Текст книги "Сам себе Властелин 4"

Глава 29

На остановке меня ждали Сеня и трамвай Мурзик. К моему удивлению, эти двое «беседовали»: монстр почёсывал трамвай за ухом и угукал, а Мурзик отвечал басовитым урчанием и мявкал басом. Нарушать такую идиллию не хотелось, но времени у нас было не слишком много.

– Доброго утра, – я помахал им рукой, – поехали, нас ждут великие дела.

Впрочем, эти двое не расстроились, и через минуту мы двинулись вниз от замка.

Трамвай бодро топал по дороге, урча себе под нос, и скоро мы въехали в город. А красиво здесь! Магические фонари ещё не потушили, и в сумерках они создавали какой-то особый уют. Прохожих почти не было, только встречались дворники с большими мётлами и молочники, тащившие ящики с бутылками. Можете смеяться, но мне показалось, что жители по-настоящему любят город. Такое нельзя увидеть явно – это не статуи, не парады и шествия, это мелочи: расшитые коврики перед входом в дома, резные наличники на окнах, лавочки в скверах, сделанные руками горожан, мусор, которого не найдёшь, цветы в кашпо на балкончиках. Понимаете, да? Вроде бы ерунда, а сердцем чувствуешь – город любят. И что самое забавное, я сам его обожаю. Он ведь моё детище, самое лучшее, что я смог дать этому миру. И чтобы его сохранить, буду драться со светлыми, с внезапными претендентами и самой Тьмой.

– Угук!

Из задумчивости меня вывел Сеня, толкнув в плечо.

– Приехали? Идём, поищем наш корабль.

На прощание я погладил Мурзика по морде, и мы зашагали к пристани.

* * *

– Владыка.

Как из-под земли перед нами появился Уру-Бука в боевом снаряжении.

– Прошу ваш, корабль ждёт.

– Доброго утра, Бука. Лично будешь сопровождать меня?

Он кивнул.

– Я отвечаю жа вашу бежопашношть, – стальная рука Буки сжалась в кулак.

– Не боишься, что пока тебя не будет, ещё какие-нибудь бантики появятся?

Скривив губы, орк пожал плечами.

– Вы важнее. А бантики… Привыкну, наверное.

Я рассмеялся и хлопнул его по плечу.

– Не переживай. Слово Владыки: больше никаких бантиков, прослежу лично.

– Шюда, – он благодарно кивнул, – корабль на шедьмой приштани.

Это была баржа, как две капли воды похожая на ту посудину, которая привозила нам припасы во времена второй осады светлых и моего романа с Лорен. Интересно, а этот корабль тоже двигают зомби, бегущие в колесе? Я спросил у Буки, и тот кивнул:

– Нам нельжя от ветра жавишеть. Не люблю этих мертвяков, но так надёжнее.

– Ладно, пусть будет зомби-движитель, раз ты так считаешь.

Готов поспорить, что эти товарищи потребуют премию. Мёртвые-то они мёртвые, но денег хотят.

Стоило барже отвалить от пристани, как мы с Сеней уселись на носу корабля. Пока доплывём, хоть полюбуемся на красоту. Кстати, у меня же есть бутерброды! Я развернул свёрток, что дала бабушка. Ого, да здесь на целую толпу хватит.

– Бука!

Я махнул рукой орку.

– Садись с нами.

– Нельжя, я на шлужбе, – он с сожалением вздохнул.

– На ближайшие полчаса твоя служба рядом со мной. Садись!

Бутерброды я разделил на три части: две маленькие и одну побольше, для Сени. Мы жевали, молча глядя на воду и думая каждый о своём.

– Владыка, – откусывая кусок, спросил Бука, – а может, мы его того?

– Что? Кого?

– Ну, этого, конкурента. Швернём голову, и вшё. Беж головы он Владыкой не жахочет быть. Чё он на ваш титул жаритшя?

– Сначала выслушаем, что этот родственник скажет. Вдруг что-то дельное? А титул… Пусть попробует отобрать. В крайнем случае будет варежки, как Галадон, шить.

– Варежков у наш и так много, – Бука вздохнул, – а голову швернуть полежно. У наш, у орков, вшё прошто. Ешли кто на вождя кошо шмотрит, тот его шразу по голове бьёт.

– А если он увернётся? И сдачи даст?

– Тогда новый вождь будет, – усмехнулся орк.

– Экая у вас демократия и быстрые выборы.

– Жато вшё чештно, – Бука улыбнулся, – и никто не жульничает. Кштати, вон она, Каменная приштань.

* * *

Не знаю, создала Каменную пристань природа или скучающий маг порезвился, но место для переговоров было идеальным. Гранитный утёс, похожий на замок самого мрачного вида, возвышался у самой реки. А у его подножия поднимался из воды каменный уступ, действительно похожий на пристань. Хорошее место: с берега не подобраться, а с воды могут пристать два корабля, не слишком приближаясь друг к другу. И если отойти чуть вглубь, получится спокойно поговорить без свидетелей. Молодец мумий!

Я сошёл на каменную площадку, оставив на барже сопровождающих. Ну, где здесь мумий оставил свой магический знак?

На первом же камне обнаружилась загогулина, похожая на тот символ. Чудненько! Хорошо, что не пришлось за ним бегать. Я сделал пару шагов, оглядываясь, и на другом валуне увидел похожий символ. Здрасьте приехали! За десять минут я обошёл площадку быстрым шагом: все камни были изрисованы каракулями. Зомбическая сила, какой из них правильный? Они все похожи на рисунок кукиша. Придётся сравнивать и выбирать самый похожий.

Когда с баржи раздался предупредительный крик, я остановил выбор на большом камне с жёлтой загогулиной. Вроде похожа, да и сидеть на нём будет удобнее, чем на остальных.

– Владыка! Корабль!

Я обернулся – к Каменной пристани подходила остроносая шхуна, смотревшаяся на фоне нашей баржи верхом грации. Да и ладно, мы не гордые, ходовые качества важнее красоты. Не дожидаясь, когда покажется родственничек, я уселся на камень. Пусть приходит, а я пока отдохну, посмотрю на облака, настроюсь на разговор.

* * *

С подошедшего корабля на камни спрыгнул мужчина. Тёмные боги, как же он похож на меня! Не один в один конечно, но теперь мне ясно, какие у Хэруморов фамильные черты. Мы даже возраста примерно одного, только родственничек слегка помощнее меня. И меч на поясе носит непринуждённо, выдавая привычку им часто пользоваться. Эдакая брутальная копия меня.

Но одно серьёзное отличие нашлось – глаза. Слишком яростные, со скрытым огнём. Видел я такой взгляд у людей: они слишком легко впадают в ярость. Отходят тоже быстро, но в гневе не могут себя контролировать и способны наломать дров. Я сделал себе пометку на будущее, вдруг да пригодится.

Родственничек подошёл ближе, разглядывая меня с удивлением и интересом. Не ожидал, что мы похожи?

– Привет, кузен, – я улыбнулся и помахал ему рукой.

Он хмыкнул и слегка поклонился.

– Здравствуй, кузен.

– Присаживайся, в ногах правды нет.

Рейд Файленда поморщился, выбирая камень. Что, не привык сидеть на природе? Ничего, потерпишь, дружок.

Вытащив из кармана платок, он придирчиво вытер камень и только тогда сел. Устроился поудобнее и ожидающе уставился на меня. Он что, ждёт что я его буду подкупать? Или наоборот, сам отдам титул Владыки?

– Ну, я слушаю.

Моргнув, Рейд встрепенулся, вспомнив, что это он хотел поговорить. Пожевал губами, нахмурился и опустил взгляд.

– Если хочешь знать, кузен, я ничего не имею против тебя. По мне, так пусть бы ты правил Калькуарой ещё сто лет.

О как! Ты смотри, «не имеет» он. Сейчас заявит, что просто пошутил?

– А зачем же ты в Кемнаро едешь? В Хвицатсе климат испортился?

– Мне сделали предложение, от которого невозможно отказаться.

– Дай угадаю. Светлые? Кто-то из эльфийских королей?

– Нет.

– Тёмные?! Твой дядя, или кто он там тебе, Председатель Совета Старейшин?

Рейд покачала головой.

– Тьма.

– Что? Сама, лично?

– Вроде того, – Рейд Файленда недовольно скривился. – Страшная до жути, орала на меня. Угрожала. А у меня семья, жена, сын. Ты бы на моём месте тоже согласился.

– Возможно.

– А потом уже светлые начали письма слать. Мол, хотим помочь тёмной стороне очиститься от сорняков, готовы поспособствовать, чтобы противостояние тьмы и света вернулось в правильное русло.

Ну да, ну да, знаем мы, что они имеют в виду. Чтобы можно было регулярно давать по шее Владыке, грабить развалины Калькуары и всячески безопасно развлекаться. А я, подлец такой, им всю малину порчу.

– Понятно. И ты приехал передо мной извиниться.

– Нет.

– А зачем тогда? Объединиться и добить светлых? Тоже нет? Ну тогда я не знаю, что и предположить, кузен.

– Я хочу договориться.

– О чём именно?

Рейд Файленда помялся, будто не решаясь сказать.

– Светлые планируют атаковать тебя, кузен.

– Ой, прямо глаза открыл! А я сижу и не подозреваю, что они коварные планы вынашивают. Никогда такого не было и вдруг опять.

– Не надо язвить, – Рейд поджал губы. – Планируется масштабный поход. Они собираются втоптать тебя в грязь, разрушить город и казнить.

– Ну и?

– Официально флаг света не будет подниматься над войсками. Будет считаться, что это обычная война между державами. Вроде как короли свергают узурпатора, незаконно захватившего трон их «брата-короля».

– Которым будешь ты?

– Да, – Рейд сплюнул, – именно так.

– И что? Я об этом и так догадывался.

– Давай договоримся?

– Трон не отдам, даже не надейся. Бил светлых раньше, побью и сейчас.

– Я не об этом. Что, если я буду передавать тебе их планы во время осады, мой отряд не будет усердствовать в битвах, а ты взамен не будешь кошмарить моих? Бей светлых сколько хочешь, а я не хочу сходиться с тобой в открытую.

– Неожиданное предложение. Думаешь, тебе позволят уклониться от битвы?

Он хитро улыбнулся.

– Я долго служил капитаном отряда наёмников. Изображать битву я сумею, особенно если ты не станешь усердствовать.

– Гарантии?

– Никаких, кузен. Только моё слово. Я не желаю сидеть Владыкой в разрушенной Калькуаре и строить из себя мальчика для битья светлым рыцарям. Побей светлых, дай мне уйти и правь сам. Будем друг другу открытки слать на праздники.

– Интересное предложение.

Пару минут я молчал, обдумывая услышанное. Что же, шпион в стане врага мне выгоден, если не будет сливать мне дезу. В этом случае я сам буду выдавать ему фальшивки. Можно согласиться, хотя бы для вида.

– Договорились.

– Отлично!

Рейд хотел вскочить и пожать мне руку, но я остановил его жестом.

– Три условия. Ты должен оттянуть начало похода до конца лета. Крутись как хочешь, уговаривай, саботируй, подкупай, но чтобы я не видел под своими стенами армию раньше, чем будет собран урожай.

– Сложно.

– Уж постарайся, кузен. Второе: ты должен сообщить мне за неделю, что войска двинулись в мою сторону.

– Ерунда, сделаю.

– И третье. Никаких гоблинов в твоём войске!

Он удивлённо моргнул.

– А…

– Без комментариев. Никаких гоблинов! Ни единой роты этих зелёных.

– Как скажешь, – он смотрел на меня с подозрением. – Я сам их не люблю. Но не думал, что ты боишься. Они вроде и не отличаются воинственностью.

Я про себя усмехнулся. Если ты, дружок, решишь играть против меня, устрою тебе сюрприз. А если нет, я ничего не теряю.

– Значит, договорились. Предлагаю закончить разговор и разойтись по делам.

С моего корабля донёсся предупредительный крик. Я обернулся: по реке к нам двигались три корабля, с явно недружественными намерениями.

– По чёрной традиции, – хмыкнул родственник, – маленький сюрприз. Не могу не попробовать закончить войну прямо сейчас.

– Ах ты гад такой!

Краем глаза я заметил, как засветился магический символ на камне метрах в трёх за спиной любимого кузена. Зараза! Не на тот камень уселся! Мдя, срочная эвакуация не получится.

Я подхватил с земли камешек размером с яйцо и запулил в лоб родственничку. Он завалился на спину, истошно вопя:

– Это традиция! Наша семья всегда её соблюдала! Договор остаётся в силе!

Спорить я не стал – подскочил и бросился к кораблю. Надо будет уточнить у мумия, действительно ли есть такая традиция. И почему мне о ней не сообщили? Если, конечно, я сумею выбраться из ловушки.

Глава 30

– Быштрее, Владыка!

Уру-Бука махал мне рукой, торопя на корабль. Да я и сам не тормозил – в плен к родственничку мне совершенно не хотелось.

– Поберегись!

С разбегу я запрыгнул на борт и чуть не рухнул на палубу.

– Ходу! Ходу! Жми на полную!

Но моей команды и не требовалось. За кормой вскипела вода, и неуклюжая посудина отвалила от Каменной пристани.

– Ветер попутный, – Уру-Бука указал на преследователей и широко улыбнулся, – шкоро догонят.

– Ничего, попробуем оторваться. А чему ты радуешься?

– Абордаж будет, – он осклабился ещё больше, – рубитьшя будем.

– Ах, рубиться. Ну тогда другое дело. Только команде скажи, чтобы на полную выжимала.

Рядом вглядывался в корабли за кормой Сеня. Монстру тоже хотелось подраться, и он гладил рукоятку ржавого двуручника. Тёмные боги, ну и кровожадная компания у меня подобралась!

У меня особого желания зарубить кого-нибудь не наблюдалось, и я спустился в «машинное» отделение. Толпа зомби не слишком спешно шагала в ходовом колесе, а жилистый дядька, голый до пояса, лупил колотушкой в барабан, задавая темп.

– Ээх, ухнем да ещё ухнем, – напевали зомби, топая ногами, – да раз ещё раз, сама пойдёт.

Что-то они не слишком стараются.

– Прибавить можем? – спросил я у дядьки.

Он меланхолично пожал плечами.

– Прибавишь – можем.

Ишь ты, какой мастер афоризмов. Ладно, уговорил, языкатый. Без разговоров я вытащил из кошеля на поясе горсть монет и высыпал ему в карман.

Дядька прислушался к звону золота и без разговоров сменил ритм. Вместо неспешного «вальса», барабан разразился бодрым «танцем с саблями».

– Сумеете оторваться от погони, – заорал я дядьке в ухо, перекрикивая барабан, – утрою плату.

Он покосился на меня, кивнул и ещё чуток прибавил темп.

– Эй, начальник! – заорали зомби. – Куда торопимся? На тот свет?

И сами заржали над своей шуткой.

– Клиент хочет быстро, – между ударами в барабан дядька погрозил им кулаком. – А я хочу новый дом. Ширше шаг, некромантовы дети!

Зомби послушно зашагали быстрее, а затем и вовсе перешли на бодрый галоп. Ну вот, совершенно другое дело!

Я вернулся на палубу. Даже на глаз было заметно, как баржа прибавила ход. Вот только и ветер усилился – корабли не думали отставать и даже чуть-чуть сокращали расстояние.

– Пушть догоняют! – хорохорился Уру-Бука. – Вшех порву!

Он принялся размахивать оружием на корме и показывать в сторону преследователей неприличные жесты. Там увидели, послышались отрывистые команды, и с ближайшего корабля дали залп лучники.

Уру-Бука от части стрел увернулся, от другой отмахнулся мечом. Но вопить и ругаться он перестал, резко поскучнев.

– Ну, может не порву, – ворчал он, уходя с кормы, – а прошто порублю.

– Угук.

Сеня неодобрительно покачал головой, оставил мне двуручник и ушёл в машинное отделение. Через пару минут баржа слегка ускорилась. То ли он припугнул дядьку с зомбями, то ли сам залез в колесо, не знаю. В любом случае спасибо моему любимому монстру.

Ветер то усиливался, то стихал, и гонка продолжалась.

– Оштановимшя? – предложил Бука. – Уштроим абордаж, ражвлечёмшя?

– Обойдёшься. Их многовато, на мой вкус, чтобы рисковать.

Орк тяжело вздохнул.

– Давно хорошей драки не было, шкучно.

– Ничего, скоро светлые придут, хоть каждый день развлекайся.

– Да?! А когда?

– Летом. Говорят, большое войско собирают.

Уру-Бука повеселел.

– Хорошо! Подерёмшя, пленных вожьмём, трофеи.

– А если они нас?

– Шутите, Владыка, – Уру-Бука посмотрел на меня чуть ли не обиженно. – Ваш никто победить не может. У ваш я ешть, штальные птицы, дедушка, бабушка, Дитя. Невешта-ведьма.

– Пока не невеста, не торопи события.

– Да? А шештра говорит, что по вам видно, что к швадьбе идёт.

Я чуть не поперхнулся. Ну Шагра, ну предсказательница! Ухи ей зелёные надеру за распространение слухов.

– О! – Уру-Бука указал вверх. – Ваш Конкорд летит.

Точно – на приличной высоте, оставляя инверсионный след и воя басом, прошёл стальной птиц.

На кораблях моего родственничка его тоже увидели. Разом сложили паруса, развернулись и стали уходить в обратную сторону.

– А! Выкушите! – заорал Уру-Бука. – Ишпугалишь, трушы!

Орк обернулся ко мне и с сожалением вздохнул:

– Жаль, что абордаж не шделали, а то бы я им вшем ноги бантиком жавяжал.

– Бука, ты у меня главнокомандующий сухопутными войсками. Откуда такая жажда морских сражений?

– Ну, не жнаю. Мне вшё равно, где дратьшя, хоть на жемле, хоть на воде.

Всё с ним ясно. Были бы крылья, он бы и в воздухе кого-нибудь порубил, воинственный наш. Интересно, а в космосе смог бы? Я представил орка в скафандре, размахивающего топором, и решил, что это перебор. Пусть на земле дерётся, здесь ему самое место. А в память о несостоявшемся абордаже подарю ему тельняшку и прикажу считать Буку основателем морской пехоты.

* * *

Возвращение в город испортила погода. Небо заволокло тучами и полил мелкий противный дождь. Даже Сеня нахохлился, став похожим на хмурую ворону. Один Уру-Бука не обращал внимания на дождь и с воинственным видом прогуливался по палубе, не зная, куда девать нерастраченный боевой задор. Орки прикидывались ветошью и пытались не попадаться на глаза генералу: поймает, придерётся к внешнему виду и впаяет три наряда вне очереди.

Заплатив дядьке из машинного отделения обещанное, мы с Сеней отправились восвояси. Ждать трамвай не хотелось, и я вызвал Казну прямо на стену одного из портовых складов.

– В замок, на кухню.

Сеня согласно угукнул. Если хочешь обсохнуть после дождя, кухонный камин – самое лучшее место. А ещё можно утащить какой-нибудь пирожок или бутерброд.

– Ваня!

Только мы появились, на меня набросился мумий.

– Ты почему меня не послушался? Я же сказал – сядь на знак! А ты?

– Деда, – я подошёл к камину и протянул к огню холодные, как у зомби, руки, – там на всех камнях такие знаки были.

– На всех, – передразнил меня мумий, – понюхал бы, какой свежей магией пахнет.

– Там тиной воняло и лягушками, а не магией. Откуда вообще эти знаки взялись? Кто-то специально подделывал, чтобы меня подставить?

– Это я нарисовала, – послышался голосок Дитя Тьмы с другого конца кухни.

Девочка сидела за столом у стены и что-то рисовала на листе бумаги.

– Зачем?!

– Чтобы тебе удобнее было. Мумий на плохом камне нарисовал, на нём сидеть плохо. А я на всех, чтобы ты выбрал хороший.

Мумий застонал.

– Внуча, это же не просто знак. Я им Ваню должен был от засады спасти.

– Ага, знаю, – Дитя усиленно болтала ногами, не отрываясь от рисунка, – я тоже волшебные значки сделала. Если бы кто Ваню тронул, его бы молнией убило.

Какая у меня заботливая дочка. И главное, очень добрая, ни один негодяй от неё не уйдёт без возмездия.

– Рассказывать, что мне любимый родственник сообщил? Или ты всё слышал?

Дедушка махнул рукой:

– Слышал, чего уж там. Надо Малый Совет собрать – обсудить планы обороны и всё такое.

– Ага, согласен. Сейчас прикажу…

– Завтра! – вскинул ладонь мумий. – Плохая примета строить планы в последний день года.

– Эм… – я даже опешил. – Как последний день?

– Ну вот так. Один год сегодня заканчивается, завтра следующий начинается. Вроде тысяча двести пятнадцатый от основания Калькуары. Точно не помню, надо в библиотеке посмотреть.

– Новый год, значит. Праздник, подарки, Дед Мороз.

– Кто?

– Дед Мороз. Старик с белой бородой, приходит ночью и оставляет детям, которые себя хорошо вели, подарки.

– Сколько живу, а ничего подобного не слышал. Нет у нас такого волшебного деда и не было никогда.

– Жаль. Этот мир много потерял без этой доброй традиции.

Я согрелся и уже собрался пойти к себе, как вдруг меня дёрнули за полу куртки.

– Ваня, – рядом стояла Дитя Тьмы и тяжело смотрела на меня, – это неправильно.

– Что именно?

– Дедушка, который подарки разносит. Почему его у нас нет? Я себя хорошо вела, мне нужен подарок.

– Ну, видишь, Гебизе говорит, что его нет в этом мире.

– Да? – она перевела взгляд на мумия и прищурилась. – А вот пусть он и станет волшебным раздарителем. Он добрый и дедушка. Бороду из ваты сделаем. Пусть мне подарок принесёт, я специально спать рано лягу.

Мумий, отхлёбывавший из фляжки, поперхнулся.

– Только тебе одной?

Дитя Тьмы на секунду задумалась.

– Надо всем детям в городе, – решила она, – чтобы никому не обидно было.

– Думаешь?

– Ага.

– Тогда тебе придётся помогать – дедушка один все подарки не разнесёт.

Девочка нахмурилась.

– Ты говорил, что волшебный Дед сам справляется.

– Не успел рассказать: ему помогает внучка.

– Точно?

– Честное слово.

– Хорошо, – Дитя кивнула, – помогу. Но самый большой подарок – мне!

– Договорились. Зови Клэр и Шагру, будем готовить подарки.

Стоило ей выскочить за дверь, как на меня насел мумий.

– Ваня, ты в своём уме? Какой ещё Дедушка?

– Тёмный.

– Окстись! Ты мне предлагаешь всю ночь бегать по городу и искать детей?

– Зачем бегать? У нас есть Казна. Она в любой дом дверь откроет, тем более что должна знать, где есть дети.

– Не бережёшь ты меня, Ваня. Еле живого старика хочешь…

– Кто это еле живой? – в кухне появилась бабушка. – Кого добить, чтоб не мучался?

Стоило бабушке услышать, что мы с Дитёй задумали, она нахмурилась.

– Он что, – её палец указал на мумия, – отказывается порадовать тёмных деток?

– Кто отказывается? – дедушка изобразил возмущение. – Я спрашиваю, бороду из чего делать? Ваня сказал, должна быть борода, а у меня не растёт.

– Сама тебе сделаю, сядь вот сюда.

Пока бабушка колдовала над супругом, Дитя привела Клэр и Шагру. Идея дарить подарки привела их в восторг.

– А где мы их возьмём?

– Для этого я вас и позвал. Берите Казну и дуйте в город. Покупайте всё, что нужно, Казна оплатит.

– Кто оплатит? – на стене появилась дверь. – Нет такой статьи в бюджете. И вообще, подарки надо не дарить, а продавать. И обязательно цены поднять, а вид сделать, что по скидке.

Но Казну никто слушать не стал. Цыкнули на неё и отправили с девушками по магазинам.

– Деда, не шевелись, – Дитя, вооружившись кисточкой, побежала к мумию, – я тебе бороду красить буду. Ты же тёмный дедушка, значит, борода должна быть чёрной.

Гебизе вздыхал и мужественно терпел, не желая попасть под горячую руку бабушки.

* * *

Подарки разносили до самой поздней ночи. Мумий втянулся, повеселел и, кажется, стал реально считать себя Тёмным Дедушкой для всех детей города. Он требовал у Казны отчёт по каждому ребёнку, проверяя, хорошо ли тот себя вёл.

– Откуда я знаю? – плакалась Казна. – Я же не слежу всё время. Ну так, краем глаза. Этот шалил, кашу не хотел есть.

– Шалил – это по-тёмному, – важно кивал непривычно бородатый мумий. – Дадим подарок.

Сеня, наряженный тёмным эльфом, подносил мешок, а Дитя доставала из него коробочку, перевязанную лентой. Казна открывала дверь, и Тёмный Дедушка оставлял подарок в очередном доме.

Оставалось только наблюдать и умиляться такой идиллии. В коридорчике, на выходе из Казны, было тесновато, так что мы с Клэр оказались прижаты к стенке. Как-то само получилось, что мы держимся за руки. А чуть позже – что и целуемся, не обращая внимания на суету вокруг.

– Угук.

Сеня, топающий за следующим мешком, пододвинул нас, чтобы не мешали.

– Нашли время, – пробубнила Дитя Тьмы, устало бредя за монстром, – лучше ленточки крепче завяжите, чуть подарок не открылся.

Клэр рассмеялась и сбежала перевязывать коробочки. А я стоял в углу около двери и счастливо улыбался.

* * *

Последний подарок доставлял уже один мумий. Дитя Тьмы, умаявшись от беготни, присела на сундук с золотом и мгновенно заснула. Я взял её на руки и попросил Казну открыть проход в детскую.

Пока я укладывал ребёнка, Клэр принесла большую коробку и поставила на самое видное место.

– Подарок, – девушка улыбнулась, – для девочки, которая хорошо себя вела.

– Что там?

– Пыточный набор, – шепнула Клэр мне на ухо, – для младшего школьного возраста. Она давно о нём мечтала.

Мы тихонько вышли из детской, и я взялся проводить девушку до её комнаты. В моём кармане лежал небольшой подарок, который надо было незаметно подложить. Думаю, что вскружить мне голову считается за очень хорошее поведение.