Текст книги "Вызов принят"

Юрия Федорова много раз приглашали в сборную СССР, но нередко упрекали в некоторой мягкости. Сегодня его бойцовские качества выше всяких похвал – как он сражался в конце второго периода на «пятачке» с Кларком!

Когда, казалось, от напряжения не выдержат ни игроки, ни тренеры, ни судьи, ни журналисты, кто-то из зрителей – от отчаяния, что ли? – выбросил с верхних рядов на лед… теннисный мячик. Игра остановлена. Несколько секунд помощники арбитра гоняются за высоко подпрыгивающим мячом. В другой раз, наверное, это вызвало бы громкий смех всего зала, но сейчас тихо: все слишком увлечены ледовой битвой.

Два гола перевеса в таком сражении – это еще не гарантия победы. Но все-таки приятно слышать от нью-йоркского журналиста: «Каждый раз, когда наши хоккеисты встречаются с вашей сборной, они забывают, что имеют перед собой дисциплинированных, талантливых соперников, которые в июле «отдыхают» со штангой и могут без устали поэтому носиться на космических скоростях все три периода. Но парни из России быстро об этом напоминают нашим «звездам». И еще. Ваши ребята хорошо друг друга «кормят шайбами».

Третий период хозяева начинают проигрывая 0:2. Профессионалы решительно настроены во что бы то ни стало изменить ход встречи в свою пользу – они по очереди похлопывают Чиверса по его широким вратарским щиткам со свирепым выражением на лице, отъезжая затем в поле или на скамейку. Из наших хоккеистов около Мышкина задержался Третьяк и что-то ему говорит – то очень серьезно, то улыбаясь.

После матча я спросил Володю:

– Что тебе говорил перед третьим периодом Владик?

– Он сказал, что сейчас профессионалы начнут палить по моим воротам. Больше издалека, но очень сильно. Бояться не надо, а нужно выкатываться вперед под броски, и все будет в порядке. Я так потом и делал. Если бы они поближе подходили к воротам, мне тяжко пришлось бы. Но они думали: Мышкин не Третьяк, он и издалека пропустит.

Тихонов тоже внес свои коррективы перед третьим периодом: «Теперь у нас трое почти все время в обороне, пусть профессионалы наступают – разрушать легче, чем создавать, а контратаки – вещь опасная, если, конечно, они быстрые и с мастерским завершающим броском». Шайбы, словно ядра, летят в маленького светловолосого вратаря. Но он как стена. (В «Хокки ньюс» я видел рекламу детской хоккейной школы в Мичигане «со специальными русскими упражнениями для вратаря вне льда». Что ж, акции рекламодателей теперь еще повысились!) Вот и первая наша контратака. Она едва не завершается голом. К сожалению, Скворцов попадает в штангу. Хотя и говорят, бросок в штангу – один из видов промаха по воротам, все-таки обидно. При счете 0: 3 даже «звездам» в третьем периоде не отыграться бы, да противник сломался бы и психологически… Ах как нужен третий гол!

Вспомнился даже рассказ о вратаре одной из любительских канадских команд. Он, страстный коллекционер, собрал более тысячи шайб, в том числе сто двадцать, сделанных в странах Европы. Есть у него и советские шайбы, «Случалось, – признался он журналистам, – иногда в играх нарочно пропускал шайбы, чтобы забрать в свою коллекцию…»

Вот если бы Чиверс был коллекционером!… Профессионалы чуть поумерили пыл, стали осмотрительнее играть в обороне. Но не долго. Время идет, а им нужно отыгрываться. Они снова с клюшками, словно с шашками, по-кавалерийски мчатся в нашу зону и бросают, бросают, бросают. Мышкин выкатывается и отбивает. А добить не дают. Наши защитники получили строгий приказ: «Добивать не давать!» И они его все как один выполняют. Рано или поздно должна была удаться еще одна контратака. Так и случилось. На 49-й минуте Гимаев овладел шайбой, Балдерис прочувствовал ситуацию и рванулся стремительно, как только он умеет, вперед к синей линии, когда еще шайба была у партнера. Гимаев заметил рывок. На синей линии, не имея перед собой никого, Балдерис получил шайбу и не сплоховал – техника бросков у него высшего класса. Чиверс был бессилен что-либо изменить.

Этот гол, как и можно было ожидать, стал переломным. Профессионалы дрогнули. Они сражались еще долгих одиннадцать минут, но многие из них уже не верили, что можно превзойти в скорости и мужестве советских чемпионов, что можно забить хотя бы один гол маленькому блондину Мышкину.

За такую шайбу Балдерису простили робость, мягко говоря, в первом матче и недостаточную активность во второй встрече. Обнимать его выскочила на лед вся команда. Пожалуй, и тренеры оставались на месте с большим трудом. Наши поняли: дело сделано. 3:0 – это победа!

В сборной СССР все успокоились и заиграли еще мощнее, четче. Минуту спустя Ковин делает счет разгромным – 4:0! Сотни болельщиков, не выдержав позора своих кумиров, поднялись со своих мест и потянулись к выходам.

Однако тысячи других все еще верят в чудеса. «Ги, Ги, Ги!» – скандируют они имя своего любимца Лафлера, умоляя «суперзвезду» сотворить чудо. Увы, на сей раз мешок с чудесами был пуст. Мышкин парирует или забирает намертво все броски и Лафлера, и его партнеров, создав, по выражению одной из американских газет, «железный занавес в воротах». Вот как получилось: в Нью-Йорке на «Кубке вызова» нашли еще одного классного вратаря для сборной СССР на близкий московский чемпионат мира!

Макаров с подачи Капустина забивает пятый гол! Фантастично!

Но и это еще не финиш. Александр Голиков, когда сборная СССР играла после удаления Михайлова в меньшинстве, забрасывает из-под игрока в момент обводки шестую шайбу в ворота вконец растерявшегося Чиверса.

Вратарь после матча в пух и прах раскритиковал себя. «Поворотный момент в третьем матче, – сказал он, – наступил в тот миг, когда решили доверить защищать ворота мне. Четыре шайбы из шести на моей совести. Я даже не пытался их отбить – стоял как статуя. Я не дал своей команде никаких шансов на победу.

Боумэн видел, что Драйден устал. И остановил свой выбор на мне. После первого периода выбор Боумэна всем казался удачным, а потом это, уверен, принесло глубокое разочарование и Боумэну, и партнерам».

Не каждый большой спортсмен отважится так выступить перед журналистами. (Я, во всяком случае, слышал еще только об одном таком – английском гроссмейстере М. Стине, который прослыл «самым большим чудаком» после того, как заявил однажды: «Соперник победил потому, что играл лучше меня».)

В разгроме виноват был, конечно, не только вратарь, поскольку два десятка полевых игроков не сумели забить ни одного гола.

6:0 – такого не ожидал никто!

Подходит специально прибывший на эти матчи давний знакомый старший тренер сборной Финляндии Калеви Нумминен. Он говорит: «Вторую половину розыгрыша Кубка ваши провели блестяще. Чемпионы мира выиграли – 9:0! «Звезды» не могли забросить шайбу четыре с половиной периода и, думаю, не забили бы гола и до мая, если бы матчи продлились до этого времени».

Финальная сирена вызвала бурную радость советских хоккеистов. «Звезды» НХЛ находились в нокдауне. Чего угодно ожидали лучшие профессионалы мира, выходя за два часа до этого на лед, но, конечно, не разгрома – 6:0! Устали защитники, на плечи четверки которых выпала гигантская нагрузка, чего «звезды» тоже никак не предполагали. Психологически сломался в конце матча вратарь Чиверс. Но что его винить! Ведь и дюжина прославленных форвардов ни разу (!) не смогла забить гол в ворота голкипера из весьма скромного клуба «Крылья Советов».

Согласитесь, было от чего впасть в прострацию даже первым «звездам» профессионального хоккея.

Это, правда, продолжалось всего около минуты. А потом многие из разгромленных овладели своими чувствами и вслед за капитаном Кларком, державшимся мужественно и старавшимся быть джентльменом, потянулись к Володе Мышкину: если не удалось забить ему гол, то теперь хоть похлопать клюшкой по щиткам его амуниции, воздать должное его мужеству и мастерству. Зал стоя приветствовал громкими аплодисментами советскую команду и героя матча – вратаря.

Объявляют, что лучшими игроками встречи признаны у победителей, конечно, Мышкин, а у проигравших – Жиль. Президент НХЛ Д. Зиглер и исполнительный директор лиги А. Иглсон вручают советским хоккеистам «Кубок вызова». Японская фирма «Сони», широко известная во всем мире, преподносит теле-, радио-, стерео-, видео– и т. п. комбайны, массовое производство которых начнется лишь в следующем году, признанным «самыми полезными хоккеистами» по результатам трех встреч Борису Михайлову и Кларку Жилю. 3 каждом «комбайне» предметов по двадцать-двадцать пять. Борису надо, пожалуй, вызывать для транспортировки приза еще один самолет.

Спортивная судьба Михайлова сложилась, в общем, счастливо – закончил играть он будучи заслуженным мастером спорта, десятикратным чемпионом СССР, семикратным чемпионом Европы и восьмикратным чемпионом мира, дважды победителем олимпиады. Десять раз в составе ЦСКА добивался он побед и в розыгрышах Кубка европейских чемпионов. В 1973 и 1979 годах его отмечали призами как лучшего форварда чемпионатов мира, а журналисты включали в «Олл старз».

Михайлов в 1979 году стал первым победителем «Золотой клюшки» – приза лучшему хоккеисту Европы, учрежденного газетой «Известия».

В семнадцати чемпионатах СССР он провел 567 матчей, забросил 427 шайб и сделал 214 голевых передач. Всего же за время выступлений на ледовых площадках в официальных и товарищеских, всесоюзных и международных встречах на его счету более 900 шайб!

В числе весьма немногих наших хоккеистов Михайлов удостоен ордена Ленина, а также орденов Трудового Красного Знамени и «Знак Почета».

Но путь к признанию, к высшим титулам у него (как и у многих больших хоккеистов) был отнюдь не легким.

Родился Борис в Москве в тяжелом военном 1944 году. Матери много лет пришлось поднимать четырех сыновей. Один из них старше Бориса, двое – младше. («Когда я в сборной играл, переживали за меня, а так «болеют» за «Спартак», но звонят, просят билеты на матчи ЦСКА – «Спартак», – сетовал однажды Борис). Когда мальчиком начинал играть во дворе в хоккей, у него был лишь… один конек. Потом раздобыл второй. Клюшки мастерил себе сам – из доски. Их обычно хватало на один день. Щитки делал из старых водосточных труб. Они надежно защищали от «укусов» шайбы, но были очень тяжелыми и страшно гремели, если он падал в них на лед. Шлемом служила солдатская шапка-ушанка.

Сначала играл в дворовой команде, там где и жил – на Хорошевском шоссе. Потом с товарищами пошел записываться в команду на стадион Юных пионеров – там помогали со спортивной формой. Бориса приняли.

После семилетки пошел работать – надо было помогать семье. Первое время трудился электриком в домоуправлении, потом на автобазе. В юности Борис мечтал стать машинистом, но когда представилась возможность поступить на курсы водителей локомотивов, его не приняли… по состоянию здоровья. И те громадные успехи, которых добился Михайлов, не будучи от природы здоровяком, в такой маневренной и атлетической игре, как хоккей, лишний раз подчеркивают оздоровительную роль спорта.

Все-таки на коньках, хоть и самоучка, катался Борис отлично, был парень смелый и очень любил хоккей. А еще, даже первые его тренеры, ценили в пареньке задатки вожака, способность повести за собой партнеров, особенно в трудные для команды моменты.

Михайлова приняли в «Трудовые резервы». Потом он играл в юношеской и молодежной командах «Локомотива». Уезжал в саратовскую «Энергию» и два года выступал там в классе «Б» и первой лиге. Вернулся в столицу и три сезона играл в команде мастеров «Локомотива», Всеволод Михайлович Бобров – кумир Бориса в спорте – приглашал его в «Спартак». Но тогдашние руководители этого спортивного общества не поддержали тренера, и Михайлов остался в «Чугунке», где в ту пору тоже играли большие мастера, к примеру ударная тройка В. Козин – В. Якушев – В. Цыплаков.

И после приглашения в ЦСКА – самую лучшую клубную команду Европы и одну из лучших в мире – до признания еще было далеко.

Лишь когда в конце 1968 года объединились вместе виртуоз дриблинга Валерий Харламов, могучий, напористый Владимир Петров и никакими силами не сбиваемый с позиции перед воротами соперников Борис Михайлов, все увидели, какие гиганты игры эти хоккеисты. (Правда, и после этого капитану ЦСКА и сборной СССР легче в спорте и жизни не стало, а порой даже приходилось труднее, нежели раньше…) Здесь не случайно употреблено слово «игры». Михайлов, Петров и Харламов не только быстро бегали на коньках, но в совершенстве владели техникой бросков и передач, умели действовать жестко и сами не пасовали перед силовыми приемами соперников.

Одной из лучших троек за всю историю они стали прежде всего за счет того, что играли в хоккей. На радость публике и себе тоже.

Михайлов, Петров и Харламов, совершенно разные по характеру и темпераменту люди, стали друзьями во многом потому, что дарили друг другу радость полного взаимопонимания на льду, радость игры!

В дни, когда Борис покидал большой спорт, на горно-обогатительном комбинате в Якутии один из алмазов в 43,5 карата назвали «Борис Михайлов». Не помню, кого из хоккеистов во всем мире так бы отличали?…

В связи с присуждением Михайлову приза «Самого полезного игрока» в «Кубке вызова» я счел уместным немного рассказать о капитане и подлинном вожаке звена, клуба, сборной.

По полезности я бы выделил еще форвардов из «Торпедо». Выступая в «Кубке вызова», они оставили самое лучшее впечатление начиная с первого, хотя и проигранного, матча. Александр Скворцов и Владимир Ковин уже несколько сезонов на примете у тренеров. Еще в 1976 году они с челябинцем Валерием Белоусовым составили звено в экспериментальной сборной страны. Они тогда запомнились быстрой, смелой игрой. Зимой 1978/79 года волжане трижды пересекали океан. Скворцов и Ковин вместе с ленинградцем Александром Андреевым играли за вторую сборную с клубами ВХА и, по мнению ее наставника Б. Майорова, были лучшими среди форвардов. Затем уже вместе с Михаилом Варнаковым горьковчане были приданы «Крыльям Советов». На их счету большинство шайб, заброшенных вратарям таких именитых клубов, как «Бостон брюинс» и «Филадельфия флайерс», отличались они и во встречах с «Детройтом», «Миннесотой» и «Нова скотия вояджерс». Забегая вперед, отмечу, что Скворцов в 1979 и 1981 годах в составе сборной СССР становился чемпионом мира и Европы.

Итак, чемпионы мира совершают круг почета. Впереди с «Кубком вызова» – Борис Михайлов и Валерий Васильев. Проехав по еще не остывшему от битвы льду, наши хоккеисты с призом направились в раздевалку. По пути сотрудники НХЛ попробовали забрать у них кубок, пытаясь при этом объяснить, что согласно договоренности, он будет храниться в Торонто, в «Галерее хоккейной славы», но их попытка не увенчалась успехом.

– Какая еще галерея? Почему в Торонто? – не соглашались разгоряченные сражением на льду наши ребята. – Мы победили, и приз поедет в Москву.

Проникнуть же в нашу раздевалку служба безопасности не позволяла никому. Не пустили даже Зиглера и Иглсона. Им, правда, пошли навстречу, вызвав из раздевалки руководителя делегации.

В два голоса шефы НХЛ снова повели рассказ о том, что надо возвратить кубок для отправки в Торонто. Однако и наш руководитель от нахлынувшей радости (пусть так будет почаще!) тоже позабыл о прежней договоренности.

– Почему в Торонто? – недоумевал Валентин Лукич. У нас в Москве тоже есть музей спорта, и еще получше, чем в Торонто. В следующий раз выиграете вы и получите кубок в целости и сохранности. Только, если будете играть так, как сегодня, вернете приз обратно не скоро, – шутливо заключил наш руководитель.

Лишь вид расстроенных вконец деятелей НХЛ вернул его к действительности, он вспомнил о договоренности, и кубок пришлось отдать хозяевам.

Правда, в апреле Д. Зиглер и А. Иглсон привезли «Кубок вызова» в Москву, где проходил очередной чемпионат мира. Перед одним из матчей он был представлен московской публике, гостям чемпионата из многих стран и еще раз показан миллионам телезрителей.

…Только когда улеглись страсти, служба безопасности пропустила в нашу раздевалку Боумэна, с ним просочился туда и Иглсон. Оба тепло поздравили тренеров, руководителей, приветствовали игроков. «Мы сделали все, на что были способны, – сказал Боумэн, – думаю, и стратегию мы выбрали правильную, но сегодня ваши ребята были на голову сильнее».

А капитан «звезд» Бобби Кларк, еще растираясь полотенцем в душе, сказал: «Сегодняшняя сборная СССР – лучшая команда в мире из тех, что я когда-либо видел!»

Тренеры Виктор Тихонов и Скотти Боумэн вместе отправились на пресс-конференцию. Журналисты как исключение из правил просят пригласить на нее и героя матча Мышкина. Когда Володе сказали об этом, он был обрадован, смущен, но старался оставаться спокойным, как и во время игры. А направляясь в зал на встречу с прессой, сказал мне с улыбкой: «Несправедливо получается: старался, старался, а теперь все наши ужинать поехали, а меня – на пресс-конференцию…»

Вытащили журналисты из раздевалки и Бориса Михайлова. Поскольку переводчик ушел на пресс-конференцию, «выступление» нашего капитана было совсем кратким, но, по общему мнению, ярким и убедительным.

– Теперь, – сказал Михайлов, – советский хоккей – номер один, НХЛ – номер два!

Перевода не потребовалось, и назавтра почти все газеты, освещавшие матчи, привели эти слова капитана советской сборной, не оспаривая его утверждения.

Боб Гэйни сказал репортерам, что соперники оказались даже жестче в борьбе при потере шайбы не только в центре площадки, но и у бортов, где любые столкновения особенно чувствительны.

– В этот вечер и днем в субботу тоже, – откровенно заявил Серж Савар, – противники были слишком сильны даже при том, что их лучший защитник Фетисов остался дома, как и великолепный нападающий Мальцев и опытный защитник Лутченко. Они были слишком могучи для нас, несмотря на то, что провели последние две игры без Харламова, а в третьей не выступал блестяще проявивший себя Владимир Голиков. После того как они потерпели поражение в первой игре, они предстали в совершенно новом свете во второй и третьей играх.

По мнению К. Нумминена, советские хоккеисты показали лучшее катание на коньках (помните, на эту сторону подготовки хоккеистов особое внимание обращал Ги Лафлер), «звезды» оказались недостаточно выносливыми для матчей столь высокого уровня (это, видимо, объясняется недостаточными тренировками летом, если вспомнить еще раз слова Ги Лафлера о том, что летом коньки и клюшка спрятаны далеко). Чемпионы мира показали себя в матчах подлинной командой, а профессионалы выглядели группой индивидуалистов, хотя и высокого класса.

Кроме того, Боумзн, по мнению финского специалиста, слишком уж долго оставлял на льду своих ведущих игроков, таких, как Лафлер, Робинсон, Сальминг. Сказалось и то, что за океаном до сих пор все-таки недостаточно знакомы с советским стилем хоккея. А это «дьявольски хитрый и тонкий стиль игры».

– Самое большое внимание мы, тренеры, просили хоккеистов обратить на контроль шайбы, – не скрывал теперь, выступая перед журналистами, В. Тихонов, – в обороне играть ближе с соперниками, ни в коем случае не позволять им добивать шайбу. А в атаке чаще делать неожиданные броски.

– Наша победа, – продолжал Виктор Васильевич, – имеет огромное значение и для всего мирового хоккея: ведь выбирая, по какому пути идти, в других странах обычно следуют примеру победителей. А это значит, что число приверженцев технического, комбинационного хоккея возрастет, в том числе и в Северной Америке.

Представляю, как нелегко было в тот вечер Боумэну идти на пресс-конференцию. (Между прочим, английские спортивные журналисты вручили специальный приз «За отвагу» тренеру футболистов «Манчестер юнайтед» Д. Секстону, который не отменил встречи с болельщиками после разгрома, кстати тоже 0:6, его клуба в очередном матче.) Боумэн стоял на возвышении, вытянувшись словно по команде «смирно!».

– У нас нет оправданий, – говорил он. – Никаких. Мы готовили свою команду, делая все, что было в наших силах, но соперники играли просто великолепно. Я не имею ни малейшего представления о том, как в России организуют подготовку своих молодых игроков, но совершенно очевидно, что нам в НХЛ придется очень внимательно и тщательно проанализировать все, что там для этого делают. Они проводят программу, которая позволяет им поднимать их хоккей на все более высокий уровень.

А теперь о том, что писала зарубежная пресса в те дни о «Кубке вызова».

«Все было на стороне «звезд» НХЛ, – подвел итог воскресного матча корреспондент Канадиен Пресс, – за исключением мастерства. Советская сборная продемонстрировала блестящий хоккей».

Принимавший участие в комментировании этого матча для Канады по телевидению Бобби Орр по-своему воздал должное победителям: «Лучшие хоккеисты НХЛ теперь должны еще больше стараться, чтобы в ближайшем будущем взять реванш у чемпионов мира».

«Что теперь будет с НХЛ? – вопрошала нью-йоркская «Ньюсдей». – После всего, что произошло, может ли матч между «Чикаго блэк хоукс» и «Торонто мэйпл лифс» вызвать какой-то интерес у публики? И если будет проведен второй розыгрыш «Челлендж кап», кого вызовет НХЛ на соревнование? Финнов? А, может быть, американцев?»

«Бостон глоб» отмечала, что «если бы проиграли русские, они, возможно, тоже искали бы оправдания: неопытный вратарь, любительская команда, состоящая из студентов и офицеров, которая вынуждена противостоять всемирно известным «звездам» – профессионалам, а также тот факт, что пришлось играть в чужой стране, в другом обществе, на маленьком катке. Однако все это звучит или звучало бы несерьезно, – подчеркивает «Бостон глоб». – Все это должно быть оставлено в стороне, ибо чемпионы мира и профессионалы НХЛ играют в хоккей самого высокого класса. Это были матчи гигантов, а остальное не имеет никакого значения. Эффект проигрыша сборной «звезд» настолько велик, что руководство лиги даже не знает, что предпринять, чтобы хоть как-то восстановить свой престиж».

«Сейчас совершенно очевидно – русские являются первыми в хоккее. И их цель – стать еще лучше, – писал в «Вашингтон пост» Р. Фачет. – Разгромив 6:0 сборную «звезд» НХЛ, советские хоккеисты доказали всем, что они лучше подготовлены и лучше организованы».

Бостонская «Крисчен сайенс монитор» отмечала: «Какие бы ни были причины победы сборной СССР, лучшая подготовка, больше талантливых игроков, лучшая сыгранность, лучшая физическая подготовка и лучший настрой – главный итог того, что советские хоккеисты уничтожили миф о превосходстве канадского хоккея».

«Что доказывает проигрыш «звезд»? – задает вопрос «Нью-Йорк пост». – Прежде всего то, что коллективная игра одной команды приносит ей победу над другой вне зависимости от того, каким индивидуальным мастерством и талантом обладают игроки последней. «Звезда» НХЛ не знает, откуда и куда будет направлен пас, а советский хоккеист знает и готов к нему».

В корреспонденции из Канады в той же газете отмечается, что никакие мировые проблемы сейчас не интересуют канадцев: ни события в Иране, ни падение курса доллара, ни страшные и небывалые в истории морозы. Только лишь разгром русскими сборной «звезд». «Не правда ли, это просто ужасно?» – то и дело слышишь на улице, в магазинах, банках, кафе, ресторанах. Канадцам, правда, надо отдать должное: несмотря на всю горечь поражения, они честно признают, что советская команда сильней без каких-либо оговорок.

«Хоккейные дороги Северной Америки и Европы скрестились, – отмечает «Глоб энд мэйл», – и руководство НХЛ должно быстро решать, идти ему по пути развития настоящего и красивого хоккея или оставаться со своим искусственным, грубым, непривлекательным и отныне неавторитетным хоккеем».

Аншлаг, не нуждающийся в комментариях, в «Монреаль стар» гласит: «Сборная НХЛ – капут!» А монреальская «Газетт» озаглавила свой репортаж, на мой взгляд, еще лучше: «Поздравляем, товарищи!»

«Оттава джорнэл» констатирует: «Год от года советские хоккеисты играют все лучше и лучше. Они побеждали наших юниоров, наши любительские команды, команды ВХА и, наконец, разгромили сборную НХЛ». Газета приводит слова государственного министра по делам физкультуры и спорта И. Кампаньоло: «Очевидно, будет проведено расследование причин поражения команды НХЛ, и после этого следует провести ряд коренных изменений в системе канадского хоккея», а также высказывание Д. Фишера, бывшего председателя организации «Хоккей-Канада»: «Мы сами себя слишком долго обманывали в отношении качества нашего хоккея. Жаль, что поражение, которое мы потерпели, не произошло несколько лет назад. В этом случае мы бы уже имели план, как нам вновь стать первоклассной хоккейной державой».

В Европе тоже немало писали о матчах в Нью-Йорке. «У канадских хоккейных экспертов появился повод, – отмечала «Свенска дагбладет», – чтобы призадуматься после того, как их флагман с треском сел на мель», «И на этот раз спортсмены СССР показали, как хорошо они играют. Мне кажется, что по эту сторону Атлантики недооценивают советский и вообще европейский хоккей», – сказал корреспонденту Шведского телеграфного бюро А, Хедберг. А один из лучших защитников профессионального хоккея Б. Сальминг признал: «Это была самая лучшая команда из тех, против которых мне когда-либо приходилось играть».

Под заголовками «Конец еще одной легенды», «Корабль «непобедимых» идет ко дну», «Холодный душ заокеанскому хоккею» чехословацкие газеты поместили подробные отчеты о победе советских хоккеистов в последней встрече с профессионалами. «Питомцы В. Тихонова, – указывала «Руде право», – сумели невероятно быстро приспособиться к площадке меньших размеров, они опережали соперника в скорости, в коллективном взаимодействии, превосходили его в физической подготовке. После убедительной победы советских хоккеистов профессионалам ничего не остается, как приспособить сроки своих лиговых игр к международному календарю и посылать на чемпионаты мира свою сборную в лучшем составе».

Дома команде был устроен восторженный прием! А сколько телеграмм пришло в адрес триумфаторов «Кубка вызова»!

«Ура! Молодцы! Поздравляем, целуем, обнимаем! Гордимся. Рады. Так держать! От души поздравляем большой победой! Вратарь Мышкин – какой парень! Спасибо за красивую игру!» – радостно приветствовали хоккеистов изо всех уголков Советского Союза счастливые болельщики.

* * *

А теперь пора подвести итоги «Кубка вызова».

В календаре международных встреч хоккеистов в последнее время видное место заняло противоборство чемпионов мира, Европы и олимпийских игр – советских мастеров шайбы с могущественными профессионалами североамериканской НХЛ. Громадное впечатление на спортивный мир произвела победа советской команды в «Кубке вызова». Соперники, правда, не скрывают, что полны решимости добиться реванша. Бобби Орр, ныне ведающий международными связями НХЛ (появился и такой пост в этой лиге, еще недавно никого вокруг не замечавшей), заявил: «Проигрыш «Кубка вызова» говорит о многом.

Если в недалеком будущем во втором розыгрыше мы снова уступим советским хоккеистам, я скажу во всеуслышание: канадские профессионалы больше не являются лучшими в мире хоккеистами».

А пока, значит, они сильнейшие, как и раньше, и лишь непредвиденные, досадные обстоятельства помешали им торжествовать победу?

Попытку приглушить звонкость победы советских хоккеистов предпринял и известный спортивный обозреватель Д. Ашкенази в статье, опубликованной в совместном европейском издании «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост» – газете «Геральд трибюн», по поводу которой мне тогда довелось написать такой довольно сердитый комментарий, озаглавленный «Проигрывать надо достойно»:

«Страницами из североамериканских газет и журналов со статьями и репортажами о минувших матчах хоккеистов сборной СССР с командой «звезд» НХЛ наверняка можно было бы (и не один раз) накрыть ледовую арену нью-йоркского «Мэдисон сквер-гардена». Подавляющее большинство обозревателей и комментаторов трезво оценили встречи, в которых профессионалы потерпели жесткое поражение, называли вещи своими именами. С интересом поначалу читается и появившаяся в «Геральд трибюн» статья спортивного обозревателя «Нью-Йорк тайме» Д. Ашкенази. «Пробудившись после ночи, последовавшей за поражением 0:6, – приводит автор слова капитана команды «звезд» Бобби Кларка, – не хочется смотреть на себя. Мы должны капитально пересмотреть свою игру».

Начав, как видно, за здравие, Ашкенази кончает явно за упокой. Со слов некоего Уолтера Есюка, подвизающегося в любительском хоккее США, он сообщает читателям такие, прямо скажем, сверхсенсационные факты: оказывается, чемпионы мира так блестяще играют в хоккей потому, что «в СССР, едва выпадает первый снег и подморозит, все теннисные корты превращают в хоккейные площадки.

Таких хоккейно-теннисных стадионов только в Москве свыше пятисот. А жителей ближайших домов под страхом тяжкого наказания заставляют ухаживать за ледовыми кортами, поддерживать их в идеальном порядке».

Почему советские хоккеисты так хорошо играют? Да потому, оказывается, по сведениям «Геральд трибюн», что маленькими детьми их покупают за 50 рублей (точно известна и цифра) и отдают в хоккейные школы закрытого типа вроде военных лагерей, где и вымуштровывают хоккеистов-роботов высокого класса.

Проигрывать в любом деле, будь то игра на бирже или хоккей, всегда неприятно. Но уж совсем плохо, если после поражения теряют лицо и несут околесицу спортивные обозреватели, их собеседники и предоставившая им свои страницы, претендующая на солидность газета «Геральд трибюн».

Намеки на различные «помехи» можно было встретить в заокеанской прессе и раньше. И в 1972, и 1974, и 1976 годах. И даже в 1978 году. Например, известный канадский хоккейный обозреватель Фрэнк Орр считал, что «формула «Челлендж кап» не совсем продумана. Допустим, первую встречу сборная СССР выигрывает 2:1, во второй – ничья, а в третьей со счетом 6:0 побеждают «звезды». Тогда предстоит игра до гола – и вдруг Россия забрасывает нам случайную шайбу. Несправедливо!»

Эти слова появились в «Торонто стар» пятого февраля, за три дня до первого матча.

А одиннадцатого февраля расстроенный Кларк, капитан сборной «звезд» и к тому же шеф профсоюза профессиональных хоккеистов, все же улыбнулся навстречу подошедшему к нему советскому журналисту и сказал: «Мы должны вас благодарить за то, что вы не сразу поставили Мышкина…».

Владислав Третьяк оба матча сыграл хорошо – все видели, но Тихонов, как тренер, постоянно думающий о будущем, понимал: когда еще будет случай рискнуть на таком уровне и решить наконец, есть у нас в сборной второй вратарь в полном смысле слова или нет? Тренер, кстати, не с одним Мышкиным шел на эксперимент, а проверил в матчах со «звездами» НХЛ и Гимаева, и Тюменева… Конечно, проверка вратаря по ответственности – общей, подчеркну, – ни с чем не сравнима в хоккее.