Текст книги "Игра вместо войны. Карающая длань"

Покосился на скучковавшихся в сторонке девушек. Те что-то тихо хихикая обсуждали, косясь в нашу сторону. Ага, женскими секретами делятся и мужикам кости перемывают, ну и пусть, главное не скучают.

На этой оптимистичной мысли я и продолжил свои поиски.

Кликнув на ссылку свитка смены расы, проверил, где его еще добыть можно. Хм… А вот неспроста Ванька про захваты замков заговорил оказывается. Видимо уже тогда знал, что в данжеонах приграничных замков можно выбить столь нужный ему свиток. Причем с вероятностью аж в семь процентов! При том, что данжеон можно ежедневно фармить пока не получим нужный нам свиток. Дело за малым – прокачаться до двухсотого уровня, чтобы попасть в нужный нам данж, но теперь это для нас не проблема. Значит, решено – замок будем брать точно. И именно на побережье.

Ну а дальше? Мы снова купались, а потом разбрелись кто куда, решив устроить себе вполне заслуженный выходной. Сам не заметил, как мы с Милтой оказались в ближайшем клан-холле. А там… Были объятия, поцелуи и моя клятва самому себе – «не торопить события» – полетела в Тартарары вслед за нашими одеждами. Это была самая волшебная ночь в моей жизни! Девушка оказалась невинна, но отдалась со страстью, на которую, судя по сложившимся стереотипам, способны лишь оборотни и суккубы. Удовлетворенный и утомленный я засыпал с мыслью, что за ЭТУ женщину любому глотку порву, и никогда никому ее не отдам!

Глава 11. День глобальных планов

Утро выдалось на редкость приятным. Да и как могло быть иначе, если рядом ТАКАЯ женщина!

Вдоволь нанежившись, мы опробовали один из ближайших ресторанчиков. А затем я лично собрал для Милты комплект брони с максимальной защитой и раздобыл ей на складе арбалет, с которым, как выяснилось, девушка неплохо умела обращаться. Да и какой был выбор? Она по умолчанию не маг и не воин. Магией не владеет и мечом орудовать ей было бы тяжело. Для атак с кинжалами у нее вряд ли хватило бы ловкости. Вот я и подумал о луке, почти угадав ее тайное пристрастие к дальнобойному оружию.

Кстати заодно она поделилась причинами радости от вступления в клан. Оказалось, безкланхолловые НПС либо не прокачиваются выше девятого уровня, либо боятся покинуть безопасные зоны, так как не имеют точек воскрешения. Это сродни игрокам, которые при отсутствии клан-холла, замка или игрока, готового скиллом или свитком воскрешения вернуть к жизни. Только те на время выпадают из виртуального мира, позднее возрождаясь в ближайшем городе, а вот НПС уже не воскресают. Теперь же Милта не боялась за свою жизнь, зная, что сможет возродиться в случае смерти.

Хотелось бы и дальше отдаться ничегонеделанию в приятной компании, но дела звали.

– А что мне теперь делать? – растерянно спросила девушка, привыкшая к тому, что у нее есть работа, и почти нет свободного времени.

– Пройдись по воинским гильдиям, – предложил я. – Может, найдешь себе наставника, чему-то обучишься.

– Попробую, – засияла во все тридцать два зуба моя зеленоглазка. – Удачи… – приподнявшись на цыпочки, шепнула она, нежно целуя меня на прощание.

Хрррр… Так я никуда не уйду!

От Милты я буквально сбежал, активировав перенос в замок.

«Вы где?» – поинтересовался в групповом чате.

«В замке лбы морщим», – отозвался первым Ваня.

«Решаем, какие скиллы изучать…» – пояснила Кира. – «Сначала нам, потом еще предстоит определиться с теми, кто резко прокачался».

«Помощь нужна?», – сугубо для приличия поинтересовался я.

«Уж как-нибудь справимся», – огрызнулся Шон, а мне только это и надо было.

«Петы в катах?», – уточнил я и, получив подтверждение, помчался в катакомбы.

Там сразу отыскал, где качаются питомцы товарищей, и пристроил к ним своих двоих. Зверюги теперь не скоро догонят нас по уровням. Надо будет их попробовать во время рейдов усадить на себя, может хоть так ускорится процесс прокачки, и пусть они половину моего опыта отожрут – я и так теперь впереди планеты всей, вернее, всей Ынгории.

Наконец-то я хоть ненадолго остался предоставлен сам себе. И ребята правы: надо изучить новые навыки, а их у меня тьма, выбор немалый и очков полно. Но первым делом «Возрождение», и все пассивки, они точно лишними не будут. А вот с обилием прочих скиллов пришлось голову поломать, оценивая их потенциальную нужность и мощность.

Тратить сейчас все очки опыта не стал – самые крутые навыки недешево стоили, мало ли что появится вкусного на следующих уровнях. В том, что появление тех самых уровней не за горами, я не сомневался.

Взял массовые скиллы на отпугивание и уничтожение нежити, мало ли куда нас судьба занесет? Изучил и максимально прокачал одиночный и массовый агр – вынуждающий противников атаковать именно меня, игнорируя прочие цели. Я теперь жирный, выдержу и дам товарищам время добить врага. Не обошел вниманием и дебафы.

Одни только «Оковы Феникса» чего стоили! Это одновременно и массовый агр и рут – противники гарантировано бросаются ко мне, теряя все прочие цели, но их движения сковываются с учетом прокачки скилла, на целых пять секунд. Таким образом и меня они не достают, и союзники получают дополнительное время чтобы разобраться с врагом.

«Благословение Феникса» – дарует всем союзным воинам в зоне видимости те же пять секунд полной неуязвимости.

А прелести еще одного скилла я пока не оценил, но не смог удержаться от его изучения. Все же кому как не лидеру Альянса «Карающая длань» иметь в арсенале одноименный скилл?

Мелькание вкладки привата отвлекло меня от анализа менее привлекательных навыков на предмет необходимости их изучения. Писал Саргон:

«Так что с замками? Берем?».

«Ты где сейчас?», – решил поговорить тет-а-тет я.

Радовало, что он написал первым, а то мне пришлось бы инициировать разговор. После этого всегда остается неприятное послевкусие, словно на поклон к кому-то сходил и милостыни поклянчил. Отчасти это безусловно правда, но от того не легче.

«В катакомбах. Могу выйти в любой момент».

«Выбирайся. Встречаемся в Зале Совета Альянса», – чиркнул я в ответ, отправляясь в сердце замка. И тут кое-что вспомнив, приписал: – «Организуешь кофе?»

«Хорошо», – пришел короткий ответ.

Кстати, надо выяснить: где он его добывает?

Несколько прыжков телепортами внутри замка и вот я на месте. Здесь я оказался впервые. Просторный светлый зал. Высоченные потолки. Вроде бы на первый взгляд никаких излишеств, но все равно как-то монументально и помпезно. Может такое впечатление создает добротная мебель, например, обитые кремового цвета кожей кресла и диваны? Огромный овальный стол светлого дерева? Или этот здоровенный камин, в который, не пригибаясь, несколько человек войти смогут?

От созерцания обстановки отвлек звук открывшейся двери. Теперь, когда мой уровень перевалил за сотый, я увидел, что у Саргона сто шестьдесят восьмой; прежде эта информация была скрыта, лишь красный для меня ник позволял понять что этот дроу – хайлевел.

– Быстро растешь, прямо зависть берет, – отметил он. – Это за счет превращения?

Я лишь кивнул, не особо вдаваясь в подробности. Мое превращение в Урагона не тайна, половина жителей замка стали свидетелями этого события, и выводы напрашивались сами собой.

Слово за слово и вот на столе, помимо вожделенного кофейника и кружек, появилась карта западного материка Ынгории. Причем полная, в отличие от прошлых раз, когда дроу что-то показывал. Видимо Темногвардейцы не дремали и сразу промчались по нашим клан-холлам, открывая для себя все локации.

– Можно выбрать для нас наиболее выгодный по позициям замок? – уточнил Саргон.

– Главное вот эту локацию взять для нас, – указал я на прибрежный регион, что так приглянулся нам с ребятами. – А ты выбирай. Но учти, если потребуется помощь в удержании замка, я хотел бы рассчитывать на вашу поддержку.

– С этим проблем не будет, у меня четыреста тысяч бойцов, – ошарашил собеседник.

Охренеть! Я не догадывался что в клан можно впихнуть столько народа. Судя по статистике среди «игровых» кланов выше ста тысяч вроде бы никто не поднимался. А мой в неполные семь тысяч и вовсе крошка. Правда ушедшая далеко вперед по уровням и экономическому развитию крошка.

– Если будет где всех прокачать как следует, то удержим… – не замечая моей реакции, продолжал разглагольствовать Саргон. – Не успел я еще проанализировать этот вопрос. Дай-ка поразмыслить… – задумчиво пробормотал дроу, водя пальцем по карте.

Не ожидал, что он признается в том, что чего-то не знает. Казалось, у него всегда найдется ответ на любой вопрос, ан нет. И спасибо Милте за разъяснение ситуации с НПС. Теперь наше сотрудничество с темными воспринимается в корне иначе. Прежде я считал их благодетелями, делающими нам одолжение, лишь заодно получающими выгоду путем освобождения от налогов, и призрачную прибыль от перспективы сдачи в аренду наших петов. Сейчас я знал, что вступление во владеющий замком и клан-холлами Альянс подарило им по сути бессмертие – возможность возрождения. Ведь НПС в состоянии создать клан, но не могут что-то захватить или приобрести игровую недвижимость дающую воскрешение. А вот вступив в Альянс могут приобрести клан-холл или лагерь. И это значительный бонус, о котором Саргон в свое время хитромудро умолчал. То-то у них на осаде уже лагерь появился, а я-то думал, что он и прежде у них имелся. Наивный!

Кстати… А это идея. В смысле, а не переговорить ли мне с Уолтером, пусть соберет свою гвардию и всех необходимых работников в один клан, и вступит в наш Альянс. Им возможность возрождения вне стен замка, нам – плюс один замок к захвату, коли Альянс может взять столько замков, сколько в его составе кланов.

Не откладывая вопрос в долгий ящик, отписал идею управляющему. Ответ пришел мгновенно. И кто бы сомневался – что он оказался положительным?

«Но нужно максимально расширить численность гвардейцев. После нашей инициации как «свободных», призыв новых воинов на усиление замка станет невозможен», – через пару минут написал Уолтер.

– Нам идеально подошел бы вот этот город, – отвлек меня от переписки голос Саргона.

Потребовалось с полминуты, чтобы переключиться с одной темы на другую. Вот ни разу я не многозадачный. Зато навык «Интуит» теперь явно работает на ура, что радует.

– Хорошо, – кивнул я. – Замок на побережье надо брать завтра в одиннадцать утра.

– Почему именно такие сроки? – поинтересовался глава Темногвардейцев.

Мигание привата отвлекало, и я, извинившись перед собеседником, взглянул, что пишет управляющий.

«Так призываем оставшихся?».

«Сколько бойцов можно призвать и какова цена вопроса?», – уточнил я, прекрасно понимая, что нужно брать максимум, вопрос хватит ли у нас на это средств.

«Цена в среднем по одному серебряному за призываемого. Рекомендую не делать акцент на одних лишь воинах. Общий лимит замка ровно семьсот тысяч человек, включая обслуживающий персонал. Около двадцати семи тысяч на данный момент уже призваны. Разрешаете отправить запрос вашему экономисту на выделение на эти цели семи тысяч золотых?».

Сумма немалая, но семьсот тысяч человек это тоже глобально. Тем более не призови мы их сейчас и они навечно канут в небытие без права увидеть этот мир. И пусть это НПС, все равно жестоко.

«Ты справишься с управлением такой толпой?», – засомневался я.

«Справлюсь», – ни мгновения не колеблясь, ответил управляющий.

«Отправляй запрос. Скажи я согласен», – ответил я Уолтеру, и вновь переключился на разговор с ожидающим пояснений Саргоном.

Пришлось вкратце поведать о вчерашнем убийстве истинного Урагона, который воскреснет через шесть дней и может значительно усложнить процедуру захвата замка. Ну и о наличии уже двух человек с возможностью трансформации в кого угодно, но главное в того самого Урагона, что облегчит нашу задачу.

– Так что придется ждать, когда откатится скилл. Это будет сегодня в четыре часа после полудня. Длительность пребывания в трансформации – сутки. Наступление стоит начинать часов за пять до завершения превращения, чтобы я смог помочь в бою и успел вернуть свой истинный облик для каста владения замком. Это как раз завтра в одиннадцать утра, – завершил я, искренне радуясь тому, что на этот раз мы не будем бесполезным балластом.

– Договорились, – кивнул Саргон.

– Сразу предупреждаю – участие в первый раз принимаем лишь вы и моя группа с нашей стороны. Некоторые из моих сокланов прокачаны, но пока не решены вопросы с приоритетами по изучению навыков и обеспечению обмундированием, они не будут принимать участие.

– Это понятно, – согласился как-то странно рассматривающий меня Саргон. – Знаешь, лидер, ты меня сумел удивить. Рад, что мы с тобой в одной лодке.

– Взаимно, – усмехнулся я.

На этом мы и распрощались до завтра. У Саргона срочно прибавилось дел, а мне осталось не так уж долго куковать до начала трансформации.

Замигал приват. Стоит ли сомневаться, что Солич обязательно перепроверит полученную от Уолтера информацию, уточнив, в курсе ли я о требованиях управляющего.

«Вы где?», – спросил я у товарища.

«В Зале Совета в замке. К четырем летим на прокачку к побережью», – ответил Солич. – «Присоединишься?».

Это он насчет прокачки, или потрещать за жизнь? Уточнять не стал, коротко чиркнув:

«Иду…»

Пара минут и я на месте. Вся компания в сборе.

– Ну рассказывай, клан-лид, что нового нас ждет? – не без иронии поинтересовался Шон.

Вот же язва…

– Завтра к одиннадцати утра наша группа должна быть возле Бринаольского замка, – произнес я.

– Захотелось апартаменты с видом на океан? – не унимался совсем зазвездившийся после изучения скиллов чаровник.

Остальные лишь кивнули, давая понять, что услышали.

Затем я поведал о плюсах вступления в Альянс для НПС, наших с Уолтером планах. О положительных сторонах для нас товарищи сделали выводы самостоятельно. Даже Шону не нашлось чем съязвить.

– Вот и мне работа привалит наконец-то, – усмехнулся вечно молчаливый Берт. – Так можно к себе переманить весь контингент следующего замка, за ним еще и еще…

– Этак мы не только все клан-холлы, но и все замки под себя подгребем, – довольно заулыбался Солич.

Скрудж Макдак, блин, Ынгоровского разлива. Разве что в глазах вместо баксов золотые мелькать будут.

– А что у вас? – поинтересовался я.

Ребята отчитались о проделанной работе. Успели, кстати, немало. Вкратце: с собственными скиллами они разобрались, с теми, что у сокланов в подчиненных им подразделениях – тоже. Обмундирование тыловики потихоньку выдают тем, кто успел прокачаться. В обязанности подросших сокланов теперь входит фарм кое-каких зон для добычи полезных ингредиентов и заодно посильная прокачка «малышей». Еще был составлен список народа на сегодняшний аттракцион «покатушки на драконах». Наша группа будет на мне постоянно плюс две смены по тридцать человек. И так же два захода по сорок игроков на Стиве. Единственную поправку я внес, добавив ко мне Милту в постоянные наездники. Как она там интересно?

– Время смены качающихся откорректировать надо, – задумчиво произнес разговорившийся сегодня Берт. – И завершить прокачку за час до начала штурма, чтобы вы отрегенились.

– С четырех дня до часа ночи, а потом до десяти утра. С учетом по полчаса на посадку ездоков, – предложил я.

– Неее, Арчи, так не выйдет; мне еще с этой махиной разобраться надо, – напомнил Стив. – Накинь часок на старте.

В итоге придумали схему. Алька, исполняющая роль секретаря и менеджера по связям с общественностью, оповестила участников об изменениях.

– И еще я хочу попробовать призвать на время прокачки петов, – в завершение добавил я. – Мы и так уже не маленькие, а им опыт хорошо должен пойти.

С этим согласились все.

«Чем занята, малышка?» – написал я Милте.

«Мне присвоили класс Арбалетчик! Тренируюсь в стрельбе на полигоне», – вмиг отозвалась девушка.

«С работы уволилась?».

«Написала Уолтеру», – коротко ответила она.

«Есть хочешь? А то скоро полетим тебя качать».

«Хочу», – призналась девушка.

«Тогда жду тебя в таверне У ветерана», – написал я, временно распрощавшись с друзьями, и отправился к месту встречи.

С Милтой столкнулись еще на подходе к заведению. В новой одежде, заменившей скрывающее все самое аппетитное платье, девушка смотрелась воистину восхитительно. Кожаный доспех с металлическими защитными плашками делал Милту неимоверно привлекательной. Чего только стоит обтянутая блестящей кожей попка! Латекс отдыхает. У меня вновь проснулся голод, отнюдь не связанный с гастрономическими потребностями организма. Но, увы, на эти потехи сейчас времени нет.

Приобняв свою зеленоглазку я вошел в таверну, и тут же столкнулся с прожигающим насквозь взглядом Крио. Вот и что ей нужно? Неужели в замке мало трапезных? Нет же, принесла нелегкая именно сюда.

Девица целеустремленно направилась в мою сторону, и сразу стало ясно – спокойно отдохнуть в относительном уединении с Милтой она мне не даст.

Так и вышло.

– Твои сокланы слишком быстро растут, не желаешь поделиться секретом? – не успев приблизиться, требовательно произнесла она. – И где ты получил ту трансформацию?

Так и подмывало ответить в рифму. Не продумали мы с ребятами этот вопрос. И слава богам она не в курсе, что трансформации изучены уже не только мной, но и Стивом. Одно точно – если выбьем еще одну, ни за какие деньги не продам, лучше уж кто-то из моих ребят ее изучит.

– Купили в одном из городов свиток, – не вдаваясь в подробности, но и не слишком искажая истину о получении лично моего скилла, ответил я. – Там таких больше нет, но можешь поискать, вдруг повезет?

– А поделиться информацией слабо было? – огрызнулась девица.

– Слушай, чем ты недовольна? – совершенно неожиданно выступая вперед, встряла в разговор обычно робкая при незнакомых Милта. – Тебе посильно помогли, предоставили крыло в замке, позволили прокачивать членов клана в катакомбах и данжеонах. Какие претензии?

Я в шоке взирал на свою малышку. Головка гордо вздернута, крылья аккуратненького носика поджались, делая выражение лица каким-то хищным. Да уж, под ангельской внешностью оказывается скрывается самая настоящая львица. Приятное открытие.

А вот то, что судя по взгляду Крио назревали серьезные бабские разборки – совершенно не радовало.

Глава 12. Драконьи будни

Скандала в таверне так и не случилось, собственно как и нашего небольшого междусобойчика с Милтой – в заведение нагрянули мои товарищи всей ордой. Кира с Элен тут же встали на сторону Милты, даже Алька и та за их спинами пристроилась, образуя группу поддержки. Парни в женские склоки не лезли, но все же поинтересовались что стряслось.

– Крио зацепило то, что наши быстро растут, – вкратце поведал я суть претензий.

– И чо? – озвучил витавший в воздухе вопрос, Шон.

Я лишь руками развел, кивнув на буравящих друг друга многообещающими взглядами женщин.

– Да ладно?! Серьезно? И ты повелся на такую мякину? – гоготнул Ваня. – Арчи у нас оказывается еще тот сердцеед. Может хорошо, что я гном? Хоть баб разнимать не придется.

– Еще слово и я сожру твое сердце, – рыкнула в его сторону Крио. – Причем без соли.

Вот только продолжения не последовало, девица крутанулась на каблуках и, гордо чеканя шаг, вышла прочь из притихшей таверны. Чую нахлебаемся мы еще по самое небалуй с этой стервозой. Еще и Ваня со своими шуточками не в тему влез. Хотя реакция Крио на его слова удивила, да. И словечки-то какие подобрала грозные – «Я сожру твое сердце без соли…».

Желудок заурчал, напоминая о цели визита. Да и как тут слюнями не подавиться, когда вокруг витают такие ароматы.

Замигала вкладка привата. Писал Уолтер:

«Всех выкупил. Клан создан. Готов вступить в Альянс. Остался вопрос экономики: как распределяем замковую казну?».

«По этому вопросу к Соличу», – коротко ответил я.

Мы с ребятами направились к полюбившемуся нам столику, который хозяин заведения теперь держал свободным на случай визита начальства в наших лицах. Он там даже полог тишины установил, чтобы нас не могли подслушать.

– А ведь она всерьез на тебя запала, – тихо проговорил мне на ухо Ваня. – Хотела привлечь внимание, доказать что достойна такого как ты, и тут видимо твоя красотка ей на глаза попалась… – гном кивнул на Милту. – Кажется Крио даже оцифроваться решила.

То есть не уже оцифровалась, а всего лишь решила это сделать, узнав, что это случилось со мной? И народ следом за ней? Идиотка! Остается надеяться, что все же решающим фактором для этого был не я. Иначе она разочарует меня. Сейчас Крио вызывает своеобразное уважение своей целеустремленностью и вполне закономерную опаску из-за беспринципности на пути к тем самым целям, но если… Все, хватит, нашел о чем и ком думать. У каждого своя голова на плечах.

– Следил? – не спросил, а констатировал я, обращаясь к Ване.

– Нерегулярно, но порой – да, – не стал отнекиваться товарищ. – Мутная она, никакого доверия у меня к ней нет.

Что правда, то правда. У меня самого такое ощущение что можно и удара в спину ждать. Вот только теперь мне ее пинки, что слону дробина. Хотя женщины зачастую сильны отнюдь не физически, они способны жизнь испортить так, что ни одному мужику даже и не снилось. Увы, печальный опыт из реала остался и вряд ли когда-то забудется. Может потому я так и запал на покорную и покладистую Милту. И одно я точно знаю – даже не встретив свою зеленоглазку все равно ни за что бы не связался с Крио. Надо быть мазохистом, чтобы стать парой такой оторвы. Ощущения наверное острые, но жить постоянно на острие ножа? Чур меня чур, нервы-то не казенные.

Девчонки тем временем уже умыкнули мою зеленоглазку, усевшись в уголке, и мне не осталось ничего другого кроме как перетирать деловые вопросы с друзьями. А кто бы сомневался, что тех дел у нас непочатый край?

Вот казалось бы мы уже по сути добились всего чего можно, а в перспективе того, чего казалось бы и нельзя взять силами небольшого по меркам Ынгории клана. Но парней несло чем дальше тем круче, явно занося на поворотах. Вопрос выкупа клан-холлов считался решенным, требовалось лишь время на реализацию этой задачи. На нескольких замках они теперь тоже вряд ли остановятся. Хотя, почему бы не взять пока можем? Рейды по зажарке игроков стартовых локаций решили проводить раз в две недели, для перестраховки, тем более что при наличии трансформаций это делать несложно. О завтрашнем штурме никто даже не говорил, будучи уверенными в успехе мероприятия.

– По тридцать процентов «Центру» и нам, оставшиеся сорок на нужды замка, это нормально? – поинтересовался Солич.

Народ не въехал в тему, но я лишь кивнул. Теперь обеспечение бывших мирных жителей замка ляжет на плечи и бюджет Уолтера. Выходит он клан назвал «Центр»? Ну что сказать? Без изысков, но зато четко прослеживается история его возникновения.

– Да, нормально, можно даже увеличить процент в сторону Центра, – отозвался я.

– Лучше давайте отдадим им клан-холлы какого-нибудь города? – предложил Солич. – Пусть скупают, в будущем получат прибыль.

– А до того самого будущего они на что жить будут? – усмехнулся я.

– Как я понимаю, Уолтер по-прежнему собирается платить всем жалование, и бывшие наемники будут отчасти на самообеспечении. Причем большую часть оплачивать будет казна замка до тех пор, пока мы его удерживаем. Хотя сбор дропа он ввести хочет едва ли не стопроцентный.

– При такой политике от него сбежать не сбегут, ибо клан и Альянс – залог бессмертия, но другие кланы могут переманить воинов к себе… – буркнул прислушивавшийся к разговору Ваня. – Кто же откажется от прокачанного и одетого воина? А если он на самообеспечении, то сможет уйти в любой момент, прихватив все свое с собой. Возможно, даже накануне осады.

– Вот и я пытаюсь донести эту информацию, но он талдычит, что так было испокон веков, – вздохнул Солич.

– Да? Ну пусть тогда так. Хозяин барин. И Логранд предложи выкупить, – согласился я. – А то у нас когда-нибудь морды треснут от обилия недвижимости.

– Логранд уже Темногвардейцы выкупили… – признался наш экономист. – Я забыл об этом сказать. И кстати, Уолтер интересуется, когда ты их в Альянс примешь. Волнуется, ты на приват не отвечаешь.

Эээ… М-да, вкладка и вправду мигает.

«Через полчаса в Зале Совета Альянса», – чиркнул я управляющему и вновь переключился на обсуждение текущих вопросов.

– А как насчет попытки переправиться на другой континент? – неожиданно предложил Стив, а я аж чуть куском мяса не подавился.

– Тебе тут уже тесно? – поинтересовался Дорн.

– Там тоже люди… – вздохнул он.

– Наши земляки, между прочим, – добавила Кира.

Ну да наши, не Дорна. Он единственный из нашей группы, кто пусть и имел среди дальней родни кого-то из русскоязычных, но родился и всю жизнь провел в Штатах.

Но Стив прав, туда надо добраться. Эта идея мне понравилась еще и тем, что там возможна связь с мамой.

Внутри все аж болезненно сжалось от мысли, что удастся услышать родной голос. Хотя дома ли она? Или уже легла на операцию? Деньги ведь многие вопросы решают и ускоряют то, что могло затянуться на годы.

– Предлагаю перестраховаться, – продолжил наш политик. – Допустим, летим на мне. Необязательно полным составом. Главное – Солич и Арчи. Если окажется, что я сам не в силах преодолеть расстояние, то после превращения придется немного искупаться, пока Арчи сменит ипостась. И да, я честно предупреждаю – могу тупо сдохнуть от страха, оказавшись в воде, тогда мне придется вставать в клан-холл. Но вы ведь и без меня дальше справитесь.

– Угу, но паника ни к чему. Судя по карте там лету от силы несколько часов, – закивал поддерживая идею Солич. – В ближайшем городе покупаем клан-холл для возможности телепортации между материками. И вы делаете зачистку стартовых локаций.

Жесть… Потом они скажут что нужно скупить все клан-холлы и завоевать все замки…

Но время поджимало, и настолько развить тему мы попросту не успели, пора было принимать «Центр» в Альянс, и лететь качать салажат.

Ребята запихали в рюкзаки купленную впрок провизию, все же у них впереди еще как минимум сутки без сна, а сходить куда-то поесть возможности не будет. И прямо из таверны перенеслись в клан-холл того города, где договорились встретиться с сокланами.

Ну а я отправился на встречу с Уолтером. Делов на пару минут. И с десяток еще на уточнение нюансов. Вот и все, в «Карающей длани» теперь четыре клана. Ну а доступ к функциям клан-холлов предоставлю после осады, чтобы два раза по всему материку не мотаться.

Мгновение и я в прибрежном городке. Все же телепортация – это сила. Как же подобного не хватало в реальном мире. Хотя, где он теперь тот реальный мир?

Сборы на прокачку прошли штатно. Петов я выпустил еще до превращения в Урагона, а потом ребята усадили их ко мне на спину. Стив с новой ипостасью совладал гораздо быстрее нежели планировал, и полчаса спустя мы уже вовсю бороздили воздушные просторы прибрежных регионов.

С учетом подросшего уровня и новых пассивных скиллов, монстры начали дохнуть со второго залпа огня, поэтому пришлось сменить тактику зачистки территорий, зато процесс прокачки ускорился.

Только вот ощутимая прибавка в уровнях шла именно у малышей. Те сто сорок человек, кого мы сегодня откатали, аппнули пятьдесят пятые, а кто-то даже пятьдесят седьмой. Можно было и разом одну партию глобально качнуть, но пришлось бы разоряться на элики бодрости. Милта хапнула семьдесят восьмой. Мы же с ребятами, с учетом высокого уровня и двух призванных петов взяли по пятнадцать левелов. Зато наши зверята выросли почти до шестидесятых, не только вымахав в размерах, но и став полноценными ездовыми маунтами. А мой Няшка так и вовсе теперь мог встать на крыло.

Пришло время осады. Последняя партия осчастливленных сокланов отправилась спать, мои товарищи в очередной раз заливались эликсирами бодрости, а Темногвардейцы уже развернули лагерь возле границ замка.

«Готовы?» – уточнил я в привате у Саргона и, получив отмашку, на пару со Стивом сделал несколько кругов над замком.

И тут увидел над надвратной аркой то, что в корне нарушило планы: белый флаг!

Неужели управляющий решил не сливать всех воинов, а просто сдаться? Логически верное решение: его задача была проверить боеспособность будущих защитников, он ее оценил, едва завидев в небе две огромные крылатые туши, способные спалить все вокруг.

«Они сдаются…» – минут через десять подтвердил вернувшийся с переговоров Дорн. – «И заинтересованы в Альянсе. Уже идет выкуп всех возможных НПС из замковых закромов. Как только ты откастуешь управление на себя, они создают клан и вступают к нам в Альянс».

«Так даже неинтересно», – отписался Стив. – «А вдруг они просто тянут время?».

«Смысл? Должны понимать: тогда мы сотрем их в порошок при следующем превращении», – опроверг я. – «К тому же для них это реальный шанс обрести бессмертие».

О да, они действительно все это понимали. Вот только нам пришлось пять часов для пущей острастки кружить возле замка. Делали мы это не только ради того чтобы понервировать обитателей замка, просто продолжали прокачку своей группы и питомцев. Мобов тут было не слишком много, и они едва успевали респиться. В итоге я аппнул сто двадцать пятый, мои ребята немного отставали, а Милта доросла аж до восемьдесят третьего.

И кстати замок этот был куда мощнее нашего Лограндского. Одни только стены чего стоили: шириной метров в пять, и высотой все тридцать! Не каждый воин дальнего боя сумеет нанести урон защитникам. А ведь у тех кто сверху еще и бонус в критах. Так что не будь у нас пары драконов, вряд ли этот орешек был бы нам по зубам. Да и территорию он занимал значительно большую. Внутри чего только не было, вплоть до садов с фруктовыми деревьями, полей с колосящимися посевами и лугов с пасущимся скотом. В случае затяжной осады эта цитадель могла продержаться ооочень долго. Даже не верилось, что нам она сдается без боя.

Наконец-то трансформация спала. И я буквально упал на землю, придавленный весом скопившихся после рейда трофеев. Ведь автолутер все это время работал на износ, умудряясь собирать дроп не только с убитых лично мной мобов, но и с монстриков Стива.

Благо мы со Стивом заранее «припарковались» неподалеку от лагеря Темногвардейцев, и теперь я ждал, когда ко мне придут Ваня и Элен, чтобы разгрузить. Те не заставили себя долго ждать. Минут пять, и вот мы уже топаем к лагерю за бафом. Остальные члены группы были тоже тут.

– Действуем по старому плану, – произнес Саргон. – Проход к сердцу, ты кастуешь, мы подстраховываем маной и здоровьем.

– Главное, чтобы гвардейцы сейчас не взбрыкнули, – кивнул Берт в сторону гостеприимно распахивающихся ворот замка.

Шли осторожно, прикрываясь на всякий случай всевозможными магическими и физическими щитами, но никаких неприятных сюрпризов нам не преподнесли. Условия пусть и устного, но все же соглашения здесь блюли.