Текст книги "1918: Весна империи"

– И как вы собираетесь все это получить без большой войны с Британией, позвольте полюбопытствовать?

Телеграфное агентство России и Ромеи (ТАРР). 9 мая 1918 года

КОНСТАНТИНОПОЛЬ. Сегодня в столице Ромеи состоялось заседание трехсторонней единство-американо-германской правительственной комиссии, посвященной ситуации в Польше, а также вопросам предстоящего избрания польского Сейма и монарха этого русско-германского протектората.

В работе комиссии приняли участие:

1. От Империи Единства – ее императорское высочество Ольга Александровна, местоблюстительница и канцлер Ромеи, а также министр иностранных дел Единства граф Сергей Свербеев;

2. От Германии – его высочество принц Максимилиан Баденский, рейхсканцлер Германской империи, а также статс-секретарь имперского ведомства иностранных дел Германии граф Ульрих фон Брокдорф-Ранцау;

3. От Соединенных Штатов Америки – вице-президент США Томас Маршалл, госсекретарь США Роберт Лансинг.

Стороны подписали протокол о взаимопонимании, а также заслушали отчеты профильных комитетов.

Также на заседании трехсторонней комиссии была рассмотрена ситуация, которая сложилась в Балтийском море в связи с провокационными действиями Великобритании. Единство, Германия и США призвали официальный Лондон незамедлительно прекратить бряцание оружием в мирных водах Балтики.

В частности, в совместном заявлении говорится:

«Цивилизованные народы решительно осуждают попытку британских милитаристов разжечь новый военный конфликт в Европе. Британский флот должен быть незамедлительно выведен из Балтийского моря, а также возвращен на свои базы в Средиземноморье. Официальный Лондон должен немедленно прекратить свои провокации. Все конфликты должны решаться исключительно за столом переговоров».

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Малый императорский дворец. 9 мая 1918 года

– Пятнадцать сундуков у человека Творца, йо-хо-хо, и бутылка водки…

Я шел по залам дворца и напевал себе под нос пиратскую песенку. Ну, или мою адаптацию сего эпохального творения. Настроение было презабавным, и хотелось как-то его конвертировать во что-то эдакое.

Блиц-переговоры с Томасом Маршаллом показали, что в целом предложение Берлина вызывает определенный интерес в Вашингтоне, в котором не только давно мечтают подвинуть Британию с первого места, но и многое делают для того, чтобы это произошло. Разумеется, впереди будет сломано много копий на переговорах, но сам интерес к началу подобных консультаций в Белом доме имеется.

Конечно же, аппетиты Германии вызвали сдержанную улыбку в Америке, и взять вот так отдать всю британскую Африку там были не готовы, поднимая вопрос как минимум о распространении американской сферы интересов на Южно-Африканский союз, явно намереваясь выкинуть британцев из алмазного бизнеса. Но это были частности.

Как и имеющая место неготовность Вашингтона учитывать интересы Токио в Юго-Восточной Азии и на Тихом океане. Это кому-то может выйти боком, как мне кажется.

Что ж, жизнь покажет. Впереди еще многие раунды переговоров, а пока была принята совместная декларация с общим «фи» в адрес Лондона, показывающая, что если вдруг возникнут какие-то терки, то Великобритании будет просто не на кого опереться. А подписание договора о создании Новоримского Союза окончательно похоронит попытку лаймов вновь распушить свой облезлый хвост.

– Пятнадцать сундуков у человека Творца, йо-хо-хо, и бутылка водки!

А вот и кабинет моей благоверной. Как и ожидалось, шло у Маши какое-то совещание с Иволгиной по каким-то женским вопросам. И судя по таблицам с цифрами, речь шла не о модных тенденциях, а о финансах.

Делать нечего, придется прервать их высокоученую беседу.

– Сударыня, не будете ли вы возражать, если мы дадим вашей камер-фрейлине выходной и короткий отпуск?

Маша озадаченно перевела взгляд сначала на меня, затем на удивленно замершую Натали, потом вновь на меня.

– Вероятно, для этого у вас есть весомые причины, не так ли, сударь?

Улыбаюсь и киваю.

– О да, сударыня, причины имеются, и причины эти более чем весомые. Все дело в том, что через три часа в порту «Золотые ворота» пришвартуется римский лайнер «Санта-Лючия», и с его палубы ступит на благословенную землю Ромеи Анатолий Емец.

Глаза Иволгиной вспыхнули радостью, которая тут же сменилась выражением отчаяния, да так, что она смогла лишь выдохнуть с ужасом:

– Бог мой, через три часа…

Маша улыбнулась.

– Мои портные, парикмахеры и стилисты в твоем полном распоряжении. Ступай.

Отчаяние в глазах сменилось надеждой, когда баронесса ответила:

– Благодарю вас, моя государыня, вы очень добры!

Маша махнула рукой:

– Да беги уже, беги!

И глядя, как за испарившейся Иволгиной закрылась дверь, императрица лишь рассмеялась.

– Дождалась-таки!

Налив себе в стакан мангового сока, сажусь в кресло рядом и любопытствую:

– А что, были какие-то сомнения, что дождется? Всего-то пять месяцев. Моряков иной раз дольше ждут. А про войну и разговора нет.

– Да нет, я не в том смысле. Я просто видела, как она его ждет, как каждый раз ждет писем и вообще каких-то вестей от него. Или про него.

– Угу. Как сказал бы граф Слащев: «Опера “Ромео и Джульетта” на мою голову!»

– Злой твой Слащев. И циничный.

Киваю.

– Циничный, но ничуть не злой. Просто у него должность такая.

– А ты все же решил Емца эвакуировать?

– Да, пришло время. Во-первых, основные задачи свои он выполнил, во-вторых, пандемия «американки» набирает обороты, и я не хочу рисковать лучшими кадрами, а в-третьих, зачем мы будем мучить двух влюбленных?

Маша лукаво посмотрела на меня:

– А в-четвертых?

Делаю непонимание на лице.

– В-четвертых?

– Ой, да ладно, только не говори, что ты стал таким сентиментальным и решил вернуть Емца только из-за романтики и прочих эмоций.

– Вы хотите меня оскорбить, сударыня, в моих самых лучших чувствах!

– Да-да, милый муж, ты романтик еще тот!

Мы рассмеялись. Посерьезнев, я кивнул:

– Да, ты права, есть и «в-четвертых». По моим ощущениям, к персоне Емца начали в Штатах присматриваться. Пока ничего конкретного, но некое ощущение роста интереса к нему появилось. А это мне совсем не в кассу. Емец слишком много знает. Очень много. Так что пришлось рубить концы и проводить операцию по эвакуации. Он и так блестяще провернул несколько дел, превзойдя все мои ожидания. Пришла пора ему работать из дома, а там поработают его люди и их агентура.

– Ты его наградишь, верно? Он по-настоящему заслужил, как мне кажется. Хотя, разумеется, я не все знаю.

Киваю.

– Да, он заслужил. Я ему дарую графский титул и пожалую придворный чин егермейстера двора.

Маша посмаковала:

– Граф и графиня Емец…

Улыбаюсь.

– Точнее, не так. Граф и графиня Емец-Авлонские.

– Почему Авлонские?

– Ну, справедливости ради надо бы его нарекать как-то типа «Емец-Нью-Йоркский» или «Емец-Аппер-Бейский», но это нарушит гриф секретности, не так ли? А остров Авлония, как ты знаешь, прекрасное живописное местечко, всего-то в восьми километрах от Мраморного острова.

Маша пожала плечами.

– Ну, я там не была.

– Но с палубы яхты видела ведь?

– Видела. Но это все неважно. Что ж, тогда граф Емец-Авлонский?

– Да. Я думаю, он заслужил.

– Согласна. – Маша на секунду задумалась и произнесла полный будущий титул Натали: – Гофмейстерина двора графиня Наталья Николаевна Емец-Авлонская, баронесса Иволгина. Да, хорошо звучит.

И тут до нее дошло.

– Постой, как ты сказал? Емец – егермейстер двора? Императорский ловчий???

Я засмеялся и кивнул.

– Знал, что ты оценишь эту мою маленькую шалость. Он ведь и вправду прекрасный охотник. Покойные Шиффы не дадут соврать.

Глава XII
Битва за Ромею

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Радиоцентр. 9 мая 1918 года

– Говорит «Радио Царьграда». Перед микрофоном Алексей Алексеев…

– …И Ольга Бакланова. В эфире наша тематическая передача «Радио и кино». Добрый день!

– Я также приветствую наших радиослушателей, зрителей и читателей. Сегодня – 9 мая. Ромея и Россия отмечают государственный праздник – День чести и славы, который перекликается с отмечаемым сегодня православной церковью Днем поминовения усопших воинов. Вообще же, все начало мая было наполнено праздничными и даже эпохальными событиями. Отгремел Первомай, пусть и пришлось в этот раз из-за «американки» отказаться от военного парада и демонстрации. Пышно отпраздновали Пасху. И, конечно же, рождения его императорского цесаревичества престолонаследника Александра и ее императорской царственности царевны Виктории отмечались со всем возможным размахом. Конечно, на размах празднований наложила свой суровый отпечаток бушующая в мире пандемия. И пусть в наших краях эта зараза, слава Богу, носит лишь эпизодический характер, но врачи, ИСС и сам государь император не зря предупреждают нас, что осенью все может быть значительно хуже и в нашей благословенной империи. Поэтому следует беречься и принимать меры уже сейчас.

– И я бы взяла на себя смелость напомнить всем легкомысленным людям о том, что наш государь предупреждал о том, что грядет эта пандемия и что Сама Богородица явила ему Свое откровение. Что ж, все сбылось, скептики посрамлены, а наше Единство оказалось подготовленным к пандемии значительно лучше. Но впереди осень, и мы должны быть готовы ко всему.

– Да, в этом сомнений быть не может. К обострению ситуации с «американкой» нужно готовиться всем нам, соблюдать масочный режим, тщательно мыть руки и выполнять все рекомендации Императорской Службы спасения. Мы об этом поговорим в нашей следующей передаче, а пока, сегодня 9 мая – День чести и славы. Наш эфир сегодня наполнен тематическими выпусками и сводками новостей на эту тему. Мы пригласили сегодня в нашу студию кавалера ордена Святого Георгия 4-й степени и Золотого оружия за храбрость генерала барона Николая де Боде, кинорежиссера Александра Ханжонкова и исполнительницу главной женской роли в фильме «Битва за Ромею» актрису Веру Холодную. Я приветствую уважаемых гостей в нашей студии.

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. Кабинет его величества. 9 мая 1918 года

Я отложил отчет о подготовке к земельному переделу в России и прислушался к тому, что бормотало радио. Услышав, как ведущие распинаются, усмехаюсь. Молодцы. Прогиб засчитан. И мне лизнули, и о профилактике напомнили, и о том, что благодаря Сами-Знаете-Кому Россия и Ромея лучше готовы к пандемии. Насколько лучше? Лучше, чем могли бы быть. Не веришь? Пойди-проверь. Сибирь большая.

Хотя то, что в последние полгода все основные силы были брошены на развитие медицины в стране, мог не заметить только слепой. Или дурак. Или притаившийся враг народа («воронок» Имперской СБ выезжает, спасибо за сигнал и бдительность, товарищи). А то, что Россия (не говоря уж о бывших территориях Османской империи) изначально была в одном последнем месте по медицине и образованию, так это не к нынешнему царю вопросы.

Feci quod potui faciant meliora potentes, как говорится. Пусть сделают лучше, чем я. Если смогут. Возражать не буду. Зато стребую по полной.

Ну, а тех, кто был полезен для империи, я всегда найду как отблагодарить. Ольга тому пример. И я еще придумаю, как ее дополнительно выделить среди прочей родни. Как минимум дарую ее мужу и сыну титулы светлейших князей Романовских-Куликовских. И саму Ольгу не забуду. Пусть дела в Ромее не так блестящи, как мне бы о том мечталось, но то, что моя милая сестрица с завидным упорством тянула огромный воз, было очевидно.

Одни темпы переселения моих подданных из России в Ромею говорят о многом. А всех их надо принять, организованно расселить, обеспечить пайками и подъемными, дать им работу или службу, организовать медицинское обслуживание, запустить системы образования, начиная от детского, заканчивая ликвидацией безграмотности среди взрослых. И не надо забывать о том, что медицину и образование нужно было дать тем же грекам и прочим христианам, причем такое образование, которое, ко всему прочему, еще и обеспечивало изучение русского языка. Да и среди желающих остаться в Ромее мусульман было немало тех, кто хотел усиленно изучать русский, поскольку знание языка было весомым аргументом при получении разрешения на временное проживание. И весь этот воз Ольга худо-бедно тянула.

Нельзя было забывать о том, что каждая сотня тысяч переселенцев уменьшала давление на землю в центральной России, повышая минимально возможный надел на одного агрария. Конечно, прямой зависимости тут не было, поскольку в Ромее не так много земли и подходящих климатических условий для ведения привычного русскому крестьянину хозяйства. Но поскольку шло массовое переселение городского населения, то и в городах России, соответственно, образовывался некоторый дефицит, который тут же заполняла крестьянская голытьба из деревни, которая отправлялась в города на заработки и оставалась там.

Да и из казачьих областей шло массовое переселение. Образовывались новые казачьи войска – Анатолийское, Евфратское, Понтийское и Ликийское в Ромее, Галицкое и Камчатское в самой России, а значит, туда шла переброска части российских казаков из существующих областей, особенно в части безземельных иногородних, которые желали получить свой надел и стать полноценными казаками. Да и крестьян немало записывалось, прельстившись льготами и крупными наделами земли за службу.

Готовилась также программа и массового переселения в Сибирь, на Дальний Восток, за Урал, на целину, в Туркестан. Ошибок стихийного переселения я повторять не собирался, и к этому делу мы готовились со всей основательностью.

И, кстати, у меня здесь, конечно же, мой троюродный дядюшка Николай Константинович не скончался без лекарств от астмы в январе этого 1918 года в своем Ташкенте, а прекрасно себя чувствовал, будучи фактически восстановленным в правах великого князя и являясь полноправным наместником Туркестана. Правда, там черти что творилось с его многочисленными детьми от многочисленных браков, но там и без меня разобрался Ники, а я лишь даровал его нынешнему семейству титул светлейших князей Романовских-Искандер. За то, что сделал ихний папа в Туркестане, и за то, что еще сделает, я готов был дать и не такое, честно говоря.

«Россия в течение последних 25 лет овладела большей частью Средней Азии, но некогда цветущий Туркестан достался русским в состоянии упадка. Он наделён от природы всеми благоприятными условиями для быстрого развития своих богатых производственных сил. Расширив оросительную сеть, раздвинув пределы оазисов, Туркестан можно сделать одной из лучших русских областей». «Моё желание – оживить пустыни Средней Азии и облегчить правительству возможность их заселения русскими людьми всех сословий».

Так писал великий князь Николай Константинович. Писал и делал. Построив Романовский оросительный канал в Голодной степи и потратив на него более миллиона рублей из собственных средств. И не просто потратил, закопав их в песок во имя самодурственного проекта, но и обеспечил в результате орошение полусотни тысяч десятин земли, что позволило построить на этих землях 136 русских поселений. И продолжающего строить новые. И, в отличие от прочей моей родни, умеющего вести свои дела так, чтобы созданные им предприятия, мыловаренные и хлопковые мануфактуры, фабрики по переработке риса, фотографические мастерские, базары, бильярдные, квасные и все остальное прочее, приносили великому князю доход в полтора миллиона рублей в год, немалая часть которых тратилась им на освоение Туркестана и на благоустройство Ташкента. На деньги, отпущенные двором на строительство его личного дворца и на двести тысяч рублей в год, отпущенных на личные нужды, мостил брусчаткой городские улицы, построил в Ташкенте театр, клуб, больницу для бедных, богадельню, цирк и даже публичный дом с вывеской «У бабуленьки»!

Ну как я мог не заметить всех этих стараний на благо России? Правильно, никак не мог. А вот Ники смог. Равно как смог не заметить огромных денег государственной кораблестроительной программы, спущенных на шлюх дядюшкой Алексеем Александровичем. Генералом-адмиралом флота, на секундочку. Как и прочих примеров мотовства со стороны нашей распрекрасной родни, которой с рук сходило все.

Нужно ли говорить о том, что великий князь с восторгом воспринял отречение царя? Тем более что они с Керенским были давними соседями по Ташкенту. Ну что делать, и среди моей нынешней родни попадаются романтики. И даже любители республики.

Се ля ви, как говорится.

Ладно, в общем понятно. Керенского уже нет, Николая на троне уже нет, так что живем дальше, отмечая достойных, даруя им почести и прочие титулы. И наделяя властью в важных направлениях.

Что касается новых титулований моих собственных детей, упомянутых по радио, то я продолжил политику дистанцирования императора и его семьи от прочих членов императорской фамилии, показывая всем, включая великокняжескую родню, что некоторые из нас намного более равны, чем другие. А то как-то привыкли все кому не лень себя считать чуть ли не ровней царю и главе дома. А так окончательно сложилась четкая иерархия царственной крови, где дети императора носят титул цесаревича/царевича/царевны, внуки, как и прежде, – великие князья, правнуки – князья крови императорской.

А праправнуки – светлейшие князья, но они уже к императорской фамилии не относятся. Равно как титул светлейшего князя был высшим титулом для лиц, к императорской фамилии не принадлежащих.

Причем начиная с детей императора и вниз по иерархии служение было обязательным для всех членов императорской фамилии вне зависимости от пола. Не хочешь служить? Тогда пошел вон с пляжа. С лишением титулов и содержания.

И главное – в отличие от времен Ники, членство в императорской фамилии вовсе не освобождало от ответственности за косяки и деяния. Скорее наоборот. Это еще не все до конца поняли, но до многих уже начало доходить, что членство в императорской фамилии вовсе не синекура и что спрошу я как с родных. Повешенные и сосланные в Сибирь Владимировичи были конкретным доказательством того, что родственная кровь меня не остановит, вдруг что.

Но и труды будут замечены и отмечены. Все честь по чести.

Так что как-то так.

Такая вот фигня, малята.

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Радиоцентр. 9 мая 1918 года

АЛЕКСЕЙ АЛЕКСЕЕВ: Добрый вечер!

ОЛЬГА БАКЛАНОВА: Приветствуем вас в нашей студии.

АЛЕКСАНДР ХАНЖОНКОВ: И мы вас приветствуем. Для нас честь быть представленными столь уважаемой публике.

ВЕРА ХОЛОДНАЯ: Я рада быть здесь.

БАРОН НИКОЛАЙ ДЕ БОДЕ: Здравствуйте.

АЛЕКСЕЙ АЛЕКСЕЕВ: Сегодня у нас в студии не только уважаемые гости, но и уже традиционно привычные стенографисты, фотографы и кинооператоры, которые ведут хронологию нашей беседы. Напомню нашим слушателям, что полную расшифровку нашей передачи можно прочитать в ближайшем выпуске «Голоса Царьграда». Там же можно будет увидеть некоторые фотографии сегодняшней передачи. Полная же подборка наших фотографий, как всегда, ждет читателей «Иллюстрированного Царьграда».

ОЛЬГА БАКЛАНОВА: И кинохронику можно будет посмотреть в киножурналах, которые уже традиционно показывают перед кинокартинами в наших кинотеатрах.

АЛЕКСЕЙ АЛЕКСЕЕВ: Уважаемая Ольга Владимировна настолько волнуется, что повторила четыре раза подряд слово «кино» в разных вариациях.

ОЛЬГА БАКЛАНОВА (смеясь): Даже боюсь представить, как бы прокомментировал мою оплошность Алексей Григорьевич, окажись мы с ним на одной театральной сцене.

АЛЕКСЕЙ АЛЕКСЕЕВ (усмехаясь): А вы не бойтесь, я не кусаюсь. Хотя злые языки утверждают обратное и даже показывают всем свои жуткие шрамы. Впрочем, оставим это для театральных подмостков. А пока, как я надеюсь, нас ждет интереснейший разговор, а наших зрителей ждет традиционное уже либретто перед началом сеанса «кино», столь горячо любимого Ольгой Владимировной и всеми остальными, включая вашего покорного слугу. Скажу больше, я боюсь, конечно, предугадывать, но есть определенный шанс, что наша сегодняшняя съемка успеет быть смонтирована для показа в Императорском Доме кино уже этим вечером. Но тут я бы не стал загадывать. Возможно, процесс затянется на более долгий срок, все ж таки техника и все такое прочее сложное, о чем мы, как я понимаю, расскажем позднее. В любом случае я уверен, что зрители с нетерпением ожидают премьеру, к которой мы и перейдем, так сказать, самым непосредственным образом сию же минуту.

Империя Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. Кабинет его величества. 9 мая 1918 года

Вообще же я слушал радио и получал удовольствие. Пусть нынешнему радио было далеко до привычного мне, но, блин, насколько я все же ускорил прогресс! Мало того что первая в мире передача новостей вышла в эфир ощутимо раньше, чем это случилось в моей истории, так и сам факт возможности такой передачи не мог не быть связанным с высочайшим благоволением, финансированием и мощнейшим царственным пинком под зад Николе Тесле, нашему глубокоуважаемому светочу науки, в момент его научных и прочих творческих сомнений, распылявших внимание нашего гения.

И не будет особым откровением сообщить, что многие изыскания в известной мне истории долго тормозились отнюдь не из-за технической невозможности ту или иную проблему решить без каких-то новейших открытий в области науки и техники, а сугубо из-за того, что никто не мог понять, зачем это все вообще надо и какая практическая цель того или иного изобретения. Вспомним телевидение, развитие киноиндустрии или тот же вертолет Сикорского, ценное указание на разработку которого (а точнее, на реанимацию проектов 1908 и 1909 годов) он получил вместе с обещанием крупного заказа на эти машины, как только проект удастся воплотить в жизнь. Благо мощных моторов у нас сейчас хватало. Пусть не выше крыши, но пару десятков двигателей на испытания Сикорского мы изыщем. Лишь бы он сам не лез испытывать свои творения, как он привык это делать по своему обыкновению. Империи его мозги были еще нужны. И не только его.

Конечно, Тесла не был одним-единственным «виновником» нашего радиоуспеха, отличились и другие. Тот же нобелевский лауреат «за выдающийся вклад в создание беспроводной телеграфии» профессор Карл Браун приложил немало усилий к тому, чтобы четыре дня назад в эфир вышла наша первая радиопередача в классическом (для меня) формате. Равно как и профессор Максимович с бароном Прокудиным-Горским сделали многое для развития кино.

Не говоря уж о многих часах бесед с графом Сувориным, где я мягко подталкивал его к осознанию новых подходов в сфере масс-медиа и прочего Голливуда. Уж не знаю, насколько мне это удалось и насколько я смог не посеять в мозгу Бориса Алексеевича здравые сомнения на свой собственный счет (а чойта он такой умный, а?), но результат был налицо, и с этим пока приходилось мириться. Впрочем, у моего ближайшего окружения уже, насколько я понимаю, сформировался некий мой образ местного гения, так что они не слишком удивлялись. Или делали вид, что не слишком-то удивляются. Мало ли какие у царя-батюшки тараканы в голове! В конце-то концов, чем император хуже какого-нибудь Леонардо да Винчи? Русь-матушка полна самородками! Тем более что самородок этот не только не просит денег на свои чудачества, а, наоборот, щедро их платит!

В общем, я тешил себя надеждами на адекватность моих подчиненных, не забыв дать команду Евстафию и Имперской СБ присматривать за умонастроениями всех тех, кто был включен в мои основные прорывные проекты. Хотя, разумеется, те, кто был ближе всего ко мне, уже четко усвоили, что любая болтовня доходит до меня очень быстро, и старались лишний раз не бормотать свои удивления даже вполголоса самому себе под нос, не говоря уж о светском трепе в высшем свете. Тем более что альтернативой болтовне были успех, карьерный рост, титулы и весьма серьезные деньги.

И, кстати, о болтовне. Помимо технических проблем с радиовещанием, нам приходилось решить и сугубо практические вопросы, которые моим бывшим современникам могли бы показаться смешными. Например, как отыскать ведущих для радио. Вроде мелочь, но с учетом того, что тут вообще не было понимания радио как такового, то тем более не было здесь и понимания самой роли ведущих радиопередач. Да и кино здесь было по факту еще немым, с характерными драматическими кривляньями на камеру и без игры голосом вообще.

В общем, мне не нужны были дикторы и прочие говорящие головы – мне нужны были именно радиоведущие в моем понимании этого процесса. А найти их, следует признать, было совсем непросто. И мы с Сувориным потратили не один вечер, разбирая возможные кандидатуры.

Ну, частично мы проблему решили. Те же ведущие сегодняшнего эфира были отобраны из полутора сотен претендентов. Алексей Алексеев (в девичестве Лившиц) уже зарекомендовал себя в качестве блестящего конферансье Одессы и Питера, острого на язык и, таки да, всегда имеющего пару умных слов на любой случай. А его соведущая Ольга Бакланова была, как сказали бы в мое бывшее время, актрисой театра и кино. С обворожительным, хорошо поставленным театральным голосом и умением держать себя перед камерой, что в нашем случае также было очень важно.

Вообще же я ясно отдавал себе отчет в том, что мы опередили время примерно лет на двадцать-тридцать, а во многих отношениях и на полвека-век. Пусть не технически (хотя и тут налицо был явный прорыв по целому ряду направлений), но уж самим подходом к подаче информации точно. И хотя все было, мягко говоря, криво, косо и коряво, но неискушенный потребитель года 1918-го с восторгом принимал то, что мы ему скармливали.

А это, в свою очередь, предполагало и ускорение всемирного развития по сравнению с той историей, которая была мне известна по моим прежним временам. Так что уверен, и радио, и кино, и телевидение, и вообще все, что связано с массовой культурой, тут будет развиваться значительно быстрее, и мы лет за десять-двадцать достигнем самого серьезного прогресса. И Россию/Ромею я собирался сделать одним из мировых лидеров в этих сферах, наряду с США и Германией.

Я усмехнулся своим мыслям. Опять эта троица будет делить мировой пирог. Впрочем, чему я удивляюсь-то? Это объективная реальность, а нынешняя нехватка технической базы у Единства с лихвой компенсируется моей персоной и смелостью наших проектов.

Впрочем, я отдавал себе отчет в том, что возможности США и Германии, их кадровый, технический и финансовый потенциал пока несоизмеримо выше, и стоит нам хоть немного сбросить темп, как нас тут же обойдут на повороте. И в то же самое время мне нужно быть очень осторожным в плане прогрессорства, не допуская появления того, чего мы сами пока производить в массовом порядке не можем. Это тебе не дизайнерские маски «От Натали» шить. Стоит нам внедрить что-то технически сложное, как это тут же скоммуниздят в Америке и Германии, да и в той же Британии, оставив нас с нашим кустарным производством далеко на обочине истории.

Но и то, что я уже готов был запускать, запустить как раз было не так просто. Нам приходилось адаптировать мое понимание вопроса к возможностям местной техники, не говоря уж о сформированной (или несформированной) культуре потребления у местной публики. А также адаптировали (в моем лице) принципы организации третьего тысячелетия к возможностям начала двадцатого века.

Да то же самое радио в этом времени находилось в самой зачаточной стадии, и приемников было мало.

Но, во-первых, концерн «Электрическая Ромея» Николы Теслы наладил выпуск некоторого количества радиоприемников, во-вторых, мы издавали газету «Голос Царьграда», где публиковались не только расшифровки бесед в студии, но и иллюстрировалось все это фотографиями ведущих и гостей. Ну, и в-третьих, сами беседы снимались на кинокамеру, и потом из получившегося материала монтировался короткий немой фильм, сопровождаемый звуковой записью и субтитрами основных мыслей, сказанных за студийным столом, а газета с полным текстом дискуссии продавалась тут же. Более того, сложился сам собой и перенос театральных привычек в кинотеатры. Так правилом хорошего тона стала покупка перед сеансом брошюрки либретто к фильму, с кратким содержанием предстоящего шоу.

Разумеется, такое себе эрзац-шоу. Хотя оно и вызывало восторг у неискушенной публики, но я отдавал себе отчет в том, что это все просто «закат солнца вручную» и долго это уродство так работать не сможет. Но пока работает. Формат был свежим и необычным, что гарантировало нам повышенный интерес к нашему шоу, что бы я там ни бурчал себе под нос.

Более того, вся продукция государственного объединения «Медиа-Единство» пользовалась неизменным спросом, а газета «Голос Царьграда» расходилась как горячие пирожки, не только в Ромее, но и в России и даже в Италии, благо издавалась она сразу на нескольких языках.

Конечно, я прекрасно помнил классическое изречение о том, что важнейшим из искусств для нас является телевизор, так что профессор Браун со товарищи уже плотно работали над созданием телевидения, заручившись не только моей моральной поддержкой, но и щедрым казенным финансированием. Я отдавал себе отчет в том, что для этого потребуются многие годы, но был твердо убежден в том, что Россия станет не только родиной слонов, но и космических кораблей, радарных систем, массового телевидения и ядерного оружия во всех его видах.

Возможно, и не при моей жизни. Но все-таки.

Что касается радиопередатчиков и радиоприемников, то, конечно же, основным заказчиком разработок выступало отнюдь не Министерство информации, а самое что ни на есть натуральное Министерство обороны, которое было заинтересовано в максимальном насыщении танков, самолетов и прочих воинских частей с подразделениями, эффективной радиосвязью от короткой дистанции в километр до средней дистанции в полсотни километров и дальней (для самолетов-разведчиков и дирижаблей-наблюдателей) в тысячу километров и выше.

И, главное, чего мне удалось достичь, так это серьезного сдвига в умах и в мировосприятии генералов и чиновников госаппарата. Во всяком случае, за любые разговоры или отписки с отказами рассматривать технические новации на основании того, что «ни у кого такого нет, мы рылом не вышли бежать вперед цивилизации, а если понадобится, то купим за границей», следовала немедленная отставка. И хорошо, если не расследование дела о вредительстве.

Конечно, это незамедлительно привело к тому, что всякие прожектеры, уловив ветер перемен, тут же начали бомбить министерства и ведомства своим «гениальным» хламом, но тут уж ничего не попишешь, для этого существуют экспертно-оценочные технические комиссии, а явные прожектеры немедленно попадают в «черный список».