Текст книги "Пепел и золото Акелы"

– Кажется, я поставил не на ту лошадку, – тяжело вздохнул прикованный.

– Переключи канал. Он что-то начал говорить, а я не слышу!

Переключили. Следующий диктор кипел восторгом:

– Победительнице конкурса лучшей европейской песни вручен «гран-при», это конусообразный кристалл, изготовленный известной ювелирной фирмой «Сваровски». Второе место на конкурсе “Евровидение” заняла двадцатиоднолетняя мальтийская певица Айра Лоско. Она также неоднократно представляла свою страну на международных песенных конкурсах. В прошлом году ей был присвоен титул лучшей певицы Мальты. Третье место получила двадцатишестилетняя шведская певица Аанна Сесилия Салин, представляющая на «Евровидении» Эстонию…

– Ладно, верни прежний канал, и чуть потише. Всюду кудахчут одно и то же. А ты колись про того, кто приходил к тебе недавно, – снизошел пояснить, наклонившись к уху пленника, второй. Этот второй, в виду того, что спокойно сидел на кухонном табурете и не рвался бить Рому Круглого, показался Роме едва ли не интеллигентом. – Представиться он мог кем угодно. Я тебе опишу, как он выглядел…

И описал. И Рома сразу понял, о ком идет речь.

– Да, да. Он приходил. Он сказал, что пришел от цыган, которые задумали выйти на большую эстраду. Предлагал ставить мюзикл вроде «Нотр-Дама». Он называл цыганские имена… Я их не помню, к сожалению. Очень жаль, но я забыл. Я вообще…

– Выруби шумилку, видишь, клиент дал сок, – перебил «интеллигент». – Что дальше?

Злой вырубил.

– Он пообещал приличные цыганские вливания финансов, и мы обговаривали имиджевые вопросы. Надо подробно?

– Об этом не надо, – сказал «колбасник». – Дальше гони.

– Дальше он пошел знакомиться с офисом. Я потом заслушал секретаршу, особо гость нос никуда не совал. Но если вы считаете, что цыганские романсы несвоевременны?..

Злой вдруг сбоку заехал кулаком в ухо:

– Порожняки гнать?! Тебе бабки на “Евровидение” Пепел дал, или сам Акела? Это вы Акелу на паях с Пеплом грохнули?! Колись, тля, пока пальцы по очереди не поотстреливал!!!

– Какие там бабки? Я же не приму послал, а три дешевые группы. – При имени Акелы Рома не дрогнул, и это не ускользнуло от палачей. – Две развалятся, третью кто-нибудь заметит. Пять концертов по семьсот баков, дорогу окупить, да на центр пятихатку заработать… Ребята, если вы от студии «Союз», я готов цыганами поделиться!

– В третьей комнате чей компьютер? – Злой нежно взял Рому за ухо.

– Маши! Марии Петрушкиной!

– У тебя все компьютеры с электронной почтой? – «Интеллигенту» не понравилось, что подельник зарядил самый важный вопрос без обиняков, и Добрый попытался замылить явный интерес.

– Да.

– А во второй – чьи машины?

– Антонина Полищук. Надя Суслова. Анжелика Бернгард.

– В Ледовом дворце дела имеешь?

– Кто ж их не имеет?

– Сколько процентов цыганских отдашь «Союзу»? – маскировался Добрый.

– Двадцать!

– Восемьдесят.

– Семьдесят.

– Мы подумаем и перезвоним.

– Заканчиваем здесь, – сказал «колбасник».

– Трудозатраты не соразмерны улову, – выдал загадочную фразу «интеллигент».

Не знал Рома Круглый, кто сейчас перед ним. Не стали они ему представляться, дескать, меня зовут Пиночет, а это кореш мой лепший – Таныч Соков, мол, люби нас после этого, как родных брательников.

Пиночет достал ствол. Таныч врубил по новой телик:

– …Российская группа «Премьер-министр», участвовавшая в конкурсе, получила по итогам голосования пятьдесят пять очков и заняла десятое место среди двадцати четырех участников. За российскую группу отдали свои голоса на Кипре, в Эстонии, Греции, Израиле, Финляндии, на Мальте, в Румынии, Латвии и Литве. Причем наибольшее количество голосов «Премьер-министр» завоевал в Эстонии, Румынии, Латвии и на Мальте…

– Что мне с тобой делать? Может быть, отпустить на все четыре?

Пиночет похлопал себя по карманам, вытащил пятидесятикопеечную монету. Подбросил, поймал, сжал в кулаке, хлопнул себя по рукаву, отнял руку и посмотрел, что выпало.

– Решка, – сообщил Пина. – Поздравляю. Ты везунчик, приятель. Живешь дальше. – Ствол спрятался под рубашку.

Но отвязывать Рому похитители не стали. Ушли, оставив его пристегнутым к кухонной батарее. И унесли с собой два мобильника, изъятые при обыске Ромы: «эмтээсовский» и «джиэсэмовский». Первый выудили из пиджачного кармана, второй сняли с пояса.

Чтобы успокоиться, помятый продюсер с минуту слушал телеболтунью:

– …Ирландия, музыканты которой семь раз побеждали на конкурсе «Евровидение», недавно была снята со следующего конкурса. Решение это было принято после того, как песня, исполненная на «Евровидении – Две тысячи один» «Without Your Love» набрала всего лишь шесть очков. Напомним, что конкурс проходил в в Копенгагене, его посмотрели шестьсот миллионов человек…

Чуть отпустило, сердце уже не колотилось изнутри о ребра, кишки прекратили вибрировать, стращая приступом медвежьей болезни. Свободной от наручников рукой Рома вытащил из рубашечного кармана третий свой мобильник – «дельтовский». Полистал электронную записную книжку и нашел нужный номер.

Можно было и не звонить по этому телефону – ведь вроде обошлось, вроде его оставили в покое и, может быть, навсегда. Можно позвонить по другому телефону, владелец… вернее, владелица которого владеет еще и вторым комплектом ключей от квартиры, она приедет и освободит его. И на этом можно успокоиться и забыть. Однако если человек, крышующий его продюсерский центр, прознает, что Рома умолчал о приключившемся ЧП, то… Да стоит ли гадать, что будет тогда? Проще позвонить. И как можно скорее.

Трубку взял не сам Вензель, а его секретарь по имени Волчок…

* * *

Одеяло краем сползло на надраенный паркет, но это никого не беспокоило. Сквозь вертикальные серебристые жалюзи в просторный номер отеля пробивался мелко нашинкованный солнечный свет.

– Никому не надо звонить! – командовала раскрашенная полосками света под зебру Мария сотовой трубке, – возьми из НЗ двести евриков и отправляйся к директору сцены, спросишь господина Проди, плешивенький такой, передашь привет от Валдиса Пельша и покажешь еврики. Только ни в коем случае сразу не отдавай. Первую сотню отдашь, когда декорации установят и проверят. Прогон перед концертом – обязательно! Вторую сотню отдашь после концерта. Понял? До связи.

Маша не столько увидела, сколько ощутила щеку Сергея, гладко выбритую, тонко пахнущую одеколоном, запах которого властно чеканился в памяти. И, наконец, Маша ощутила вкус его горячих губ, сначала терпеливых и предупредительных, а потом все более неистовых и жадных. Кончики грудей встали дыбом под его руками, сильными и нежными, с наполненными кипящей кровью венами.

Хлопковая рубашка, чумовой галстук, льняные брюки «Etro» и туфли «Marithe et Fracois Gilbaud» валялись у ножек кровати дохлым осьминогом. А рядом эмансипированно самостоятельный ворох – вышитые булавки на трикотажной блузке, хлопковые джинсы с набивным рисунком из крупных цветов.

До селезенки доставшими «Подмосковными вечерами» проснулся мобильник.

– Слушаю… Я же объясняла. Чаще всего заказчик слабо представляет себе, что такое телевизионная реклама. Он либо ориентируется на запад, либо достает своими гегами, с точки зрения профессионала, неприемлемыми. Иногда приходится просто отказываться от заказа. Ха-ха, конечно, так поступают далеко не все. Кроме этого, заказчик с самим производителем, как правило, не общается, все согласования – а заказчик должен лично подписать все листы раскадровки – идут через посредников. Порой копирайтеры-сценаристы пишут до двадцати вариантов сценария. Я всегда лично пересекаюсь с заказчиком, чтобы лучше понять, что ему надо. Но даже и в этом случае у меня за все время работы только три раза сразу принимали сценарий… И помни, как говорила моя подруга Марина: «Если фирма вложит а рекламу скудную тысячу рублей, к ней придет одна старушка с грибком!» Чао, бамбино. – Она говорила, озорно подставив Серегиному взору безупречно впитавшую кварцевое пламя соляриев попку. А он водил по загорелой коже пальцами, будто подбирал мелодию на рояле.

Она бросила трубку за подушку, и простыни закружило водоворотом.

Стоны испуганными птицами взмыли под потолок, тело Марии извивалось, как пожарный гидрант под давлением. Но в планы Пепла не входил кроличий финал. Он остановился, медленно вышел из покрытого бриллиантовыми капельками пота раскаленного женского тела. Маша повернулась на бок, ее персиковое бедро на фоне белоснежных простыней напоминало краски Сарьяна и Рериха. Маша повернулась к Сергею, на ее лице читалось лишь одно – испепеляющая жажда продолжения. Жадные руки обвили мужскую шею. Ее дыхание обжигало.

Но опять грянули «Не слышны в саду даже шорохи» – мобильник заявил о своем присутствии.

– У аппарата… Как правило, заказ к производителю поступает через посредника. Часто не через одного. От этого бюджет ролика, естественно, увеличивается. Так что тебя, милочка, натурально грузят… Происходит все так: посредники, агенты рекламных и телевизионных рекламных агентств, предлагают заказчику сделать рекламный ролик, а потом уже ищут производителя. Бывает и по-другому, когда на производителя работает имя, но это не твой вариант… Как-нибудь поужинаем.

Он на мгновение оторвал палец от ее живота, чтобы смочить его своим языком и вновь прикоснулся к ней уже слегка увлажненным. Это трепетное, теплое прикосновение отозвалось невольной сладкой судорогой мышц вокруг пупка. Далее дрожь разлилась по ее напряженному телу. Большой палец Сергея начал медленно огибать холмик Венеры, безудержно стремясь вниз.

Сердце Марии буквально выпрыгивало из груди и таяло где-то в вышине, и капель со звоном в ушах падала сверху и обжигала изнутри грудь и живот, и их скручивало спазмами сводящего с ума наслаждения.

«Подмосковные вечера» вклинились с неотвратимостью возмездия.

– Слушаю!.. А без меня не решить?.. Значит, так, закупаешь в ближайшем детском магазине триста обыкновенных надувных шариков, только смотри, чтобы не красно-сине-зеленые, не так поймут. Не забудь моток ниток. Находишь ближайшую станцию заправки газовых баллонов для дачников… Должна быть где-нибудь рядом с железнодорожным вокзалом. Вербуешь там местного националиста… Я пошутила, просто вербуешь кого-нибудь, только не вздумай надувать шарики на самой станции, как ты их потом на сцену надутыми перевезешь? И, кстати, следи, чтобы шарики по сцене подальше от осветительных приборов и оголенных проводов терлись, а то неангажированный фейерверк получится.

Мария и дальше бы мешала секс с решением производственных вопросов, если бы Сергей властно не отнял и вырубил мобильник.

Ее спутанные волосы упали на глаза. И тогда Сергей своей щекой отвел девичью челку в сторону. Маша тут же умерла, хотя и продолжала стоять на коленках, с замиранием сердца ожидая, что будет дальше.

И все было как никогда. А потом, блаженно растянувшаяся на жеванных простынях, она вдруг услышала.

– Я мог бы соврать тебе, будто представляю силовиков, охотящихся за наследством Акелы, и ты, как миленькая, выложила бы мне все, что знаешь. Но я не хочу тебе лгать, я предлагаю сделку. Да, ты правильно вздрогнула на слове «наследство». Акелы больше нет в живых. Его убили, не важно, кто убил, потому что не убил бы один, убили бы другие, охотящиеся за его богатством. И такая же опасность угрожает тебе. – Сергей прокашлялся, исподволь подглядывая, какое действие оказали его слова на девушку; девушка кусала губы, чтобы сдержать слезы. – Но я берусь тебя спасти, ты можешь прямо из отеля, не отвечая на мои вопросы, рвануть в аэропорт, а дальше в любую шенгенскую страну. А можешь вернуться со мной в Питер. Подожди, не перебивай, я потом отвечу на все твои вопросы. А сейчас только слушай. Случилось так, что только я знаю ряд цифр, который Акела перед гибелью отправил тебе электронным письмом. Больше эти цифры не узнает никто, твой офисный компьютер сломан. Я думаю, что это шифр для открытия индивидуального банковского сейфа. И я думаю, что номер сейфа, и в каком банке этот сейф находится, знаешь ты...

Глава 11. Высокое напряжение

…Посягательство на жизнь сотрудника правоохранительного органа, военнослужащего, а равно их близких в целях воспрепятствования законной деятельности указанных лиц по охране общественного порядка и обеспечению общественной безопасности либо из мести за такую деятельность – наказывается лишением свободы на срок от двенадцати до двадцати лет либо смертной казнью или пожизненным лишением свободы… (Статья 317 УК РФ)

Это потом Пепел понял, что, как ни старался не светить собственным портретом, его срисовали еще на пассажирском терминале. Наверняка среди встречающих крутилась пара внимательных глаз. И только дозорный (может быть, это была гадалка в китайском засаленном пуховике и шерстяном платке адыгейской вязки, а может, пацаненок, канючивший в стоячем кафе «на хлеб») засек появление Пепла, как тут же просигналил своим. И «свои» приготовились.

Если бы Пепел был наивен, как дитя, и считал, что про него в городе Питере позабыли, он вышел бы из терминала аэропорта «Пулково» под ручку с Марией. И показал бы всем – вот, глядите, у меня с этой гражданкой или теплые, или деловые отношения, поэтому берите ее и суйте женские нежные пальчики в тостер, пока она не выложит все.

В общем, Пепел наивностью не страдал. Он, договорившись с Марией, где и когда они встретятся, отстал от рассеяно мурлычущей старые и новые хиты делегации, дескать, я сам по себе пассажир. И покинул пассажирский туннель одним из последних.

Из аэропорта он собирался по жлобской цене доехать до города на такси. Таксист, крутя ключи на пальце, отправился подгонять машину к аэровокзалу. Но раньше автомобиля с шашечками к одинокой фигуре Пепла подкатил другой автомобиль. До тошноты знакомая «девятка». Замызганная, как и в прошлый раз.

Распахнулась передняя дверца. Из «жигуля» без большой спешки выбрался Рокки Бронко собственной персоной. Улыбаясь парадно. Из всех прочих дверец на свет божий тоже выползали, ясен бубен, цыгане. Среди них была и Верка Золотая Сучка.

– Будешь бегать или сядешь по-хорошему? – поинтересовался баронов сынок.

Куда тут убежишь... от молодых и быстроногих. В конце концов Пепел и сам собирался навестить барона. Правда, несколько позже и несколько в ином формате.

– Поехали, конечно, – пожал плечами Сергей. – На такси сэкономлю. А то дерут втридорога, шакалье.

Дорога от аэропорта до Пулковского шоссе, как обычно, была пустынна. Блестело по обочинам битое стекло, и ветер пинал пыльные пластиковые бутылки. Редко проскочит встречная или попутная машина, а люди вдоль этой трассы по доброй воле вообще не ходят.

Верка сидела справа от водителя, плечи напряжены, сквозняк из приоткрытого окна теребил прядь на виске. Она иногда поворачивалась к зеркалу над лобовым стеклом, чтобы взглянуть на Пепла. И тут же виновато отводила взгляд.

Зачем, интересно, ее взяли с собой? Или она сама напросилась, следуя каким-то своим, женским, побуждениям? В общем, кто ее знает, а спрашивать не тянет...

Шутками обмениваться было бы глупо, если принять во внимание, что через пару часов, возможно, придется друг друга резать, на воспоминания вроде «а помнишь, как мы... а как ты... как они нам и тут мы им... да на пароходе, да в Кижах...» не тянуло. Вот и ехали молча.

Где-то за сотню метров до выезда на шоссе дорога сделала поворот и за буйной порослью кустов открылась картина маслом: гаишная машина на обочине, два важных, как индюки, гаишника с полосатыми палками ходят вокруг остановленного микроавтобуса «мерседес», из распахнутых дверец автобуса выбираются наружу пассажиры с дергаемыми ветром флажками и воздушными шариками «Евровидение». Еще мазок в картине: метрах в семи перед гаишной машиной на обочине стоит «вольво».

Цыганская «девятка», сбросив скорость, обогнула эту группу. Пепел не отрывал взгляда от происходящего на пустынной трассе – не потому что любопытный, а потому что это касалось впрямую его самого. Из микроавтобуса «Мерседес» среди прочего знакомого народа – возвращенцев из Риги – находилась Мария. Один из гаишников как раз запихивал в карман документы, судя по всему, именно ее. Потому что Маша что-то взахлеб объясняла ему, жестикулируя. Гаишник же, непреклонно качая кокардой, тянул Марию за руку в сторону «вольво». Еще что-то втюхивал про необходимость уточнить и проверить, помойная душа. Дескать, поступил сигнал, а мы люди подневольные. А от «вольво» к эпицентру сцены вразвалочку направлялись двое угрюмых персонажей очень плотного телосложения, в черных кожаных куртках.

Пепел был гостеприимно посажен посередине заднего сиденья, дружески сдавлен с боков цыганскими хлопцами, поэтому разглядеть его и опознать – что гаишникам, что господам из «вольво» – было бы крайне затруднительно. Но Сергея это обстоятельство радовало не сильно.

Сейчас не до гаданий, как они (вензелевцы, пиночетовцы или кто-то еще?) вышли на Марию. Вычислили ли, топая по тропе, проложенной Сергеем Пеплом, или же некие соглядатаи, кому-то стучащие за долю малую, срисовали их интимные карамболи в городе Риге. Или... или сама Мария связалась с игроками по другую сторону шахматной доски?

Сейчас не до головоломок в духе умника Шерлока ибн Холмса. Девочку надо вытаскивать.

– Девочку надо вытаскивать, – сказал Сергей. – Видели спектакль на дороге?

– А нам зачем? – по-еврейски вопросом на вопрос откликнулся сынок цыганского барона, полубернувшись к Пеплу.

– Твой отец знает «зачем». Стоит сказать ему одно слово. Акела.

– Да? – слегка заинтересовался Рокки. – Ну, это мы мигом.

Он достал мобильник (конечно, не за двадцать тысяч уешек, но тоже не из дешевеньких моделей). Набрал номер. Ответили ему быстро.

«Девятка» тем временем остановилась у въезда на шоссе и ждала своей очереди влиться в чадящий поток.

Говорил Рокки, разумеется, по-цыгански, причем многозначительным шепотом. Общался с абонентом не больше пяти слов. Отведя «трубку» от уха, связь не отключил.

– Отец спрашивает, что взамен?

Сергей знал, что ему придется торговаться.

– Взамен моя откровенность.

Рокки на цыганском ретранслировал ответ Пепла сотовому абоненту.

– Ладно. – На сей раз баронов сынок отключил телефон. – Тогда вытаскиваем.

И что-то сказал шоферу на языке ромал.

«Девятка», взвизгнув тормозами, лихо развернулась и помчалась обратно. Колеса разбрызгивали редкие невысохшие лужи – приветы от ночного или вечернего дождя.

– Как у вас со стволами, которые нам совсем не помешают? – спросил Пепел.

– Неплохо, – усмехнулся Рокки.

Ситуация на дороге за пролетевшие минуты чуть сдвинулась. Как говорится, те же, но в других позициях. Марию впихивали в «вольво» парни в черных кожанках, она упиралась, хваталась за дверцу, что-то кричала, обращаясь к коллегам по попсовой тусовке. Коллеги ей на выручку не спешили, только от растерянности трясли шариками и флажками. Ее коллег гаишники, покрикивая, полосатыми палками загоняли в микроавтобус, как баранов в стойло.

– Как думаешь, гаишники настоящие? – Рокки повернулся к Пеплу.

– Могут быть какие угодно. – Пепел сказал, что думал.

– Вот это нехорошо.

Цыганский «жигуль» резко свернул с прямого пути, влетел на участок между «вольво» и другими автомобилями, затормозил способом «полицейский разворот». Синхронно распахнулись все четыре дверцы.

– А ты сиди, отдыхай, представление смотри, – бросил Рокки Пеплу.

Стволы, казалось, появлялись в цыганских ладонях из воздуха, как тузы в ладони шулера: автомобильные кресла цыгане покидали безоружными – на асфальт выскакивали с волынами в руках.

В ситуациях, подобных теперешней, верх остается за теми, кто первым выхватит оружие. А ездуны на «вольво» вовремя не поняли эту простую истину. Да и гаишники тоже.

И вот уже Рокки держит на мушке пацанов в кожаных куртках, водитель цыганской «девятки,» открыв заднюю дверцу, контролирует оставшихся в салоне «вольво», а Верка с еще одним цыганом – «гаишников».

– Ты! – Рокки подошел к вконец перепуганной Марии, взял за плечо, толкнул к «жигулям». – Быстро в машину! А ты, глупый гуцул, почему наших девочек трогаешь?

И баронов сынок поддел пистолетным стволом подбородок ближайшего к нему пацана.

– Ты знаешь, на кого поднимаешься? – глядя исподлобья, пробасил с переднего сиденья тип в кожанке. Видимо, самый главный пацан в «Вольво».

– Так говорить нехорошо, дорогой, – с грузинским акцентом произнес Рокки. Поцокал языком и выстрелил.

Лопнула резина, автомобиль осел, воздух с драконьим шипением вырывался из простреленного колеса. Выпущенные шарики взмыли вверх, а флажки посыпались на асфальт.

Марию втолкнули на заднее сиденье.

– Сергей?! – воскликнула она, когда разглядела, кто находится рядом.

– И тоже в гостях, – не стал отрицать Пепел. – Как и ты.

– А эти гостеприимные хозяева лучше прежних?

– Эти, по крайней мере, мне лучше знакомы.

– О, господи!.. – Мария накрыла лицо ладонями.

Выстрел Рокки в колесо прозвучал сигналом. Разом заработали четыре цыганских пистолета. И пошла пальба, как на утиной охоте. Цыгане продырявили колеса у «вольво», у гаишной машины и у микроавтобуса. Отправив гаишников в нокауты пистолетными рукоятями, ромалы размазали милицейские рации по асфальту на диоды, после чего попрыгали в «девятку» и газанули прочь.

Набитое машинами Пулковское шоссе неохотно пропускало разогнавшийся «жигуль». Что позволено на трассе иномаркам – не позволено «ВАЗам». Но, наплевав на запреты и обычаи, цыганский автомобиль вовсю подрезал и обгонял. Чуть не впилились в «Газель» и еле проскользнули между «МАЗом» и «КРАЗом», даже сквозь рев моторов было слышно, как запричитали с одной стороны пассажиры. А с другой заматерился шофер.

Один цыган устроился на полу, чтоб не торчала в салоне неположенная голова. Судя по ловкости, с какой он сложился, будто телескопическая удочка, ему не впервой разъезжать таким манером. В общем, правильно спрятался – незачем привлекать к себе внимание дополнительных гаишников.

– Нас догоняют, – с полнейшим безразличием сообщил водитель цыганской «девятки». – «Пассат», зеленый металлик.

– Это, конечно, наши добрые знакомые из «вольво». Ах, как не повезло хозяевам «пассата», зеленый металлик, не там они проезжали и не в тот час. А твои друзья, Пепел, не рассыпаются из-за пустяковых неудач. К сожалению. Почему ты не настоял, чтобы мы их пристрелили? – Рокки разглагольствовал с таким видом, будто он заранее все предвидел, вплоть до цвета «пассата».

– Хорошо, пока менты на хвост не сели, а то, не ровен час, перегородят дорогу, – вступила в мужской разговор Верка.

– У них на все про все пять, – цыганский водитель показал всем растопыреннную пятерню, – пять минут. Тут ехать осталось совсем ничего. После этого они получат в подарок машину, но потеряют нас.

Беглецы как раз неслись к метро «Московская», куда можно было бы нырнуть, бросив тачку, кабы на хвосте не висели отморозки. Пока будешь выкарабкиваться из тесного салона наружу, налетят злые пассажиры зеленого «пассата»...

Цыганская «девятка» сменила Московский проспект на Ленинский. Пепел пока не понимал, куда так уверенно жмут цыгане. К железной дороге? Очень может быть. Тем более, если учесть национальную тягу к вокзалам, поездам, к прочим средствам дальнего следования. Только нет на пути вокзалов, есть лишь платформа, от которой толку немного. Разве что к перрону подойдет электричка, в которую они и запрыгнут?

Под мысли Пепла о согласованных электричках они промчались под железнодорожным мостом, оставляя позади ту самую платформу.

Назойливому «пассату», чтоб настичь, оставался последний рывок – его отделяло от «девятки» всего две машины. Поскольку стволы у пацанов из «вольво» не отбирали (наверное, правильно, иначе фактор внезапности мог сойти на ноль, и кто-нибудь из пацанов наверняка надумал бы погеройствовать), те могли, сблизившись, открыть пальбу и посреди уличного движения.

– Ну, и куда мы теперь? – все-таки не выдержал Пепел.

– Знай и люби свой город, русский! – рассмеялся баронов сынок. – Много в нем прелестных уголков, куда просто так не заносит горожанина. А цыган заносит всюду.

«Девятка» свернула с широкого Ленинского проспекта на боковую малопроезжую улицу. «Пассат», понятно, увязался следом, на радостях выжимая полный газ. Гонок по неизвестной улице не получилось. «Девятка» недолго мчала вдоль железных сараев, потом резко повернула и, сбив деревянный шлагбаум, влетела на территорию гаражного кооператива.

– Держитесь крепче! – предупредил Рокки.

Цыганский «жигуль» свернул за один угол гаражного городка, за другой угол и на полной скорости врезался в деревянный заборчик. Пробив в нем брешь, «девятка» выскочила на железнодорожные пути. Одним колесом по шпалам, другим по откосу из щебня – машина двигалась, пока не уткнулась капотом в металлические ворота, закрытые на висячий замок.

– Приехали! Теперь пешком! – Рокки первым покинул цыганское авто. – Живее, дьяволята!

Висячий замок держал оборону десять секунд – пока бывший водитель «жигуля» не достал отмычку. (Простейшую – уж Пепел-то понимал в этих делах). Замок упал на шпалы, со скрипом отъехала решетчатая створа, открывая доступ... (только теперь Сергей понял, где они оказались) на территорию депо метрополитена.

Наконец показался и «пассат». Он педантично рулил по следу «жигулей». Вот он просунул свою блестящую зеленую морду в дыру в заборе, но не решился на скорости съезжать вниз, к насыпи, по крутому откосу, заваленному всяким гаражным и житейским мусором. Принялся съезжать медленно, аккуратно. Не нашлось у пацанов группы преследования цыганской удали.

– К цеху! – скомандовал Рокки.

Большое здание из бетонных плит находилось метрах в ста от ворот. За его грязными оконными стеклами проплывали какие-то железяки в захватах кранов, сверкала сине-белым сварка. Вот туда они и припустили.

Без всяких команд и дополнительных указаний возле ворот остался один из команды беглецов – тот цыган, что сидел в машине на полу. Смуглянин вытащил пистолет и передернул затвор, загоняя патрон в патронник. Он задержит упорных пацанов-преследователей, заставит их попрыгать из «пассата» и залечь за колесами. Потом цыган должен без труда уйти – подходящих для отхода направлений хватает. Заросли кустов, даже небольшой лесок, помойки, котлован, башенный кран, большие и небольшие здания, старые вагоны на глухих путях.

Когда они отбежали метров на десять, Пепел услышал за спиной первый выстрел.

(Не вполне справедливы были слова Рокки о горожанах, города не знающих. Сергей не раз проезжал по проспекту Стачек и видел на холме ворота с синей буквой "М". Правда, он не предполагал, что территория депо столь огромна и простирается до сих пределов).

Женские каблучки застревали в щебне и вонзались в сырую землю, что замедляло движение. А до твердого асфальта им еще надо перепрыгнуть через несколько рельсов, да потоптать заваленную всяким хламом, пропитанную мазутом землю междупутий. В общем, Пепел поднял Марию на руки и понес, и получил ожог от Вероникиного косого взгляда.

Сказать, что Маша была смятена и подавлена – это значит ничего не сказать. Довольная жизнью, преуспевающая девушка, привыкшая к лучшим ресторанам и легкому флирту на фоне стереоустановок, вдруг вляпывается в грязную и опасную историю. Потрясение, смятение, ужас, шок. Вся это половодье переживаний закончится, не может не закончиться истерикой. Ну, будем надеяться, что ее прорвет уже после всех скачек с препятствиями. Кстати, Маше будет не объяснить, разве сама поймет со временем, что рано или поздно на нее бы все равно вышли. И еще хорошо, что рядом случился Пепел, который пытается вытащить подругу из передряги. Деповские мытарства – «если мы все-таки выкрутимся», поправил сам себя Пепел – детские забавы, аттракционы в парке культуры по сравнению с тем, что ждало бы ее в гостях у паучка Вензеля.

Сергей опустил Машу на асфальт. Они добежали до цеха. Пепел оглянулся, чтоб увидеть, как в ворота проходят преследователи числом четверо и в их руках бликуют пистолеты. А цыган, оставленный прикрывать отход, отползал в сторону, к дренажному рву. Один из парней в черных кожанках поднял руку. Дважды вырвалось пламя из ствола, дважды грохот прокатился по деповским задворкам, и цыган, дернувшись, замер на краю рва. Рядом с Пеплом вскрикнула Мария.

– В темпе! Внутрь! – поторопил Рокки.

Мужик в синей спецовке, перекуривающий в предбаннике цеха, без удивления проводил взглядом странную компанию. А может, она и не показалась ему странной. Может быть, принял драпающую компанию за какую-нибудь комиссию из управления, прихватившую на производственный выезд и любимых секретарш.

Цех встретил лязгом, скрежетом, звоном и веселыми матерками работяг. На верстаке возле шлифовального станка на разбросанных доминошинах возвышалась магнитола. Из ее потресканного корпуса, захватанного грязными пролетарскими пальцами, вырывалась задорная магнитофонная песня:

 
В солярке до колен и по уши в мазуте,
Горбатый, как верблюд, и хилый, как Кощей.
Эх, лучше б, парни, я учился в институте,
Болванок не носил, не ел столовых щей.
 

Вдаль, к противоположной оконечности цеха уходили ремонтные канавы (то, что у автомобилистов зовется «ямами», только гораздо длиннее). Над ними равнодушно ржавели забракованные ревизией вагоны метропоездов, ждущие ремонта или профилактики.

– Вперед! Между вагонами. С той стороны есть выход.

Рокки возглавил движение.

– Хорошо тут ориентируешься, как погляжу, – бросил Сергей.

Еще же Пепел смотрел под ноги за себя и за Марию, которую поддерживал за локоток и направлял, готовый подхватить споткнувшегося товарища в любой момент. Потому как девушка, говоря боксерским языком, находилась в классическом «состоянии гроги». Она механически переставляла ноги, ничего перед собой не видя. А свободному проходу по дорожке между канавами мешали болванки и детали разной величины и непонятности, инструменты, катушки кабелей, табельные столы с чертежами и графиками.

Баронов сынок обернулся:

– Хорошее место, легко отрываться от погонь, мы не раз пользовались. Есть где затеряться, раз. Не одна тысяча людей тут работает, никто чужих от своих не отличит, это – два. К депо много всего примыкает. Кладбище, автобусный парк, гаражи, дороги. Можно забежать в туннель, если тебе это нужно.

«Может, и понадобится». – Пепел на всякий случай запоминал, что говорит баронов сынок.

Они прошли цех до конца. Их встретили огромные распахнутые настежь ворота. И навстречу, слегка постукивая на стыках рельс, заезжал очередной вагон, подталкиваемый снаружи. Между вагоном и воротами оставался зазор, которым можно было аккуратненько выйти на улицу. Что бы они и сделали, если бы путь им не перекрыл, разбросав руки в стороны, мужик пенсионного возраста, с красной повязкой на руке.