Текст книги "Нить надежды"

Так нельзя. Я знаю, что так нельзя. И я даже не понимаю, почему мне так хреново? Просто ничего – совсем ничего уже не хочется.

Предатели проиграли. Оказались слишком жадными – Таффи побоялся, что Дэнс не поделится с ним денежками, полетел тоже. Впрочем, у них и людей-то почти не было больше. Обезлюдела моя Империя. Мало того, пока меня не было, они не только разогнали и убили кучу народа – они прокакали все корабли, кроме «Отражения». Они все потеряли!

Лицо Мики плывет и двоится… Да нет, это я просто расслабилась. Что я, пить не умею?

– Синь… мы сейчас туда, на планету?

Я киваю. На Гону. Я покажу тебе дворец, думаю, ты оценишь. Вот хоть есть кому оценить… но что там осталось от дворца? Надо же быть такой наивной… хотя нет, я не думала, что все по-прежнему, и что меня примут вновь как королеву. Я вполне рассчитывала и на то, что случилось. Но я не думала, что они до такой степени все развалили, разрушили… А на что я буду восстанавливать дворец? Денег-то у меня нет. Вообще – нет ничего.

– Наливай, Мика.

Струйка, брызжущая в бокал, кажется фиолетовой. Это такой свет.

Неужели мне из-за Беты так плохо? Да… наверное.

Нет, поняла я, из-за Лус. Мне просто пришлось что-то сломать в себе. Это было правильно, даже если бы Дэнс убил мою девочку – это было правильно. Потому что альтернатива еще хуже. Я совершенно логично себя вела.

Только почему-то кажется, что я больше не люблю Лус… Вот что страшно-то.

Я уже и видеть-то ее не хочу. Спит – и ладно. Ну ничего страшного, это пройдет. Прилетим на Гону, найму няню.

Какую няню? На какие шиши?

– Синь… – осторожно говорит Мика, – а может, хватит уже?

А я разве… оказывается, я снова разливаю грапс. Моя рука разливает, причем довольно точно, без всякой тряски.

– Да, – я опрокидываю стопку в рот, – это последняя. Вот что, Мика, сейчас будем менять курс и планировать операцию.

Выслеживать жертву, искать подходящий выход, рискуя напороться на полицию – все это довольно муторное дело. Мне сейчас не хотелось заниматься такой ерундой. И я повела корабль в систему Стании.

Есть еще такая верная и довольно жирная статья доходов – межпланетные перевозки. Мне, естественно, подходили только грузовики, с пассажирских какой доход – только людей продать, а я этим не занимаюсь. Но в системе Стании, я точно знала, на нескольких планетарных спутниках добывают редкоземельные элементы и еще что-то там ископаемое, и бабки на этом можно срубить неплохие.

А охраны там почти никакой. Космический флот Стании – один смех даже по сравнению с серетанским. Иногда туда СКОН забредает, но это редко.

Я поручила Лус заботам Сири и еще одной девушки, и со спокойной совестью занялась работой.

Грузовик мы нашли почти сразу. Красавец, крупнее нашего «Отражения» (по станийским меркам гигант), он медленно полз к Стании от пояса астероидов, как раз пробиваясь сквозь довольно плотный метеорный рой. За судном шел эскорт – два станийских аффликтора – летающие гробики с лампочками вместо пушек. Идеальное положение для нас.

Мы выждали и атаковали грузовик, едва он вышел из роя. Пока наши истребители под командованием Ку расстреливали конвой – один из ударных кораблей стал улепетывать, явно поврежденный, второй ребята взорвали, что ж, такова жизнь. Я тем временем взывала к разуму командира грузовика. Он нехотя согласился на стыковку (а куда деваться?) Мы провели сие действие быстро. Я посмотрела на Мику.

Конечно, со временем она станет моей второй рукой. Но пока ей надо учиться. Мика хороший офицер, но не пират ведь.

– Пойдешь со мной?

Мы – я, Мика и шестеро моих ребят – миновали стыковочный коридор. Вроде инцидентов быть не должно, люди разумные. Как бы не так! Воздух заискрился, мы бросились за уступы стен.

– Снять? – предложила Мика. Глаза ее поблескивали. Ну вот, сразу видно, человек в своей стихии. Я кивнула и послала с ней еще одного парня.

Медленно, прижимаясь к стенам, они двинулись вперед. Минут через пять Мика доложила, что проход свободен. Мы пробежали коридор. Мика стояла в переходнике, у ее ног валялись двое в разрезанных станийских скафандрах.

– Молодец! – одобрила я. Капитан дожидался нас в Посту. Что ему было делать, бедняге? С ним – еще двое членов экипажа (всего их было пятеро, но не все согласились сдаться без боя). Бедные станийцы дрожали от ужаса. Капитан быстренько объяснил схему загрузки и рассказал, что и где можно найти ценного. Потом пленным просто нацепили наручники и загнали, чтобы не путались под ногами, в одну из камер.

По рассказам выходило – ценного немало.

Я послала Мику на второй ярус, сама с двумя шибагами отправилась в грузовые отсеки. Прав оказался станиец… Везли они мишметалл – смесь лантаноидов, без которых в цивилизованных местах, как известно, не получить нормальных линз для лучевых пушек, и которые поэтому очень даже дороги. Еще там были скандий и титан – тоже довольно дорогие элементы, было и железо. Причем все очищенное, очень неплохого качества – судя по надписям о процентном содержании, надо будет, конечно, все это перепроверить.

Я осмотрела трюмы, вызвала еще нескольких человек, раздала всем поручения – надо перенести груз к нам, не таскать же эту посудину на прицепе. Станийцев вместе с их жестянкой я собиралась отпустить, за такое убожество, как этот грузовик, точно никто не заплатит.

Сердце радостно подскакивало – получилось. Все получилось. И вроде, операция-то простенькая, но я опять чувствую себя человеком.

Поднялась наверх. Мика вышла мне навстречу – прямо поверх ее бикра красовалась тоненькая цепочка с фанком – очень редкий минерал, и добывать его крайне тяжело, только на планетах с бешеной атмосферой, и стоит он… н-да. Мика притронулась к кулону.

– Я там собрала все, что мы нашли в каютах. А это я себе оставлю, ты не против?

– Да конечно, – я посмотрела на подругу и усмехнулась. Похоже, что в роли шибага Мика чувствовала себя вполне комфортно.

Мы так обнаглели, что дали еще один рейд по системе Стании, атаковали грузовичок поменьше, почти с тем же успехом, разве что и добыча была не такой большой. Тут появился патрульник СКОНа, вряд ли кто-то вызвал, просто видно, патрулировали… Мы успели быстро и незаметно слинять к выходу Стания-02.

Раньше у меня была специальная команда, которая занималась выгодной перепродажей нашей добычи – очищенной руды, например. Но я даже не знала, живы ли эти люди, на Гоне ли… Мы продали руду на Свейни, я знала, что продешевили раза в два – но не умею торговаться. Что ж, наварились мы все равно неплохо.

Никому не хотелось на Гону. Даже и команда дрожала от возбуждения, почуяв запах денег. Чем они занимались без меня почти три года? Впрочем, Ку Таки объяснил – всю добычу от операций начальство забирало себе, ребятам платили постоянное жалованье, так что воевать особо никому не хотелось. Идиоты!

Мы не стали заходить на Гону, а совершили еще один круг в сигма-пространстве. У Вейдара мы взяли прогулочную яхту – самым большим кушем оказался сам кораблик, производства Артикса. У Скабиака – удирали от СКОНа. На известном перекрестке четырех выходов Лаверане мы поймали танкер, груженный ртутью. Команду высадили на ближайшей планете, Свирне, а судно продали прямо вместе с грузом.

К счастью, мои материнские чувства, вроде бы, восстановились. Я перестала ощущать Лус как чужого ребенка, ее очаровательный ротик, лепечущий вполне осмысленные слова, ручки, носик, глазки – все это снова умиляло меня.

Да и вообще – чего это я расстраиваюсь? Может, еще никогда в жизни у меня не было все настолько хорошо.

Империю восстановим – да может, мне и не нужно столько народу и кораблей, хватит вот и «Отражения» пока. Денег полно, гулять можно сколько угодно. Развлекаться – как раньше, на всю катушку. Старую команду, конечно, жаль – особенно почему-то Изайка – но в конце концов, такова наша жизнь, за все приходится платить. Больше всего жаль Бету. Но и это можно пережить.

А главное – я уже никогда не буду одна. У меня есть дочь. У меня есть Мика. Мике плевать с высокого дерева на мое высокое положение. Так что в сущности, я выполнила то, чего хотела, улетая с Гоны – пусть остальные погибли, но хоть Мика будет со мной.

И цель в жизни имеется. Даже две цели. Первая – вырастить Лус. Вторая – найти все-таки когда-нибудь Аригайрта и хорошенько надрать ему задницу.

Глава 5. Возмездие.

Однажды Мика сказала мне за ужином – мы довольно часто ужинали вместе.

– Тебе не кажется, Синь, что мы уже тут засиделись?

– Может быть, ты и права.

Я улыбнулась. Посмотрела на Лус.

Пожалуй, именно из-за нее мне не хочется никуда лететь. Две экспедиции за три года – уму непостижимо. И вот уже год, как мы не вылетали с Гоны. Оставлять малышку совсем одну… Да, она любит своих воспитателей, особенно, Дрея. Он ей, можно сказать, отца заменил. Но я скучаю по ней в Космосе, да и хорошо мне здесь, рядом с дочкой. Может, я на самом деле создана для того, чтобы родить кучу детей и их воспитывать?

Вот только не от кого…

Хотя для регулярного и здорового секса партнеров сколько угодно.

Но мне – упаси Боже! – и в голову не придет родить еще одного ребенка. И Мике тоже. Я как-то предложила ей – чего бы не родить, наши дети бы подружились. Но Мика сказала, что дети ее совершенно не интересуют.

Вот если бы был мужчина, который за меня поддерживал бы всю мою маленькую систему, завоевывал новые корабли, зарабатывал деньги и давал бы мне то, что я имею сейчас – дарил бы, просто из любви… Вот тогда…

Да если честно, меня бы устроил просто Ильт.

И просто жизнь в какой-нибудь простой квартирке, даже без особой роскоши.

Только ведь нет таких, как Ильт. Ну нет их!

Ну и ладно, зато есть Лус. Она сидит за столом совершенно пряменько, ровно, правильно кушает серебряным ножиком и вилочкой. Для пятилетней девочки у нее, наверное, слишком серьезное выражение лица. Маленькая неприступная красавица в черном жилетике со шнуровкой, в клетчатой юбке, с аккуратно уложенными длинными волосами. Но когда Лус смотрит на меня, да еще улыбается, все исчезает. И я таю в этих ее глазах, бесконечно любимых, огромных, серых, с темными пушистыми ресницами, и когда эти ресницы взмахивают, вместе с ними вздрагивает мое сердце. Я обожаю этот ее носик, этот совершенный, идеальный ротик, сложенный бантиком, ее личико – все доверие, любовь, нежность. Если не считать кратковременного общения с Дэнсом (которое уже забылось), этот ребенок в жизни не знал никакого зла. Для нее весь мир – это свет, доброта и любовь. И так должно быть!

Мне странно думать, что мы в пять лет уже учились в школе Легиона. Ну, конечно, не думаю, что с нами обращались так же, как на Третьей ступени. Но я точно знаю, что в этом возрасте мы сразу ходили строем, драили казарму в нарядах, разбирали-собирали оружие вот такими ручонками. Минута на одевание, минута на заправку койки. За нарушения – дисотсек, а кое-кого из пацанов уже и тогда сарты воспитывали ремнем. Непредставимо! И еще более непредставимо, что Микина мать вот сама захотела отдать ребенка – единственного, да еще такого хорошенького – в нашу школу.

– Слушай, Мика, – спросила я, – а я ведь так ни разу не поинтересовалась… что твоя мать? Она хоть жива еще?

Подруга слегка вздернула плечо.

– А я откуда знаю?

Помолчав, добавила.

– Наверное, жива, что ей сделается. Денег у нее полно было… ухажеров тоже. Живет где-нибудь.

– Она тебя не пыталась найти?

– Нет.

– Может, еще родила? – предположила я.

– Может быть. Да и зачем я ей теперь-то? Доживает в покое, всем обеспечена. Что мне, телохранителем к ней устроиться? – Мика фыркнула, видно, представив такую перспективу.

– А я вот вообще не знаю, кто моя мать, где она.

– Может, лучше не знать, – буркнула подруга.

– Ну да, – согласилась я, – можно фантазировать. В детстве я вот представляла, что мои предки – какие-нибудь король с королевой. Мне даже казалось, я помню… какой-то дворец, навроде этого. Залы высокие. Готическое окно, свежее промытое стекло, и за ним – радуга.

– Ну и фантазия у тебя, – хмыкнула Мика, – странно. Маленькие девочки представляют обычно принцесс в бальных платьях, балы всякие, лошадей… А ты – радуга.

– Вот уж не знаю почему, но эта картинка у меня ассоциируется с королевским достоинством.

Лус отодвинула тарелку.

– Ма, я больше не хочу.

– Десерт будешь?

Я подвинула ей вазочку с кремом. Во время ужина мы предпочитали не видеть слуг. Лус стала вяло ковыряться ложечкой в разноцветных лепестках крема.

– Ма, мы покатаемся завтра на Тилли?

Ей привезли сегодня нового вороного пони.

– Ну конечно, я поеду на своей лошади, а ты на Тилли.

– А тетя Мика?

– Я тоже поеду с вами, – пообещала Мика. Теперь лицо ее было добрым и даже светилось. Мою-то девочку она любит, не знаю уж, почему.

– Ма, а сегодня?

– А сегодня уже поздно. Смотри, уже темнеет. Тебе надо купаться и спать.

– Ма, а ты придешь мне сказать «спокойной ночи?»

– Лус, ну конечно! Я ведь всегда прихожу.

Она помолчала, работая ложечкой. Мика тоже придвинула к себе десерт и уплетала его за обе щеки. Потом она спросила Лус.

– Слушай, капелька, ты хочешь быть принцессой?

– Хочу, – с восторгом сказала Лус, так ответила бы любая пятилетняя девочка.

– Лус, но у тебя же есть платья, как у принцессы. И лошади. И танцы. И дворец. Зачем тебе быть принцессой?

Лус даже перестала есть, задумчиво уставилась на Мику.

– У меня еще нет принца, – сказала она.

– Тоже верно, – развеселилась я.

– Ма, я больше не хочу.

Она съела две трети десерта.

– Хорошо, беги к себе, Ленни тебя искупает. А я потом приду, ладно?

Лус кивнула и убежала. Я с удовольствием наблюдала за ее стройной крошечной фигуркой – пышная юбка и жилетик, белые рукава, рыжеватая искусно завитая коса, движения полны очаровательной детской грации.

– Вернемся к нашим баранам, – продолжила Мика, – так что насчет того, чтобы встряхнуться.

– Необходимости особой нет, – сказала я неуверенно, – к тому же ты знаешь, на меня вся Глостия охотится.

– Да уж, насолила ты им.

– Здесь мы в безопасности, хоть относительной.

Сальветрину пришлось укрепить, на это ушло довольно много денег, из-за этого отказались от покупки двух новых кораблей – но чего не сделаешь ради того, чтобы иметь укрепленный дом. Впрочем, моя база мало кому известна, а может, и никому.

– А может, мне одной слетать, – предположила Мика, – ну попробовать.

Я представила эту перспективу.

– А я тут за тебя буду дрожать. Ладно, рыжая, ты права, летим вместе.

Мика улыбнулась. Разлила по бокалам лимонный грапс. Мы обе предпочитали крепкие напитки.

– За успех экспедиции!

Мы выпили.

– Слушай, – Мика откинулась на диване, – раз уж такие дела… как ты сегодня насчет совместных маневров?

Я задумалась, вернее, задумалось что-то внутри меня, искушающей змеей щипнуло в животе, пробежало по телу.

– Только за. Вызовем пацанов?

Мы вызвонили постоянных секс-партнеров, обе мы уже вполне определились во вкусах. Только Мика выбрала себе одного из шибагов, неплохого, надо сказать, парня, одного из новых пилотов, Рессера. Все равно он стоял много ниже ее, и всерьез она к нему не относилась – так, покувыркаться вместе. Я же придерживалась прежних принципов – не спать с низшими чинами, но выбрала в Гоне парня по своему вкусу, и он теперь постоянно жил в отсеке… тьфу, во флигеле дворца, а на его счету копились денежки. Он был профессиональным жиголо, умел все, и это меня очень даже устраивало. Рессер был в этом смысле похуже. Конечно, мы не часто встречались все вместе, как выражалась Мика, для «совместных маневров», но надо сказать, это было замечательно! Чтобы впервые на это решиться – увидеть обнаженную Мику, да еще и при ней, и даже вместе с ней заниматься этим делом – я должна была здорово наклюкаться, но оказалось, что ничего страшного в этом нет, а вид красавицы Мики, ее роскошное тело меня даже возбуждали. У самой Мики, похоже, тоже не было комплексов. Да и мужчины у нас были неплохие – по крайней мере, внешне и в сексуальном отношении, а что они из себя представляют как личности – об этом думать не обязательно.

Мы договорились начать «маневры» через полтора часа. Мне еще надо было поцеловать на ночь Лус, после того, как гувернантка выкупает ее, переоденет в пижамку и почитает книжку. Потом – переодеться сразу в соблазнительное белье и пеньюар и – хорошенько напиться вдвоем с Микой. Потому что на трезвую голову эти оргии все еще казались мне некоторой дикостью. Я давно научилась относиться к мужикам, просто как к источнику удовольствия. Но Мика… она – человек. Она – моя подруга.

Когда я вошла в малый покой, который мы использовали для «маневров», Мика уже сидела под розовым светом, соблазнительная и роскошная, волосы огненным водопадом по ослепительным белым плечам, мышцы взбугрили кожу и натянули черные бретельки кожаного короткого платья в обтяжку, великолепные мускулистые ноги закинуты одна на другую. Я присела рядом, взяла свой бокал с грапсом.

– Ну – за дружбу и любовь! – сказала Мика, посмеиваясь, и мы выпили.

– Ты красавица, – пробормотала я, – на тебя смотреть-то страшно.

– Это тебе – страшно?

– Ага. А мужики, наверное, вообще падают…

– Да ты тоже ничего, – Мика окинула меня одобрительным взглядом, в котором засветился огонечек желания. Я отвела глаза.

Во время «маневров» – еще куда ни шло. Но вот… Не так давно я начала завидовать тем девчонкам, кого с детства привлекает собственный пол. В принципе, я не то, чтобы совсем уж против… и комплексы мы преодолели. И во время «маневров» мне приятно не только смотреть на Микино тело, но иногда, между делом, и приласкать его. По крайней мере, это вносит дополнительную пряную нотку во все наши совместные времяпрепровождения – не обязательную, но приятную. Но никогда мне не хватило бы отношений в этом смысле – с Микой. И вот так, когда мы вдвоем с ней, без мужиков – я никогда не решусь к ней прикоснуться. И она ко мне тоже – будто табу. Что-то безвозвратно кончится между нами, если начнется такое. А может быть, это лишь самовнушение? Может быть. Но мы – не те, кто может жить одной плотью, и мы обе это знаем. И вот на этом самом – кончается вся наша идиллия. Потому что я все равно всегда буду вспоминать Ильта, а Мика – уж не знаю… наверное, просто мечтать.

– Знаешь, как погиб Дзури? – спросила вдруг она.

– Как? Ты мне не рассказывала.

– Давай еще, – она разлила грапс, опрокинула в себя бокал, – так вот, это было на Беллароне еще. Я он, и остаток нашей роты. Я командовала особым взводом, и мы там пытались что-то сделать на полуострове Зара. Белги здорово нас потрепали и загнали в один поселок, полуразрушенный, никого там не осталось. Помощи, нам сказали, не будет. У нас около десятка раненых. Мы заняли оборону в одном здании, которое еще сохранилось. Парни внизу, ну а мы с Дзури сидели вдвоем наверху, в одной комнате. Разведка донесла, что будет штурм. Скоро. И вот тогда… тогда у нас с ним это все и получилось. Ну, он сказал, что штурма мы не выдержим, что пойдем на прорыв… мы не думали, что выживем, конечно. Он вдруг начал меня целовать, а я… я совсем обалдела, понимаешь? Ты же помнишь, мы все были влюблены в Дзури, ну и… я будто снова стала девчонкой. Это было так классно, Синь, так… у меня никогда в жизни потом уже так не было.

– Могу представить, – пробормотала я.

– А потом мы пошли на прорыв, и я знала, ты понимаешь, вот дура, что если мы прорвемся, то я выйду за Дзури замуж. Такое чувство было. Идиотка, да?

– Нет.

– Был такой момент, нас загнали в развалины, и не давали подняться, выйти. Нас бы там перестреляли, как кроликов. Дзури поднял всех. Встал первым. Мы вышли оттуда, не все, но вышли. А его – гранатой. Разорвало совсем, – Мика уже бормотала, – ты понимаешь, совсем… там ничего не осталось.

А от Ильта осталось. Мы допили бутылку до конца. Но крови было много, разваленной обугленной черной ткани.

– Раненых мы там оставили. Некоторые просили пристрелить, но Дзури не разрешил. Оставили белгам.

– Белги, они ничего.

– По-всякому бывает.

– Обычно они быстро убивают.

– Мы их там сильно достали. Страшно подумать… как вспомню про этих десятерых, так знаешь… вроде мы и не виноваты, а все равно. Бросили их в плену.

– Еще бутылку? Ты в состоянии после этого будешь двигаться?

– Хе! Ты что, меня плохо знаешь?

Мика откупорила бутылку, разлила грапс. На этот раз имбирный, на языке защипало.

– Знаешь, у меня, кроме Дзури, ни с кем такого не было. Ну чтобы так классно получилось, понимаешь?

– А у меня тоже был… и тоже погиб. Такой человек. Он был ско, с Квирина.

– С Квирина, – пробормотала Мика, – ты знаешь, это такой идиотизм, они хотят штурмовать Квирин.

Я даже протрезвела. Взглянула на нее с изумлением.

– Ты мне не говорила раньше.

– Так это ж того… тайна, – Мика пьяно засмеялась, – да и нам говорили так, намеками. Я так поняла, что готовимся к штурму. С этим новым поколением кораблей… еще какое-то у них есть тайное оружие. Знаешь, компьютерную игру даже выпустили «Власть над Галактикой». Она и в виртуальном варианте есть…

– Я знаю.

– Это про штурм Квирина.

– Вот к чему вся эта пропаганда, – я вспомнила Серетан, – Мика, у них же нет шансов. Ни малейшего.

– Ну почему? Новые корабли… Легион. Еще какие-то части есть, может, ты слышала – усмирители.

– Да… мне их даже давали на Аудране, но лично я этих ребят не видела. Но действуют они очень хорошо. Лучше легионеров даже, я бы сказала.

– Уж не знаю, как их готовят, но они просто психи. Берсерки. Говорят, с детства.

– Ну, сложно ли воспитать психа? Наверное, учат кроликов убивать зверским способом… драться… поощряют жестокость, ничему доброму не учат.

– Наверное. Они и Квирин возьмут.

– Но там оборонные кольца.

– Ну что, кольца…

– Их даже сагоны не пробивают.

– Ну что, сагоны… сагоны же не сами воюют, а всегда чьими-нибудь руками. Сагонов мало. Техника у них не намного лучше человеческой.

– Не знаю, – я помотала головой. Я просто знала Ильта. Если там все такие… а наверное, все. Я вспомнила убитых мною ско. Они не берсерки, конечно, скорее уж наоборот. Только их же победить невозможно. Разве что всех уничтожить. Но это никому не по силам.

– Ладно, Синь, нам плевать на все это. Пусть хоть все друг друга перебьют, нашим легче.

– Верно.

Мы чокнулись и выпили снова. За дверью послышались шаги – наши секс-партнеры были пунктуальны.

Две экспедиции принесли богатый улов. Я не собиралась восстанавливать Империю – зачем? Вполне достаточно хорошего экипажа и пары-тройки кораблей. Конечно, хорошо бы найти настоящий крейсер, такой, как «Зеркало». Но и «Отражение» – тоже неплохой корабль. Мы пока прикупили к нему аффликтор, который назвали «Луч». Этого вполне достаточно для успешных рейдов.

Денег хватало, чтобы жить с прежней роскошью – а содержать толпу тунеядцев, зачем мне это? Шибагов я теперь заставляла тренироваться и не позволяла им распуститься совсем, в результате у меня будет лучшая команда в Галактике. Посмотрим, со временем все же надо будет нанести удар по Аригайрту. В прошлый раз нам пришлось вступить в бой с незнакомым шибагом – на меня уже, видимо, охотились все. Да и по слухам, так было. Видно, здорово я насолила сволочи, приличные деньги он за меня пообещал. Теперь мне придется убить его уже не из жажды мести – из простого инстинкта самосохранения.

Но я уж придумаю, как отомстить ему. Правда пока я этого не знала. Иногда фантазировала что-то, но на самом деле адекватной мести просто не существует. Ничем он не сможет расплатиться за всех замученных и убитых людей. Ну ничего – меня устроит и неадекватная месть. Ну так, всего лишь, может быть, несколько дней адских мучений…

Мы смотрели, как тренируются «Рыси» – в огромном зале часть девочек занималась спаррингом, в углу с тренажерами некоторые качали мышцы, остальные делали разминку.

Получалось у них неплохо. Приятно было понаблюдать с балкончика – некоторые девочки явно талантливы в килокай.

Это была идея Мики, да и осуществление тоже ее, но я горячо поддержала. Мотивы Мики были просты – она считала, что на женщин можно положиться, а что солдаты из них вполне нормальные получаются, мы хорошо знали по себе. С женщинами проще, говорила Мика, нет необходимости возить с собой гарем – две части разнополого экипажа договорятся между собой. Меня же все-таки глубоко задело предательство бывших друзей… они ж претендовали на то, чтобы быть не просто подчиненными. Да и не были ими. Все-таки мужчинам доверять нельзя, ни в коем случае.

Женщинам, правда, тоже – с оглядкой. Но есть среди них такие, которым можно доверять, как себе. Вот даже Дерри – она-то меня не предала.

Набирать команду среди лохов – все равно было неизбежно. Мы отрезали для себя возможности – точнее, Аригайрт их отрезал – пастись на обычных шибаговских лужайках, набирать команду из опытных людей, например, в обычных портах. И уж если брать людей со стороны, совсем необученных, то – правильно Мика предложила – лучше девчонок.

Мика назвала эту команду «Рыси» – что приятно гармонировало с «Дикой Кошкой», и лично занималась ею. Первый десяток девчонок мы нашли на Гоне лично. Остальных набирали уже они сами, и стали для других сартами, командирами взводов и отделений. Сейчас у нас было 120 «Рысей», и пока достаточно. И впервые мы решились кое-кого из них, самых подготовленных, взять в дело. Мика отобрала около 30 девочек – все старше 18, из самых наших «стареньких».

С каждой девочкой проводилась беседа – выход замуж для них был возможен только после 10 лет службы. Как и рождение детей – им блокировали зачатие. Иначе наши шибаги быстренько разберут девочек и засадят их дома с выводком детей.

Мужской части команды вполне понравилась мысль, и действительно завязались постоянные и временные отношения между Рысями и остальными шибагами, так что почти весь наш «публичный дом» можно было уволить.

– Вот это да, смотри! – Мика дернула меня за рукав. Я присмотрелась и похолодела. В младшей группе… ну да, мы набрали не так давно девочек лет 10-12, в основном, из сирот, чтобы готовить их всерьез, по программе легионера… в младшей группе мелькал серебристый костюм совсем уж крошечной девчушки с рыжеватыми косичками… Адоне, это же моя Лус!

Лус, старательно пыхтя, раскачивалась на брусьях, пытаясь закинуть ножки на перекладину.

Я услышала, как кто-то моим собственным голосом выдает длинное нецензурное ругательство.

– А что? – спросила Мика, – пусть будет Рысью, плохо, что ли?

– Не знаю, – ответила я, помолчав.

– Наверное, она попросилась у Чейс, – предположила Мика, 20-летняя Чейс была командиром младшей группы, – надо будет с ней беседу провести. И может, пару суток дать – все же такие дела надо с нами согласовывать.

– Возможно, – я разлепила губы, – она согласовала с Ленни и Дреем.

Воспитатели Лус вполне могли дать такое разрешение и не спрашивая меня. А их в дисотсек не отправишь, не те отношения.

Девочки побежали по кругу, стуча босыми ножками, Лус оказалась в центре группы.

– Ладно, оставь, – сказала я, – спрошу Лус, если ей нравится, то пусть занимается.

Я даже себе не могла признаться, что меня поразило во всем этом. Да пусть ребенок занимается, наши Рыси получают отличную подготовку, а ведь Лус все равно быть шибагом, куда она денется?

Вот что мне не нравилось: Лус в группе. Лус – уникальная, единственная, второй такой нет, это не солдат, это жемчужина, которую надо беречь, которая дороже Сальветрины, кораблей, денег… Ничего страшного в групповых занятиях нет, но мне почудилась жуткая картина – Лус в строю. Лус в рядах атакующих.

Но с другой стороны, чего бы мне для нее хотелось? Неужели я хочу вырастить свою дочь трусливой курицей?

Это было бы ужасно. Если Лус превратится во что-нибудь вроде Кари… Но это ведь врожденное, Кари тоже долго воспитывали солдатом. Не помогло. Однако Лус пошла скорее в меня, так что теперь осталось только дать ей правильное воспитание.

Можно, конечно, нанять отдельного учителя, который занимался бы с ней отдельно всей подготовкой. Хотя у нее и так двое воспитателей, и вроде бы, подготовку в килокай, по крайней мере, она получает.

Но ведь в группе ей интереснее и веселее.

Подумав так, я успокоилась и решила ничего не менять.

Мы снова слетали в экспедицию, но не так уж разжились. Нас атаковал глостийский корабль – я так и не знаю, кто это был. Мы расстреляли их, но и сами пострадали – конкуренты пробили коллекторное помещение, полностью залитое ртутью, а это была основная часть нашей добычи. К тому же нельзя было и продолжать экспедицию. И большая часть оставшейся добычи, обращенная в деньги, ушла на ремонт корабля.

Меня все это мало волновало. Мы затеяли этот поход в основном развлечения ради. И теперь, починив «Отражение», предавались заслуженному отдыху.

Который в один не очень прекрасный день был грубо прерван.

Тревога застала меня в постели. Тэнк мирно похрапывал, отвернувшись к стенке. Я привалилась к его широкой мускулистой спине. Мне, с моим маленьким ростом и не самой богатырской комплекцией (как мышцы ни наращивай, кость не станет шире), только и остается, что в постели играть в «маленькую беззащитную девочку» и «настоящего мужчину». И честно говоря, это приятно. Только вот…

Только вот полоснул по нервам сигнал, которого я здесь никак не ждала. И Тэнк даже не услышал его – нет военной привычки – сонно заворочался в постели, а я вылетела из кровати пулей, и через несколько секунд, натягивая штаны, знала уже, что произошло, и отдавала приказы – все истребители поднять, команду на «Отражение», взлет через полчаса.

Они перебьют мои ландеры, но ничего другого не остается. «Отражение» не поднять мгновенно, а их нужно задержать.

На выходе я увидела Мику, и мы вместе, вскочив на скарты, понеслись к «Отражению».

Со спутника уже сообщили подробности – атакует, слава Адоне, только один некрупный крейсер. Правда, если бы мой орбитальный пост пропустил его к планете, этого крейсера хватило бы, чтобы начисто смести все живое на Сальветрине, да и сам остров расколоть.

Ничего. Только бы мои ребята задержали его, а там уж я с «Отражением»… Единственное, пожалуй, что меня волновало – спящая во дворце Лус. Главное – не пропустить врагов к ней.

Но еще я понимала про себя главное, что все это означает. А означает это – что в Глостии как-то узнали мою дислокацию, и что отныне мне покоя на Гоне не будет.

Команда собралась сразу, и мы подняли «Отражение» даже скорее, чем за тридцать минут. Аффликтор вонзился в атмосферу носом вверх. Я сидела в Посту и молча наблюдала за синевой экрана, сменившейся тьмой и сиянием, отсюда было видно солнце Гоны.

Едва наш компьютер идентифицировал на радаре чужой корабль, мы ударили. Без предупреждения. Крейсер будет покрупнее «Отражения», хотя видимо, гравипушки у них нет. Но я не собиралась с ними даже разговаривать… Нет смысла.