Текст книги "Жена, любовница, подруга..."

Они договорились встретиться у Нарвских ворот, недалеко от ее дома. Тим заменял Нике всех подружек, с ним можно обсудить что угодно!

Брат и сестра выбрали столик в маленьком уличном кафе на площади. Заказали горячее блюдо и в ожидании его, не торопясь, потягивали из высоких стаканов апельсиновый сок. Мимо за ажурным ограждением шли прохожие, город жил своей жизнью.

Ника не долго сохраняла тайну.

– Тимоша! Тебе первому сообщаю: у меня будет ребенок!

– Ты уверена, сестренка?

– На сто пудов! Я только что от врача.

– Его отец – Димыч? Так? – отведя глаза в сторону, спросил брат.

– В последнее время я встречалась только с ним.

– Значит, ты собираешься растить ребенка одна? Ведь Дмитрий женат и, кажется, не собирается разводиться.

Последние слова слегка приглушили радостное настроение Ники. Она перестала улыбаться и в запальчивости возразила:

– Это вопрос времени. Он обещал разрулить ситуацию. Его брак – это пустая формальность. Скоро он оформит развод. И Татьяне придется смириться, хотя она, наверно, еще любит его. Но Дима любит меня!

– Мне кажется, сестренка, что ты смотришь на Димыча с излишним оптимизмом. Мне жаль тебя огорчать, но скажу: этот тип корыстен и лжив!

– Ты его не знаешь, Тим! Дима – настоящий альтруист. Ты забыл, что это он дал деньги на твое лечение в Англии?

Официантка принесла поджарку с молодым картофелем. Некоторое время брат и сестра ели молча. Утолив первый голод, Тим вновь заговорил:

– Да, и я ему благодарен, а еще больше Алисе: она за меня перед отцом хлопотала. Но одно доброе дело не перечеркивает его подлую сущность! Ты говоришь, что жена любит его, и потому он ее щадит, тянет время. А знаешь ли ты, что он застал ее с любовником в своей супружеской постели! Да другой бы на его месте в тот же день бабу из дома бы выпер, а этот тебе лапшу на уши вешает!

– Когда это случилось? – Ника перестала жевать. – Откуда тебе известно? От его дочки?

– Лариса мне рассказала. Зимой это случилось. Теща его еще была жива, в Москву уезжала. Тогда он и застукал Татьяну со Степаном, причем в своем доме. Месяца три, считай, прошло! Так он говорит, что жена любит его, жить без него не может?

Ника отодвинула недоеденное блюдо, подозвала официантку и попросила ее принести кофе. Она пыталась собрать разбегающиеся мысли. Принять, что мужчина не уходит из семьи, потому что жалеет верную, любящую жену, было легче. Но то, что он сохраняет брак в такой ситуации, – полный абсурд.

– У Димы должны быть на это причины. – Ника не заметила, как начала думать вслух.

– Причины! – усмехнулся Тим. – Причина одна: жадность и расчетливость! Он боится потерять имущество, а терять ему есть что, потому и смотрит сквозь пальцы на амурные делишки Татьяны. И разводиться с ней он не собирается. Лариса подтвердила.

Слезы навернулись Нике на глаза. Она промокнула уголки глаз бумажным платочком, чтобы не растеклась тушь. Затем ровным голосом сказала:

– Тимоша, дружок. Обещай, что ничего не расскажешь про ребенка ни ему, ни своей Ларисе.

– А маме ты когда сообщишь?

– Маме скажу о беременности, когда молчать уже будет невозможно. Это будет только мой ребенок! И никто не должен знать имени отца!

– Никуля, может, еще и мороженого закажем? – не зная, как успокоить сестру, предложил Тим.

Официантка принесла две стеклянные вазочки с шариками пломбира. Ника отправила кусочек мороженого в рот, и зубы заломило от холода, зато слегка заморозилась и душевная боль. Ника попыталась улыбнуться.

– А у меня еще одна новость имеется. Мне предлагают длительную стажировку в Эмиратах. Правда, теперь столько иксов в этом уравнении… Не знаю, пропустят ли медики. Но ведь полгода я буду еще вполне работоспособна!

Тим оживился:

– А чего долго думать. Ребенка, это самое… И дуй в Эмираты налегке. Натяни нос этому Димычу. Кстати, разве туда одиноких женщин пускают?

– За меня ручается местный архитектор, Халим. Я тебе о нем рассказывала.

– Вон оно что! Дело принимает интересный оборот. – Тим подмигнул сестре. – Ну ладно, пора по коням! Держи меня в курсе, сестренка!

– Подожди, Тим. А как ваши с Ларисой дела? Она тебя не напрягает?

– Все о'кей, Никуля. Дело движется к свадьбе. Скоро пришлем тебе официальное приглашение.

– Разница в возрасте тебя не смущает?

– Лариса хорошо сохранилась, а я постарел на десять лет и поумнел, как ноги лишился. Такова жизнь, сестренка.

При очередном посещении врача Ника спросила о степени риска для ребенка, если она решится полететь работать в жаркую страну.

– Риск минимален, – успокоил врач. – Ваше состояние стабильно. Через пару недель можете отправляться. Разумеется, вам надо будет находиться под наблюдением врача. Я бы советовал вам оплатить заранее страховку, чтобы и родить там. Сейчас медицина в Эмиратах едва ли не лучше, чем в Европе.

Незадолго до Никиного вылета на стажировку вернулся из сибирской командировки Дмитрий. Поскольку телефон Ники не отвечал, он решил, что смотается в офис, отчитается о проделанной работе.

Герман Леонидович огорошил его приятной новостью:

– Поздравляю вас, Дмитрий Владимирович, с новым назначением! Правление корпорации вновь утвердило вас на пост замдиректора. Решили, что за одного битого двух небитых дают!

Голова Дмитрия стала легкой, как воздушный шар: ни единой мысли, только воздух счастья наполнял ее! Но в следующий момент громадье планов охватило его.

– Я оправдаю доверие, Герман Леонидович!

И только тут в его голове возник вопрос:

– А Нике Николаевне какой пост отвели? У вас будет два заместителя?

– Ника Николаевна уезжает за рубеж на длительную стажировку. Через полгода, по ее возвращении, будем думать, какое направление ей поручить.

– А другого человека нельзя вместо Хлебниковой послать?

– Она сама изъявила желание.

Дмитрий вышел из кабинета Генерального в смятении. Это здорово, что ему возвращают прежний пост. Но почему Ника ни словом не заикнулась о своей стажировке? И вообще, он уже два дня не может к ней дозвониться. Он снова набрал ее номер. На этот раз Ника отозвалась, но сказала, что не может сейчас говорить: какие-то дела. И встретиться в ближайшие дни с ним не сможет.

– Мне сказали, что ты улетаешь в Эмираты, это правда, Никуля? Разве не следовало обсудить вопрос со мной прежде, чем принять решение?

– Извини, Дима. Кажется, у моего мобильника зарядка кончается.

– Ты где? Я приеду?

Связь прервалась.

Дмитрий отправился домой. Он обдумывал еще одну проблему. Как Татьяна воспримет его новое назначение? Она и так противилась разводу, игнорировала судебные повестки. А теперь, когда он вновь на коне, она вопьется в него как клещ.

6. Шекспировские страсти

Татьяна вернулась в квартиру за десять минут до прихода мужа. У нее было хорошее настроение. Ей удалось после работы заскочить к Степану – скоротечные свидания с ним возбуждали ее, как секс на людном бульваре. Но Степан все неохотнее довольствовался ролью любовника на миг, ему требовалась хозяйка, готовая облегчить его быт. Он зарабатывал достаточно, чтобы пригласить женщину для уборки, когда в коммунальной квартире наступал его черед мыть места общего пользования. И сам он мог справиться с этим делом, но требовал, чтобы Татьяна, вооружившись тряпкой и ведром, терла длинный коммунальный коридор – этим она платила ему за безотказность в иные дни.

С мужем Татьяна была предельно ласкова в этот вечер. Она разогрела готовую пиццу в микроволновке и пригласила Дмитрия к столу. У нее была приятная новость, и сообщить ее хотелось в теплой обстановке, за семейным ужином. Разливая чай по кружкам, она торжественным голосом произнесла:

– Дима! Ты помнишь, что Лариса и Тим пригласили нас на свадьбу двадцать второго июня? Правда, хорошее время – пик белых ночей!

– И дата начала Великой Отечественной.

– Это совсем не в тему. Надеюсь, ты не откажешься пойти со мной? Мы тоже когда-то в том самом Дворце на набережной Невы регистрировались. Надеюсь, не забыл, как все было замечательно?

– Может, и было. Только много воды утекло с того времени. Так что радоваться сему факту уже не стоит. Я не пойду на эту свадьбу, Таня. Ступай одна.

– Почему, Дима? – Татьяна коснулась плеча Дмитрия. – Ты опять куда-нибудь уезжаешь?

– Честно? Я не желаю изображать благополучную семейную пару, когда этого благополучия нет.

Татьяна испуганно заморгала, затем сняла очки и нервно стала их протирать салфеткой. Дмитрий меж тем выскочил из комнаты и вновь вернулся с какой-то бумажкой в руках. Положил ее перед женой на стол.

– Кстати, ознакомься и распишись, пожалуйста. Это повестка в суд, будет слушаться дело о нашем разводе.

Дмитрий торопился. Пока Татьяна не знает о его новом назначении, она, может быть, пойдет на развод, не чиня ему сильных препятствий.

Татьяна, снова надев очки, теперь безупречно-прозрачные, надолго погрузилась в чтение трех строчек. И вдруг плотина, сдерживающая ее внутреннее возмущение, прорвалась – яростно скомканная повестка полетела в дальний угол кухни. Визгливым, исходящим из самого нутра голосом Татьяна завизжала:

– Не-е-ет!!! Этого не будет никогда. Я отравлюсь газом, я взорву квартиру, я подожгу себя!

– Надеюсь, факел будет пылать красиво, – с нарочитой холодностью произнес Дмитрий, поняв, что жена пытается манипулировать им.

– Ты еще и смеешься! – Несколько тарелок брякнулись об пол, разлетаясь белым веером осколков. Глаза Татьяны наливались решимостью.

Такой ее Дмитрий видел редко и знал, что в этой сумасшедшей решимости она способна на многое. Он смягчил голос:

– Танюша, успокойся. Я понимаю, тебе тяжело, но наш брак изжил себя. На суде я готов всю вину взять на себя. О тебе и Степане не скажу ни слова. Если ты не будешь упорствовать, то получишь все, что пожелаешь!

Татьяна, обхватив себя руками, застыла на месте. Да, ссориться с Дмитрием сейчас не выгодно. Это выйдет ей боком, а делу не поможет. Она подняла с пола смятую повестку, разгладила ее и, взяв авторучку, поставила свою подпись.

– Пусть будет по-твоему, Дмитрий. Иди отдыхай. Я уберу тут, подмету осколки.

– Тебе помочь?

– Я сама все сделаю, иди. Мне еще варенье надо сварить. Вчера абрикосов купила.

Дмитрий удалился в кабинет и включил компьютер. Татьяна и ее истерики сразу отодвинулись на задний план. У него, как всегда, много работы. Надо было сделать аналитический обзор по результатам сибирской командировки, выдвинуть для дирекции новые предложения. На экране мелькали таблицы и графики. Дмитрий выписывал отдельные сведения на бумажку, иные объединял – процесс его увлекал.

И вдруг! Отчаянный крик жены, проникая через стены комнаты, оглушил Дмитрия. Он вскочил с кресла и бросился на кухню. На полу, в бурой луже горячего варенья, желтел, как песчаный остров, перевернутый вверх дном медный таз. Татьяна в распахнутом халате, стоя у раковины, яростно плескала себе на живот холодную воду из-под крана. На ее обнаженном животе медленно вздувался огромный белый волдырь от ожога – в глазах застыла невыносимая боль. Теряя сознание, Татьяна покачнулась и стала падать, но Дмитрий успел подхватить жену.

Врачи скорой помощи наложили пострадавшей стерильную повязку и доставили в больницу, где ею занялись специалисты по ожогам. На другой день Дмитрий в беседе с лечащим врачом выяснил, что его жене повезло. Врач сказал, что, к счастью для больной, контакт с агрессивной средой был непродолжителен, так как варенье попало прямо на кожу и было тотчас смыто пострадавшей холодной водой. Гораздо чаще ему приходилось сталкиваться с домохозяйками, вдвойне пострадавшими оттого, что на них была многослойная одежда. Ткань губительна при подобных инцидентах, так как задерживает тягучие потоки горячего варенья у тела. Прогноз на выздоровление был благоприятен.

Выйдя от доктора, Дмитрий задумался. Как оказалось, что на Татьяне под халатом ничего не было? Она всегда была мерзлячкой, а в их квартире и летом было прохладно, поскольку во двор-колодец солнце не заглядывало. Дмитрий, присев на топчан в больничном коридоре, развернул сверток с одеждой жены и внимательно осмотрел халат. Он был испачкан засохшим вареньем лишь с изнанки! Татьяна специально опрокинула на себя кипящий таз, заранее распахнув халат, чтобы легче было смыть густой горячий сироп. Она ведь грозилась мужу сжечь себя! Значит, привела угрозу в исполнение таким иезуитским образом? А если спросить ее прямо? Нет, она не признается. Дмитрий заглянул в полуоткрытую дверь палаты. Татьяна лежала на спине, прикрыв глаза, простыни не касались места ожога. Он решил ее не беспокоить, пусть отдыхает. Но закравшееся подозрение о преднамеренности поступка жены переросло в уверенность.

Дома Дмитрий отыскал в старых записных книжках телефон Степана и сообщил ему адрес больницы и палату, где лежит Татьяна. Это решение далось ему нелегко. Хотя Дмитрий по-человечески сочувствовал страдающей от телесной боли жене, манипулировать собой он не позволит.

* * *

Татьяна удивилась, разглядев в посетителе Степана, поскольку сама не звонила ему. Любовник объяснил свое появление, и Татьяна поняла, что муж разоблачил ее «членовредительство», раз самолично прислал недруга. На глаза ее – без очков они казались особенно беззащитными – навернулись крупные слезы.

– Очень болит, да? – сочувственно спросил Степан, присаживаясь на табурет у койки.

Слезы выкатились из уголков глаз и побежали к ушным раковинам. Татьяна вытерла их рукой – было неприятно, когда влага коснулась ушей.

– Очень, Степа!

– Как же с тобой эта беда стряслась?

Татьяна жалобным голосом рассказала свою историю, где главное место отводила неловкости. Степан поправил ей подушку, осушил слезы своим, не слишком свежим, носовым платком. Вид беспомощной женщины умилял его. Заодно он помог и лежащей рядом соседке, вымыл ей фрукты под краном, вскипятил чай, снова подсел к Татьяне.

– Что врач говорит: скоро выпишут?

– О сроках здесь не говорят, как заживление пойдет. Но я вот о чем хотела тебя попросить. Степа, помоги мне! Дмитрий уже заявление на развод подал. Убеди его, что между нами ничего нет, что мы лишь друзья с тобой!

– Ничего нет? – Степан резко вскочил, направился к выходу.

Однако на пороге остановился и обернулся – его поразила одна мысль.

Дмитрий, обманутый муж, не собирается прощать Татьяну, он не только настаивает на разводе, но и самолично направил Степана в больницу к своей жене. Он дал понять, что отдает ему свою жену! Значит, Татьяне деваться некуда! Только к Степану. Он вновь подошел к кровати больной, встал у ее ног. Он возвышался над распростертой на постели Татьяной, отчего выглядел внушительнее и интереснее. Да и плешь на его затылке была ей сейчас не видна. Набрав в грудь побольше воздуха, Степан выпалил:

– Дорогая Танечка, прошу тебя стать моей женой!

Больная с соседней кровати с любопытством повернула голову в сторону жениха и невесты – такие события захватывали сильнее, чем сериал в телевизоре.

– Я согласна, Степа, – неожиданно для себя ответила Татьяна.

Она вдруг поняла, что после развода останется совсем одна. А кому нужна сорокалетняя женщина с ожоговыми рубцами на животе? Только Степану она и нужна. Потому что для него самое главное из всех ее достоинств и вопреки изъянам то, что она являлась женой бывшего его шефа. К тому же внешне привлекательна и интеллигентна на вид. Такая жена возвышала Степана в собственных глазах.

Татьяна, приняв новый поворот судьбы, с горячностью стала описывать их будущую со Степаном жизнь. Жить они будут в квартире на Фонтанке, она квартиру злодею не отдаст. Но из фирмы «Муж на час» Степану придется уйти. Нечего ему обслуживать похотливых вдовушек, вбивая им в стены бесполезные гвозди. Она потребует, чтобы Дмитрий пристроил своего преемника на достойное место, бригадиром там или мастером в бригаду монтажников. Тут же строго сказала, что со спиртным ему надо завязывать. Степан выслушал ее планы молча, с усмешкой думая: «Мы еще поборемся, милая! Вертеть собою я не позволю».

Несколько дней Беломорцев, сбиваясь с ног, метался между больницей и судом. Татьяна безропотно подписала новую повестку, принесенную Дмитрием в больницу. Пришли они к согласию и по другим пунктам, связанным с разделом имущества. За Татьяной оставалась четырехкомнатная квартира на Фонтанке, за Дмитрием – незастроенный участок в Кавголове и мотоцикл. Предметы обихода тоже спора не вызвали, Дмитрий на все махнул рукой. Мебель и техника – дело наживное, тем более что он уже был восстановлен в высокой должности. Ввиду того что Татьяна находилась в больнице, слушание дела проходило без нее. Ее интересы представлял адвокат, оплаченный, однако, Дмитрием. Впрочем, неразрешенных вопросов уже не оставалось.

7. Последняя глава

Многие связи рушились в это лето, и только Тиму и Ларисе улыбалось счастье – близился день их свадьбы. Все хлопоты по подготовке взяла на себя Лариса, но Тим придирчиво проверял списки гостей. Он был недоволен: слишком много пожилых тетушек со стороны невесты. Сам пригласил лишь родителей, Нику и тройку холостых друзей. Его гости составляли меньшинство, и потому он сильно расстроился, когда, позвонив, Ника сообщила, что ее не будет.

– Что случилось, сестренка? – встревожился Тим.

– Мне придется ускорить свой отъезд, Тимоша. Я улетаю в Эмираты уже послезавтра.

– Ты дома? Я еду сейчас к тебе!

Тим вызвал такси и помчался к Нарвским воротам. Он уже смирился с тем, что сестра собирается сделать большую глупость: родить ребенка без мужа, к тому же отправиться работать за границу. Но она обещала присутствовать на его свадьбе, поскольку билет был заказан на более поздний срок. Отчего эта спешка?

В комнате Ники все было перевернуто вверх дном: распахнуты дверцы шкафа, выдвинуты ящики, на диване и стульях высились груды одежды.

– Не знаю, что брать с собой. Зимняя одежда мне там не пригодится, а остальное скоро станет мало…

– Про одежду – не со мной, Никуля. Лучше объясни, к чему такая поспешность. Ты ведь обещала быть на моей свадьбе.

– Я передумала.

– Есть причина?

Ника опустила голову, подошла к окну и, глядя с верхнего этажа в свой полутемный двор, тихо сказала:

– Не могу я, Тимоша, объясняться с Димой. Он на днях прилетел и добивается встречи со мной. Как могу, изворачиваюсь. И твою свадьбу придется игнорировать, уверена, что он там будет вместе с Татьяной. Ведь его жена и Лариса – подруги.

– Постой, постой… Ты разве не знаешь, что Татьяна в больнице? Она таз с вареньем на себя опрокинула!

– Сильно обожглась? – Ника забыла о своей неприязни к Татьяне. – Дима переживает?

– Нет, там все не так трагично. И такой фарс разыгрался, в кино не увидишь! Вместо Дмитрия у койки его супруги дежурит любовник. Лариса говорит, что Степан не отходит от Татьяны. Так что Дмитрий если и придет на свадьбу, то без жены.

– Ты думаешь, что порадовал меня этой новостью, Тим? Я должна пожалеть Димочку за то, что жена его плохо себя ведет. Утешить его? Но ты сам мне как-то говорил, что Дмитрий давно знал о наличии любовника у жены. Знал, но ничего не предпринимал! Я не хочу видеть Дмитрия!

Но Нике пришлось встретиться с ним, правда, на людях. Прощаясь с коллективом перед вылетом на стажировку, она обязана была устроить маленький междусобойчик. Шутка ли – улетает на полгода, и неизвестно, как дальше сложится.

За столом собрался весь отдел, где она работала до своего назначения на пост зама. Ника держалась великолепно, изображая веселость и легкость. Сотрудники тоже шутили, говоря об арабских магнатах, и о Халиме в частности. По офису уже разбежалась молва, что архитектор прислал на нее персональный вызов. Смеясь, намекали на возможное замужество. Ника загадочно улыбалась:

– Не исключено. Арабы – такие изысканные мужчины. Рядом с ними женщина всегда помнит, что она женщина!

– Увы-увы, – подхватил Герман Леонидович, с сожалением расстающийся со своей любимицей. – А мы тут – изверги, спрашиваем с женщины работу, как с человека!

Дмитрий пытался осмыслить странные шутки и понять, почему Ника вдруг согласилась на такой длительный отъезд в чужую страну. Неужели Халим действительно жил в ее сердце и заверения в любви к нему, Дмитрию, – всего лишь лукавство, связанное с отсутствием Халима?

А Герман Леонидович продолжал:

– И женщины в нашей стране привыкли геройствовать! Между прочим, открою небольшой секрет. Еще не скоро мы смогли бы подобрать уважаемому Дмитрию Владимировичу достойное место, если бы Ника добровольно не рассталась со своей должностью.

Все посмотрели на Дмитрия, и он вспыхнул внутренним румянцем, внезапно поняв, что Ника пожертвовала собой, чтобы открыть дорогу ему. Тут же хотелось получить подтверждение своему открытию, поблагодарить Нику хотя бы взглядом, но она упорно отводила глаза.

Сразу после застолья Ника засобиралась домой. Дмитрий нагнал ее в вестибюле и преградил дорогу. Только здесь, с близкого расстояния, он заметил, что Ника выглядит неважно: осунулась, глаза впали. А из-под пудры просвечивала кожа землистого цвета. Приступы тошноты, изматывающие Нику по утрам, еще не прошли, однако Дмитрий, не зная о ее беременности, решил, что она больна.

Ника, увидев в его взгляде немой вопрос, закрыла лицо подаренными коллективом цветами и попросила дать ей пройти.

Он не уступал, заявил, что вечером приедет к ней домой. Он хочет знать, почему она избегает его, и, не удержавшись, спросил, не больна ли она?

– Со мной все в порядке, но меня не будет вечером дома. Для тебя никогда.

Он снова умолял, говорил, что у него есть важная новость, что они должны объясниться.

Ника молча обошла его и села в служебную машину «Этажстроя», захлопнула дверцу. Шофер тронулся с места.

Дмитрий понимал, что ускользают последние мгновения для объяснения. Когда она улетит, примирение будет невозможно. Он вскочил на свой мотоцикл и помчался, держа в поле зрения уехавшую машину. Ника ехала в сторону своего дома. Вот и знакомый Дмитрию дворик-каре у Нарвской Заставы. Ника вышла из машины, спешит к своему отъезду. Дмитрий, запыхавшись, нагнал ее и тронул за руку. Ника сумбурно искала в сумочке ключ – зажатый под мышкой официозный букет упал на асфальт.

Дмитрий тотчас поднял цветы и умоляющим голосом попросил:

– Ника, зайдем к тебе!

Она, приставив ключ к кнопке домофона, с раздражением сказала:

– Дима, прибереги свое упорство для другого. Лучше поезжай в больницу к жене.

– Выслушай меня. Жены у меня больше нет!

Нет жены? Неужели случилось худшее? Но Тим говорил, что ожог невелик. Разговор и впрямь не для улицы.

Ника посторонилась, давая возможность Дмитрию открыть перед ней дверь. Они вместе поднялись на ее этаж и вошли в квартиру.

– Хочешь выпить? – спросила хозяйка. – У меня, правда, только мартини имеется.

– Лучше бы что-нибудь покрепче, да ладно.

Ника разделила на две части приготовленный ею утром для себя ужин – разложила по тарелкам жареный картофель, а все мясо отдала Дмитрию.

– Я хочу сказать, что Татьяна лежит в больнице… – начал Дмитрий.

– Я все знаю. – Ника поднесла бокал к губам, делая вид, что пригубила вино. – Знаю, что при ней дежурит Степан. И ты хочешь спросить у меня совета, как тебе сохранить лицо в этой ситуации?

– Вот уж что меня меньше всего волнует в этой ситуации! Я совсем не о том! Мы развелись с Татьяной, и я предлагаю тебе стать моей женой!

Ника встала со стула и быстрыми шагами заходила по комнате. Она ничего не могла понять. Дмитрий всегда говорил, что не может оставить жену, потому что она слаба и беспомощна. И вот теперь, когда она действительно оказалась в беспомощном положении… Дима не может быть таким жестоким!

– Ты бросил ее в этот тяжелый момент? Дима! Тогда почему ты говорил мне, что Татьяна не перенесет, если ты оставишь ее? Что скорый развод невозможен?

– Я действительно боялся, что она наделает глупостей. Но Татьяна – врач сказал – как и все истеричные люди, способна припугнуть других, но при этом весьма дорожит своей жизнью. Психиатр подозревает, что Татьяна опрокинула на себя таз с горячим вареньем мне назло. И она постаралась, чтобы площадь ожога была невелика. Но дело даже не в этом ее поступке. У нее давно есть другой мужчина, и он готов жениться на ней. Это Степан.

– О том, что Татьяна давно тебе изменяет, я слышала, – обретая равновесие, холодно согласилась Ника. – Она изменяет, а ты терпишь – это-то и странно! Тобой руководит только корысть. Ты не хотел рвать эти узы, чтобы не лишиться имущества при разводе.

– Нет, это не так…

– …И получается, только теперь, когда Татьяна сама сделала выбор, предпочла любовника, ты прибежал ко мне. А раньше тебя все устраивало! Думаешь, мне все равно?

– Ты все напридумывала, глупышка. Я, конечно, дурак, что сразу не рассказал тебе, как обстоит дело. Хотел оградить тебя от этой грязи. Однако развестись решил я сам! Быть может, не проявлял должного напора, это верно. Слишком долго не мог разрубить злосчастный узел! Но теперь все устроилось, полагаю, ко всеобщему удовлетворению. И Татьяна получила человека, которого любит, и я свободен! Но свобода мне нужна для одного – быть с тобой, Никуля! Я люблю тебя, родная!

Дмитрий встал из-за стола, подошел к Нике, обнял ее. Попытался поцеловать, но Ника упрямо отворачивала лицо.

– Кстати, один вопрос. Никуля, Герман сказал, что ты пожертвовала должностью ради меня. Это так?

Ника поморщилась от высокопарного «пожертвовала» и только пожала плечами.

– И меня беспокоит, что опять всплыло имя Халима. Ведь это он организовал тебе вызов!

– Я беременна, – вдруг призналась Ника.

Ей не хотелось больше обсуждать ни Татьяну, ни стажировку, ни Халима.

– Не может быть! От него?

Ника невесело рассмеялась. Этих мужчин всегда бросает из огня да в полымя. Только что говорил о любви – и вот уже полон подозрений.

Дмитрий смущенно улыбнулся:

– Извини, я дурак. Ты год назад с ним виделась последний раз. А у тебя… у тебя еще ничего не заметно.

– Два месяца.

Ника вновь подошла к Дмитрию, взяла его руку и приложила к своему животу.

– Что-нибудь чувствуешь?

– Ника, любимая! Я уверен, что это будет сын. Я всегда хотел мальчика.

– А девочку ты не признаешь? – подначила его Ника.

Дмитрий устал от разговоров и прижал Нику к своей груди.

* * *

В украшенном старинной лепниной дворце на церемонию бракосочетания Ларисы и Тима собралось множество гостей. Шушукались о молодости жениха пожилые тетушки Ларисы, жалели Тима, потерянного для холостяцких пирушек, его друзья. Скептически смотрел на Ларису Герман Леонидович, считая давнюю связь с ней самой большой ошибкой в жизни. Он недавно, неожиданно для многих, помирился со своей первой женой и теперь собирался повторно заключить с ней брак.

Пара смотрелась гармонично, несмотря на то что Лариса была на тринадцать лет старше жениха. В белом свадебном платье на кринолине и длинной фате она не слишком отличалась от прочих невест, ожидающих регистрации. Все внимание уделялось нарядам невест, на лица никто не смотрел. А Тиму придавала солидности массивная трость – он, чуть кособочась, опирался на нее. Так что разница в возрасте не слишком бросалась в глаза.

Родственников и знакомых пригласили в зал проведения церемоний, и, пока распорядительница рассаживала их по местам, гости рассеянно разглядывали друг друга. Постепенно глаза всех оказались устремлены в одну сторону – к просторной нише, где перед мраморными колоннами расположились три скрипачки, тоже в белых платьях. Но повышенный интерес гостей вызвала не только звучащая музыка. Чуть в стороне от ансамбля публикой была замечена романтичная пара. Стройная девушка в длинном розовом платье и мужчина в парадном костюме – это были Ника и Дмитрий – сцепив руки, стояли друг против друга так, будто одни находились в этом зале. Мелодия нежности и любви, исходящая от пары, вплеталась в инструментальную пьесу скрипачек.

Ведущая сделала скрипачкам знак играть потише и продолжила церемонию. Она проникновенно произносила соответствующие случаю слова, обращенные к новобрачным. Но Дмитрий и Ника не слышали ее, продолжая внимать только сердцам друг друга. Они не слышали дежурной речи ведущей, но вздрогнули, когда она предложила новобрачным поцеловать друг друга. Дмитрий, как сомнамбула, потянулся губами к губам Ники – он не осознавал, что с ним происходит. Она ответила ему. А на небесах, опережая земные институты, этот поцелуй засчитали как печать и скрепили союз!

09.09.2008