Текст книги "Королевство прекрасных дам. Грустная сказка"

* * *

Тайный Советник внимательно осмотрел зал и жестом предложил Маркизу следовать за ним. Мягкой кошачьей походкой он прошёл к двери, ведущей во двор. Перед самым выходом он резко остановился, обернулся к стражнику и тихо приказал:

– Именем Короля вы обязаны обеспечить тайну нашей беседы с Маркизом. О том, что здесь будет происходить не должен знать никто. Вам понятен приказ?

– Так точно, Ваше сиятельство!

– Тогда выполняйте.

Опытный и хитроватый Шур сообразил, что сейчас произойдёт что-то важное во что лучше не ввязываться. Поэтому разумнее прикинуться дурачком, чем нести ответственность за чужие интриги. Отойдя немного в сторону, он начал громко кричать:

– Именем Короля, всем немедленно покинуть трактир. Здесь будет проходить тайная встреча господина Советника и Маркиза. Внимание! Всем срочно покинуть трактир и соседние дворы. Тайная встреча начинается. Именем Короля…

Побелевший от гнева Советник вздрогнул как ужаленный:

– Замолчи, идиот! Полгорода теперь знает о встрече. Не говори ничего. Встань у двери и никого не впускай! – обернувшись к генералу, он тяжело вздохнул. – Где Прокурор находит таких болванов. Словно под себя подбирает. Никому ничего нельзя поручить. Всё самому приходится делать. Пойдёмте, Маркиз, пообщаемся в беседке.

Маленькая беседка в глубине двора трактира утопала в зелени и цветах. Чувствовалась, что их здесь любят и за ними хорошо ухаживают. Свежие ароматы растений заполняли двор, перебивая остальные запахи. Дорожки были посыпаны мелкой галькой, а площадка перед воротами конюшни была выложена крупными тёсанными камнями. Поэтому вокруг не было ни вони, ни грязи, обычных для любого трактира или постоялого двора.

Маркиз и Советник прошли в беседку и сели друг напротив друга. Чтобы успокоить разгневанного главного администратора королевства, губернатор решил вспомнить историю из своего прошлого:

– Не переживайте, Советник! Когда я числился боевым генералом, у меня был забавный случай. Я преследовал наступающую армию противника. Но вы же понимаете, что в жизни всё не так, как на самом деле! У меня в полку одни новобранцы. Они по команде «равняйсь!» постоянно поворачивали правую голову вверх. Совсем не умели маршировать сидя! Просто верх низости какой-то! Но я должен довести поставленную задачу до конца, или до её решения подчинёнными. А они ни одной моей команды не понимают. Как будто у них приступ плоскостопия. Я не первый день в армии! Многие думают, если военный, так уж совсем дурак. Нет, не совсем! Я тоже в школе цифры и буквы учил. Мой голос позволяет командовать хоть рядовым, хоть капралом, хоть ротой. Начал я с ними разбираться, как следует. Наказал кого попало. И что вы думаете? Вместо панического бегства, мы победоносно отступили на заранее подвернувшиеся позиции…

Не дослушав до конца эту увлекательную историю, не имеющую никакого смысла, Советник перебил рассказ:

– Дорогой Маркиз, это интересно. Но нам надо обсудить серьёзное дело.

– Вы хотите сообщить, что пришло время мне стать королём? – резко насторожился генерал.

– Нет! Пока ещё нет. Мы же с вами давно договорились обо всём. Вы станете королём…

– Когда?!

– Скоро, очень скоро. Когда всё будет готово.

– Я давно готов! – не унимался в своём рвении возглавить страну скромный вояка.

– Я не готов! Когда я буду готов – я вам скажу… Не волнуйтесь. Для меня вы гораздо лучше нашего нынешнего Короля, – попытался успокоить его Советник.

– Я знаю, что лучше!

– Откуда вы знаете?

– Это очевидно! Я лучше его в строевой подготовке и в выполнении команды: «Кругом, шагом марш!», – уверенно объяснил Маркиз.

– Ах, ну да, конечно, – иронично согласился администратор.

Нетерпение Маркиза облагодетельствовать народ своим правлением было огромно:

– Вот, видите! Ну, сделайте меня поскорее королём. Вы же обещали. Я уже устал ждать. Его вы сделали Королём! Я тоже хочу…

– Всему, своё время. Чтобы приблизиться к заветной мечте, вам необходимо снова оказаться при дворе. О вас, Маркиз, стали забывать. Вас давно не видно и не слышно в столице.

– Но вы сами посоветовали мне уехать и обзавестись титулом и провинцией. Для этого денег дали… вместе с бандитами и олигархами, – генерал не понимал логики аргументов Тайного Советника. Зато он хорошо уяснил, что деньги всегда кончаются невовремя, неприятности начинаются неожиданно, а счастье приходится ждать вечно.

– Я помню. Но старый Король отрёкся от престола в пользу нынешнего. Были организованы пышные, якобы демократические, выборы нового короля. Вы свой шанс упустили. Придётся ждать нового стечения благоприятных обстоятельств, – словно маленькому ребёнку пояснил ситуацию главный администратор двора.

– Может быть, вам устроить какой-нибудь заговор, – грубо и прямолинейно предложил бывший военный.

– Вы с ума сошли! – испуганно озираясь по сторонам прошипел Советник. – Позиции Короля сильны, как никогда. Я даже боюсь этого. Мне стало сложно им манипулировать, – и после глубокого тяжёлого вздоха продолжил. – В государстве, конечно, есть проблемы. А где их нет? Время для заговора не пришло. Вам просто надо снова вернуться в столицу и напомнить о себе. Иначе через год вас вообще никто не вспомнит.

– Что я должен сделать? – с готовность вскочил генерал. Для него жизнь всё время была полна парадоксов: сегодня постоянно становилось вчера, а завтра регулярно превращалось в сегодня. И надо успевать занять своё место под солнцем. Иначе его могут захватить другие.

– Приближается национальный праздник – День Великого Поединка. Будет настоящий рыцарский турнир. Вы сразитесь на нём во славу Прекрасной Дамы Власть. Победа приблизит вас к осуществлению вашей мечты. Власть будет благодарна вам, а не Королю. Ваше имя засияет и засверкает во всех уголках королевства и даже за его пределами.

– Красиво излагаете. Приятно слушать! – Маркиз расплылся в самодовольной улыбке. – С кем я буду сражаться? Вдруг противник мой окажется сильней. Это маловероятно, но всё же…

– Не беспокойтесь. Я ищу сейчас за границей подходящую кандидатуру. С одной стороны, противник должен быть фактурный, чтобы вам не было стыдно выйти с ним на поле сражения. С другой стороны, ваша победа должна стать полной и очевидной. И без ненужных жертв.

– Что могут быть жертвы?! – испугано напрягся смелый вояка.

– Я работаю над тем, чтобы их не было.

– Тогда мне надо подумать стоит ли ввязываться? – уже совсем нерешительно отступил генерал.

Маркиз хорошо усвоил, что у него только один мозг. Поэтому он мог думать им только одну мысль. Второго мозга думать две мысли сразу у него не было. Чаще всего даже просто думать ему было тяжело. Поэтому он предпочитал не обременять себя столь сложным процессом. Но сейчас он натужно напряг всё то, что называлось у него мозгом и попытался понять свою выгоду из этой интриги. Он даже попытался изобразить тоскливые раздумья, но было нечем. Получилась только тоска без раздумий.

Советник высокомерно и пренебрежительно посмотрел на замешкавшегося собеседника:

– Если вы отказываетесь, то я найду другую кандидатуру! И для поединка, и для трона. У нас много губернаторов и министров, желающих стать королём… Жаль, что такой достойный кандидат на престол, как вы, уйдёт в политическое забвение…

– Я не отказываюсь! Но я сомневаюсь! Мне не хватает аргументов для принятия мужественного командирского решения.

– Вы тоже об этих аргументах! Куда делась бесплатная рыцарская доблесть? – наигранно печально вздохнул Советник. – За участие в турнире из государственной казны мы выделим вам большую безвозвратную ссуду на обустройство вашей провинции. Кроме того, можете рассчитывать на ремонт замка за казённый счёт. И ещё кое-какие приятные мелочи, которые мы обсудим позже.

– Это в корне меняет дело! – обрадованно согласился Маркиз. – Я вижу, что моё бескорыстное участие в турнире весомо подкреплено казёнными финансами.

В это время со стороны ворот к беседке тихо подкрался Прокурор. Он делал это незаметно так, чтобы беседующие не увидели и не услышали его приближения. Сам же он внимательно и профессионально старался понять каждое их слово. Однако, скрытное приближение Прокурора заметил опытный интриган Советник и с возмущением воскликнул:

– Вы что здесь делаете, господин Прокурор?!

– Мне донесли, что происходит тайная встреча. Вы же понимаете, что в силу моих служебных обязанностей я должен контролировать все секретные замыслы в стране.

– Не понимаю! – грозно возразил администратор. – Наша встреча проходит с ведома Его Величества. Вы присутствовали, когда обсуждался этот вопрос.

Это замечание повергло в недоумение Маркиз. Он вытаращил глаза и с удивлением воскликнул:

– Постойте, Советник! Значит то, что мы здесь обсуждали согласовано с Королём? Как Король может одобрить своё собственное свержение?

Никакие тайные жесты и знаки главы администрации, призывавшие губернатора замолкнуть, не помогли. Вояка стоял с ошарашенным видом в ожидании объяснений. Он готов был устроить скандал. Потому что заподозрил окружающих в обмане и предательстве своих возвышенных интересов на трон. Прокурор ближе подошёл к беседке и более внимательно прислушался к разговору. Было видно, что он напрягся, как собака ищейка, учуявшая след и готовая броситься за добычей.

– Какое свержение?! – с негодованием и непониманием громко произнёс Тайный Советник. – Мы говорили о вашем участии в Великом Поединке.

– Не волнуйтесь, господа! И не стесняйтесь! – попытался успокоить и вернуть их к теме свержения главный жандарм. – Поскольку вы злоумышляете с согласия Короля, то я не помешаю вашему заговору. Я тихонько, как интеллигентный человек, буду подслушивать и подглядывать за вами. А вы спокойно стройте свои козни! И не обращайте на меня никакого внимания! Сделаем вид, что меня здесь нет.

– Спасибо, господин Прокурор. Чувствуется хорошее воспитание, – искренне поблагодарил блюстителя закона за культурное отношение Маркиз. – Ответьте, Советник?! Конечной целью нашего сражения является моё восхождение на трон. Но я не врубаюсь, как Король может сам помогать своему свержению?

От избытка чувств Советник схватился за голову и начал метаться по беседке. Он уже привык иметь дело с недалёкими людьми. Но иногда они всё-таки ставили его в совершенно абсурдное положение.

– Что вы выдумываете?! Мы договорились о том, что вы примете участие в Поединке. Выступите за честь Прекрасной Дамы Власть. Король одобрит этот ваш поступок. Казна укрепит финансами ваш благородный порыв. Вы хотите денег?

– Так точно! Но…

– Этого на сегодня более чем достаточно! – Советник грубо прервал попытку Маркиза что-то добавить. – Отправляйтесь к себе в провинцию и готовьтесь к Поединку. Мне надо заняться другими важными делами.

После этой отповеди Советник наклонился к Маркизу зло произнёс ему на ухо:

– Не болтайте лишнего в присутствии Прокурора. Вы компрометируете меня и себя. И провалите ваше дело! – а затем громко и многозначительно откланялся, чтобы не продолжать эту скользкую беседу. – Прощайте господа.

После ухода Советника Прокурор стал спешно что-то записывать в блокнот. Удивлённый Маркиз в сомнении снова присел, пытаясь что-то сообразить. Обычно любимой темой его глубоких размышлений были размышления ни о чём. Ему незачем было стыдиться своих мыслей. Их просто не было. Поэтому сейчас он опять упёрся в думу ни о чём. Из этого ничего не вышло. Он обернулся к Прокурору и решил заняться более насущными и конкретными делами:

– Господин Прокурор, у меня к вам есть важное дело.

– Слушаю вас, – откликнулся блюститель закона.

– Вы должны очистить мою губернию от бандитов и олигархов. Особенно от тех, что контролируют заводы и рудники, расположенные на моих землях.

– Как же так? – удивился Прокурор. – Они ведь были вашими друзьями, когда вы покупали губернаторские выборы в провинции и титул. Они дали вам денег в долг для победы.

– Вот именно – дали в долг. Теперь надо возвращать! – с благородным негодованием возмутился генерал. – Сами подумайте, где это видано, чтобы государственный деятель моего ранга кому-то что-то возвращал? Тем более долги! Тем более бывшим друзьям-разбойникам и олигархам. Это будет не по-офицерски и анти-державно. Я принял мужественное решение никому ничего не отдавать. Поэтому арестуйте бандитов и олигархов, с которыми я раньше дружил. Так я покажу всем как смело и твёрдо я борюсь с преступностью у себя в провинции.

– Надеюсь, для ареста ваших друзей-врагов вы располагаете достаточной денежной суммой?

– Конечно. Расценки на аресты я знаю, – конкретно и по-деловому сообщил губернатор. – Я уже занял нужную сумму у других разбойников-олигархов. Они враждуют с нашими. И мечтают забрать себе их заводы и рудники. Поэтому готовы заплатить за их арест. Завтра деньги передадут вам лично.

– Ну, тогда мы обязательно очистим вашу провинцию от ваших бывших друзей, – заверил неподкупный борец с преступностью. – Можете не сомневаться!

Прокурор был удовлетворён. Он не только выследил и получил интересную информацию о Тайном Советнике и Маркизе, но и договорился об очередной выгодной сделке по аресту платёжеспособных подозреваемых. После такого удачного визита можно было идти домой и расслабиться. День был прожит не зря. С пользой и выгодой.

За хорошую мзду главный полицай страны мог устроить не только аресты, но и любовь до гроба. В буквальном смысле могилу нелюбимому противнику. На его должности и с его нравственными устоями сделать это было не сложно. Да и ума особого не требовалось. По глупости в молодости он мечтал стать умнее. Хорошо, что не получилось. Иначе он не добился бы таких карьерных высот и не стал бы столь большим начальником. Его профессиональная глупость была безупречной и даже отчасти заразительной. Иначе трудно было объяснить повальный идиотизм его подчинённых. Ему нравилось руководить людьми тупее, чем он сам.

Но одна проблема сопровождала его по жизни. Абсолютное одиночество. У него не было даже собаки с кем можно было бы поговорить по душам. Поэтому он предпочитал много работать и всё время занимался каким-нибудь делами. Чаще уголовными. Особенно с обвинительным уклоном и большими сроками заключения. Такие дела согревали тонкую и ранимую натуру блюстителя закона своей тяжестью оговора и строгостью наказания. Часто без вины и права на апелляцию. Вот и теперь Маркиз предложил привлекательный выгодный новый заказ на уголовное преследование. Есть чем занять свободный вечер готовясь к арестам. Настроение улучшилось, на душе запели радостные птички: то ли вороны, то ли филины.

* * *

В это время в трактире вернувшийся туда вновь сэр Андор утолял жажду справедливости вином из хозяйского погреба. Несовершенство этого мира было столь велико, что требовало достаточно большой бутылки хорошего напитка. Этот добрый поэт и учёный был симпатичен Дорис. Несмотря на то, что он был дворянин, он сохранил в себе честность и приличия нормального человека. Поэтому она всегда старалась угодить ему даже такой малостью, как лучшее вино, имевшееся в трактире.

Андор был допущен во дворец и высшее королевское общество, но там он чувствовал себя инородным телом. В отличие от большинства государственных вельмож он не проявлял поддержки всенародно-избранному государю. Как образованный и умный учёный он отказывался признать, что монарх за годы правления поднял страну с колен и заставил иностранцев уважать её как прежде. И уж совсем никак не соглашался выражать верность курсу главы государства и Правительства. Потому что, по его мнению, этот курс вёл людей в пропасть коррупции, экономической несвободы и политической диктатуры.

Всё королевское окружение приятно питалось государственными субсидиями и дотациями, легко перерабатывая их, а затем извергая из себя в виде верноподданических слов, действий и публичных акций. Они, поедая казённые ресурсы, не брезговали ничем, даже мелкими суммами. Иногда соглашались хапать не только финансы, но и государственную собственность и имущество. В крайних случаях в условиях денежного голода с удовольствием потребляли невозвратные кредиты и сомнительные долгосрочные ссуды. Прекрасная Дама Корысть, признанная в этом году Наипрекраснейшей, поощряла такой стиль жизни. А народ привык, что выступать против богатых и находящихся у престола опасно. Потому безмолвствовал и выживал как мог.

Паразитирующий образ жизни поклонников государственной власти сочетался с хронической ленью и врождённой бездарностью. Они не отягощали себя философскими или эстетическими знаниями. Им были чужды морально-нравственные искания. Но их окрыляла глубокая внутренняя убеждённость в обладании истиной в последней инстанции. И эта убеждённость хорошо проявлялась в обильном словоблудии. Отличительной чертой королевских любителей учить всех жизни и правильному патриотизму была фантастическая степень дебильности их советов. Зачатки интеллекта мешали быстрому карьерному росту в бюрократических структурах. Там в почёте пестовалась серость и конъюнктурное мышление, сочетающееся с хитростью и лестью. Приветствовалась любовь к безделью в сочетании с имитацией служебного рвения по решению глобальных проблем мира. Реальную работу и выполнение настоящих заданий они предпочитали перекладывать на плечи сослуживцев и подчинённых. Обременять себя настоящим трудом считалось непрестижно и порочно для истинного чиновника-патриота. Часто всё это сочеталось с грубым хамством по отношению к простым гражданам.

Активное развитие среди вельмож получило взаимное поедание друг друга. Этот процесс был поистине творческий и естественный. Таким образом они хапали для себя больше благ и получали удовольствие от унижения коллеги. Все понимали, что если не съешь ты, то сожрут тебя. Главная проблема, кто успеет покушать первый.

Кроме того, глубокое удовлетворение государственные служащие получали от сношения с верховной властью в любой даже извращённой форме. Особую радость такие акты доставляли если они хорошо оплачивались из государственного бюджета. Но и без денег близость к государю вызывала у многих истинный оргазм и блаженство. Для таких даже организовали курсы правильного целования и лизания всенародно-избранного главы государства. Здесь требовался творческий подход к процессу. Не механическое действие, а эмоционально насыщенный акт патриотического экстаза. Те, кто хорошо освоил и демонстрировал лучший результат обучения имел шансы быть зачисленным в интеллектуальную элиту нации. Высшую касту творческой интеллигенции страны с допуском к бюджетному финансированию своих ура-патриотических проектов. Такая любовная страсть к главе государства была почти реальной, потому что измерялась реальными суммами казённых выплат.

Кроме денег среди верных борцов-патриотов особо проявлялось влечение к блестящим предметам в виде орденов и медалей. Король знал об этой милой слабости своих вассалов и периодически одаривал их красивыми безделушками, вешая на шею или грудь под звуки победных фанфар.

Весь этот мир лжи, жадности и зависти окружал сэра Андора давно. Он был ему противен. Но как человек интеллигентный и слабый, воспитанный на образцах мировой просвещённой культуры, он не знал как с этим бороться. Поэтому Андор с удовольствием заглушал в себе всю неправду жизни крупными глотками вина и лишь изредка вздыхал сожалея, что бессилен изменить что-то в мировом порядке.

Дорис наводила чистоту в зале, когда вдруг внезапно обнаружила забытый кошелёк Политика. Он неприметно лежал на стуле. Когда служанка убирала пустую бутылку из-под водки, то увидела его и громко воскликнула:

– Политик забыл свой кошелёк!

– Не волнуйся! Такие, как он не только своё не теряют, но и чужое всегда прихватить умудряются. Обязательно вернётся, – заверил её печальный Андор.

Дорис улыбнулась и, вернувшись за стойку бара, положила там находку:

– Когда придёт – верну ему.

Лёгкой походкой девушка спорхнула на кухню и прикрыла за собой дверь. В этот момент в трактир со двора вернулся Маркиз:

– О, Андор. Мне как раз надо с кем-то посоветоваться.

– Здравствуйте. Слушаю вас, – вежливо откликнулся учёный. Ему было тоскливо в зале со своими грустными мыслями. И хотя генерал не входил в число приятных собеседников, всё равно это было лучше, чем одиночество. Поэтому Андор оживился и благосклонно повернулся к вошедшему.

– Советник, только что уговаривал меня принять участие в Великом Поединке во славу Прекрасной Дамы Власть. За это меня обещают вернуть ко двору. И даже дают денег, якобы на обустройство провинции. Сражение будет без жертв и с гарантией моей победы, – коротко обрисовал ситуацию бывший военный.

– Что же вас смущает? Мне кажется, это соответствует вашим желаниям и жизненным принципам, – иронично заметил Андор.

– Так точно. Но мой зоркий глаз не позволяет мне унюхать, где здесь подвох? В чём происки против моей бдительности? Не могу понять, где они собираются меня надуть? Не может же высокопоставленный чиновник выполнить всё, что пообещал и не обмануть! Так не бывает, – проявил глубокое знание дворцового благородства и честности генерал.

– Вы правы. Королевский чиновник не может не соврать. Но думаю, вам не стоит беспокоиться. В этой игре вы пешка. Думаю, они выполнят свои обязательства. Их волнуете не вы, а настроение народа. Они заигрывают не с вами, а с подданными.

Возмущению вояки не было предела:

– Как это не со мной?! Неужели они ещё не поняли, что именно я буду следующим королём! Только я способен вывести эту страну из пучины хаоса во тьму порядка. Только под моим командованием экономика станет экономной!

Андор с опаской посмотрел на внезапно разошедшегося Маркиза:

– Скажите, вы за всю свою жизнь прочитали хоть одну толковую книгу?

– Конечно. Устав караульной службы. Это моя любимая книга.

– Как же вы управляете своими землями? Вы не знаете ни экономики, ни сельского хозяйства, – с тревогой и недоумением Андор посмотрел на отставного генерала.

– Зачем мне это знать? Я как губернатор могу решать только вечные вопросы. Для временных вопросов у меня есть подчинённые: главный управляющий, старший агроном, доверенный конюх. Что я дурак, чтобы своей головой думать?! Если подчинённые не будут справляться я их уволю или повешу… И назначу новых. Я так каждый месяц делаю! В моей вотчине, как в армии. Виноват не тот, кто виноват, а тот, кого я назначу. И вообще, не задавайте мне умных вопросов. Я губернатор и бывший военный. И это оскорбительно для меня!

Андор в растерянности попытался сгладить раздражение собеседника:

– Простите. Я не хотел вас обидеть…

– Любите вы, учёные, умничать. А вот колонной по два ходить не умеете! – грубо прервал его глава региона. – В своей провинции я разрешаю умничать только молча. Вначале научитесь маршировать смирно через левое плечо. А потом со своими советами лезьте.

Скромный Маркиз, уязвлённый тем, что его до сих пор не признали самым великим и выдающимся правителем всех времён и народов, распалился ещё сильнее. Казалось, он решил выплеснуть всю накопившуюся злобу и недовольство на несчастного поэта. Наверно этому способствовала уверенность в том, что Андор, в силу своей воспитанности и интеллигентности, не сможет ему грубо ответить на выпады. Ведь ничто так не возбуждает смелость и решительность, как собственная безнаказанность и явная чужая слабость. Вот и сейчас бывший бравый вояка почувствовал, что ему ничего не угрожает и можно безответственно выместить на Андоре, что нельзя было сказать Тайному Советнику или Прокурору.

– Почему вы считаете, что я должен терпеть ваши заумные мудрости? Моя голова не дом терпимости! Ха-ха! Не каждый дурак может командовать такой провинцией как у меня. А такие как я могут! И не один год. Моя провинция сейчас находится в глубочайшем подъёме и многие в ней пока ещё живы. Правда, никто в столице мозгами это не видит. Но у меня в управлении губернией не всё ясно, зато всё правильно!

Маркиз строевым шагом прошёлся по залу, как по плацу. Он решительно откидывал, мешающие ему стулья в стороны. Своим видом он демонстрировал смелость и отвагу, которую вынужден был скрывать в повседневной жизни.

– В прошлом мой полк был непобедим потому, что действовал вопреки логике и здравому смыслу. Сейчас, в экономике, я тоже не умничаю. Я командую везде и всеми уже больше тридцати лет. Не каждый после этого сможет вести себя как культурный человек. А я всегда свой мозг ношу прямо и не размахиваю им из стороны в сторону. Вы считаете, что в армии и при власти люди тупеют. Ничего подобного. Вот я всё время меняюсь на триста шестьдесят градусов! Например, сейчас научился музыке. Умею играть гимн королевства на барабане. Часто вспоминаю о будущем. И вообще, несмотря на контузии, у меня бицепсы и правого и левого полушария работают «на-ура». Знаете, лучший метод убеждения – это принуждение! Все мои крестьяне и слуги понимают, что я иногда нормальный, а иногда могу и подобреть. Но чтобы не нарываться на мою доброту, они научились руки в коленях сгибать и слева на право бегом стоять смирно.

Внезапно Маркиз остановился у столика Андора, нагнулся, и уставившись на него в упор, произнёс:

– В наше время расслабляться нельзя. Вдруг война или другой какой праздник. Здесь трясти мордой лица будет некогда! Только ухом моргнёшь, зазеваешься и тебя тут же в звании понизят. Или сортир драить отправят. Ха-ха-ха!

После этого Маркиз довольный своей шуткой, панибратски ударил с размаху Андора по плечу. Тот еле удержался на стуле, а генерал продолжил громогласно вещать:

– Неужели вам это не понятно?! Даже я давно это понял. Беру от жизни всё что можно. А потом пытаюсь ухватить и то, что нельзя! Беда нашего государства, что никто дисциплину не выполняет. Когда я стану королём, то быстро объясню всем что, где и куда делать!

В зал трактира вернулась Дорис. Она, не привлекая внимания, стала медленно убирать на столах. Но генерал приметил девушку и напрягся. Он был уверен, что женщины всегда своё биологическое оружие для борьбы с мужчинами носят при себе. Либо в районе груди, либо в области низа живота. Используют его избирательно в зависимости от целей атаки на противника. Жертвой их биологических способностей мог стать любой неподготовленный боец, не владеющий навыками сексуальной обороны. С ними стоило быть осторожным. Конечно, как опытный военный, он мог для устрашения показать противнику свой натренированный мизинец. Или испугать его приседаниями с наклоном головы. Самым страшным в боевом арсенале генерала было хлопанье ушами в ритме полкового марша. Такой мужественный приём страшен даже в теории. Но все-таки женского коварства и их биологического оружия Маркиз опасался. Лучше было завершить разговор и смело исчезнуть из поля зрения служанки. Вдруг превосходящие женские силы прорвут эшелонированную оборону и овладеют защитными укреплениями его мозга и тела. Сдаваться генерал не хотел. Особенно сейчас, когда он ещё не получил обещанных льгот от государства.

Андор неуверенно попытался что-то сказать в ответ главе провинции:

– Но Маркиз, сами подумайте…

Но губернатор грубо перебил его:

– Обычно я думаю утром в нужнике. В другом месте и в другое время я думать не привык. Не приставайте ко мне – противный! В ваших мыслях можно как в трёх пальцах заблудиться. С вами хорошо советоваться только, когда вы молчите. Зря я к вам обратился. Прощайте умник!

И, не обращая внимание больше ни на кого, генерал строевым шагом вышел из трактира. Андор в унынии и расстройстве встал и слегка покачиваясь, вышел во двор трактира. Дорис с состраданием посмотрела на Андора и вышла за ним.

Там на крыльце в лучах дневного радостного солнца непризнанный гений вздохнул полной грудью и попытался отвлечься от сумрака неприятной беседы. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов чтобы свежий воздух очистил лёгкие и сознание.

Дорис, ставшая у него за спиной в нерешительности, сочувственно произнесла:

– Господин Андор, не переживайте вы так. Не рвите себе сердце. Хотите, я угощу вас новым прекрасным вином. Его папа недавно привёз издалека. У него особый цветочный вкус. Или хотите, я вас накормлю свежими щами?

Видимо придя в себя и оттаяв под добрыми солнечными лучами, Андор согласился:

– Милая Дорис, щи и вино – конечно хорошо. Но они не могут заглушить чувство горечи, как подумаешь о том, в какое жуткое время и в какой несчастной стране мы с тобой живём. Ладно, неси своё вино. Хоть так отвлекусь на время.

И они снова вернулись в трактир.