Текст книги "Опасные связи. Запретная любовь"

Записку я вернула под бархатную подложку. Так целее будет. А то знаем мы силу любопытства некоторых ведьм.

«Спасибо, он просто великолепен!» – написала Рэйджену в мессенджер.

Сообщение неожиданно быстро отметилось прочитанным. А потом сразу последовал и ответ.

«Хотел бы я услышать такие искренние восторги по другому поводу».

Ох уж этот ведьмак! Умудрился и тут заставить меня покраснеть!

Я не знала, как ответить на очевидную провокацию, поэтому предпочла увильнуть от горячей темы.

«Тебе сообщили о следующей жертве? Что будешь делать? И… что с Кроули?»

Рэйджен ответил слишком быстро. Я сразу поняла: там либо что-то в духе «не твоё дело» или «сейчас не время». Но ведьмак удивил меня.

«Позвоню?»

Я посмотрела на дверь в спальню. Из квартиры не доносилось ни звука, но я понимала, что Диана где-то рядом. Не хотелось бы, чтобы она стояла за дверью и подслушивала наш разговор. Но я всеми фибрами души желала услышать голос Рэйджена! Я так соскучилась по нему за эти дни.

Встав с кровати, подошла к двери. Приоткрыла её, осторожно высунулась в коридор. Пусто и тихо. Бесшумно закрыла дверь и щёлкнула замком. Так надёжнее.

Вернулась к постели и взяла телефон, а после подошла к окну.

«Звони».

Телефон моментально завибрировал. Я присела на край подоконника и смахнула экран блокировки.

– Да…

– Привет, – в голосе Рэйджена послышалась улыбка. – Скучала?

– Очень, – не стала отнекиваться я. Но, чтобы он не возгордился, добавила: – После того экшена, в котором мы побывали, тишина и пустота квартиры угнетает.

– Значит, тебе не хватает адреналина?

Мне показалось, что мои слова его развеселили.

– Можно сказать и так, – улыбнулась я. – Адреналина и… других сильных эмоций.

– Например, гадливости от чрезвычайно невкусного кофе в одном придорожном отеле?

Я засмеялась. Перед глазами слишком ярко всплыла картинка того утра, когда я добыла нам двоим на редкость паршивый кофе.

– Типа того, – отозвалась я, когда перестала смеяться. – Но… ты не ответил мне. Каковы твои планы касательно поисков девушки и интриг Кроули?

В телефоне послышался тяжёлый вздох.

– Не всё так просто. По Кроули… меня очень злит, что судья готов закрыть глаза на преступления мальчишки, сконцентрировавшись на моём якобы превышении полномочий. Злит! Чёртова продажная система. Прогнило всё изнутри. В такие моменты я думаю: может, и стоило бы дать тьме захватить власть над миром? По сути, мало что изменится. Демоны давно среди нас. Они всюду. Господствуют в креслах управленцев. Ставят подписи на подложных сметах и планах, развязывают никому не нужные войны, вертят крупнейшими фармкомпаниями, набивая себе карманы и пестуя свою алчность, высасывая последнюю кровь из обычных людей. Уничтожая всё светлое, они неотступно ведут человечество к власти верховного князя тьмы.

– Звучит жутко, – поёжившись, сказала я.

– Так и есть, – согласился со мной ведьмак. – Но хватит о Кроули. Касательно девушки. Мы вышли на след. Но, боюсь, её охраняют куда лучше, чем твою сестру. Второй раз ошибиться они себе не могут позволить.

И вроде нужно было бы акцентировать внимание на совсем другой детали, но я выцепила лишь одно слово из речи Рэйджена.

– Мы?

– Рэй, дорогой, ты скоро? Я устала ждать! – услышала я из динамика ведьмака медовый голос Трисс. Вдалеке, едва различимый, но я ни с кем не перепутала бы голос этой ведьмы.

Молча уставилась на телефон, прожигая взглядом ни в чём не повинный экран. Жаль, нельзя было через мобильник проскользнуть к Рэйджену и очень выразительно посмотреть ему в глаза.

– Мы, – снова заговорил Рэйджен, а в его голосе я услышала глухое раздражение. – Мы с Трисс двигаемся за ними. Нам пора. Наберу тебе позже.

– Я… – Вот и как реагировать? Хотелось эту липучку Трисс убрать от моего ведьмака как можно дальше, но… они действительно не в погремушки игрались. На кону стояло будущее нашего мира. А ревность… ревность подождёт. – Хорошо, буду ждать. Береги себя.

– Постараюсь.

Рэйджен закончил звонок без слов прощания. Я вздохнула. Чёртова Трисс! А ведь мы так хорошо общались, пока она не вмешалась.

Телефон снова завибрировал.

«Целую. Не скучай».

Я улыбнулась. Всё же лучше думать о хорошем. Взглянув на запястье, я почувствовала теплоту в душе.

Браслет-то Рэйджен подарил мне, а не Трисс.

Глава 15

Самое тяжёлое – это ждать. Ожидание изматывает куда сильнее спринтерского забега от смертельной погони.

Я хотела быть с Рэйдженом на передовой. Да, там страшно и опасно, но зато не сидишь, словно законсервированная в янтаре муха.

Отец и мачеха уходили с утра и возвращались к ночи, особо не распространяясь о своих делах. Только Урсула была мрачнее обычного, а папа всё чаще молчал.

Диана замкнулась в себе и больше не пыталась со мной разговаривать. Может, я была виновата в этом сама, но в кои-то веки захотелось побыть немного эгоисткой. Невозможно всё время переживать за других и ставить чужие интересы выше своих, забывая о себе. Это неизбежно приведёт к потери себя как личности.

Я отмечала на календаре оставшиеся до затмения дни и гадала, получится ли у Рэйджена остановить фанатиков или нет.

Пожалуй, самыми приятными моментами в моём своеобразном заточении были визиты Арчи. Словно глоток свежего воздуха, он приносил с собой вести из внешнего мира. И новости о Рэйджене.

В этот раз бородач навестил нас с Дианой за день до затмения. Он рассказал нам об успехах моего ведьмака. Рэйджен вышел на родителей девушки, которую приготовили на роль жертвы. Конечно, они хотели забрать свою дочь как можно скорее, но Рэйджен сумел уговорить их, что лучше вмешаться в последний момент, чтобы эти твари не успели найти очередную невинную девушку. Благоприятный момент для ритуала продлится всего несколько минут, пока луна будет скрыта чёрной тенью, но сила коридора затмений даст ещё минимум полчаса на то, чтобы завершить ритуал. Рэйджену и его помощникам нужно продержаться всё это время и не дать открыть врата. А после… после будет бойня.

Когда фанатики поймут, что они проиграли, их ничто не остановит от расправы над теми, кто посмел вмешаться.

– Скажи мне, что он не будет спасать мир в одиночку, – мрачно попросила я. – Ведь это нужно не только Рэйджену!

– Не переживай, – усмехнулся Арчи. – На этот раз Рэй точно не один. В операции участвуют лучшие ведьмаки из всех стран. Благо время позволило им собраться. Кто-то уже на месте, кто-то вот-вот прибудет в Сварго-Прайзо. Их задача не только остановить ритуал, но и задержать главных организаторов. Иначе мы так и будем продолжать дёргаться каждое затмение, что никому совершенно не нужно.

– Согласна, – передёрнув плечами, ответила я. – А что Трисс?

– А что Трисс? – улыбнулся Арчи. – Она с Рэйдженом. Или ты спрашивала о чём-то другом?

Я вспыхнула. Ну да, глупо было спрашивать Арчи про личную жизнь его друга. Даже если меня снедала глупая ревность.

– Не надумывай себе лишнего, – с удивительной проницательностью сказал бородач. – Я знаю Рэя много лет. Мы пережили всякое. И я видел его с разными женщинами. Не буду тебе лгать, возле него всегда крутилось много девиц. Этот чёртов павлин своей холодной неприступностью и грубостью манил женщин, как мотыльков прельщает пламя. Для меня всегда это было загадкой. Почему женщины так падки на социопатию и сарказм? Он никогда никому ничего не обещал, всегда держался на расстоянии и никого не подпускал к личному пространству. И всё равно ведь липли, как мухи.

Я вздохнула. Сейчас он скажет мне: «Девочка, забудь его. Поиграл и выбросил».

– Ни к одной женщине он не привязывался, – продолжал тем временем Арчи. – Ни одна не задерживалась возле него дольше нескольких дней. Кроме Трисс.

Сердце неприятно ёкнуло. Неужели…

– Эй, ты чего? – Арчи с беспокойством помахал у меня перед лицом рукой. – Тебе плохо? Побледнела-то как!

– Я… в порядке, – прошептала, чувствуя ватную слабость в ногах. Не была я готова к подобным откровениям. Если Рэйджен так близок лишь с Трисс, то что тогда значил браслет? Прощальный подарок? – Так они…

– Никаких «они» нет, – быстро ответил Арчи. – Я всё это сказал для того, чтобы ты поняла. Поняла и осознала ответственность. С тобой Рэй другой. Я никогда не видел его таким, как в ту ночь, когда вы приехали в мой дом. Ни с кем он не был таким открытым, ни о ком так не заботился. Даже о Трисс.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила я, нервно перебирая звенья браслета.

– То, что тебе не стоит волноваться. Рэйджен относится к особому виду мужчин, которые по натуре своей одиночки. Им не нужны все эти семейные ценности, выводок детишек, воскресные посиделки с роднёй и прочее. Но если они всё же выбирают себе пару, то это уже навсегда. Как ни парадоксально, при всей своей ветрености он верен. Не столько тебе, сколько себе и своему выбору. Поэтому тебе не стоит ревновать его к Трисс и их прошлому.

– Спасибо, – ответила я, оглушённая словами Арчи. Такого я точно не ожидала. Хорошо, что Диана была у себя и не слышала этих откровений.

– Но имей в виду, – в голосе Арчи появилась неожиданная твёрдость, – если для тебя это всего лишь игра и пустое романтическое приключение, то лучше закончи их здесь и сейчас. Пока он не погряз в ваших отношениях полностью. Он мой лучший друг, и я любому глотку перегрызу за него. Даже тебе.

Я тяжело сглотнула. Угроза Арчи не была шуточной.

– Я не играю, – выдавила из себя и опустила взгляд. Его слова смутили меня.

– Подумай об этом, – с уже привычной теплотой добавил Арчи. – Пока есть время, подумай. И если решишь, что Рэй – не тот человек, которого ты готова терпеть многие и многие годы, то не пудри голову себе и ему. Рэй – тяжёлый человек. С ним никогда не будет легко. Хорошенько взвесь все за и против, прежде чем дать ответ. Не мне. Себе. Но не затягивай.

– Угу, – кивнула я, придавленная его просьбой. Вроде замуж не собиралась так скоро, да и не звал меня туда Рэйджен. Я вообще теперь сомневалась, что он когда-либо женится. Но, взглянув внутрь себя, поняла, что всё равно хочу быть с ним. Даже зная о его несовершенствах.

Арчи ушёл, оставив меня в растрёпанных чувствах. Вернувшись в свою комнату, я погрузилась в глубокие мысли о будущем и анализ моих чувств к Рэйджену, поэтому, когда тишину квартиры прорезал звук дверного звонка, растерялась.

– Я открою, – крикнула Диана, но я уже шла ко входу. Сестра опередила меня всего на несколько шагов. Я не успела перехватить её руку, когда она, не глядя в глазок, беззаботно распахнула дверь. Дурочка безмозглая, жизнь ничему её не научила!

– Итан? – сильно побледнев и отступая, прошептала сестра.

– Что тебе надо? – проворчала я, обходя Диану и закрывая её собой.

– Я хотел извиниться, – сказал Итан, пряча руки в карманы брюк. – Знаю, что вы хотите посадить меня. Позволь мне попросить прощения у твоей сестры. Может, тогда…

– Зачем? Лучшим извинением с твоей стороны будет навсегда исчезнуть из нашей жизни.

– Диана, – позвал этот наглец сестру, игнорируя мой сердитый вид. – Прости меня. Я не хотел, чтобы всё так обернулось.

– Уходи, – тихо проговорила сестра, а у меня руки сами собой сжались в кулаки. Как у него вообще хватило смелости прийти в наш дом? Будь здесь отец или Урсула, своими ногами он от нас бы не ушёл. Но этот подонок будто знал, когда приходить.

– Прости, я… уйду, – виновато выдохнул Итан. Он развернулся, и я выдохнула с облегчением.

Но слишком рано. Обманув меня псевдопокорностью, Итан ужом выбросил руку вперёд, протиснувшись между мной и сестрой, и схватил Диану за кисть. Рванув сестру к себе, он кинул мне под ноги какую-то штуку, от которой всё вокруг моментально заполнилось едким удушливым дымом, а сам побежал вниз по лестнице, увлекая за собой Диану. Я закашлялась, пыталась развеять клубы серого дыма, чтобы увидеть хоть что-то, но тщетно. Слепо шаря руками, я пыталась поймать вторую руку сестры, но натыкалась лишь на холодные стены.

– Ани! – услышала я крик Дианы и поняла, что они были уже далеко. Заплетаясь ногами, рискуя свернуть себе шею на ступеньках, я летела вниз, думая лишь об одном: успеть бы забрать сестру из лап этого гада.

Но когда я выбежала из подъезда, то услышала визг сорвавшейся с места машины. Чёрная иномарка вильнула бампером и скрылась за поворотом, увозя Диану в неизвестность.

На этот раз геройствовать я не стала. Дрожащими руками разблокировала телефон и, давясь слезами, закричала в трубку:

– Урсула! Диану украли!

Мачеха примчалась почти мгновенно. Уж не знаю, какими путями она добиралась до дома, но я не успела даже дыхание перевести, когда она оказалась рядом. В противовес моей панике Урсула была собрана и предельно сосредоточена. Монстр, а не женщина!

– Показывай, где это было, – глядя на распахнутую дверь нашей квартиры, приказала она. Я показала всё, как помнила. И подлый манёвр Итана, и штуковину, оставшуюся после уже почти развеявшегося дыма.

– Подонок, – прошипела Урсула, поднимая с пола небольшой квадратный предмет. – Я его со свету сживу, никакие связи не помогут.

Сжав квадрат в кулаке, Урсула сунула его в карман и посмотрела на меня.

– По поводу вашей безрассудности поговорим позже. Закрой дверь, мы едем за Дианой.

Я послушно выполнила просьбу мачехи, чувствуя удушающее чувство вины. Снова не уберегла сестру. Да, Диана сама наплевала на безопасность, но я… я должна была предвидеть это и защитить её от Итана.

Мы быстро спустились во двор и сели в машину мачехи. Урсула не растрачивалась на разговоры. Когда я подробно всё описала и показала, меня для неё словно не стало. Полностью сосредоточившись на дороге, Урсула гнала по трассе, нарушая все скоростные режимы. В другой момент я бы попыталась остановить её, но не сейчас.

– Бернт, – управляя голосовым помощником, вызвала моего отца Урсула. Её телефон, закреплённый на панели, мигнул, набирая моего отца. – Бернт, я еду по семьдесят пятому шоссе. Они направляются к заброшенному заводу. Подключись к камерам, скинула тебе пароль. Номер машины я тебе прислала сообщением. Готовь перехват. Нет, только полиция, никакой шумихи. Да, я проверяю по нашей связи. Диана в порядке. Они не успели сильно оторваться. На этот раз выродок не скроется. Даже корона не спасёт.

Я наблюдала за этой погоней и понимала, что совершенно не знала людей, с которыми столько лет прожила под одной крышей. Не касалось бы дело моей сестры, я бы подумала, что попала в какое-то супершпионское кино. Урсула каким-то чудом подключилась к городским дорожным камерам и, выведя изображение на экран приборной панели, следила за чёрной машиной Итана в режиме реального времени. После звонка отцу она набрала ещё несколько незнакомых мне номеров, раздала ценные указания, скоординировав людей. Такой я не видела мачеху никогда. Чёрт побери, она была крута!

Мне действительно стоило сразу звонить ей, когда Диану похитили в первый раз. Но… тогда бы я не познакомилась с Рэйдженом…

Вспомнив о ведьмаке, я коснулась браслета. Надо было написать Рэйджену. Хотя нет, не стоило отвлекать его, ведь он всё равно сейчас находился далеко и не смог бы помочь нам. Да и Урсула, судя по всему, отлично справлялась сама.

Пока я перескакивала с мысли на мысль, мы почти доехали. Свернув возле старенького указателя, Урсула вильнула рулём, уводя машину от раскиданных по асфальту полицейских «ёжиков». Впереди, возле покосившихся ворот заброшенного здания, поперёк дороги стояла машина Итана, окружённая полицейскими автомобилями с включёнными сигналками. Двери её были распахнуты, а сам Итан распростёрся на капоте тачки, опрокинутый одним из полицейских. На наших глазах подлецу застегнули наручники.

– Позвоните моему адвокату! – верещал этот подонок, пытаясь выпрямиться. – Я буду жаловаться на превышение полномочий!

– Скажи спасибо, что мы не дали добраться до тебя отцу девушки, – усмехнулся полицейский, дёргая Итана на себя. – В машину. И без фокусов.

Пока я наблюдала за процессом поимки Итана, Урсула успела найти отца и Диану с перебинтованной головой. Сестра выглядела очень напуганной. Она сидела на порожке открытого багажника скорой помощи. Рядом, закрывая медицинскую сумку, стоял врач.

Неужели этот подлец успел как-то навредить Диане? Или её травма была вызвана резким торможением на полицейских «ёжиках»?

Я обошла полицейских, занимающихся фото и видео фиксацией произошедшего, и подошла к своим.

– Что с ней? – спросила у отца. Урсула обнимала дочь и что-то шептала ей, поэтому лезть к ним с вопросами я не стала.

– Небольшое сотрясение, нервный стресс. Рассекла лоб о стекло при торможении, – ответил отец хмурясь. – Я его убью.

– Не надо, пап, – я накрыла ладонью руку отца. – Он того не стоит. Пусть с ним разбираются правоохранительные органы.

– Не понимаю, чего он добивался, – в бессильной злобе воскликнул отец. – Почему он никак не отстанет от нашей девочки?

– Месть, – вдруг тихо ответила Диана. – Он сказал, что из-за меня его отстранили от участия в ритуале. Его с позором понизили до какого-то там низшего уровня в их преступной секте и лишили всех привилегий. Вместо всеобщего любимца и героя он стал посмешищем и хотел, чтобы я за это заплатила своей… смыла это оскорбление кровью.

Отец сжал кулаки, и я порадовалась, что Итана уже закрыли в машине полицейского. Потому как сейчас за жизнь ведьмачонка я бы не дала и ломаного гроша.

– Вы закончили? – холодно спросила полицейских Урсула. Я снова поразилась тому достоинству, с которым мачеха вела себя всё это время.

Стальная леди!

– Да, уезжаем. Вам выделить конвой? – спросил её один из полицейских.

– Нет, справимся своими силами. Завтра буду в участке. Надеюсь на вашу сознательность, капитан. Не дайте этим ублюдкам освободить его до суда.

– Не волнуйтесь, – кивнул капитан полиции и ушёл к своим раздавать последние распоряжения.

– Поехали, – устало сказал отец, подавая руку Диане. – Я помогу. Тихонечко, не торопись.

Урсула подхватила Диану с другой стороны, и они вместе медленно побрели к машине. Я же, отстав на несколько шагов, обернулась.

За нашими спинами открывался хмурый вид бывшего завода.

Когда-то здесь производили швейные машинки. Сейчас же от некогда успешного предприятия осталась лишь покосившаяся надпись да мрачные развалины. Суровая атмосфера, которая как нельзя лучше отражала моё теперешнее настроение.

– Анни, – позвал меня отец, и я ускорила шаг. Хотелось как можно скорее оказаться дома, оставив весь негатив позади.

И написать Рэйджену.

Но всё пошло снова не по плану.

Когда мы приехали домой, Урсула принудительно запихнула в нас горячий ужин и напоила чаем, после которого я проспала почти сутки. Понятно, что она хотела, чтобы мы с Дианой восстановились, а наши нервишки пришли хотя бы в подобие нормы. Но она должна была меня предупредить!

Хотя… кто я такая, чтобы ведьма такой мощи у меня спрашивала, что ей делать?

Так или иначе, очнулась я ближе к полуночи. В час, когда затмение достигло своего пика.

Я понимала, что писать Рэйджену сейчас о предотвращении очередного похищения Дианы было не к месту. Кто знает, чем в эту минуту был занят мой ведьмак? Но молчать тоже не могла. Хотя бы пару слов услышать от того, о ком все мысли и все желания, было просто жизненно необходимо. Я открыла мессенджер и написала: «Как успехи?»

Сообщение было доставлено, но не прочитано. Вздохнув, я отложила телефон и начала одеваться. Глупо было надеяться, что Рэйджен моментально ответит. Может, он вообще сейчас участвует в опасной схватке! А тут я со своими несвоевременными эсэмэсками. Даже стало как-то стыдно за свой эгоизм. Но любовь эгоистична в желании быть рядом с предметом обожания. Хотя бы виртуально.

Переодевшись в удобную одежду, я вышла из спальни. Дом хранил могильную тишину. Я заглянула в соседнюю комнату и увидела, что Диана всё ещё спала. Ей простительно. После того ужаса, который она пережила по вине этого избалованного мажора Итана.

Я прокралась к гостиной, минуя родительскую спальню, из которой не доносилось ни звука. Либо Урсула с отцом спали, либо снова исчезли по своим особо важным делам. Проверять не стала. Всё равно мои мысли были сосредоточены на одном: как там мой Рэйджен.

«Занят. Позже».

Ну, по крайней мере, он жив. Я снова вздохнула. Опять меня преследовало это чувство тягучего ожидания. Внутри всё переворачивалось от желания быть рядом с ведьмаком, участвовать в спасении мира или просто наблюдать за тем, как мир спасают другие. Но я была лишена этой возможности. Писать Рэйджену снова было нельзя. Я могла отвлечь его и стать причиной ранения или даже смерти. Поэтому написала Арчи.

«У вас всё в порядке? Заговорщиков поймали?»

Арчи ответил практически сразу.

«В порядке. В процессе».

Уф! Вот как же хотелось узнать всё подробнее! Посмотреть хотя бы одним глазком!

Что ж, раз отвлекать наших спасителей нельзя, оставалось только ждать. Я вышла на балкон и посмотрела на небо. Это был тот самый редкий случай, когда затмение видно невооружённым глазом прямо из моей квартиры. Возможно, подобное больше никогда не повторится, но сейчас я не могла восхищаться этим планетарным явлением. По венам вместе с кровью разгонялся адреналин, а у солнечного сплетения тошнотой скручивало дурное предчувствие. Именно сейчас решалась судьба нашего мира. И моя судьба. Ведь если с Рэйдженом что-то случится, я этого не переживу.

Тьма заполнила ночное небо. Даже звёзды померкли, когда сияющий лунный диск полностью скрылся за чёрной тенью. Я поёжилась. Сбоку налетел порыв ледяного ветра, растрепав мои волосы. Словно призрак, он заполз своими морозными руками под одежду, вызвав мелкие мурашки вдоль спины. Но уходить не спешила. Здесь я хотя бы могла видеть, когда же, наконец, закроется этот губительный для всех нас коридор затмений. Оставались считаные минуты…

В глазах начало двоиться. Слишком напряжённо я вглядывалась в небо, выискивая пропавшую луну. И вот она появилась. Сначала тонкий край засеребрил полотно ночного неба, а после стремительно быстро раскрылся и весь яркий блин луны.

Вот только отчего-то небесное светило вдруг окрасилось алым. Я замерла, боясь дышать. Неужели это знак того, что врата открыты? Чёрт, как же тяжело быть в неведении и гадать, живём ли дальше или всё пропало!

Когда завибрировал телефон, я подскочила и едва не выронила его из рук.

«Победили. Рэй ранен».

Проглотив подступившую к горлу панику, я набрала Арчи.

– Что с ним? – с трудом сдерживаясь от крика, воскликнула я.

– Он… – Голос Арчи был запыхавшимся, будто он долго бежал, прежде чем взять трубку. – Он без сознания. Глубокая рана. Сейчас едем в скорой. Всё очень серьёзно.

– Куда везёте? Какая больница?

– Приедем – напишу. Не могу говорить.

Арчи отключился, но я успела услышать, как на заднем фоне медики перекрикивались, что они его теряют.

Теряют.

Его.

Моего ведьмака.

На негнущихся ногах я зашла в комнату и рухнула на пол, окончательно обессилев.