Текст книги "Врата скорби. Последняя страна"

Сэр Роберт схватил Фергюсона за рукав как клещами.

– Ферги, этот ублюдок – не просто так тут оказался.

– Сэр, на вашем месте я бы не об этом сейчас думал…

Фергюсон – расстегнул сумку, которую носил на боку и достал из нее пистолет – пулемет Маузер. Осторожно выглянув из-за скалы, он увидел, как по тропинке – вверх поднимаются бегом два моджахеда из отрядов непримиримых, он опознал их по черным бородам и черным чалмам. У одного из них был русский автомат Симонова, у другого – чешский машинкарабинер, и откуда они их взяли, думать было некогда…

Боевики – увидели его одновременно с тем, как он увидел их. Оружие у них было лучше, к тому же два ствола против одного, но это уравновешивалось тем, что они бежали по узкой тропе один перед другим, а также великолепной стрелковой подготовкой бойца 22САС. Фергюсон и боевик начали стрелять одновременно – но пули из русского автомата ушли правее и выше, а пули британца попали точно в цель. Ферги видел, как пули рванули белую ткань на груди, как вырвали кусок мяса из плеча – и боевик опрокинулся назад, сшибая и своего сородича, и пропадая из поля зрения.

– Убейте неверных! – надрывался шейх вверху. – Они оскорбили вас! Они оскорбили ваше гостеприимство! Они оскорбили ислам! Каждый их вздох на этой земле есть оскорбление Аллаха Всевышнего и его Пророка!

– Сукин сын! – Ферги высунулся, дал длинную очередь вверх, расстреляв остаток «короткого» магазина и убрался от ответного огня прежде, чем град пуль из как минимум десятка стволов обрушился на то место, где были они. Винтовочные пули били в иссохшуюся каменную землю, вышибая каменное крошево, летевшее во все стороны и больно секшее по спрятавшимся за валуном людям.

– Аллах Акбар!

Потом раздались крики, уже на языке горцев:

– Убейте англичан!

– Сукин сын, заткнуть бы… Надо уходить отсюда, сэр…

– Этот ублюдок – предатель! – заорал сэр Роберт.

– Вашу мать, они нас прикончат! – не испытывая ни малейшего пиетета к дворянскому и воинскому званию скводон-лидера, сэра Роберта Брюса заорал ирландец.

– У них нет гранат! – проорал в ответ сэр Роберт

Словно отвечая на это – сверху сухо закашлялся автомат. Германский машингевер, немало живший в Африке сэр Роберт сразу опознал его. Проблем у англичан было еще больше, чем казалось на первый взгляд.

– Вот сволочи…

Фергюсон – достал из поясной сумки длинный, сорокаместный магазин и примкнул его к своему автомату. Оттуда же – он достал ракетницу флотского образца и положил на камни рядом с собой. Последней – он достал садовую дымовую шашку. При активации она давала плотный и столь мерзкий дым, что местные его просто не переносили.

– Надо сваливать, сэр. Сейчас мы пустим дым. Как только я начну стрелять, бегите по тропе до поворота, ясно?! Бегите, не останавливаясь!

Ирландец высунул вооруженную руку из-за камня и сделал несколько выстрелов, чтобы отбить у аборигенов желание идти в атаку

Сэр Роберт проверил свой Маузер.

– Окей. Я дойду до конца тропы, потом обернусь и буду прикрывать тебя.

Ирландец безмятежно, как будто он не сидел на горном склоне, в самой заднице этого мира, и как будто его не обстреливали до полтинника местных племенных боевиков, и как будто эти проклятые горы не кишели разъяренным племенным ополчением и напичканными пропагандой отрядами Идарата, которые будут точно не на их стороне. Граница была совсем рядом – но дойти до нее шансов почти не было.

– Я пущу ракету. МакКормак прикроет меня из пулемета. Уносите ноги и смотрите не упадите в пропасть, сэр!

– Черт меня возьми, ставь дым и не спорь с офицером! – вызверился сэр Роберт – давай, ублюдок! Делай!

В глазах ирландца промелькнуло уважение. Он выдернул чеку из шашки и отбросил ее на тропку. Шашка утвердилась на каменистой земле, запыхала плотным, изжелта-белым дымом, который понесло по тропе. К их счастью – ветер здесь был параллельно ущелью и клубы дыма как раз накрывали тропу. Ферги взял свой пистолет-пулемет за переднюю рукоятку, чтобы точнее вести огонь.

– Удачи, сэр.

– Удачи, Ферги – сказал сэр Роберт

– Пошел!!!

* * *

Когда командир их патруля пошел прикрывать сэра Роберта – остальные трое залегли на противоположном склоне ущелья и замаскировались. Несмотря на то, что по местным законам совет племени неприкосновенен, и те, кто придут на него, тоже неприкосновенны, вне зависимости от того, правоверные они или неверные – британцы местным не слишком доверяли. И к тому у них были серьезные основания…

МакКормак расположился на самой гряде, установив пулемет: он предпочитал MG-42, один из лучших, если не лучший пулемет мира, с которым германские парашютисты вчетвером отражали натиск орд дикарей в Африке. Дон, радист патруля расположился рядом с бесшумным СТЭНом и рацией: если начнется пальба, он сможет исполнять обязанности второго номера пулеметного расчета и подавать в пулемет ленту. MG42 имел чудовищную скорострельность, тысяча двести в минуту и благодаря своей конструкции бил точно в цель: опытный пулеметчик короткой очередью попадал в галлонную бутылку с восьмисот ярдов. Если начнутся проблемы – пулемет позволит бойцам САС оторваться даже от крупной группы преследователей.

Спайки, сержант-майор британской армии, который служил тут уже не первый год – неодобрительно посмотрел на коллег и пошел искать себе другое место. Его он нашел не у валунов, в изобилии разбросанных по горному склону – а в небольшой промоине, на которой можно было расстелить камуфляжную сеть. За несколько лет горной войны – Спайки зарекся пользоваться валунами как укрытием, потому что у противника первым делом глаз зацепляется именно за валун, да и командиру проще назвать точку прицеливания, ориентируясь на валун, а не пытаться объяснить солдатам, где на голом, без ориентиров склоне находится противник. На свернутом в скатку мягком чехле – он разместил свою заказную снайперскую винтовку, рядом на всякий случай положил хаудах. Затем – подобрал подходящий камушек, очистил от грязи шершавыми пальцами и положил в рот. Если так сделать – вот рту будет выделяться слюна, горло не пересохнет, и ты будешь чувствовать себя лучше и потребуется меньше воды, чтобы выжить. Науку выживания в горах – он знал в точности.

За сборищем – он не следил, нечего тут следить. Все одно и то же. У МакКормака был бинокль, вот пусть он и следит. Если долго смотреть в бинокль или в прицел – заболят глаза. А он – должен быть готов, если что.

Первым был выстрел. В горах, в ущельях – звук распространялся очень прихотливо, иногда можно было услышать тихий разговор за несколько миль, а иногда – из-за ветра приходилось кричать собеседнику, даже если вас разделяло несколько футов. Но этот зловещий звук… сильный, глухой хлопок, вовсе не похожий на хлесткий как удар кнута звук обычной снайперской винтовки – он опознал безошибочно. Винчестер образца 1945 года, противотанковое ружье Дегтярева переделанное под.50 русский или одна из чешских тяжелых винтовок. В любом случае – эти винтовки пробивали на милю и спасения от них не было никакого, даже за дувалом или переносным бронещитком. Пуля такого калибра могла разорвать человека пополам.

Он замер, боясь даже дышать, и лихорадочно думая, когда пришел тот снайпер, и видел ли он, как он, Спайки, занимал свою позицию. Если видел – то ему конец: ни один профессиональный снайпер не оставит в живых своего коллегу в пределах дальности выстрела, тем более если он имеет преимущество. Увидел – убей. Иначе убьют тебя. А винтовка полудюймового калибра – живых не оставляет.

На противоположном склоне – вспыхнула пальба, пули летели в его сторону, но судя по звуку – ложились вдалеке. Очередей не было, били из затворных пехотных винтовок.

– Сэр, что делать?! – заорал МакКормак со всей своей ублюдочной шотландской глотки – мне стрелять?!

У них был уговор – сигналом к стрельбе на поражение была либо зеленая ракета, либо выстрел Спайки. Если нет ни того ни другого – стрелять запрещалось, даже если там начнется пальба. Как то раз – был инцидент, когда британские советники открыли огонь, подумав, что стреляют в них: на самом деле, молодой отец и вся его семья праздновала рождение первенца, и потом пришлось платить кихит[42]42
  Выкуп за кровь, допустим в случае убийства по неосторожности, небрежности или недоразумению.


[Закрыть] и сильно извиняться. Снайпер – был единственным, который через оптический прицел мог точно определить нужно или нет стрелять, к тому же – должен был сыграть свою роль огромный опыт старшего унтер-офицера британской армии, стершего в этих проклятых горах ноги до ж… и прекрасно знающего, чего от кого ждать. Однако, никто почему то не подумал, что где-то рядом – будет снайпер с винтовкой – полтинником, а еще сейчас и этот козел орет по-английски на все ущелье…

Решив, что снайпер если и есть, то он наверняка слышал крик и сейчас ищет прицелом его источник – Спайки пошевелился, принимая позу для стрельбы и прикладываясь к винтовке. В оптический прицел видно было плохо: прицел давал либо хорошее поле зрения, либо хорошее увеличение, но никогда не давал то и другое разом. Тем не менее – Спайки удалось просканировать сектор и увидеть двоих, скрывающихся за валуном. Задержав на них прицел – он увидел босса и того человека из разведки, которого они должны были охранять. Они были живы и на вид даже не ранены, босс отстреливался из своего короткого автомата. И то хлеб…

Он перевел прицел выше.

– Сэр, что мне делать?!

Вот придурок…

Мак был великолепным пулеметчиком и очень выносливым человеком, переведшимся в полк из Шотландской гвардии. Но проблема была в том, что он до сих пор нуждался в командовании – а 22САС не то место, где можно на это рассчитывать. Попав в переделку, знай, что тебе придется выбираться из дерьма самому.

– Мак! – заорал сержант-майор, не отрываясь от прицела – ты заткнешься или нет сегодня?!

Снайпер – если он все еще был на позиции – точно видел их.

Сверху, у пещеры – была полная ж…, но никто не горел желанием спускаться вниз на тропу, и ракеты как сигнала к бою тоже не было. Загремел автомат, Спайки попытался понять, у кого он в руках, чтобы вырубить наиболее опасного – но не понял. Примерно прикинув в уме поправку, он решил, перед тем, как стрелять – посмотреть, что происходит внизу. Переведя прицел, он увидел, что на тропе уже дым, а босс – палит из-за валуна, что есть сил. Человека из разведки – за валуном не было…

* * *

Держа наперевес свой Маузер – сэр Роберт побежал по тропе. Пули свистели, били куда-то – но это только подстегивало его бежать быстрее. Он знал, что свою пулю не услышишь, что сейчас – ему больше угрожает опасность упасть в пропасть, чем умереть от пули. Тропа узкая, один шаг и все…

Уже у самого поворота – он попал ногой на небольшой камень, нога не найдя опоры проскользнула, объятый смертным ужасом он упал, моля Бога, Аллаха, Иисуса – спасителя и всех богов, какие только есть, чтобы не слететь с тропы, остаться на ней. Тяжело грохнувшись на тропу, он выпустил рукоять Маузера, и если бы не шнур, обмотанный по запястью – он точно бы лишился своего оружия. Через секунду – из-за поворота выскочил какой-то ублюдок, с винтовкой, к которой был примкнут длинный пехотный штык германского образца. Если бы сэр Роберт так и бежал – то, несомненно, сам напоролся бы грудью на этот штык – но сейчас он лежал и ублюдок из племенного ополчения, в длинной черной юбке – не ожидал такого. Пару секунд – ему потребовалось, чтобы осознать ситуацию, сэр Роберт тоже все понял, лихорадочно дернул рукой, чтобы нащупать рукоятку пистолета – но он не успевал. Боевик все понял, улыбнулся, обнажив гнилые, почерневшие от ката зубы и перехватил винтовку, чтобы нанести колющий удар вниз, на добивание. Где-то вдалеке – раскатисто и сухо треснул винтовочный выстрел, пуля ударила боевика, попав ему в бок – лицо его, темное от загара и грязи стало каким-то обиженным, он всхлипнул и начал падать. Штык – толкнул сэра Роберта в спину, но уже без силы. В этот момент, сэру Роберту удалось, наконец, ухватить рукоять Маузера, вытянув руку вперед, он открыл огонь по тропе, из-за угла, сам не видя, куда и в кого, и стрелял, пока не высадил всю обойму. Только потом он – как мешок, столкнул с себя застреленного снайпером ополченца как тяжелый мешок – и тот исчез в ущелье. Через пару секунд – до слуха сэра Роберта донесся глухой хлопок падения тела на камни…

Сэр Роберт поднялся на ноги. Стреляли из снайперской винтовки и из пулемета, частящий звук машингевера нельзя было ни с чем спутать. Перезарядив пистолет, он заглянул за угол, и обнаружил, что ополченцев было трое. Все трое молодые… наверное и восемнадцати[43]43
  В Великобритании совершеннолетие наступает в 18 лет (те кто считает, что в 21 – ошибается)


[Закрыть] нет, но за каждым – уже трупы. Здесь к жизни и смерти относились проще, чем на цивилизованных территориях, потому сэр Роберт не испытал ни грамма сожаления или раскаяния, что застрелил почти что детей. Нет здесь в этих горах детей. И никогда не было.

Автоматического оружия у этих не было – но у одного была автоматическая винтовка Токарева драгунского образца и перевязь с патронами и снаряженными магазинами. Явно снятая с трупа и уже давно – по местной моде деревянный приклад украсили инсталляцией из сапожных гвоздей, а сбоку не прикладе – этими же гвоздями прибила пластинка с каллиграфической надписью по-арабски: Нет Бога кроме Аллаха и Мухаммед Пророк Его. Местные так часто делали, веря, что это принесет им удачу. Автоматическая винтовка – капризная штука, особенно если за ней как следует не ухаживать: но сэру Роберту нужно было настоящее оружие, а вторая винтовка была совсем дрянной дешевой однозарядкой, дрянной даже на вид. Он спихнул ее в пропасть, вместе с телами двоих ополченцев, вернулся с винтовкой к повороту – где и напоролся на Фергюсона. У него было лицо в крови, но это, наверное, от осколков камня… наверное. Так-то он выглядел живым и весьма разъяренным.

– Черт…

Она оба опустили оружие, не сделав рокового выстрела по ошибке.

– Что там?

– Мак всех приголубил из своего аппарата, Спайки добавил. Но надо уходить, сэр, там черти что сейчас начнется…

– Надо вернуться!

– Что?!

– Муслим! Надо убедиться, что он мертв!

– Вы с ума сошли, сэр?! У нас нет времени, надо уносить ноги!

– Да пошел ты!

Сэр Роберт, едва не упав в пропасть, проскочил мимо Фергюсона к повороту тропы и… вынужден был упасть. Несмотря на дым, кто-то словно ждал его – по нему ударил пулемет, причем не с тропы, а с соседнего склона. Полетели камни, он едва успел упасть, пока Ферги, стреляя в ответ, не утащил его обратно за поворот тропы, вытащив за ноги. Сэр Роберт повернулся – и увидел над собой бородатое лицо ирландца.

– А говорят, что мы, католики, форменные психи – укоризненно, без злобы сказал командир патруля – сэр, надо уходить и прямо сейчас…

* * *

Спайки – увидел в прицел, как сэр Роберт лежит, а над ним, со штыком – стоит дикарь. Подумав, что разведчик убит – он пожал спуск, и пуля, сделала свою работу, по крайней мере, отомстив. Дикаря со штыком – отбросило на скальную стенку, потом он упал.

Через секунду – Спайки с облегчением увидел, как разведчик – куда-то стреляет. Переведя прицел дальше, он увидел двоих на тропе, один уже лежал, еще один оседал, цепляясь за скальную стенку… а дальше никого не было. Хоть что-то хорошее…

Справа – застрочил пулемет, звук его был похож на мотоциклетный двигатель с прогоревшим глушителем. Они все еще были живы – тот снайпер, с полтинником так и не выстрелил, хотя не мог не видеть ни его, ни болтливого идиота Мака.

Наверное, ушел…

Спайки прицелился туда, куда бил пулемет… там все смешалось, кто-то стрелял, кто-то уже без жизни валялся на земле, кровь струилась по серым камням, и конца – края этому не было. Решив, что Мак со своим пулеметом и так справится – Спайки перевел прицел дальше и увидел – ниже на тропе – как один ублюдок лежит, видимо готовый, а второй – целится в их сторону из чего-то, напоминающего автоматический карабин.

Спайки выстрелил – и боевик упал, раненный, а потом не удержался на тропе и сорвался вниз, в пропасть…

По камням с визгом ударили пули, снайпер снова перевел прицел, и увидел, как там, где идет стрельба, точнее – чуть выше, в пещере – по противоположному склону, то есть – по ним бьет станковый пулемет. Пламя, рвущееся со ствола – было отчетливо видно в черном зеве пещеры.

Спайки выстрелил дважды, целясь чуть выше огонька – и огонек потух. Из пещеры, никто не выскочил, и немудрено. Некоторые из этих пещер – длиной в несколько миль, со многими входами – выходами, даже местные часто не знали, куда они ведут…

На площадке, где был племенной совет – бойня почти что завершилась. Весь природный амфитеатр – был завален телами, какие-то еще шевелились. Не меньше тридцати убитых и раненых, остальные – видимо скрылись в пещере…

На тропе – было плохо видно из-за дыма. Спайки посмотрел дальше, и увидел, что и Фергюсон, и разведчик – живы, и уже у поворота тропы, который должен был скрыть их от пуль…

Несколько стволов – ударили с ущелья, снизу вверх. Спайки посмотрел – и увидел чалму, мелькнувшую за камнем. Белую, значит – племенные.

– Мак! – заорал он – ты цел?!

– Да, сэр! – раздалось в ответ.

Вот, придурок. Все еще думает, что он в Гвардии.

– Снимайся и уноси ноги! Я прикрою отход!

* * *

Сэр Роберт нашел себе укрытие за валуном, примерно в полумиле от того места, где на них напали. Перевел дыхание, осмотрел винтовку – к ней не было патронов, не было запасного магазина, не было вообще ничего – но пятнадцатиместный кривой магазин был полон, а сильных следов износа механизма видно не было, вхолостую работал он четко. Сэр Роберт снова присоединил магазин, дослал патрон в ствол и осторожно высунулся из-за укрытия в поисках цели.

И цель была. По тропе – спешили восемь человек, вооруженных. Сэр Роберт прицелился, винтовка четко застучала, отдавая в плечо. Идущий первым – не удержался и полетел в пропасть, пропасть – съела его крик. Второй упал прямо на тропе, остальные – легли и открыли ответный огонь.

– Аллаху Акбар!

Вслед за криком – донесся нечленораздельный, страшный вой, напоминающий рев льва, хохот гиены или плач шакала в пустынной ночи. Сэр Роберт знал, что это такое – это и призыв остальным присоединиться к бою и попытка парализовать волю обороняющихся. Так выли в ночи застигнувшие караван бандиты…

Сэр Роберт выстрелил еще дважды, попал или нет – неизвестно. За спиной послышался топот и тяжелое дыхание, он оглянулся – это был Ферги, на ходу он перезаряжал свой автомат.

– Чертовски рад тебя видеть. Что у нас тут?

– Несколько ублюдков на тропе. Двоих я точно свалил. Может еще пару – и столько же осталось. А у тебя что?

– Нас преследует отряд в несколько десятков штыков. Есть племенные, но в основном моджахеды. Черные чалмы. Я думал, эти сукины дети на нашей стороне.

– Я тоже так думал. И Лондон – так думал…

Ферги достал ракетницу. Немецкого образца, однозарядную, с прикладок к которому для смягчения отдачи приделали толстые прокладки каучуковой резины. Зарядил вышибным зарядом, вставил в ствол осколочную гранату, весом около фунта.

– Посторонитесь, сэр…

Сэр Роберт посторонился – и Ферги, высунувшись, выстрелил в моджахедов.

* * *

Спайки перевел прицел дальше и… почувствовал, как на голове встают дыбом волосы, а на спине – выступает холодный пот. Они были далеко… морская миля, не меньше, в прицел их было видно плохо. Но не было никаких сомнений в том, что по ущелью, по направлению к ним продвигается, крупное, в несколько десятков человек бандформирование.

Стараясь не привлекать внимание резкими движениями – Спайки достал из поясной кобуры подзорную трубу, разложил ее и направил в нужном направлении – все-таки шестнадцатикратное увеличение лучше, чем восьмикратное. Так и есть. Пять… шесть… не меньше восьми десятков человек, все вооружены до зубов. И это не племенные боевики, это черные чалмы, салафиты. Непримиримые. Отряды смерти. И хуже того – они ведут в поводу несколько ослов. На одном, идущим первым – Спайки разглядел нечто, напоминающее богемский станковый крупнокалиберный пулемет. На другом – скорее всего трехдюймовый армейский миномет с боезапасом. Несколько джамаатов, вооруженных до зубов – идут им наперерез, а за спиной – разъяренное стрельбой на Совете племенное ополчение и тоже салафиты…

Ублюдки…

Надо тормознуть их. Во что бы то ни стало…

Он прикинул расстояние по дальномерной шкале, которая была в его трубе. Девять десятых мили, не меньше. Предельная дальность…

Надо пропустить их дальше. Пока не подойдут на дальность выстрела. Потом убрать командира. Потом – тех, кто будет за пулеметом и минометом – и с тем и с другим умеет управляться не каждый. Потом делать ноги… пусть стреляют в белый свет как в копеечку.

Остальные пусть уходят. Он позволит им оторваться от преследования, а дальше – как рассудит Аллах. Он будет уходить один… для него это даже проще…

В подзорную трубу – он видел, как с горы – к черным чалмам присоединяются еще люди. Точнее, дикари. Дикарь с дикарем всегда найдут много общего. Все-таки босс очень напрасно решил замиряться с этими тварями. С ними замиряться бесполезно, их можно только уничтожать.

Напалмом.

Оставив подзорную трубу – он приложился к винтовке. В оптический прицел – на таком расстоянии было видно плохо – но он все же различил командира. Он ехал на осле и оживленно жестикулировал…

Винтовка отдала в плечо – и через долгие три с лишним секунды – вдруг главарь перестал размахивать руками и начал валиться с осла вперед.

Есть.

Остальные – забегали и он, передергивая затвор, снял еще двоих – они упали. Куда попал – неважно, в горных условиях, без медицины, попадание пулеметной пули это либо ампутация или смерть…

Перезарядил. У этой винтовки – был удобный отъемный магазин, что отличало ее от всех конкурентов…

Тем временем – суетящееся внизу фигурки в черных чалмах – они были как муравьи – разворачивали миномет.

Он свалил еще двоих, когда первая мина – с унылым воем упала на землю и разорвалась много ниже и правее. Похоже, бьют вслепую, даже не определив, где он находится. Тратят впустую боеприпасы…

Спайки передернул затвор и выстрелил. Еще. Еще. Он стрелял не в конкретного человека – а в группу людей, шевелящуюся у миномета, посылая пулю за пулей.

Один упал. Второй…

Под прикрытием минометного огня – группа боевиков попыталась продвинуться вперед. Он снял одного и заставил залечь остальных.

Это было как в учебнике. Он на гряде, его не достать. Пусть попробуют, гады…

Еще несколько выстрелов в сторону миномета. Миномет, наконец, замолк – но открыл огонь крупнокалиберный пулемет. Вспышки – были видны даже отсюда, они были размером больше чем с кулак. Пулемет посылал вверх, по склону пулю за пулей, кроша камни…

Он выстрелил – раз, другой. Но у пулемета – был щиток, это был настоящий пехотный пулемет, который так не подавишь…

Боевики, под прикрытием пулемета, возобновили движение вперед, и он снял двоих, одного за другим. Несмотря на предельную дальность – это проблемы не представляло, потому что поправка была одна и та же. Проще чем на стрельбище – там специально выставляют мишени на разные дистанции, да еще часто играют с ветром…

Потом – пули ударили совсем рядом, полетели камни – и он понял, что позиция обнаружена и надо отступать.

Он отполз назад – и через несколько секунд бросил гранату вправо. Она взорвалась, с дымом, с пылью. Как он и ожидал – ваххабиты перенесли огонь в это самое место…

На коленях – он отполз от края обрыва и двинулся дальше.

* * *

Чем ближе к городу – тем менее опасными становились горы, здесь они превращались в холлы, разрезанные долинами, словно праздничный пудинг. Но опасность не уменьшалась – она была здесь, преследовала их словно навязчивая черная собачонка, непрестанно лая и выдавая себя и их…

Они сумели оторваться от основной группы преследователей – Спайки их задержал снайперским огнем – и не попасться в ловушки, установленные другими группами. Кроме того, им удалось соединиться, образовав отряд в восемь человек – сам сэр Роберт и семеро спецназовцев. Не хватало Спайки – но он опытный горный охотник и можно было положительно надеяться на то, что он выживет. На этом – все то хорошее, что было – заканчивалось…

Сэр Роберт не мог понять, почему так повели себя племена. Почему их предали ваххабиты – ведь британская разведка годами готовила и финансировала их. В традициях Востока – быть с сильными. Русский… интересно, где он сейчас – продемонстрировал свою силу, и племена объединились вокруг него, и дело дошло до штурма столицы. Он продемонстрировал свою силу и силу британского оружия… но его попытались убить.

Кто в него стрелял? Проще было бы ответить – русские, но что-то мешало сэру Роберту поверить в это. Могли, конечно, быть и русские – а могли и другие. Что там делал шейх ваххабитов, лидер местного отделения Таухид и джихад? Как его вообще пустили на племенной совет – ведь племена относятся к ваххабитам негативно, ваххабиты обвиняют племена в бида’а, отступничестве от ислама, а племена обвиняют ваххабитов в том, что они всего лишь разбойники и налетчики, прикрывающиеся джихадом как ширмой для своих неблаговидных поступков. И нельзя сказать, что эти обвинения не верны – и в том и в другом случае. Тогда как шейх оказался на племенном совете? Как он получил право выступить?

Сэр Роберт не знал много – многого о происходившем в Шук Абдалле он так и не узнает. Если бы он знал, что правитель Абу являлся не представителем школы официально одобренного в Османской Империи ханафитского мазхаба – а еще студентом радикализовался, стал салафитом и вступил в Таухид и джихад – многое стало бы понятным. Но он этого не знал.

Они выходили к столице тем же путем, что и шли – через долину Атак, южную долину, ведущую в столицу. Уже почти стемнело, было то время суток, когда солнце еще окончательно не зашло, и остатки дня еще дают возможность видеть – но ночь уже властно вступала в свои права, и вся природа замирала на грани, как между жизнью и смертью. Теней уже нет, что-то вроде серого сумрака – но остатки света еще дают возможность видеть. Укрепленный аванпост – торчал на повороте, сильно укрепленный и перестроенный в предвестье атаки, были видны выложенные из камня стены с бойницами – и пулемет на крыше главного форта.

Сэр Роберт прошел намного дальше, чем он думал, прежде чем раздался окрик. Спецназовцы остались позади – если гвардейцы, занимающие форт, увидят, что приближается вооруженный отряд, одетый как местные – могут открыть огонь без предупреждения.

– Стой!

– Свои! – крикнул сэр Роберт

– Пароль!

– Аль-Бурудж! – в качестве паролей использовались арабские названия сур Корана, как наиболее близкая тема для местных. Остальное – они могли и забыть.

Ответом был дикий крик

– Это они!!!

С крыши аванпоста – ударил пулемет, и мир раскололся на части. Сэр Роберт успел упасть, почувствовал, как что-то рвануло одежду… или и не одежду вовсе. Он покатился по земле, надеясь укрыться за валуном или хотя бы выйти из зоны обстрела – а мир вокруг него дробился на все более мелкие куски под пулеметным огнем.

– Аллаху Акбар!

Рядом – что-то тяжело шлепнулось на землю, зафыркало белым, омерзительно пахнущим, густым дымом. Сэр Роберт почувствовал, как его тащат по земле за ноги – и отключился…

* * *

Стемнело…

Оставалось всего шесть патронов – ни больше, ни меньше – но он все равно оставался в бою. Впервые – он выругали себя последними словами за свою привычку – носить хаудах вместо пистолета. Теперь у него было шесть патронов, что к хаудаху, что к пистолету. Вот и все, чем можно было воевать…

Но сдаваться – он не собирался…

Дороги были две. Либо в Оман – там свои, хотя и там надо добрести до поста по горной стране, населенной совсем даже не дружелюбно настроенными жителями, подчиняющимися англичанам по велению силы, а не души – или на побережье. По пути – можно будет попробовать найти британские структуры в одном из этих многочисленных княжеств, которые столь малы, что на карте их названия даны под номерами[44]44
  На карте, если страна достаточно велика, чтобы название ее вместилось – оно так и пишется на территории самой страны. Если же не вмещается – ставится номер и внизу в примечаниях – пишется название под номером.


[Закрыть]. Разведывательные, конечно, структуры. А если нет – то можно будет спуститься на побережье, что-то продать и купить место в пиратской или контрабандистской шлюпке, отплывающей в один из лучших, более цивилизованных миров. Обычный путь – в Могадишо, за контрабандой, это итальянское Сомали – а там, рядом и британское. Заплатить – не большая проблема, у него, как и у любого британского спецназовца есть пояс с десятью тяжелыми, золотыми гинеями, а еще у него есть золотые часы и золотая цепочка – тоже на продажу[45]45
  Где-то годов до 90-х обязательным аксессуаром спецназовца или разведчика были дорогие часы, обычно Ролекс Сабмаринер. Покупали их с таким расчетом, чтобы при крайней необходимости продать за приличную сумму, которой хватит, чтобы выбраться. Сейчас, конечно, всё не так.


[Закрыть]. Но пока – у него были только винтовка, хаудах, шесть патронов и еще нож. Да, но. Как и все выходцы из Британской индийской армии – любым европейским он предпочитал тяжелый, изогнутый непальский кукри. Этим ножом – можно было запросто снести голову…

Была ночь. Примерно в сотне футов от него – пастух перегонял стадо коз на другое пастбище. Это лучше делать ночью, по холоду – днем козы вряд ли куда-то пойдут. Непослушные животные – то и дело пытались отбиться от стада, и пастух охаживал их длиннейшим шестом, заставляя держать строй. Спайки боялся, что одна из коз увидит его. Козы любопытны – а за козой может подойти и пастух. И тогда – придется его убивать, чего бы совсем не хотелось…

Козы прошли, растаяло в ночном воздухе «хек-хек!» пастуха. Спайки поднялся с земли и пошел дальше. Конечно, хорошо было бы зарезать козу и наготовить из нее сушеного мяса – но тогда поднимется тревога: кража скота в горах самый распространенный повод для разборок. Может, позже, пока он не сильно проголодался.

Он и сам не понял, что заставило его вдруг залечь, прижаться к валуну, одному из многих в каменной гряде. Только потом понял – дым! Сигаретный дым, которого в горах никак не должно быть. Сигаретный дым – значит, есть люди.

Осторожные шаги. Стук полетевшего из-под ноги камня.

Свет фонаря – у них что, есть фонари?!

Еще шаги.

– Что тут?

– Тут никого нет, эфенди. Совсем никого…

– Ищите… Ищите везде. Эмир объявил награду за голову каждого англичанина…

Спайк замер, боясь шелохнуться. Эмир?

Послышался звук – спичкой о коробок. Через несколько секунд – потянуло дымом

– Я не верю нашему эмиру – сказал другой голос – он лжец. Жирная трусливая тварь. Кто бы про него не говорил – все говорят недоброе. Он продаст нас следующими. Ты напрасно гоняешься за этими деньгами…

– Деньги лишними не бывают… Хотя бы тебе купим жену…

– Я сам куплю себе жену, брат! Мне не нужны эти деньги.

– Тихо, тихо. Я пошутил. Но этих англизов все же надо найти. Англизы – такие же неверные как руси. Куфары. А Аллах запретил испытывать добрые чувства к неверным.

– Помнишь пещеры? Те, где мы играли…

– Да, помню. Но там размыло дорогу.

– Все равно надо посмотреть. Это лучшее укрытие в округе…