Текст книги "Виолетта и Затерянный сад"

16
Пробуждение Орды

Прежде чем Бурый успел отреагировать, Виолетта, не выпуская трофей из рук, взобралась на каштан.

– Спускайся! Сейчас же! – крикнул волк.

– Ха-ха! А что, если нет? Попробуй достань меня!

– Не я достану – так деревья достанут. И поверь, церемониться с тобой не будут. Солнце встало, и хорошо бы как можно скорее убраться отсюда! Давай-ка продолжим трапезу где-нибудь в более спокойном месте.

Девочка-волчица посмотрела наверх. Сквозь листву она увидела проблески голубого неба и… тут же чуть не упала, едва успев схватиться за ближайшую ветку: каштан начал раскачиваться. Волк прав: Зелёная Орда просыпается. Но может ли она доверять Бурому? Она нагнулась, не решаясь спрыгнуть на землю.

Вдруг дерево резко вздрогнуло. От неожиданности Виолетта потеряла равновесие. Падение было коротким. К счастью, его немного смягчили нижние ветки. Расцарапав щёку и руку, она растянулась на земле. Бурый не спеша взял у неё барсука и пошёл прочь, унося добычу в зубах. Обернувшись, он проворчал:

– Я де тебе шкажал! Шледуй жа бдой, идаче тебя раждавят!

Он был прав. В двух шагах от Виолетты каштан разминал корни, расшвыривая вокруг себя комья земли и камни. Другие деревья тоже встряхивались: Орда готовилась к отправлению. Надо бежать, пока не поздно!

И тут она поняла, что не ощущает запаха свежевывороченной земли, как раньше. Она потрогала шею – Шкура! Волчья шкура зацепилась за ветку и теперь болталась на дереве в такт резким движениям каштана в трёх метрах над головой Виолетты. Теперь, когда на ней больше не было реликвии, дерево казалось ей невероятно высоким. Как только ей удалось так проворно на него залезть?!

«Без неё мне не обойтись! Я должна её достать!» Виолетта ухватилась за нижнюю ветку. Скользкий, покрытый землёй ствол извивался в её руках, как гигантская змея, но ей всё же удалось подтянуться и уцепиться за соседнюю ветку. Теперь Волчья шкура качалась прямо над ней.

Каштан ходил ходуном в унисон с другими деревьями: он готовился тронуться в путь. И вот Зелёная Орда двинулась. Волчья шкура болталась перед Виолеттой на расстоянии вытянутой руки. Усевшись покрепче верхом на своей ветке и опершись о неё одной рукой, она чуть привстала и ухватилась за мех. Осталось только обвязать его вокруг шеи… но для этого ей надо было отпустить обе руки.

– Последнее усилие! Я смогу!

Изо всех сил зажав коленками ветку, она торопливо надела на себя драгоценную реликвию. И в ту же секунду мир вокруг неё преобразился. Запахи, звуки, цвета – всё мгновенно показалось ей более отчётливым и понятным. Теперь она точно знала, как сохранять равновесие.

А вот в голове, наоборот, всё перемешалось. Все мысли вновь поглотило нарастающее чувство голода. Где-то у верхушки дерева раздалось чириканье. Карабкаясь, как кошка, она стремглав бросилась туда. Много времени на то, чтобы обнаружить гнездо, ей не потребовалось. Или скорее гнёзда. Десятки гнёзд на самых верхних ветках каштана. Кстати, и на других деревьях тоже! И в каждом птенцы.

Виолетта улыбнулась. Хищной голодной улыбкой. Это легкая добыча, она никуда не улетит. Её ждёт настоящий пир! И всё же, несмотря на охотничий инстинкт, который пробудила в ней Волчья шкура, где-то в глубине сознания мелькнула мысль: «Как-то странно, что здесь столько гнезд. Я думала, эти деревья едят птиц».

17
Хозяева деревьев

Крепко прижавшись к стволу каштана, девочка-волчица внимательно прислушивалась к щебету птиц. Она заметила, что без труда понимает, о чём они говорят. Правда, у них был небольшой акцент, но Волчья шкура оказалась прекрасным переводчиком.

– Быстрей!

– Пошевеливайтесь!

– Да не толкайся ты!

– Сюда идёт волк! Он убил барсука!

– Отдай гусеницу!

Виолетта будто кожей чувствовала нарастающий страх мелкой живности. Их крики передавали этот страх деревьям Орды, которые трепетали от корней до кроны, как если бы вдоль их стволов пробегал сильный ветер…

Она продолжила подъём. Когда птенцы увидели посреди ветвей меховой силуэт, началась настоящая паника. Один их них подал сигнал тревоги. Он запищал тоненьким пронзительным голоском:

– Деревья, волк наверху! Волк наверху! Уберите его!

Ветки каштана начали дрожать и извиваться. Набирая амплитуду, они пытались захватить всё теснее жавшуюся к стволу Виолетту. Но большому дереву недоставало гибкости, и это дало ей минутную передышку.

Она постаралась сосредоточиться. Это было непросто: чувства и разум устроили в ней по-настоящему серьёзную потасовку. Ну вот как можно понять хоть что-нибудь, когда тебя так и распирает от впечатлений! В Волчьей шкуре среди общего гама она слышала каждого птенца, каждое испуганно бьющееся сердечко. И в то же время их крики будто сливались в один голос, властный и требовательный.

Ну конечно! Вот кто управляет Зелёной Ордой. Деревьями командовали именно они, эти напуганные птенцы! Неспособные улететь, опасающиеся угроз Затерянного сада, своим страхом они подчинили себе давших им приют растительных колоссов. Именно их страх придавал деревьям силу идти, круша всё на своём пути.

По-прежнему крепко держась за ствол, Виолетта произнесла как можно спокойнее:

– Я пришла не для того, чтобы причинить вам зло! Послушайте… Попросите деревья успокоиться!

Но птенцы были слишком напуганы. Они завопили хором:

– Он здесь! Ловите его! Смерть волку!

У каштана тем временем уже толпились другие деревья Орды. Над Виолеттой склонился бук. Его длинные жёсткие ветви почти касались её лица. Она соскользнула по стволу пониже и уткнулась ногами в засаду из целой банды мелких ясеней. Их ветки хлестали воздух, как кнуты, готовые высечь свою жертву, как только смогут до неё дотянуться.

Виолетта испуганно съёжилась. Где же выход?! В голове тотчас сложилась картинка вроде пантомимы, напоминающей бег с препятствиями: вот она прыгает с ветки на ветку, соскакивает на землю там, где она покрыта мхом, ловко огибает колючие кустарники, проскальзывает мимо блокпоста сосен и, наконец, преодолевает заграждение из гибких ветвей ив.

– Это рискованно, но, если я протяну ещё немного, мне не выбраться.

В этот момент каштан резко встряхнулся, словно бык, пытающийся избавиться он повисшей у него на спине мыши. Виолетта едва успела уцепиться за нижнюю ветку, но её тотчас пронзила острая боль в правой ноге: одному из ясеней всё-таки удалось дотянутся до неё своим хлыстом. По ноге потекла кровь. Времени не оставалось: надо было выбирать, кто она сейчас – волк или человек?

Решение пришло само: она – Защитница Сада! А Защитница Сада не бросится в бегство при виде стайки перепуганных птенчиков!

И она вновь стала карабкаться к вершине дерева. Сейчас её волчьи инстинкты, как будто следуя какой-то негласной договорённости, время от времени уступали место человеческому сознанию. И в эти моменты она пыталась размышлять. Единственный способ заставить птиц выслушать её – это снять Волчью шкуру, ведь в ней она опасный зверь. Только вот при этом она сразу потеряет ловкость, станет неуклюжей и ещё более уязвимой. Значит, сначала надо как можно скорее успокоить птиц. Но как?

И тут Виолетта вспомнила про подарок Крыжовника. Похоже, его время пришло! Ведь с кротихами она встретилась и без этого. Виолетта торопливо пошарила в кармане и нащупала там связанный узелком носовой платок. Осторожно, чтобы ничего не рассыпать в качке, она достала пригоршню червей. После чего подтянулась к самой верхушке дерева, сняла Волчью шкуру и только потом появилась прямо посреди гнёзд.

Птенцы разом замолчали – похоже, ей удалось их удивить! Они явно были озадачены. Как человеческому созданию удалось добраться до них сквозь разбушевавшиеся деревья?

Вблизи они казались гораздо больше и толще обычных птенцов. Наверное, потому что росли здесь, в безопасности, были вскормлены этими деревьями и им никогда не приходилось летать в поисках пищи. Они и земляного червяка наверняка ни разу не видели…

Виолетта положила одного червяка на ладонь и, как на подносе, протянула самому представительному птенцу – судя по сероватому поблекшему оперению, самому старшему.

– Смотрите! Я принесла вам подарок!

Упитанный птенчик как загипнотизированный уставился на извивающееся лакомство и уже широко раскрыл клюв, чтобы его проглотить… но она убрала руку.

– Прежде велите деревьям успокоиться!

– Стоп! – пропищал птенец.

Деревья остановились. Как вкопанные! Виолетта снова протянула ладонь к маленькому пернатому и положила следующего червяка в его раскрытый клюв. Он махом проглотил угощение.

– Вкуснотища! А ещё?

– У меня только несколько штук. Но я знаю, где их найти. Теперь вы готовы меня выслушать?

18
Возвращение к корням

Бублик топтался на месте в нетерпении. Он видел, как проснулась Орда, слышал крики птенцов, и его инстинкт буквально вопил, что госпожа в опасности. Ну как здесь сохранять спокойствие?! Он уже собрался вопреки приказанию ринуться в гущу деревьев, как вдруг из леса вышел старый волк. Некоторое время звери изучали друг друга. Бублик решил на всякий случай рыкнуть. Однако старый волк, казалось, его не услышал.

– Выходит, это ты – пёс той девчонки? – устало проворчал он и положил остатки барсука на траву.

– Виолетты? Ты её видел?

– Да, она попыталась стащить у меня барсука.

Чего? Бублик не верил своим ушам. Волк говорит о той Виолетте, которая брезгливо морщится от всего, кроме печенья с белым шоколадом? Подозревая самое худшее, он осторожно уточнил:

– Её что, по голове ударили?

– Нет-нет, – ответил волк. – Думаю, она неплохо справляется. Забралась на верхушку, чтобы поговорить с птицами.

– Поговорить с птицами? Чего ради?

Тут его прервало чириканье. Одно за другим деревья стали останавливаться. Волк пояснил:

– Похоже, ради этого. А ты вообще-то знаешь, что она задумала?

– Не совсем, – пожал плечами пёс. – Не уверен, что она и сама знала, когда мы сюда пришли. Виолетта не из тех, кто что-то планирует.

Волк уселся рядом с Бубликом и широко зевнул.

– Нам остаётся только ждать. Барсука хочешь?

Бублик осторожно принюхался к лежащим возле Бурого останкам и сразу вспомнил о банке огурцов, оставшейся в рюкзаке Виолетты…

Сверху снова послышались птичьи крики, только теперь они звучали иначе. И хотя Бублик не разбирал ни слова (всё же он был собакой и человеческий язык понимал намного лучше), он не сомневался, что это спор. Причём жаркий… Неожиданно возмущённые писки птенцов слились в один резкий звук, и деревья дружно, как по команде, тронулись с места.

Но пошли они в другую сторону. Орда пересекла Поляну, развернулась и направилась к Мёртвому лесу. Старый волк и пёс последовали за деревьями – им не терпелось увидеть, что будет дальше.

Орда решительно двинулась в сухостой, срывая по пути мёртвые ветки и сминая поваленные стволы. Бублик держался на безопасном расстоянии, но не отставал ни на метр, с тревогой ожидая возвращения Виолетты.

Вдруг раздался резкий крик, и деревья остановились. Это была Колючка. Она взобралась на расколотый надвое ствол сосны. Её окружали четверо волков.

– По какому праву вы вторгаетесь на нашу территорию? – крикнула она. – После Бури Мёртвый лес перешёл во владение волков! Что вам здесь надо?

По деревьям пробежала сильная дрожь. Птенцы выжидали, затаившись в гнёздах. Наконец из листвы каштана показалась человеческая фигура.

– Виолетта! – тявкнул Бублик.

Девочка встала перед волчицей и обратилась к стае:

– Деревья Орды и их обитатели пришли с миром. Они всего лишь ищут место, где укорениться. Если они пустят свои корни здесь, то Мёртвый лес снова зазеленеет.

С этими словами она показала на взрыхлённую кочевниками почву. На свежевспаханную землю уже нападали семена и жёлуди. Несколько осмелевших от голода птенцов воспользовались остановкой и пустились на поиски насекомых и червяков.

– Живность, которая скрывается в этих деревьях, тоже вернётся к нормальному существованию. Ну и вам незачем уходить отсюда, ведь пропитания хватит на всех.

Волки начали совещаться.

– Можно ли доверять тому, что говорит человек?

– Если вернутся птицы, мы сможем…

Они были так увлечены спором, что даже не заметили, как к ним подошёл Бурый.

– В предложении малышки есть смысл, – начал старый волк. – Сами подумайте: в этих деревьях достаточно дичи, чтобы заново населить Лес. Теперь, когда Сиплый сбежал, мы можем снова жить как прежде, верно?

Волки знали, что он прав. Конечно, однажды они позволили взять власть над собой какой-то пусть и замаскированной, но собаке. И всё это время им внушалась ненависть к людям. Признать это трудно, но необходимо.

Теперь же, когда их вожак бежал, они были вольны заключить мир – жизнь-то продолжается.

19
Новый день

Когда Виолетта и Бублик добрались до Холма двух камней, в небе уже царило солнце; луна превратилась в едва заметную бледную серую подковку, нависшую над лесом. Садовых жителей нигде не было. Лишь на одном из камней виднелся знакомый силуэт. Он сидел, болтая ногами.

– Браво! Мы видели, что ты сделала с Зелёной Ордой. Ты была великолепна! – радостно поприветствовал он Виолетту.

– Крыжовник! Ты один?

– Да! Все спустились на Поляну. А я ждал тебя, чтобы убедиться, что всё в порядке, но теперь присоединюсь к остальным. Дел-то у нас сейчас невпроворот! Деревья взборонили землю, и самое время засадить новые газоны, грядки и клумбы. В конечном счете Зелёная Орда оказала нам услугу. Ну всё, я побежал!

Крыжовник уже собирался встать, но Виолетта жестом его остановила:

– Подожди всего минутку. Я хотела с тобой поговорить.

– Не знаю, что ты называешь минуткой, зато точно знаю: Сад спал слишком долго. Он запылён и скован оцепенением! Необходимо как можно скорее вдохнуть в него жизнь.

– Я хочу понять, что вообще здесь происходит. Белозубки мне толком ничего не объяснили. Только ещё больше запутали! Я что здесь, единственное нормальное существо? Если я вернусь домой, всё сразу исчезнет?

Крыжовник поправил фартук и смущённо взглянул на Виолетту:

– Я не мудрец и не учёный. Всё, что я могу тебе сказать, – это что Сад существовал задолго до тебя и будет существовать после. Если только его не поглотит Буря, конечно.

– Да что же это за Буря такая?

– Старая история… Теперь не время её ворошить. В любом случае не беспокойся. Можешь возвращаться домой, а когда придёшь снова, Сад ещё будет здесь, такой, каким ты его оставила. А если ты поторопишься, то сможешь принять участие в Ярмарке Камешков!

– Ярмарке чего? Камешков?

– Да! Ты увидишь, это огромный рынок! И ещё праздник! Туда каждый приносит свои самые прекрасные находки! Туда стекаются жители всего Сада. Если повезёт, ты сумеешь найти там то, что ищешь… А если повезёт побольше, даже то, чего вовсе не ищешь!

Виолетта улыбнулась. Ей очень нравилось, как Крыжовник с ней разговаривает: он как будто чуть-чуть над ней подсмеивается, но при этом не перестаёт уважать.

Человечек поднялся:

– Мне правда пора. Не то ещё станут говорить, что я лодырь! По-нашему, сачок.

Глядя, как он вприпрыжку спускается по склону, Виолетта крикнула ему вслед:

– Спасибо за секатор и червяков! Они мне очень пригодились! Я возвращаюсь домой. Мы ведь скоро увидимся, верно?

– Надеюсь, Виолетта! Ты нужна Саду!

Виолетта ещё некоторое время следила за спускающимся на Поляну садовым жителем, а потом вскочила на спину Бублику:

– Ну что, мой верный Буцефал, найдёшь дорогу к дому?

– Можете положиться на мой инстинкт, моё чутьё и мой желудок, благородная героиня! – ответил пёс, рысью спускаясь с противоположного склона холма.

Виолетта улыбнулась. И тут же почувствовала в горле тревожный комок.

– Хорошо бы отец уже ушёл, – подумала она вслух.

Только бы мама не ругалась, продолжила она уже про себя. На самом-то деле она не сомневалась: мама будет рада, что дочка так хорошо спряталась.

– Что мы скажем маме? – будто читая её мысли, спросил Бублик.

– Ты – ничего! Ни слова, слышишь? Просто снова станешь простым милым пёсиком. А я скажу, что залезла на дерево. Мы ещё вернёмся в Затерянный сад! Но это будет нашей с тобой тайной.

* * *

– Вот видите, она прекрасно справилась! – сказала Симона.

– Ей повезло, – проворчала Маргарита. – Она запросто могла оставить свою шкуру в безрассудной драке с Сиплым!

– А вот он-то своей как раз лишился, – хихикнула Виржиния. – Одну реликвию наша маленькая Защитница уже отвоевала. Вот увидите, она и другие найдёт.

– Хочется верить, – вздохнула Симона. – Может, у нас наконец появился шанс избежать Бури.

Маргарита покачала головой:

– Пустые разговоры! Попытка помешать Буре заранее обречена на провал. Даже если бы у неё были все семь реликвий. Калибан уже ждёт. У девчонки нет ни малейшего шанса.

Симона не спеша сгрызла аппетитную личинку майского жука, вынырнувшую из земли прямо у неё перед носом, и заключила:

– А пока Сад просыпается! Самое время подкрепиться и пополнить запасы.

Квест второй
Часы без стрелок

1
Альбом с рисунками

В то воскресенье Виолетта встала рано. Она решила ещё раз заглянуть в альбом с фотографиями Затерянного сада. И снова её взгляд остановился на размытом изображении. И снова её передёрнуло от страха и отвращения.

Неожиданно в памяти что-то всплыло, но она пока не могла разобрать, что именно. Будто предчувствие какого-то воспоминания… И тогда в голову пришла одна мысль! Она достала старый альбом, куда мама аккуратно вклеивала её детские рисунки. Мама сопровождала рисунки небольшим описанием, часто забавным или наивным.

Виолетта быстро пролистала альбом и нашла то, что искала. Это был очень старый, неумелый рисунок, какая-то невнятная пачкотня. Наверное, тогда ей было четыре или пять, не больше. На рисунке изображён человек с лицом, пронзённым стрелой, уродливый и пугающий. Рукой мамы написано:

Калибан – Плохой Человек

Калибан! Виолетта трижды перечитала это слово, чтобы убедиться, что не ошиблась. Это же тот самый страшный персонаж из шекспировской «Бури»! Но откуда она, маленькая, могла это знать? Или она сама придумала это имя? И почему это имя, вызывающее в ней такой ужас, всплыло именно сейчас, когда она нашла Затерянный сад?

– Вот и ещё одна тайна! И её предстоит раскрыть, – сказала Виолетта, закрывая альбом.

Обернувшись к Бублику, она добавила:

– Ну что, сейчас половина девятого, Котя у дедушки с бабушкой, мама ещё спит. Самое время навестить Сад!

После первого посещения Затерянного сада Виолетта старалась быть аккуратнее – мама не должна обнаружить её отсутствие. Она слишком дорожит тайной своего убежища.

Да, конечно, с того дня отец больше в их доме не появлялся, но всякий раз, когда возле крыльца тормозит какая-нибудь машина, она испуганно прислушивается.

На прошлой неделе они с Бубликом возвращались в Затерянный сад трижды. Но каждый раз очень ненадолго. Она искала, где были сделаны фотографии из альбома. Иногда куски пейзажа совпадали, но, похоже, с тех пор Сад сильно изменился.

Кто же сделал эти снимки? И главное, как? Там же не работает ни один электрический прибор: ни карманный фонарик, ни старый мобильник, ни мамин фотоаппарат – они даже не включаются. Её часы тоже не идут. Вдобавок бесполезно смотреть на солнце, чтобы прикинуть время, потому что оно всегда стоит на месте.

Виолетта отметила, что время в Саду течёт гораздо быстрее, чем дома. Каждый раз, когда она возвращается со своих прогулок, оказывается, что отсутствовала она совсем немного и этого никто не заметил.

– Бублик, помнишь, мы обследовали заброшенную равнину с кладбищем старых великов? Могу поклясться, что прошло много часов, но вернулись-то мы ровно к полднику!

Бублик с аппетитным хрустом грыз сухой корм и согласно кивал. Вне Сада он не произносил ни слова, и Виолетту это очень устраивало.

– Сегодня утром мы пойдём на Ярмарку Камешков. Надо попробовать разузнать побольше про этого Калибана.

Искательница приключений вернулась с кухни в свою комнату. Там она проверила содержимое рюкзака: банка огурцов, моток верёвки, карандашный огрызок, пачка печенья и фляжка. Она добавила к этому спичечный коробок со своими камешками и, прежде чем положить в рюкзак, потрясла им над ухом: какой приятный звук!

Потом она погладила ладошкой Волчью шкуру, сложенную и убранную в задний карман её рюкзака. Дома драгоценная реликвия выглядела как простой кусок меха. Однако в Саду она обретала необыкновенную силу!

Всё. Она готова! Виолетта с силой дёрнула рассохшуюся створку окна, Бублик выскочил первым, она следом. Поднявшись, она аккуратно прикрыла за собой раму: достаточно чуть толкнуть – и окно откроется.

Виолетта повернулась к Бублику, который в нетерпении переминался с лапы на лапу.

– Будто я героиня, а ты мой верный Буцефал!

– И мы отправляемся исследовать Затерянный сад! – отозвался Бублик.