Текст книги "Между прошлым и будущим"

Вальтер действительно дернулся, как от пощечины. Глаза стали темного серого цвета, будто осенние небо. Ему было больно.

Но нет, больше никаких иллюзий.

– А что означали твои слова: «Со мной, здесь и навсегда»?

Интересно, кого я добиваю, его или себя?

– То, что если после посвящения, ты не захочешь оставаться там и вернешься сюда. Теперь это и твой дом тоже. Ну а я стану помогать и введу тебя в наше с Клариссой дело. Тебя придется провозгласить преемницей Лары Линк, которая при загадочных для прессы и всего мира в целом, обстоятельствах, отошла от дела всей своей жизни. Если захочешь, конечно, когда узнаешь всю подноготную.

– А если захочу остаться в замке?

– Вряд ли. Но если все же пожелаешь, то я вернусь один. – Его голос был твердым и уверенным, а в глазах ничего, кроме серьезности нашего разговора.

Себя. Я добила себя.

Где же ты, спасительная пустота? Я искренне желала, что бы она вернулась, хотя в подсознании чувствовала, что далеко не все точки расставлены по своим местам. Что то все равно не сходилось, не смотря на то, что казалось очевидным. Вероятно, не мой собственный, а «колдовской» разум настойчиво подсказывал мне отодвинуть Вальтера в сторону и заняться своей ведьмовской сущностью.

Все ясно, как белый день. Его уважение и почтение новоявленной госпоже я приняла за чувства ко мне самой – Алисе Заревской из мира людей. Пустота отступила и капитулировала, позволив сильному чувству к оборотню раз и навсегда поселиться в моей голове, душе и сердце. Это невероятно, безумно, невозможно, скоропалительно, но это произошло и ничего поделать уже нельзя.

– Когда же мы нанесем визит Династии? – не знаю, кого надо благодарить, но мой голос звучал ровно и твердо. Волнение и трепет исчезли. Пока. Лишь бы мне не превратиться в Диану, а Вальтеру не определить роль секретаря Теодоро.

– Ты еще не совсем готова. У тебя сейчас ощущение, что прошла целая вечность, а на самом деле – дни. Это ничтожно мало.

Да от куда ж ему известно все так достоверно, черт побери?! Похоже, Вальтер никогда не перестанет меня изводить.

– Я предлагаю сначала ознакомиться с нашей клиникой и исследованиями.

– Вашей или твоей? – уточнила я.

– Нашей с тобой теперь, если ты останешься среди людей. Этими исследованиями начал заниматься Альянс в далеком прошлом. Я и Кларисса лишь перенесли их в цивилизацию. Я – куратор, а ты – хозяйка всего, что у нас есть и чего мы создали.

– У меня такое чувство, что я унаследовала империю. Из грязи в князи, так сказать. Нашли в подворотне, отмыли, одели, причесали, выдали скипетр с державой и усадили на трон.

– Очень цинично, – поморщился Вальтер.

– Тогда едем прямо сейчас, – с этими словами я поднялась из кресла, – Только оденусь и спущусь сюда.

– Поешь хотя бы.

Что – то больно сжалось внутри.

– Пожалуйста, оставь свою заботу при себе, – твердо сказала я, и не дожидаясь его ответа, взяла гроздь винограда и пошла одеваться.

Опять я повела себя как Госпожа, но угрызения следует закопать по – глубже.

Так мне легче. Пострадавшая от неразделенного чувства здесь я.

Натягивая джинсы и одновременно поедая виноград, я думала о том, что действительно не голодна, но ведь он же просил…

Спускаясь, я на минутку задержалась на площадке перед раздвоением ступенек, спрятавшись за зеленой стеной, и откровенно разглядывала его. В спортивных брюках, толстовке и бейсболке, он ждал меня внизу абсолютно спокойный и невозмутимый.

Уверена, что Вальтер слышал, как я грохнула дверью, но вида не подал и никак не прокомментировал, когда я подошла к нему и сообщила, что готова.

«А вот и загадочная черная машина» – про себя усмехнулась я.

– «Ягуар»?

– Да, мрачный юмор Клариссы. Это ее подарок на день рождения.

Чтоб кариес побрал ее клыки! Ее нет, но она всюду! Как знаменитая Ребекка, продолжает отравлять жизнь, даже исчезнув из нее.

– И сколько же тебе тогда исполнилось? – мне на самом деле это было очень интересно, ведь я никогда не задавала этого вопроса.

– 295, – с кривой ухмылкой ответил он.

– А как…

– Немного старше тебя, – предупредил он мой вопрос о человеческом возрасте.

Я устала анализировать его тон и поведение и переключила мысли на шикарную машину. За семь месяцев моего замужества я ни разу не села за руль, опасаясь лишний раз раздражать Ника.

Достаточно было провести рукой по капоту черного красавца, как острое желание самой повести машину охватило меня с головы до ног, жаждавших ощутить под собой педали.

Обернувшись к Вальтеру, я открыла рот, чтобы попросить об этом, но так и не произнесла ни слова. Он уже протягивал мне ключ.

Я проглотила невидимую персиковую кость, от куда ни возьмись, образовавшуюся в моем горле и взяла его.

– Мне стоит спрашивать, справишься ли ты? – поинтересовался Вальтер. В голосе не было ни капли сарказма, поэтому я искренне ответила:

– Сейчас увидим, но в любом случае, я поеду только до города.

Он кивнул и направился на пассажирское место.

– Механика? – удивилась я.

– На автомате мне скучно. В городе я бываю редко, поэтому неудобства иногда можно и потерпеть. И потом, с механикой всегда больше шансов выбраться из сугроба или размытой колеи. Нельзя же в городе показывать, что мне достаточно лишь немного подтолкнуть.

– А как же «Тундра»?

– Эта машина для охоты. Сама понимаешь, приходится забираться в самую глухомань. Поверь мне, в подмосковных лесах есть такие места, где увидишь избушку на курьих ножках и примешь это как должное, ничуть не удивившись.

– Я думала, вы охотитесь на Алтае.

– Там мы бываем два раза в год, ведь у зверей тоже свои жизненные периоды,

в которые не следует вмешиваться. Должно соблюдаться равновесие в природе.

Я порядком удивилась этому сочетанию человечности и хищника.

– Ну что ж, заводи, поехали. – Напомнил Вальтер о цели нашей поездки.

Мощный двигатель послушно ожил и зарокотал. Как же я соскучилась по этому ощущению! Мне удалось плавно тронуться с места, а потом машина беспрекословно послушалась своего нового водителя. Какое же это было удовольствие!

– Ты улыбаешься? – донесся бархатный голос.

Казалось, у меня выросли крылья. Я управляла мощным железным хищником, а второй, из плоти и крови, сидел рядом. Оба в эти минуты доставляли мне истинную радость. Ощущение свободы и счастья переполняли меня, и хотелось, что бы эта поездка ни закончилась никогда.

– Да. И на то есть причина. – Я смотрела на дорогу, однако видела, что Вальтер улыбается тоже.

Несколько минут мы молчали. Он думал о чем – то своем, я же слушала волшебную, едва слышную музыку движка. С середины руля на меня скалилась морда ягуара, а приборная панель, сияющая словно пульт в космическом корабле, плавным сверкающим водопадом стекала в низ, разделяя наши сиденья.

Я снова посмотрела на морду ягуара и впервые в голову пришла мысль о Вальтере, обращенным в пантеру. Нестерпимо захотелось увидеть его таким. Что он такое и как себя ведет? Как благородный оборотень – волк из фильма, или же он становился необузданным хищником, готовым разорвать любого на своем пути?

Я покосилась на Вальтера, стараясь мысленно объединить его с образом пантеры. Нет, только не он. Я точно знала, что он не способен причинить вред никому из людей. И даже не потому, что он в далеком прошлом оставил Клариссу в живых и защитил ее. Он очень благороден, хотя ошибочно также думает обо мне.

– Ты давно не сидела за рулем? – нарушил молчанье Вальтер.

– Почти год, – вздрогнула я от неожиданного вопроса. – Ник был категорически против. Я всюду каталась пассажиром. Поначалу мне это даже нравилось, а потом, когда поняла, что так будет всегда, взбунтовалась. Но ни к чему хорошему это не привело. Ник твердо был уверен, что любая женщина за рулем – это аномалия и абсурд. – Помимо воли у меня вырвался тяжелый вздох. – Если бы я реально не помогала ему по работе, он возможно, определил бы мне место у плиты с кастрюлями. А так, я хотя бы половину дня проводила на работе.

Вальтер сжал губы и нахмурился, но промолчал. Возможно, не хотел причинять мне ненужной боли, вспоминая Ника, а может быть, и я верила в это, был с ним абсолютно не согласен.

Приближались огни города. До шоссе оставались считанные минуты. Не в силах расстаться с волшебством происходящего, я еще сильнее сжала руль.

– Я передумала.

Вальтер пожал плечами и кивнул.

– Ты не спросишь о чем я?

– Не за чем. У тебя глаза едва умещаются в лобовое стекло от восторга. Того гляди педаль вдавишь в пол. Может, я на метро?

– Лучше пристегнись. Сейчас ночь, метро закрыто, – недовольно буркнула я. Однако, мое бурчание не обмануло проницательного оборотня. Он продолжал улыбаться. Не сдержавшись, я рассмеялась в ответ:

– Ладно, давай уже работай навигатором – не хочу общаться со штатным.

Столица есть столица: ночью машин безусловно меньше, но все же ночная Московская жизнь кипела во всю. Город не спал. Я отвыкла от потока машин, будучи пассажиром в собственной машине, и если бы сейчас был день, мне пришлось бы сдаться.

Немедленно «наколдую» себе машину – грустно усмехнулась я. Конечно, существует «Лексус» Ника и он, как и все имущество принадлежит мне как «вдове». Но я категорически ничего не хотела. Не хотела даже ногой ступать в нашу квартиру и вообще соприкасаться с чем – либо из того времени.

– Начинай перестраиваться, сейчас нам налево, – вторгся в мои мысли мягкий голос.

Под чутким руководством я продолжала наслаждаться этими упоительными мгновениями. Мне уже казалось, что клиника находится не в городе, а где то в области, далеко за МКАД. Несмотря на чувство эйфории, ехали мы все-таки как то долго. Я поделилась своими мыслями с Вальтером, и его ответ снова загнал меня в тупик.

– Мы бы уже давно были на месте, но тебе так хорошо, что я выбрал объездной путь.

24

Знаменитый исследовательский центр с клиникой закрытого типа представлял собой весьма необычное строение. Конечно, он мелькал на фото в СМИ и по телевиденью, однако увидеть его собственными глазами было необычно, и уж тем более знать, что знаменитая Лара Линк – это вампирша Кларисса.

Здание походило на гигантский пьедестал почета: две ступеньки располагались по обе стороны основного трехэтажного здания, на крыше которого оборудована вертолетная площадка. Там красовалась огромная «стрекоза», мерцая стальным корпусом в лунном свете.

С виду клиника казалась вполне обычной, и даже скромной, незамысловато отделанная светлым сайдингом. Окружающий кованный забор смотрелся на ее фоне несколько вычурным.

– Собираешься остановиться у ворот? – поинтересовался мой пассажир, когда от капота «Ягуара» до железных прутьев оставалось несколько метров.

Я приближалась медленно, ожидая, что створки автоматически начнут открываться, едва охрана увидит машину хозяев. Уверена, не у многих москвичей имеется такая, а если таковые и найдутся, служба безопасности обязана знать номера как собственное имя. Об этом я и спросила.

– Инструкции по охране устанавливались Клариссой лично. Ее ребята ни в чем не уступают кремлевским. А самое главное, клиентов этой клиники, прежде всего волнует конфиденциальность. Утратить их доверие – значит закрыть наше дело и это здание отдать под салон красоты, потому что пресса не пощадит врасплох застигнутого мистера или миссис «Х».

Я поморщилась, вынужденная согласиться с предусмотрительностью Клариссы и остановила машину в полуметре от ворот, которые начали плавно раскрываться, и замерли на месте, пропуская в проем только человека. Из темноты к нам шагнули два «терминатора» с автоматами на шее, а третий подошел к водительской двери.

Я опустила стекло. Замешательство здоровяка длилось секунду, а потом он разглядел в салоне Вальтера, который едва заметно кивнул ему. Охранник отступил в сторону, пропуская нас.

По мере того как наша машина продвигалась по подъездной дорожке к зданию, помимо уже горящих фонарей, зажигались яркие огни, похожие на ксеноновые. Этот свет, в котором все было видно, как днем, сопровождал нас до тех пор, пока мы не остановились на парковке, невидимой с улицы.

– Лучше оставить машину здесь.

– Тоже инструкция Клариссы?

Вальтер только вздохнул и вышел из машины. Что бы ни означал его вздох, волшебные минуты все равно закончились. Я последовала за ним.

Охрана, видимо, уже доложила о прибытии «босса». В проеме распахнутой двери стоял невероятно привлекательный мулат, возраст которого угадать было трудно. На вид вроде бы не больше, чем Вальтеру, а может и моложе меня.

Ровная, безупречная кожа, цвета молочного шоколада, аккуратная «мексиканка», жемчужные зубы, открывшиеся в улыбке и… янтарные глаза. Вампир. Значит, это был тот гений – доктор, который работал на Клариссу.

Вальтер покосился на меня, ожидая реакции. Он заметил, что я поняла, кто передо мной и спокойно приняла это как нечто обыденное. Пряча улыбку, он кивнул.

– Это Тейлор – наш кудесник. Порой мне кажется, что именно он – причина нашего процветания, – представил Вальтер.

– Я так и поняла.

Его молчаливые кивки и загадочные улыбки начинали раздражать. И почему я не умею читать мысли? Хм, временно! Было неожиданно приятно вспомнить, кто я.

– Рада познакомиться. Я Алиса.

– Я уже осведомлен, Госпожа Алиса, – с легким поклоном и почтительно отозвался Тейлор, пропуская нас внутрь.

Я уже собиралась высказаться по поводу «Госпожи», но оглядев вестибюль, обомлела. В зимних садах не бывает столько растений как здесь.

Фикусы, Юкки, драцены и множество других экзотических пальм закрывали собой окна и стены так плотно, что было не понятно, как отделан интерьер. Папоротники люстрами свисали с потолка, а главным украшением был огромный аквариум с причудливыми рыбами. Более того, это был не только аквариум, но и одновременно стойка ресепшена. Это был островок джунглей. Если бы вдруг из – за широкого листа Монстеры выглянула обезьянья морда, я бы удивилась не больше, чем бродячей собаке на улице.

Все вокруг было настолько экзотично, что терялось чувство реальности.

Вряд ли это была идея Вальтера, поэтому я спросила наверняка:

– Зачем Клариссе джунгли?

– Она не признает ни защитных, отражающих вспышки пленок, ни специального напыления стекла, а так же зеркальных покрытий и всего прочего, что могло бы помешать фотосъемки. Только живая изгородь. Жалюзи она не захотела тоже.

Вездесущая Кларисса! «Неживое тянется к живому» – подумала я, наблюдая за одной из рыб в аквариуме – ресепшене. Облачко песка поднялось со дна, и на поверхность выбрался маленький краб.

Проклятая вампирша вновь и вновь заставляла восхищаться собой. У меня была полная уверенность в том, что ни один дизайнер или декоратор не приложил сюда руку.

Освещение ко всему этому великолепию пряталось в нишах по периметру потолка и во встроенных диодных светильниках, которые образовывали круг в середине и расходились лучами к папоротникам. Их изумрудно – зеленые гроздья переливались голубоватыми отблесками диодов. Никогда и негде я не видела ничего подобного, и описать увиденное словами, было такой же пустой тратой времени, как рассказывать о спецэффектах Джеймса Камерона. Подобное нужно было оценить только зрительно.

– Тогда зачем вообще окна? Сделали бы муляжи, как на фасаде нашего дома, или вообще, можно обойтись просто бойницами. – Слово «нашего» вырвалось у меня настолько естественно, что я обратила на это внимание лишь когда увидела улыбку Вальтера. Она была улыбкой человека, которому, наконец, сообщили долгожданные вести.

– А в общем – то и без бойниц можно вполне обойтись. – Недовольно проворчала я, маскируя замешательство.

– Думаю, твой сарказм мне понятен, однако в любом, по крайней мере, наземном помещении, естественный воздух необходим. Здесь клиенты – обычные люди.

– Чересчур много тебе понятно, – пробормотала я и наши взгляды встретились. В его глазах отражался свет от грозди папоротника – люстры, они таинственно сверкали и не выражали ничего, что было бы мне понятно. Губы тронула улыбка. Привычное волнение в его присутствии снова охватило меня и, желая поскорее сменить тему, я спросила:

– Ты сказал наземном, а есть еще и подземные? Какие – ни будь подвалы?

– Своего рода, – кивнул он и это мне не понравилось.

– Следуйте за мной, Госпожа, – негромко и все так же почтительно пригласил Тейлор. Я снова хотела пресечь «госпожу», но рука Вальтера легла мне на спину, легко подталкивая вперед. Жар от его ладони заставил рот закрыться и промолчать.

Неожиданно из нагрудного кармана халата Тейлора ожила рация.

– Толик, давай на минус три. Здесь то, что тебе надо увидеть.

– Не сейчас, – смущенно отозвался он. – Приехали доктор Нойман и Госпожа. Секундный треск и тот же голос ответил:

– Понял. Но не затягивай. И доктору Нойману это стоит увидеть.

Мое замешательство развеселило Вальтера. Я впервые услышала его полное имя, хотя, возможно с давних времен у него имелся и титул. Теперь сверкали не только глаза, но и белоснежные зубы.

– Я больше никогда не хочу слышать обращение «госпожа», – категорично заявила я, глядя на все еще смущенного Тейлора.

– И почему «Толик»?

– Остальные говорят, что так проще, – ответил за него Вальтер, продолжая веселиться, – И он не возражает.

– Это дело твое, – кивнула я и на всякий случай добавила: – Но я не «госпожа»! достаточно просто Алисы. Понятно?

Тейлору ничего не оставалось, как покорно кивнуть.

– И еще я думаю, что это не «остальные», так его окрестили, – во мне вновь поднималось раздражение.

– Кларисса считает, что русские имена звучат лучше, – виновато проговорил Тейлор, – Она зовет меня Анатолием.

– Но тогда и ты называл бы ее Кларой! А еще лучше – Захаровной!

Вальтер посуровел, с лица сошло веселое выражение, а глаза потухли.

– Ладно, закончим на этом. Я здесь за тем, чтобы понять и попытаться разобраться в том, чем вы занимаетесь и каким образом достигнуты такие результаты. Лару Линк во всем мире считают святой волшебницей. – Говоря это, я боялась вообразить, что именно происходит за стенами этой клиники.

– С чего начнем?

– С главного, – угрюмо отозвался Вальтер, а выражение лица Тейлора стало настороженным. Я знала, что это будет не демонстрация косметической пирамиды с привлечением новых клиентов и внезапно посерьезневшие «коллеги» не добавляли мне уверенности.

– Пойдемте со мной, – будто следователь подозреваемому отчеканил Тейлор.

Раздражение вот – вот готово было перерасти в злость на саму себя и Вальтера. Как бы я не старалась вести себя спокойно и хладнокровно (хотя бы внешне) – все напрасно. Почему не удается просто держать язык за зубами? Какая мне разница кто и когда назвал Тейлора Толиком или Павликом? Однако больше всего меня злила неспособность не реагировать на Клариссу. Стоит упомянуть о ней, и Вальтер мрачнел и уходил в себя, оставляя на поверхности загадочный, все понимающий взгляд. Вот только я ни черта не понимала! Кто для него я и кто для него Кларисса? Его оскорбляют мои высказывания о ней? Почему?

Может быть, здесь я отвечу хотя бы на некоторые свои вопросы. Я ошибалась.

Следующие два часа не только что – то разъяснили, а наоборот, заставили поразиться всему масштабу их деятельности.

Собственно говоря, клиника как раз соответствовала моему представлению как о дорогостоящем частном медицинском проекте. Для начала я попросила показать все в общих чертах, а уж потом перейти к главному. Я увидела несколько смотровых и процедурных кабинетов: идеально чистых, ярко освещенных и оборудованных новейшей техникой. Палата для пациентов соответствовала люксовому номеру дорогого отеля. Думаю, что и остальные были ничуть не хуже. Та, что я увидела, была единственной свободной на тот момент, а вот кто находится в остальных, оставалось только догадываться.

Все кругом было великолепно и роскошно, только неестественно тихо.

– Я понимаю, что сейчас глубокая ночь, но неужели здесь нет клиентов, нуждающихся в круглосуточном присмотре, ну и дежурного врача, наконец? Когда я была в больнице после выхода из комы, там днем и ночью без конца кто то шастал и хлопал дверьми. – Обратилась я к Тейлору, присутствии которого позволяло хотя бы немного отгородиться от муки моей – Вальтера.

– Те, кто остаются более, чем на сутки, живут в палатах со смежной комнатой, где дежурит врач, который всегда рядом во время пребывания пациента в клинике. Он полностью отвечает за своего клиента и никто без необходимости или желании самого клиента, не принимает участие в его лечение или оказывает какие то другие услуги. Ну, а самое главное, в каждом отдельном помещении идеальная шумоизоляция. В общем, мы соблюдаем беспрецедентное требование наших клиентов – абсолютная конфиденциальность. Каждый, кто работает здесь, совершенно одинок, не имеет ни семьи, ни родственников и связан подпиской о неразглашении. Каждый из них даже подумать боится «сдать» своего клиента.

– И что же ему грозит? – насторожилась я чрезвычайно серьезному тону Тейлора.

– Вместе с документом о секретности своей деятельности, каждый врач, работающий здесь, подписывает договор о добровольном согласии быть испытуемым новыми препаратами в случае нарушения хотя бы одного пункта соглашения, – ответил Вальтер, заметив колебание Тейлора.

Да, Кларисса открывалась с каждым разом заново. В авторе такого договора сомневаться не приходилось, но я воздержалась от комментариев по этому поводу.

– Ладно, здесь мне все ясно. Что ж, следуем на минус три? Что – то мне подсказывает, что там я увижу истину, скрывающуюся за фасадом частной клиники.

Вальтер и Тейлор переглянулись, и кивнув друг другу, одновременным галантным жестом показали мне в сторону лифта.

– Сплошные джентльмены, – пробормотала я себе под нос, направляясь к искусно сделанным под дерево, а на самом деле из бронированной стали (о чем я узнала позже), дверям лифта.

– Не стоит нервничать, – шепнул мне Вальтер и ободряюще улыбнулся, а взгляд излучал преданность. Захотелось надеть на него черные очки и заклеить улыбку скотчем.

– Почему ты так решил? – оборонительно и вызывающе спросила я.

– Ты всегда бубнишь, когда тревожишься о чем то, – прозвучал голос мягче ваты.

Или о ком то.