Текст книги "Опасные связи. Запретная любовь"

Глава 7

Я хотела подслушать, о чём будут разговаривать администратор и детектив, но в холл отеля вошла та, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

– Урсула? – прошептала одними губами, уставившись на мачеху. Та, к слову, меня пока не заметила. Следом за ней шёл мой отец, и я невольно улыбнулась, на миг забыв о своих проблемах. Папа. Всё такой же молодой, светлый и источающий флюиды добра. Но… в этот раз он был чем-то обеспокоен. Не глядя по сторонам, Урсула с моим отцом пошли по широкой лестнице наверх.

– Что случилось? – закончив оформлять нас, повернулся ко мне Рэйджен. – Ты будто призрака увидела.

– Почти, – прошептала, чувствуя, как по спине пробежал озноб. – Мачеха… с отцом. Они здесь.

– Интересно, – задумчиво протянул Рэйджен. – Твоя мачеха… наша парочка… и я заметил несколько знакомых лиц, пока мы шли в отель. Что-то намечается, раз в этот городок стекаются ведьмы и ведьмаки со всей страны. И, боюсь, мы с тобой знаем что.

– Вы хотите сказать, что Урсула может быть замешана в этом ужасном плане по открытию вра…

– Молчи! – шикнул на меня детектив. – В номер. Шуруй своей задничкой, пока я не придал ей ускорения.

Рэйджен легонько подтолкнул меня к лестнице, а сам, кивнув застывшему возле стойки служащему отеля, указал на наши чемоданы.

Тот молча взял вещи и бесшумно последовал за нами. Идеальная муштра или боязнь перечить ведьмаку? Отчего-то мне стало казаться, что в этом городе все отлично понимали, кто такие ведьмы и ведьмаки, и были знакомы с ними не понаслышке.

Лишь войдя в номер, я вспомнила, что так и не услышала решение Рэйджена по поводу спальных мест. И вздохнула с облегчением, увидев две односпальные кровати, разделённые квадратной тумбочкой с небольшой лампой на ней.

Когда служащий положил наши вещи на пороге и, дождавшись чаевых, оставил нас одних, Рэйджен повернулся ко мне и сказал:

– Что ж, я так понимаю, встречаться с мачехой и отцом ты не планируешь.

Я кивнула. Уж чего-чего, а пускаться сейчас в оправдания я не собиралась.

– Значит, без меня из номера ни ногой. Сиди тут, я на разведку.

– А… тут не опасно? – во мне заговорил проснувшийся после недолгого сна страх. – Д-демоны…

– Здесь слишком много ведьм на квадратный метр, малышка, – усмехнулся Рэйджен. – И у тебя есть защита от Арчи. Если не будешь глупить и заниматься самодеятельностью, тут ты в безопасности.

– Точно? – уточнила я, а Рэйджен страдальчески закатил глаза.

– Сейчас для твоего успокоения поставлю дополнительную защиту. И больше не задерживай меня. У меня много дел.

Я кивнула. Хотя и не хотелось оставаться одной в номере, понимала, что попасться сейчас на глаза Урсуле будет страшнее, чем встретиться с очередной красноглазой тварью.

Рэйджен открыл одну из сумок и достал оттуда небольшой пузатый флакон.

– Я поставлю охранный контур на всё помещение. Но окна всё же без надобности не открывай. И на балкон не выходи.

Я уже устала кивать, поэтому просто моргнула. Да-да, слушаю и повинуюсь!

Ведьмак обошёл весь номер по периметру, просыпая из флакона мелкий порошок. Наверное, что-то с солью – как известно, она отпугивает нечисть. Когда Рэйджен закончил ходить по кругу, он заглянул в ванную комнату и туалет. Снедаемая любопытством, последовала за ведьмаком и увидела, что он также обсыпал края вентиляции и канализационные отверстия туалета и душевой.

– А как же… мне в туалет ходить? – спросила, глядя на защиту, которую так легко смыть одним нажатием кнопки сливного бачка.

– Я оставлю соль здесь, – усмехнулся Рэйджен. – Постарайся не использовать всю за пару часов.

Ох уж это снисходительное подтрунивание над моими физиологическими процессами! Когда-нибудь я ему отомщу. Только повод дал бы, а за мной не заржавеет.

Закончив с манипуляциями, Рэйджен ушёл, пообещав вернуться через несколько часов. А я, чтобы не скучать, подключила мобильный телефон к зарядке и легла на постель, приготовившись бездарно потратить свободное время, ползая в интернете.

Сначала я просто бесцельно перелистывала страницы, мысленно витая в облаках. Никак не удавалось сосредоточиться на чём-то одном. Сестра, её странный спутник, эти до невозможности страшные врата в мир теней и демонов… Рэйджен.

В моей голове вертелось столько мыслей, наслаиваясь одна на другую, перескакивая через одну и смешиваясь, что вскоре я приняла мудрое решение выключить телефон и попытаться просто полежать. Грех не использовать редкую возможность отдохнуть в горизонтальном положении на удобном матрасе и подушке, когда тело уже, кажется, превратилось в запасную деталь автомобиля.

И тут вдруг телефон блынькнул, информируя о входящем сообщении. Открыв вкладку мессенджера, я замерла, не в силах сделать и вдоха.

Диана!

«Прости».

И это всё?!

Я тут же набрала сестру, но после трёх гудков она сбросила. Снова набрала, но в этот раз абонент уже был недоступен. Написала несколько сообщений, но они так и остались непрочитанными.

– Убью! – прорычала я, отбросив мобилку на кровать.

Ну что за человек такой? Что это за «прости» такое? За то, что сбежала? За то, что собирается уничтожить привычный для нас мир? За то, что подставила? Или… не дай боги, с жизнью прощалась и решила таким образом облегчить чувство вины, покаявшись в своих грехах?

От последнего предположения мне стало дурно. Нет, этого не может быть. Диана хоть и дурная на всю голову, но сводить счёты с жизнью не станет. По крайней мере, по доброй воле.

Но кто там знает, что за ведьмак с ней рядом. И каково его влияние на мою бестолковую сестру. Я вскочила с постели и начала нервно мерить шагами комнату. Рой мыслей ускорил свой хоровод, грозя окончательно свести с ума.

Щелчок двери заставил меня вздрогнуть и остановиться прямо посреди номера.

– Анна? – увидев меня, растерянно позвал Рэйджен. – Что-то случилось?

– Всё так очевидно? – усмехнулась я, но тут же поникла. – Диана. Она мне написала.

Проще всего было показать сообщение, и я молча протянула детективу свой телефон.

– Хм-м, – промычал Рэйджен, задумчиво прокручивая нашу короткую беседу с сестрой. – Любопытно…

– Есть мысли, к чему она это написала?

– Ты лучше знаешь свою сестру, – криво усмехнулся ведьмак. – Но подозреваю, что в королевстве радужных пони, где обитала твоя сестра все эти дни, наконец-то разразилась буря.

– Они поругались?

– Не обязательно. Но краткий проблеск сознания всё же случился. Правда, всего лишь проблеск, раз больше на контакт она не выходила. Или…

Я похолодела. Может, Диана и хотела ответить? Может, ей просто не дали?!

– Мы можем проверить, всё ли с ней в порядке? – спросила, облизывая пересохшие от нарастающей паники губы.

– Да, конечно. Только придётся дождаться ночи. Если ты не хочешь встретиться в коридоре с родителями.

– Вы их видели?

– Да, – Рэйджен снова кивнул. – И судя по тому, что я слышал, у них здесь дела. Так что, боюсь, скрываться тебе придётся до самого затмения.

Я вздохнула. Может, стоило подыскать другой отель? Хотя… Я посмотрела на Рэйджена и сама себе ответила. Нет. Он же меня засарказмит до смерти. Что ж, придётся готовиться к роли затворницы. И за это потом я тоже спрошу с моей дорогой сестрицы.

Хоть бы она была жива, дурочка безмозглая.

Дни моего заточения погрязли в мерзком протяжном желе. Словно закинутая в желатин муха, я болталась в пространстве, не находя себе места, пока Рэйджен с утра до вечера пропадал. Он заходил лишь на обед, проверить, не начудила ли я чего, и обновить запасы волшебной противодемонической соли.

За несколько дней я успела так сойти с ума от скуки, что погрузилась в чтение электронных книг. Даже тревоги будто бы притупились, попав под магию нудных бессобытийных дней.

Лишь только ночи, когда детектив возвращался в номер на сон, скрашивали моё вынужденное затворничество.

Рэйджен приходил ближе к восьми вечера и, усевшись напротив меня за тарелкой жаркого или отбивной, начинал рассказывать новости. Как правило, ничего особо значимого, лишь мелкие организационные вопросы.

– Сегодня обошёл последние дома по периметру, – отламывая от хлеба кусок, сообщил ведьмак. – Обнаружил ещё две точки, которые будут активировать на финальной стадии. Из хороших новостей – доступ к точкам довольно простой, деактивировать сможешь даже ты.

– Я?! – даже отбивной подавилась. – Я же ничего не умею!

– Я научу, – усмехнулся Рэйджен. – Там проще простого. Главное – слушайся меня и никакой самодеятельности!

Ну да, ну да. Вот с последним у меня часто промашка выходит. Ну а что, я не виновата, что реальность постоянно вносит свои коррективы, вынуждая действовать не по плану, а по ситуации.

– Я возьму на себя самые опасные и труднодоступные точки. Не беспокойся.

– И не думала, – проворчала я. Аппетит резко пропал. Когда я собиралась в эту поездку, даже близко не могла предположить, что меня заставят воевать с демонами и их почитателями! Я же не ведьма, в конце концов!

Последнее сказала вслух. Рэйджен широко улыбнулся.

– Да, Анна, ты не ведьма. Но ты живёшь в семье ведьмы, ты сестра ведьмы и… – Он вдруг совершенно неожиданно подмигнул мне. – И ты под защитой ведьмака. Не бойся, я не дам тебя в обиду.

– Интересно как, – пробурчала я себе под нос. И слону понятно, что «деактивировать» точки мы будем одновременно, а не двигаясь парой от одной к другой. А значит, и защитить меня в этот момент Рэйджену будет весьма проблематично.

Больше всего пугало, что я даже не знала, от чего именно меня так уверенно грозился уберечь мой ведьмак.

Мой?

Я мотнула головой. Ну вот снова совершенно не вовремя эти глупые мысли.

Вспомнила первую ночь, которую мы провели в этом номере.

Рэйджен тогда вернулся со своей вылазки почти в полночь. Я места себе не находила, пугаясь каждого шороха, дёргаясь на звуки проходящих мимо шагов.

И вот он пришёл. Уставший, злой и очень хмурый. А ещё от него пахло виски. И, приглядевшись, я заметила чуть покрасневшую скулу, будто Рэйджена кто-то ударил.

– Что-то случилось? – спросила детектива, боясь услышать самое страшное. Вдруг он узнал, что Диана…

– Встретил старого знакомого, – зло усмехнулся Рэйджен, потирая щёку.

– Вы дрались?

– Нет, – мотнул головой детектив. По нему явно пришёлся удар «дружественного» кулака. Ох уж эти мужчины!

– Больно? – зачем-то спросила я, хотя уже знала, каким будет ответ.

– Пустяки. Ешь давай, меньше болтай.

Я нахмурилась. И немного обиделась. Я тут волнуюсь за него, а он в тарелку носом тычет. Ну что за мужчина!

Доедали наш ужин мы в гнетущем молчании. Каждый думал о своём, пребывая в мрачном расположении духа. Меня так и подмывало узнать, что же случилось и почему его старый знакомый дал в лицо Рэйджену. Но обида на резкие слова не давала пуститься в расспросы. А может, это было чувство самосохранения.

Я решила, что попытаю счастья, когда Рэйджен будет в хорошем настроении и расположен к доверительным беседам.

Сегодня мне показалось, что этот момент настал. Но только я открыла рот, чтобы спросить, как Рэйджен опередил меня.

– Иди мойся, – заметив, что я уже давно закончила есть и теперь бесцельно колупала вилкой пустую тарелку, сказал ведьмак.

Судя по всему, допрос с пристрастием снова откладывался. Что ж, ничего. Я упёртая. Молча кивнув, я встала, убрала за собой посуду и поплелась в ванную, надеясь, что весь этот кошмар скоро закончится.

Утром проснулась, а Рэйджена уже не было в номере. Раздосадованная предстоящим днём тотального одиночества, я без аппетита съела завтрак, оставленный на столе, и, лишь доев, заметила записку от детектива.

«Послезавтра Диана и её похититель будут в Сварго-Прайзо».

Я вздрогнула. Как быстро! И… успеет ли Рэйджен подготовиться?

Вздохнув, я убрала посуду на поднос и в этот момент услышала странное копошение за дверью. Оставив тарелки на столе, подошла к дверям номера и прислушалась.

– Прошу прощения, я не хотела, – извинялся женский голос, очевидно, служащей отеля.

– Ничего страшного, идите, я сам всё соберу, – ответил мужской голос. Очень приятный, низкий и бархатистый. Такие можно просто слушать, не обращая внимания на то, что говорит собеседник.

Любопытство, впитанное с молоком матери, альтруистичное желание помочь человеку, попавшему в беду, и усталость от затворничества заставили меня мгновенно распахнуть дверь номера, забыв, что я, вообще-то, под прикрытием и прячусь от Урсулы.

К счастью, в коридоре отеля было лишь двое: высокий, статный, широкоплечий мужчина и горничная. Последняя выглядела слишком испуганной. Неужели у них такие зверские штрафы за малейшую оплошность?

– Идите, всё хорошо, – мягко повторил мужчина, глядя почему-то на меня. – Я не буду жаловаться.

Только сейчас я заметила, что на бледно-бежевом ковре валялся раскрытый чёрный чемоданчик, а рядом рассыпалось множество мелких листочков. Будто ураган пронёсся по коридорам, оставив после себя этакий своеобразный бумажный снег.

Девушка, метнув последний взгляд в сторону склонившегося над листками мужчину, испарилась, оставив меня и незнакомца одних.

– Асмодей, – протянув руку для пожатия, проговорил мужчина, обволакивая своим бархатным голосом, будто уютным пледом укрывая.

– Анна, – машинально ответила я, вкладывая руку в горячую ладонь. Ух, какой мужчина! Настоящее пламя!

Я смотрела на него как заворожённая. Его чёрные как смоль волосы были идеально уложены, словно у самого модного денди. Саркастично изогнутые брови идеальной формы, ровный аристократичный нос и припухлые губы, бездонные чёрные глаза, которые сейчас улыбались мне с лёгким снисхождением.

Если бы я не была увлечена Рэйдженом, моё сердечко сбилось бы с ритма при встрече с подобным образчиком мужской красоты и притягательности.

Моргнув, я поняла, что слишком долго пялюсь на нового знакомого. Робко улыбнувшись в ответ, наклонилась, чтобы помочь ему собрать разбросанные по коридору бумаги.

– Что вы, я и сам справлюсь, но спасибо, – мягко сказал Асмодей, но при этом так посмотрел на меня, что я решила задержаться и помочь. Ничего страшного не случится, если пять минут побуду в коридоре, в шаговой доступности от нашего номера.

– Мне несложно, – ответила я, собирая в стопочку белые листики. Любопытство заставило меня заглянуть в них, но я не поняла ни слова, написанного на аккуратных прямоугольничках. Язык, которым был исписан абсолютно каждый листик, был мне незнаком. – Если не секрет, что это за язык?

– О, это… – Асмодей улыбнулся ещё шире, принимая из моих рук стопку. – Это латынь.

– Я изучала латынь в университете, – я с сомнением покачала головой. – Это совершенно непохоже на то, что нам преподавали.

– Потому что это истинная латынь. – В глазах моего собеседника сверкнула и погасла какая-то дьявольщинка. – Древний, исконный язык де… древней магии.

И хотя Асмодей поправился почти моментально, я заметила его запинку.

– Магии? – переспросила я, пытаясь понять, что же значила эта оговорка.

– Я полагал, раз вы находитесь здесь и сейчас, вам знакома магия. Или я ошибся, приняв вас за ведьму?

Я тяжело сглотнула. Передо мной был очередной ведьмак? Уж не тот ли старый знакомый, который оставил след на щеке Рэйджена?

Если это так, детектив будет крайне недоволен тем, что я тут мило воркую с его давним «другом».

– Я не ведьма, – смущённо улыбнулась.

– О, тогда прошу прощения. Я не напугал вас? – Асмодей выглядел так, будто искренне беспокоился о моём самочувствии. И это было несколько неожиданно.

– Нисколько, – поспешила успокоить мужчину. – Я хоть и не ведьма, но довольно хорошо знакома с ними.

– Что ж, – улыбка на лице Асмодея стала шире, – позволите тогда пригласить вас на чашечку чая или кофе? Не спешите отказывать, я ничего плохого не имел в виду. Здесь внизу есть отличное кафе, и вам не придётся далеко уходить от вашего номера. Я заметил, что вы боитесь отходить далеко от порога.

Я снова смутилась. Ну что за мужчины. Все меня читают, как открытую книгу! И стоило бы отказаться, но я так устала от заточения, Рэйджен обещал вернуться ближе к ночи, а Урсула… Кажется, я настолько измучила себя бесконечным ожиданием, что уже готова была к незапланированной встрече с мачехой. В конце концов, я могла придумать историю, по которой решила устроить себе мини-отпуск на несколько дней! А место… ну, бывают в жизни совпадения!

– Хорошо, – согласилась я и подала Асмодею последнюю стопку собранных листов. – Но только одну чашку кофе.

– Договорились, – довольно отозвался мужчина, и, когда забирал свои листки, его пальцы скользнули по моим в нечаянной ласке. Или же специальной?

Я даже вздрогнула, а по телу пробежали мурашки. Странная реакция на незнакомца, учитывая, что никаких особенных чувств я к нему не испытывала. Это как встретить на улице известного симпатичного актёра. Трепет и восторг есть, но выпрыгивать из штанов не спешишь.

Захлопнув аккуратный чёрный чемоданчик, Асмодей жестом пригласил меня присоединиться. Я лишь на миг задержалась у дверей номера. Нужно было забрать ключ и удостовериться, что внутри всё по-прежнему спокойно. Закрыв номер, я поспешила за новым знакомым вниз по лестнице в холл, – туда, где пряталось небольшое кафе при отеле.

Мы устроились за небольшим круглым столиком, рассчитанным на двоих. И хотя я и сказала, что согласна лишь на одну чашечку кофе, Асмодей заказал мне ещё и воздушное пирожное.

– Примите в знак благодарности за вашу помощь, Анна, – сказал он, видя, что я собираюсь опротестовать его решение. Я вздохнула. Против галантности и вежливости невозможно устоять.

Когда официант оставил нас одних, сервировав столик и принеся весь заказ, Асмодей взял свою чашку в руки и внимательно посмотрел мне прямо в глаза, будто пытался забраться в самую душу.

– Скажите, Анна, что привело вас в этот городок в такие дни?

Чтобы выиграть себе время на ответ, я взяла свою чашку и пригубила кофе. Тот оказался слишком горячим, и я ожидаемо обожгла язык. Вышло совсем не так красиво, как я хотела. Нелепая Анна, что ещё скажешь!

– Осторожнее, кофе горячий, – запоздало предупредил Асмодей, а я прекрасно поняла, что он разгадал мой бесхитростный манёвр и со снисхождением ждал ответа.

– Просто давно хотела посетить Сварго-Прайзо. А что, это какой-то особенный город?

– Совпадение, значит, – усмехнулся Асмодей. – Однако как причудливы игры судьбы.

– О чём вы? – переспросила я, не понимая, куда клонил мой новый знакомый. И снова осторожно пригубила кофе. Лучше бы я этого не делала!

– Анна, что ты здесь делаешь? – раздался голос, который я меньше всего ожидала услышать здесь и сейчас. Поперхнувшись, обернулась и встретилась с суровым взглядом, прожигающим насквозь.

– Рэйджен, какая приятная встреча! – воскликнул Асмодей, а я почти физически ощутила, как воздух вокруг нас наэлектризовался. Вот-вот рванёт!

Уж лучше бы это была моя мачеха, чем детектив!

– Анна, – несколько грубовато игнорируя приветствие со стороны моего нового знакомого, повторил с нажимом Рэйджен. – В номер. Бегом.

Если поначалу я испытывала чувство вины и муки совести из-за того, что нарушила запрет ведьмака, то после его слов захотелось вмазать ему аккурат по следу на скуле. Что за отношение ко мне, будто я его рабыня! Я, вообще-то, всё ещё была его нанимателем!

– Я…

– Не ругай девушку, я пригласил её в благодарность за помощь, – вступился за меня Асмодей. Я с трудом удержалась от улыбки, которая была бы не к месту и лишь спровоцировала бы новую волну гнева непонятно почему разбушевавшегося ведьмака.

– А ты вообще молчи, – процедил Рэйджен с раздражением. – Вернусь и с тобой поговорю. Анна!

Я вздохнула. Хоть и выглядела сцена весьма унизительно, да и посетители кафе начали на нас оборачиваться, но продолжать представление и радовать зевак разборками я не хотела. Ничего, напомню позже детективу, что я не его послушная кукла, а живой человек, к тому же – его наниматель. А пока…

– Спасибо за кофе и угощение, – улыбнулась Асмодею и встала.

Не глядя на раздувающего ноздри ведьмака, обошла его по дуге и вышла из кафе не оборачиваясь. Даже встреть я в тот момент Урсулу, бурлящего внутри гнева хватило бы на то, чтобы не только правдоподобно солгать, но ещё попутно и наехать за попытки вмешиваться в мою жизнь. О да, Рэйджен сильно меня довёл своей грубостью!

Мы молча поднялись в номер. Я прекрасно слышала тяжёлые шаги детектива, отстранённо заметив: когда нужно, он умел передвигаться абсолютно бесшумно. Сейчас же Рэйджен был настолько зол, что буквально выбивал подошвами пыль из мягкого ковра в коридоре, словно та была повинна во всех его бедах.

Дверь с громким хлопком закрылась, отрезав нас от внешнего мира. В номере воцарилась гнетущая тишина. Но лишь на минуту. А после…

– Я же предупреждал, чтобы ты не покидала номер. Что непонятного в словах «не покидать»?!

– Ничего страшного не случилось, – я пожала плечами. – Да и вообще. Вы говорили сидеть в номере, чтобы не встретиться с Урсулой. А не категорически запрещали мне выходить! И вообще… с каких пор я стала вашей пленницей?

– С тех самых, Анна, пор, когда доверила мне спасение жизни твоей сестры. И свою! Как, скажи мне на милость, гарантировать твою безопасность, если ты, наплевав на защиту, которую я для тебя регулярно обновляю, вышла шастать по отелю с демоном под ручку?!

– Я… что? – сначала я собиралась ответить претензиями на претензии, но последние слова Рэйджена выбили у меня почву из-под ног. – Д-демоном?

– А ты, дурочка такая, думала, что твой новый приятель – человек?

Рэйджен засмеялся с явной издёвкой. А мне стало как-то ещё больше не по себе. Демон? Но ведь он совершенно не похож на этих красноглазых чудовищ! Да и вообще, его глаза совсем не светились, а идеальная причёска не скрывала рожек.

– Демон, Анна, – устало вздохнув, повторил Рэйджен. Больше он не смеялся. – Асмодей, – один из демонов высшего порядка, князь. Разумный, имеющий несколько ипостасей, спокойно существующий как в человеческом теле, так и в первозданном обличье. Демон, основная задача которого разжигать похоть, потворствовать низменным чувствам, доводить до плотского греха, разрушать семейные ценности и прочее. Теперь ты поняла, с кем так мило ворковала за чашкой кофе?

Я нервно закусила губу. Ответить Рэйджену было нечего.

Подняв на детектива взгляд, полный стыда и вины, всхлипнула.

– Вот только слёз не надо, – проворчал ведьмак, дёрнув плечом. – Ненавижу, когда женщины плачут.