Текст книги "Сам себе Властелин 4"

Глава 43

В сопровождении охраны я пересёк мост через канал и выехал на поле, тянущееся на добрые три километра до самого леса. Пройдёт пара месяцев и тут будут стоять светлые, и, может быть, мы дадим им генеральное сражение. А пока здесь шли учения под командованием генерала Уру-Буки.

Заметив моё приближение, орки прекратили стрелять и построились тремя отрядами. Первый – стрелки в ватниках, ушанках и валенках. Второй – стрелки в обычной одежде. И третий – орки с длинными пиками, метра по четыре каждая.

– Владыка! – навстречу мне вышел Уру-Бука.

– Привет, Бука, – я спрыгнул с сорона и хлопнул орка по плечу. – Получается что-нибудь?

– Так точно! Ошваиваем новую тактику.

– Покажешь?

– Обяжательно.

К нам подошёл Орой. За эти дни он успел обзавестись приличным костюмом и теперь напоминал университетского профессора, а не шамана.

– Приветствую, Владыка, – он поклонился и обратился к Уру-Буке: – Сударь, если вам ещё требуются мои услуги, то прошу поторопиться. У меня назначена встреча с магистром Гебизе, и я не намерен опаздывать.

– Мы не жадержим ваш шильно, – Уру-Бука кивнул. – Проведите, пожалуйшта, одну тренировку по плану три-жо. Только отойдём вон туда, чтобы Владыке было лучше видно.

Втроём мы поднялись на небольшой пригорок. Бывший шаман вынул из кармана амулет из крохотной черепушки с рогами и трижды на него дунул.

– Начинайте, через две минуты начнётся атака.

– Бойчы! – Уру-Бука заорал что есть мочи. – Опашношть! Враг рядом!

Орки, под руководством трёх офицеров, принялись перестраиваться, а поле вокруг нас неожиданно стало затягиваться туманом. Случайность? Или это шаман наворожил? Я повернулся к Оройе и по его взгляду понял – точно он. Так-так, посмотрим, что дальше будет.

Воины, между тем, построились квадратом: шеренга пикинёров снаружи, затем орки в ватниках и в центре обычные солдаты с ружьями. Хм, ты смотри – орки самостоятельно изобрели пехотное каре.

С плачущим всхлипом туман справа вздрогнул и выплюнул всадников на соронах. Светлые? Здесь?! Я присмотрелся и мысленно сплюнул – рыцари оказались иллюзией. Силуэты чуть дрожали по краям и двигались синхронно, как в балете. Ну шаман, ну мастер!

Призрачный отряд выстроился клином и ринулся в сторону квадрата орков.

– Хык!

Резкая команда прозвучала над рядами зеленокожих, и каре ощетинилось пиками. Ай молодцы!

Когда рыцари оказались на расстоянии сорока шагов, прозвучал первый залп. Бдыщ! Птицы падали, рыцари летели в траву, клин распался, но не остановил движения.

Внутри квадрата пошло движение. Орки внутри забрали разряженные ружья и передали в первый ряд готовые к выстрелу. Бдыщ! Второй залп разметал клин окончательно. Остатки рыцарей не решились заканчивать атаку в лоб и отвернули в сторону. Тут-то их и достал беглый огонь с другой стороны квадрата. Не больше десятка выживших рыцарей унеслось обратно в колдовской туман.

– Бука, а что делают бойцы в центре?

Я даже показал на них пальцем – зеленокожие будто синхронно танцевали: подпрыгивали, приседали, размахивали руками и хором выкрикивали «бу-ка гу-ка ха-ха-ха!»

– Греютшя, Владыка. Это лёгкие штрелки, им тёплая одежда мешает, а от выштрелов холодно.

– Понятно.

Учения перешли в следующую фазу – из тумана появился строй призрачных латников. Орки тут же перестроились: пикинёры отбежали метров на триста и заняли оборону в тылу, теплоодетые орки развернулись шеренгой перед ними, а вот лёгкие стрелки бегом бросились на врага. В шагах двадцати от наступающих светлых остановились, дали залп и кинулись обратно. Тридцать шагов бегом, разворот, залп и снова отход.

Строй светлых наступал, редея с каждым залпом. Но вот лёгкие стрелки последний раз выстрелили и рванули за шеренгу орков в ватниках. Теплоодетые бойцы отступать не собирались. Залп! Перезарядка. Залп! Перезарядка. Залп!

Светлые, почти добравшиеся до шеренги орков, дрогнули. Залп! Латники, сильно уменьшившиеся в количестве, побежали. А вслед им рванули согревшиеся лёгкие стрелки. Пикинёры, оставшиеся без работы, обиженно опустили длинные копья.

– Всё, – Орой спрятал талисман-черепушку, – я вас покину. Моё почтение, Владыка. Генерал.

И шаман бодрой походкой двинулся к мосту.

– Нам бы его на вешь день, – вздохнул Уру-Бука, – но магиштру Гебиже он тоже нужен. Вот только утром и получаетшя уштраивать учения.

– Неудобно. Спрошу у дедушки, можно ли его откомандировать вам на некоторое время.

Я посмотрел ещё немного, как орки стреляют, перестраиваются в каре и шеренги и греются боевым танцем. И тут вспомнил, что мне это напоминает: испанскую терцию! Ну по крайней мере то, что я видел в кино и на сборищах реконструкторов: смешанный строй пикинёров и стрелков, каре, манера перестроения. Я поделился этим с Букой, рассказав про испанцев, европейские войны и «терция умирает, но не сдаётся».

– Это правильно, – кивнул Уру-Бука, – лучше умереть, чем в плен к эльфам. Шражу видно, хорошие воины эти ишпанчы. Терча, да?

– Увы, эпоха терции закончилась с приходом боя шеренгой.

Бука почесал в затылке и махнул рукой:

– Я не доживу. Для этого ружья должны штрелять чаще и не морожить.

Ему, конечно, видней, но как бы не скакнул прогресс, под влиянием нашей победы. Секрет ружей мы долго не удержим, а умельцы найдутся. Впрочем, думать об этом надо после победы, а при поражении будет не до этого.

* * *

В лаборатории мумия произошли разительные изменения. Раньше это был огроменный зал, где без всякого порядка стояли приборы, механизмы, столы с колбами и ретортами. А сейчас лаборатория превратилась в подобие какого-то НИИ: пустые коридоры с плоскими светильниками на потолке, запертые двери, из-за которых слышались странные звуки, запах горелого, смешанный с машинным маслом и антисептиком. Да что здесь вообще происходит?

Я подёргал одну дверь, другую, постучал. Но впускать меня никто и не подумал. Да прямо издевательство какое-то! Третья дверь оказалась не заперта. Внутри обнаружился стол, застеленный одеялом, а сверху лежал стальной скелет. Только не целый, а разломанный – ножки отдельно, ручки отдельно, рёбра погнуты.

– Кто это его так? – не удержался я от вопроса.

Глаза на черепе загорелись.

– Враги, – просипела голова, – подлые наймиты эльфов. Ранен на Кемнарском фронте, героически прикрыв собой Владыку от удара в спину. Требую представить меня к награде и званию Герой Калькуары. Выдать малиновые штаны и отпустить в отпуск с оплатой проезда до места отдыха!

– Это когда ты меня прикрывал? Что-то не помню такого.

Стальная голова покосилась на меня и щёлкнула зубами:

– Попрошу не мешать мне жаловаться и требовать льготы. Я пострадавший от бесчеловечных опытов сумасшедшего некроманта!

– Не слушай его, Ваня, – рядом появился мумий и погрозил черепушке пальцем, – совсем с ума сбрендил.

– Ты его разломал?

– Сам себя он угробил. Я всем объявил – запрещаю скелетам даже прикасаться к ружьям. Так нет, захотелось дураку подвигов. После второго выстрела кости с металлом переохладились, и всё, привет – разорвало от магического перенапряжения материала.

– Из-за острова на стрежень, – запела голова хорошо поставленным баритоном, – на простор речной волны…

– Пойдём, – мумий потянул меня из комнаты, – я его потом починю. Наверное. Если разум вернётся.

– Выплывают расписные, Уру-Буки корабли! – неслось нам в спину.

Мумий раздражённо захлопнул дверь и запер на ключ.

– Ты чего хотел-то, Ваня?

– Оройю…

– Не дам! Обойдётся твой Бука, пусть по старинке учения проводит. Ишь чё выдумали – ценного специалиста всякой ерундой грузить. Не дам и точка!

Спорить я не стал – если мумию вожжа под хвост попала, то бесполезно уговаривать. Зайду через пару-тройку дней, может, поостынет.

– Ладно, тогда другой вопрос. Что там с танком?

– Не готово. Им как раз Оройя занимается, а вы его отвлекаете постоянно.

– Хорошо, тогда третий пункт. Я тебе показать кое-что хотел.

– Идём в мой кабинет, – смилостивился мумий. – Заодно флягу возьму, а то в горле пересохло.

Мой рассказ про дневник и демонстрация заклинания распечатки «библиотеки» не произвели на мумия особого впечатления.

– Запиши мне его для коллекции.

– Так ведь это…

Мумий поднял указательный палец, призывая меня замолчать. Сел в кресло, взял со столика флягу и сделал глоток. Покачал головой и посмотрел на меня скептическим взглядом.

– Ты думаешь, никто его не знал раньше? Как говорит твой друг Мошуа: ви таки неправы.

Старик вздохнул.

– Архимаги Магического Гуляющего Университета знают и регулярно пользуются. С распечаток делаются так называемые «чёрные свитки».

– Чёрные? Типа, на меня намекают?

– Нет, потому что использовать их смертельно опасно.

– Почему?

– По статистике, каждое второе заклинание приводит к взрыву. Бух! – мумий изобразил руками взрыв. – Каждое третье – к смерти мага. Ну и одно из десяти вызывает дождь из жаб, если произносится на полные луны. В другое время эти десятые бесполезны.

– Эм…

Я в задумчивости потёр подбородок. Да, вот тебе бабушка и день мёртвых. А я-то понадеялся, что нашёл что-то полезное. Зараза ты, автор дневника! Написал кучу магических «библиотек», а отладить? Протестировать? Найти все ошибки, баги и глюки? Быдлокодер ты, а не программист. Да и я сам хорош – уже нафантазировал: найду тайные заклинания, заборю светлых одной левой. Тьфу! Гусь я лапчатый.

– Ты не расстраивайся, – мумий по-доброму усмехнулся. – Я когда молодой был, тоже мечтал открыть тайны магии, которые старые деды не заметили. Грезил, воздушные замки строил. А всё равно пришлось впахивать, как тягловый сорон. Не бывает у Владык простых решений и магических конфет.

– У обычных людей тоже не бывает.

Мумий заржал.

– У них то как раз бывает: в лотерею выиграет или клад найдёт. Ну или там золотой на дороге. А тебе такие штуки не помогут, у тебя проблемы глобальней.

Я кивнул, вздохнул для порядку и пошёл «впахивать».

* * *

Весь день я честно отработал на благо Калькуары. Инспектировал три моста через канал, ругался с Мошуа за качество ушанок, ездил в порт посмотреть корабли и договориться о речном патруле, ещё раз побывал на стрельбище и заглянул на оружейную фабрику. Спасибо тёмным богам, ругаться со Львом Бонифатьевичем не пришлось – гоблин осознал зависимость бизнеса от успешной обороны города, проникся важностью задачи и клепал ружья почти без брака.

– Владыка, – попросил он меня, – а вы не могли бы побольше убивать эльфов именно гужьями?

– Чего это вы такой кровожадный?

– Ой, да ладно. Вы их так и так будете кгошить на салат, а если только гужьями, то это бесплатная геклама.

– Лев Бонифатьевич, уж чем смогу. Если придётся, то лично забью пару штук мухобойкой.

– Да? А давайте начнём выпуск специальной линейки «Владыческой мухобойки»? Из закалённой стали, с шипами и лезвием по кгаю. Ну и стгазиков на гучке налепим, чтобы дамы бгали.

– Хотите – делайте. Но тридцать процентов прибыли мне.

Гоблин посмотрел на меня с подозрением.

– Это вы чего такой щедгый? Не вегите, что я их пгодам? Так я вам скажу – вы ещё пожалете, что не взяли пятьдесят. Я озолочусь на таких мухобойках.

– Ну тогда считайте это моим подарком. Но только в случае, если не будет брака с ружьями!

Гоблин пообещал усилить контроль приёмки, и я побежал дальше.

Вечер я провёл тихо, можно сказать, по-семейному – с Дитём и Клэр. Поиграли в настольную игру, покидались подушками и немного пошалили. Тихо пробрались на кухню и утащили вазочку с бубликами. Дитя громко хихикала, а бабушка делала вид, что нас не замечает. Уложили ребёнка спать, и я рассказал ей по памяти колобка.

– Неправильная сказка, – сонно пробурчала Дитя, закутываясь в одеяло, – надо, чтобы колобок лису съел…

Я проводил Клэр до её покоев и убрёл спать к себе. Очень уж утомительный вышел день, хоть и без всяких потрясений.

Ровно в четыре утра, меня кто-то потряс за плечо.

– Владыка!

– А?! Кто?

– Владыка, прошыпайтешь. Рядом ш жамком жамечен ражведывательный отряд эльфов.

Глава 44

Не скажу, что меня порадовала такая новость в ранний час. Я подскочил и кинулся одеваться.

– Не торопитешь так, – Уру-Бука замахал рукой, – они на дальнем кордоне. Вы кауаффий ушпеете выпить. Я уже ражбудил Шагру, шейчаш принешёт.

– В операторскую пусть тащит. Идём, я готов.

Мы спустились из башни, прошли через коридоры дворца и вышли во двор замка. Там ещё стояла ночная темнота, только горели факелы на стенах и мерцали яркие звёзды в высоком небе. Лун видно не было – эльфы специально выбрали ночь, когда стоит непроглядная темень.

Привратная башня встретила нас деловым шумом, светом и запахом крепкого кауаффия. Не знаю, то ли мнение, что орков кауаффий приводит в бешенство – всего лишь враньё, то ли я на них так влияю, но уже не в первый раз замечаю – в замке они его пьют на дежурствах и никто в раж не впадает, щиты не грызёт. Надо будет уточнить у Буки, как так получается.

– Там, – Бука указал на зеркало у стены.

Орк-оператор попытался вскочить и встать по стойке смирно, но я остановил его:

– Не до этого. Показывай, где эльфы.

Он козырнул, плюхнулся обратно в кресло и сменил изображение в зеркале.

– Шмотрите, Владыка. Отряд, чишленношть до роты, двигаютшя на юг. Выход на ближние подштупы через чаш.

Ага, вижу – вон те смутные тени между деревьев. Скользят быстрым шагом: ядро отряда, авангард, арьергард и охранение по бокам. Надо сказать Уру-Буке, чтобы представил к награде оператора: разглядеть эльфов в тёмную ночь – настоящий подвиг.

– Можешь дать общий план? – попросил Уру-Бука, заглянув через плечо оператора.

– Проштите, генерал, это дальние подштупы, здешь птиц маловато.

– Шними ш шошеднего учаштка.

– Погоди, Бука, – я тронул его за плечо, – их и так видно. Пусть внимательно посмотрят другие направления. А вдруг это не единственный отряд?

Генерал почесал в затылке и кивнул:

– Да, шоглашен. И надо караулы удвоить, на вшякий шлучай.

Уру-Бука отошёл, а я остался смотреть и ждать. Только у меня возникла мысль найти себе стул или табуретку, как за спиной послышалась возня. Обернувшись, я увидел свой мобильный трон, пропихивающийся в дверь. Ты ж мой хороший! Прибежал, да ещё так вовремя. Ну иди, иди сюда, я тебя за ушком, или что там у тебя вместо него, почешу.

Стоило мне усесться с комфортом, как появилась Шагра. С большим кауаффейником, кружкой и булочками.

– Доброго утра, Владыка. Я сварила вам побольше, раз уж вы так рано встали.

Орки-операторы провожали кофейник завистливыми взглядами и шумно втягивали воздух носами.

– Шагра, свари ребятам кауаффия. Заслужили.

Девушка скептически хмыкнула.

– И булофек, – подал голос самый младший из операторов, – пожалуйфта, волшебная фея.

Шагра от такого обращения впала в ступор, кивнула и правда пошла за булками.

– Владыка, вы провидец! Второй отряд.

Трон, угадывая желания, подвёз меня к другому оператору. Ага, точно, ещё одна группа эльфов. Ты смотри, как прут, заразы! У нас что, мёдом намазано?

– Шерьёжные ребята, – Уру-Бука вернулся и тоже уставился в зеркало. – Это «речные шороны», элитные наёмники.

– Карта есть?

Уру-Бука кивнул и указал на стену. Ага, как я сам не заметил – Калькуара и окрестности. Тонкими линиями там были обозначены сектора наблюдения и схемы патрулирования птицами.

– Ну-ка, давай посмотрим, куда двигаются эти отряды.

– Вот, – младший оператор взял две линейки и приложил к карте, – эти шюда, а другие туда.

Так я и думал – линейки скрестились на границе леса. Как раз напротив второго моста через канал.

– Владыка, – Уру-Бука хищно прищурился, – давайте жашаду им уштроим?

– Хочешь встретить гостей лично?

– Ага, – орк показал клыки, – штобы не жаблудилишь.

– Действуй.

Не знаю, элитные там эльфы или нет, но сюрприз их ждёт неприятный.

* * *

Доставку боевой группы поручили Казне.

– Вы хотите невозможного, – возмутилась «кладовка», – там же лес! Я что, на дереве должна дверь открывать?

– Казна, ты в курсе, что у нас объявлено военное положение?

– А…

– Ещё одно возражение, и я тебя официально призову на службу. Будешь стоять по стойке смирно и кричать «так точно».

– Не-не, я существо сугубо гражданское, не надо меня. Что же вы сразу не сказали, что дело такое важное? Сейчас придумаем вариантик, подождите минутку. Так-так… Ага… Вот, что-то есть… Да! Нашла! Там рядом каменюка есть подходящего размера. Прошу! Проход готов.

Уру-Бука, хоть и жаждал подраться, на передовую не полез. Тяжело повздыхал, но сумел наступить на горло собственной песне, даже не попытался у меня отпроситься. Растёт, генерал! Эдак он станет настоящим полководцем, а не просто вождём-рубакой.

Засадный отряд с ружьями на плечах скрылся в двери Казны, и ближайший ко мне оператор вывел на зеркало их изображение. Орки устроили четыре секрета, по два на каждый отряд эльфов. Ушастые наверняка не ожидают, что в конце пути их зажмут. И уж тем более не готовы, что лупить будут магические ружья, а не арбалеты и луки.

Кауаффий закончился, а я всё неотрывно смотрел в зеркало. Светлые уже входили в расставленную ловушку, ещё ничего не подозревая. Да, эльфы в лесу чувствуют себя как дома, но и орки там не в гостях. А если зеленокожие подготовились, то никогда их ночью среди листьев не увидишь.

– Пора, – прошептал орк-оператор. – Ну же, штреляйте!

– Рано, – также тихо ответил Уру-Бука, – пушть дальше жайдут.

Оба отряда почти встретились, когда генерал вытащил маленькое зеркальце, постучал в него когтем и скомандовал:

– Пли!

Темнота леса вздрогнула и расцветилась зелёными молниями выстрелов. Бдыщ! И тут же, почти без паузы, прозвучал второй залп. Бдыщ!

Эльфы, хоть и профи, запаниковали. К встрече с таким противником жизнь их не готовила. Оставшиеся в живых, ослеплённые вспышками, они палили из арбалетов не глядя. А лес вокруг наполнился ледяным туманом от перезарядки магического оружия и укрыл моих орков. К тому же, сверху за эльфами наблюдали мои птички, а операторы отдавали стрелкам команды.

– Под деревом шлева.

– Жа куштом, под кривой веткой. На три ладони левее.

– Жа кучей лиштьев.

– Шреди папоротника, где ветка качаетшя, на ладонь правее.

Стрелки неспешно выкашивали противника. Эльфы попытались отойти, но только потеряли несколько десятков солдат. Попробовали прорваться и объединить отряды и завязли на пятачке между тремя столетними дубами.

Ряды эльфов таяли, как ледышка в кипятке. Ещё пять минут, и с обоими отрядами светлых будет покончено. Я прищурил левый глаз, подумав, что надо взять языка – расспросить, что эти наёмники забыли в моём лесу.

– Цель на вошход! Эльф ш погонами майора – шхватил чемодан и бежит к опушке!

Прозвучало сразу три выстрела, но ни один не попал в цель: светлый бежал зигзагом, делая броски в разные стороны. Ему повезло, этому майору – он споткнулся, и молния прошла над головой. Перекатившись, но не выпуская из рук стальной чемоданчик, эльф побежал дальше.

– Взять! – рявкнул Бука в маленькое зеркальце. – Быштро!

Десяток орков рванули через папоротник наперерез эльфу. Ещё столько же ружей стреляли ему в спину. Но майор ускользнул, хитрый эльф-спецназовец. Нырнул между деревьями, обошёл преследователей резким манёвром и вынырнул из леса на поле.

Его достали. Сразу две молнии ударили его – в спину и ногу. Эльф упал и покатился по траве, но так и не отпустил чемоданчик.

Орки, видя, что противник повержен, сбавили ход. Ох зря! Это была наша единственная и фатальная ошибка.

Майор приподнялся и одной рукой открыл чемоданчик. Даже мне в зеркале было видно, как внутри засветился магический артефакт.

Тонкая эльфийская рука накрыла колдовской прибор и вдавила большую «кнопку» из горного хрусталя.

Вспыхнуло так, что мне почудился ядерный взрыв. Нет, никакого «гриба» над лесом не было. Вместо него, прямо над зловредным артефактом, поднимался столп света.

Среди утренних сумерек фиолетовая колонна смотрелась чужеродно. Она протянулась до самого неба, заставляя погаснуть звёзды. Расширилась, завертелась. И превратилась в огромную призрачную арку.

– Портал! – Уру-Бука заорал, то ли от ужаса, то ли от восторга. – Шамый большой! Портал!

Да, не опознать это чудо магической мысли было сложно – из открывшегося перехода маршировали колонны эльфов. Пятьдесят в ряд, в полном боевом облачении, шеренга за шеренгой, они выходили на мою землю.

– Бука!

– Ммм…

– Бука!

Я стукнул орка в плечо кулаком. Он посмотрел на меня ошалевшими глазами и потряс головой.

– Бука! Уводи наших оттуда. Эвакуация, срочно!

К счастью, генерал почти мгновенно пришёл в себя и кинулся к операторам. Орки, ослеплённые вспышкой и поражённые массовым явлением эльфов, отстреливаясь, отступали через лес. Казна, умничка, не стала вредничать и сама открыла им дверь. Не потеряв ни одного орка, наш засадный отряд вернулся в замок.

– Идём, Бука.

– Куда? – орк не отошёл от шока и глупо хлопал глазами.

– На стену, посмотрим на прибытие оккупантов своими глазами.

* * *

Издалека, с высоты крепостной стены портал смотрелся ещё величественнее. Фиолетовая светящаяся арка, выше любых деревьев. Тёмный провал – дыра, откуда выходят ряды эльфов. Страшная картина, должен вам сказать.

К нам с Уру-Букой присоединился мумий. Постоял молча рядом, нахмурился, пожевал мёртвыми чёрными губами. Вытащил фляжку и сделал длинный глоток.

– Я, Ваня, такое первый раз вижу.

– Столько эльфов?

– Портал, Ваня. И могу гарантировать – никто из живущих архимагов на такое не способен и близко. Не человеческих рук дело. Смертный обычным заклинанием такое чудовище не создаст.

– А нелюдь?

Мумий покачал головой.

– Здесь не меньше чем божество замешано. Или Чистое Начало, если угодно.

– А какого цвета?

– Что? – мумий вздрогнул.

– Какого цвета это твоё «Чистое»? Белое или чёрное?

Старик разом постарел на лет двести.

– Не знаю. Они оба так могут. И не в наших силах играть против него.

– Я тебя умоляю, – одной рукой я обнял мумия за плечи и слегка встряхнул. – Если Оно могло нас уничтожить, разве притащило бы сюда такую кучу эльфов? А с ними мы справимся, даже не сомневайся.

– Правда? – мумий посмотрел на меня с надеждой.

Уверенности у меня было ни на грош. Но Владыка должен внушать спокойствие и вдохновлять на борьбу.

– Точно тебе говорю. В прошлые разы соотношение сил было хуже, а мы их вздрючили. А теперь у нас и ружья, и скелеты, и танки. Порубим на салат «Эльфийский летний с маслом и помидорами».

– Да! – рявкнул за спиной Уру-Бука. – Порубим!

Пока мы разговаривали, эльфы выгрузились, и портал, издав жалостливый всхлип, угас и растворился в сумерках.

– Сколько их там, примерно?

– Какая разнича? – орк пожал плечами. – Вшё равно беж шчёта хоронить будем.

– Тысяч тридцать, – хмуро отозвался мумий. – Многовато, на мой вкус.

– Думаю, не больше сорока. Что же, поздравляю – с этого момента мы на осадном положении.

Светлые, как огромная куча муравьёв, принялись возводить лагерь по всем правилам военного искусства – со рвом, земляным валом и частоколом. А к мосту через канал выдвинулся одинокий рыцарь на сороне, размахивая белым флажком.

– Бука, пошли кого-нибудь узнать, что этому калечному надо.