Текст книги "Жена, любовница, подруга..."

3. Замок на песке

Прошел месяц после того, как Дмитрий случайно застал жену с другим. Теперь супруги спали в разных комнатах, и их брак повис на ниточке. Однако Дмитрию было не ко времени решать этот вопрос сейчас. Он, как боец штрафбата, с удвоенной энергией отдал себя работе, стремясь вернуть утраченные позиции. Пусть не топ-менеджер, но он обязан стать незаменимым работником!

Теща тем временем вернулась из Москвы, якобы после операции. И, увидев, что супруги спят врозь, стала допытывать дочь о причине. Татьяна молчала, боясь гнева матери не меньше, чем мужниного. Ирине Васильевне оставалось лишь задабривать зятя вкусными обедами.

А Дмитрий просто старался меньше бывать дома. Уже дарила тепло рано наступившая в этом году весна. Солнце слепило глаза, небо налилось синевой, на кустах полопались почки, а на газонах сквозь прошлогоднюю бурую траву пробивались новые зеленые ростки.

В один из таких светлых, напоенных запахами весны дней он решительно зашел в кабинет Ники Николаевны. Была пятница, конец недели. Начальница сидела опустошенная после напряженной пятидневки. Взгляд ее был обращен на бумаги, но столбики цифр сливались в неразличимый ряд иероглифов. Тихий вопрос Дмитрия оглушил ее:

– Никуля, можно я приеду к тебе сегодня вечером?

Какое-то время Ника не понимала смысла слов, к ней обращенных. Она почти смирилась с тем, что Дмитрий оставил ее. Ведь он не пришел, как обещал, месяцем ранее, когда объезжал новый мотоцикл. И все это время не предпринимал попыток увидеться с ней в неформальной обстановке. Вместо ответа она задала встречный вопрос:

– Дима, тебя по-прежнему напрягает, что я занимаю более высокую должность? Это мешает нашим отношениям?

– В общих чертах, – неопределенно подтвердил Дмитрий. – Но дело не только в этом. Так я приеду? Не прогонишь?

– Хорошо, я приготовлю ужин.

– А вот этого не надо. Ты лучше оденься потеплее, я повезу тебя кататься на мотоцикле. Ведь за мной должок, верно?

Заинтригованная Ника, наскоро перекусив, облачилась в спортивную одежду и ожидала Дмитрия, расхаживая по квартире. Однако он не стал даже подниматься на этаж, а позвонил со двора и сказал, что уже ждет ее внизу.

Когда она подошла к мотоциклу, Дмитрий протянул ей защитный шлем, помог надеть на голову. Она поудобнее уселась на заднее сиденье и крепко обхватила руками своего байкера:

– Куда поедем, Дима?

– Вперед!

Дмитрий и сам не знал, куда повезет Нику. Он предложил ей покататься, чтобы избежать слов и объяснений. Когда ветер свистел навстречу, когда рев мотора заглушал даже мысли, все становилось проще и естественней. Выбор за него сделал предписывающий дорожный знак, дважды указав только правый поворот. Стрелки гнали мотоциклиста к Финскому заливу. И тут же шальная мысль посетила Дмитрия – яхт-клуб! Там работал старый товарищ, и если вода уже освободилась ото льда, то можно выйти в море! Дмитрий затормозил у обочины, набрал нужный номер на мобильнике. Есть! Товарищ обрадовался звонку, сказал, что ждет его вместе с девушкой и развлечения им обеспечит – маленький катерок его уже был на плаву.

Ника без раздумий согласилась ехать с Дмитрием в яхт-клуб. Мотоцикл промчался по широкому проспекту Стачек и вылетел на загородное шоссе, ведущее к поселку Стрельна. Там, рядом с Дворцом конгрессов, теснимые правительственными застройками, удерживали последний бастион любительские яхт-клубы.

Когда Дмитрий с прижавшейся к его спине Никой въехали в ворота клуба, уже сгустились сумерки, небо над заливом затянуло чернильной синевой. В свете прожектора были видны несколько яхт и катеров, вздрагивающих на зыбкой волне у причальной стенки, другие суда еще возвышались на береговых стапелях. Товарищ, работающий в клубе, радушно встретил Дмитрия и Нику. Пообещал, что завтра с утра они выйдут в море – просторная гавань уже освободилась ото льда, – а сегодня он предлагает отдохнуть паре в ВИП-номере гостиницы. Поскольку официально сезон еще не открыт, места были.

– Ну вот и я! – объявил Дмитрий, выходя из душа в комнату. Вокруг его бедер было обмотано широкое полотенце.

Ника освежилась в ванной раньше и уже сидела перед настольным зеркалом на мягком пуфике, не торопясь втирая нежный крем в слегка обветренные поездкой на мотоцикле щеки. Дмитрий подошел сзади, положил руки на ее плечи, укрытые мягким ворсом махрового халата. Затем склонился и уткнулся носом в слегка влажные кудри, отдающие свежим ароматом шампуня. Ника обратила к нему лицо.

– Не могу поверить, что мы снова вместе. Ты мне объяснишь, зачем мучил меня столько времени? Почему избегал встреч? – упрекнула она Дмитрия.

– Меня выбили из колеи домашние обстоятельства. Я расскажу тебе позже, что случилось.

Оба были одинаково виноваты, оба мучили друг друга. Дмитрия удручало их служебное неравенство, а Нику удерживало семейное положение друга. Но, начав сползать с горы, один сугроб влечет за собой лавину. Любовная стихия набирала силу.

Дмитрий, разглядывая в зеркале лицо Ники без косметики – совсем юное, вдруг понял, что не сможет жить без этой девушки. Сейчас Татьяна, неверная жена, казалась уже отрезанным ломтем. Немного усилий, и он вырвется из опостылевшего брака.

Ника думала о своем. Пусть Дмитрий женат, пусть впереди обрыв. Но, если Бог пошлет ей от этого человека ребенка, она будет благодарна судьбе. Закрыв баночку с кремом, Ника встала с пуфика и обняла Дмитрия – полотенце упало с его бедер.

Они не произносили слов, не признавались в любви, не требовали обещаний друг у друга. Присели на край широченной кровати, занимающей половину пространства номера, – за секунду до этого Дмитрий откинул край одеяла, а Ника сбросила с плеч халат. Но все движения были для обоих неосознанны. Тянулись навстречу друг к другу губы, соединялись в порыве страсти ладони, руки, тела… И миг наслаждения превратился в вечность.

Дмитрий заснул, а взгляд Ники был устремлен за окно. У пристани в лучах прожекторов покачивались яхты с оголенными, без парусов, мачтами. Они казались Нике такими беззащитными и одинокими. На самом деле неуверенно чувствовала себя она сама. Отчего? Причин для тревоги нет, если не брать в расчет дальние перспективы. Но подарит ли им с Дмитрием судьба хоть толику счастья?

Ника задремала, но переход в сон был настолько плавным, что ей казалось, будто она наяву вышла на причал. Но вместо неприкаянных яхт здесь стоял огромный пароход. И вот уже она плывет на нем, кругом тьма и чужие лица на палубе. В следующий миг корабль терпит крушение, и люди в панике бегут невесть куда. И могущественные волны падают с небес на палубу, и Ника вместе со всеми ищет спасения…

Мобильник зазвенел яростно и требовательно – Дмитрий забыл его выключить. Дернув за шнур прикроватной лампы, взглянул на часы – пять утра! Звонила жена Татьяна.

– Дима, извини, может, я не вовремя. Я не спрашиваю, где ты и с кем, но ты мне очень нужен. У нас беда! Маму с почечными коликами увезли на «скорой»! Я звоню из приемного покоя больницы. Димочка, пожалуйста, приезжай, тут возникли проблемы.

– Какие еще проблемы? – окончательно проснувшись, спросил Дмитрий. И у него хватило вредности, чтобы напомнить: – Я ведь уже спонсировал маме операцию. Снова нужны деньги?

– Ради бога, Дмитрий. Мне не до шуток! Маме очень плохо, а врачи говорят, что в больнице нет мест. Предлагают положить только в коридоре, а там сквозняки. Представляешь, чем это может обернуться для мамы?

– Ладно, диктуй адрес.

Ника тоже проснулась от въедливой мелодии телефона и не сразу поняла, где она. Некоторое время она находилась под впечатлением своего кошмарного сна. Видать, не к добру. Но потом прислушалась к разговору. Поняв, что Дмитрий собирается куда-то уезжать, тоже поднялась с кровати и направилась в ванную комнату. Дмитрий окликнул ее:

– Никуля, ты можешь побыть здесь. Я улажу дела в больнице и вернусь. А если мне придется задержаться, то капитан прокатит тебя на катере, я позвоню ему попозже. Видишь, как я тебе доверяю, – в заключение пошутил он.

– Нет, Дима. Без тебя я здесь не останусь. Подбрось меня на мотоцикле к дому, все равно мимо поедешь.

4. Старая дружба не ржавеет

В больницу Дмитрий прикатил уже один. Татьяна встречала его на улице, перед входом в приемный покой. Она стояла в утренней промозглости, крепко обняв себя руками, и переминалась с ноги на ногу. Дмитрий поставил мотоцикл на тормоз и, со шлемом в руке, вразвалку подошел к жене:

– Ну и чего ты здесь мерзнешь? Думаешь, я не разыскал бы вас? Как Ирина Васильевна? Получше? Пошли к администратору, я по дороге деньги с карточки снял. Не говорили, сколько нужно, чтобы отдельную палату оплатить?

– Деньги нам пригодятся, – безучастным тоном ответила Татьяна.

И только сейчас Дмитрий взглянул на лицо супруги и сразу понял, что что-то не так. Ах да: на лице Татьяны не было очков, а глаза ее были красны от слез.

– Что случилось? Донорская почка отторглась?

– Ее больше нет.

– Как нет? Вырезали и не пересадили?

– Мамы больше нет. Дежурный врач не заметил, что положение критическое, а когда появился уролог, было уже поздно.

Татьяна с Дмитрием прошли в дежурный покой, где на каталке, накрытое простыней, еще лежало тело умершей. Вскоре появились санитары и увезли ее в морг.

На следующее утро, оставив Татьяну дома, Дмитрий вновь поехал в больницу за медицинским заключением. Татьяна лежала с высокой температурой – от переживаний ее свалил грипп.

* * *

Через неделю на похороны бабушки прилетела из Лондона Алиса, а также Лариса с Тимом – его лечение в Англии успешно завершилось. Тим теперь уверенно ходил на протезе, лишь слегка опираясь на палку. На время пребывания в доме дочери супруги Беломорцевы вновь поселились в одной спальне – как и прежде, они изображали перед дочерью благополучную семью.

Ника дала Дмитрию кратковременный отпуск для решения скорбных дел. Вышло так, что смерть малознакомой бабушки вклинилась в новый виток ее отношений с любимым. Ведь Дмитрий так и не успел сказать ей ни о своих чувствах, ни о намерениях развестись с женой. Ника не знала сложных отношений в семье Беломорцевых, но понимала, что сейчас Дмитрию не до нее.

Действительно, сейчас Дмитрий вынужден был проявлять к жене внимание и снисходительность. Он даже не сказал ей о том, что в разговоре с главврачом выяснил, что никакой операции умершей теще не делали. Что Татьяна солгала, придумала эту операцию, чтобы выманить у него деньги. Наверняка старалась для своего любовника.

Он не оттолкнул ее и ночью, когда она, в слезах прижимаясь к Дмитрию, умоляла не бросать ее на произвол судьбы и проявила несвойственную ей пылкость.

Но после похорон и отъезда дочери в Англию Дмитрий дал понять жене, что не простил измены. Он снова перебрался на диван в гостиную. Презирая жену за измену, он был, однако, рад, что получил моральное право оставить ее. В этом он не сильно отличался от других мужчин и женщин, оправдывающих свою неверность. Неловко быть первым, а в отместку – вполне достойно.

Татьяна же будто умом тронулась после смерти матери. Если поначалу, после того как связь ее со Степаном раскрылась мужу во всей своей неприглядности, она собиралась разорвать опостылевшую ей связь, то теперь воля ее ослабела. Едва заканчивался рабочий день, как внизу живота начинало крутить самым невероятным образом – ей требовался мужчина. Поскольку муж опять отверг ее, мысли вновь обратились к Степану. А он лишь выжидал время, уверенный, что Татьяна вернется к нему.

И все же Степан был весьма удивлен, когда Татьяна, не позвонив, нагрянула без предупреждений в его квартиру и сразу увлекла в постель. А он, хоть и не ожидал таких стремительных действий, своей мужской чести не посрамил. Утолив страсть, Татьяна рассказала ему о том, что у нее месяц назад умерла мать, что муж не хочет ее, и она просит Степана разрешить ей приходить почаще.

– Что ж, опять быть для тебя палочкой-выручалочкой? – Степан сделал недвусмысленный жест куда-то вниз. – А рубашки свои опять, Степа, сам стирай! Мне, Таня, честно говоря, уже надоело бобылем жить. Еще год-другой, и девицы перестанут мною интересоваться. А мне нужна такая, чтобы и родить еще могла. А ты, при нынешнем развитии медицины, еще можешь успеть, если постараешься.

– Но я не собиралась уходить от Дмитрия, – растерянно отозвалась Татьяна.

– А твой мужик, я смотрю, тюфяк. Я-то рассчитывал, что он после того, что увидел, враз выгонит тебя из дома. Я уже и полочку в шкафу для твоих вещей приготовил. Но теперь понимаю: дурак был, что надеялся. У вас, богатеньких, главное – не любовь, а деньги. Видно, он боится за свое имущество, вот и готов делать вид, что ничего не случилось.

– Ну, Степаша, не сердись! У нас ведь дочь!

– Не смеши, Танюха.

Татьяна по-прежнему боялась связать свою жизнь с неустроенным, не имеющим постоянного заработка Степаном. И была уверена, что Дмитрий простит ее, ведь и он не без греха: ходил налево, но никогда не заикался о разводе.

Выйдя от Степана, Татьяна позвонила Ларисе. Спросила, когда они смогут встретиться, ей надо посоветоваться. Подруга, к счастью, в этот вечер оказалась свободна. Тим уехал к родителям и сказал, что останется там ночевать.

– Приезжай ко мне прямо сейчас! – предложила Лариса. – Мне тоже надо столько всего тебе рассказать!

В десять вечера Татьяна была в квартире подруги. Она позвонила Дмитрию и сказала, что находится у Ларисы, что он может звонить сюда, если что-нибудь понадобится. Объяснила, что у них спонтанно образовался девичник. Дмитрий удивился звонку жены. В этот день он устал на работе, вернулся домой пораньше и уже собирался лечь спать. И где находится Татьяна, его принципиально не интересовало. И то, что она предлагает звонить Ларисе на домашний, выглядело смешновато – слишком безупречная жена. Дмитрий усмехнулся про себя: звонить и проверять жену он не будет. Он почистил зубы и лег спать.

А Лариса и Татьяна не торопились ложиться. Бутылка коньяка на столе опустела лишь наполовину. Стрелки часов добежали до двенадцати и остановились – кончился заряд у батареек. Подруги не следили за временем, каждая стремилась выговориться.

Лариса, пока не обрушила на Татьяну свои новости, была не в состоянии замолчать. Она радостно сообщила, что у них с Тимом все замечательно. Что они уже подали заявление во Дворец бракосочетания, что ее вновь берут работать корректором в «Календари», что Тим собирается открыть свою компьютерную фирму. В Англии он не только проходил медицинскую реабилитацию, но и прослушал курсы по созданию коммерческих интернет-порталов. А также сказала, что их с Тимом поддерживают ее родители и не слишком противится отец жениха.

Проговорив все это безостановочно, Лариса наконец встала со стула и подошла к холодильнику, чтобы достать еще ветчины и сыра. Татьяна, вынужденная молча слушать, как-то незаметно подобрала всю закуску с тарелок. Лариса же успевала между фразами делать лишь глотки коньяка, как докладчик на трибуне пьет воду. Выпила она вдвойне против подруги, но и Татьяна уже потеряла привычный контроль над собой.

Она наконец вклинилась в образовавшуюся паузу и неожиданно для себя сказала о том, о чем говорить не собиралась, но что вертелось у нее на языке:

– Лара, хочу с тобой посоветоваться. Понимаешь, Дмитрий как-то застал нас со Степаном в постели.

– Где? Как? – оживилась Лариса – история обещала пикантные подробности!

– То-то и оно, что у нас дома. Дмитрий был на работе, а Степан давно в гости напрашивался.

Татьяна, чувствуя облегчение от возможности скинуть тяжкий груз с души, подробно пересказала постыдную историю. Лицо Ларисы, расслабленное от спиртного, казалось, совсем потекло – нижняя челюсть отвисла, глаза неестественно таращились, поскольку она старалась вникнуть в каждое слово, что после выпитого давалось нелегко.

– Что, так прямо и накинулся на Степана? – дрожа от подленькой радости, переспросила она.

– Ну да. Дима накинулся и стал его душить.

– И кто сильнее оказался?

– Ну какие глупости ты спрашиваешь, Лариса! Главная беда в том, что Дмитрий спит теперь в отдельной постели, а меня к себе не подпускает.

– Ну а ты? Продолжаешь встречаться со Степаном?

– Я? Да. То есть нет, конечно, – оборвала себя Татьяна. – Я хочу с Дмитрием помириться. Может, посоветуешь что-нибудь?

– Димочка от тебя никуда не денется! – Лариса произнесла это с легким сарказмом и отпила глоток коньяка.

Она с запоздалым сожалением подумала, что, возможно, поторопилась в свое время разорвать отношения с Дмитрием. Все могло устроиться своим чередом. Но разве могла она предполагать, что Татьяна, эта трусиха, пустится во все тяжкие. Впрочем, что ни делается, все к лучшему. Зато ей достался Тим, чистый, неиспорченный мальчик. Она поможет ему подняться, а он будет благодарен ей. А что инвалид – не страшно: не будет так резво скакать по чужим юбкам, как иные мужики. Сама она изменять ему не собирается. И так слишком много ошибок наделала на своем веку, чтобы рисковать долгожданным семейным благополучием.

Но Татьяна упрямо повторила:

– Он не хочет меня!

Она сняла очки и положила их на стол – слезы опять застили Татьяне глаза.

Прикончив коньяк и по второму-третьему кругу рассказав о своих делах, подруги спохватились, что уже светает. Только когда заметили, что часы стоят, женщины отправились спать. Татьяна легла на заранее подготовленную хозяйкой раскладушку и сразу провалилась в сон. Она поверила заверениям Ларисы, что сможет вымолить у Дмитрия прощение.

5. Все не так

Пришло новое лето. В прежние годы у Татьяны с матерью в это время главной заботой были сад и огород: прополоть всходы, подкормить удобрениями кусты, подновить теплицы. Нынче и мать умерла, и дачи не было. Ее продали на исходе прошлого сезона, рассчитывая следующим летом всей семьей начать обживать участок в Кавголове. По расчетам Дмитрия, уже должен бы быть готов коттедж. Но крах карьеры, с последующим снижением доходов, непредвиденные траты на лечение Тима разрушили его планы – только банька и сарай сиротливо теснились у забора. Зная это, Татьяна мужественно предложила Дмитрию поставить на участке палатку и ночевать в ней, а днями она обещала создавать цветник, если он вскопает ей целину на солнечной полянке. Так они в молодые годы начинали строить дачу во Мге, наверняка и теперь смогут начать жизнь с чистого листа.

Разговор происходил в субботу на кухне. Татьяна приоделась: светлое платье из льна казалось и простым, и элегантным одновременно – очки как бы дополняли серьезность ее намерений. Но одежда Дмитрия не соответствовала этикету – явился к завтраку в майке и спортивных штанах. Он молча слушал, какие планы выстраивает супруга, и медленно жевал горячие бутерброды. Татьяна подлила в чашку кипятку и вновь присела на свое место.

– Ну так как, Дима? Давай сегодня и сделаем первый шаг. Закупим все необходимое на первый случай: палатку, надувные матрацы, легкую дачную мебель, ну и кое-что из садовых инструментов. Оплатим доставку. На это у нас хватит денег? – Она помолчала, ожидая ответа, и уже менее уверенно добавила: – Если вечером нам все доставят в Кавголово, можно будет и остаться там.

Дмитрий отставил бокал в сторону, вытер салфеткой рот и твердо произнес:

– Татьяна, пора прекратить этот фарс. Ты как будто не замечаешь, что я по выходным не ночую дома, что мы давно уже не живем с тобой как супруги. Я подаю на развод!

– Ты уходишь к Нике? – Впервые за месяцы их отчуждения Татьяна назвала имя разлучницы. Задала опасный вопрос. До сих пор предполагалось, что у каждого свой скелет в шкафу, но семейная жизнь незыблема.

– Так ты дашь согласие или придется разводиться через суд?

– Димочка, милый, не покидай меня. Встречайся с кем хочешь, но у каждого должны быть крепкие тылы. Ты можешь быть уверен, что дома тебя всегда ждет верная, безропотная жена. А этим молоденьким вертихвосткам нужен не ты, а твои деньги!

– Ты забыла, что денег-то теперь у меня – кот наплакал. Ника получает в три раза больше меня. Кстати, на что ты потратила деньги, вытянув их у меня под предлогом операции матери? Я знаю, что пересадку почки покойной теще не делали.

– Знаешь? – Татьяна опустила глаза. – Я хотела помочь Ларисе, дала ей денег на поездку в Англию.

– Сомневаюсь. Думаю, денежки перетекли в карман к Степану. Но теперь я не хочу ворошить это дело. Так, к слову пришлось.

– Я правду говорю! Спроси у Ларисы, она подтвердит.

– Хватит изворачиваться, Таня. Я подаю на развод.

Татьяна, чувствуя себя в этой конкретной истории невинно обвиненной, усилила напор на мужа:

– Дима, тебе уже сорок минуло. У тебя и радикулит случается, и приступы печени бывали.

– Да, когда перебирал изредка, – усмехнулся Дмитрий. – Но теперь, купив мотоцикл, я стал почти трезвенником. Мне хватает адреналина, а дорога шуток не любит. Так что слушай мои предложения по имуществу – потом можешь вносить поправки.

Дмитрий заранее готовился к этому разговору. Он предложил переоформить на жену квартиру в центре города, сам же собирался обитать в Кавголове. Пусть коттедж так и остался в мечтах. Он приобретет вагончик, поставит сильный обогреватель и сможет даже зимовать там. А со временем… Да что загадывать! Если Ника согласится стать его женой, они вместе построят маленький домик, будут жить почти рядом с озером – Ника так любит воду, так хорошо плавает! Дмитрий замолчал, ожидая ответа.

Но вместо ответа Татьяна издала вопль, ринулась к окну, растворив его, и бросилась грудью на подоконник. С верхнего этажа машины, припаркованные во дворе, казались ей уменьшенными копиями, а мотоцикл Дмитрия – детским велосипедом. Она, оглянувшись на мужа, угрожающе кричала:

– А-а-а! Бросай, бросай меня! А я брошусь вниз, если ты скажешь еще хоть слово о разводе!

Дмитрий встал с диванчика, резко шагнул к окну и обхватил ноги жены. Как хотелось ему вздернуть их вверх и толкнуть, чтобы она полетела головой на асфальт! Но минутное наваждение прошло. Он покрепче перехватил жену за бедра и рывком поставил ее на пол. Дужки очков слетели с ее ушей, и с едва слышным щелчком стекла ударились об асфальт.

Татьяна рыдала, слепо тычась лицом в грудь мужа. Дмитрий оторвал ее от себя и спросил:

– Где у тебя там пустырник или еще что? – и направился к холодильнику в поисках лекарств.

Спустя четверть часа они продолжили чаепитие. Татьяна успокоилась, припудрила покрасневший от слез нос и надела другие очки. Супруги говорили о посторонних вещах, а вопрос о разводе так и остался в подвешенном состоянии.

Дмитрий торопился на заранее намеченную встречу.

Ника приехала на Финляндский вокзал первой и ожидала его у касс. Они собрались съездить поездом в Выборг, переночевать там в гостинице, погулять по замку, посмотреть рекламируемый прессой военно-исторический фестиваль. Купе комфортабельной электрички походило на салон самолета: мягкие сиденья в чехлах, столики в каждом купе, занавески на окнах. Ехать одно удовольствие. Дмитрий и Ника сидели рядом, сцепив, как подростки, руки. Места напротив них пустовали: большинство пассажиров увез утренний поезд, а сейчас, в середине дня, в вагоне было свободно. За окнами пролетали сосны и ели, привычные для карельского пейзажа. Поезд летел почти без остановок.

– Димуля, я так по тебе соскучилась! Мне все труднее делать на работе вид, что мы с тобой просто сослуживцы. И кажется, многие все равно догадываются…

Ника была в обтягивающих джинсах и в розовой куртке с многочисленными хлястиками и «молниями». Она совсем не походила сейчас на ту строгую начальницу в классическом брючном костюме, что видел Дмитрий ежедневно. В этой одежде она казалась не только моложе, но и ближе, доступнее.

– Мне тоже нелегко притворяться, Никуля. Я понимаю, ты ждешь от меня решительных действий и удивляешься, что я до сих пор не разошелся с Татьяной, но…

– Вовсе нет! – торопливо возразила Ника, услышав беспощадное но. – Я ничего от тебя не требую. Хотя… Честно скажу, Димуля: мне все труднее оставаться в квартире одной после твоего ухода. Наступает такое опустошение внутри, такая боль, когда я вновь оказываюсь одна. Это как похмелье после неумеренной выпивки.

– Понимаешь, Татьяна – слабая женщина. Она привязана ко мне, мне надо подготовить ее к мысли, что нам придется расстаться. Все-таки мы двадцать лет в браке!

– Она любит тебя, предана всей душой, она – мать твоего ребенка, – с горечью продолжила Ника, вынимая свою ладонь из руки Дмитрия.

Дмитрий ничего не ответил, но, повернувшись к любимой женщине, крепко поцеловал ее в губы. Ника обмякла в кресле и закрыла глаза – пусть будет, что будет. Электричка остановилась у курортной станции. Большинство пассажиров вышли: они ехали на финское взморье. И снова поезд стрелой летел по рельсам, увозя двоих от забот текущего дня.

Через пару часов Дмитрий и Ника брели по булыжной мостовой древнего замка. Сейчас они не обсуждали свои личные перспективы, а обратились к истории. Поговорили о живших здесь когда-то шведах, об отношении с финнами. Незаметно перешли на свое детство. Дмитрий вспомнил, как верховодил на улице ватагой мальчишек, как девчонки в классе закидывали его любовными записками. Ника рассказала, что с мальчишками чаще дружила, чем влюблялась. Хотя с их стороны и случались объяснения в любви, но она любила лишь однажды и без ответа.

– Все вы, девчонки, такие. Любите недоступных онегиных, которые вытирают о вас ноги.

– Но ты-то чем недоволен? Сам же говоришь, что пользовался популярностью среди девочек. Думаю, и во взрослой жизни женщины не обходили тебя вниманием.

– То не женщины, а, извини за грубость, шлюхи! – Дмитрий вспомнил, как облапошила его Лариса, как застал жену в постели с любовником. – Я совсем недавно понял, что такое настоящая любовь, когда встретил одну женщину.

– И кто же она? – Ника улыбнулась, тряхнув кудряшками. – И разве эта женщина так уж сильно отличается от прочих? Как и все, пала под твоими чарами.

Дмитрий остановился. Белая июньская ночь в маленьком Выборге была еще более таинственной, чем в мегаполисе на невских берегах. Казалось, за стенами старинного замка бродят призраки рыцарей и прячут свои личики прекрасные дамы.

– Знаешь, Никуля. Я люблю тебя и боюсь одновременно.

– Боишься?

– Да, боюсь, что не достоин тебя. Ведь мое прошлое не назовешь безупречным. Меня и на работе опустили к плинтусу. И ты можешь прогнать, как слабака.

– Родной! Я тебе все прощу, что бы ты ни натворил. Я люблю тебя больше жизни! Сколько я ни сопротивлялась этому чувству, все напрасно. Я – твоя!

– Мы будем вместе, Никуля! Я тебе это обещаю, надо только немного подождать!

И снова Дмитрий был направлен в дальнюю командировку. На этот раз пришлось лететь в Сибирь, где «Этажстрой» возводил новый бизнес-центр.

Ника на расстоянии любила его еще сильнее, непрерывно думала о Дмитрии, о своей и его судьбе. И решение пришло!

Она вошла в кабинет Генерального – в строгом пиджаке, но в довольно короткой, прямой юбке – и поздоровалась. Герман Леонидович, улыбаясь, приподнялся, приветствуя своего зама. Показал рукой на стул. Он продолжал видеть в Нике не только специалиста, но и хорошенькую женщину. Однако прежних вольностей себе не позволял, ведь они теперь стояли почти на одной ступени служебной лестницы.

Ника присела – обтянутые тонкими колготками колени ее были крепко сжаты, выражая особую решимость. Она положила на стол шефу написанное от руки заявление и пояснила:

– Герман Леонидович, мне придется вас огорчить. Я должна уволиться. Разумеется, я передам дела преемнику, отработаю, сколько требуется по закону.

– Об увольнении не может быть речи, если только… Если вы не собрались родить ребенка!

– Нет, но… Мне предложили другое место. – Ника не смотрела в глаза шефа: она не умела лгать.

Она ссылалась на трудности управления мужским коллективом, на перспективы роста на новом месте.

– И кем прикажете вас заменить, дорогая?

– Мне кажется, что Беломорцев вполне доказал свою состоятельность. Ему вновь можно доверить высокий пост.

– О Беломорцеве я уже думал. Ему в самом деле пора вернуть, так сказать, офицерское звание. Но твоя жертвенность абсолютно излишня.

Щеки Ники зарумянились: от Германа, как от мудрого отца, ничего не скроешь. И уже менее уверенно она повторила:

– И все же я должна уйти.

Герман Леонидович усмехнулся, открыл ящик своего стола и, вынув документ, протянул лист Нике:

– Почитай, Никуля. Это приглашение на стажировку в Эмираты. Заметь, персональное, на имя Ники Николаевны Хлебниковой. Хотел скрыть от тебя, но раз ты настаиваешь на уходе…

Ника посмотрела на подпись под документом и узнала руку Халима. Она растерянно молчала. Отъезд на полгода в другую страну – тоже выход. При этом ее должность, если настоять, может быть возвращена Дмитрию. Но как она переживет разлуку с ним? Да и Халим, судя по всему, видимо, еще питает какие-то надежды, раз прислал это приглашение!

– Разрешите мне подумать, Герман Леонидович. Только прошу рассмотреть оба решения – о моей стажировке и о реабилитации Дмитрия – в связке.

Ника медленно продвигалась в потоке машин, то и дело тормозящих у светофоров. Она размышляла над предложением Германа. В нем много плюсов. И Дмитрий получит желаемый пост, и в их отношения будет внесена ясность. За полгода он сможет оформить развод с женой и после ее возвращения… Правда, она с ума сойдет без Дмитрия за это время. И все же… Надо решаться.

Назавтра Ника сообщила Генеральному о своем согласии.

– Мне жаль тебя отпускать, Никуля, но вряд ли кто другой из нашего коллектива сможет так же грамотно оценить тенденции развития мировой архитектуры. А сейчас не тяни, начинай оформление. Начни с поликлиники. Для отъезда в жаркие страны требуется отменное здоровье. Опять же прививки надо успеть сделать до отъезда.

* * *

– Вы беременны, – констатировал доктор. – Срок шесть-семь недель.

– Значит, это не задержка? А то у меня бывает… – растерянно переспросила Ника, переодеваясь за ширмой в кабинете врача.

– Можете не сомневаться! Сейчас мы заполним амбулаторную карту наблюдения. Вы замужем?

Ника на секунду помедлила с ответом:

– Я нахожусь в гражданском браке.

Потом Ника стояла на ступенях платного медицинского центра и жмурилась от солнца, а улыбка растягивала ее губы. Хотя люди уже возвращались с работы, было светло как днем – в пору белых ночей в Питере вечеров не бывает. А в воздухе кружились белые пушинки – наступила пора цветения тополей. Ника чихнула, вдохнув одну из них. И все равно было замечательно!

Ника открыла дверцу машины, села за руль, опустила защитный щиток – открывающееся глазам пространство приобрело мягко-розовый оттенок. Ехать хотелось во все четыре стороны сразу. Скорее бы поделиться новостью с Дмитрием, но наспех, по телефону, не хотелось. Вот вернется, они все и обсудят. И не надо ей теперь бежать на край света, в Эмираты. Она просто уйдет в декретный отпуск на три года! Нет, в себе держать такую радость невозможно. Остановившись у светофора, Ника взяла мобильник и набрала номер брата.