Текст книги "Царский подарок"

Сначала Полина послонялась по участку, но это ей быстро наскучило. К тому же звуки работающей техники ей не нравились. Чтобы отдохнуть от этого шума, она решила погулять за воротами. Но едва она вышла на улицу, как в глаза ей бросилась молодая девушка, быстрыми шагами приближающаяся к ней. Откуда она тут взялась, удивилась Полина и с интересом уставилась на незнакомку.

Да уж не та ли эта девица, о которой Шахов толковал мне сегодня в машине? – Мелькнула мысль.

Девушка остановилась около нее.

– Здравствуйте, скажите, вы случайно не знаете, здесь нет Александра Шахова? – вежливо спросила незнакомка.

– Допустим, есть. – процедила Полина сквозь зубы. – А вы кто такая.

– Меня зовут Мария Сабурова. Я вчера познакомилась с ним в лесу.

– Познакомилась? – Глаза Полины сузились от злости. Темные мысли всколыхнулись на дне ее души и поднялись вверх, затмив сознание мрачными подозрениями.

– И что вам от него надо? – грубо спросила Полина.

– Могу я видеть Александра Шахова?

Почему-то эта простая просьба вывела Полину из себя.

– Он занят. Идите и не мешайте ему. И лучше вам тут больше не шастать.

Полина угрожающе сделала шаг в сторону Марии.

Мария невольно попятилась и, споткнувшись о большой камень, едва не упала.

– Иди, иди и не спотыкайся, – зло рассмеялась Полина, – И забудь сюда дорогу.

Полина развернулась и пошла к воротам. Захлопнув калитку, она немного постояла, припав к ней ухом, прислушиваясь, не будет ли эта нахалка ломиться в дверь. Но за забором было тихо.

Видать ушла, с облегчением подумала Полина и в ту же секунду услышала голос Шахова:

– Пойдем смотреть участок. Я тебе покажу, где у меня тут какие постройки будут.

– У нас, – живо поправила его Полина.

– Хорошо, у нас. Идем. – Шахов взял Полину за руку и повел по участку.

9.

Препятствия на пути к цели только разожгли желание Марии продолжать действовать в этом направлении до победного конца. Отказал Шахов – ну и пусть. Выгнала его подружка – не проблема. Она все равно попадет в дом своих предков. Вот только как это сделать?

Мария стала прикидывать разные варианты. Одно решение ей показалось наиболее привлекательным. Она собралась проникнуть в дом ночью, когда охрана, вероятнее всего, спит. Другой вопрос, как попасть на территорию, обнесенную металлическим забором? После весьма интенсивных размышлений Мария нашла способ, как это сделать.

Когда она была около владений Шахова последний раз, то тщательно исследовала всю территорию вокруг них и обнаружила в одном месте большое дерево, растущее рядом с забором. Мария прикинула, что если залезть на него, то можно будет перебраться через заграждение.

В долгий ящик откладывать задуманное Мария не стала. В тот же день, на последнем рейсовом автобусе, она отправилась в Сабуровку. Вышла на проселочной остановке и пошла вдоль трассы по направлению к участку Шахова. Ей предстояло пройти минут пятнадцать, не меньше. Потом надо было свернуть на проселочную дорогу и еще минут десять идти через клеверное поле.

Мария решила, что для спешки нет никакой причины. Она шла медленно, наслаждаясь луговой свежестью и стрекотом кузнечиков. Вокруг все больше сгущались сумерки, на небе зажглись первые звезды. А когда она добралась до нужного ей места, было уже совсем темно.

Мария обогнула забор и подошла к дереву. Достала из сумки перчатки, предусмотрительно захваченные из дома, и надела их на руки. Перчатки обеспечили ей более плотное сцепление рук со стволом и предохраняли кожу от травм. Дерево было старое, с толстыми ветвями. Это облегчило задачу Марии, и она без особого труда забралась на нужную высоту. Ухватившись руками за край забора, Мария подтянулась к нему всем телом, и перебросила ноги по ту строну изгороди. Взглянув вниз, она увидела огромную кучу песка. Она спрыгнула на него. Приземлилась она мягко. Это внезапное везение Мария посчитала добрым знаком в осуществлении задуманного предприятия.

Очутившись на земле, Мария осмотрелась по сторонам. Участок Шахова освещался и хорошо просматривался во все стороны. Посреди него возвышались горы земли, окаймлявшие глубокий котлован. Чуть поодаль расположилась бытовка для охранников. Свет в ее окнах не горел, значит, охрана уже спит или вовсе отсутствует, сделала вывод Мария. Старинная усадьба располагалась в самом дальнем конце. Туда Мария и направилась.

С трепетом в сердце она приблизилась к старой полуразрушенной постройке. От былой роскоши здания сейчас мало что осталось. Но его былой облик можно было легко восстановить мысленно по тому, что предстало перед взором Марии. Когда-то это было довольно большое двухэтажное здание, построенное в классическом стиле, с колоннами, окаймлявшими широкую террасу, с ведущей к ней высокой лестницей. Сейчас же сооружение находилось в очень плачевном состоянии. Верхний этаж был почти полностью разрушен, в стене – огромная дыра. Полуразрушенные колоны, разбитая кирпичная кладка, зияющие пустотой провалы окон и дверных проемов произвели на Марию удручающее впечатление. От жалости к своему родовому гнезду у нее даже защемило сердце. И одновременно Мария почувствовала с этими руинами необычайное родство. Ее охватило ощущение, что она вернулась домой после долгого отсутствия. Мария вдруг совершенно отчетливо осознала: вот то место, где ей хотелось бы жить. Это было так неожиданно, что она даже на мгновение замерла, словно бы проверяла – действительно ли ее посетило подобное желание.

Мария приблизилась к стене здания, и, прикоснувшись к ней ладонью, медленно провела пальцами по кирпичу. Холод, который она ощутила рукой, вернул ее к действительности и напомнил о том, зачем она здесь.

Мария подошла к ступеням лестницы, ведущей к бывшему парадному входу в усадьбу, и осторожно стала подниматься наверх. Она пожалела о том, что не взяла с собой фонарик. Он бы сейчас ей очень пригодился, поскольку эта часть участка Шахова совсем не освещалась, и Мария плохо различала ступени лестницы.

Она продвигалась на ощупь, соблюдая большую осторожность. Однако не заметила, что в одном месте ступени обвалились. Еще шаг – и Мария не ощутила под ногами привычной опоры. С громким криком она полетела вниз. Ударившись головой о камни, она потеряла сознание.

Когда она открыла глаза, то увидела над собой склоненные лица двух мужчин. Один из них слепил фонариком ей прямо в лицо. Наверное, это охранники Шахова догадалась Мария.

– Очнулась, кажется, – произнес мужчина. – Ты кто и что тут делаешь?

– Я хотела посмотреть дом.

– А, так это про тебя хозяин рассказывал. Все рвалась дом смотреть.

– Я, – подтвердила Мария.

–Ну, вот посмотрела и что?

Мария молчала.

– Ты фонарем ей в глаза не слепи, – проворчал другой мужчина и спросил Марию.– Встать сможешь?

– Сейчас попробую. – Мария попыталась встать, но, ощутив в ноге сильную боль, рухнула прямо на руки мужчине.

– Больно, – простонала она.

– В больницу ее надо, там разберутся, что с ней. Давай подгоняй машину,– скомандовал старший. – Сейчас и отвезем.

10.

Охранники отвезли Марию в приемный покой небольшой районной больницы и сдали на руки врачам. Однако дежурный врач был кардиологом и ничего в травмах не понимал. Он определил пострадавшую в палату и приказал ждать до утра, пока не придет хирург и не осмотрит ее ногу. Сестра сделала Марии обезболивающий укол, чтобы нога не ныла. И на этом спасибо, подумала Мария и постаралась заснуть.

То ли от пережитых волнений, то ли обезболивающее было со снотворным, но уснула Мария сразу и проспала крепким сном до утра пока не пришла санитарка и не загромыхала швабрами и ведрами. Потом появилась медсестра и поставила Марии градусник. Мария спросила, когда ее осмотрит врач и получила ответ, что хирург сейчас на вызове, и когда будет неизвестно.

Мария загрустила. Хотелось пить и есть. Но завтрак еще не давали. Лежащая с ней женщина сообщила, что кормят тут плохо и едой лучше запасаться своей, иначе с голоду можно протянуть ноги. Соседка полезла в тумбочку и, достав оттуда вареные яйца, стала их чистить. Одно яйцо она протянула Марии.

– Возьми, перекуси немного. А то пока их дождешься, – неодобрительно зыркнула она глазами в сторону двери палаты.

Дверь распахнулась, и в палату вошел врач в серого цвета застиранном халате.

– Вы Сабурова? – Спросил он, посмотрев на Марию.

– Я.

–Рассказывайте, что случилось. – Он приблизился к Марии и сел на кровать.

Мария рассказала, что упала и повредила ногу. Врач стал осматривать ногу, то надавливая ее, то осторожно поворачивая в разные стороны. Периодически его манипуляции вызывали у Марии сильную боль, и она вскрикивала.

– Все с вами ясно, – сделал заключение врач. – Скорее всего, это перелом. – Он встал и направился прочь из палаты.

– Постойте, а снимки вы мне разве не сделаете? – крикнула Мария ему вслед.

– У нас аппарат сломался.– Доктор остановился у двери и недовольно посмотрел на Марию.– Так что придется ждать, когда починят. Или, если хотите мы вас можем отвезти в центральную больницу.

– Везите в центральную больницу, я согласна,– торопливо произнесла Мария.

– Хорошо. Только сейчас нет свободной машины, когда появится, вас отвезут.– Врач исчез за дверью.

Мария растерянно посмотрела ему вослед. Соседка по кровати хрипло рассмеялась.

– А ты не удивляйся, тут во всем так. Или сломалось, или сейчас нет. И всегда они говорят: ждите. Держи яйцо, я тебе говорю.

Мария поблагодарила женщину и взяла яйцо, откусила его и сразу почувствовала, как же она проголодалась.

Завтрак привезли только через час. Манную кашу на воде и какую-то баланду в стакане, которую тут громко называли компотом. Однако Мария решила не привередничать и на всякий случай съела все до последней крошки, включая два ломтика серого хлеба. Она не представляла, когда придется кушать в следующий раз.

Мария ждала, что вот-вот войдет медсестра и сообщит, что машина освободилась и можно ехать. Однако шли часы, а никто к ней в палату не заходил, словно бы все о ней забыли. Она все время прислушалась – не идет ли кто-нибудь за ней. Наконец она услышала чьи-то уверенные громкие шаги по коридору. Шаги затихли у двери, затем в нее постучали.

–Можно войти? – Спросили мужским голосом за дверью.

Марии показалось, что она где-то слышала этот голос, но не могла вспомнить где.

– Войдите! – Крикнула она.

Дверь отворилась, и на пороге палаты она увидела Шахова.

Шахов оглядел палату и, увидев Марию, направился к ней.

–Ага, вот вы где. Ночная воришка. Мне мои охранники про вас сказали. И что с вами?

– Не знаю. Что-то с ногой. – Мария с изумлением смотрела на своего посетителя, вот уж кого она не ожидала тут увидеть, так это его.

– А конкретно нельзя сказать. – Шахов сердито посмотрел на нее. – У меня очень мало времени. Я специально бросил все дела и приехал узнать, что с вами. Хотя делать это и не стоило, учитывая, что вы незаконно проникли на мою территорию. Так что с вами?

– Я же говорю, нога болит.

– Вы можете выражаться ясней. Надеюсь это не перелом?

– Я тоже надеюсь, только пока это никому не известно, – горько произнесла Мария. – У них тут рентгена нет. Вот жду, когда освободится машина и меня повезут в центральную больницу, чтобы уточнить диагноз.

– И давно ждете? – Шахов взглянул на часы.

– С утра.

–Да, порядочки тут у них.– Несколько секунд Шахов о чем-то размышлял. Потом решительно приблизился к кровати Марии.

– Хотите, я вас лично отвезу в эту больницу?

– Вы?

–Я! Решайте скорее. У меня много дел, нет времени на ваши раздумья.

– Хорошо, я согласна. – Мария благодарно посмотрела на него.

– Вот и отлично. Я сейчас договорюсь с вашим лечащим врачом, а вы собирайтесь пока.– Шахов исчез за дверью.

Соседка Марии с восхищением посмотрела в след исчезнувшему за дверью Шаховым.

–Вот это мужчина! Приехал и все проблемы решил. Твой что ли?

– Нет, это совершенно посторонний человек,– объяснила Мария. – Я его вижу всего второй раз в жизни.

– Да, ну! – недоверчиво протянула женщина. – Вот это мужчина! Мне бы такого.

11.

В рентгеновский кабинет центральной больницы была огромная очередь пациентов. Увидев такое количество больных, Мария приуныла, представив сколько часов пройдет, пока она попадет на прием. Она виновато посмотрела на Шахова.

– Зря вы взялись помогать мне. Теперь потратите уйму времени, пока я сделаю снимок.

– А я брошу вас здесь. Достаточно того, что привез вас сюда. А обратно доберетесь на такси. Идет?

Мария растерянно посмотрела на Шахова. Такого поворота событий, если быть честной, она не ожидала. Хотя с другой стороны, а могло ли быть иначе.

– А если у вас нет денег на такси, так я дам, – по– своему понял Шахов ее молчание.

– Спасибо, на такси, выделила Мария это слово, – деньги у меня есть. – Мария отвернулась и стала смотреть в сторону.

Шахов ничего не ответил, развернулся и пошел прочь.

Мария осуждающе посмотрела ему вслед. Вот так взять и бросить беспомощного человека она бы не смогла. Довела бы начатое до логического завершения. Мария подумала о том, что все-таки правильно говорят – первое впечатление о человеке самое верное. Он ей сразу не понравился при встрече в лесу. Показался слишком высокомерным и надменным. Потом, правда, когда Шахов вызвался отвезти ее в больницу, она поменяла мнение на его счет и сильно смягчилась по отношению к нему. Теперь же снова она почувствовала к нему недоброжелательство. То ли дело Алеша. Вот он не такой. Надо бы позвонить ему в самое ближайшее время. Поди ждет. Мария вдруг почувствовала что-то вроде укора.

За этими размышлениям, Мария и не заметила, как рядом с ней остановилась коляска для перевозки больных.

– Мария Юрьевна, прошу вас!– услышала она голос Шахова.

Мария вскинула голову. Шахов стоял рядом с ней и держал за поручни коляску. Глаза его смеялись.

Пока Мария соображала, что происходит, два санитара подскочили к ней и, ловко пересадили ее со скамьи в коляску. Шахов тронулся с места и быстро повез Марию вдоль коридора.

– Куда вы меня везете? Остановитесь! Что это за балаган? – пыталась протестовать Мария.

– А вы и, правда, поверили, что я брошу вас тут, – засмеялся Шахов, наклонившись к ее уху. Глаза его возбужденно блестели. Шахов сейчас напомнил Марии ребенка, который устраивает всевозможные розыгрыши и кайфует от этого.

– Запомните, что Шахов в беде никогда никого не бросит, даже собственного врага.

– А я вам враг?

– Вы теперь моя головная боль. Пока вы не станете на ноги, буду чувствовать себя обязанным присматривать за вами.

– А вас никто не просит! Больно надо. А ну остановите коляску!

– Тише. Не шумите. Мы уже приехали.

– Куда вы меня привезли? – продолжала возмущаться, но скорей уже по только что обретенной привычке Мария.

– Сейчас вам сделают снимок. Это кабинет для платных больных и тут сейчас ни одного человечка.– Шахов закатил коляску с Марией в открытую дверь.

В кабинете их уже ждал рентгенолог. Он просветил ногу Марии и попросил их с Шаховым подождать в коридоре, пока он сделает описание снимка.

– Спасибо вам. – Мария с благодарностью посмотрела на Шахова. – Если бы не вы, я бы тут просидела до ночи. К тому же вы заплатили свои деньги. Непременно я вам возмещу эти расходы.

– Даже не думайте. Это моя небольшая компенсация за то, что вы получили травму на моей территории.

– Не скажите. Я оказалась в ваших владениях без вашего на то разрешения.

– А что вы искали среди этих графских развалин?

Несколько мгновений Мария размышляла над тем, стоит ли посвящать Шахова в истинную причину ее поступка. Немного поколебавшись, она решила все же сказать правду.

– У меня есть основания полагать, что старая усадьба до сих пор хранит тайны моих предков. Вдруг мне удастся их обнаружить?

– Какая вы упрямая! – покачал головой Шахов. Впрочем, Марии показалось, что в этом жесте не содержалось порицания.

– Пожалуйста! – Мария умоляюще посмотрела на него.

– Ну, хорошо. Так и быть. Приходите, когда выздоровеет. Я вас пущу. Ройтесь в этих развалинах сколько хотите.

Дверь кабинета открылась, и врач пригласил Марию с Шаховым к себе.

– Могу вас обрадовать. Никакого перелома у вас нет. Все кости целы. Это просто сильный ушиб.

– Значит, я могу прямо сейчас встать и пойти? – Обрадованно воскликнула Мария, подавшись вперед всем телом, намереваясь встать с коляски.

– Подождите, – Остановил ее врач. – Сначала я вам наложу повязку. Походите с ней несколько дней, а потом можете хоть вальс танцевать. Но, ходить в принципе, вы можете, только бегать не надо.

– Спасибо, доктор! – Мария радостно улыбнулась. – Все-таки она не напрасно предприняла эту авантюру, когда ночью полезла через забор на участок Шахова. И, кажется, ей повезло не только в том, что она тогда приземлилась на кучу песка, но и, возможно, кое в чем другом.

Глава 3.

1.

До сих пор Мария особенно не интересовалась историей своих предков, почти все ее внимание было поглощено настоящим, точнее, ее собственной жизнью. Но сейчас в ней пробудилось сильное любопытство о том, кто были эти люди, образовавшие цепочку рождений, результатом которой стало ее появление на свет.

Но никаких сведений на сей счет не было, Интернет, конечно, давал много информации о роде Сабуровых. Но какое отношение они имели к ней, Мария выяснить была не в состоянии. Мало ли какие Сабуровы могли быть. Возможно, ее мама была способна в какой-то мере прояснить этот вопрос. Но пока она была жива, по какой-то причине никогда не затрагивала эту тему. А сейчас у нее не спросишь.

Единственный человек, кто мог что-то знать, был Новиков. Марии было не совсем удобно идти к нему с расспросами, она и без того заставила его уделить ей много внимания. Но, если она желает что-то узнать, иного выхода просто не существует.

Новиков был в музее. С каким-то мужчиной он обсуждал вопрос ремонта зала, где обсыпался потолок. Он был так поглощен своей беседой, что некоторое время даже не замечал Марию. Обнаружил он ее только после того, как его собеседник ушел.

Новиков провел Марию в свой кабинет.

– Это владелец одной небольшой местной строительной компании, – пояснил он. – Я его агитировал сделать небольшой ремонт в зале.

– Он согласился? – поинтересовалась Мария.

– Обещал подумать. Это уже третий такой владелец, те двое тоже согласились подумать. Но что-то их мысли двигаются крайне медленно. Жаль, что вы не владелец строительной фирмы, Мария. Уверен, вы бы согласились.

–Даже не сомневайтесь, Павел Васильевич.

– Я и не сомневаюсь, да что толку, – вздохнул Новиков. – Вы же не владеете строительной фирмой. Да и никакой другой – тоже. С чем пожаловали, Мария?

– Я неожиданно для себя заинтересовалась родом Сабуровых. Но ничего о них не знаю. В Интернете информации много, но имеют ли те Сабуровы отношение к моим Сабуровым, ничего не сказано. Может, вам что-то известно?

Новиков с любопытством взглянул на молодую женщину.

– Я действительно занимался историей дворянских семей нашего района, – подтвердил Новиков. – В том числе и Сабуровых. Но информации сохранилось немного, архивы частично в революцию были разграблены. А усадьбы, сами знаете, в каком состоянии.

– Я понимаю. И все же, Павел Васильевич, расскажите, что можете.

– Что могу, расскажу. Первый из них, о котором что-то известно, был Петр Гаврилович Сабуров. В молодости он служил в Петербурге по воинской части. Но где – неизвестно. А вот что удалось узнать, он принимал какое-то участие в событиях, связанных с расторжением кондиций царицей Анной Иоанновной. Причем, на ее стороне. Правда, какова его роль выяснить не удалось. По какой-то причине через некоторое время он подал в отставку в чине капитан-лейтенанта и приехал в дарованное ему Анной Иоанновной имение. Обосновался тут, женился на местной дворянке. По некоторым сведениям у него были дети, но о них ничего не могу сказать. Сохранилась так же информация, что он был ярым крепостником и не слишком был гуманен со своими крестьянами. Я нашел одно дело, которое указывало на это. Но оно начато и быстро свернуто. Сам же Петр Гаврилович похоронен на родовом кладбище в Сабуровке, там же, где лежит ваша мама.

– А дальше?

– А дальше непонятно, кому принадлежало имение. Документов нет, одни неясные обрывки. Так что больше, дорогая Мария Юрьевна, помочь ничем не могу. Я уверен, что род наших Сабуровых не прервался, есть косвенные этому свидетельства. Например, один из героев Отечественной войны 1812 года, возможно, был из этой семьи. Он формировал местное ополчение. Но точных сведений нет. Надо искать, только непонятно где. Я убежден, что какие-то документы. свидетельства сохранились, они всегда есть. Но далеко не всегда известно, где. Извините, если разочаровал.

– Что вы, Павел Васильевич, я вам очень благодарна. Я и этого не знала. Я пойду, а то у вас много дел.

Новиков кивнул головой. Он проводил гостью взглядом до двери. И затем еще долго сидел задумчивым после ее ухода.

2.

Как они и условились, Шахов ждал Марию у входа на участок. Они сдержанно поздоровались, Шахов окинул молодую женщину изучающим взглядом. Марии стало неприятно. Она подумала, что он смотрит на нее так, как смотрит клиент, выбирая себе проститутку. Но она решила по возможности сдерживать свои эмоции. Ведь она пришла сюда не для того, чтобы ссориться.

Они прошли через ворота и по тропинке двинулись вглубь участка в сторону дома. Мария с интересом смотрела вокруг, хотя интересного было тут мало. Все вокруг дышало запустением, кое-где высились завезенные горы строительных материалов – свидетельство того, что совсем скоро тут начнется большая стройка,

Они подошли к дому. Мария впервые могла рассмотреть его днем. У нее невольно сжалось сердце. Когда-то это было солидное двухэтажное строение, похожее на небольшой дворец. От былой роскоши осталось немного, большая колоннада выглядела так, словно в нее попало несколько снарядов. Колонны давно лишились одеяния из штукатурки, красный кирпич во многих местах вылетел. Казалось, что вся эта когда-то массивная конструкция держалась на одном честном слове и в любой момент грозила обвалиться.

Не лучше выглядел и сам дом. От лепнины на фасаде остались одни небольшие фрагменты, большинство окон давно лишились стекол и смотрели в окружающее пространство пустыми глазницами. Во многих местах не хватало кирпичной кладки, зато красными осколками кирпичей была усыпана земля.

У Марии на глазах невольно выступили слезы. Шахов стоял рядом с ней, он то поглядывал на дом, то на нее – и молчал. Прошло несколько минут, а они все пребывали в той же позиции.

– Не желаете войти в дом? – не выдержал Шахов.

Мария в знак согласия кивнула головой.

Ходить по дому было трудно, от полов почти ничего не осталось. Мария предусмотрительно надела кроссовки, но и в такой обуви ноги то и дело застревали в расщелинах. В некоторых комнатах еще сохранились остатки лепнины, по которой можно было понять их былое убранство. Повсюду был разлит удушающий запах гниения и запустения.

Они прошли несколько комнат и, не сговариваясь, остановились.

– И как впечатление? – поинтересовался Шахов.

– Очень тяжело все это видеть. Как можно было довести такой великолепный дом до подобного состояния? Не представляю.

– А я представляю, – отозвался Шахов.

– Ну и как?

– А просто он все последние годы был никому не нужен. Как бизнесмен, могу вам сказать: никто не станет вкладывать деньги в ненужное имущество. А денег тут надо много. И что потом делать с этим домом? – Шахов демонстративно пожал плечами.

– Как что?! – Его слова возмутили Марию. – Да мало ли что, здесь можно жить, можно сделать дворец культуры, водить сюда туристов. При желании можно много чего придумать.

Шахов откровенно насмешливо посмотрел на нее.

– Для жизни этот дом слишком неуютен, что касается дворца культуры, то скажите, для кого. В Сабуровке осталось дворов десять-двенадцать. и почти одни старики и старухи. Они из дома-то нечасто выходят. А туристов тут днем с огнем не отыскать. Так что ни один ваш бизнес-план не катит.

– Возможно, вы тут правы, я все это предложила, не подумав. Но все равно это дом – наша история. Здесь жила дворянская семья.

– Вот пусть дворяне и дают деньги на восстановление дома. А я, чтобы вы знали, потомок тех самых крепостных крестьян, которыми владели ваши предки. И за провинности наказывали на конюшне. Я холоп, и какой мне резон восстанавливать ваш дом. Я лучше его снесу и построю на этом месте те самые конюшни. Правда, немного для других целей, я люблю лошадей и думаю заняться их разведением. Вы когда-нибудь катались верхом?

– Не приходилось.

– Это незабываемое впечатление. Я уже все решил, на месте дома будут конюшни. У меня уже есть их проект. Могу показать.

– Нет, спасибо, как-то не хочется смотреть.

– И напрасно, конюшни будут красивыми. Вам понравится.

– Никогда! – резко воскликнула Мария. – Я считаю варварством на месте такого дома строить какие-то конюшни.

– Значит, я варвар, – спокойно констатировал Шахов. – Другого взгляда на себя от потомка крепостника-помещика я и не ожидал.

– Да, причем тут это!

– В вас заговорил голос крови. Но теперь хозяин здесь я, и мне решать судьбу этого поместья. Посмотрели или хотите продолжить экскурсию по владениям ваших предков?

– Хочу продолжить, – сказала Мария.

– Не понимаю, что тут еще смотреть. Вдруг что-нибудь обрушится на наши головы.

– Я не боюсь, а если вы боитесь, то можете меня не сопровождать. В доме могут сохраниться какие-нибудь предметы, я хочу все сама осмотреть.

– Да, ничего тут давно нет, все много раз разграбили. Но если настаиваете, можем подняться на второй этаж. Если, конечно, лестница выдержит.

– Меня выдержит, я легкая. А вот вас не знаю.

– Очень уж вы не сдержаны на язык, Мария, – укорил ее Шахов.

– Какая есть. Это во мне говорит дворянская спесь.

Шахов в очередной раз пожал плечами.

– Давайте попробуем подняться на второй этаж. Уверяю, ничего нового вы там не увидите.

Через полчаса они вышли из дома и снова по тропинке направились к воротам. Перед тем, как расстаться, Шахов вдруг спросил Марию:

– Вы действительно уверенны, что в доме могут сохраниться какие-то старые вещи?

– Почему бы и нет. Мы не были еще в подвале. До свидания. Спасибо, что разрешили посмотреть дом.

Мария быстро стала спускаться по холму в сторону деревни. Шахов несколько секунд смотрел ей вслед, затем закрыл за ней дверь.

3.

Мария спустилась по холму вниз и оказалась в небольшой долине. Это было прекрасное место, повсюду буйно разрасталась растительность, которая укрывала стоящие по обе стороны деревенские дома.

До сих пор Мария по-настоящему еще не была в Сабуровке, она лишь проходила по ее окраине, направляясь на кладбище, где похоронила мать. Сейчас она с интересом разглядывала деревню.

Хотя называть это поселение деревней, пожалуй, было чересчур громко, от нее осталось всего десять-двенадцать домов, которые уместились на одной улице. А сами дома производили гнетущие впечатление; судя по всему, они были построены очень давно и почти все покосились, заборы кое-где обвалились, однако никто не спешил их чинить.

Пока Мария шла по деревне, то ей не повстречался ни один ее обитатель. Она даже подумала, что, возможно, тут уже никто постоянно и не проживает. Да что тут делать, работы явно никакой нет, даже магазинчик ей не попался. По всему это было умирающее поселение, которое в скором времени исчезнет с лица земли, как исчезли тысячи других сел.

Для того, чтобы пройти всю деревню от околицы до околицы Марии хватило пятнадцать минут. Но никого из жителей так и не встретила. Она уже решила направиться в сторону дороги, чтобы сесть на автобус, как вдруг до нее донеслись голоса. Молодая женщина прошла еще метров двести и очутилась на небольшой поляне. Здесь собрались человек двадцать. Марию удивило то, что это были сплошь пожилые люди, ни одного молодого лица она не обнаружила.

При виде ее собравшиеся замолчали, но ненадолго. Тема для обсуждения была столь животрепещущей, что они очень быстро ее возобновили. Мария решила послушать.

Очень скоро ей стало ясно, о чем идет речь. Кто-то – кто она не поняла – хотел выселить поселян из своих домов, взамен им предлагались квартиры в городе. Для этого каждый домовладелец должен был заключить отдельный договор на передачу своих владений. Однако переезжать никто не желал, но, судя по всему, противную сторону это никак не устраивало и она все сильней давила на жителей. И жители явно не знали, что им в такой ситуации делать.

То, что случилось дальше, было в определенной степени неожиданно для самой Марии. Подчиняясь вдруг возникшему импульсу, она вплотную подошла к жителям Сабуровки.

– Я могу узнать поподробней, что у вас происходит? – громко спросила она.

Все мгновенно замолчали и недоверчиво уставились на нее.

– А кто вы такая будете? – поинтересовался пожилой мужчина. Мария уже поняла, что он тут один из главных закоперщиков.

– Да, конечно, сейчас скажу. Меня зовут Мария Юрьевна Сабурова. Я приехала из Москвы, но сама я из здешних мест. У меня мама умерла, я ее похоронила на вашем кладбище. Так она завещала.

– Значит, это вы недавно тут хоронили,– сказал мужчина, внимательно разглядывая Марию. – А мы-то все дивились, среди наших вроде никто не умер, а кого-то хоронят. Теперь понятно. А почему в Сабуровке?

– Мы с мамой из рода Сабуровых, наши предки жили вон в том доме, – кивнула Мария в сторону холма.

– Вот как! – Удивился мужчина и судя по лицам его односельчан, ни он один. – Надо же какие вещи происходят.

– Теперь вам понятен мой интерес к тому, что происходит здесь? – спросила Мария.

– Интерес-то понятен, да для нас в том какая с этого польза? – Резонно поставил вопрос мужчина.

– А вы расскажите, в чем дело, а там посмотрим, если это не секрет.

– Секретов никаких нет. Рассказать можем.

Следующие минут десять Мария слушала рассказ мужчины. Все началось примерно полтора года назад. Однажды в деревню приехали сразу несколько машин. Из них вышли городского вида люди и стали внимательно все изучать, фотографировать, снимать, измерять. Сделав свое дело, они уехали. Сельчане ничего не понимали, зачем все это было надо, а потому вскоре забыли об этом случае.

Вернулись городские пришельцы через несколько месяцев, пошли по домам. Не пропустили ни одного. С каждым разговаривали об их жизни, интересовались родственниками, все время что-то записывали и снова уехали. Но чтобы возвратиться уже через полгода. Теперь все было по-другому. Созвали общий сход, и на нем объявили о своих намерениях. На месте деревни они намерены были построить коттеджный поселок, а жителям предлагали переселиться в город, заселить всех в одну пятиэтажку. Одиночкам – однокомнатные квартиры, остальным – двухкомнатные. А для этого надо заключить договор купли-продажи земельных участков со всем имуществом. На размышление дали месяц.