь две – три ссоры, обиды охладили бы отношения. И стали бы первым шагом к их разрыву. Ведь у них в этой стране нет будущего, и не будет. А Лео никогда отсюда не уедет, ведь у него очень удачно складывается военная карьера. Но опять же, вспоминая бессонный и страстные ночи, такие нежные прикосновения рук и губ, Лора начинает в нетерпении ждать, когда вернется ее любимый. И они вольются друг в друга с такой страстью и жаром, как тогда, в первый раз в доме Крамеров. В повседневной жизни, когда ее мужчины нет рядом, и она в одиночестве ездит на учебу и по другим своим делам, она не остается без мужского внимания. Очень многие хотят приблизиться к ней на расстояние намного ближе, чем дружеское.

И для всех пытающихся все это вхолостую, кроме одного. Ее однокурсника, такого же «черного», как и она. Парень спокойно, не торопя событий, все ближе и ближе приближается к ней. И в последнее время очень уж часто оказывается рядом. И что самое интересное, она, кажется, не возражает против этого. А что возражать то, если Фрэнк очень красивый, стройный и спортивно – худощавый. И такой же, как она, совсем не черный, а скорее смуглый. И не одна белая студентка хотела бы закрутить с ним роман. К тому же он из приличной семьи, его родители не бедные люди. Поговаривают, что они имеют долю в горнодобывающем бизнесе, связанным с добычей драгоценных камней. И у Лоры все чаще и чаще проносятся ураганом грешные мысли, но они пока остаются только фантазиями.

Возвращается Лео и она перестает замечать всех вокруг себя. Они оставили ту маленькую квартирку. Лео купил маленький домик в пригороде с хорошим садом и небольшим бассейном перед самым входом в дом. Хороший район, в котором дома не теснятся друг к другу. И где от любопытных глаз соседей оберегает не только большое расстояние, но и высокие металлические заборы, вдоль которых густо насажены фруктовые деревья.

Все это создает очень душевную атмосферу уединенности, личного комфорта и тихого уюта. Кажется, весь враждебный мир остался там, за забором их домика. И все, кажется, хорошо и отлично, но опять же Лора чувствует себя в этом домике не хозяйкой, а обычной служанкой, как в доме Крамеров. Особенно тогда, когда в доме собираются сослуживцы Лео. Ведь он представляет ее просто Лорой, своей девушкой. Она не просто хочет, она очень сильно желает стать мадам Вайцель. Только так, и ни как иначе. Ее любимый и умный мужчина отлично все понимает. И за последние полгода не собирал у них никаких компаний. Они теперь были только друг для друга. Она даже хотела поставить себе отдельную кровать в соседней комнате, но Лео не позволил. Он сказал прямо и твердо: она его жена. И глупый, чтобы еще раз показать свою любовь, купил ей машину. Роскошный «Мерседес» хоть и со вторых рук, но очень шикарный, без единой царапины. И только – только Лора начала понемногу успокаиваться и привыкать к статусу хозяйки своего дома, как новое испытание свалилось на нее. Неожиданно исчез Лео. То, что с ним беда, она не сомневается ни минуты. Что и подтвердили вдруг не с того – не с сего появившиеся в их доме военные, которые говорили, что неизвестно, сколько лейтенант Вайцель будет отсутствовать. Она не должна волноваться. Все, мол, идет по плану. По какому плану? Что они несут? Чушь какую-то. И ей не надо ни каких объяснений. Ее сердце сжалось в предчувствии беды. К тому же она отлично знает, чем занимается ее любимый мужчина. В этом ее просветил все знающий Фрэнк. Разъяснил – разложил службу Лео по полочкам. И не только разъяснил, а жестко, если не сказать жестоко и прямо сказал, что ее дружок воюет с ними, с черными. С большинством, которому принадлежала эта земля и страна всегда. Откуда он узнал все эти детали, и были ли они правдой, Лоре было глубоко безразлично. Как и то, с кем воюет ее Лео. Она живет в городе и не питает особой радости, ни ненависти ни к черным, ни к белым. Ее устраивает спокойная и предсказуемая жизнь. И конечно, было бы совсем хорошо, стань белые добрее к своим черным соседям. Пусть бы они только не мешали стать Лео ей мужем. И тогда она родит ему сына, а может и не одного. Она так хочет иметь детей, она уже не может быть без них. И как было бы прекрасно, если бы сыновья были похожи на отца, а девочки на нее. И все это вдруг отошло на задний план. И теперь ночами, в ожидании страшной вести, она клянется себе, если все обойдется и ее Лео вернется, она родит ему сына. И будь что будет. По его возвращению она сходит к врачу и уберет все то, что стоит преградой к беременности. Тем более, что и учеба перешла за ту черту, когда все сложности остались позади, а учеба стала приятной и необременительной работой. Все решено, осталось только дождаться любимого домой и заключить его в свои жаркие объятия.

А Лео был жив, и более того, совсем не собирался покидать эту прекрасную жизнь. Хоть и обстоятельства сложились не в его пользу, и это еще мягко сказано. Диверсионная группа из семи человек под его командованием уходила вглубь континента, в топкие болота, в непроходимые джунгли. И они не просто уходили, их гнали, как зверье на охоте. Но еще неизвестно кому повезет в этой гонке больше, гончакам или преследуемым. Ведь уже первый раунд этого боя командир диверсантов Лео Вайцель выиграл. Его спасла интуиция, развитая до звериного состояния в городских джунглях Чикаго, а позже отшлифованная в таких же диких джунглях Африки. Животный нюх командира, и конечно, удача, помогли выйти живыми, уйти от смерти. А ведь по чьему-то коварному плану, они еще неделю назад должны быть уничтожены. Но те, кто все это задумал, не учли одного. Диверсантов вел командир, способный мыслить неординарно, умеющий просчитывать как свои действия, так и действия противника на пять ходов вперед. Что и помогло ему увести людей от жалящих насмерть пуль. Но, к сожалению, все еще совсем не закончилось, а скорее всего, только начинается. Ведь они уходят все дальше и дальше в бесконечные и непроходимые джунгли, где смертельная опасность таится в самой природе. Они загнаны в бескрайние африканские болота, которые разлились бесконечным морем после сезона дождей. И, кажется, уже нет выхода. Ведь они уходят все дальше и дальше от базы, которая их дом. И совсем скоро закончится запас таблеток, и их сразит, если не пуля, то одна из болезней тропической природы. Солдаты молчат, предоставив все полномочия командиру. Размышляют о своей незавидной доле, о судьбе, загнавшей их в это чертово место. Думают, что все скоро закончится, и очень плачевно. Но Лео размышляет совсем не так, он же командир диверсантов, обученных и вооруженных до зубов. И ему надо обязательно вернуться в Кейптаун, и он туда вернется. Он вернется, если даже придется пересечь этот черный континент с юга на север и обратно. Его научили, как это делать. Надо просто найти щель и выползти из болот, которые становятся все более и более непроходимыми. И что будет, если вода сомкнется между небольшими островками, превратив это самое болото в такое же топкое озеро. Успокаивает одно, просто не может целая армия держать под наблюдением такой большой район. И не такая уж стратегически важная цель, какая то группа диверсантов. «Секретов», конечно, выставят множество. И цель диверсантов не засветиться, оставаться невидимками как можно дольше, затеряться в необозримых просторах Африки. Но она необозримая только для людей непосвященных, так сказать дилетантов. И, к сожалению, к беде диверсантов, более – менее значимые пути – дороги здесь под наблюдением. Лео отлично знает, как трудно искать то, что ты не видишь, не слышишь, не ощущаешь. Тебя постоянно будут терзать сомнения, а там ли ищешь? А может то, что ты ищешь, давно уже в другом месте для тебя уже недоступном. Это проблемы ищущей их стороны, их потенциального противника. Сейчас главное не показать солдатам, не вызвать у них ни малейшего сомнения в том, что ты сам не знаешь куда их ведешь. Почувствуют они это и все, проигрыш будет неизбежен. А пока удача на их стороне, их еще не обнаружили. Не дай Бог, если солдаты поймут, что ты сам ничего не знаешь, и надеешься лишь только на удачу. Но удача идет к тем, кто ее очень сильно ждет – желает, при этом прилагая максимум усилий для достижения своей цели. И самое печальное, что у них нет подробной карты этого района. А по общей видно, что эти болота протянулись еще километров на сто, а может и больше после тропических обильных дождей. Не хотелось, но придется углубиться максимально в болото, а потом резко повернуть на запад. В этом болоте им не выжить однозначно. Случись бой, их просто перестреляют, как куропаток. Ведь на воде у них нет маневра. А чтобы пройти каких-то двадцать километров, надо соорудить лодки. Этот вариант всегда в запасе у диверсантов. У каждого имеются по два рулона супер крепкой самоклеющейся пленки. А для сооружения одноместного каноэ нужны несколько тонких стволов деревьев. И куча веток поменьше, чтобы сплести основу лодки и обтянуть ее пленкой. Это они все делали не раз, и не два на учениях. И вот в боевой обстановке пригодилось. Для начала взяли шесть гибких прутьев длиной в два метра, которые сплели в кольца. Это будут ребра жесткости лодки. Они будут расположены поперек. А вдоль ложатся, шесть трехметровых ствола деревца толщиной в три сантиметра. Все это собирается в одну конструкцию, соединяется между собой скотчем. И потом всю эту конструкцию тщательно обматываю пленкой до полной герметизации. Ровно посредине прорезается место для посадки. К ночи семь лодок готовы. И по темноте вышли в местное плаванье, отталкиваясь от вязкого дна шестами. Продвижение пошло веселее. Углубились еще дальше в болото, и сразу на душе стало легче. Как будто опасность ушла от них далеко и надолго.

За ночь прошли почти двадцать километров. К рассвету нашли небольшой и довольно сухой островок. Высадились, замаскировались, готовые переждать световой день. Передвигаться по светлу не может быть и речи. Постоянно патрулирующие вертолеты в этом районе говорят, что охота за ними не прекращена. Их упорно ищут, и не понять для чего. Ведь они всего то малочисленная боевая группа. И задача стоит перед ними обычная, мелко – диверсионная. А не какая-то глобальная, вроде той, чтобы убрать президента какой-то банановой республики. Но как говорится, это не их забота. Пока диверсантам, чтобы выжить, надо выбираться на сухое место, где можно маневрировать. Но это еще случится только через две ночи. Пока есть продукты, они будут продвигаться по воде болот на север. Надо выиграть время, затаившись как можно дольше. В этом их спасение. Да и на этот момент большая удача, что они все живы – здоровы после десяти суток пребывании в зловонных, кишащих всякой тропической гадостью болотах. И пока есть время подумать, надо решить в какую сторону выходить: на запад или на восток? Часами разглядывая карту, командир диверсантов не может решить эту, казалось, простую задачу. И все больше и больше склоняется к мысли, что западное направление предпочтительней. Там горы, и там довольно малолюдно. Восток соблазняет близостью океана. Где можно добыть что-то из плавсредств и двигаться по воде в сторону базы. Но там большая опасность столкнуться с хорошо вооруженным противником. Места там более обжитые.

На третью ночь максимально близко приблизились, к так называемой, твердой земле. Разбили стоянку в непосредственной близости от места высадки. И целый день наблюдали, пытаясь определить подстерегающую их опасность. Вроде все спокойно и тихо, но на душе у Лео неспокойно. А ближе к ночи, пронесшийся почти над их головами вертолет подтвердил его опасения. Противник тоже предполагает их выход на западный берег. В следующую ночь продвигались очень медленно, еще на километр отойдя в глубину болота. Лео не отрывается от мощного бинокля, вглядываясь до рези в глазах в черную пугающую темноту. И не напрасно, чуть правее от их курса мелькнул огонек. И не просто мелькнул, что могло показаться уставшим от напряжения глазам, а горел целых три секунды. Похоже, что кто-то подкуривал от зажигалки. Все, решение принято. И приятный ночной ветерок с сухой земли, разгоняющий влажную и липкую хмарь болота, подтверждает правильность выбранного решения. Выходим на берег именно в этом месте, хватит гнить в трясине. Но чтобы все прошло без срыва, еще на день задержались с высадкой, чтобы оглядеться по светлу, прикинуть по карте маршрут, проверить, смазать и приготовить оружие, которое совсем скоро станет главным аргументом в споре двух враждебных сторон. Сейчас спешка неразумна и опасна. Ведь речь сейчас идет о не выполнении какого-то задания командования, а о спасении своей собственной жизни. Весь день вели тщательное наблюдение в секторе, в котором будут ночью продвигаться. В группе никто не роптал, все понимали важность предстоящей ночи. Они верили командиру, полностью положившись на него. Ведь он уже спас их от неминуемой смерти, увел от неизбежного и страшного небытия. Уведет, вернее, выведет к своим и в этот раз, они в этом уверены. Ведь на месте запланированной высадки их ждала засада. А командир заставил пилотов вертолета уйти с курса, и произвести высадку на два километров в стороне от места, где их ждала смерть. Чем он руководствовался, знает только Бог. Они видели, как в вертолет попали две ракеты из четырех, когда он прошел над местом, где они были должны находиться. Ракеты превратили вертолет в одну секунду в огромный полыхающий костер, который взорвался тут же, не долетев до земли, и осветив своим ярким огнем мрачные джунгли. Вот тогда они все, не задумываясь, кинулись за командиром вглубь болота, благо до него было рукой подать. И это тоже была, скорее всего, одна из задумок командира. Ведь он сразу, не колеблясь, выбрал направление движения. И вот сейчас, перед броском в темноту, в неизвестность, им хотелось, как маленьким детям верить в волшебство. В то, что их командир волшебник, и он их спасет однозначно. И в глубине души верили, что все для них закончится благополучно. Вот только эта проклятая темнота страшит до холодного пота по всему телу. А Лео не был волшебником, он просто знал и искренне верил, что если чего то захотеть, и к этому хотенью приложить максимум усилий, то все получится однозначно. И вот сейчас, за пару часов до возможного боевого столкновения, продвигаясь по черной воде со скоростью черепахи, он не отрывается от бинокля, вглядываясь до рези в глазах в страшную и непредсказуемую темноту. Пройдя двадцать метров, он останавливается, пять минут вслушивается – всматривается в темноту, и дергает за тонкий капроновый линь, который протянут на все семь лодок. Шест плотно воткнуть в вязкий грунт болота, и довольно легко удерживает лодку, пока по тросику к Лео не подтянутся остальные шесть диверсантов. И так каждые двадцать метров напряга и нервов. Еще днем, когда командир часами не отрывался от бинокля, изучая далекий берег, он был вознагражден за свои старания, ведь приметил еле уловимый столбик дыма. Далеко, за километр кто то развел костер. И это было как раз в том направлении, где ночью мелькнул огонек зажигалки. Совсем не зря он метр за метром днем изучал ночной маршрут, искал то, что может стать им смертельным препятствием на выходе из болота. Теперь он примерно знает где находятся люди, которые ждут их с очень большим нетерпением. И теперь они продвигаются, забирая намного левее места засады. А может и не засада, а простые охотники. Но в их положении, и в этом месте, все для них враги, вернее потенциальные противники. Еще немного, еще каких-то три – четыре часа, и все станет простым и понятным. Выяснится кто дичь, а кто охотники. И сейчас только кромешная темнота мешает ускорить процесс выяснения. Последний час пути все всматриваются во враждебную темноту через прицелы карабинов и ручного пулемета, готовые в любое мгновение осыпать невидимого противника градом пуль. И только Лео всматривается во враждебную даль не через прицел винтовки, а в мощный бинокль. И пока ни что не предвещает ни каких враждебных неожиданностей. Долгих семь часов они пробирались к цели, и вот наконец уперлись в твердую землю. Если, конечно, можно назвать твердой землей, мягкую илистую жижу. Но ноги уже не проваливаются в нее выше колена. И еще час медленного движения, без чавканья в грязи ног, пока, наконец, не вышли на настоящую твердую землю, где и сделали часовой привал, усилив наблюдение по всем направлениям. И как не хочется вставать после небольшой передышки. Как хочется забыться и расслабиться, уснуть хотя бы на пару часов. Но нельзя, до рассвета осталось совсем немного времени. И надо уйти как можно дальше от края болота, дальше от места высадки, где сконцентрированы поисковые группы противника. Надо как можно быстрее найти надежное место и оборудовать его под дневную лежку. Лодки, не разбирая, притопили на глубине двух метров. Они еще пригодятся.

Когда солнце пробилось сквозь утренний белесый туман, маленькая полянка была тщательно опутана маскировочной сеткой. И теперь в метре от нее нельзя было обнаружить присутствие людей. Весь день отсыпались, наслаждаясь теплом сухой земли, чистили оружие, сделали ревизию того, что у них осталось из продуктов. Если с боеприпасами все обстоит отлично, то продовольствия, лекарств и витаминов осталось всего на два дня. И это при очень жесткой экономии. К вечеру, когда взбодрились от удачного выхода на землю, и от качественного отдыха, воздух разорвал шум вертолетных лопастей. «Вертушка» прошла совсем рядом, и видимо села совсем недалеко, так как шум винтов резко стих. Еще через час винтокрылая машина пронеслась в обратно направлении. Она высадила десант, или сменила группу в «секрете». Хотя и без этого вертолета Лео знал, что пойдет с группой в направлении замеченного дыма, чтобы уничтожить «секрет», разжиться продуктами, и уйти снова в болота, на север континента. Этим действием он наверняка собьет со следа охотников, которые рванут посуху в западном направлении. Ведь по здравомыслящей логике в болоте у диверсантов нет ни каких перспектив. И где, кстати, находится цель, вернее «объект» их проваленной операции. Вполне возможно, что их хотели взять живыми. И сбили вертолет в отместку за первый провал в операции. И очень даже похоже, что на всем пути их предполагаемого движения были выставлены засады. Но эти домыслы уже неинтересны, группа решает совсем другие задачи, поставив себе цель просто выжить.

Все получилось на удивление легко и просто. Пятеро «черных» и один белый не ожидали нападения и вели себя очень расслабленно. За что и поплатились жизнью. Четверо законно спали после трудной и однообразной службы, как и двое часовых на посту. Негры вообще не отличаются дисциплинированностью. А в полевых условиях, вдали от отцов – командиров, им сам Бог велел вести себя так, как им заблагорассудится. Боевые кинжалы за несколько секунд сделали свое дело. Пять трупов и белый человек в качестве пленного, которого допросят с пристрастием, и с рассветом выкинут в болото к тем пяти. Но все планы сломало одно слово, вылетевшее из горла пленного, когда его вязали. Это слово непонятное никому, кроме командира, означало крепкий русский мат.

Вот и столкнулся Лео с земляком в далекой и враждебной Африке. В ситуации, которой и врагу не пожелаешь. Глядя на этого белого парня, командир решил, что тот будет жить до последнего. Если, конечно, не станет упрямиться, показывая героизм – патриотизм, и честно поделится тем, что знает. А пока надо ему, как можно, красочней нарисовать картину того, что с ним будет. Так сказать, показать его личную перспективу, хотя она без слов уже продемонстрирована на его черных сослуживцах. Ужас то в глазах пленного еще совсем не улетучился. Интересно, как попал земляк в такую далекую даль от России, и в очень неприятную историю, которая закончится для него смертельным исходом. Нечего тянуть кота за хвост, пора расспросить товарища военного советника. И Лео на классическом английском задал первый вопрос. И к его удовлетворению, пленный охотно и подробно прояснил ситуацию. А как не будешь охотно и подробно отвечать, если твои пятеро парней – сослуживцев, всего двадцать минут назад смотрели на тебя широко открытыми, но ничего невидящими глазами. А чуть сбоку играет тяжелым боевым кинжалом белый парняга со взглядом, не сулящим тебе ничего хорошего. Этот воткнет кинжал в твой живот, не задумываясь, отдай только командир приказ. Вот и не испытывает судьбу советский патриот, решивший помогать черным братьям в Африке. Своя рубашка ближе к телу, и сейчас надо думать о себе, а не о маме – родине, которая закинула его к черту на кулички. И если судьба подарила тебе жизнь, предоставив шанс, в отличие от других коллег по опасной военной работе, то надо этот шанс использовать на все сто.