Текст книги "Сам себе Властелин 4"

Глава 23

– Флот, говорите? – я многозначительно хмыкнул.

– Сам сегодня узнал, – Торквин недовольно поморщился.

– Значит, плохо работаете.

– Знаю, – рот «колобка» скривился, – уже принял меры к части агентуры. Думали, если меня в городе нет, то вкуснее будет есть со стола Председателя. Ничего, как раз пришло время почистить «соронник» от залётных птичек. Знали бы вы, как меня огорчает необходимость регулярно «вычёсывать блох». Постоянно кто-то пытается стать двойным агентом, тройным. Был один уникум, он умудрился работать сразу на семь разведок. Мы его даже не стали наказывать, настолько редкий и скользкий тип.

– Так и закопали, не побитого?

– Тёмные боги, нет конечно! Никого я не убиваю, просто вывожу из работы, и всё. Я же не зверь, а тайная служба.

Он почесал кончик носа и снова спросил:

– Так откуда вы про него узнали? Не верю, что просто летели мимо и решили наведаться «с огоньком».

– Дорогой мой Томас, – я улыбнулся как можно искренней, – у меня много источников. Сами понимаете, должность обязывает. Но вот подробности я с удовольствием послушаю от вас. Вдруг что-то упустил или не заметил.

Торквин уважительно кивнул. Пусть думает, что у меня и правда есть в Кемнаро собственная сеть шпионов.

– Главная подробность, – «колобок» злорадно улыбнулся, – флот сгорел дочиста. А остатки затонули, перегородив подходы к пристани. Теперь даже магией порт восстанавливать дорого и долго.

– Ай-яй-яй, какая жалость!

– Да, представляете себе, ни одного целого корабля. Все планы – сорону под хвост. А ведь какая «отличная» идея была: собрать вольных капитанов, поставить командовать ими гениального флотоводца и напасть на кое-кого.

– Могу поспорить, я знаю, на кого именно.

Торквин кивнул и хихикнул.

– Именно так, вы угадали.

– А что за флотоводец?

– Капитан Драйк «Рыжая борода».

– Пират, верно?

– Вольные капитаны все пираты, Владыка, когда не нанимаются на службу.

– Этот Драйк, расстроен, наверное? Набирает новых капитанов?

– Его зашибло мачтой, когда он пытался тушить свой корабль. Так что ближайшие месяцы он проведёт лёжа на больничной койке.

– Отправьте ему тортик от моего имени, пусть утешится.

«Колобок» покачал головой.

– Ну, это совсем издевательство.

– Я по-хорошему имел в виду. Тортик, записку с сожалениями, букет цветов, бутылку пиратского пойла. Не надо видеть во всём подвох.

– Простите, – он вздохнул, – профдеформация.

Пожевав губами, Торквин продолжил:

– Самое смешное, что выжившие капитаны не получат ни монетки. Старейшины не успели подписать с ними контракт и теперь отказываются оплачивать убытки. Очень вы их вовремя подпалили, Владыка.

– Полагаю, матросы злы и обижены?

– Ага, точно. От бунта их удержали только эльфийские наёмники. А то бы они – ух! – разгулялись не хуже вашего.

Я задумался, прикидывая варианты.

– А знаете, Томас, не поискать ли нам среди этих моряков адекватных ребят? Флот, конечно, штука недешёвая, но десяток кораблей будет нелишним.

– Как знал, что вы так скажете! – Торквин расплылся в улыбке. – Я уже дал указание моим парням начать вербовку.

– Слушайте, а вы точно вышли в отставку? С таким энтузиазмом работаете, что мне прямо хочется вас принять на службу официально.

– Прошу вас, Владыка, даже не уговаривайте. Мне так понравилось быть вольным человеком! А это всего лишь хобби, не больше.

– Ну, как знаете. Тогда не буду вас задерживать, бегите к жене и ребёнку.

«Колобок» встал, поклонился и укатился восвояси.

* * *

У меня выдалась свободная минутка. Никто не ломился со срочными делами, не носилась Дитя, и даже во дворе замка было тихо. Так что я вытащил тетрадь и сел расшифровывать.

С первой же строки стало понятно – это самое начало дневника, вставленное растеряхой-переплётчиком не туда.

«Решил вести записи всяких мыслей. Я читал, это помогает, когда некому выговориться. Вроде если на необитаемом острове или в стране, где не знаешь язык. Ну, вот я знаю местный язык, а толку? Реально поговорить по душам не с кем. Вокруг одни рыцари, эльфы или свихнувшиеся колдуны. Ну и ещё крестьяне – эти тебя или вилами ткнуть пытаются или падают на колени и кланяются. Дикари-с!

На всякий случай, чтобы никто не прочитал, буду писать на родном языке, его здесь никто не знает. Не стоит считать меня параноиком, но для надёжности – ещё и гномьим алфавитом. Местные мудрецы, чтоб им пусто было, брезгуют грамотой коротышек, так что эти душевные излияния точно никто не расшифрует. Не люблю, когда читают мои записи.

Для порядка надо рассказать с самого начала. Как я вообще здесь появился. А вот не знаю! Жил себе нормально, работал программистом, сайтики рисовал. И был, хочу заметить, вполне себе счастлив. Да я даже фентези с фантастикой не читал! Но нет, оказался в этой дыре. Последнее, что помню, – ехал на работу, слушал музыку. И тут красный грузовик вылетел на встречку. Ненавижу! Поймать бы ту усатую рожу, что за рулём была, да в мою шкуру. Пусть бы помучился, попрыгал. А я бы посмотрел, как он выкручивается.

Очнулся я на холодных камнях. Вокруг руины какие-то, дым едкий стелется, горит что-то вонючее. Да и самое главное – я голый. Натурально в чём мать родила. Не хочешь, а замёрзнешь.

Встал, огляделся. Вижу – рядом валяется мужик, замотанный в чёрную хламиду. Тощий, волосы спутанные, лицо в саже. Но вроде дышит, живой. Я его в чувства начал приводить – похлопал по щекам, ткнул в бок, ногой разик пнул. Стонет, глаза открыл, вставать начал.

На меня посмотрел, глазами зыркнул страшно и орёт:

– Повинуйся мне, демон!

Я даже обалдел немного.

– С чего это, – спрашиваю, – дядя? С какого перепугу? Ты вообще чьих будешь?

А он мне:

– Я великий маг и колдун Забродиус! Моей волей и силой волшебства ты призван в этот мир из преисподней и должен выполнять все мои желания.

– Да прям щаз, – отвечаю., – Уже бегу и падаю.

Он сарказма не понял, надулся, как индюк, и заявляет:

– В знак покорности целуй мне туфлю, демон.

И вот стою я перед ним, голый и продрогший, а он, подлец, ногу выставляет, чтобы мне было удобнее его обувь лобызать. А туфля грязная, сроду не чищенная. Да ещё, подлец, хихикать мерзко начал.

Тут я не выдержал. Он, значит, меня сюда затащил, одежду непонятно куда дел, демоном обзывает. А я ему туфлю? Целовать? Вломил я дядьке. Со всей дури приголубил его.

Он в крик, визжать начал, как поросёнок. Запутался в своей хламиде и упал на спину, начал ногами дрыгать, орать, что я неправильный демон. Вскочил и давай от меня убегать. Три раза ха! Не уйдёшь от меня! Пока бегали среди развалин, я и согрелся заодно. Догнал дядьку и надавал ему по шее. От всей души и оскорблённых чувств. Он даже сознание потерял, ну или прикинулся, чтобы я его не лупил.

Снял я с него хламиду и сам закутался, как римлянин в тогу. И туфли тоже отобрал – по камням босиком то ещё удовольствие бегать. Сел рядышком и стал ждать, пока он в себя придёт.

Минут двадцать он валялся. Потом смотрю – вроде шевелится.

– Гад ты, – говорит, – а не демон. Демоны так по-свински себя не ведут.

Я его спрашиваю:

– И много демонов ты видел?

– Нет, ты первый, – отвечает. – Но в книге было написано, что демоны уважительно к магам относятся.

– А я не демон, дурья твоя башка. Не понял ещё?

В общем, нашли мы с ним общий язык. Неплохой дядька оказался колдун Забродиус, до сих пор с ним дружу.»

На этом листок заканчивался, а следующий был уже из другого места дневника.

«После вчерашней стычки с бандитами решил заняться доспехом. Взял старую наработку, докрутил и наложил на панцирь. По идее получилось заклятие неразрывности, действующее на молекулярном уровне. По крайней мере, так оно должно работать.

Но получилась лажа. Хотел надеть доспех и не смог – все застёжки как намертво прилипли. Хорошее, блин, заклинание! Вот только работает не так, как планировалось. И что делать теперь? Выбрасывать доспех не вариант. Во-первых, он мне нравится: лёгкий, удобный и крепкий. А во-вторых, другого у меня просто нет. Денег, чтобы заказать новый гномам, – тоже. Сплошное расстройство получается.

А без доспеха мне никак! Даже на рынок не съездишь. С одной стороны бандиты, прикидывающиеся рыцарями, и наоборот. С другой – если ты без доспехов, крестьяне и лавочники считают тебя неблагородным и безбожно ломят цены на всё подряд.

Да, как-то я не предусмотрел отмену заклятий. Нет, у меня есть фокус, чтобы отменить, но только одно. А у меня на доспехе их штук десять, причём сцепленных между собой. Не пройдёт фокус!

Плюнул и полез в админскую библиотеку. За час написал функцию аннулирования любых заклинаний, отдебажил, накладывая и снимая заклятия на старый горшок. И всё-таки снял дурную магию с доспеха.»

Отрывок закончился и пошли уже знакомые жалобы на отсутствие привычных удобств. Алё, гараж! Что за такая «админская» библиотека? Где взять? Что за функция? Тебе было лень записать, что ли? Ну вот как это называется?! Я выругался вслух и спрятал тетрадь с дневником в стол. Встретил бы автора – отвесил хороший подзатыльник за издевательство над единственным читателем.

* * *

В глазах у меня рябило от гномьих букв, и я решил заняться чем-нибудь другим. Скажем, прогуляться в гости. Скажем, к одной симпатичной особе. А почему нет? Тем более, у меня и повод есть.

Я залез в шкаф и вытащил портрет. До чего же она хороша! Мечта, а не девушка. Спрашивается, а чего я собственно жду? Хожу вокруг да около, вздыхаю, как персонаж дешёвого спектакля. Ну да, времени на личную жизнь было маловато. Что мешает сейчас? Действовать надо, а не изображать соронную статую.

Завернув портрет в бумагу, чтобы встречные не подглядывали на подарок, я отправился искать Клэр.

Первым делом я заглянул в комнату к Дитю Тьмы, но там было пусто. Зашёл в библиотеку, но и там обнаружил только кошаков-сфинксов, листающих книгу «Занимательная высшая математика в картинках». В классной комнате, где училась Дитя, тоже царила тишина.

Ну и где они? Я услышал шум на кухне и пошёл на звук голосов.

– Сначала мы раскатываем тесто.

Ага, это бабушка.

– Вот так?

А это Дитя.

– Правильно, внученька. Сильнее, чтобы тоньше было.

Я тихонько вошёл, чтобы не мешать процессу. За большим столом, бабушка и Дитя что-то готовили. Судя по девочке, обсыпанной мукой с ног до головы, это пирожки.

Бабушка обернулась, пристально посмотрела на меня и покачала головой.

– У себя она.

– Кто?

– Кого ищешь, тот и у себя в комнате.

Дитя на меня не обратила внимания, усиленно орудуя скалкой. Даже язык от напряжения высунула.

– Понял, спасибо.

– Орхидеи.

– Что?

– Говорю, – бабушка мне подмигнула, – цветы возьми.

На лице у меня, что ли, написано, куда и с какой целью я иду? Или это свойство бабушки насквозь видеть? Но совет дельный, надо брать.

Цветы из оранжереи я отмёл сразу. Она их сама там сажала, а я обрывать? Нет, найдём в другом месте. Где? У мумия. Он, конечно, не садовод, зато умеет доставать предметы из другого мира.

Дедушку я застал в лаборатории, в самом меланхоличном настроении. Старик катался по кругу на своей многоногой кровати и что-то пил из фляжки.

– Цветы? – он слегка удивился. – Ну да, могу.

Через пять минут я стал обладателем двух охапок ромашек, горшка с хищным цветком, щёлкавшим зубами, и трёх искусственных венков с траурными лентами.

– Деда, не хочу тебя огорчать, но это не совсем то, что нужно.

– Хм, да? Кинь в углу, я потом разберусь. Ну, вот ещё есть, держи.

Он вытащил из магического вихря букет «махровых» цветов.

– Годится. Спасибо, деда!

– Не за что. Ты, кстати, не видел бабушку?

– На кухне, с Дитём что-то готовит.

– Ага, значит пару часов будет занята, – с этими словами мумий достал вторую фляжку гигантских размеров и основательно к ней приложился.

Я не стал ему мешать. Вызвал Казну и оказался перед дверью в комнату Клэр.

Глава 24

На пару секунд я замялся, раздумывая, как бы так вручить оба подарка. Представилось, что я вхожу и так – опа! В одной руке цветы, в другой картина. Нет, как-то это не забавно. Ну, портрет понятно, можно в руке. Но букет я бы, пожалуй, оставил для второй части разговора. Где его спрятать? За спиной? Не годится. А куда?

– Казна!

– А? Что? Вы же только приехали сюда. Передумали?

– Нет, есть к тебе небольшое дельце.

– Финансовое? – в голосе Казны появилась заинтересованность, и на заднем фоне, почти неслышно, зазвенели монеты.

– Транспортное.

– Тю! – дверь разочарованно скрипнула и стала пропадать.

– Стоять!

– Ой, я здесь, не волнуйтесь так.

– Короче. Вот букет.

– Зачем?

– Я его кладу в тебя.

– Не надо. У меня вазы для него нет. Теоретически можно воду налить в какой-нибудь шлем, но тогда он заржавеет. Был, правда, золотой, но…

– Казна, может быть, ты дослушаешь?

– Молчу-молчу.

– Кладу в тебя букет…

– Уже слышала.

– Да ты специально меня перебиваешь!

– Нет! Простите! Не хотела!

– Замолчи и слушай. Кладу в тебя букет. Захожу в комнату Клэр. Ты всё время рядом, но не показываешься. После слов «теперь пора», ты открываешь за моей спиной небольшую дверцу и отдаёшь мне букет. Понятно?

– А-а-а! Вот вы что задумали. Поняла, всё прекрасно поняла. Романтично то как! А можно…

– Нельзя. Учти, после этого ты исчезаешь и не подслушиваешь.

– Совсем? А вдруг вам ещё что-то понадобится. Конфеты, чай, ваза для цветов.

– У тебя же нет вазы.

– Я найду, ради такого дела.

– Нельзя. Никаких подслушиваний. Увижу, что ты рядом крутишься, – ухи оборву.

– Поняла, – Казна вздохнула. – Давайте цветочки. Буду хранить как для себя.

Большая дверь пропала и появилась маленькая, на уровне пояса. Я положил туда букет, закрыл и постучал в комнату Клэр.

* * *

– Да-да, входите! – послышалось из-за двери.

Я отбросил сомнения, напустил решительный вид и вошёл.

– Привет.

Клэр сидела за письменным столом и листала тетрадь.

– А, привет, – она улыбнулась. – Я к занятиям с Дитём готовлюсь.

– Помешал? Могу позже зайти.

– Нет-нет, всё в порядке, я почти закончила. Подождёшь пару минут?

– Без проблем.

Пока она что-то записывала, я рассматривал безделушки на комоде. Фарфоровые сорончики, медный, чуть позеленевший колокольчик, шкатулка и серебряная брошь в виде метлы. Интересный набор, хотел бы я знать, для чего ей каждая вещь.

– Всё, закончила. Прости, что заставила ждать.

– Ерунда, – я махнул рукой, – мне было несложно.

Она посмотрела на меня пристальным взглядом, слегка прищурясь.

– Так что ты хотел?

– У меня есть для тебя подарок.

– Неожиданно. А по какому поводу?

– Просто так. Зачем повод для небольшой приятности?

Я взял картину, оставленную у комода, и протянул ей.

– Ещё неожиданней.

Девушка развернула бумагу и от неожиданности ойкнула.

– Я? То есть мой портрет?

– Ага.

– Ну ничего себе!

Она покачала головой, разглядывая изображение.

– Ещё скажи, что ты сам написал его.

– Нет, – я рассмеялся, – мои таланты лежат в другой плоскости. Но мне повезло найти великолепного художника.

– В любом случае я точно от тебя не ожидала такого подарка. Поразил, честное слово.

– В хорошем или плохом смысле?

– Ты ещё спрашиваешь! – она сверкнула глазами. – В самом лучшем! Это потрясающе! Будто в зеркало смотришься. Тёмные боги, я здесь просто идеальна.

– По-моему, такая же, как в жизни.

– Спасибо! – Она смотрела на портрет не отрываясь. – Ты точно попал в моё тёмное сердечко.

– Рад, что тебе понравилось.

– У меня здесь, кажется, был подходящий гвоздь.

Клэр отбежала к дальней стене, несколько секунд присматривалась, а затем, встав на цыпочки, повесила картину.

– Вот здесь, чтобы я всегда её видела.

Она отошла, любуясь портретом. А я сделал шаг назад и шепнул:

– Теперь пора.

В руку мне тут же ткнулись стебли цветов. Я спрятал букет за спиной и подошёл ближе к Клэр.

Она ещё постояла минуту и порывисто обернулась ко мне.

– Как я могу отблагодарить тебя за столь шикарный и дорогой подарок?

– Это просто подарок, в память о нашем «зажигательном» путешествии в Кемнаро.

– Нет уж, такой дар нельзя оставлять безнаказанным! – девушка хитро прищурилась. – Если ты ничего не хочешь, я выберу сама.

– Если ты настаиваешь, – я сделал пару шагов, подходя на расстояние вытянутой руки, – я бы хотел получить ответ на один вопрос.

– Легко! Задавай свой вопрос.

– Если я предложу тебе встречаться со мной, что ты ответишь?

Вытащив руку из-за спины, я протянул ей букет.

– Станешь ли ты возлюбленной Чёрного Владыки, несмотря на то, что он не местный, не знает обычаев, вечно занят разборками со светлыми и рискует помереть молодым?

Клэр смотрела на меня широко распахнутыми глазами и молчала. Также, не говоря ни слова, она взяла букет, прижала к себе и вдохнула запах. Пауза немного затягивалась, и я почувствовал, как у меня вспотели ладони. Тёмные боги, волнуюсь как мальчишка!

– Что я отвечу? – Клэр посмотрела мне в глаза. – Мог бы и не спрашивать. Конечно да!

Мы одновременно сделали шаг вперёд. Я наклонился, чтобы поцеловать её…

А вот фиг там! Пол под нашими ногами дрогнул. Тяжёлый звук, будто сдвинулась скала, на котором стоял замок, ударил в уши. Ну ёкарный бабай! Только стала налаживаться личная жизнь, как что-то случилось. Если бы мог – прямо сейчас написал заявление на увольнение из Владык. Но к несчастью, у меня даже начальства нет, чтобы так поступить. Не мумию же нести бумажку! Я заранее знаю, что он с ней сделает.

* * *

Клэр чуть не упала и схватилась за меня.

– Что это?

– Не знаю. Казна!

– Ась? А я чо? Я не подслушиваю!

– Казна, дверь! Быстро!

Моя вредная «кладовка» не стала на этот раз препираться и появилась мгновенно. Я втолкнул Клэр внутрь и запрыгнул сам.

– В лабораторию.

– Да-да, уже.

Мы выскочили в обитель мумия и сразу же увидели хозяина. Дедушка меланхолически сидел на своей беговой кровати и прихлёбывал из фляжки.

– Деда, землетрясение!

– Не, – он помотал головой, – это Харакана. Помнишь, я тебе говорил?

– Эм… Типа три семейные проблемы? Дальнее кладбище, подземелье и…

– И Харакана. Вот это она и есть. Да не волнуйся ты, дней десять погремит и перестанет. Каждые сто лет такая штука, и никто не умер от неё.

Прямо передо мной с потолка упал кусок штукатурки.

– Ну, – мумий развёл руками, – до гноморемонта ничего не падало.

– Угу, потому что голый камень был. Что это вообще за Харакана такое?

– Такая, а не такое. Это драконица.

– Деда, прости дурака, что переспрашиваю. Ты хочешь сказать, что у нас под замком живёт дракон?

– Ну да. Она там уже лет семьсот обитает.

– И чем она гремит? По звуку – будто каменную мебель переставляют.

– Да кто её знает.

– А сходить и спросить? Может, с ней договориться, чтобы не буянила?

Мумий пожал плечами.

– Никто не пробовал.

– Почему?

– Из-за третьей проблемы.

– Я теперь вообще ничего не понимаю.

– Что здесь понимать?! Вот замок, – мумий показал кулак, – под ним наши подвалы, где пленников держим и запасы храним. Так?

– Да.

– Ниже подвалов – подземелье. А уже под ним находится пещера драконицы. Чтобы сходить к ней, надо пройти через подземелье.

– И?

Старик посмотрел на меня как на дурачка.

– Там монстры. Последний раз туда сунулся Владыка Кукий Первый, из нашей побочной ветви. На нём род и прервался – съели беднягу, даже корону сожрали.

– Ну, монстры это не страшно. У меня вон, свой есть.

– Ты не сравнивай, это разные породы. Там жуть дикая, а твой Сеня домашний.

– А у них выход наружу есть? – поинтересовалась Клэр.

– Выход? Нет, конечно.

– Что же они тогда едят? На одном Владыке долго не протянешь.

– Да шут их знает, – мумий почесал в затылке, – это же монстры. Плесень со стен слизывают или грибы подземные выращивают. Не знаю, я не биолог, чтобы в монстрячих экосистемах разбираться.

Тут уже я задумался. Не верилось мне, что долгие столетья в подвале сидят злобные монстры. Права Клэр: они бы давно вымерли от голода.

Замок опять ощутимо тряхнуло, и я решился.

– Идём к дракону, будем договариваться.

– Ваня, ты меня не слышал? Там…

– Наша проблема, монстры. Но с дальним кладбищем ты тоже говорил «проблема», а на деле вышло наоборот.

Мумий тяжело вздохнул.

– Без толку тебя уговаривать, всё равно сделаешь по-своему. Но будь добр, возьми с собой скелетов побольше и Сеню, на всякий случай.

– Возьму, даже не сомневайся. В опасные путешествия мне нравится ходить большой компанией.

* * *

Сеня оказался в восторге от идеи прогуляться в подземелье. Радостно заугукал, кивнул и убежал собираться. А вот с Уру-Букой возникла проблема. Орк чуть ли не истерику закатил, желая тоже отправиться на встречу с монстрами.

– Жа што вы шо мной так, Владыка? Я вам верой и правдой шлужу, а вы меня дома оштавить хотите! Это нешправедливо, вы там будете шражатьшя, а мне штены караулить? Шкелетов берёте, Шеню берёте, шами шебя берёте. А я? Бука карауль жамок, Бука охраняй, Бука шледи жа порядком. А монштры? Опять другие их рубить будут? Дитя беж меня шпашали, налёт на Кемнаро без меня. Не любите вы меня, Владыка!

– Тёмные боги! Бука, ты так хочешь лезть в подземелье?

– Хочу! А то вы опять беж меня вешелитьшя будете, а я ждать.

– Ох, горе ты моё боевое. Собирайся, тоже пойдёшь. Только оставь вместо себя заместителя.

Уру-Бука, чуть ли не светясь от счастья, умчался за боевым топором.

– Учти, я тоже иду! – заявила Клэр. – Без магической поддержки там делать нечего.

Тёмные боги, им всем что, в подземельях мёдом намазано? Мне вот совершенно не хочется туда спускаться. Наверное, чего-то я не понимаю в жизни.

Первым вернулся Сеня, облачённый в свой любимый ржавый доспех, с двумя здоровенными мечами в руках. Затем прибежали железные скелеты, вооружённые кто чем. А следом – Уру-Бука в сопровождении стонущего орка.

– Генерал, ну пожалуйшта!

– Нет.

– Я жа шебя Гружаха оштавлю, он шправитшя. Вам одному будет монштров шложно бить. Я вам помогать буду.

– Нет!

– Ну пожалуйшта! Я тоже подвиги хочу шовершать. Шветлых нет, шражений нет. Гружах на хожяйштве будет.

– Прекрати штонать, я шкажал. Владыка берёт в поджемелье только доштойных воинов, а ты ноешь, как эльфийка ш можолью. Иди караулы проверь!

Уру-Бука выдал заместителю бодрящий подзатыльник и выгнал пинком ноги. Вот как с орками надо! В следующий раз буду знать, как самого Буку отваживать от приключений.

– Все в сборе?

– Все! – послышался тонкий голосок Дитя Тьмы.

– А ты куда собралась?

– За монстрами, – Дитя показала вилку.

Я присел на корточки, подозвал девочку к себе и шепнул ей:

– У меня к тебе просьба: присмотреть за порядком в замке, пока я буду внизу.

Она сразу надулась.

– Пусть дедушка следит.

– Он старенький уже, за ним самим пригляд нужен.

– Вы там веселиться будете, а я скучать, да?

– Ты же теперь моя дочь, так? Значит, нас всего двое, живых Херуморов. Как думаешь, будут враги рады, если сразу всех поймают? А кто будет организовывать спасательную экспедицию?

Дитя задумчиво прищурилась.

– Точно. Ты пропадёшь, а я тебя буду спасать. Соберу армию орков и всех светлых уничтожу. Города сожгу, солью засыплю, а Галадона за ноги подвешу.

– Правильно. Только посоветуйся сначала с бабушкой, она подскажет, как их лучше громить.

– Ладно, – девочка спрятала вилку, – буду в замке следить за всем, пока ты внизу.

Больше неожиданностей не случилось, и мы пошли в подвал искать лестницу на нижние этажи.