Текст книги "Сам себе Властелин 4"

Глава 15

– В каком смысле, короновать? Ничего, что это мой титул?

Торквин развёл руками.

– Я же говорил, что сведения неподтверждённые. Но я бы прислушался.

– Почему?

– Были прецеденты в истории вашей семьи.

Отставив чашку с недопитым кауаффием, я кивнул Торквину:

– Рассказывайте.

– Я знаю как минимум два случая, когда титул Владыки «раздваивался» или отдавался вне замка.

– Не тяните сорона за хвост, давайте конкретику.

– Первый – когда у Владыки были дети-близнецы и вышел спор за наследство. Отец внезапно скончался, когда «младшего» не было в Калькуаре, и «старший» объявил Владыкой себя. Насколько я знаю, Калькура признала его.

– И?

– «Младший» обратился к Ночным Братьям, и те его короновали. Он собрал войско и взял замок штурмом.

– А Калькуара?

– «Старший» погиб во время сражения, и она согласилась признать оставшегося наследника. Альтернативы всё равно не было.

– Просто замечательно. А второй случай?

– Ой, там совсем запутанная история.

– Я никуда не тороплюсь, распутывайте прямо сейчас.

– Владыка Джон Первый умер, и ему должен был наследовать сын Тансил. Но его дядя, не помню, как звали, устроил заговор и первым занял трон. Тансилу пришлось бежать, как говорит легенда, даже не закончив обедать. Он скрылся в Кемнаро и принялся вербовать сторонников. Город в то время ещё был под рукой Владыки, так что Тансила попёрли и оттуда. Он добрался до Цадерака, собрал армию и захватил Кемнаро. Ночные Братья короновали его Чёрным Владыкой, но взять Калькуару Тансил не смог.

– Его убили?

– Нет, почему же. Лет десять было два Чёрных Владыки: один в Калькуаре, другой в Кемнаро. Слали друг другу ругательные письма, чуть-чуть воевали, но без энтузиазма, подсылали наёмных убийц.

– А светлые? Не пытались их разбить поодиночке?

– Они настолько обалдели от двух Владык сразу, что наблюдали со стороны. А потом Тансил договорился с эльфами: они дали войска, и объединённая армия взяла Калькуару.

Торквин криво улыбнулся.

– Тансил стал Вторым, а светлые ушли, получив казну целиком. Впрочем, похоронили дядю с почестями, какие полагаются Владыке.

Я в задумчивости подлил себе кауаффий. Тансил Второй – тот предок, что выстроил мою башню. Ещё у него в Казне был бассейн, для плавания в одиночестве. Ну да, золото он отдал эльфам, так что места было полно. Кстати, мумий говорил, что этот персонаж не воевал со светлыми, умудряясь договариваться. Логично, ведь это были его союзники. А вот историю с дядей мне никто не рассказывал. Ну предки, ну затейники! А мне теперь что делать с такими прецедентами?

– Торквин, я правильно понимаю, что альтернативную коронацию каждый раз проводили Ночные Братья?

– Да, всё верно.

– У вас есть с ними связь?

– Хотите подкупить, чтобы не проводили коронацию? Бесполезно. Деньги возьмут, но сделают по-своему. У них две заповеди: «вероломство – это хорошо» и «пусть победит сильнейший». Ну и Председатель, ратующий за нового наследника, к ним ближе.

– Не порадовали вы меня, Торквин, совершенно.

«Колобок» пожал плечами:

– Я бы с радостью, но других новостей нет.

– Ладно, держите меня в курсе. Будут новости, даже непроверенные, сразу приходите.

Я встал и двинулся к выходу. Мне нужно было срочно увидеться кое с кем и задать несколько важных вопросов.

* * *

Дело хоть и не терпело отлагательств, но и бежать сломя голову смысла не было. Ответы от меня никуда не денутся – сто лет валялись никому не нужные и ещё час потерпят. Мы с Сеней загрузились в трамвай и поехали в замок.

Кататься монстру нравилось ужасно: он смотрел в окно, задорно угукал и корчил рожи прохожим. Мне даже стыдно за него стало, и я попросил вести себя прилично. Сеня сделал вид, что услышал, кивнул, но продолжил делать то же самое, только украдкой, чтобы я не видел. Ну как ребёнок! Я даже не знаю, кто на кого хуже влияет: он на Дитя Тьмы или она на него.

Наконец мы добрались до замка и вышли на остановке. И тут же к нам бросился орк-часовой от ворот.

– Владыка! Владыка!

– А? Что случилось?

– У наш шепе!

– Кто?

– Шепе. Ну, внештатная шитуачия.

– Что случилось?

– Генерал Уру-Бука прикажал шражу вешти ваш во дворец.

Сеня, вмиг став серьёзным, взялся за рукоятки мечей. Вот кто поймёт этого монстра? Никогда не знаешь, как он себя поведёт в следующую минуту.

Во дворце орк повёл нас на второй этаж, в правое крыло.

– Владыка!

Уру-Бука уже ждал меня и сразу показал на закрытые двери.

– Шпиона поймали.

– Молодцы! Медаль бдительному бойцу выдать.

– Это не мы, – смутился Бука, – это шфинкшы.

– Серьёзно? Покажи!

Орк тихонько приоткрыл дверь и показал пальцем. В углу, зажатый двумя кошаками сидел эльф. В обтягивающем чёрном трико, похожий на ниндзю. В стороне на полу валялись два коротких меча. Лицо у лазутчика было кислым, а по щекам текли редкие слёзы.

– Не могу я, – причитал эльф, – не знаю, не умею. Отпустите!

– Реш-ш-ш-шай, – коты зашипели, – это простое квадратное уравнение.

– Не умею! Не помню! Не учил!

– Ш-ш-ш! Вс-с-с-споминай. Найди дискриминант для начала.

– А-а-а-а! Отстаньте!

Эльф вскочил и попытался вырваться. Но удары крепких кошачьих лап отправили его обратно в угол.

– Реш-ш-ш-шай, сссмертный!

– Я эльф, я бессмертный!

– Тогда тем более решай. Время есть, мы никуда не торопимся. Попробуй вывести корни через вычисление площади.

Несчастный лазутчик разрыдался.

– Отпустите-е-е-е…

Уру-Бука смотрел на мучения эльфа с видимым удовольствием, а вот мне радости такое зрелище не доставило. Я распахнул дверь и вошёл внутрь.

– Владыка, – заголосил лазутчик, увидев меня, – спасите! Всё расскажу, только уберите их! Пожалуйста!

Сфинксы дружно зашипели и надвинулись на эльфа.

– Решай!

– Уважаемые, – я подошёл ближе, – а можете отдать мне этого шпиона, неспособного в математике?

Коты посмотрели на меня с подозрением.

– Без решения никого не отпустим.

– Да, не отпустим, – меньший сфинкс поддакнул старшему.

– Хочешь забрать – реши сам наше уравнение.

– Да, реши.

Пришлось мне брать листок с задачей, карандаш, и минут пять потратить на вычисление. Ну да, не сразу вспомнил, как там считать. А кто помнит через столько лет после школы?

– Вот, держите.

Сфинксы сверили мой ответ со своим и разочарованно мявкнули.

– Ничего, мы в следующий раз сложнее зададим.

– Да, зададим.

– Кубическое. Или с мнимыми корнями.

– Да, с мнимыми!

Задрав хвосты, сфинксы удалились. Следом за ними попытался уползти лазутчик.

– Штоять! – не зевал Уру-Бука. – Тебя ждёт подвал.

Эльф вяло отбрыкивался, но орк скрутил его за пару секунд.

– Бука, допроси его сам, пожалуйста. Только голову не откручивай, – подмигнул я, – как в прошлый раз.

Бука кивнул, подхватывая игру.

– Голову оштавлю, чтобы говорить мог. Я ему ноги оторву, штобы не убежал.

– Ы-ы-ы! – завыл эльф.

Орк подхватил его подмышку и потащил вниз по лестнице. Я двинулся следом, только не в подвал, а в тронный зал.

* * *

Подушечка была на месте. Я уселся на трон, закрыл глаза и мысленно позвал Калькуару. Раз, другой…

– И незачем так кричать, – прозвучал ласковый голос. – Мне прекрасно тебя слышно.

Я снова был на вершине башни. Напротив стояла Калькуара, как всегда обворожительная, и улыбалась.

– Здравствуй, моя госпожа.

– Что-то случилось? Не ожидала тебя в гости.

– У меня есть вопросы.

На пару секунд я взял паузу, обдумывая, как спросить.

– Ну же, смелее, Владыка.

– В Кемнаро хотят короновать ещё одного Владыку, какого-то родственника.

– Ах, вот что тебя беспокоит, – Калькуара вздохнула. – Да, такое возможно. Ночные Братья когда-то получили от Тьмы такую привилегию.

– А ничего, что я жив, здоров и бодр?

– Ну… – она прошлась по площадке, разглядывая вид в бойницах, – мой ответ огорчит тебя.

– Говори, мне надо знать.

– Тьма разочаровалась в тебе.

– Во мне?! После того, как я столько сделал для борьбы со светлыми?

Калькуара кивнула.

– Именно. Ты нарушил баланс и Её договорённости со Светом.

– Мне что, надо было дать себя победить? Сдать замок и самому залезть на дыбу?

– Нет, конечно. Но ты унизил светлых: держал этого несчастного Галадона в подвале, запугал целое войско.

– Хочу напомнить: я – Чёрный Владыка. Мне вроде как положено делать именно это. Тьма не присылала мне должностные инструкции, если что. Откуда мне было знать?

В ответ Калькуара развела руками.

– Она не ожидала от тебя такой прыти. Ты же чужемирец, не воин, не маг. Кто мог предположить, что наворотишь таких дел?

– И что теперь?

– Тьма не будет тебе помогать. Ни в борьбе против светлых, ни в отстаивании титула.

Ага, понятно, почему сломалось заклинание Великой Тьмы. Мне его просто выключили!

– А ты? – я пристально посмотрел на Калькуару. – Чью выберешь сторону?

– Пока ты жив, – она подошла и провела пальцами по моей щеке, – я за тебя. Делай что должен, и ни в чём не сомневайся.

– Я хотел ещё спросить…

– В следующий раз. Тебя ждут срочные дела.

Калькуара легонько щёлкнула меня по носу, и я снова оказался в тронном зале.

* * *

– Владыка!

В тронный зал вбежала Клэр, чем-то взволнованная.

– Что случилось?

– Дитя пропала!

– Может, бегает где-то? В подвал полезла, например.

– Нет-нет, у неё сейчас должен был быть урок музыки, а она его никогда не пропускает.

– Значит, будем искать. Сеня!

Монстр, ждавший меня перед входом в тронный зал, появился на пороге.

– Угук?

– Дитя пропала. Ты можешь её найти?

– Угук!

Сеня рухнул на четвереньки, сбросил с лица маскировку и пригнулся, водя ноздрями над полом. Он шумно принюхивался, а затем бросился прочь, всё так же на четвереньках.

Нам с Клэр пришлось побегать за монстром, идущим по следу ребёнка. Второй этаж дворца, первый этаж, двор замка, западная стена, снова двор замка, кухня, левое крыло дворца, комната девочки, опять двор замка.

– Угук, – Сеня встал на ноги, сменил цвет на фиолетовый и тревожно загудел.

– Не можешь найти?

Монстр обвёл рукой замок и покачал головой.

– Её здесь нет?

– Угук!

– Может, она в город сбежала? Или на трамвае катается?

Я нахмурился, вспомнив лазутчика.

– В тюремный подвал, быстро.

– Но Сеня же сказал…

Клэр хотела возразить, но прервалась на полуслове и пошла за мной.

* * *

Уру-Бука допрашивал пленного в своей неповторимой манере.

– Жачем пришёл в жамок?

– Чтобы…

– Отвечать чётко без пауз! Повторяю вопрош: жачем пролеж в жамок?

– Шпионить.

– Жа кем?

– За Владыкой.

– Кто прикажал?

– Мы хотели…

Бац! Орк отвесил тяжёлый подзатыльник.

– Я шпрашиваю, кто прикажал?

И тут в камеру ворвалась наша троица.

– Бука, он что-то говорил про Дитя Тьмы?

– Нет.

– Подними его.

Я подошёл вплотную к лазутчику и посмотрел ему в глаза.

– Кто украл ребёнка?

– Не знаю, это не мы…

– Сеня, – я махнул рукой монстру, – откуси ему что-нибудь выступающее.

– Не надо! – завопил эльф. – Это не мы! Я ни при чём!

– Если будет упорствовать, можешь откусывать дальше, пока не признается.

Лазутчик с ужасом вытаращился на Сеню. Монстр скинул человеческую одежду, чтобы не заляпать, выпустил на свободу все щупальца и повязал вокруг шеи красную салфетку. Когда он открыл пасть и показал ряды зубов, эльф завопил как пароходная сирена.

– Да! Да! Это мы её украли! Гэлрондил должен был вывести её из замка, а я устроить пожар, чтобы отвлечь внимание! Не надо! Это я, признаюсь! Не ешь меня, чудовище! Скажите ему, Владыка!

Я повернулся к Уру-Буке:

– Срочно поднимай отряд на соронах, отправляемся через пять минут. А я пока выясню, куда её повезли.

Глава 16

Пленный эльф, похоже, увиливал, чтобы не выдавать подельников. Он принялся ныть, непрерывно просил его пожалеть, стонал и уходил от ответов. Я даже начал склоняться к крайней мере: пусть Сеня действительно ему что-нибудь откусит. Ногу, например. Заодно и убежать не сможет.

Но тут появился мумий и пришёл на помощь.

– Ну-ка, Ваня, подвинься.

Старик приблизился к эльфу и вытащил из-за спины ржавые ножницы странного вида. Пыточный инструмент?

– Знаешь что это?

– Н-нет.

– Это ухорезка. Придумана во времена царствования Барабаса третьего для принуждения завоёванных эльфов к покорности. Знаешь, как работает? Она острые уши превращает в круглые. Причём даже магией обратно не вернёшь. Чуешь, как с тобой поступят другие эльфы? Если, конечно, ты отсюда сможешь выйти.

Лазутчик тоненько заскулил.

– У тебя выбор простой: или ты отвечаешь на мои вопросы, или я тебе ухи обкорнаю.

Лицо эльфа стало злым.

– Задавайте свои вопросы.

– Как ты прошёл охрану?

– С помощью плаща невидимости.

– Ох ты ж! Где взял? Таких штук десять на весь мир осталось.

– Мне выдал, – мрачно буркнул эльф, – заказчик. Имени не знаю, кто-то знатный из Совета Старейшин Кемнаро.

– Понятно. Где он?

– Кто?

– Плащ!

Губы лазутчика скривились.

– Ваши сфинксы подрали. Накинулись, порвали на ленточки и сняли невидимость.

– Как вы девочку уговорили выйти из замка?

– Мы не уговаривали, – эльф довольно хмыкнул. – Надели на неё ошейник подчинения, сунули под другой плащ и вынесли.

– Вот сволочи, – мумий щёлкнул перед лицом эльфа ухорезкой, заставив того побледнеть. – Куда её повезли?

– У нас стоянка в лесу. Если я не появлюсь до темноты, её отправят в Кемнаро.

– Зачем?

– С нами поехали два Ночных Брата, они заберут ребёнка себе.

– Где стоянка?

– На восток от канала, возле ельника.

Мумий пожевал губами, раздумывая и зло глядя на лазутчика.

– В кандалы его, – дал он команду оркам. – Если ты хоть словом обманул или недосказал, не только уши обрежу.

Старик опустил руку вниз, щёлкая ухорезкой и недвусмысленно показывая, что ещё укоротится у эльфа. Шпион побледнел и свалился в обморок.

– Пойдём, Ваня, с ним всё ясно.

Прежде чем уйти, мумий наклонился и пальцем начертил эльфу на лбу хитрую загогулину.

– Чтобы колдовать не мог, – пояснил он. – Ещё поговорю с ним, когда вернёмся.

* * *

Во дворе замка уже собрался отряд орков на соронах.

– Едем? – вскинулся Уру-Бука, увидев меня.

– Погоди. Где у нас ельник в окрестностях замка?

– Это где много ёлок?

Уру-Бука почесал в затылке и наморщил лоб.

– Владыка, у наш их три. Там, там и там.

Он ткнул рукой в разные направления.

– Тогда идём к наблюдателям, пусть ищут, где именно сидят лазутчики.

Мы почти бегом отправились в Привратную башню. Орки-наблюдатели, сидевшие перед волшебными зеркалами, с полуслова сообразили, что от них требуется, и запустили птиц.

– Ищите! – скомандовал Уру-Бука. – Первый кто обнаружит, получит благодарношть от меня лично.

Ждать нам пришлось почти час. Птицы-дозорные кружили над лесом, обыскивали опушки ельников и сами заросли ёлок, прочёсывали дорогу, но ни следа, ни дымка от костра, ни единой зацепки.

Один из орков запустил «беспилотник» по спирали, а сам чуть ли не вплотную прижался к зеркалу. Только что носом по стеклу не елозил, разглядывая каждую ветку. И всё-таки нашёл замаскированный лагерь.

– Вот они! Вот! Нашёл! Шпряталишь!

Мы бросились к счастливому наблюдателю и сгрудились у него за спиной. Этого орка надо орденом наградить – я бы никогда не разглядел, что там кто-то прячется. Лазутчики грамотно натянули маскировочную сеть, костров не разводили и выставили дозорных, закутанных в зелёное тряпьё.

– Можешь ниже спуститься? Сколько их там под сеткой?

Орк-наблюдатель надулся от гордости, кивнул и направил птичку вниз. Но не стал кружить сверху, а нырнул под маскировочную сеть и приземлился на ветку. Вид на лагерь получился изумительный! А следом орк включил звук на полную громкость.

* * *

Эльфов там обнаружился целый десяток. По виду – профессиональные то ли диверсанты, то ли рейнджеры. Кто-то спал прямо в траве, кто-то ел, кто-то чистил оружие. Кроме них обнаружились две фигуры в чёрных балахонах, прячущие лица под капюшонами. Именно они сидели с двух сторон от Дитя Тьмы и что-то ей говорили. Орк-наблюдатель повернул птицу в их сторону, что-то ткнул в зеркале, и я смог разобрать слова.

– Встань.

Дитя послушно встала.

– Сядь.

На лице девочки появилось выражение муки, но она выполнила команду. Не прощу! Лично всех к ёлкам поставлю и расстреляю из арбалета.

– Видишь? Ты не можешь противиться Ошейнику. Прекрати сопротивляться и прими свою судьбу.

– Да прям сейчас!

Возможность орать Ошейник у неё не отобрал.

– Лично бы вас вилкой! По филеям!

Под капюшонами дружно усмехнулись.

– Ты слишком эмоциональная для дочери нашей госпожи. Успокойся и выслушай.

Дитя плюнула в одного из Братьев, но не попала.

– Урою, уроды!

– Замолчи, – на всякий случай оба «брата» отодвинулись от неё. – Замолчи и послушай, что мы тебе скажем.

– Не буду.

– Будешь. Ты не можешь ни убежать, ни заткнуть уши.

– Зато петь могу!

Дитя прочистила горло и басом заорала:

– Ла-ла-ла-ла, лалала, ла-ла! Ла-ла-ла-ла, лалала, ла-ла!

– Прекрати!

– Ла-ла-ла-ла, лалала, ла-ла!

– Хватит! – «братья» пытались её перекричать, а эльфы дружно заткнули уши.

– Ла-ла-ла-ла, лалала, ла-ла!

Даже я, по другую сторону зеркала, сделал шаг назад. Ну и голосочек! Таким ночью на кладбище хорошо пугать: человек раз услышит и будет ходить седой вне зависимости от возраста.

Жаль, но надолго Дитя не хватило. Она закашлялась и перестала петь.

– Дайте воды ребёнку, – хрипло приказала Дитя «братьям».

На удивление, они не стали вредничать и напоили девочку из фляги.

– Видишь? Мы не враги тебе.

– Ага, как же. Украли, ошейник надели.

– Для твоего же блага, дочь Тьмы. Мы обязаны были вывести тебя из замка.

– Владыка вас накажет. Больно накажет!

«Братья» рассмеялись, а вслед за ними и эльфы, сидевшие поблизости.

– Не сможет. Скоро у него вырвут наказывалку, – влез в разговор старший из эльфов.

Дитя покосилась на него со смесью ненависти и жалости.

– Смотри, чтобы тебе уши не вырвали, гадкий светлый.

Эльф открыл рот, чтобы ответить, но один из «братьев» жестом остановил его.

– Не надо ругаться. Мы друзья, а не враги. За тобой никто не придёт. А если и сунется, от него останется только пепел.

Дитя прищурилась и пристально разглядывала «брата».

– Скажи, а тебя когда-нибудь вилкой тыкали?

Но тот отмахнулся, продолжая речь:

– Когда мы доставим тебя в наш монастырь, ты поймёшь, что это был ложный Владыка.

– Сам ты ложный… опёнок! Ваня тебе хвост оторвёт, ящерица. А я добавлю. А дедушка воскресит потом, и я вас снова прибью. А Клэр…

– Замолчи, дочь Тьмы. Ложному Владыке осталось несколько месяцев, и всё. Его выгонят в другой мир без возможности возврата и вычеркнут из всех книг. Чтобы даже проклятое имя не упоминалось. А ты, – «брат» многозначительно сделал паузу, – после воспитательного отдыха в нашем монастыре, вернёшься к своей матери, да будет она милостива к тебе.

Дитя нахмурилась, поджала губы и строго заявила:

– Нет, ящерица, не будет тебя Ваня убивать. Это я тебя замочу, сама. А из твоей шкуры дядя Томас чучело сделает. Я его в своей комнате поставлю и буду в него дротики кидать.

Она гордо отвернулась и больше не отвечала «братьям».

* * *

– Всё, едем!

Ждать было нельзя: до сумерек оставалось немного, лазутчики снимутся, а по темноте искать их бесполезно. Благо, что ехать до их лагеря совсем недалеко.

– Бука, а ты куда собрался?

– Ш вами, Владыка.

– А рука? Вот сделает тебе мумий новую руку, тогда пожалуйста.

Орк обиженно засопел. Пропускать драку для него – всё равно, что ребёнку пропустить катание на каруселях.

– Ты займись другим срочным делом. Поговори с мумием: пусть придумает, как ловить таких невидимых шпионов. Замок надо обыскать – вдруг здесь ещё кто-нибудь есть. Караулы усилить. С Гуго подумайте, как можно в городе всякую нечисть ловить. Это даже важнее, чем за Дитёй ехать.

Уру-Бука вздохнул, но согласился:

– Вшё правильно, только я ш этим шправлюшь. Мои орлы ш Гуго не договорятшя.

Я хлопнул его по плечу.

– Ещё повоюем, это только начало. Чувствую, светлые к нам теперь валом повалят.

Во дворе замка мумий вдруг схватил меня за руку.

– Ваня! Ну-ка, стой смирно.

– Ехать надо, куда стоять?

– Ничего, минуту потерпишь. Там Ночные Братья будут, эльфы, а ты без магической защиты. И доспехи ты потерял. Сейчас я быстренько на тебя «чёрный круг» наложу. И от стрелы, и от заклинания он тебя спасёт.

– А чего ты раньше его на меня не накладывал?

– Так он вредный для здоровья. Да не дёргайся ты, один раз ничего страшного. Ну, почти. Зато целый вернёшься.

Пришлось согласиться. Да и кто меня спрашивал? Мумий быстро прочитал заклинание и толкнул меня в спину.

– Езжай. Я за тобой присмотрю, на всякий случай.

Мне принесли меч, подвели сорона, и я забрался в седло.

– Эй! – В паре метров от меня на скакуне уже сидела Клэр. – А ты куда? Это боевая операция, между прочим.

– И что? – девушка сердито фыркнула. – Украли мою подопечную. Я что, должна в уголке плакать, пока вы её освобождаете?

Она так на меня посмотрела, что стало понятно – никто её не заставит остаться в замке.

– Отправляемся, времени мало.

Наш отряд выдвинулся за ворота, спустился к каналу и выехал на мост. На моё плечо опустилась птица-наблюдатель и прошептала голосом мумия, притворяясь магическим навигатором:

– За мостом прямо одну милю, затем держитесь левее к сухой берёзе.

Начался лес, и нам пришлось немного сбавить темп. Но совсем чуть-чуть: сороны птицы умные и бегают между деревьев отлично. Вдобавок, шаг у них практически бесшумный.

– Ваня, – клюнула меня в ухо птица, – вы приближаетесь. Мы с Уру-Букой посоветовались: вам лучше напасть с ходу. Они не ждут внезапной атаки, а подойти незамеченными вы не сможете в любом случае.

– Принял, атакуем с налёта.

Я вынул из ножен меч и поднял вверх, подавая сигнал к атаке.

* * *

Они действительно были профессионалами, эти эльфы. За короткий момент, когда их наблюдатели заметили всадников и наш отряд влетел в лагерь, они успели схватить оружие и встретить атаку сталью. Но их было чуть больше десятка, а нас – полсотни. Да и орки вовсе не кисейные барышни, а боевой сорон затаптывает даже сто раз светлого эльфа.

Ночные Братья тоже вступили в схватку, но по-своему. С их протянутых ладоней жахнул огонь. Да какой! Стена пламени, сжигающая в пепел даже деревья. И тут показала себя Клэр. Девушка хлестнула их невидимой плетью, да так, что сбила огонь, а один из «братьев» рухнул как подкошенный. Ну точно ведьма!

– Н-н-на!

Я на полном скаку врезался в оставшегося брата, и он полетел куда-то в кусты, дрыгая ногами и голося на весь лес.

– Ваня!

Дитя смотрела на меня с восхищением, надеждой и радостью.

– Ваня!

Спрыгнув с сорона, я руками порвал на девочке ошейник. Она всхлипнула и порывисто прижалась ко мне.