Текст книги "Между прошлым и будущим"

16

Дальнейшие события напрочь вытеснили из моей головы все мистические догадки о прошлом и будущем. Связь времен потеряла весь смысл и значение под напором разбушевавшихся чувств. Была забыта Алисия и граф Сен – Джон. Остались только я и Ник – так его называли друзья. Пару недель мы виделись по вечерам, а потом он заявил:

– Мне стало мало наших вечеров, я хочу тебя видеть целый день, с самого утра. Ты упоминала, что ищешь работу. Так вот, я хочу, чтобы ты была моей помощницей, вникла в мой бизнес и стала главным консультантом и советчиком.

– А если у меня ничего не получится? Разжалуешь в уборщицы? – счастливо рассмеялась я.

– Отчего ж в уборщицы? Человеку всегда надо давать еще один шанс. Курьером будешь. Развезешь деловую корреспонденцию и вернешься с пиццей, а если босс останется сытым и довольным – один кусок твой, в качестве бонуса.

– Шикарные условия! Когда приступать к работе?

– Уже сегодня, – за такой взгляд можно было отдать все на свете, – Поедем ко мне. С вещами.

Вот, кажется, и я дождалась свою половину.

Мне доводилось слышать, что человек может жить только работой, считая ее важнее семьи, и отдаваясь ей без остатка, забывать про собственные желания и нужды. Уже с первого рабочего дня мне довелось убедиться в этом лично. А через неделю, я с этими же вещами, которые так счастливо собирала, вернулась домой. Возвращение на вотчину устроило только Гошу.

Ник оказался чересчур принципиальным, с требованиями, превышающими зарплаты сотрудников и даже деспотичен. За глаза его называли Адольфом и не согласиться я не могла. График в нашем офисе был скользящим и с единственным для многих выходным. Но и тогда работу приходилось брать на дом, чтобы успеть к назначенному фюрером сроку.

Работа отличалась от уютных вечеров «только я и ты» лишь местом дислокации. Дома обсуждались те же вопросы, те же договора и контракты. Бесконечные проекты, постеры и креативные решения проникли даже в постель, где мы лежали, прижавшись друг к другу после «бури страсти».

В кино обычно спрашивают: «Тебе было хорошо, дорогая?» А Ник, такой родной и близкий, спросил моего мнения о новом рекламном ролике.

Этот эпизод и стал началом той буйной ссоры, после которой я вернулась домой. Мне необходимо было все осмыслить в одиночестве и принять решение: научиться воспринимать его таким как есть, или же расстаться навсегда, потому что «остаться друзьями» и видеться каждый день на работе я не смогу. Да и какие могут быть «друзья», учитывая КТО мы, и нашу пространственную связь. Не зря люди придумали поговорку про любовь и козла. Алисии достался граф, ну а мне рогатое животное, которое я, кажется, полюбила. Да, это уже свершилось и абсолютно точно не лечилось антибиотиками.

Когда после самого ужасного выходного, какой только смогла вспомнить, я вернулась в офис, оставив дома промокшую насквозь подушку, Ник встретил меня, как будто мы расстались минуту назад.

– Где ты ходишь?! Здесь куча дел. Я не успеваю ничего! Вот, смотри, тут…

– Слушай, Ник, а ты вообще заметил дома мое отсутствие? Для тебя есть разница, есть я или нет?

– Ну Али – и – са! Не время сейчас. На первом месте сейчас тендер, а истерики потом.

– Ты считаешь, что у меня истерика? – спросила я, готовая разреветься, но к счастью, за выходные слезы кончились.

– Извини, – выдохнул Ник, – Чертовы нервы на пределе! Конечно, разница есть, со мной ты или нет. Умоляю тебя, давай выиграем долбаный тендер, а потом ты мне популярно объяснишь, что я за животное такое из козлиного семейства.

Неожиданно идея ворвалась ко мне в голову и, не желая быть осмысленной, вырвалась наружу.

– У меня предложение, Ник.

– Но проект уже согласован! – возразить что – либо было бесполезно, и поэтому я продолжила:

– Давай на время забудем все, что между нами было. Общаемся исключительно по работе, – хотя о чем это я? – А после расходимся по домам. Время покажет, жить ли нам вместе дальше.

– Значит, ты не вернешься? – озабоченность в его голосе было хорошим знаком.

– Пока нет. Ты понял, о чем я говорила?

– Тогда за работу, – процедил Ник, сузив глаза. Всё-таки, он не бронированный и это немного утешало.

Худо – бедно жизнь продолжалась. По началу было конечно, тяжело: видеть его каждый день, ловить задумчивые взгляды и довольствоваться одними воспоминаниями. Я видела, что стоит только намекнуть на то, что готова вернуться, и он принял бы меня наверно даже с радостью. Однако, ради себя самой и ради нас с ним, я должна была довести задуманное до конца. Поставив себе твердое условие, что первый шаг на встречу должен сделать он и принять мое виденье семейной жизни, я тем самым возвела преграду, но жить по его правилам было невозможно.

Коллеги шептались о наших сложных отношениях, но так где же этого не делают? Я научилась игнорировать комментарии и с головой ушла в работу, недостатка в которой, под руководством Ника, быть не могло.

Несколько забавных эпизодов все же немного скрасили мою тоску по нему.

Накануне рабочей недели, а именно в воскресенье вечером раздался телефонный звонок. В нашем офисе появилось строгое правило – наверно, единственный шаг навстречу сотрудникам со стороны деспотичного директора – никакой работы в воскресенье. Некий психолог, подосланный кем – то предприимчивым в качестве потенциального заказчика, убедил Ника, что хотя бы минимум раз в неделю человек должен абсолютно, полностью отключиться от работы. И тогда будет больше новых и продуктивных решений. Поразмыслив, он нашел такой совет полезным и внедрил его в свой коллектив: в нашем ненормированном графике появился общий корпоративный выходной, в который запрещалось брать работу на дом. Будучи ярым сторонником выполнения правил – по работе он звонить бы не стал даже мне, и по этому, увидев его вызов, я трясущимся от волнения пальцем ни сразу попала в нужное место на сенсорном экране.

– Ты чего ругаешься, я даже слова не успел сказать, – усмехнулся близкий и родной голос.

– На хреновы гаджеты! Руки мокрые, не получалось ответить.

– Понятно. Я звоню посоветоваться.

– Но сегодня воскресенье, – ехидно напомнила я.

– Это не связано с нашей рабочей деятельностью, если уж ты придираешься.

– Подожди, только телек включу, – мягко говоря удивленно, ответила я.

– Зачем?

– Послушать новости о массовом суициде медведей в лесу. – Неужели «лед тронулся»? Ник со мной советуется не по работе! Я готова была запрыгать.

– Не ерничай, – приглушенно засмеялся он, – Между прочим, я всегда ценил твое мнение.

– Да, но только по новым проектам.

– Ну так вот, – продолжил он, пропустив мимо «все ненужное», – Завтра один институтский приятель приведет в офис свою сестру, на стажировку, так сказать. Девчонка должна освоить элементарные обязанности секретаря, не смотря на то, что она абсолютное тепличное растение. У тебя будет желание с ней понянчиться? Или не хочешь? Если нет, то я отправлю ее в соседнюю контору.

Сердце гулко забилось и захотелось не только подпрыгнуть, но и сплясать. Еще недавно Ник просто привел бы ее и сдал мне как ребенка воспитательнице в детском саду.

– Конечно, приводи ее мне. Не знаешь, она хотя бы печатает, чтобы хоть какой – то прок был? – как можно безразличнее спросила я. На самом деле мне было до ее способностей, как ежу до футболки. Необходимо было любым способом скрыть волнение.

– Чего не знаю, так это подробностей. Сами с ней разберетесь, ладушки?

– Ну ладно, не в первый раз действовать самостоятельно.

На другом конце «провода» повисла тишина.

– Алиса, – наконец раздался голос.

– Да?

– Я скучаю по тебе. Хорош хандрить уже.

– Еще не время говорить об этом. Пока Ник. – Я поспешила отсоединиться, чтобы не выдать свою радость и слабость.

Утром в офис явилось небесное создание лет семнадцати с золотистыми волосами и широко распахнутыми, на зависть самой Барби, голубыми глазами, хлопая рекламными ресницами.

– Как же тебя зовут, деточка? – не удержалась я. Ник скрылся за дверью своего кабинета, чтобы не подавиться от смеха.

– Катя, – ответил тоненький голосок, и лицо без признаков интеллекта расплылось в белозубой улыбке.

Много времени не понадобилось, чтобы выяснить, что это милое дитя не умеет вообще ничего. Пользователь ПК был на уровне одноклассников, но СМС – ки мы печатать все же умели. Я дала ей в руки планшет, а на стол положила лист рукописного текста. Это было набросанное мной письмо заказчику.

– Это большая эсэмеска для важного дяденьки. Справишься?

– Да, – пропищало создание, – Сейчас напечатаю. Отправить на какой номер телефона?

Ого! Чуть – чуть соображает.

– Это я сделаю сама, хорошо?

Катя кивнула и двумя пальцами начала шустро набирать текст. Уже что – то! Озадачив «студентку», я уселась за свой комп и погрузилась в работу.

– Я все, – через какое – то время сообщила она.

Я взяла планшет и пробежала по тексту глазами. Не было ни единой ошибки. Удивленно посмотрев на нее, я решила, что девочка ни так глупа, как кажется. В конце – концов, ее сюда и привели, чтобы учиться.

– Молодец, – похвалила я, – Мало того, что разобрала мои каракули, еще и напечатала без ошибок.

– Но слова же подчеркиваются, – улыбнулась Катя, – И я тут же исправляла.

– Ну что ж, спасибо и на этом, – вздохнула я, чувствуя себя не намного умнее, забыв про «редактора».

– Пожалуйста, – кивнула Катенька.

Я доделала свой документ и позвала ее к своему столу, чтобы показать, как отправляется факс. Девочка склонилась над столом, повернув зад, обтянутый коротенькой юбочкой в сторону двери Ника. Я не заострила на этом внимания и принялась объяснять.

Дверь открылась, и на пороге застыл Ник, уставившись на юную попу красотки.

– Кать, встань здесь, с моей стороны видно лучше, – не без ревности велела я. Однако, Катя не шелохнулась, а потом, обернувшись к нему, прогнулась еще ниже, чтобы эффектней преподнести приличный бюст.

Растерявшийся, словно пионер, Ник замер на полуслове и ретировался назад. Возможно, мне показалось, но по – моему он покраснел.

Охренеть! Наглая девчонка умна там, где мне не надо! Я практически совершила подвиг, сдержав эмоции, и не проломила ей башку дыроколом, хотя тот был прямо под рукой, такой блестящий, но увесистый. А еще, но гораздо позднее, я поздравила себя с тем, что не ворвалась к нему в кабинет, чтобы спросить: не желает ли он сам с ней «понянчиться»?

В следующий раз, Ник пулей выскочил из кабинета и так же туда вернулся.

Несомненно, из девочки выйдет отличная «секретутка» и ума для этого совсем не надо. Ради таких форм, босс самостоятельно отправит почту и факс.

К счастью, у юной чаровницы был сокращенный рабочий день. После ее ухода я

Все же зашла к нему в кабинет, придумав вполне подходящий предлог, а между делом обронила:

– Нормальный у тебя приятель, а уж про сестру и говорить не приходится.

– Неужто ты ревнуешь? – мне показалось или в его голосе была надежда?

– Не смеши меня, Ник. У девочки единственная извилина и та прямая как мачта.

Он лишь молча развел руками: дескать, ничего поделать не могу.

Вдруг меня осенило. Я уперлась в него немигающим взглядом.

– Это случаем, не спектакль был сегодня?

Теперь точно также на меня смотрел он.

– Ты всерьез думаешь, что я способен опуститься до такого?

«В любви как на войне, все средства…», – чуть не выпалила я, но не без тоски вспомнила, что как раз о любви им не было сказано ни слова.

– Извини, Ник, – я резво направилась к выходу, но его длинные ноги оказались проворнее. Он обеими руками уперся в дверь, закрывая меня в ловушку. Как же желанна была эта ловушка! И я не сдержалась…

Некоторое время спустя он прошептал:

– Поехали домой.

– Поехали, – отозвалась я, – Но каждый в свой.

С парковки, размазывая сопли по лицу, я позвонила Ане. Если не выговорюсь, то сегодня же ночью захлебнусь собственными слезами. Еще рано, твердила я себе, сдаваться еще рано, вот только как бы не стало поздно.

Видимо, на каждый тяжелый случай в жизни имелся противовес. Следующий день преподнес мне эмоциональный подарок.

Я появилась в офисе приняв изрядную дозу успокоительного. Во – первых, после вчерашнего я не имела представления как глядеть в глаза Ника, а во – вторых, надо успеть до прихода Катеньки спрятать дырокол подальше.

Ник уже был на месте и встретил меня хмурым взглядом. Я тоже молча уставилась на него, не в силах произнести чего – ни будь вразумительного.

– Со вчерашнего вечера я чувствую себя обесчещенной девственницей, – процедил он, сузив глаза. – Ты просто – на просто подло сбежала. Поматросила и бросила! – невесело рассмеялся обесчещенный.

– Ты предлагаешь жениться на тебе, чтобы спасти безупречную репутацию?

Щекотливый вопрос так и повис в воздухе, потому что явилась Катенька.

– Список того, что нужно сделать в первую очередь, у тебя на столе, – с деланым равнодушием бросил он, но глаза оставались прищуренными. Ник злился. Настроение мое резко пошло в гору и даже крохотное платье малолетней обольстительницы не испортило его.

Я опять усадила ее набирать текст на планшете и принялась за список босса. Снова вспомнив его злую физиономию, я не удержалась и довольно потерла ладони.

– У вас замерзли руки? – вполне искренне поинтересовалась «Барби».

– Конечно! Лето же, вот грею, сижу. А ты не отвлекайся.

– Мать вашу! – громогласно донеслось из кабинета, – Какого черта не заплатили за интернет?! Еще на той недели говорил! И на «кивике» деньги кончились!

Катя испуганно и молча воззрилась на меня. Я достала деньги и протянула ей со словами:

– На, заплати пожалуйста.

– А где, в терминале? В низу? – пропищала она и на этом мое терпение начало убывать. Совершенно не подумав о последствиях, я посоветовала:

– Зачем же тебе ножки утруждать. До терминала дойти надо. Ты вон открой дисковод – ту штучку, куда диск вставляют – положи туда денежки и закрой, а вот от туда они моментально сами заплатятся за интернет. Только в нашем офисе такая новейшая система оплаты. Про нее еще никому не известно.

За тем последовало невероятное. Катенька все сделала именно так, как я посоветовала, причем с такой ловкостью, что я не успела помешать.

В шоковом состоянии я уставилась на не закрывавшийся полностью и пищащий дисковод, из которого торчали купюры. Прежде чем я успела как – то среагировать, смышленая девочка потянула панельку назад, чтобы видимо, получше запихать деньги, но отломила ее напрочь, а купюры так и остались торчать из «системника».

– Н – Никита! – срывающимся голосом позвала я.

– Ну что еще?! – раздраженно отозвался он.

– Тебе надо кое – что увидеть.

Кажется, я его заинтриговала, потому что он тут же появился в приемной.

– Подойди сюда, пожалуйста.

– Что это?!!

– Катенька заплатила за интернет.

Прознав про случившееся офисный народ уже не смог работать. По моей вине гогот стоял на весь этаж.

Уже вечером Ник склонился над моим столом.

– Это месть твоя была? – он по – прежнему злился, чем несказанно радовал меня. Только бы не сдаться раньше времени.

Моя нечаянная выходка задела его больше, чем я думала. Ник ходил всем недовольный и придирался больше обычного, уверенный в моей постановке этого спектакля.

Следующий «забавный эпизод» не заставил себя долго ждать.

У одной из девушек детский сад закрыли на карантин, а все остальные родственники отсутствовали каждый по своей причине. Ребенка девать было катастрофически некуда, а тут еще наш Адольф ходил мрачнее тучи грозовой. В общем, меня попросили помочь в этом деле и укрыть малыша в маленькой комнатке – кухни, примыкающей к приемной. Шестилетний мальчик оказался сообразительным и общительным. Мы сразу нашли общий язык и выработали план поведения в «засаде». К счастью, дела Ника не позволяли целый день сидеть в офисе, и чаще он был в разъездах, чем на месте и ребенок чувствовал себя достаточно свободно. Однако два казуса все же произошли.

В первый раз я забыла убрать со стола бутылочки «здрайвера», гоночную машинку и игрушку из «киндера». Я ошибочно расслабилась, уверенная, что босс не вернется в офис, потому что было уже поздно, а я засиделась, наверстывая упущенное рабочее время, потраченное на ребенка. Ник появился в приемной, словно черт из табакерки и выразительно уставился на более чем странные предметы на столе помощника генерального директора. Бутылочку «здрайвера» он даже взял в руки.

– Болею я… последнее время, а в это – я кивнула на игрушки – играю, что бы крыша от рекламы не поехала.

– У меня от тебя скоро крыша поедет! – рявкнул он и, не заходя в кабинет, уехал. Вот и славненько!

Во второй раз маленький проказник забыл свой мячик и дело вышло так: Ник вышел из кабинета в приемную и направился к кулеру. Сквозняк захлопнул дверь слишком сильно и мячик, будь он не ладен, выкатился ему прямо под ноги. Когда Ник упал, я только успела схватить свою сумочку и ретировалась из офиса. Пробегая по коридору на выход, я услышала вдогонку:

– Что у вас там творится? Адольф вопит как резаный!

Следующее утро стало судьбоносным. Готовая ко всему, я приехала на работу пораньше. Мой друг «Лексус» уже стоял на парковке. С колотящимся сердцем я отважно направилась в приемную. Зная, что Ник в кабинете, я смело шагнула навстречу судьбе, но и он видимо, тоже. Дверь открылась, когда я уже схватилась за ручку и прошлась по моему лбу. Удар был достаточно сильным, и я оказалась в нокауте.

В голове звонил набат, и было больно даже открыть глаза, но я все же сделала это. Очертания окружающих предметов было размыто, но стало ясно, что я на больничной койке. Подавляя отчаянный стон, я попыталась сфокусировать внимание на расплывчатом темном силуэте. Когда мне удалось разглядеть Ника, боль сменилась беспокойством. Может, изобразить потерю памяти? Последнюю выходку он вряд ли мне простит. Однако выражение его лица и беспокойство в глазах говорили об обратном.

– Ник, – прошептала я, осознавая, как сильно рада его видеть.

Он уселся на край кровати, наклонился ко мне и поцеловал.

– Алиса моя, – тихо проговорил он, улыбаясь. – Что же Лексусы и двери нападают на твою несчастную голову?

– Ты не злишься на меня?

– Отчего ж мне злиться? Билеты на твое следующее шоу уже проданы. А если серьезно, то я злюсь. Но на себя. Ладно, лиса, ты победила, – я лучезарно улыбнулась. Если он назвал меня лисой, значит действительно все распри позади.

– Я признаю себя Адольфом – дебилом и обещаю приложить максимум усилий, чтобы измениться в первую очередь для тебя. И еще… возвращайся домой насовсем. К нам домой, лиса. Давай распишемся. Я не только «созрел» до такого шага, но и очень хочу.

Это был самый дорогой и желанный подарок, какой только можно вообразить. Было даже немного страшно от такого количества счастья, которое грозило раздавить меня – настолько его было много.

17

Ник действительно изменился, но видимо, ему доступны только крайности.

После веселой и шумной свадьбы, на которой Ник познакомился с Анной, он в первую очередь определил мое место дома. Мне стоило усилий и нервов убедить его продолжать работать хотя бы до того момента, пока я не пойму, что жду ребенка.

– С таким же успехом можно работать и дома, – парировал он, – для чего все усложнять?

– Усложняешь именно ты, Ник. Настанет время, когда я с радостью посвящу себя нашему ребенку, но пока я еще даже не беременна, позволь мне работать, не начинай заново.

Скрепя сердце, Ник согласился.

Дома действительно разговоров о работе больше не было, но и как будто не было и его самого. Муж обкладывался документами, телефонами и погружался в компьютер. Работа стихийно продолжалась.

– Давай помогу тебе, – умоляла я.

– Тебе вполне достаточно рабочего дня, а дома отдыхай. В бассейн походи, на фитнес какой – ни будь, по магазинам или в салон красоты, в конце концов, как делают все жены.

– Я не все, Ник!

– Ты не должна уставать. Мы же хотим здорового ребенка, – с упорством барана твердил он.

– Но его пока нет! – отчаянно и безуспешно убеждала я.

Ник был непреклонен.

От бессилия я действительно начала ходить в бассейн, иначе в свободное время вынесла бы Ане весь мозг. Кое – что я ей все же рассказывала, но в ответ неизменно получала:

– Ник хоть и потомок графов, но не принц, которых не бывает. У тебя есть то, о чем многие только мечтают. Пусть я банальна, Алиса, но у тебя действительно все есть. Ты же любишь его именно таким и для тебя не новость его сложный характер. Тебе нужна карьера? Тогда забудь о семье, иди вкалывай в какую – ни будь фирму и покоряй «золотую лестницу», или вообще, если ты стала одержима и амбициозна и уверена в своих силах, то рискни, продай родительскую квартиру и открой собственный бизнес.

– Кто блин, из нас старше?! – в который раз я поразилась не по годам рассудительной и практичной сестре.

Прошло еще какое – то время, за которое я поняла, что Ник для меня дороже всего другого и нужен именно он, со всеми своими заморочками и недостатками.

Я могла неистово разозлиться на него и в гневе и обиде стаскивала с пальца обручальное кольцо, зашвыривая его в какой – ни будь угол. Потом гнев проходил, а обида уступала место тоске по нему. Тогда я начинала ползать по полу в поисках семейного атрибута под пристальным и тревожным наблюдением Гошика. И было от чего тревожиться – его хозяйка стала истеричкой.

Ник был таким, каким был и следующий его фортель заставил меня просто опустить руки. До офиса и обратно мы ездили на его машине, в магазин или же еще по каким – то делам, тоже на ней. Я соскучилась по рулю и когда однажды утром мы уже собрались и готовы были поехать на работу, я объявила:

– Сегодня поедем на моей.

Не обнаружив ключи на привычном месте, я спросила о них Ника, и его ответ буквально оглушил меня:

– Они тебе больше не нужны. Мы везде ездим на моей машине и я вообще, решил продать твоего «фольсика» пока он еще стоит приличных денег.

Сотня возмущенных тирад промелькнула в моей голове, но слишком хорошо его узнав, пусть даже за очень не долгое время, которое мы прожили вместе, я знала, что это бесполезно. Он снова заставлял меня отстаивать собственную личность. Ник постоянно ставил меня перед выбором, потому что с таким человеком, как он было только два варианта: по его или никак. Раз он решил лишить меня собственной машины – то это так и будет. У меня оставался малюсенький шансик на компромисс.

– Разреши хотя бы повести твою.

– Зачем? – искренне удивился он.

– За тем, что я в таком случае совсем потеряю сноровку, а Москва этого не простит и когда по какой – то причине придется сесть за руль, я тут же попаду в ДТП!

– В отдельных случаях всегда можно вызвать такси, – пожал он плечами.

– А в бассейн я буду ездить на трамвае или каждый раз на такси? – у меня оставался последний аргумент.

– Об этом не подумал, хотя с такси, в общем то, неплохой вариант – подозрительно легко согласился Ник.

– Так отдай ключи! – не выдержав, со злость воскликнула я.

– Да нет же! Я найму тебе водителя. И так всем будет хорошо: твой любимый «фольсик» останется с тобой и за рулем будет опытный человек.

– Но почему, Ник?! – отчаянно простонала я, понимая, что это его окончательное решение.

– Потому, что хотя бы по этому поводу я не буду волноваться за тебя. И вообще, мне всё-таки очень не нравится, что ты продолжаешь работать.

Вот такая деспотичная у него была забота обо мне. Мой собственный водительский стаж почти тринадцать лет – в расчет не брался, и то, что я во многом помогаю ему по работе, тоже.

Мужиков называют подкаблучниками, а вот названия для женщины я не знала, но как бы она не звалась – это я, знающая что никогда ни найду в себе силы выбрать независимость и уйти от него навсегда.

Путешествие в прошлое уже казалось где – то прочитанной чужой фантазией, но тем не менее я думала о том, каким был Николас и как складывалась их с Алисией семейная жизнь. В дневниках Анны упоминания о них были поверхностными. Несколько слов о рождении мальчика, которого назвали Алексеем в честь отца сестер и о том, что их визиты с появлением малыша стали очень редкими. Больше ничего из того, что могло бы пролить свет на мою собственную семью и как то помочь.

Невольно закрадывались мысли и о том, что я всего лишь его приложение как у «андроид»: вроде бы нужна, но и много других альтернатив. К счастью, не было ни одного повода в этом убедиться. А главное – я это знала точно – действительно была ему интересна. По любому вопросу, не смотря на то, что решение останется исключительно за ним, спрашивалось мое мнение, и всегда совершенно серьезно учитывалась «женская» логика.

Однажды случился «контрольный выстрел».

Мы заключили договор о рекламном ролике, который должен был представить серию развивающих настольных и электронных игр для детей дошкольного возраста. Было много проектов и споров по этому поводу. Нику ничего не нравилось. В таких вопросах у него была что называется «чуйка» – рано или поздно находилось гениальное решение именно им и похоже, благодаря этому конкуренты на нашем фоне блекли. Время шло, а сценария не было.

Ни говоря ему ни слова, я договорилась в бассейне с мамами девочек синхронного плавания. И те и другие увлеченно подхватили мое предложение. Мы порепетировали мой сценарий и когда я была уверена и готова не на словах, а на деле – привела в наш офис детскую делегацию.

Надо отдать должное моему мужу. Он не усомнился в моей адекватности, а оглядев всю группу в «полосатых купальниках», спокойно произнес:

– Я внимательно слушаю, и похоже, что смотрю.

«Выстрел» прогремел после выступления девчонок.

– Я не должен был списывать тебя в домохозяйки. Ты очень нужна мне здесь, – были его слова.

Окрыленная успехом, я организовала ужин с вином, чтобы отметить определившийся сценарий ролика.

– Ник, скажи, что ты не считаешь меня беспомощной дурочкой, не способной решить какую – либо проблему самостоятельно? – решила я попытаться взять крепость.

– Конечно нет, как тебе это в голову пришло? – искренне удивился он.

– Тогда верни мне ключи от машины, хотя бы в качестве подарка на Новый год!

– По – моему, ты знаешь о моем решении на этот счет, – ощетинился он, – Лучше скажи, что ты на самом деле хочешь на Новый год? Может, слетаем куда – ни будь?

– Я уже сказала, чего хочу, – устало вздохнула я.

Указ издан – царем подписан.

Давно привыкнув «проглатывать» обиду и отступать, я смирилась и продолжала жить дальше. Хотелось перемен, новых забот и обязанностей. Хотелось перестать полностью растворяться в Нике, но чуда все не случалось. Я обследовалась у врача, получила подтверждение, что со мной все в полном порядке, что нет ни одного препятствия к рождению ребенка. Настала очередь Ника, и он стойко выдержал все нужные анализы, и даже самый пикантный, но другого, более верного способа, не было. Его результаты были в полном порядке.

– У вас все получится, – уверил нас врач.

– Или же графский род на мне закончится, – с сарказмом пробормотал он.

Когда мы ехали домой Ник был хмурый и молчаливый.

– Мы с тобой живем вместе меньше года. У нас все обязательно получится, – неуклюже попыталась я успокоить его, – Мы оба здоровы, нужно только немного времени.

– Не повторяй слова доктора, – огрызнулся он, – Я и сам все понимаю.

Волновал меня только один вопрос: страдает ли его мужское самолюбие или же он в самом деле так сильно хочет ребенка? Неспроста он упомянул о графском роде. Мне не верилось, что это были пустые слова, брошенные в злости. Если бы не наша мистическая связь с Николасом и Алисией, я даже не обратила бы на это внимание. Однако Ник высказался вполне определенно. Неужто он действительно верит в теткины «былины»?

Путешествие в прошлое снова вмешалось в настоящее. Подобное все же не может происходить просто так, по совпадению. Что – то обязательно должно произойти. И произошло….

На новогодние праздники мы остались дома. Сначала устроили искрометный корпоратив в офисе, а потом дома отмечали вдвоем. Анна не захотела нам мешать, и как бы настойчиво мы не убеждали ее в обратном – предпочла компанию своих «стариков».

Праздник с нашей офисной командой прошел так, что по возвращению на работу после непродолжительных каникул, некоторым индивидам будут аплодировать стоя. Было настолько весело, что я за много лет впервые отдыхала и душой и телом. Тогда я даже и предположить не могла, что это не только первый, но и последний мой праздник среди обычных людей.

Внерабочее время Ник был сторонником игнорирования всякой субординации и поэтому из Никиты Адольфовича превращался просто в Никитича. Дурацкое прозвище, но оно далось ему еще в институте и критике не поддавалось. С одним из руководителей соседней конторы, которая отмечала свой корпоратив, они встретились в «курилке» и договорились устроить гонки на загородной зимней дороге, чтобы подобно двум малолеткам – мажорам выяснить, чей внедорожник круче. Узнав об этом, я похолодела, всю жизнь считая таких безбашенных людей охотниками за адреналином вместо использования собственного мозга. Я немедля связалась с женой второго спорщика и «настучала» про безумную идею. В тот раз нам удалось предотвратить катастрофу, а про следующий – было не известно. Глупые мужики все держали в тайне. Позднее я узнала, что ради такого дела каждый из них купил внедорожник, самый крутой покоритель бездорожья по его мнению.

Как это часто бывает, самое начало марта принесло с собой обманчивое тепло. В воздухе опьяняюще пахло весной, вдыхая который просто невозможно было поверить во что – то плохое, тем более, трагическое. Хотелось жить и радоваться. Вечером именно такого дня взволнованный чужой мужской голос сообщил, что машина моего мужа потеряла управление на огромной скорости и столкнувшись с препятствием – взорвалась и сгорела за несколько минут. Вместе с ним.

Дальнейшие события растворялись в сизом тумане и отчетливо помнилась только тупая боль.

– Алиса, ты должна принять решение относительно компании, без руководителя наше дело развалится. Все, что Ник создавал годами, превратится в пыль. – Словно из другой жизни доносились до меня голоса наших сотрудников.

Пыль… Пепел…, который остался от моего самого близкого человека в том закрытом пафосном и слишком дорогом гробу, который был как насмешка, толи над ушедшей жизнью, толи над самой смертью. Громадный кусок из красного дерева с позолоченными ручками – черный юмор из преисподней, драгоценная шкатулка для праха, погребенная в земле чтобы сгнить.

Мне не хотелось жить и тем более, думать о компании. Мир рухнул, как рухнул мир Алисии, когда застрелили ее отца. Разница в том, что у нее был Николас – сильная, надежная спина, за которой можно укрыться. Конечно, у меня была Аня, и она находилась со мной днем и ночью, однако ни малейшего облегчения мне это не приносило.