Текст книги "100 великих сражений Второй мировой"

К вечеру первого дня вторжения союзникам удалось захватить три плацдарма, на которых высадились 8 дивизий и бронетанковая бригада общей численностью 150 тысяч солдат и офицеров. Потери в первый день десантной операции составляли у американцев – 6603 человека, в том числе 1465 убитыми, у англичан и канадцев – около 4 тысяч человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести.

Командование экспедиционных войск перебрасывало на захваченные плацдармы все новые и новые силы и технику. Отражая удары немецких частей, соединения англо-американских войск продолжали продвижение в глубь побережья. 10 июня захваченные участки побережья были объединены в общий плацдарм. К 12 июня экспедиционным силам удалось расширить его до 80 км по фронту и 13–18 км в глубину. На плацдарме уже находились 16 дивизий и бронетанковые части, эквивалентные трем бронетанковым дивизиям. В составе англо-американских войск в Нормандии к этому времени было 327 тысяч человек. На плацдарм также было переправлено 54 тысяч боевых и транспортных машин и 104 тысяч тонн грузов. 7-й корпус 1-й американской армии вел упорные бои на дальних подступах к Шербуру. Командование немецких войск подтягивало резервы, чтобы ликвидировать плацдарм на побережье. Однако, пребывая в уверенности, что высадка в Нормандии – это лишь отвлекающий маневр, оно по-прежнему считало, что главный удар англо-американских войск последует через пролив Па-де Кале, и продолжало держать здесь крупные силы.

Продвижение американских войск в северном направлении происходило достаточно быстро. Соединения 1-й американской армии начали наступление 12 июня из района западнее Сент-Мер-Эглиза в западном направлении, заняли Комон, а к 17 июня – отрезали Котантенский полуостров. К 21 июня они подошли к Шербуру и на следующий день после мощной авиационной подготовки начали штурм крепости. Он продолжался несколько дней, и 25 июня войска Брэдли ворвались в старые форты города, построенные несколько столетий назад для борьбы с англичанами. На следующий день комендант города приказал своим частям сложить оружие. Отдельные группы немецких войск еще продолжали оказывать сопротивление, но к 1 июля и эти группы были полностью ликвидированы.

Шербур имел громадное стратегическое значение для союзников, испытывавших из-за недостатка портов большие проблемы со снабжением своих войск на континенте. Правда, в соответствии с приказом Гитлера порт был практически полностью разрушен, но уже к концу августа он мог принимать тяжелые грузы, что значительно ускорило продвижение англо-американских войск.

Тяжелые бои англо-канадских войск за город Кан продолжались. Войска под командованием Бернарда Монтгомери должны были овладеть этим городом уже в первый день вторжения. Однако спустя три недели после высадки Кан по-прежнему оставался в руках немцев. Эйзенхауэр постоянно требовал организовать прорыв, но Монтгомери с истинно британской сдержанностью отвечал командующему, что вполне доволен сложившимся положением. Все же 25 июня Монтгомери перешел в наступление, но уже на следующий день после первоначальных успехов английские войска натолкнулись на сильное сопротивление немцев и остановились. Для захвата Кана Монтгомери использовал силы стратегической авиации.

Вечером 7 июля 460 тяжелых бомбардировщиков в течение 40 минут бомбили Кан и расположения вермахта. Ранним утром следующего дня 21-я группа армий перешла в наступление, которое, хотя и закончилось взятием города, не оправдало возлагавшихся на него надежд и не создало решающего перелома. Вначале события развивались благоприятно для британцев, но 20 июля того же месяца, когда из-за упорного сопротивления противника продвижение британцев было остановлено, Монтгомери дал приказ отступить.

Неудача под Каном вызвала разговоры о необходимости его смещения с должности. Монтгомери обвиняли в медлительности и нерешительности, что с его стороны встретило резкий отпор. В ответ на все обвинения Бернард Монтгомери спокойно объяснил, что он ставил своей целью сокрушить танковые войска противника, а ни о какой широкой наступательной операции не шло и речи. Ему действительно удалось оттянуть на себя основную массу бронетехники противника, что значительно облегчило генералу Брэдли прорыв из Нормандии во внутренние области Франции.

Ставка верховного командования вермахта (ОКВ) все еще опасалась высадки союзников в зоне пролива Па-де Кале и так и не решилась усилить свои войска в Нормандии соединениями из Северо-Восточной Франции. Наступление Красной Армии в Польше и Белоруссии не позволило немецкому командованию направить в Западную Европу дополнительные войска и технику и усилить оборону в Нормандии за счет стратегических резервов и переброски сил с Восточного фронта. Ставка ОКВ осуществила лишь частичную переброску сил и произвела изменение в руководстве немецкими войсками на Западном фронте. 3 июля фельдмаршал Рундштедт был заменен фельдмаршалом Г. Клюге. Вскоре Клюге пришлось принять на себя и командование группой армий «Б», так как Роммель был ранен.

Хотя размеры плацдарма, захваченного в Нормандии союзными войсками (до 110 км по фронту и глубиной 30–50 км), были в 2 раза меньше тех, которые предусматривались по плану операции, в условиях абсолютного господства в воздухе союзной авиации оказалось возможным сосредоточить на нем силы и средства, достаточные для развития наступательных действий.

3 июля перешла в наступление 1-я американская армия. За 17 дней она продвинулась вперед на 10–15 км и заняла город и важный узел дорог Сен-Ло. 2-я английская армия после тяжелых и трудных атак 19 июля овладела Каном. На плацдарм были высажены 3-я американская и 1-я канадская армии. К 25 июля союзные войска вышли на рубеж южнее Сен-Ло, Комона, Кана. На этом Нормандская десантная операция завершилась.

Союзники за период с 6 июня по 23 июля потеряли 122 тысячи человек (49 тысяч англичан и канадцев и около 73 тысяч американцев). Потери немецких войск составили 113 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными, а также 2117 танков и 345 самолетов.

Высадка союзных войск в Нормандии являлась самой крупной стратегической десантной операцией Второй мировой войны. Открытие второго фронта в Западной Европе стало решающим фактором в военных действиях антигитлеровской коалиции против фашистской Германии, позволило сократить сроки войны и количество ее жертв.

Арденнская операция

К концу 1944 года фашистская Германия оказалась зажатой в тиски с востока и с запада, ее военное, экономическое и международное положение резко ухудшилось. Для спасения ситуации Гитлер желал повторить маневр фон Клейста времен Французской кампании 1940 года, который принес немецким войскам скорую победу. Ударной группировке в составе 6-й танковой армии СС, 5-й танковой армии и 7-й полевой армии, объединенных в группу армий «Б» под командованием фельдмаршала В. Моделя, предстояло нанести удар через покрытые густыми лесами Арденнские холмы на стыке Люксембурга, Германии и Бельгии в направлении на Антверпен, отрезать всю английскую группу армий, а также американские войска в районе Ахена от сил союзников, действующих во Франции, и в дальнейшем разгромить англо-американские силы в Бельгии и Нидерландах. Тем самым военно-политическое руководство Германии надеялось изменить ход боевых действий в Западной Европе в пользу Германии и создать предпосылки для начала переговоров с США и Англией о заключении сепаратного мира. Германское командование рассчитывало, что это позволит сконцентрировать все силы на советско-германском фронте и достичь успеха в войне против СССР. Операция получила название «Вахта на Рейне».

Учитывая ситуацию и соотношение сил, Модель, поддержанный Рундштедтом, высказался категорически против проведения подобной операции. Модель предложил вместо прорыва через Арденны ликвидировать выступ, образованный вклинившимися американскими частями. Но спорить с фюрером было невозможно. Гитлер отдал приказ начать подготовку операции по утвержденному им плану.

^{Американская пехота и танки в Бельгии}

В состав группы армий «Б» входили: 6-я танковая армия СС под командованием оберстгруппенфюрера СС И. Дитриха (9 дивизий, в том числе отборные танковые дивизии «Лейбштандарте», «Рейх», «Гитлерюгенд» и «Гогенштауффен»), 5-я танковая – генерала X. Мантейфеля (7 дивизий) и 7-я – генерала Э. Бранденберга (4 дивизии). Одна дивизия находилась в резерве. Группировка насчитывала 250 тысяч солдат и офицеров, 900 танков, 800 самолетов и 2600 орудий и минометов.

Для проведения в тылу противника специальной диверсионной операции была сформирована особая воинская часть под командованием О. Скорцени. Ее личный состав был переодет в американскую и английскую форму, имел трофейные танки и автомашины и должен был захватить один или несколько мостов на реке Маас. Кроме этого, подразделения диверсантов должны были нарушать коммуникации, распространять ложные слухи, передавать ложные приказы и вызвать как можно больше хаоса в боевых порядках союзников Чтобы воспрепятствовать переброске англо-американских войск с севера, к участку прорыва планировалось выбросить воздушный десант в район севернее Мальмеди.

Командование вермахта постаралось максимально увеличить ударную мощь войск, предназначенных для наступления. 5-й танковой армии было выделено 400 новых танков «пантера» и Т-IV. Однако, несмотря на все усилия, этих сил было недостаточно для достижения целей операции. Из-за ожесточенных боев на советско-германском фронте германское командование было вынуждено ограничиться 21 дивизией вместо запланированных 25 дивизий. Остро сказывался недостаток горючего – танки были обеспечены им лишь на половину операции. Недостаток в силах и средствах германское командование надеялось компенсировать за счет внезапности. Однако, несмотря на то, что в момент наступления немцам на 115-километровом фронте противостояли войска лишь 4 дивизий 1-й армии 12-й группы армий (командующий – О. Брэдли), насчитывающие 83 тысячи человек, 424 танка и самоходно-артиллерийских орудий и более 300 орудий, решающее воздействие на исход операции в конечном счете оказало общее превосходство англо-американских войск. Тем не менее в штабах и войсках союзников даже не подозревали о готовящемся немцами контрнаступлении и немецкая военная машина, напрягая последние усилия, смогла нанести сильный удар.

Ранним утром 16 декабря 1944 года немецкие войска после с массированного артобстрела американских частей перешли в наступление в Арденнах. Дивизии 8-го армейского корпуса противника оказались застигнутыми врасплох. Несколько часов в штабах не могли опомниться от неожиданности и определить силу удара. В итоге американские войска не смогли оказать серьезного сопротивления, и фронт был прорван. Немецким танкам в течение суток удалось вклиниться более чем на 30 километров в глубину американской обороны. Командующий 1-й армией США генерал К. Ходжес только утром 17 декабря осознал серьезность угрозы, когда немцы уже приблизились к его штабу в Спа.

Вечером 16 декабря верховный главнокомандующий объединенных экспедиционных войск в Западной Европе Д. Эйзенхауэр приказал направить к месту прорыва две бронетанковые дивизии, а 17 декабря он был вынужден перебросить в Арденны еще две воздушно-десантные дивизии из своего резерва.

Несмотря на достигнутую внезапность и первоначальные успехи, планы немецкого наступления начали нарушаться уже в первые дни операции. Наступающая на правом фланге 6-я танковая армия была остановлена упорно оборонявшимися американцами у Монжуа. Все попытки немцев продвинуться вперед успеха не имели.

Наступающая в центре 5-я танковая армия поначалу успешно продвигалась вперед. Прорвав оборону американцев и пройдя около 50 км, она вплотную подошла к опорному пункту Бастонь, но попытка сходу овладеть этим важным транспортным узлом была отбита. Утром 19 декабря к Бастони подошли части 101-й воздушно-десантной дивизии из стратегического резерва Эйзенхауэра и заняли в нем прочную оборону. Для того, чтобы не останавливать наступление, немцы выделили для осады города 26-ю пехотную дивизию и танковую боевую группу, а их основные силы обошли Бастонь с обеих сторон и продолжили движение.

7-й армии, которая должна была прикрыть левый фланг наступавшей группировки, не удалось прорвать оборону американцев. Неудачей закончилась выброска немецкого воздушного десанта к северу от Мальмеди, осуществленная в ночь на 17 декабря. Не оправдались также надежды на действия диверсионных отрядов. Переправу через Маас захватить не удалось.

Прорыв немецкими войсками обороны союзников на широком фронте вызвал большую озабоченность у англо-американского командования. На встрече союзных командующих, которая состоялась 19 декабря в Вердене, было принято решение срочно подготовить и провести контрудар по флангам наступавшей немецкой группировки. 20 декабря Эйзенхауэр для улучшения руководства и управления войсками подчинил английскому командующему Монтгомери все войска, расположенные к северу от участка прорыва, в том числе 1-ю и 9-ю американские армии. Для обороны мостов через Маас Монтгомери перебросил на участок прорыва четыре дивизии.

18 декабря немецкое командование существенно скорректировало план операции. Был отменен намеченный ранее удар из района севернее Ахена на запад. 6-й танковой армии было предписано нанести удар в юго-западном направлении и поддержать наступление 5-й танковой армии. Однако, несмотря на концентрацию усилий, добиться решающего успеха немцам не удалось. Большая часть сил 5-й танковой армии оказалась скованной боями за Бастонь. Лишь ее отдельные передовые части приблизились к Маасу в районе Динана. Чтобы обеспечить выход наступающих войск к Маасу, Гитлер выделил из резерва верховного главнокомандующего 9-ю танковую и 15-ю моторизованные дивизии. Однако передовые части 5-й танковой армии так и не смогли продвинуться дальше: выдвинувшихся вперед сил оказались недостаточно, необходимые для развития успеха резервы отсутствовали, а у танков закончилось горючее. Сложившаяся на советско-германском фронте обстановка не позволяла немецкому командованию перебросить дополнительные войска на Запад.

В этих условиях 3-я американская армия генерала Д. Паттона получила задачу нанести контрудар по южному фасу выступа фронта. 21 декабря войска армии перешли в наступление. Вначале из-за слабой авиационной поддержки оно развивалось медленно. Наконец, наступившая 23 декабря летная погода позволила авиации действовать в полную силу. На 24 декабря 9-я американская армия тактической авиации произвела 1150 самолето-вылетов истребителями-бомбардировщиками, а 8-я американская воздушная армия стратегической авиации бросила на противника 2050 четырехмоторных бомбардировщиков. В это же время немецкая авиация делала в среднем лишь около 450 самолето-вылетов в день.

В результате принятых союзным командованием мер немецкие войска лишились возможности развивать наступление на Антверпен. Они несли большие потери. В некоторых дивизиях численность солдат в ротах сократилась до 20–30 человек. Действия авиации союзников парализовали снабжение горючим и продовольствием.

28 декабря 1944 года на совещании в ставке Гитлер констатировал, что наступление потерпело неудачу. Поэтому он решил временно отказаться от продолжения операции на этом участке фронта и осуществить новые удары к югу от Арденн с целью уничтожить находившиеся там американские войска.

В ночь на 1 января 1945 года немецкие войска в составе 1-й и 19-й армий нанесли удар в Северном Эльзасе. К 5 января они продвинулись в южном направлении до 30 км и севернее Страсбурга форсировали Рейн. Немцев удалось остановить, но положение на Западном фронте в начале января оставалось напряжённым. 6 января 1945 года английский премьер-министр У. Черчилль, опасаясь новых ударов немецких войск, обратился к И. Сталину с просьбой о том, чтобы Красная Армия предприняла крупное наступление и тем самым оказала помощь союзникам. Верный союзническим обязательствам, СССР пришёл на помощь США и Англии. 12 января советские войска на 8 дней раньше намеченного срока перешли в наступление в Восточной Пруссии и Польше, которое сорвало все планы немцев на Западном фронте.

Немецкое командование было вынуждено отказаться от дальнейших попыток наступления на западе и начать переброску войск на советско-германский фронт. С 12 по 31 января 6-я танковая армия СС и ряд соединений были отправлены на Восточный фронт. 28 января немецкие части, преследуемые войсками союзников, откатились на ранее занимаемые позиции по «линии Зигфрида» и перешли к обороне.

Немецкие войска в ходе Арденнской операции потеряли убитыми и ранеными более 50 тысяч человек. Около 30 тысяч было захвачено в плен. Немецкие потери в оружии и материальной части были также очень тяжелыми – 324 танка и штурмовых орудия, более тысячи машин и другой военной техники.

Потери союзников в Арденнах составили около 77 тысяч человек, в том числе почти 9 тысяч убитыми, 47 тысяч ранеными и 21 тысяча – пропавшими без вести. За время боев в Арденнах союзники потеряли 783 танка и истребителя танков, большое количество техники и снаряжения.

Удар немцев в районе Арденн сорвал планы союзников осуществить крупные наступления в конце 1944 года. Однако основная цель контрнаступления не была достигнута.

«Зимняя война»

«Зимняя война»

В 1937 году в Финляндии был принят семилетний план перевооружения армии, по которому к 1944 году планировалось создать 19 дивизий. Если в 1931 году Финляндия затратила на армию всего 18 миллионов долларов, то в 1938 году эта цифра возросла до 36 миллионов. На Карельском перешейке финны к началу войны успели построить 100 бетонных дзотов и бункеров. По плану, который так до конца и не успели реализовать, линия оборонительных укреплений – «линия Маннергейма» – должна была состоять из легких приграничных укреплений, большого предполья и собственно самого укрепрайона, разделенного на пять секторов. Карельский перешеек являлся единственными естественными воротами в страну и был изрезан многочисленными озерами и болотами, что делало его идеальным местом для сдерживания противника. Несмотря на предпринятые для вооружения и укрепления финской армии усилия, к моменту нападения Советского Союза на Финляндию осенью 1939 года она была недостаточно вооружена и подготовлена. Техническое оснащение финской армии также оставляло желать лучшего. Несмотря на попытки форсировать программу строительства вооруженных сил, к началу войны были сформированы только 9 новых дивизий из 19 запланированных. Генерал Маннергейм, занимавший пост председателя Совета обороны, оценивал вооруженные силы Финляндии весьма скептически: системы ПВО и противотанковой защиты крайне слабые, ВВС укомплектованы только на 50 процентов, малочисленный танковый парк состоит из машин времен Первой мировой войны, количество артиллерии явно недостаточно. Всего в армии было 15 дивизий, из которых три не имели оружия, а одна – артиллерии. Более того, к началу декабря у финнов был острый дефицит боеприпасов. Патронов в войсках имелось всего на 2,5 месяца не очень интенсивных боев, гранат и снарядов – на месяц, запасы горюче-смазочных материалов с трудом удалось бы растянуть на 2 месяца. Не хватало также обмундирования, из-за чего большая часть резервистов прибыли на фронт в собственной одежде, а некоторые и с собственным оружием. Карл Густав фон Маннергейм знал все это лучше, чем кто-либо другой, поэтому, когда в конце 1938 года Рюти рассказал ему о предложениях Москвы, генерал посоветовал премьеру согласиться не только на советские базы, но и на незначительные территориальные уступки.

^{Артиллерия Красной Армии на боевых позициях. 1939 г.}

Еще в начале 1938 года СССР по закрытым каналам обратился к Финляндии с предложением начать переговоры по пограничным вопросам, чтобы обеспечить безопасность Ленинграда на случай войны. Для этого СССР хотел получить некоторые финские территории. Правительство Финляндии ответило отказом. Генерал Маннергейм, хорошо зная о недостатках в армии, стоял на более гибких позициях и высказался за уступки. Он считал, что Финляндия без особого ущерба для себя может отодвинуть границу на Карельском перешейке севернее на 20–30 километров.

В начале августа 1939 года финская армия провела на перешейке очередные маневры, на которых присутствовал приглашенный Маннергеймом Франц Гальдер, а через месяц советские и немецкие войска напали на Польшу. Правда, после окончания очередного раздела Польши советское правительство официально заявило о признании нейтралитета Финляндии, что на некоторое время успокоило Хельсинки.

5 октября того же года Молотов пригласил делегацию финского правительства на переговоры в Москву. На следующий день финский посол в Швеции госсоветник Паасикиви и главный эксперт по России полковник Паасонен вылетели в Советский Союз, а Маннергейм тайно начал всеобщую мобилизацию. Одновременно с Карельского перешейка и из Хельсинки эвакуировались местные жители. Паасикиви прекрасно знал русский язык, именно он в 1920 году подписал в Тарту мирный договор с Советской Россией, положивший конец войне.

После присоединения территорий Западной Украины и Западной Белоруссии Советский Союз был не прочь поступить подобным образом с Прибалтикой и Финляндией. 12 октября в Кремле начались переговоры Молотова и Паасикиви. Маннергейм понимал, что СССР просто так не отступится от своих требований по решению вопроса о новых границах, поэтому он советовал Паасикиви: «Вы должны обязательно достичь договоренности. Армия не способна сражаться».

23 октября 1939 года в Москве начался второй раунд советско-финских переговоров. Финляндия, поддержанная международным сообществом, отказалась идти на уступки. Советский Союз начал готовиться к войне со своим северным соседом задолго до начала переговоров. 10 октября, за два дня до начала переговоров, началась непосредственная подготовка пограничных войск к боевым действиям, а 25 октября Сестрорецкому пограничному отряду был отдан приказ о возможном переходе границы без указания дня и часа выполнения задания. На Карельском перешейке были сосредоточены 4 советские армии, включающие стрелковые дивизии, танковые корпуса и бригады и более 800 самолетов, против 100 финских машин устаревших образцов.

Как ни странно, в самой Финляндии ни правительство, ни население не верили в возможность войны. После того как переговоры были прерваны, население начало возвращаться на Карельский перешеек, а резервистов стали распускать по домам. Карл Густав фон Маннергейм, по-прежнему считавший, что нужно было согласиться с требованиями Советского Союза, подал в отставку, которая, однако, не была принята. В то время Маннергейму было уже 70 лет, и он полагал, что не обязан руководить вооруженными силами страны, поскольку его советы не были приняты во внимание.

26 ноября 1939 года советские войска организовали провокацию на Майнильском перешейке. Несмотря на то, что финны еще в середине месяца отвели по приказу фон Маннергейма свою артиллерию от границы, советское правительство обвинило в обстреле своей территории финскую сторону и потребовало от Хельсинки отвести войска на 20 километров от границы, то есть оставить предполье, обороне которого барон фон Маннергейм уделял особое значение. На следующий день, 27 ноября 1939 года, Молотов заявил, что СССР не считает себя больше связанным пактом о ненападении. Фон Маннергейм вновь обратился к президенту с просьбой уступить требованиям Москвы и одновременно ускорить подготовку к войне. 28 ноября президент все же принял решение отодвинуть войска от советской границы. Но, несмотря на это, на следующий день Советский Союз объявил о разрыве дипломатических отношений с Финляндией, а 30 ноября 1939 года напал на страну.

В ночь с 29 на 30 ноября части Красной Армии атаковали порт Петсамо (ныне – Печенга), а в 9 часов утра на жилые кварталы Хельсинки посыпались зажигательные бомбы. Правда, в первый же заход на Хельсинки советская авиация потеряла 20 процентов бомбардировщиков, участвовавших в атаке.

30 ноября 1939 года войска Ленинградского военного округа перешли в наступление. Территория Финляндии была атакована пехотными и танковыми частями после мощного обстрела тяжелой артиллерией и ударов авиации. Советские войска наступали танковыми колоннами, которые продвигались по узким, специально перерытым финским дорогам, избегая заминированных лесов.

^{Финские войска на линии Маннергейма}

В первый же день войны генерал фон Маннергейм забрал прошение об отставке. Тем временем финская армия мужественно обороняла предполье, отбивая все попытки советских войск прорваться к первой линии укреплений. Финские солдаты пережидали артобстрел в укрытиях, а затем открывали огонь по наступающим советским частям. Армия Финляндии готовилась в течение двадцати лет к сражению на Карельском перешейке, правда, многие финские солдаты за всю жизнь не видели ни одного движущегося танка и не прошли так называемую «обкатку» этим видом боевой техники. Более того, передовые части финской армии только перед самым началом военных действий получили противотанковые орудия, да и то в очень ограниченном количестве. Для борьбы с танками финны использовали специальную зажигательную смесь, которую изготовляли на финских заводах и сразу же переправляли на фронт.

2 декабря в первом захваченном ценой больших жертв финском городе Териоки (ныне Зеленогорск) было объявлено о создании «правительства» Финляндской Демократической Республики во главе с О.В. Куусиненом. Состав правительства был определен в Москве еще 13 ноября. Одновременно было начато формирование «Финляндской Народной Армии», которая состояла из русских солдат и офицеров, спешно менявших свои настоящие фамилии на финские.

11 декабря постоянный представитель Финляндии в Лиге Наций Рудольф Холсти подал председателю этой организации меморандум, в котором потребовал срочно принять меры против агрессора – СССР. В ответ на обращение Лиги Наций Молотов заявил, что СССР не ведет войну с Финляндией. Более того, советское правительство подписало с Куусиненом договор о дружбе и сотрудничестве. 14 декабря 1939 года Советский Союз вслед за Германией, покинувшей эту организацию немного раньше, был исключен из Лиги Наций.

В первые дни войны советские войска вели бои не с регулярной армией, а с пограничными отрядами, группами прикрытия, состоявшими из частей местной самообороны, несколькими отрядами кавалерии и егерскими батальонами, укомплектованными снайперами. Для защиты территории и нанесения как можно большего ущерба живой силе финны часто устраивали минированные ловушки в виде оброненных вещей, покинутого дома, оставленных лыж и так далее. Участники боев на предполье вспоминали: «С первого взгляда во всех этих предметах нет ничего подозрительного, но попробуйте схватить сумку в надежде найти в ней важные в военном отношении документы, или распахнуть дверь в покинутом доме, или встать на лыжи, или поднять что-нибудь из валяющихся на дороге вещей – раздастся взрыв!» Всюду, где финны могли ожидать появления наших бойцов, скрывались снайперы. При отступлении финны перекрывали дороги телегами, домашней мебелью и строили на них баррикады. Особенно опасны были лесные завалы. Финны обрушивали десятки деревьев, переплетали их колючей проволокой и минировали. Все железные дороги были приведены в негодность. Рельсы и шпалы частью выворачивались, частью снимались и увозились в тыл. Насыпь подрывалась, мосты разрушались, а станционные здания сжигались. Отряды самообороны вели бои за каждый населенный пункт, каждый дом. Они отбивали атаки советских войск до последнего патрона, а ночью переходили на новое место, и бой возобновлялся.

После недели упорных боев советские части подошли к первому рубежу обороны на «линии Маннергейма». Советские танки прорывались в глубь укреплений, но отсекались от пехоты и ночью уничтожались. Из-за несогласованности действий в советских частях такая ситуация повторялась неоднократно. В течение месяца наступление советских войск заметно ослабло, а потери в танковых частях составили около 300 машин. Хотя финнам удалось оказать серьезное сопротивление противнику, который превосходил их по численности и был лучше вооружен, для финского командования стал очевидным очень неприятный факт: противотанковые сооружения на «линии» никуда не годятся, и если противник сможет наладить взаимодействие бронетехники с пехотой, финская оборона будет с легкостью прорвана.

8 декабря Маннергейм создал оперативную группу, состоящую из семи батальонов, перед которой была поставлена задача по стабилизации положения на северном участке фронта. Эту группу возглавил полковник Талвела. Уже через несколько дней группа смогла контратаковать 139-ю дивизию РККА, а затем окружить ее и уничтожить. Своими немногочисленными силами Талвела блокировал дорогу, по которой передвигались советские войска, и фланговыми ударами начал методичное уничтожение частей противника. За десять дней группа Талвела захватила в плен 600 солдат, 60 танков и более 200 пулеметов и смогла продвинуться вперед на 40 километров, тем самым ликвидировав прорыв и стабилизировав линию фронта. В сражении у Толваярви потери советских частей составили 4000 человек, но и Талвела потерял почти 30 процентов офицерского состава и четверть своей группы. Это были самые крупные потери финской армии за всю советско-финляндскую войну.

11 декабря 1939 года главнокомандующий вооруженными силами Финляндии генерал-майор Хуго Эстерман предложил ударить по советским войскам силами 2-го корпуса и разгромить противника еще в предполье. Однако Маннергейм откладывал начало контрнаступления до стабилизации фронта на Выборгском направлении. Перед рождеством выпал глубокий снег, и финны смогли активно использовать свои лыжные части. Эти части финской армии были прекрасно подготовлены и в совершенстве владели стрелковым оружием. Используя проходы в минных полях, они, передвигаясь небольшими отрядами по тылам Красной Армии, наносили большой ущерб коммуникациям противника. Финская армия перешла в наступление 23 декабря. Части 2-го и 3-го корпусов атаковали советские позиции на Карельском перешейке. 6 января 4-й армейский корпус перешел в контрнаступление. Две дивизии обошли с тыла 168-ю и 18-ю советские дивизии и, выйдя на берег Ладоги, окружили их. Вскоре 18-я дивизия была полностью уничтожена, а 168-я дивизия до самого окончания войны находилась в окружении и снабжалась по воздуху советской авиацией, так как финские гарнизоны на островах Ладожского озера пресекали все попытки доставить в окруженную дивизию припасы по льду.