Текст книги "Между прошлым и будущим"

Меня уже должны были захлестнуть эмоции, счастливые слезы или что – то в этом роде. Однако мне стало очень страшно и неожиданно холодно. Если он точно знал о моих чувствах, и судя по рисункам, отвечал мне взаимностью, тогда почему удрал?! Его бегство я не могла объяснить ни с какай стороны. Понимала я только одно – поступок Вальтера был настолько несвойственным для него и противоречил всем разумным доводам и логике, что возникал тот же единственный, такой простой, но до отвращения сложный вопрос: почему? И причины этого «почему» пугали до дрожи. И еще – это был не тот случай, который можно обсудить с Тейлором и получить объяснения.

Я аккуратно собрала все рисунки обратно в папку и вышла, тихонько прикрывая за собой дверь, будто боялась быть застигнутой на месте преступления.

Неожиданно в доме стало так тесно, что появилась острая необходимость покинуть его.

Тейлор, подобно «Сивке – Бурке» встал передо мной, стоило только выйти на улицу.

– Отвези меня в город, – попросила я, готовясь как можно мягче отмести все «за чем» и «куда», но их не последовало. В дальнейшем я не раз убеждалась в том, что подобных вопросов не бывает, и очень оценила это качество и самого Тейлора.

На минуту вампир исчез и вырулил на черном Ниссане «жуке». После автопарка нежити, обитающих в этом доме, такая машина показалась более чем демократичной.

Внезапно перед моими глазами возник черный кроссовер, разворачивающийся перед воротами дома. Тогда я непонимающе смотрела ему в след, а теперь поняла, что это была именно эта машина!

Заметив выражение моего лица, и не совсем верно истолковав его, он прокомментировал:

– Мне очень импонирует его агрессивный вид и сама машина устраивает, а главное, нисколько не привлекает внимания.

– В противовес «Ягуару» Вальтера?

– Наверно, да. Хотя в Москве трудно удивить кого – либо роскошной машиной, – с этими словами Тейлор галантно распахнул передо мной дверь.

– Тогда это был ты, не так ли? Это ты привез меня сюда? – спросила я.

Даже сквозь смуглую кожу вампира вспыхнул румянец.

– Кларисса приказала, а я не доложил об этом Вальтеру. В общем, досталось мне тогда не слабо – все должно было быть иначе. Он сам хотел привести вас….

– Ладно, оставим это, – отмахнулась я, усаживаясь в машину.

– Куда – то конкретно едем?

– Поехали, а там посмотрим.

Утренняя городская суета. Люди, словно муравьи, единым безликим потоком спешат на работу или по другим своим делам. Их миллионы, но у каждого свои проблемы, свои радости, горести, мысли и чувства. Эта огромная, человеческая масса, движущаяся в разных направлениях, через определенный промежуток времени достигнет пункта назначения и займется повседневной рутиной.

Кто – то из них репетирует речь для начальника, думая о долгожданном отпуске, кто – то о детях, не сделавших уроки, или что бы пораньше уйти с работы и успеть на родительское собрание. Или о многом другом, скучном и земном. Вот мимо нас проехала дорогая машина, за рулем которой бизнесмен разговаривает по телефону о чем – то очень важном для него, а вот «Газель», где парень в замусоленной тельняшке слушает попсу и курит в окно. Я же, в отличие от них, больше никогда не задумаюсь о появляющихся морщинках, целлюлите, лишним весе и других возрастных изменениях, с которыми борются обычные смертные. Я не задумаюсь о кризисе среднего возраста и приближающейся старости. В моих руках время, годы, молодость, вечность. В моих руках жизнь.

Тейлор понимал меня без объяснений и просто ехал в общем потоке. Возможно, он тоже думал о чем – то своем или же просто выполнял просьбу «Госпожи».

Сколько времени мы катались, мужественно преодолевая пробки, – я не знала, но это решение пришло как само собой разумеющееся.

– Давай домой. На сборы мне понадобится максимум полчаса. Мы едем к Вальтеру. Уверена, ты знаешь, где его искать.

Даже не взглянув на меня, Тейлор едва заметно кивнул, не проронив ни слова.

Вновь погрузившись людскую суету, от которой отвыкла настолько сильно, будто покинула город много лет назад, я каждой частичкой разума ощутила свою непринадлежность к ним ко всем. Вокруг «жука» Тейлора был чужой мир, и в нем не было места мне. Мне наплевать, кто куда и за чем торопится, и у кого какие проблемы. А самое главное, что не хочу жить в городе, не хочу жить среди людей.

Осознав это, я поняла и то, что просто боюсь оставаться одна и задавать самой себе бесконечные вопросы. Хоть как – то объяснить мне собственные чувства мог только Он. Мне необходимо увидеть его.

– Нам далеко ехать? – я нервничала и поэтому дорога казалась бесконечно долгой. Город мы оставили позади уже больше часа назад.

– Еще примерно столько же. Может быть, вам удастся поспать немного? – участливо спросил Тейлор.

«Вальтер сбежал при таких обстоятельствах, что мне, конечно же, удастся безмятежно уснуть».

– Не получится.

– Что бы между вами не произошло, не стоит так беспокоиться. Вы поговорите и все образуется.

– Твоими бы словами, – вздохнула я.

Мы подъехали к милому, небольшому деревянному дому, вполне подходящему для загородной резиденции обычной семьи, с детьми и собакой. Около него был припаркован незнакомый джип.

– Вы идите, Алиса, он там.

– А что здесь делает чужая машина? Чья она?

– При выезде из города есть фирма по прокату внедорожников. Вальтер часто ей пользуется, чтобы сбежать от цивилизации и гламура Клариссы. Он построил этот дом очень давно как свое убежище. Если вы заметили, «ягуару» такая дорога не годится, – популярно объяснил Тейлор очевидный факт, о котором я не подумала. Вот еще один пунктик из жизни оборотня – «пряничный» домик в лесных дебрях, или…

– Это их с Клариссой «охотничий дом»! – осенило меня.

– Не их, а Вальтера. Она здесь почти не бывает.

– Но она же сюда увезла Ника? – не унималась я.

– Сначала да, а сейчас они на Алтае. – Тейлор начинал заметно нервничать.

– Прошу вас, Госпожа, задайте все эти вопросы Вальтеру, – с этими словами он буквально запрыгнул в машину и уехал.

С неистово колотящимся сердцем я направилась к ступенькам, но краем глаза увидела абсолютно нелепый на фоне аккуратного фасада натюрморт. Там красовалась мойка «Керхер», газонокосилка и прислоненная к ней настоящая метла: из тонких веточек и кривой палки с необрубленными до конца сучками.

– Не улетай, пожалуйста. Ты только что приехала. – проговорил за спиной родной голос. Я растерялась и не знала как себя вести.

– Веселимся? – я хотела, чтобы это прозвучало резко, а получилось жалобно.

– Да уж веселье, – протянул он.

Я повернулась. Самые дорогие на свете глаза светились чем – то загадочным и совершенно непонятным для меня.

– Проходи, – пригласил Вальтер, – Не при таких обстоятельствах я хотел бы показать тебе свою берлогу, но раз ты здесь…, – он не договорил, скрываясь за дверью и оставив ее открытой для меня. И на том спасибо!

Переступая порог «берлоги», я чувствовала как закипает гнев. Я будто незваная гостья или нагрянувшая теща из анекдотов: «Вы надолго, мама?»

Окинув беглым взглядом более чем скромную обстановку и глубоко вдохнув, что бы хоть немного успокоиться, я решительно заговорила:

– Послушай меня очень внимательно, Вальтер. В прошлой жизни я слишком часто задавала себе вопрос, что же я делаю не так и в чем моя вина. Я безумно устала анализировать поведение дорогого мне человека, который своим отношением и поступками очень обижал, заставляя чувствовать себя глупой и беспомощной. Ник очень часто не считался с моими чувствами, поступая несправедливо. Конечно, вы настолько разные люди, что сравнивать просто глупо, но твое бегство…, – я уже задыхалась от подступивших слез, когда он вплотную подошел ко мне, обдавая уже привычной жаркой волной.

– Означает ли это, что я тоже дорогой тебе человек? – его голос был охрипшим, а в глазах переливалось серебро.

– Ты знаешь, что да, – твердо ответила я, хотя аритмия набирала сокрушительные обороты.

Я никогда не видела такого выражения на его лице и такой улыбки, словно все сокровища мира были брошены к его ногам, и вся вселенная принадлежала ему одному. Увидев такое и осознав его значение, я сама испытала то же самое. А потом случилось то, о чем мы оба только грезили.

27

Я боялась пошевелиться и открыть глаза, понимая, что не вынесу его отсутствия рядом, однако в следующий миг счастливо улыбнулась, ощутив летний полуденный зной, исходящий от него, а повернувшись, наткнулась на смешливые искорки, танцующие в серых глазах.

– И что же развеселило тебя на этот раз? – с наигранным недовольством спросила я.

– Ты такая безмятежная во сне. Ни за что не поверить, пока не увидишь собственными глазами, как ты можешь быть страшна в гневе.

– Если боишься, то уверенна, что метла на месте и чтобы не запугать тебя окончательно, могу улететь. От куда взялась такая экзотика?

– Как ни будь расскажу, – ухмыльнулся он, а потом спросил, уходя от темы:

– Хочешь есть?

– Очень.

Мне было велено оставаться в постели. Слушая доносящиеся с кухни звуки, я гнала прочь все мысли о прошлом и тем более будущем, значение имело лишь то, что мы здесь и сейчас, и мы счастливы.

После ужина, состоявшего из дикого зайца (от куда взялся этот заяц, я уточнять не стала) и овощного салата, вкуснее которого я ничего и никогда не ела, Вальтер показал мне дом. Склонная после произошедшего воспринимать все в превосходной форме, я все же отметила, что более уютного жилья даже не представляла. Из мебели было только все самое необходимое и благодаря этому оставалось много свободного пространства и света. А самое главное и важное – не было ощущения Клариссы. Хоть здесь она не приложила свою длинную руку! На всякий случай спрашивать я не стала, что бы ни потерять волшебства мгновений.

– Может, пойдем прогуляемся по лесу? – предложил он.

– Не хочу покидать твой дом. Мне нигде еще не было так спокойно. Хочется остаться здесь навсегда, – сказала я истинную правду.

Никакого подтекста в моих словах не было, однако Вальтер посерьезнел и натянуто произнес:

– Нам нужно поговорить, не считаешь?

Надвинувшиеся тучи заслонили солнечный горизонт драгоценных часов. Мне стало невероятно тяжело на душе от осознания того, что идиллия не может длиться вечно. Но все же, один лишь день – ничтожно мало и не справедливо.

– Вальтер, – вымучено промямлила я, – Прежде чем ты скажешь что то еще, ответь мне только на один вопрос: ты жалеешь?

– Я бы умер за тебя, Алиса. Моя жизнь принадлежит тебе.

– Потому что я – Госпожа? – сердце больно ударилось о ребра и на мгновение замерло.

– Потому, что ты – моя Алиса.

Других объяснений мне не требовалось. Теперь кандалы были сняты, и стало все равно, что я услышу.

Вальтер все же уговорил меня на прогулку, и к счастью, она совсем не была похожа на ту, что была в их загородном доме, когда я, одурманенная внушением, ничего не осознавала кроме его присутствия. Мы шли, взявшись за руки, вдыхая запахи леса и слушая его звуки. Мне безумно хотелось, чтобы этот день стал «днем сурка», чтобы это не закончилось никогда, и чтобы на всей планете остался лишь этот лес, наш дом и мы.

– Сейчас я тебе покажу мое любимое место, – нарушил тишину мой самый желанный спутник.

Деревья расступились, и мы оказались на крутом берегу маленькой речушки с довольно сильным течением, а переправой через нее служило поваленное дерево, обхватить ствол которого мне не хватило бы рук.

– Бобры постарались несколько лет назад, – объяснил Вальтер. – Видимо, вода была холодной, и они решили построить себе мост. Я люблю сидеть здесь и смотреть на бегущую воду и плещущихся рыбешек.

Наблюдая за ним, я вновь поражалась многогранностью его натуры и человечностью. Он являлся тонким ценителем того, что многие люди считают обыденностью. Я не могла уложить в собственной голове, что оборотень – пантера, которую я видела отнюдь не во сне, в человеческом облике сидит сейчас со мной на бревне и любуется рыбками! Воистину, кем бы он ни был, человеком или зверем, святым или нечистью, в любом случае – Вальтер был самым удивительным существом в мире, и я любила его.

– Я должен объяснить тебе, почему смалодушничал, наверное, даже струсил и удрал.

Его взгляд был прямым, но было видно, насколько трудно давалось каждое слово.

– Попытаюсь с самого начала. Только не перебивай меня, пока не дослушаешь, – он крепко сжал мою руку, – Всю свою жизнь я старался держаться как можно дальше от собственного клана, колдуний и ведьм, а более всего – Династии, с их вычурными правилами и законами. Из всех статей их кодекса я согласен только с двумя: не причини вред беззащитному человеку и не обнаруживай себя среди них, а все остальное, по сути, не имеет особого значения. Скорее всего, я не прав, потому что не будь этих законов, мог начаться хаос и война людей с нечистой силой. Наверное, так и должно быть – каждый живет в своем мире и по своим законам. Но я всегда предпочитал мир науки, стремился создавать нечто более существенное, более сильное и действенное, чем любое известное средство. Раскрыть тайну превращения оборотней и излечить вампиров от жажды крови. У меня много результатов и они работают лишь какое то время. Возможно, окончательного результата просто не существует для таких как я и Кларисса, зато мне удалось найти решения для многих людских недугов. Для многих, но не всех. Это, наверное, и есть смысл моей жизни. Именно жизни, Алиса, а не существования, как было до тебя. – Вальтер еще сильнее сжат мою руку: «не прерывай меня», – означал его жест.

– «Книга Заката» – своего рода библия Династии. Ее изучали ведьмы и колдуны, но им открывалась только малая часть того, о чем писала Умилена. Она была Госпожой многие века, пока не приказала замуровать себя в собственной усыпальнице и пробудиться, когда преемница переступит свод замка, чтобы передать ей магию и покинуть этот мир навсегда. Кларисса говорила тебе, что сейчас ты вобрала в себя силу колдуньи, которая умерла, передав ее тебе, но это только звено, малая часть из того, что тебе откроется, и какую ты обретешь власть. Все случилось бы не так, если бы Кларисса не была одержима Николасом, желая любым способом быть с ним. В том времени, где он жил и любил Алисию, наследница госпожи была не определена. Ящик Пандоры открылся в тот момент, когда появилась гостья из будущего и все изменила.

Ведьма предупредила ее о твоем появлении и чем это может обернуться. Именно тогда и было решено покончить с тобой в будущем, чтобы ты не появилась в прошлом. На момент этого решения ты была для них лишь двойником – потомком. Произошедшая авария обернулась некой точкой невозврата. Она запустила цепную реакцию, исходом которой стало восхождение новой Госпожи.

Поверь, Алиса я узнал обо всем этом немногим раньше тебя и наивно считал, что защищаю, наблюдая за твоей жизнью издалека. О постановочной аварии режиссера – чудовища по имени Кларисса, я узнал слишком поздно. Если бы не скрытое в тебе предназначение, их план, скорее всего удался бы. О том, Кем тебе суждено стать, я узнал только после того как дьявольское намеренье Клариссы обратилось против нее же. Без моей помощи она в итоге обрекла бы себя на казнь: Династия не простила бы вмешательство в ход событий, происходящих каждое в своем времени, а тем более гибель преемницы Госпожи по ее вине. По моей просьбе, которую было обещано исполнить столетия назад, Александр согласился повременить решать участь Клариссы и отдать ее жизнь в твои руки. Когда – ни будь, ты решишь ее судьбу.

Не убить Клариссу собственноручно было крайне трудно. Еще тогда, два века назад, я почувствовал очень странные ощущения духовной близости с тобой. Даже в том времени я всегда был неподалеку, мне достаточно было видеть, что ты счастлива и безмерно довольна своей жизнью. В будущем Кларисса нашла тебя раньше, чем я смог уберечь… – отпустив мою ладонь, Вальтер крепко сцепил свои руки и с застывшим лицом смотрел перед собой, а через минуту продолжил:

– Она знала, что ты значишь для меня очень много и знала, что мне стоит больших усилий не появиться в твоей жизни и держаться на расстоянии, но все равно сделала все, чтобы попытаться удовлетворить собственные желания.

К счастью, все случилось так, как есть. Только теперь мой страх иного рода, – он снова сжал мою ладонь двумя руками и проникая взглядом в самую глубину моей души, тихо проговорил:

– Я не знаю, кто я на самом деле, Алиса, и даже рожден не человеком. Тайна моего рождения неизвестна и раскроешь ее ты, узнав о том, что недоступно было никому на протяжении веков. Ты и представить себе не можешь, насколько сильно я боюсь того, кем могу оказаться и как повлиять на твою жизнь. Почти за триста лет ничего не случилось, но я знаю, что не такой как все представители моего клана. Я единственный, кто может оборачиваться по собственному желанию в любой момент, не зависимо от фаз луны, в то время как остальные только в определенное время или в случае опасности. Только я в образе пантеры сохраняю человеческий рассудок, разум и интеллект, а остальные только инстинкты. Что за демоны скрыты во мне? До сих пор на этот вопрос не было ответа даже у самой Умилены. Дело в том, что когда она создавала «Книгу Заката», на каждую страницу было наложено заклятие, которое заключалось в продолжение и изменении начертанного, по мере происходящих событий, влияющих на жизни и судьбы. Допустим, если кому то было суждено погибнуть, в книге проявлялись события, при которых это случится и возможность предотвратить смерть, но обязательно ставился выбор между своей жертвой и чьей то. Каждый мог изменить свою судьбу, но заплатив за это сполна, и речь шла не о деньгах, как ты понимаешь.

Когда в племени появилась моя пантера – мать, в книге затянулись туманом несколько страниц. Умилена не смогла снять с них поволоку и узнать содержание знамения, и тогда объявила о своем желании погрузиться в сон, а пробудить ее должна наследница, которой откроется эта тайна.

Вальтер замолчал, погружаясь в собственные мысли, о которых можно было только догадываться. На его лице менялись выражения страха, обреченности и безысходности, гнева и обиды, а потом застыла твердая решимость.

– Что бы то ни было, Алиса – я не монстр, и это знаю точно. Я никогда и низа что ни причиню тебе вред и тем более, каким либо способом стану угрозой твоей жизни. Сильнее всего меня страшит твое отношение ко мне, после того, как ты все узнаешь.

28

Из его исповеди я узнала о многом, но самое главное, узнала и поняла его самого. До нашего разговора я даже представить себе не могла, что можно привязаться к нему и раствориться в нем еще сильнее, но это происходило именно сейчас и здесь, на поваленном дереве через бурлящую речушку.

– Чему ты улыбаешься? – обескураженно спросил он.

– Ты дурак, Вальтер.

– Ну, это лучше, чем чудовище. И все же, почему?

– Будь ты хоть драконом, я бы села тебе на спину и улетела вместе с тобой. Дороже тебя у меня никого нет. Я наконец то не чувствую одиночества и теперь знаю, что дорога тебе тоже. Не забывай, что и мне доподлинно не известно, кто же я истинная. Просто остановимся на том, что ты – мой, а я – твоя и будем вместе постигать сущность друг друга. Согласен?

Вместо ответа он медленно поднялся, взял меня за руки и помог подняться:

– Смотри мне в глаза и ничего не бойся.

То, что за этим последовало, стало самым нереальным, невообразимым, волшебным и просто фантастическим ощущением. Я видела свое отражение в его мерцающих синими разрядами глазах, за тем почувствовала, как мое тело стало невесомым и словно поплыло по воздуху. Окружающая природа вдруг приняла какие то странные очертания и цвета, а запахи усилились во много раз. В следующий миг я увидела под собой стайку мелких рыбешек, плывущих по течению, а еще через секунду, мощные черные лапы, опустившиеся на землю прямо у меня перед глазами.

– Ш-ш-ш, Алиса, не паникуй и не бойся, – прозвучало в голове. – Я сам не ожидал, что ты откликнешься так легко. Это одна из моих способностей. Я слился с тобой и как бы растворил твою энергию и разум в своем зверином облике. Сейчас ты мыслишь как человек, но все вокруг воспринимаешь как пантера. Тебе не страшно?

– Это великолепно, Вальтер. Беги быстрее!

Состояние эйфории – только так возможно описать мои чувства и эмоции.

– От чего же я не оборотень? Сейчас мы бежали бы бок о бок.

– Думаю, достаточно одного из нас. И ты можешь то, что мне не доступно.

– Имеешь в виду, что я работодатель для МЧС?

– Это самая малость. Я попытаюсь объяснить в другой раз.

– Сегодня и сейчас, – испытав неизмеримую дозу адреналина, я не желала останавливаться.

– Вальтер? Кошки всех размеров умеют улыбаться?

Когда могучие лапы пантеры принесли нас к дереву, увиденное заставило меня похолодеть. Эйфория бесследно исчезла, оставив вместо себя зловещую картину. На траве, облокотившись о ствол, лежало мое бездыханное тело с мертвецки бледным лицом и руками.

Тело пантеры напряглось и задрожало.

– Не бойся…

Я очнулась в крепких горячих руках. Вальтер, как в ту памятную ночь разгрома и пожара, держал меня на руках и шептал что то успокаивающее.

– Прости меня, идиота, Алиса, – говорил он, – я не подумал о том, как ты воспримешь собственное тело, прости меня…

– Тебе осталось только заплакать, – за насмешкой мне захотелось спрятать потрясение.

– Правда дурак. Нужно было сначала…

– Ага, вводный инструктаж по использованию чужого тела, – я действительно почти успокоилась и поняла, что по – другому быть и не могло. Пантера выполняла для меня роль аватара, а моя собственная оболочка «отдыхала» на берегу, ведь я действительно не оборотень. Меня напугало именно «неживое» состояние, а не спящее. Невольно я познала некое таинство бытия – глазами хоть и не человеческими, а звериными, но увидела телесную оболочку без души, которая перенеслась в другое тело.

– Все хорошо, мой ласковый и нежный зверь. Правда, Вальтер, я в порядке.

Серебристые глаза пристально буравили меня, желая удостовериться в правдивости моих слов, а потом он аккуратно поставил меня на землю.

Я улыбалась, глядя на него.

– Спасибо тебе, – просто сказала я, – Повторим еще как – ни будь?

Теперь окончательно поверив в то, что со мной ничего не случилось, он улыбнулся в ответ, и все же пробурчал:

– Я был не осторожен.

– В своих словах, разве что. Не надо откладывать на «другой раз». Хочу узнать немедленно, чего еще такого умею, кроме как превращаться в петарду.

Только сейчас я заметила, что на нем одеты одни лишь шорты.

– А где твоя одежда? – удивленно поинтересовалась я.

– То, что от нее осталось разбросано кругом, – усмехнулся он.

Я огляделась, и действительно увидев несколько обрывков, все поняла: вряд ли перед обращением он методично разделся, а как же тогда…

– А как же тогда, – несколько неуверенно начала я, – Человеческий облик, кожа и… все остальное. Что происходит с телом? Почему и пантера, и волк такие огромные? И не говори мне про книгу!

Что – то промелькнуло в глазах моего оборотня: колебание или раздумье – но тут же исчезло.

– Не думал, что тебя могут заинтересовать такие подробности, – усмехнулся он как – то невесело. – Но действительно, в книге написано придание о людях в звериных шкурах. Умилена с помощью магии хотела докопаться до самой сути и познать тайну превращения человека в зверя. Более всего на правду похожа легенда о воине – великане, на которого наложила проклятие могущественная колдунья, жившая за долго до Умилены. Великанов было целое племя. Они жили вдали от обычных людей, скрывая свое существование. Когда этот воин с наложенным на него заклятием оборотня вернулся домой, то своим укусом превратил всех соплеменников в огромных зверей. С тех пор каждое полнолуние оборотни черных пантер и волков, утрачивая свою человечность, полностью отдавались звериному инстинкту, нападая друг на друга и отстаивая территорию. Два абсолютно разных вида хищников были созданы намерено, чтобы со временем они истребили сами себя – так должно было завершиться проклятие. Эта война продолжалась долгое время, пока лидеры кошачьего и волчьего клана после очередного полнолуния, сопровождающегося бойней, не решили поделить территорию и жить каждый на своей. И те и другие имели потомство. Дети в племенах рождались тоже оборотнями. Со временем огромный рост и габариты люди утратили, но в облике зверя по – прежнему оставались великанами.

– Похоже на сказку, – высказалась я. – А с генетической точки зрения? Ведь в первую очередь – ты исследователь и посвятил изучению генома всю жизнь.

– Ты не перестаешь удивлять меня.

– Видишь во мне конкурента?

– Не конкурента, а единомышленника, – засмеялся Вальтер, а потом серьезно добавил:

– Может быть и сказка. Но ведь ты сама теперь знаешь, что в сказке много были.

– Чересчур много, – согласилась я, и не желая дальше развивать эту тему, игриво спросила:

– У тебя склад запасных трусов в укромном месте?

Широко улыбнувшись, он уклончиво ответил:

– Вроде того. Хоть я и живу здесь один, но ведь могут внезапно появиться гости. Тейлор, я думаю, совсем не удивился бы, увидев меня выходящим из леса абсолютно голым, а вот ты…

– Сначала удивилась, а потом воспользовалась бы случаем, – кивнула я, – Ну так что, давай раскрывай мои дарования.

Вальтер вздохнул тяжело и обреченно:

– Отговаривать тебя абсолютно бесполезно, так ведь?

«Возможно ли вообще быть такой счастливой?» – подумала я.

Место, куда он привел меня, было тем самым холмом из моего сна, где я ощущала огромное умиротворение, сидя на его вершине, а огромная голова пантеры лежала у меня на коленях. Неистово заколотилось сердце, что, впрочем, давно уже стало нормой, если это касалось Вальтера. Я невольно с силой сжала его руку, оглядываясь по сторонам, словно убеждаясь в реальности происходящего. Ощущение того, что все это было буквально вчера, стало настолько сильным, что отчетливо вспомнилась каждая мелкая деталь: упоительный воздух, невероятно плюшевая шерсть пантеры под моей ладонью, ее синие глаза и мой странный балахон с «крылатыми» рукавами.

– Что – то не так, Алиса? – обеспокоено спросил он.

– Кажется, я могу видеть будущее, или же отдельные его фрагменты, – рассеянно произнесла я, – Тебе осталось только обернуться, и картина станет полной.

Вальтер пристально смотрел мне в глаза и ждал объяснений. Беспокойство переросло в тревогу – об этом говорили ставшие темными глаза.

– Что ты видела? И когда?

– Во сне. Я видела это место во сне. Мы были здесь вдвоем, и кажется, были счастливы.

– Тогда в чем же дело? – какой то миг его глаза еще оставались «грозовыми», но потом серую тучу сменило серебро, и он улыбнулся. – Я был в образе зверя, не так ли?

Вальтер привлек меня к себе и зарывшись в мои волосы, прошептал:

– Твое сознание выдало мой образ, который потряс тебя, когда я обратился на твоих глазах, но при этом внушил не бояться. Именно в тот момент ты приняла меня таким, и осознала, что в безопасности со мной. Прости меня, Алиса, но тогда это был единственный способ уберечь тебя от себя самой.

– Значит, ты все же умеешь внушать?

– Кое – что, и почему то действует это только на тебя.

Я отстранилась от него, уверенная что он сейчас шутит и улыбается, однако, глубины его серых омутов были непроницаемы и серьезны. Затем я увидела, как его зрачки расширились, хотя светило солнце, а серебряные радужки превратилась в мерцающие звезды.

Следующий миг остался в моем сознании навсегда. Вальтер разжал свои руки….и я поднялась вверх, чувствуя себя легким перышком. Я поднималась все выше, а он, оставаясь внизу, отдалялся. Я парила в воздухе, но не в черной страшной пустоте, а среди белого дня и видела бескрайние просторы под собой будто птица, а вернее птенец, который покинул свое гнездо, чтобы научиться летать. Эти ощущения зачаровали меня, все мое существо, всю мою сущность.

Стоило подумать и я начала плавно спускаться на землю, а оказавшись у него на руках, в который раз осознала главную для меня истину – невероятно скучно быть просто человеком. Конечно, я поняла это еще во время нашей спонтанной поездки по городу с Тейлором, но сейчас это осознание было чем – то большим, глубоким, окончательным. Ощущение безбрежной радости от того, что билет в безумный параллельный мир выпал именно мне, накрыло с головой. Я больше не хотела быть обычным человеком, чья жизнь зачастую банальна и предсказуема. Впервые я была настолько сильно счастлива покинуть мир обычных людей, и впервые меня окончательно покинуло чувство страха перед неизведанной Династией и ролью Госпожи. И еще мне в голову пришла мысль, которая ни разу не посещала меня, ни смотря на мое увлечение историческими романами и историей в целом: какие эмоции испытывали будущие монархи перед коронацией? Как они воспринимали ощущение будущей власти и могущества?

Несомненно, мир реальных королей и королев, и мой теперь уже настоящий, сумеречный мир сравнению не поддавались. Однако, власть, я в этом уверенна, в обоих мирах проявлялась одинаково.

Я была счастлива быть этой Госпожой, потому что могла защитить Вальтера кем бы тот ни был. Я была готова встретиться с Династией.