Текст книги "«Дьявол». Возвращение легенды"

ГЛАВА 18

Ноябрь 174 года Эры Свободы. Околоземная орбита.

Прогулочная яхта «Фармасьютиколса» медленно плыла среди искусственных спутников, огибая космоверфь по производству катеров. Руководство корпорации решило отдохнуть на одном из Иллюзионских курортов. Но новенький пилот увел яхту не в ту сторону и затесался в нашпигованный техникой участок высокой орбиты Земли. Теперь пришлось маневрировать, чтобы выйти к точке входа в гиперпространство. Виктория и Дина сидели возле иллюминатора и баловались розовым вином. Артем с Рустамом выясняли отношения с экипажем яхты. На время скандала корабль лег в дрейф. Вот только по невнимательности это было сделано в зоне входа и выхода из гиперпространства. Оттуда в это время выходил дальнобойный трейлер из Оркнейской зоны. А для этой махины корпоративная яхта была словно семечка. Он буквально смял ее своей массой и помчался дальше, даже не попытавшись оказать помощь. Капитан дальнобойщика понадеялся на аварийную систему яхты и ее спасательные капсулы.

Из второй точки выхода появилась черная огромная машина с орлом Федерации на броне. Ник, увидев искореженную яхту, вынужден был включить экстренное торможение. Бекет активировал сканеры, и сразу же стало видно создавшееся положение: кабина управление была смята и разорвана, но в ней кувыркались несколько герметичных капсул; небольшой жилой отсек корпоративной яхты сумел загерметизироваться и оберегал двух живых людей.

– Твое решение, капитан? – Ник вопросительно взглянул на друга.

– Охота спрашивать? Давай, подбирай.

Тэд с Дейвом поспешили в эвакуационный отсек, чтобы активировать спасательные дроны. Нина с Софьей помчались в лазарет. Ник, как смог, сманеврировал к месту аварии, чтобы осколки корпуса не повредили «Дьявол». Экипаж не знал, чья это яхта, и получен ли сигнал бедствия на Земле. Они просто привезли на борт восемь спасательных капсул. Медики сразу же поняли, что живые только в двух из них. Бэн с Алексом, облачившись в «Корсары», вскрыли пристыкованный к «Дьяволу» оставшийся жилой отсек яхты. Какого же было их удивление, когда они увидели руководство «Фармасьютиколса». Перепуганные и заплаканные женщины забились в дальний угол шикарного дивана. Увидев фигуры в черной бронированной амуниции и с тонированными визорами шлемов. За которыми не было видно лиц, Дина истошно завизжала и спряталась за диваном. Радисту и стрелку пришлось освободиться от части экипировки. От того, что Судьба столкнула их в такой момент с «Дьяволом», Виктории стало еще страшнее.

– Оба-на, кого я вижу! – Усмехнулся Мантини. – Есть все же справедливость на свете!

– Ну ка, рыбоньки, пора домой! – Бэн одним рывком вытащил Дину из ее укрытия.

У подруг от страха подкашивались ноги, и Риддлу с Алексом пришлось тащить их на себе. Дина и Виктория неожиданно начали сопротивляться. Когда же друзья притащили их в эвакуационный отсек «Дьявола», и они увидели склонившихся над спасательными капсулами их мужей Софью и Нину, то истерика превысила все мыслимые грани. Дина вцепилась в руки Софьи и встала перед ней на колени:

– Ради всего святого, спаси Рустама! Прошу тебя!

Доктор Салинос брезгливо смахнула с себя ее пальцы:

– Я ничего не смогу сделать! Если мы переложим их обоих в наши медкамеры и отключим для этого систему жизнеобеспечения капсул, они оба погибнут. У них обоих множественные внутренние повреждения. Им доживать осталось несколько минут, да и то под аппаратурой капсул, – Софья поднялась и подошла к Нине, которая сверяла данные на капсуле Артема.

Доктор Бекет отрицательно покачала головой, глядя на бывших подруг по «Серебряному грому». Виктория на подкашивающихся ногах подошла к ним:

– Пожалуйста! У вас ведь наверняка есть «синтетик»!

– Я не собираюсь попадать из-за ваших мужиков в тюрьму и лишаться лицензии, – сухо ответила Софья. – Единственное, что мы можем сделать, так это дать вам спокойно проститься с ними. В вашем распоряжении минут семь – восемь.

– Нет! – Заорала Виктория.

«Дьявол» медленно маневрировал, выходя на спокойный участок. На Земле ни одна диспетчерская не приняла сигнал бедствия. Фернандо вышел на связь с корпусом спасателей. Но они, узнав, что их помощь уже не требуется, попросили доставить тела и оставшихся в живых в столицу.

В эвакуационном отсеке повисло гробовое молчание. Бэн с Алексом поспешили удалиться, дабы не пугать видом брони руководство «Фармасьютиколса». Тэд с Дейвом занялись консервацией тел погибшего экипажа яхты. Молчание прервала Дина:

– Я подпишу лицензию на «синтетик» и разрешение на его использование на уровне спецструктур. Препарат пойдет на нужды ВКС, Нацгвардии и Колониальной службы. Но большего не проси!

– Я вообще ничего не прошу, – презрительно ответила Софья.

– Уже много лет, с того вечера на борту «Дьявола» мы ни разу не обращались к вам, – высказалась Нина.

– Мы все подпишем, только помогите им! – На Викторию было страшно смотреть.

Софья взглянула на Нину:

– Принеси, пожалуйста, «синтетик» и позови сюда Аманду.

– Что?! Министр здравоохранения здесь?! – Не поняла Виктория.

– Да. Она здесь. Вот как могут сложиться обстоятельства, – Софья перезагрузила систему жизнеобеспечения капсул, чтобы продлить время существования Артема и Рустама.

В эвакуационный отсек вернулась Нина и привела Аманду. Увидев страшную картину, доктор Хикс невольно поежилась. Ведь она столько лет воевала с этими людьми за «синтетик» и «юниверсал». И вот, похоже, ее просьба была услышана. Аманда молча протянула Виктории компьютер. Пальцы президента «Фармасьютиколса» дрожали.

– Время идет! – Напомнила Нина.

Дина вырвала компьютер из рук подруги, и ее пальцы уверенно пробежали по сенсорам, вводя пароли и коды, открывая файлы компании и ставя подписи под лицензиями и разрешениями. Потом она отдала компьютер Аманде:

– Пожалуйста, добавьте вашу подпись, доктор Хикс, госпожа Министр.

Аманда выполнила ее просьбу, и Виктория снова вцепилась в пальцы Софьи:

– Больше вам ничего не угрожает! Пожалуйста! Вы и так добились своего!

Софья с Ниной молча переглянулись, молча зарядили два инъектора смесью «синтетика» и «юниверсала». Пальцы отключили спасательные капсулы и выбросили коктейль в кровь двоих умирающих. Потом доктор Бекет повернулась к бывшим подругам:

– Мы пойдем, а то в ближайшее полчаса здесь будет не совсем приятное зрелище. Кстати, потом лично уберете за своими мужьями блевотину.

Все ушли, оставив Викторию и Дину наедине с начавшими приходить в себя от боли и спазмов мужчинами.

«Дьявол» вернулся в столицу с двойной победой: освободив заложников и получив лицензии на два универсальных препарата.

ГЛАВА 19

Декабрь 174 года Эры Свободы. Далекий неизвестный участок космоса в сотнях миллионов световых лет от границ Космической Федерации. Территория Сил Зла. Галактика пиратов-эргизи.

За стенами мрачного замка моросил мелкий холодный дождь. Анна Маркес стояла возле маленького окошка и смотрела на убогий пейзаж снаружи. Все ее мысли были заняты Фернандо и Софьей. Заполучив у Верховного правителя кольцо, помогающее ей выходить на связь с искусственным интеллектом замка, она частенько шпионила за капитаном «Дьявола». Исключение составляло время нахождения корабля в гиперпространстве. Там были бессильны даже Силы Зла. И вот теперь трансформер вернулся в столицу и привез на своем борту новорожденную дочь Салиноса. Анна невольно вспомнила свою Натали. А если попытаться найти ее? И Эрика, и Джанкарло, и Ивон? Снова поворот кольца. Черные энергетические потоки не хотели слушаться. Похоже, Анне было подвластно наблюдать за тем, кто был ее заданием. Что же, вернемся к тебе, капитан. Анна смотрела, как Фернандо любовался своей дочкой. Благодаря тому, что у Софьи было много молока, а девочка отличалась отменным аппетитом, то к моменту возвращения в столицу Катрин превратилась в пухленькую щекастую куколку, которая стала объектом внимания для всего экипажа. И вот сейчас Анна наблюдала, как капитан гулял в саду с трехмесячной дочерью. Сердце разрывалось между любовью и ненавистью. В этот момент в апартаменты вошел Верховный эргизи и остановился как вкопанный, уловив мощный поток светлой энергии, идущий от Катрин. Он мгновенно узнал этот поток, который с возрастом будет лишь усиливаться. Это был поток энергии главной леди Фолианта – Берегини Хранителя. Усиленный энергетикой человеческого биополя, этот мощный поток почти не перекрывался потоком энергетики конунга Стражей. Какую же силу Хранитель вложил в это дите?! И как умело замаскировал эту энергетику. Пират разозлился. Его обдурили. Он смог уловить последний из ненавистных энергетических потоков слишком поздно. К тому времени, когда армия Зла достигнет территории Космической Федерации, Берегиня Хранителя достигнет своей зрелости. И тогда придется туго. Но раньше они не успеют. Вся мощь войска эргизи не сможет пройти расстояние до Федерации через моментальный переход. Им придется плестись через гиперпространство в состоянии гиберенации целых двадцать пять лет. Через месяц огромная армия вышла из галактики и устремилась к границам Федерации, неся с собой ужас криогенной войны.

Декабрь 174 года Эры Свободы. Храм Судьбы на Силициуме.

Дарко приземлил свой потрепанный катерок возле разбитой «Аркадии». Вслед за ним машину покинули Каспер и Проходимец. У ворот монастырской территории его встретил отец-настоятель.

– Похоже, на этот раз Зло подняло голову, – сказал монах.

– Ты прав, я должен попытаться спасти хоть кого-то, кроме Стражей.

– Настало время нашего заветного подвальчика?

– Да, отец-настоятель. У тебя достаточные запасы топлива. Нам потребуется много энергии.

Они спустились в подземелье и вскоре открыли просторное помещение, заставленное различной аппаратурой, созданной по технологиям Фолианта и неведомой современным жителям. Этот тайный бункер был создан для обороны Древа Судьбы и, следовательно, для защиты разумной жизни во Вселенной. Дарко приложил ладонь к идентификатору на панели. Раздался компьютерный голос:

– Приветствую вас, Хранитель! Защитный комплекс активирован!

Мудрейший и отец-настоятель заняли два кресла у пульта управления. Песчаник снял с шеи хронолитовый ключ и вставил его в щель на панели. Хранитель приложил камни, заменяющие ему суставы, к двум сенсорам.

– Включен долговременный режим защиты Древа и компрессии времени.

– Комплекс, отправь по одному защитнику к каждому плоду на Древе!

– Со всех сторон к границам Федерации идут Черные потоки Зла. Мы не сможем защитить всех, – проговорил отец-настоятель.

– Я запрограммирую защитников на то, чтобы они включили компрессию времени после одного или двух попаданий криогенных бомб врага, – пальцы Дарко бегали по панели управления, активирую маленькие автоматические комплексы и выпуская их на орбиты каждого из ста субъектов Федерации.

– Но те, в ком нет Фолиантской энергетики, не смогут нормально пережить временное искажение. Они впадут в гиберенацию, – маленькие глазки песчаника были полны страха.

– Лучше впасть в гиберенацию и потом благополучно очнуться, чем быть убитыми если не ордой пиратов, то их бомбами. Под компрессионную сферу никто, кроме меня не может проникнуть, – Дарко отсрочил включение компрессии до момента нападения.

Защита должна была сработать автоматически при попадании на планеты первых криогенных бомб, несущих ужас абсолютного нуля, убивающего все живое. Вот только Фолиантской энергетике было плевать и на это. Именно она и вернет в бренный мир всех реинкарнированных Хранителем.

Через полчаса Дарко оторвался от пульта:

– Все! Я сделал, что мог. Осталось дождаться врага и завести его в Центральную аномалию.

– А дальше?

– Дальше конунг и его Стражи довершат начатое, – Дарко поднялся из кресла и пошел наверх, где его ждали дракон и маленький орел.

– Хранитель, недавно пьяные дальнобойщики подбросили нам саблезубого львенка, – проговорил отец-настоятель, усаживаясь на лавочку в тени раскидистых пальм. – Может ты заберешь его себе.

– Покажи мне его.

– Пойдем со мной, – песчаник повел Хранителя на тот участок территории, где у монахов содержались домашние животные.

Там в отдельном помещении одна из монахинь кормила из бутылочки слепого львенка с далекого КХ-575. Хранитель, еще не успев приблизиться к маленькому зверю, уловил знакомый энергопоток. Он взглянул на отца-настоятеля:

– Это – лев конунга. Круг замкнут. Фолиантское войско возрождено. Битва состоится. Я и Стражи не дадим Древу погибнуть.

– Позволь задать вопрос, – отец-настоятель сложил лапки на груди и принялся перебирать четки. – Ты уверен, что весь план не рухнет, когда они узнают правду?

– Я ни в чем не уверен, кроме того, что сначала их энергетика поможет мне запечатать врага в аномалии.

– А что будет, когда они вернутся из криогенного плена?

– Разберемся по ходу спектакля, – Хранитель взял львенка на руки. – Я не заберу его. Вырастите этого зверя для конунга.

Так переплелись нити Светлых Энергий и Сил Зла. Они опутывали Древо Судьбы все теснее и теснее. Но жители Федерации даже не догадывались о предстоящем ужасе. А те, в ком были реинкарнированы сущности воинов Фолианта, стали чаще терзаться от смутных предчувствий.

ГЛАВА 20

Последующие 25 лет. Территория Космической Федерации.

Тикали последние годы спокойной жизни огромного государства. Продолжали развиваться наука и техника, культура и общественная жизнь. Усовершенствовались гражданские и военные технологии. Вроде ничто не предвещало опасности. Но то тут, то там неожиданно начинали неспокойно и неадекватно вести себя животные. Или ни с того, ни с сего чувство опасности обострялось чуть ли не до паранойи. С годами неадекватность в поведении начала проявляться и у разумных существ. И в разных уголках Федерации стали вспыхивать локальные конфликты, порой начинающиеся на пустом месте и заканчивающиеся до смешного нелепо. Но все эти нелепости начинали нервировать. Чем дальше, тем сильнее. Никто не мог найти этому разумного объяснения. Лишь Хранитель Древа – Мудрейший Дарко, несколько раз в месяц посещал Храм Судьбы на Силициуме и активировал новых защитников, одновременно проверяя старые. А еще он не мог наглядеться на ту, в которой реинкарнировал свою Берегиню.

Катрин Салинос росла смышленой и здоровой девочкой. Уже лет с пяти она начала испытывать тягу к медицине. И при первой же возможности старалась пойти с Софьей в клинику. Девочка ни под каким предлогом не желала оставаться дома. Ее как магнитом тянуло в «Медик стар». Так что, когда пришла пора учиться, Катрин отдали в медицинский кадетский корпус. Училась она легко и непринужденно, впитывала знания как губка воду. Время шло, Катрин взрослела и становилась предметом обожания мужского пола. Но сама она в мальчиках видела только друзей. Красивая, умная, здоровая девушка была на редкость холодна в вопросах отношении с противоположным полом. С отличием закончив колледж, она поступила в Военно-медицинскую академию. Благо, у Катрин имелась обширная практическая база – клиника «Медик стар». Все подруги давно обзавелись женихами. Или уже вышли замуж. А Катрин Салинос будто ждала кого-то. Софья и Фернандо не понимали поведения дочери. И вот синьорита Салинос получила диплом академии, и тут ее словно переклинило. Она собрала вещи и отправилась поступать в летную школу. Этот шаг вообще не мог уложиться в головах родителей. И вот к своим двадцати пяти годам на руках Катрин Салинос было два диплома: врача-межпланетника и инженера-биотехнолога и удостоверение пилота второго класса. Все это далось ей без особых усилий. Всю жизнь Катрин во всем везло, будто чья-то невидимая рука оберегала ее. Это была энергетика ее второй половинки, которую девушка так терпеливо ждала. А родители, не догадывающиеся об истинном происхождении и предназначении дочери, все удивлялись: мол это вознаграждение за тяжелое появление на свет. Из того рожденного намного раньше срока и выжившего только благодаря «синтетику» маленького розового комочка Катрин Салинос превратилась в высокую, смуглую, круглолицую брюнетку. От своих братьев и сестер она отличалась несвойственным в их семье спокойным и рассудительным характером. Если внешне она унаследовала черты и отца, и матери, то внутренне не была похоже ни на кого, кроме бабушки Веры.

А Хранитель лишь вожделенно вздыхал, наблюдая за реинкарнацией своей Берегини. Да уж, его ожидания оправдались с лихвой. В этой жизни его вторая половинка, реинкарнированная в человеческом теле, получилась и красивой, и умной, и рассудительной. Что, в принципе, бывало редко. И Дарко лишь оставалось ждать момента их встречи. Но сможет ли молодая женщина разглядеть в нем своего суженного? Энергетика ее биополя была настолько сильна, что перекрывала энергетические потоки родителей. Сможет ли она вовремя уловить равное ей по силе биополе Хранителя?

А что «Ангел» с «Дьяволом»? По мере приближения Сил Зла, укрытых в гиперпространстве за пределами Космической Федерации, работы для них с каждым годом становилось все больше и больше. Если в первые годы после операции в Дар-эль-Зорре рейсов почти не было, то чем старше становилась Катрин, тем чаще Ричард подбрасывал работенку Фернандо и СиДжею. А еще женскую часть экипажа и Джоан с Ирэн стало напрягать то, что по какой-то неизвестной причине у них не получалось забеременеть. Это было какое-то непонятное и необъяснимое наваждение. Странно, но на фоне полного физического здоровья обоих супругов зачатие не наступало. А причину этого знали лишь Дарко и отец-настоятель. И причина неумолимо приближалась.

Едва наступил 190 год Эры Свободы, как работы стало непочатый край. И «Дьявол» с «Ангелом» месяцами не появлялись в столице. Их экипажи ни раз смотрели смерти в глаза, пытаясь загасить необъяснимые локальные конфликты. Они забыли про свой бизнес, оставив его детям, и снова оказались на тропе солдат удачи, бороздя просторы Вселенной. Напряжение нарастало, Светлые Энергии были готовы вступить в бой с Силами Зла. Потенциалы энергетических потоков достигли своего максимума. Дарко изо всех сил старался защитить как можно большее число жителей Федерации.

И вот время отмерило наступление 199 года Эры Свободы. В далекой армаде Сил Зла открылись, отключившись, гиберинационные капсулы экипажей. Пираты и Анна вышли из состояния анабиоза. И даже здесь, в пустоте гиперпространства, Верховный правитель уловил на таком расстоянии биополя Хранителя и его Берегини.

В июне станции дальнего слежения сообщили о каких-то гравитационных аномалиях за границами Федерации со стороны Катрана. И «Ситроникс» подписал на эту экспедицию «Дьявол» и «Ангел». Пока астрофизики готовили свои отчеты, а инженеры – корабли, Хранитель, зная о том, что это – последний поход, умудрился поставить на броню двух защитников, призванных в момент столкновения с армадой врага включить компрессию времени и уберечь людей. Энергетический излучатель на носу потрепанного катерка начал тускло светиться в ожидании мощи фолиантских сущностей.

Едва трансформеры в начале сентября покинули столицу и ушли в гиперпространство, как Хранитель перебрался на Силициум, забрав с собой дракона и орла. С этого дня он и отец-настоятель много времени проводили в подземелье возле мудреной аппаратуры, работающей на уровне биополей и потоков энергии Вселенной. С этого момента Храм Судьбы стал частичкой Фолианта и был призван защищать Древо и разумную жизнь.

Свое двадцатипятилетие Катрин Салинос встретила в кресле главного врача «Медик стара». Ее энергетика достигла пика своего потенциала, а реинкарнированная в ней сущность Леди Фолианта – своей зрелости.

ГЛАВА 21

Осень 199 года Эры Свободы. Где-то в гиперпространстве. Борт «Дьявола».

Рейс не задался с самого начала. Никакой конкретики, никаких инструкций. Просто короткое и лаконичное распоряжение: разведать и доложить обстановку. Сначала донимали периодические сбои аппаратуры. А к началу ноября экипаж начали мучить старые травмы. До выхода из гиперпространства в заданной точке оставалось срок пять дней. До столкновения с армией Зла – еще меньше.

Фернандо злился из-за ставших надоедливыми неполадок. В очередной раз он проснулся оттого, что система климат-контроля решила сама по себе отключиться, и регенерированный воздух начал подаваться порциями с помощью аварийной системы. Жены рядом не было. Похоже, кому-то опять потребовалась медицинская помощь. Как это все достало! Капитан поднялся, натянул футболку и похромал в кабину. Левое колено опять отказывалось служить, и, что самое поганое, эта боль снималась ни анальгетиками, а успокоительными. Но от них снилась какая-то чушь, основанная на Летописях монахов-песчаников. Если бы тогда Фернандо знал, что все это – попытки фолиантской энергетики, почувствовавшей приближение Вселенского Зла, хоть чем-то помочь своим новым обладателям! Может быть, и можно было бы что-нибудь предпринять. Но в бодрствующем человеческом организме сущность Фолиантского воина не могла пока работать в полном объеме, а снам люди не всегда уделяют должное внимание.

И вот теперь злой и невыспавшийся капитан плелся в кабину. Там он застал обеспокоенного радиста, ковыряющегося в панели связи.

– Что еще такое?! – Нахмурился Фернандо.

– А нашей аппаратуре вздумалось изобразить, что она якобы принимает сигнал из вне, – Алекс оторвался от работы.

– Что она может принять в гиперпространстве?!

– Вот и я о том же! – Мантини полез под вскрытую панель.

Капитан сел в свое кресло и вышел на связь с Центральным. Компьютер загадочно молчал. Фернандо нажал кнопку на своей гарнитуре:

– Ребята! Механики, в чем дело?!

Ответил Хикс:

– Капитан, я не в силах один так быстро найти причину странного поведения.

– А где Тэд?!

– Хреново ему. В лежку валяется.

Капитан заматерился и взялся за свой компьютер, пытаясь хоть чем-то помочь Дейву. Через полчаса они смогли перезагрузить климат-контроль и утихомирили систему связи. В кабину пришел уставший Хикс и плюхнулся в кресло пилота:

– Это маразм какой-то, а не рейс!

– Что творится с кораблем?! – Фернандо потуже затянул спецназовский наколенник и закурил тонизирующую сигарету.

– Кэп, а х.. его знает! – Механик зло плюнул и начал чесать расцарапанный зверем на КХ-575 бок. – Вот еще, блин, достало!

Салинос недовольно покосился на радиста:

– Похоже, ты – самый работоспособный из всех нас. Ну кроме девчонок, конечно.

– Девчонки не справятся с кораблем и не выведут его из гипера, – Алекс перезагрузил систему связи и снял свой криптокод.

Но тут неожиданно сама по себе активировалась огневая панель «Дьявола». Капитан снова взялся за компьютер и вызвал стрелка:

– Бэн, дуй в кабину, срочно!

Стрелок приплелся минут через двадцать, морщась от боли в правом боку и горького привкуса во рту:

– Ну что еще?!

Фернандо молча кивнул в сторону управления оружейной мощью. Риддл взглянул на механика:

– Сними крышку, пожалуйста.

Едва его просьба была выполнена, стрелок скрылся под панелью.

– Ты, может, зря его дернул. Он никакой, – Алекс потянулся в своем кресле.

– Я бы рад не трогать никого. Но быстрее его никто в этом не разберется, – Фернандо задал своему компьютеру полную проверку всех систем «Дьявола».

Медленно, но, верно, санкционированная проверка состоялась, но никаких отклонений не обнаружилось.

– Не знаю я, что это такое! – Бэн вылез наружу и сел у панели, уткнувшись в собственные колени.

– Ты что?! – Алекс присел рядом с другом.

– Мутит, спасу нет. Хуже бабы беременной!

– Иди к девчонкам. Может напичкают чем-нибудь, – Фернандо выключил свой командирский компьютер, но в душе лишь крепло нехорошее предчувствие.

– К кому? – Бэн потер переносицу. – Моя и Франческа пытаются справиться с взбесившемся лабораторным оборудованием. Нинка от мужа не отходит, а твоя – от Тэда. Те оба не в состоянии что-либо делать.

– У нас не корабль, а больничка какая-то идиотская! – Чертыхнулся Хикс. – Ребята, что происходит?!

– Вот бы связаться с СиДжеем и узнать, что у них творится, – мечтательно проговорил радист.

Осень 199 года Эры Свободы. Где-то в гиперпространстве. Борт «Ангела».

У команды СиДжея дела шли не лучше. Разница была лишь в том, что сами члены экипажа были живы и здоровы. Ведь в них Дарко реинкарнировал простых воинов Фолианта, а не военное руководство. Энергетика этих сущностей была не такой емкой и не причиняла людям особых неудобств. Но вся аппаратура «Ангела» не желала нормально функционировать. Если бы люди знали, с чем придется столкнуться? Они, скорее всего, повернули бы обратно, чтобы предупредить Федерацию. Дар с Эриком рискнули бы развернуться прямо в темно-сером ничто гиперпространства, или помчались бы задним ходом. Но они ни о чем не догадывались, а внутреннее беспокойство объясняли непонятными поломками. Кёрк был на вершине злости. Никогда еще у него не было такого идиотского рейса и такой жуткой неопределенности. Если бы только СиДжей знал, что это – их последний поход, и что вернутся они в совершенно иной мир!

Осень 199 года Эры Свободы. Где-то в гиперпространстве. Борт «Дьявола».

Ник очнулся после нескольких часов беспамятства и не понял, как оказался в своей каюте. Вроде как хотел кофе попить в кают-компании. Что за фигня? Дверь тихо отъехала в сторону, пропустив Нину.

– Лиса, я как тут очутился?! – Пилот попробовал сесть, но его все еще кружило.

Доктор Бекет устроилась рядом с мужем:

– Ты как себя чувствуешь?!

– Дерьмово. – Ник потянулся к бутылке с водой, стоявшей на тумбочке. – Башка кружится и плечо болит.

В это время свет в каюте на несколько секунд погас и снова включился. Ник вышел на связь:

– Ребята, что за хрень творится?!

– Я пытаюсь разобраться, – ответил Хикс.

– Я сейчас приду, – Бекет натянул куртку.

– Куда ты?! – Пыталась остановить его жена. – Опять вырубишься прямо в коридоре!

– Лиса, сейчас не время! – Огрызнулся пилот и поплелся в кабину, опираясь рукой о стену.

Тэд проснулся после очередной дозы успокоительного. Внутри снова поднимались волны спазмов. Сидевшая рядом в кресле Софья, увидев, что препарат закончил действовать, принесла холодный термопакет.

– Я больше так не могу, – механик повернулся на бок.

– Странная какая-то у тебя колика, – задумчиво проговорила Софья. – Обычно спазмы теплом снимаются, а у тебя – наоборот.

– Софико, ты забыла, наверное, что я немного не такой как все, – усмехнулся Тэд и, увидев перебои с освещением нажал кнопку своей гарнитуры. – Парни, что творится?!

– Тэдди, ты в состоянии работать?! – Поинтересовался капитан.

– Попытаюсь, – Мерфи сунул термопакет под пояс брюк. – Если не вывернет, конечно. Только не буду ничего тяжелого поднимать.

– С диагностическим тестером посидишь, пока Хикс с установкой будет возится.

– Сейчас попробую приковылять, – ответил Тэд и поплелся в кабину.

Травмированные на Сане внутренности словно взбесились. Казалось, что кишки решили завязаться узлом и намотаться на позвоночник. Каждый шаг отдавал болью в левом боку и животе. Но надо было что-то делать. Если энергетическая установка откажет в условиях гиперпространства, то неизвестно, где выкинет корабль в реальный космос, и что встретится в точке несанкционированного выхода.

Долгих шесть часов мужская часть экипажа пыталась утихомирить взбесившуюся аппаратуру. Наконец им это удалось. В это время уставшие морально женщины отдыхали в своих каютах. Измученный болью и напряженной работой Тэд дремал в углу энергоотсека. Хиксу надоело смотреть на него, и он решил отпустить друга. Мерфи тяжело поднялся на ноги:

– Пойду, душ приму. А то от меня блевотиной воняет.

– Иди, поспи. Я пока подежурю, – Хикс отхлебнул остывший кофе.

Тэд кивнул и поплелся к себе.

Четверо друзей, дежуривших в кабине, уже хотели вздохнуть с облегчением. Но тут в экране переднего обзора начало творится нечто непонятное: темно-серое ничто измененного пространства начало смешиваться с отрывками реального космоса.

– Это что еще такое?! – Рука Алекса потянулась к страховочному ремню.

– Что-то пытается вырвать нас из гиперпространства, – Ник потер глаза и положил пальцы на сенсоры и кнопки панели управления. – Но как такое возможно?!

Руки Бэна машинально потянулись к шлему наводки, чтобы встретить незримого врага во все оружии.

– Какая же должна быть масса того, что идет нам навстречу?! – Не понял капитан. – Подобное описывается в теории. Ни разу никто не наблюдал такое в реальности.

– В гиперпространстве ничто не может двигаться нам навстречу. Весь коридор, по которому можно пройти, расположен сзади, – Ник потряс головой, отгоняя остатки слабости.

– Может «Ангел» сбился с курса? – Предположил Мантини.

– Его масса не может так влиять на наш корабль. То, что вырывает нас в реальность подвижно и имеет громадную массу. Это даже не скопление астероидов и не планета, – Ник пытался справится с трансформером.

– Может опять «Дьявол» глючит? – Понадеялся Фернандо.

– Нет, кэп! Кажется, мы влипли по полной!

Сначала друзья увидели реальные звезды и вышедший в нескольких десятков метров справа корпус «Ангела». Потом, словно из ниоткуда, вокруг человеческих кораблей возникла армада непонятных машин причудливой формы. Это был вышедший в реальность флот Сил Зла.

– О, черт! – Выдохнул Бэн, понимая, что он бессилен что-либо сделать.

– Это – не «попадос»! Это – конец! – Прошептал Ник, глядя на все это скопище беспилотных кораблей и машин под управлением эргизи.

По связи пришел голос СиДжея:

– Это нам мерещится?! Или мы попали в ад?!

– Нет, капитан Кёрк, не кажется, – ответил Фернандо. – Мы в самой преисподней!

– Давайте попробуем новые пушки, стреляющие антиматерией, – предложил Бэн. Другого шанса у нас нет!

Ни Фернандо, ни СиДжей не успели дать добро на применение оружия последнего поколения. Салинос внезапно осознал, что где-то здесь находится до боли знакомое биополе злейшего врага. Потом что-то очень мощное пробило корпус «Дьявола» в трех местах и проникло внутрь, запаяв за собой пробоины. И в тот же момент адский холод абсолютного нуля сковал все вокруг, и сознание отключилось.

Никто из двух экипажей уже не видел, как вокруг трансформеров активировалось поле временной компрессии, посланное им на защиту Хранителем Древа.

А на огромном флагмане вражеского флота Анна Маркес и Верховный эргизи заключили договор, что после захвата Федерации Зло вернет в реальность капитана «Дьявола» и его жену, и сделает их рабами жаждущей мести женщины. Счастью Анны не было предела. Наконец-то Фернандо Салинос заплатит ей за все. Она брезгливо смахнула из кресла клочья жесткой шерсти. У пиратов наступил сезон линьки, и весь корабль был усеян их почти черным волосяным покровом.

Пиратская армада Сил Зла медленно, но, верно, двинулась к границам Федерации, оставив два обледенелых корабля в своем тылу. Но защитники, приставленные Дарко, сумели посадить трансформеры на одинокий астероид, превращенный Силами Зла в ледяную глыбу. Компрессия времени обеспечила кораблям надежную защиту от внешних посягательств. Ведь под нее могли проникнуть лишь Хранитель и энергетические сущности, которые вернутся к своим хозяевам.