Текст книги "Импровизация на тему убийства"

Аня поднялась, накинула курточку, взяла сумку.

Проводив Аню, я тихо подошла к двери, которая вела на лестницу в подвал. Там точно кто-то был… Ну хорошо, пусть там Митька. Разве я могу его бояться? Он не причинит мне зла. Или причинит? Он же подросток, который сошел с катушек! Он убил Игоря и Кристину, которую, кстати, принял за меня. Он уже убил меня! Да в нем просто кровь дурная – Зюзина и Оксанкина! Яблоко от яблони…

Я замерла, прислушалась, но то ли от напряжения, то ли от чего-то другого мне стало казаться, что шорохи и скрипы доносятся до меня не только из подвала, но и из кухни. А может, с лестницы?

За моей спиной кто-то был.

Я оглянулась, но уже ничего не увидела. Нечто холодное вдруг оказалось в моем левом плече. Я ощутила холод не кожей, а мышцами, сухожилиями, кровеносными сосудами. Лезвие вонзилось в мое плечо. Как мне показалось, это был огромный, невероятный тесак. Раньше я думала, что в фильмах, когда люди падали без сознания, пронзенные ножами, допускалось преувеличение – слишком уж быстро человек терял сознание. Только со мной именно так и произошло.

В последние секунды, пока сознание не оставило меня, я увидела, как передо мной распахивается дверь подвала и прямо в лицо летят гладкие деревянные ступени лестницы. Я отчаянно вытянула вперед правую руку – и все исчезло.

Очнулась я от боли, источник которой явственно ощущался в левом плече. Второе ощущение было запахом. Запахом бензина. Пахло отовсюду, и пары бензина уже проникли в мой нос, в горло. Хотелось чихнуть, но я не могла. Если бы я чихнула, то умерла бы от боли.

Мне удалось сориентироваться в пространстве, только открыв глаза. Оказалось, что я лежала на полу подвала, прижавшись левой щекой к деревянному полу, который кто-то щедро сбрызнул бензином. Трикотажная майка и пояс джинсов были пропитаны кровью. От едкого запаха, от кровопотери, от удара по голове меня ощутимо тошнило. Бутерброд с сыром и молоко просились наружу.

Я попыталась сесть, но удалось это не сразу. Тем не менее инстинкт самосохранения подсказывал – надо подняться. Когда мне это удалось, я все-таки чихнула. Голова тут же отозвалась диким спазмом, а плечо – от шеи и до поясницы – пронзающей болью.

Но еще больший шок я испытала в тот миг, когда мой взгляд сфокусировался и я увидела на ведущей в подвал лестнице Митьку. Он сидел на ступеньке, нахохлившись, как приболевший воробей, и, кажется, смотрел на меня.

А на кого еще?

– Я… я думал, что убил тебя… – Митькин голос был далеким и нереальным. – Я выстрелил в него, потому что не хотел, чтобы ты от нас к нему ушла. А в нее я выстрелил нечаянно, от испуга. Думал, что это ты, но я так испугался! Кто была та девушка?

– Кристина Пряничникова. – Мне было страшно смотреть на него.

– Кристина? А, да, я ее помню. – И добавил злобно, грубо: – Видишь, какой был тот парень? Он встречался с другой. Я бы ни за что не встречался с другой, если бы у меня была такая девушка, как ты. И я все время хотел папе сказать, что он не должен с Жанной встречаться. Я же все понимаю, я уже взрослый. Мои друзья уже… – Митька смутился, но я поняла, что он хотел сказать. – И твой друг был такой, который встречался с другими. Не злись на меня, пожалуйста… я… так счастлив, что ты жива!

Он привстал и двинулся ко мне.

Меня словно холодной водой окатило. Я отпрянула, боль и тошнота накрыли меня с головой.

Очнулась я у Митьки на коленях. Он смотрел на меня в упор и тяжело дышал.

– Митя, ты двоих людей убил. – Наконец-то я сумела сказать это. – Все остальное не важно.

– Я потом только это понял. – Мальчика душили слезы. – У меня все время это перед глазами: он смотрит на меня так… доверчиво… даже не пытается защищаться, а я – бах – и его голова…

Он зарыдал так безутешно, как в прошлые времена, когда боялся, что о его проделках узнает отец и накажет. Только теперь его голос был взрослым, а проделка была убийством.

Первый порыв – желание утешить Митьку. Только все изменилось. Осторожненько приподнявшись, я отсела от Митьки и привалилась нераненым боком к стене.

– Митя, твой папа пошел к следователю и взял убийство двоих человек на себя. Его посадят на много лет, а может, и пожизненный срок дадут.

– Папа? Из-за меня? – Парень поднял голову. – Он будет сидеть в тюрьме из-за меня? Нет, я пойду к следователю и во всем признаюсь. Папа не должен в тюрьме сидеть.

– Мы увидим его только на суде…

Он снова зарыдал, закрыв лицо ладонями.

Я вспомнила запись убийства на диске, вспомнила Игоря, как всегда в последнее время смеющимся, весело взъерошенным, таким молодым и живым… Одной пули, одного выстрела глупого пацана хватило, чтобы парень, живший и чувствовавший так много, превратился в безмятежное тело в гробу.

Дверь в подвал вдруг скрипнула. Мы обернулись. На пороге стояла Зюзя, державшая в руке самый настоящий факел.

– Надо это сжечь… – пробормотала она.

– Бабушка? – сказал Митька, обращаясь то ли к Зюзе, то ли ко мне.

Экс-теща не отреагировала на голос внука. Я вспомнила, что однажды она уже сожгла дом, забыв про Митьку. Сейчас она готова была повторить свой «подвиг».

– Стойте! – крикнула я и чуть не потеряла от боли сознание. – Митька… Митька, отбери у нее факел! Она же нас сожжет!

Митька вскочил на ноги, и тут прямо перед его носом пролетел огненный шар. Если бы Митька был готов к броску Зюзи, он даже смог бы поймать факел, но он не был готов. Слезы застилали его глаза.

Факел приземлился в подушки дивана, стоявшего в самом центре мебельного завала. Доставать его уже не было смысла – языки пламени запылали на пропитанном бензином велюре и понеслись в разные стороны.

Митька рванулся к двери подвала, но Зюзя предусмотрительно захлопнула ее еще до того, как парень добежал до лестницы. Я тоже поползла в сторону выхода. Как-то сразу стало жарко и запахло гарью. Мой пасынок, крепкий с виду подросток, бился с запертой дверью.

– Митька… ищи лом…

– Я поищу. – Он уже сбежал со ступенек и стал метаться по негорящей части подвала. Он искал что-нибудь подходящее для взлома тяжелейшей двери из массива дуба. Провались пропадом это великолепное итальянское качество!

– Я тут жил последнее время, – говорил Митька, роясь в разных коробках. – Сегодня днем увидел, что ты привезла Зюзю. Я так обрадовался, что не убил тебя. Только все думал, кто был с тем парнем? Ждал тебя, хотел поговорить и, придурок, заснул. Проснулся и увидел, что тут все бензином полито. Бабушка, видно, совсем у нас спятила! Черт, нет ничего подходящего! Как мы выберемся?

– Как же Зюзя тебя не увидела?

– Ну, я всегда ложился подальше, чтобы случайно меня папа не нашел.

Становилось очень жарко. Я вспомнила о газовом отопительном котле. Он находился в пристройке снаружи дома. Дверь в пристройку была не так далеко – слева от меня, метрах в четырех. И даже проход к ней был свободен. Ник пожертвовал под котельную гараж, иначе котел пришлось бы размещать на первом этаже, а Сухарев опасался держать взрывоопасное оборудование внутри дома. Тем не менее разгоревшийся пожар так или иначе перекинется в котельную и – ага!

Неожиданно за спиной раздался звук, который означал только одно: огонь распространился уже на половину подвала. Вспыхнули кресла, затлели кухонные табуретки, новый бильярдный стол, ожидавший обустройства бильярдной на первом этаже, картонные ящики с посудой, какие-то старые чемоданы, деревянная стремянка, оставшаяся со времен ремонта. Уже не просто тянуло гарью, дым заполнял немалое подвальное помещение.

– Митька, надо продвигаться в сторону котельной. Нам повезло, что горит только правая сторона подвала.

Покашливая, Митька бросил поиски и стал поднимать мое безвольное тело. Я постанывала, старалась поменьше вдыхать, а побольше выдыхать. В горле першило, кашель пробивался из легких, но если бы я позволила ему вырваться – мой череп треснул бы.

Эти четыре метра мне показались долгой мучительной дорогой через преисподнюю. Если мне теперь суждено попасть в ад, то я ничему бы там не удивилась. Ну, может быть, только самим чертям…

О том, что дверь в котельную может быть закрыта, я старалась даже не думать. Митька осторожно положил меня на левый бок, уцепился за ручку двери, толкнул ее раз, два и…

Эпилог

Прошло пять лет. Моя жизнь изменилась, изменилась и я. Теперь все мое время занимал комплекс «Джаз», а все мысли – Ник. Ник и Митька, конечно.

Мы с ним, с Митькой, остались теперь вдвоем. В последнюю секунду перед взрывом пасынку удалось вытащить меня из горящего подвала, но дом Сухарева сгорел, похоронив под своими стенами бедную сумасшедшую Зюзю. Газовый котел все-таки рванул, а мы с Митькой получили несколько приличных ожогов, но это было дело поправимое.

Сейчас мы с Митькой живем в моей квартире, точнее, ночуем там, а большую часть времени проводим в «Джазе».

Я жду возвращения Ника из тюрьмы. Осталось два года. Сухарев держится отлично, даже пытается заботиться о нас из-за решетки. Правда, ему не о чем волноваться – «Джаз» процветает. Не только и не столько благодаря мне. Два обстоятельства помогли нашему развлекательному учреждению выжить: поддержка Сидорыча и любопытство людей к чужим неприятностям.

Надо признаться, первые недели после ареста Сухарева в ресторане творилось непонятно что. Пряник никак не мог прийти в себя после смерти жены, шеф-повар сбежал, официантки целыми днями сплетничали между собой и забывали о клиентах.

Пока я лежала в больнице, а потом мучительно долго поправлялась дома, комплекс пустел и разваливался на глазах. Когда я немного поправилась и пришла в ресторан в первый раз – просто обалдела. Меня встретили пустые залы и клозетное амбре такой концентрации, что щипало глаза. Я поднялась в кабинет Пряника, которому было наказано следить за хозяйством. Он валялся на диване в окружении водочных бутылок. На стекле журнального столика белел какой-то порошок. Будить Пряника не имело смысла. Недолго думая я позвала Сидорыча.

Примерно месяц, если не больше, мы «лечили» ресторан. От туалетов до бухгалтерии. Кое-что из имущества было украдено – посуда, светильники, диваны из лаундж-зоны… Кухню растащили до последней сковородки. Сотрудники разбежались, документы пропали.

Обо всем, что произошло с «Джазом», рассказывать Нику я не стала. Описала только, как после небольшого ремонта мы открыли ресторан и еле смогли обслужить всех желающих поужинать. И не только поужинать, если честно. Народ буквально толпился у ресторана, сплоченный единым желанием: узнать подробности скандала с убийством. В тот вечер и в последовавшие за ним несколько недель я из последних сил делала хорошую мину при плохой игре. Митьку и Витальевну я тоже заставила присутствовать. Витальевна, конечно, спряталась за широкую спину своего друга Сидорыча, а вот Митьке прятаться было не за кем.

Я исполняла роль администратора, а пасынка держала рядом – для помощи и с тайной целью наказать. Пусть смотрит в глаза друзьям Ника, пусть послушает, что они говорят. И он смотрел и слушал.

А послушать было что. Хлынув в народ и распространившись в потоках грязной болтовни, моя история о гибели необыкновенного парня превратилась в легенду о ревнивом любовнике Кристины Пряничниковой. Об Игоре вообще почти не вспоминали. Его друзья в рестораны не ходили, а родители всегда держались от «нашей» тусовки подальше. Здесь о нем помнила только я.

Зато всем остальным участникам событий досталось. Мы с Пряником, как и все обманутые супруги, на пару выглядели идиотами. О Кристине говорили плохо, игнорируя древнее правило говорить о покойниках либо хорошо, либо никак. Я и сама не была в восторге от мадам Пряник, но ведь Кристина не была чудовищем. Однако теперь ей припоминались и гулянки, и закидоны, и невоспитанность, и многое другое.

Ника скорее жалели. За внезапность вспыхнувшей поздней любви, за недостойный объект страсти, за характер, который – вы ведь помните? – проявлялся и раньше.

Довольно глупо во всей этой истории выглядела Жанна. Любовница в отставке, потерявшая привлекательность для Сухарева, но изо всех сил цеплявшаяся за него. Я с удовлетворением ловила над столами обрывки разговоров об Арнаутовой. Сама Жанна тоже показалась пару раз в «Джазе», но потом исчезла. После памятной беседы в больнице мы не говорили и не встречались пять лет. Я знаю, что она ездила к Нику на встречу, но он не захотел ее видеть. Почему она не попыталась снова вернуться к привычному шантажу, используя новые инструменты, – не знаю. Жанна осталась в моей жизни неразорвавшимся снарядом, миной со сломанным механизмом. Почти член семьи.

Скорее всего, взрыв будет, когда Ник вернется…

Откинув образ Жанны в сторону, я гораздо больше волновалась о Митьке. Как бы я ни любила мальчишку, искренне и навсегда простить ему смерть Игоря не могла. Я все понимала, я старалась больше думать не о прошлом, а о будущем, я сознавала, что парень только начинает жить и надо постараться, чтобы он не сломался, а извлек опыт из произошедшего. И делала, что могла.

А что думал сам Митька – я не знала. Чувствовалось, как он подавлен, ощущалось, как напряжен. А мысли… Нет, я их не знала.

Зато я хорошо знала другое. Впервые за всю мою жизнь я ощущаю возвращение счастья. Оно пришло ко мне в тот момент, когда Ник обнимал меня на лестничной площадке перед дверью в мою квартиру, зная, что завтра он признается в убийстве, которого не совершал. И мое счастье настоящее, прочное, уверенное, ощутимое. Пусть Ник сейчас далеко, но что это меняет?

Я жду Ника.