Текст книги "Время – ноль"

11

Антон-Братан погиб за несколько дней до дембеля, в мае, когда покрытые цветущими маками сопки казались залитыми алой кровью. Погиб по чужой глупости. По собственной гибнут «молодые» и «вольные стрелки», но вторые по большей части и из-за собственной борзости: гонора уже через край, а опыта ещё не хватает. А вот «деды» – обязательно по чужой: дураки так долго не воевали. Конечно, был ещё и случай в образе шальной пули или осколка. Впрочем, если сам не шальной, то они тебя не найдут.

Глупость, погубившую Антона, породила другая, стоившая жизни целой роте. Служила эта рота на спокойной точке, изредка постреливала, изредка чистила кишлаки – по афганским меркам существовала беззаботно. Ротную жизнь кто-то уложил в график, согласно которому, чтобы солдаты не сильно расслаблялись, два раза в месяц водили их устраивать засаду в одном и том же месте. Ходили туда, как на пикник. Десантники подшучивали над такими засадами: повели жеребцов в ночное. В последний раз не довели. Душманы, не стесненные никакими графиками, заметили эту закономерность и устроили засаду на пути к засаде. На точку вернулись лишь шестеро солдат. Утром подобрали изуродованные трупы, пересчитали. Не хватало пятерых. Из-за них и кинули десантников брать душманскую базу.

Заставу разделили на четыре отделения, одним из которых командовал Гринченко. Сшибая ботинками алые лепестки и путаясь в маковых стеблях, бежал он к вершине сопки, стрелял из автомата и отгонял «молодых», которые жались к нему, как цыплята к квочке. Вроде бы задавили миномётчики пулемёт на сопке, но он вдруг ожил. Метко бьёт, гад. Поклонившись его пулям, Гринченко ткнулся лицом в землю. Прямо перед глазами оказался цветок мака. Был цветок не таким уж и красивым, каким представлялся в вертолёте, – грубее, что ли. И лепестки воняли пороховой гарью.

Может быть, в это мгновение и убили Антона-Братана. Он атаковал через отделение правее под командованием замполита Берестнёва. Их не задержал меткий пулемётчик, легко сбили заслон, и эта лёгкость шибанула лейтенанту в голову. А потом и пуля. Почти полгода провоевал Берестнёв, уже считался боевым офицером, поэтому и полез за ним Братан, поэтому и полегли вдвоём в цветущие маки. Сенька-Братан рассказал, что замполиту пуля угодила под нос, и казалось, что потекли густые тёмно-красные сопли. Антон, вытягивавший офицера, подставил душману спину. Автоматная очередь продырявила в трёх местах выгоревшую гимнастёрку. Голова Братана лежала рядом с замполитовской, а между ними колыхался цветок, и создавалось впечатление, что побелевшие губы солдата шепчут алые проклятия в побелевшее ухо офицера.

К базе отделение Гринченко пробилось вторым. Пятерых плененных наших солдат нашли сразу. Да их и не надо было искать. Четверо лежали у дерева, а пятый висел на суку головой вниз, с содранной наполовину кожей, кастрированный и с перерезанной глоткой. Связанные руки доставали до земли, до тёмной жижи, оставили в ней глубокие борозды. Три другие трупа были, как бараны, освежёванные, обезглавленные, кастрированные и со вспоротыми животами. Казалось, что на тёмно-коричневые с сизеватинкой туловища натянули светло-коричневые перчатки и носки. Чуть в стороне стояли три коротко остриженные головы с потемневшими, постаревшими лицами и с точно в улыбке приоткрытыми, искусанными губами. Ещё один лежал связанный по рукам и ногам и с перерезанным горлом. Седая голова с юношескими чёрными усиками над верхней губой запрокинулась к спине, будто солдат хотел дотянуться зубами до верёвок, стягивающих руки, а колени поджались к паху.

Позади и чуть сбоку от Гринченко тяжело дышали двое «молодых». Краем глаза видел их потемневшие, постаревшие лица, с которых вдруг как бы сползла кожа. На босых лицах под скулами вспучивались и опадали бурые медузы мышц при каждом подпрыгивании фиолетово-розовых шариков – кадыков. Слабо пока ребяткам смотреть такое. Ничего, зато быстро поймут, что человеческая жизнь – плюнуть и растереть.

12

Спинка кресла хоть и мягкая, но немного давит в позвоночник, и создается впечатление, что за спиной ранец, что лежишь где-нибудь в горах, на коротком привале. Скоро командир заставы посмотрит на часы, высморкается, зажав нос двумя пальцами, и негромко скомандует: «Подъем». К сожалению, никаких командиров рядом не было, если не считать Оксаны, которая сидит на диване, умудрившись засунуть в рот ногти сразу обоих рук и, наверное, поэтому затаив дыхание, и смотрит на экран телевизора, где видеомагнитофон показывает импортный фильм ужасов. Только что один клыкастый тип перегрыз глотку другому, не менее клыкастому. Оксана озвучила жертву получше актера и, вынув ногти изо рта, схватилась за черно-коричневый клетчатый плед, укрывающий ее колени, и словно попробовала материю на разрыв. Перед сном она любила смотреть фильмы ужасов или мелодрамы, которые своеобразно действовали на ее поведение в постели: после первых она становилась податливой, нежной и плаксивой, а после вторых превращалась в кошку, у которой защемлен дверью хвост. А казалось бы, должно быть наоборот. Чередование этих поведений имело свою прелесть: будто две женщины у тебя. Фильмы хороши еще и тем, что удерживают Оксану от болтовни без умолку, правда, выключает не полностью: вскрикивает, всхлипывает. И любит дергать что-нибудь или кого-нибудь, поэтому Сергей сидит подальше от нее.

После того, как Оксана решила стать его женой, она изменилась, и не в лучшую сторону. Раньше, надоев друг другу, разбредались если не в разные концы города, то в разные комнаты и разряжались на чужих, а теперь самое худшее отдавали ближнему своему. За две недели умудрились проделать это пять раз. Оба не шибко подбирали слова – ханыгам из самой гадюшной забегаловки города было бы чему поучиться. Зато после примирения давали друг другу столько тепла и ласки, сколько не было и в первые дни знакомства.

Оксана в очередной раз рванула плед и так громко взвизгнула, что заглушила телефонный звонок.

– Звонят. Жанка, наверное, – обратил Сергей ее внимание.

Позабыв о фильме, Оксана побежала в прихожую выплеснуть в телефонную трубку накопленные за час слова. Вернулась быстро. Замерев на пороге, долго жевала нижнюю губу, то ли запрещая себе говорить, то ли сдерживая рыдания.

– Ну, рожай. – Тело его погорячело, как во время столкновения с душманом нос к носу.

– Виктора арестовали. И Жанну. Прямо в ресторане… Ирка, официантка, позвонила говорит…

После первой ее фразы Сергея выкинуло из кресла, и сразу пропал жар в теле. Давно ждал подобного известия. Успокаивал себя, что все будет хорошо, но ядовитый, скрипучий голосок, загнанный в самый дальний угол души, в последнее время все чаще прорывался в успокоительные речи, каркал, что прыгать недолго осталось. И все из-за Спортсмена: халяве его, Жанке, неймется без гулянок, а одну ее не отпускает. Слава Богу, их не утянул. Еще успеет. Навешают в ментовке, подергают вволю за бакенбарды – быстро расколется…

– Деньги давай, – сказал он Оксане.

Сергей достал из тумбочки пистолет в подмышечной кобуре, проверил. Девятый патрон хотел вогнать в ствол, но передумал, зажал между указательным и большим пальцами. Холодный и твердый. Скоро насосется кровки, согреется. Положил его в нагрудный карман джинсовой куртки.

Оксана принесла полиэтиленовый пакет с деньгами, отдала не сразу, точно играла, как с котенком, – попробуй отними. Нашла время дурачиться!

– Сколько здесь?

– Сорок пять… и в тумбочке немного.

Взял по две пачки сторублевок и двадцатипяток, рассовал по карманам, остальные вернул:

– На память обо мне!

Наигранное бахвальство обидело Оксану.

– Забирай все.

– Мне хватит. Нужно будет – достану.

– Дурак ты, Сережа… – печально сказала она и всхлипнула, закрыв лицо руками и будто наложив на него кровоточащий рубец из багряных миндалевидных ногтей.

Сергей взял ее запястья и оторвал ладони от лица. На мокрых щеках четко стали видны веснушки, которых раньше не замечал.

– Я ведь – все. Зачем тебе со мной?.. А расставаться лучше на ссоре: порознь тогда будет легче.

– А я не хочу, чтоб легче! – Оксана схватила его за грудки, как мальчишка в начале драки. – Я хочу с тобой!

– И я. Но…

– Все равно, куда… – Она терлась носом о его грудь. – Я люблю тебя…

– Осяду где-нибудь, позову, – пообещал он, поглаживая ее по голове. От волос сильно пахло сладковатыми восточными духами.

– Правда?

– Да. Я ведь тоже тебя люблю.

Хотел бы, чтобы это была ложь, но… Слишком долго все шло благополучно, слишком привык к ней, даже казалось, что с каждой секундой промедления будет вдвое тяжелее расстаться.

Оксана достала из лифчика сложенный вчетверо листок бумаги, засунула Сергею в карман, левый, поближе к сердцу.

– Тут адрес и телефон моей подруги, ты ее знаешь, – буднично, словно перечисляла, что надо купить в магазине, говорила Оксана. – Как где-нибудь осядешь, подай весточку через нее. Мне не звони: мало ли что… Если вдруг… тебя ведь сюда привезут… я принесу все, я знаю, что надо в тюрьме… Я буду ждать.

– Жди, – согласился он. В правом виске зазнобила кость, как бывало в дождливую погоду.

– Сереж, только позвони или напиши, Сереж…

– Ну все, хватит! – оттолкнул он ее. – Хочешь, чтоб прямо здесь замели?!

Оксана протянула к нему руки и отдернула, как от горячей кастрюли.

– Ударь меня. На счастье, – попросила она.

Но Сергей сунул ей в руку полиэтиленовый пакет с деньгами, оказавшийся каким-то образом у него в руках, и открыл дверь.

Оксана мяла пакет, прижатый к груди, и как-то странно переминалась с ноги на ногу, будто поднималась на цыпочки по очереди на каждой ноге, которые терлись в коленях, и чудилось, что именно от них, а не от пакета, идет потрескивание и повизгивание. Коленки у нее красивые…

Оксана уловила его внезапное желание, прильнула всем телом.

– Ударь меня, ударь…

Он оттолкнул ее с силой, – наверное, больно ударилась о косяк, – и вылетел из квартиры, запрыгал через несколько ступенек по лестнице вниз. Жаль, что и с Оксаной получился выкидыш, точнее, внематочная беременность, которая рано или поздно должна была закончиться хирургическим вмешательством. Интересно, далеко ли «хирурги»?

Два дня назад Сергей помог Толику Шише переехать в новый дом. Больше никого Толик на новоселье не позвал:

– Обустроюсь, тогда и приглашу всех.

Вещей у него было – всего ничего, в одно такси поместилось, а во втором поехали Сергей, жена Толик – невзрачная женщина лет двадцати восьми, располневшая, переставшая особо следить за своей внешностью, – и Ванюша.

Комнаты в новом доме казались огромными, потому что мебели в них не было, лишь в одной стояли две сдвинутые германские кровати, и на кухне – стол и две старые самодельные табуретки с облупившейся темно-зеленой краской.

– Завтра привезут три гарнитура. Все фирменное – заглядишься! И содрал за ни, как с фраера. Ну, деньги – грязь: как пришли, так пусть и уходят.

Ванюша в это время обследовал комнату, вернулся к узлам с одеждой, которые лежали у порога, ухватился за крайний, словно хотел оттащить в угол. Толик взял сына на руки и, и подкидывая к высокому потолку и ловя, произнес:

– Хозяин растет!.. Твой дом!.. Твой!.. Никто не отнимет!

Что Шиша скажет теперь сынишке? Скорее всего, то же самое: дом не должны конфисковать. Барахло, может, и выгребут, а дом оставят – не выкидывать же мать и ребенка на улицу?

Темный двухэтажный особняк был метрах в ста от Сергея, на противоположной стороне темной улицы. Машин рядом не видно, людей тоже, но дом без света в окнах не внушал доверия. Вроде бы не знает Спортсмен нового адреса Толика, но мало ли что.

Сергей подождал, пока мимо пройдут два пацана, окликнул:

– Эй, орлы!

Они остановились, посмотрели настороженно.

– Трояк хотите заработать? – и показал им купюру.

– Чего надо? – спросил тот, что ниже ростом.

– Кореша выдернуть из дома. Не хочу с его женой встречаться, орать начнет.

– И все?!

– Да. Дело, понимаете, срочное…

– Деньги давай.

Отдал трехрублевку, показал на дом Шиши.

– Позовите Толика, скажите, Афганец ждет.

– Так ты «афганец?»

– Да… Что – не похож?

Мальчишки посмотрели внимательно.

– Похож.

Они переглянулись и тот, что взял деньги, протянул их назад.

– И так сделаем.

Что-то никто сегодня не хочет брать у Сергея деньги. Или везет здорово, или чуют, что кранты ему скоро.

– Берите-берите, у меня их много.

– Ну, как хочешь… – Пацаны показали на дом Шиши. – Тот, да?

– Да.

– Сейчас выдернем.

– Заодно гляньте, нет ли там… чужих.

– Кого? – не сообразил сразу длинный, но второй толкнул его в бок. – А-а… Глянем!

– Если все в порядке, сюда не возвращайтесь.

– Понятно! – с азартом, будто их позвали ни боевую операцию, согласились мальчишки.

Дай таким по автомату, покажи в кого стрелять – только гильзы полетят. Мальчишкам всегда хочется рисковать, всегда нужна война, не важно с кем и за что. Нужна до тех пор, пока не попадут не нее.

Дверь в Шишином доме отварилась, пацаны что-то сказали, показав в темноту позади себя. На крыльцо вышел Толик в спортивных штанах, светлой майке и штангистском поясе. Если бы арестовали, пояс уж точно бы снял.

Встретился с Толиком у калитки.

– Ты чего – с Оксаной поцапался?

– Хуже, – ответил Сергей, заходя во двор, где были насыпаны серые кучи гравия, наверное, на подушку под асфальт.

– Кого-то повязали?.. Спортсмена?

– Угадал.

– И, наверное, в кабаке?

– Точно.

– Падаль!.. Давно?

– С час назад.

– Ну, на ночь у этого фраера хватит жестов, – произнес Толик облегченно, словно от количества часов зависело, будут ли их вообще разыскивать. – Пойдем в хату.

Все комнаты были забиты мебелью – такое впечатление, будто попал в мебельный магазин. Толик переводил гостя из одной в другую, небрежным жестом указывал на самое дорогое и тоном уставшего экскурсовода сообщал страну изготовителя и цену:

– Югославия – шесть «косых», Финляндия – восемь, Финляндия – четыре с половиной, Япония – одиннадцать.

Последнее относилось к большому цветному телевизору, перед которым сидела в кресле жена со спящим ребенком на коленях.

– Отнеси его в кровать и это… собери в дорогу: чай, курево, колбасы кусок, – спокойно, будто собирался в командировку на несколько дней, сказал Шиши и повел Сергея в следующую комнату похвастаться мебелью и в ней.

Показав все, вернулся в спальню, где из платяного шкафа достал большую дорожную сумку, из тех, что называют «Мечта оккупанта». Сумка была набита пачками сигарет и чая, нижним бельем и теплой верхней одеждой. В боковом карманчике лежали деньги. Проверив содержимое «Мечты», Толик поставил ее в шкаф и начал одеваться, объясняя попутно:

– На всякий случай. Судить здесь будут, а с таким запасом легче приговор ждать. Жена подвезет – да, мать?

Она стояла на входе в комнату, держала на руках ребенка. Нижняя губа у нее отвисла к подбородку бледно-розовой индюшачьей соплей, а самого подбородка как бы и не было, растворился в шее, набрякшей, словно сопротивлялась затягивающейся удавке.

– Не горюй, мать, не по мне зона плачет, еще побегаю.

– А мы как?

– Вы? – Толик криво усмехнулся, обнажив металл искусственных зубов. – Ждать будете. Через годик подутихнет, дам весточку матери.

– А как же мы? – тупо повторила жена, расплывшееся тело которой подобралось, точно перед прыжком, стало маленьким для просторного халата.

Проснулся Ваня, заплакал и завозил руками, пытаясь высвободить кулачки из длинных рукавов застиранной рубашки в бледно-голубых васильках.

– Ну вот – малого разбудила!

– Толик, что же это!..

– Заткнись!.. Сама ныла: жить негде, по чужим углам скитаемся!.. Ничего, мать, прорвемся. Дом есть, деньги есть – не пропадете. – Он забрал у жены ребенка. – Давай, собирай быстрее. И грелку заряди.

Малыш перестал плакать, зашарил руками в вырезе отцовой майки, хватая темно-русые волосы на груди, словно хотел проредить их, даже запыхтел от натуги. Толик Шиша смотрел поверх сыновней розовой головки на полированную стенку платяного шкафа, где их мутные отражения был похожи на тыльную сторону переводной картинки. Мышцы Толикового лица, гладенькие, твердые и плотно пригнанные, словно впитали желтизну полировки и светились золотом недавно отчеканенных монет.

– Ты иди, – не поворачиваясь к Сергею, сказал он, – подожди во дворе. Я быстро.

Во дворе было тихо, лишь изредка доносился шум проезжающих по соседней улице машин да гравий поскрипывал под ногами. Тихо было сначала и в Шишином доме, а затем по слышался надрывный женский плач и детское скуление – трехтонное, точно ребенок баюкал сам себя: а-а-а…

Выскочил Толик с рюкзаком в руке.

– Пошли… Быстрее.

На перекрестке он закинул рюкзак на левое плечо, торопливо закурил.

– Еле вырвался… Ну, куда дальше?

– Не знаю.

– Из города надо рвать, а еще лучше – из области. Навестим одного кореша, срок вместе тянули… Да, у тебя же документов липовых нет?

– Все некогда было…

– Я же говорил! – Толик швырнул окурок в грязь. – Придется до утра здесь кантоваться. У тебя хаты надежной нет на примете?

Сергей вспомнил о Пашке.

– Есть. «Афганец» там живет.

– Подходит, – принял предложение Толик и замахал рукой, останавливая машину.

«Запорожец», недовольно гудел и посвистывая, пронесся мимо.

– Боятся, суки!.. Может, менты остановятся, которые за мной ехать будут?

Шутит, как ВитькаТимрук. С таким напарником можно плевать на всю милицию страны.

– Надо Коноваленко и Спирю предупредить, – вспомнил Сергей.

– А идут они! Время еще на них тратить!

– Скажи адреса, я сам съезжу.

– Ты чего? – удивленно воскликнул Шиша. – Это я так, сгоряча. Не боись, звякну обоим.

Им удалось остановить «волгу». Водитель, молодой парень с папироской в углу рта, загнул, немного пришепетывая, двадцать рублей, хотя дороги было не больше, чем не трояк.

– Жизнь сейчас – сами знаете: заправиться – трешку сверху клади, запчасть достать – три шкуры.

Когда проезжали мимо телефонных будок, Сергей напомнил:

– Позвонить надо.

– Да-да… Тормознешь, шеф, возле следующего телефона, звякнуть надо подруге, а то с любовником застукаем, придется морду бить!

Водитель хохотнул:

– Без баб – плохо, а с ними – не нарадуешься!

Позвонил Толик быстро. Вернувшись в машину, сообщил:

– Порядок: мы его не знаем, он – нас. Похоронено. Спирее сам звякнет… Погоняй, шеф, ждут нас!

Не шибко-то их ждали. Открыв дверь, Пашка дернул головой, как от пощечины, шрамы на лице и шее налились кровью.

– Ты, – то ли спросил, то ли опознал он хриплым голосом.

– Ну, – согласился Сергей. – Впустишь?

У друга был такой вид, точно хочет захлопнуть дверь перед носом непрошенных гостей, но боится, что не успеет.

– Переночевать надо.

– Конечно, пущу, – сказал Пашка и крикнул в глубь квартиры: – Мам, гости ко мне!

Отклика не последовало.

– Кино смотрит… Раздевайтесь, – он показал на вешалку из оленевых рогов. – Айда на кухню, бутылку поможете раздавить. У меня праздник… – Паша вдруг запнулся и, кривя шею, закончил скороговоркой: – За встречу выпьем, давно не виделись, с полгода, да?

Кухня была маленькая и жарко натопленная. На печке стояла выварка, воняло стиральным порошком и грязным бельем. Стол был у окна, а рядом, в углу, гудел холодильник «Донбасс». Пашка сел на стул, втиснутый между столом и холодильником, и сразу потянулся к початой бутылке красного портвейна.

– Серега, подай стаканы, там – в настенном шкафчике.

Вспугнув десяток рыжих тараканов, Сергей достал два граненых стакана, сел рядом с Пашкой. Толик пристроился у печки, протянул к ней покрасневшие от холода руки. После уличного дубака в натопленной кухне размаривало, даже говорить было лень.

Пашка разлил на троих, быстро выпил и посетовал:

– Жаль, мало.

– У меня шмурдяк есть – будете? – предложил Толик.

– На шару и уксус сладкий! – предложил Толик.

Пока Толик ходил в прихожую за самогоном, хозяин достал из холодильника кусок вареной колбасы и литровую банку консервированных баклажанов.

– Чем богаты…

– Да ладно тебе! Там и не такое ели и не жаловались.

– Точно! – согласился Пашка и впервые улыбнулся гостю.

Вернулся Толик с синей грелкой, налил по полному стакану.

– Ну, давай за встречу, – провозгласил Сергее тост, – а заодно и за расставание: больше, наверное, не увидимся.

В уголках Пашкиных губ появилась улыбка, которую он спрятал за поднесенным ко рту стаканом.

– Смываетесь?

Толик двинул Сергея под столом ногой.

– Пашка не заложит, – сказал Сергей Шише. – Да, Пашка, допрыгались.

– А куда?

– Туда, где трахают верблюда, пока лежит, а то убежит… Далека – отсюда не видно. И надолго… Ну, поехали, – сказал Сергей и выцедил вонючий мутный самогон.

– Будем, – поддержал Пашка и неприятно цокнул стаканом по зубам.

Казалось, выпитое ранее Пашкой вино стекло в шрамы, настолько они побурели и набрякли, а теперь самогон вытеснил вино оттуда и оно перебралось к носу и лбу. Желтоватое лицо Толика тоже покраснело, а шрам не переносице побелел. Шиша курил сигарету за сигаретой, придерживая их снизу, покачивал ногой, закинутой на ногу. Казалось, он вот-вот затянет грустную песню, чтобы не слышать, о чем болтают собутыльники, которые трепались обо всем и вроде бы не о чем.

Несколько раз заходила Пашкина мать в сползших гармошкой на ступни чулках, которые обнажили распухшие икры со вздутыми синими венами.

– У-у, накурили, скотиняки… Пожару не наделайте, – бурчала она, помешивая палкой белье в выварке и уходила. А в последний визит сообщила: – На полу я постелила… Шумите тут потише, я спать лягаю.

Когда она ушла, Пашка пристал к Сергею, пытаясь выведать, куда она направляются.

– Слышь, корешок, – не выдержал Толик, – меньше будешь знать, дольше проживешь.

Пашка словно ждал повода сцепиться с ним.

– Ты кого пугаешь? Думаешь, заложу? Да ты знаешь, кто такие «афганцы»? Да мы…

– Всякие бывают, – огрызнулся Толик.

– Да ты после этого!.. – обложила его матом Пашка.

– На кого тянешь, сявка? – Толик вскочил со стула.

– Сядьте! – Сергей схватил обоих, не давая им сойтись.

– Пусти! – вырвался Шиша. – Ты как хочешь – твой корешь, а я валю отсюда.

Пашка вдруг обмяк.

– Ты это… не обижайся, по пьянке я, – уныло произнес он.

Толик презрительно щерил зубы.

– За такие слова на зоне знаешь, что делают?

– Знаю… Не обижайся, не буду больше… Лучше налей.

Вышло грамм по семьдесят на брата. Толик выпил одним глотком, сказал:

– Спать пора.

– Посидим еще, – предложил Сергей.

– Вы – как хотите, а я, – он посмотрел на Пашку, – где положишь?

– Пойдем… Ты посиди, Серега, поговорить надо.

Говорить не о чем не хотелось. Самогон так разморил, что вломись в квартиру милиция, Сергей не сопротивлялся бы.

Вернувшись, Пашка сообщил:

– На кровать думал положить его, нет, говорит, на полу буду. Ну и пусть, а мы на кровати с тобой ляжем.

Он повертел стакан, заглянул в него, будто там невесть откуда могла появиться самогонка.

Игра в молчанку надоела Сергею.

– Говори, не менжуйся.

Пашка еще раз заглянул в стакан и, отвернувшись к окну, выпалил:

– Маринка родила вчера. Мальчика.

– Ну? – без эмоций спросил Сергей.

– Что – ну?! – вспыхнул Пашка. – Твой ведь!

– И что дальше? С собой его забрать?

– Не знаю… но все-таки…

– Поздно теперь.

– Почему?

– По кочану! – огрызнулся Сергей. – Ты же сам не хочешь, чтобы я с ней, – так ведь?

Пашка ничего не ответил.

– У тебя-то как с Мариной?

Пашка отчаянно замахал руками перед лицом, будто дым разгонял.

– Нет-нет, ничего у нас с ней не было!

– Я не про то. Как она к тебе относится?

– Жалеет – Пашка понурил голову.

– Ну, ей это и надо. Если хочешь, женись на ней. Или нет желания?

Пашка по-гусиному вертанул головой.

– Как она скажет… Если б не ты…

– Меня уже нет. Так ей и передашь. А еще лучше – вообще не напоминай.

– Все равно не поверит. Она ждет тебя, говорит, что вернешься.

– Ну и дура. – Сергей и сам заглянул в пустой стакан: не помешали бы грамм сто. – А давай сейчас к ней и потолкуем по душам?

– Поехали! – Пашка вскинулся и осел. – Не пустят: ночь и этот… карантин, что ли.

– Ну, письмо ей напишу. Так и так, мол, выходи замуж за моего другана Пашку.

– Письмо, конечно, можно…

Оба молча вертели стаканы и не смотрели друг на друга.

– Ерунда это все, – сказал за обоих Сергей. – Лучше, если ничего знать обо мне не будет. Повспоминает – и забудет.

– Не забудет, она не такая.

– Ну, если напоминать будешь… Значит так, Паша, – решительно сказал Сергей, – хочешь – женись, твоя она.

– Спасибо, Серега! – Пашка сжал его руку у локтя. – Ты мне больше, чем брат, я для тебя…

Слышала бы их Марина! Наверное, надавала бы обоим по морде. Нет, наверное, заревела бы, жалея обоих…

– Подожди, я сейчас, – Сергей сходил в прихожую за деньгами, которые лежали в карманах куртки, кинул на стол две пачки сторублевок. – Это тебе… вам.

– Ты что?

– Считай их алиментами. Или нет – пенсией за… – посмотрел на багровые рубцы на Пашкиной шее. – Только слово дай, что не пропадешь.

– Обижаешь, брат! – с пафосом, показавшимся Сергею театральным, воскликнул Паша. – Я ведь, с тех пор, как она, в общем, завязал, сегодня только, по случаю… На себя ни копейки не потрачу, все ей отдам!

– Ей не давай. Сдаст еще сдуру.

– А может, так лучше будет?

– Не помогут… Ладно, завязали на эту тему. Спрячь их – и забудь, где взял. И вообще, спать пора, завтра день обещает быть тяжелым… Да, еще одно: сына пусть назовет моим именем. А фамилия и отчество – твои. Лады?

Пашка надсадно засопел, точно уперся лбом в стену и хочет продавить ее, произнес еле слышно:

– Да.

В центре витрины фотоателье висело фотография красивой девочки лет тринадцати с огромным белым бантом на голове. Челочка подстрижена, как у Инны, и личико такое же невинное. Значит, вырастет шлюхой. Если уже не выросла и не гудит в кабаке в компании с его женой и дряхлыми, но богатыми кооператорами. С женой так и не развелся, а ей, видать, не хочется платить за развод. Ну и потреплет ей милиция нервы!

Метрах в двадцати левее, у входа в сберкассу, прогуливается мусоренок – младший сержант, бравый милиционерик, розовощекий и красноносый. Поверх серой шинели надет ремень, на котором справа висит коричневая кобура, а слева – «наташка» – полуметровая черная дубинка. Дул холодный ветрюган, но младший сержант, пригибая по-бычьи голову, делал шесть шагов навстречу ветру, разворачивался через левое плечо, делал еще шесть шагов, подхлестываемый шинелью, опять разворачивался. Вышагивает, как собака на цепи, одно слово – легавый. Знал бы он, рядом с кем прогуливается, не так бы забегал. И отбегался бы. На вид милиционер – ровесник Сергея, может быть, несколько лет назад на одну танцплощадку ходили, с одними девчонками целовались, а теперь – враги. Что ж, каждый из них отойти на край общества, каждый – на свой, на тот, что ближе сердцу, а края эти соединить нельзя – короткое замыкание получится.

Из фотоателье вышел Толик Шиша, недобро глянул на милиционера и, кивком позвав Сергея, направился в другую сторону.

– Ну, как? – спросил Сергей, догнав его.

– Плохо. Постарается сделать дня за три, но не обещает. Если бы заранее… Ну, после драки кулаками не машут… Тимрук – придумал фамилию?

– Друг у меня был, погиб.

– Память, значит? Правильно. – Толик завернул в гастроном. – Пойдем затаримся на три дня, чтобы лишний раз не светиться.

– А где будем отсиживаться?

– Подсказал он мне одно местечко, сейчас поедем, посмотрим.

Из такси вылезли в глухом месте, где и жилья-то не видно. Толик пошел по тропинке в глубь посадки, довольно широкой, и привел к сетчатому забору дачно-садового кооператива, разбитого на пологих склонах балки. В сетке была дыра, настолько широкая и высокая, что можно было пролезть с двумя мешками под мышками и одним на голове.

– Ищи дом с круглым окном на втором этаже, – сказал Шиша, когда вышли на улочку и повернули на ней в дальний от центрального входа конец.

Нужный дом вскоре нашли.

– Нам напротив.

Напротив был одноэтажный, сложенный из серых, неоштукатуренных шлакоблоков. На улочку он смотрел небольшим окном, разделенным некрашеной рамой на четыре равные части и завешенным изнутри серо-желтой, плотной на вид материей. К дому вела цементная дорожка, а от него уходила в сад, к деревянной уборной. На полпути между домом и уборной около дорожки свалена была куча угля, мелкого и серого, и сложены шлакоблоки и красные кирпичи.

Толик сунул руку в дыру в шлакоблочине в нижней кладки правее косяка, достал поржавевший ключ.

– Живем, братуха!

В тесной прихожей на гвоздях висели фуфайка и испачканные цементом галифе и гимнастерка, в углу стоял мешок с картошкой, верхние клубни проросли, топорщились бледными кривыми ветками, а рядом с мешком – два ведра: грязное, с углем, и чистое, наверное для воды, потому что кран в саду. Из прихожей попали в кухню с угольной печкой. Серо-желтая материя на окне оказалась не плотной, пропускала свет, который падал на голубой стол с ножками, покрытыми снизу плесенью, и на два темно-коричневых стула с салатными, порванными сиденьями. Во второй комнате стояли двухспальная кровать и темно-коричневая тумбочка, видать, от того же гарнитура, что и стулья, а на тумбочке – старый радиоприемник «Рекорд». Окно в этой комнате было завешено потертым одеялом, прожженным в нескольких местах.

Толик отогнул край одеяла, выглянул в сад.

– Не богато.

– И холодно, – добавил Сергей.

– Затопим печку, сразу станет теплее и богаче! – пошутил Толик.

– А сторож не увидит?

– Мы далеко от будки, и ветер сильный – дым по земле пойдет.

Толик снял с припечка поленья, наколол ножом щепок, принес из прихожей ведро с углем.

– Сходи за водой, – сказал он.

Когда Сергей вернулся с полным ведром воды, в доме стало теплей, запахло дымом. Толик подкинул в печку угля и принялся выкладывать из рюкзака бутылки водки, пачки чая, хлеб, колбасу и рыбные консервы.

– Ничего, как-нибудь перекантуемся, – довольно произнес он и, зачерпнув из ведра воды в литровую эмалированную кружку, высыпал в нее пачку чая и поставил на печку.

Кантоваться Сергею не впервой. Выпив полбутылки водки и поев, оставил Толика чифирить на кухне, а сам завалился на кровать. Лежал одетый, укрывшись курткой. От полосатого, в пятнах, матраца, такого же, как у проституток, тянуло прелью, и подушки были сыроваты. Запахи прели и дыма и то, что лежал одетый, напоминало службу. Только теперь за ним охотятся. Правда, чего-то не хватало – азиатского солнца, сослуживцев или еще чего, – поэтому в опасность не верилось, больше напоминало игру, довольно странную, в которой одна из команд пока не сообщила, будет ли вообще играть и на каких условиях. Конечно, будут – куда они денутся?! Они породили его, а свои грехи надо прятать поглубже или прижигать каленым железом – и то, и другое наловчились делать за семьдесят лет.

Дневной сон выбил из нормальной колеи. Теперь Сергей с Толиком засиживались на кухне до утра: пили, пока была водка, играли в карты или просто болтали, а с восходом солнца ложились спать. Обычно Сергей просыпался первым и долго лежал с закрытыми глазами. В голову лезла эротика: вспоминались то Оксана, то Инна, то какая-то третья женщина с нечетким, размытым лицом, которая в любви вела себя как Оля. Особенно невмоготу стало на третий день – хоть кулаками в стены колоти, чтоб от боли пропало желание.