Текст книги "Пепел и золото Акелы"

Тарзан рукояткой ствола сверху вниз рубанул стукача по лбу. Тот сложился, будто складной метр.

– Не на Волчка, а на меня работать надо было! – процедил Тарзан, поворачиваясь к выходу и особо не надеясь, что его услышат. Верное сотрясение мозга, три дня постельного режима.

* * *

– Почему туда?

– Потому что лист проще всего спрятать в лесу, про это каждый бык знает. И поэтому нас станут разыскивать в толпе, а не в безлюдных подвалах.

Так Пепел объяснил Марии свое решение. Его выбор привел их на подземный, или вернее будет сказать, на подледный уровень дворца. Это было настоящее трубное царство. Трубы, трубы, трубы, уходящие из края в край. Трубами опутано все подземелье. Между стенами из труб лишь оставлены коридоры для прохода персонала, ухаживающего за подвальным хозяйством.

Немного страшновато делалось, как возьмешь да и представишь, что над головой хоккейно-фигуристский лед, а надо льдом деревянный настил, по которому прыгают тысячи фанатов. И это вдруг как не выдержит...

Их путешествие сопровождало нудное «кап-кап-кап» – то там, то сям трубы протекали, и капли пикировали в подставленные жестяные ведра.

Женщины больше шарахались не от подозрительных шорохов, а от выпирающих деталей подземного хозяйства: вентилей, утолщений стыков, манометров, забытых работягами разводных ключей и прочего. Женщины очень боялись о них испачкаться.

– А что мы скажем, если нас остановят? Скажем, что заблудились? – вдруг забеспокоилась Соня.

– Скажем, что мы диггеры, – предложила Мария.

Пепла, к его удовольствию, в женский диалог не вовлекли. Слегка закладывало уши от просачивающихся сверху децибел, и мокло тело под рубашкой от духоты.

Оказывается, не одними трубами жил подвал. Они внезапно набрели на площадку, размером с теннисный корт, где отдыхало четыре машины для заливки и выравнивания льда. Наверх к обшитым блестящей металлической сеткой воротам вел пандус, по которому этот отстойник невостребованной на концертах техники сообщался, не иначе, прямо с хоккейной площадкой.

– Маску! – Рука Сергея требовательно протянулась к Соне.

– Но!..

– Если ты попадешься с ней, у тебя не останется шансов выбраться живой. Если без – сможешь поторговаться. Маску!

– Но!..

– Ближайший чемпионат по фигурному катанию – через месяц. До этого машины никто трогать не будет. Маску!

Соня вынула из-за пазухи золотое диво и, глядя в сторону, протянула Сергею.

– Передохните тут, – сказал Пепел. – А я осмотрюсь.

Пепел вернулся довольно скоро. Так показалось бы любому хронометристу, так показалось самому Пеплу, но – только не женщинам. Те извелись за время недолгого отсутствия своего защитника до ломания ногтей.

– Подъем, девочки! – Сергей вырулил из-за могучего кожуха спецтехники. – Нас ждет чудесная каптерка со столом и лавками, а главное, там висит план этого подвала.

В нише было даже уютно. Обжитой закуток с захватанным грязными руками чайником, немытыми эмалированными кружками, пепельницей с затушенными «беломоринами»; явно работяги покинули этот угол не более получаса назад – чайник еще теплый. Намылились в обход владений, а, скорее всего, слушать концерт.

Соня принялась нервно тягать из пакета сушки.

Дополняли закутокский пейзаж запотевшие латунные датчики с мелко вибрирующими стрелками на стене, графики включения-выключения чего-то важного и план-схема нулевого этажа Ледового дворца.

Сергей, сев на край стола, приступил к изучению плана.

– Не понимаю, зачем нам ползать, как детям подземелья?! – Маша устало втащила локти на стол. Опомнилась, в испуге отдернула локти, быстро взглянула, не изгваздалась ли. Облегченно выдохнула. – Пойдем к нашим. Там должны быть Саша Артамасов, Зинка Пипетка и Йорик. Там найдется полно знакомцев, которые с радостью прикроют, только соврать надо будет что-нибудь путное.

– Может быть, отсюда есть выход в город через трубы и люки? – внесла свою лепту в обсуждение и Соня, хрумкнув сушкой. Она от нечего делать листала справочник по хладоустановкам.

От нечего же делать Соня протянула руку и повернула колесо на пластмассовом коробе с динамиком. Из динамика с радостным недержанием рванулось старое доброе питерско-рок-н-ролльное:

 
Доброе утро, я снова здесь.
Мне ничего не надо,
У меня все есть.
Я открываю холодильник
И во взгляде колбасы
Чувствую уверенность
В том, что я сыт.
Я сыт, сыт по горло.
Лап-тап-тай-ду-дай!
 

– Выключи!

Два раза пришлось повторить Пеплу, чтобы Соня его расслышала и вырубила транслирующий концерт матюгальник.

– Я поговорю, нас выведут отсюда, – Маша снова стала гнуть свое. – Например, в автобусе с аппаратурой вывезут. А пока спрячут где-нибудь.

– Заманчиво, – процедил сквозь зубы Пепел, отвлекшись от увлекательной план-схемы, – да вот только... Тихо!

И сразу стали слышны подкрадывающиеся в межтрубном пространстве глухие голоса. Уже ближе что-то звякнуло. Раздалось мелодичное электронное пиликанье.

– Быстро. Ты в шкафчик. – Это свистящим шепотом было сказано Соне. – Ты между трубами и стеной. – Пепел показал Марии, куда надо прятаться. – И не шевелиться мне! И не высовываться, пока не скажу, что можно высовываться.

– Я не полезу туда! – яростно зашептала Мария, вцепившись Пеплу в рукав. – Там грязища, дерьмище!

– Я с тобой! – вцепилась в другой рукав Соня. – Я боюсь одна! Я боюсь одна в темноте и в тесноте!

Пепел мог бы сказать им следующее: "Как бы я был уже далеко, как был бы недосягаем, если бы не вы, девочки мои пугливые! Но я вынужден возиться с вами. И если вы еще будете...” Ну и так далее. Да вот времени на разговоры не было. Поэтому Пепел без всякой деликатности освободился от женских захватов и прибег к грозным нотам:

– Лезьте, куда сказал.

– А если это рабочие, зачем нам прятаться? – Ох, как не хотелось Маше втискиваться между трубами и стеной. – Как говорил мой приятель Игорь…

«А затем, что это не рабочие, – вот что мог ответить на это Сергей. – Рабочим незачем двигаться параллельно тремя разными проходами. Плюс – мобила. Плюс – задевают по пути железяки, которые здешние работники обойдут с закрытыми глазами».

– Я сказал, по местам! Живо! Брошу к чертям! – Пепел уже не наигранно угрожал. – И молча, молча...

Наконец бабоньки послушались. Маша, брезгливо кривясь и жалобно постанывая, втиснулась между стеной и трубами. Соня, едва не плача, забралась в шкафчик со спецодеждой, и Пепел плотно утрамбовал дочь антиквара, закрывая дверцу.

Ну вот, на какое-то время руки у Пепла были развязаны, теперь он мог, спрятавшись сам, просто пропустить мимо группу поисковиков, или, при необходимости, увести их за собой подальше от женщин. Или, при совсем уж пакостном раскладе, вступить с гаденышами в выяснения «кто кого».

Пепел лег на пол, скользнул под трубы, хватаясь за стяжки, втиснул себя поглубже.

Вот кому можно было посетовать на неудобства и грязь, так это Сергею Ожогову. Один запашок под трубами чего стоил. Как тут не позавидуешь киношному старине Джеймсу Бонду – его костюмчик никогда не мялся и не пачкался. Икона в кармане впилась углом в бедро.

Шаги приближались. Пепел слышал их и слева, и справа. Опять звякнула задетая ногой железяка, прокатилась по полу. Кто-то глухо выругался.

В поле зрения Пепла ожидаемо нарисовались ноги. Слева появились коричневые ботинки со спадающими на них серыми брюками, справа – кроссовки и джинсы. Кроссовки прошли, не задерживаясь. Ботинки задержались.

Владелец ботинок свернул с прямого пути, подошел к столу, за которым недавно восседал Пепел с женщинами. Сергей видел сейчас коричневые пятки, замершие на одном месте.

Что там делал неизвестный, сразу стало ясно – из динамиков вновь грянул рок:

 
Кошка на кошке,
Лапка на лапке,
Не трожь мою кошку —
Все будет в порядке.
 

Пока шел куплет, коричневые ботинки покачивались с пятки на носок.

 
Кис-кис, лапочка,
Я в белых тапочках...
 

Хозяин ботинок выключил трансляцию.

А потом Пепел расслышал однократное «пи» мобильного телефона. Неизвестный в коричневых ботинках вызывал своих подельников.

– Але, Витек, я нашел, откуда гремело... Никого нет. Откуда ж я знаю? Работяги, наверное. Короче, идем, как шли.

Еще одно «пи» – отбоя. «Ну и порядок, – подумал Пепел, – пусть идут себе, как шли, вряд ли их скоро занесет сюда на вторичную проверку».

И тут случилось...

Может быть, у Сони не выдержали нервы. Может быть, затекла нога, и девушка попыталась поменять позу. Но она выдала себя. Короче, шумнула она в шкафу.

Ботинки нацелились носками на шкафчик. Тихо клацнуло. Ясно, что это такое – хозяин ботинок достал пистолет.

Если бы Пепел полез прямо сейчас, то стал бы лакомым куском для нападения. Выбирай на вкус: по балде рукоятью пистолета, пулю в мякоть бедра, носком коричневого ботинка в висок? Придется выжидать.

Громыхнула распахнутая дверца шкафчика.

– Шаг вперед, руки перед собой. Или стреляю!

По положению ботинок Пепел видел, что их владелец стоит сбоку, под прикрытием металлической стенки шкафчика. На бетонном полу подвала показались туфельки Сони.

– Держи руки перед собой, сведи их вместе, вот так. А теперь я тебе обмотаю их этим шнуром, и мы с тобой побеседуем...

Крик Сони:

– Отпусти! Гад! – И звук пощечины.

– Будешь дергаться, сучка, выбью зубы! Руки!

Пепел выжидал. Ему нужен был тот самый момент, когда ушлый следопыт начнет связывать девушке руки. Тогда бычок вынужден будет сунуть пистолет за пояс или в кобуру.

– Руки! Вот так, хорошо...

Сергей выкатился из-под труб. Без помощи рук вскинул себя на ноги. И сходу, в прыжке, врезал ногой по запястью, потому что гад в коричневых ботинках сумел быстро вырвать пистолет из-за пояса. Выбитый пистолет упал на пол и заехал под трубы.

Хозяин ботинок из коричневой кожи оказался не хлипаком. В нем сидело килограммов сто двадцать. Амбал был поперек себя шире, а его кулакам позавидовал бы любой супертяж-нокаутер из профессионального бокса. Бугай толкнул Соню, которой успел обмотать руки, девушка снесла лавку и завалилась под стол.

– Сейчас ты, жалкий глист, поймешь, что такое гидравлический пресс. – И зычный шлепок кулаком о ладонь. Тяжеловес был уверен в превосходстве, как танк уверен в превосходстве над малолитражкой.

Как танк, он и попер на Пепла. И попытался завершить бой прямым правым в челюсть. Этаким немудреным снарядным ударом, без ложного замаха, без отвлекающего движения корпусом.

Сергей гуттаперчиво уклонился, и пудовый кулак просвистел где-то над ухом. Громилу, естественно, потянуло следом за кувалдометром в пустоту.

А Пепел взвился в воздух. Наклонив туловище параллельно полу, крутнулся вдоль своей оси и сначала одной, потом другой ногой заехал в плечо противника. Бугая развернуло. Сергей, не теряя темпа, прыгнул на трубы, оттолкнулся от них ногами и влепил подошву в чугунный лоб тяжеловеса.

Человек-мамонт, теряя равновесие, замолотил руками по воздуху, будто учится плавать по-собачьи. Терял он не только равновесие, но и время. За это время Пепел зашел сзади и всадил тяжеловесу коленом в копчик.

Громила рухнул животом на пол, да еще смачно приложился коленями, и сверху на амбала тут же навалился Сергей Пепел. Сергей обвил руку противника ногой, захватил руками кисть бугая и повел ее на излом.

Спасаясь от болевого приема, тяжеловес задергался, завозился, засучил толстыми ногами. Но очень скоро боль взяла свое, и бугай замолотил свободной от захвата рукой по полу, показывая, что сдается.

Но это ему не ринг, не кой и не татами. Это – Ледовый дворец, и фэйр-плей здесь не котируется.

Пепел ломал кисть, пока мышцы медузно не разжались и противник не просел размякшей кучей. Чтобы потеря сознания не стала для тяжеловеса краткосрочным отпуском от дел, Пепел разбил о его череп массивную стеклянную пепельницу.

– Нокаут, чистая победа, – сказал Пепел, перешагивая через большое успокоенное тело.

Громила не успел туго затянуть шнур, и Соня зубами развязала узел.

– Сиди здесь! – крикнул ей Пепел уже на бегу. – Достань пистолет!

Пепел помчался вдоль труб. Торопился к тому месту, где трубы приподняты над полом на высоту человеческого роста, и там сделан проход из межтрубного коридора в другой.

Пепел свернул за поворот и столкнулся нос к носу с семенящим на подмогу своим подельникам невысоким крепышом. И тот выстрелил.

Наверное, их предупреждали о необходимости брать живым. Поэтому крепыш стрелял по ногам Пепла. А Сергей и сам не понял, как это произошло, какие такие «унутренние механизьмы» сработали. Но факт – он рефлекторно отскочил, и пуля прошла мимо, где-то за спиной рикошетно занаждачила по трубам.

Следующим движением Пепел подшиб крепышу ноги, потом навалился и прижал руку с волыной к бетону. А в ответ Пеплу в горло вцепились стальные сардельки, вдавились в плоть, словно пассатижи.

Началась борьба в партере. Нудная, с пыхтением, с отрыванием пальцев от рук и горла, с возвращением этих пальцев на место, с потугами, ерзая потными телесами, выскользнуть из-под соперника и с усилиями другого соперника не дать этого сделать. И опять икона сквозь ткань брючного кармана серебряным углом тиранила бедро.

Сзади звякнуло железо. Сергей обернулся – чтобы увидеть разводной ключ, падающий сверху вместе с чьей-то рукой. Пепел отпустил руку противника, которую прижимал к полу, и отпрянул на сколько смог. Ключ пронесся мимо, вмазался в лежащего на полу. Смачно хрустнула сломанная ключица.

Ладонь крепыша, сжимавшая пистолет, вмиг разжалась, и Пепел, прыгая вперед с кувырком, схватил освобожденный ствол. Дальше Сергей вскочил на ноги, быстро развернулся, вскинул оружие.

Но и в него самого уже целились из ствола. Целились в грудь. Пацан, разодетый по моде начала девяностых в спортивный костюм при кроссовках «адидас», с золотой голдой на шее из эпохи «середина девяностых», держал в одной руке разводной ключ, в другой – шпалер. Ключ он, впрочем, тут же отбросил за ненадобностью.

– Ложи пушку на землю, ботаник. Мне по фонарям паханские указки, пристрелю, как муху. И лях с премиальными, – прогнал заблудившийся во временах пацан. И крикнул, увидев, что его корефан со сломанной ключицей зашевелился на полу и готов подняться. – Лежи, Богамыч, не вползай!

Ясно – вневременной пацан боялся, что друган Богамыч впишется в процесс живой изгородью и под этим прикрытием Пепел сможет улизнуть за трубы. Гоняйся за ним потом по всему дворцу.

Богамыч послушался, вставать не стал. Просто сел, прислонившись к трубам, скуля и поглаживая поврежденную кость.

– Предлагаю другой вариант, – сказал Пепел. – Мы одновременно медленно кладем пушки на пол и разбираемся по-мужски, кулаками.

Говорить-то Пепел говорил, однако в голове он уже выстроил третий вариант. И готов был его запустить...

Однако события пошли по варианту номер четыре.

Сбоку вырвалась густая белая струя. Ударила она неожиданно для Пепла, а главное, для пацана в спортивном костюме. Дымина окутала пацана, он дернулся, завращал башкой, его пистолетный ствол потерял мишень.

И Пепел именно в этот миг выстрелил. Голова пацана откинулась, словно дернули сзади за волосы, и на лбу появилось темное круглое пятно.

Вторым выстрелом Пепел навечно угомонил парня по кликухе Богамыч, который, взревев, подскочил и хотел что-то сделать... Не сделал и никогда уже не сделает.

А шипение стихало, уменьшался выхлоп белых клубов, Пепел расслышал скрип, и, наконец, странный фонтан заткнулся. Пройдя пяток метров и свернув за трубный поворот, Сергей увидел Марию, закручивающую вентиль.

– Как тебе это в голову пришло? – первое, что спросил у нее Пепел.

– Ничего и не приходило. Увидела эту штуку и покрутила.

– Я же велел никуда не отходить, – сказал Пепел довольно суровым голосом. – Дисциплинка у вас, боец женщина, хромает. Так погубишь нас, детка.

– Подлец! Да если бы не я!.. – В гневе Маша была тоже прекрасна. Эти широко раскрытые глаза, эта гневная ржаная волна волос. – Вместо того, чтобы целовать мне руки! Я спасла тебе жизнь, подонок!

– Ты лишила меня удовольствия сделать все самому.

На этих словах они подошли к Соне, которая как раз поднималась с пола.

– Я достала пистолет. – Девушка показала ствол, с которого стекали мутные капли воды.

– Отлично, мы вооружены. Теперь уходим. – А за показным оптимизмом Сергей прятал даже не беспокойство, а шакалом подкрадывающуюся и дикообразьими иглами до хребта пронимающую панику. Только что Сергей уложил троих, но это оказались не банковские мальчики. На охоту за золотой маской выслал людей ВЕНЗЕЛЬ!

– Почему обязательно уходить? Затолкаем этих под трубы и останемся здесь, – внесла довольно дельное предложение Соня.

– Оно бы правильно. Но кто-то из этих красавчиков мог брякнуть своим по мобиле, где мы прячемся. Могут понабежать.

– Куда идем? – спросила Маша.

– К транспортному лифту. Где он, я по планчику прикинул. Пошли!

Глава 15. Разбор полетов

Они отряхнулись и наспех почистились, и вроде бы их вид уже не был должен вызывать сильных подозрений у сторонних граждан. Трое беглецов дошли до ниши в стене, в глубине которой горели зеленые буквы «лифт», почти столь же ядовитым колером, как часы в квартире, где кантовался после зоны Сергей.

– Думаешь, лифты они не контролируют? – забеспокоилась Маша возле сведенных металлических створок.

– Сколько лифтов в Ледовом? – спросил у нее Пепел, рукой отгоняя мелкую выросшую на здешней сырости мошку.

– Не знаю точно. Но хватает.

– Так вот, столько, чтобы держать посты у всех лифтов на всех этажах, людей не наберется ни у одного из банковских формирований. – И Сергей нажал кнопку вызова.

Лифт начал спуск с последнего этажа. "3", "2" – загорались лампочки.

Вообще-то запросто лифт мог прикатить не пустой. Рассуждения рассужденьями, но вдруг на каждую кабинку бригадир вензелевцев выделил по бойцу, в обязанности которого входит просто кататься с этажа на этаж? И Пепел опустил руку поближе к стволу.

"1", "0". "0" – это их цифра.

И разошлись створки лифта. Никого. Трое, инстинктивно стараясь не греметь каблуками, зашли в кабинку, в которую при желании можно загнать легковой автомобиль.

Пепел втопил кнопку "3". Как медленно сходятся дверцы. Поехали. Опять же крайне медленно поехали, тягуче, будто остатки шампуня из флакона, словно не три человека в кабине, а три БМП. Ничего не поделаешь, лифтяра грузовой, такому не положено торопиться, конструкторы не велели.

Миновали первый этаж.

А на втором лифт остановился. Пепел предполагал, что здешние лифты запрограммированы реагировать на все вызовы по пути следования; теперь он в этом убедился. И сложил руки на животе, чтоб в случае неприятных сложностей ладони оказались как можно ближе к ребристой рукояти.

Двери разъехались. В лифт ввалилась троица. Все, как на подбор, сотрудники в сером. Два сержанта и летеха. Что в любой ситуации радости вызвать не может, тем более, сегодня, тем более, сейчас.

– На третий едем? – спросил сержант, увидев утопленную кнопку "3". – А нам на третий.

И потянулся к кнопке «2».

У летехи запиликал мобильник.

– Извини, старик, – сказал летеха, глядя на Пепла. И, опередив своего сержанта, втопил кнопку «стоп». – Мы на службе. Ща, только узнаю, вниз или вверх нас вызывают. – И – мобильному абоненту: – Да?

Замолчал, слушая. А сержанты пялились на женщин, не столько на фейсы, сколько ниже. Разве что слюни не пускали, разве не облизывались. От сержантов попахивало не потом, а покрепче – дружественная буфетчица?

– Как?.. Ориентировка?.. Ожогов Сергей, особо опасен? По оперативным данным находится в Ледовом? Записываю, записываю. Рост средний, волосы... дыбом, говоришь? А ноги колесом? Я понял, что шутка. Ха-ха, смешно. Шатен, стрижка короткая. Может быть, вооружен? А кто нынче безоружен? А при оказании сопротивления чего?.. Понятно.

Ногой лейтенанту по причиндалам, летеху сгибает пополам, потом удар левой рукой короткому сержанту в кадык и, без остановок, второму, длинному сержанту пальцем в глаз. Потом рукоятью ствола по спрятанным под фуражками макушкам, чтобы уставные опилки надолго осели на дно черепов...

– Чего там, старшой? – Длинный сержант оторвал наглый взгляд от бедер Сони.

– Да, обычная мутотня, ориентировка. – Летеха засунул палец в ухо и с удовольствием начал там ковыряться, будто вывинчивая только что полученное цэу.

А Пепел остановил прокрутку в уме боя на ограниченном пространстве.

– Чего делаем, старшой? – подал голос короткий сержант.

– Едем, куда ехали. Надо нам фигней маяться – бегать за каким-то обломом? Тут половина дворца опасна и особо. Верно?

В поисках моральной поддержки летеха взглянул на Пепла. И задержал внимательный взгляд. Глазки по-паучьи цепко ощупали скулы, нос, надбровные дуги... снизу вверх, словно при шмоне.

– Я вас узнал, – вдруг растерянно сознался летеха.

Пепел выхватил ствол, уткнул лейтенанту в живот. Сержантам, у которых поехали вниз челюсти, категорический приказ: «Волыны на пол, ногой ко мне, потом на колени, руки за голову! Или я убью его! Быстро, считаю до двух...»

– Вы – новый солист группы «Ногу свело», я видел вас у входа, вы еще нашему майору расписались, – гордый за свою зрительную память, сказал лейтенант МВД.

И Пепел вновь остановил в уме прокрутку, которую чуть было не начал воплощать в действительность.

– Вам тоже расписаться? – с явной неохотой предложил новый солист старой группы. Теперь его примятый прикид в сумме с жеванными одежками дам рождал в служивых слюнявую зависть.

– Не надо. – И летеха наконец вдавил кнопку "2". – Я не собираю. Я уважаю вещевую память. Вот если какую-нибудь вещь на память…

Вздохнув тяжко, Пепел вытащил из кармана авторучку, оставшуюся от погребенного вместе с золотыми россыпями под рухнувшим домом банковского стратега, и вручил лейтенанту. Тот наконец оторвал взгляд от Сергея и перевел на подарок. Стал вертеть ручку так и этак, щелкать и пытаться раскрутить. «По типажу ребенок, – решил Пепел. – Только детям не терпится вскрыть игрушку, чтобы узнать все тайны сразу». Сержанты же не смотрели на Пепла вовсе, они пучили глаза на женщин.

Лифт – этот медлительный, неповоротливый, тяжелый транспорт – все-таки добрался до второго этажа и выпустил на свободу милицейскую бригаду. Воздух в кабине враз посвежел, как после грозы.

* * *

Вове Майонезу не повезло. По юности он крепко западал на андеграундный рок и первостепеннейшим занятием считал вписаться в какой-нибудь подпольный сейшн. Конечно, случалось, и винтили, но чаще приходил юный Вова под утро домой с горящими глазами.

Он вживую видел Сологуба и Цоя, «Мифы» и «Зоопарк», сам на гитаре бряцал трехаккордовые песенки, гоношил дружков создать свою группу. Потом пришла пора рок-фестивалей, прессы, только про питерский рок, панков и хиппарей и пишущей, и всесоюзной славы Гребенщикова. А Вову призвали и постригли. Так ему и не повезло вживую увидеть легендарное «Воскресенье» – «По дороге разочарований Снова очарованный пойду. Разум полон светлых ожиданий, Сердце чует новую беду».

После двухлетней почетной обязанности вернулся Вова в совсем другой город и не нашел старую тусовку. Прибился к другой компании, стал держать пьяные углы, качать железо да крышевать хачиковские ларьки – «До чего же вновь меня тревожит Голос, что зовет из темноты: „Путь еще не пройден, век не прожит, Тою ли дорогой ходишь ты?“»

Разок чуть не сел, да папик отмазал, и вот теперь наверху вживую выступало «Воскресенье», а Майонеза в приказном порядке сослали в подземелье, не повезло. Но еще матовей не повезло Вове Майонезу, что не вовремя отскочил по нужде, а когда вернулся, трое из его команды оказались размазаны в паштет между труб и вентилей. И тут же Вову атаковало пяток незнакомых бойцов в зеленых одинаковых закатанных до локтей рубашках, но не скинхеды – «Слышу голоса, что вечно правы, И пугаюсь этой правоты. Для того роса, чтоб лечь на травы, Поутру с росой растаешь ты».

Первая обойма кончилась у отступавшего по подвальному лабиринту Вовы пять минут назад, он палил не прицельно, а лишь пытался стряхнуть с хвоста преследователей. Вторая обойма вышла минуту тому, опять даже зацепить никого из загадочной пятерки не повезло. В третьей и последней обойме оставалось четыре патрона, Вова был зажат в закутке, отходы из которого простреливались, к гадалке не ходи, а враги засели на площадке как раз за четырьмя похожими на асфальтоукладчики выкрашенными в желтый механизмами и сыпали пулей, будто пшеном на свадьбе.

У Майонеза оставался последний шанс. Убедить себя, что в баках льдоукладчиков не стравлено горючее, что тупорылые машины работают на высооктановом бензине, а не на безопасной соляре, заставить себя встать в полный рост и прицельно поразить все четыре бензобака – «Сбросив гору с плеч, расправил плечи, Гордо приказал себе: „Лети!“ Если я попался вам навстречу, Значит, вам со мной не по пути».

Майонез встал в полный рост. Четыре выстрела веером. Бабахнул и выплюнул огненно-дымное облако-гриб к потолку один бензобак, остальные остались равнодушны. Из-за полыхнувшей машины выскочил человек-факел. Его, чтоб не орал благим матом, добили свои. И, понятно, не пожалели пуль на высунувшегося Вову.

Когда четверо в зеленых рубашках подошли к калачиком свернувшемуся и пустившему кровь изо рта Вове, один из них сплюнул:

– Не он.

– И чего стрелял? – пожал плечами второй.

– Зря патроны тратили, – вздохнул третий.

– Зря шухер подняли, – оценил четвертый и старший. – Сейчас пожарная сигналка сыграет, все тут водой забрызгает.

Только Вова Майонез всего этого не слышал, не повезло.

* * *

Открытые настежь форточки от дыма не спасали. Здесь требовалась мощная турбинно-насосная вытяжка.

Они, как космонавты в пары инопланетной атмосферы, вступили в сизую табачно-плановую дымовую завесу. И надвинувшийся на них силуэт сперва тоже можно было принять за инопланетянина, уж больно одежка его смахивала на поношенный и облезший скафандр. Вблизи черты прояснились, и гуманоид оказался типичным рокером, запакованным в скрипуче-блестящую, клепанную-переклепанную черную кожу. Голова адепта по пиратски была обвязана черной банданой с мусульманскими воззваниями.

– Чего грустим, земляне? – вглядевшись, выдал встречный не на инопланетном. – Пошли причащаться к нашему дастархану!

Когда они наконец освободились из лифтового заключения, Маша естественным образом выдвинулась в проводники и уверенно провела Пепла и Соню к комнате разогрева. Есть такая комната в Ледовом. Хотя и называется она просто «№ 103», однако, кто бы ни выступал во дворце, оформляли фуршет именно в ней. Скромный стол накрывали магистры эзотерических наук, время от времени арендующие Ледовый. Джазмены, раз в миллениум появляющиеся в Ледовом, отрывались на полную, опасно экспериментируя со спиртным и поедая исключительно сэндвичи с икрой и красной рыбой. Традиционный стол (русская водка, черный хлеб, селедка) – шансонщики. Киркоровцы – с московским размахом и безвкусицей. Заезжие иностранцы – соя, соки и один пузырь «Бифитера»[17]17
  Джин получил свое название в честь наименования стражника Тауэра.


[Закрыть] у распорядителя банкета. Разве что спортсмены не использовали комнату по назначению. Но им простительно – у них режим, они отрывались втихаря от всевидящего тренерского ока, по санчастям, без шуму и разгуляева, в обществе доброго спортивного доктора и усилительных пилюль.

– Только Костю не надо спаивать, это нечестно, – предупредил рокер-гуманоид и растворился в сизых клубах.

Глаза – не печень, глаза привыкают ко всему. И вот уже можно различить лица тех, кто расположился на сдвинутых трехметровых лавках, разобрать, какого цвета скатерть на столе (час назад была белой), какого цвета пятна на скатерти; разглядеть, Кинчев это или не Кинчев дует в пустую бутылку, пытаясь выдуть мотив «О-е-е-е-йой, убили негра, а он встал и пошел!»

Сергей, ведя за собой девочек, направился к роялю. Там находился один из центров разогревочной жизни.

Рояльная крышка соперничала со столом в номинации «бутылка на квадратный сантиметр». Сигаретный пепел, засыпавший черную полировку, почему-то наводил на мысль о Везувии и гибели Помпеи. Пальцы окружающих рояль людей, тревожа пепельный покров, выстукивали по крышке ритм. А ритм задавал склонившийся над клавишами знаменитый Митька Хлудский по прозвищу Акватор. Он умудрялся играть при опасно раскачивающейся девице на коленях, а она подносила ему то водочки, то огурчик, то покурить. И играл Акватор вдохновенно.

Пепел энд девочки заняли места за черной полированной крышкой. Отсюда увидишь всех, кто войдет; тебя углядят не сразу. Впрочем, Маша тут же от них отделилась. Вычислила знакомых. Подошла к невысокому и очень волосатому бородачу, несмотря на сплошную джинсу, напоминающего кубинос партизанос из политучебников, трясущему шевелюрой в такт рояльной мелодии. Тот обрадовался Маше, словно первой любви, приобнял ее, и у них завязался оживленный разговор про Толика, который бросил гитару и ушел в «саньясу», и бывшего директора студии «Антроп», иногда о себе напоминающего неординарными эксцессами.

Пепел же думал о том, что надо бы отправить с оказией девочек из дворца отдельно, а самому остаться в Ледовом. Так будет проще. Справа от Пепла две личности с бегающими глазками подбили угрюмую из-за подшитости, скучающую рок-звезду подняться на второй этаж в пустую аудиторию и перекинуться в картишки. Таким образом открылась загадка найденной во время шансон-концерта карты – каталы по зову времени сменили гостиничные номера на свежую среду обитания и теперь бомбили по гримеркам.

– Твой выход, Настя. – Давешний рокер подошел к полной рыжей женщине, в глубоком одиночестве за столом поглощавшей салат под водочку. Та сначала доусугубила стакан, затем кивнула, поднялась из-за стола и, на ходу дожевывая салат, стала обходить комнату, молча вытаскивать разных людей из разных обстоятельств и выталкивать их к выходу. Видимо, собирала свою группу.

И в это время в комнату «сто три» зарулила парочка, в которой Пепел мгновенно просчитал двух банковских охранников. К новичкам тут же подплыл давешний рокер, который, похоже, подрабатывал капельдинером пьянки.

– Чего грустим, земляне? – завел он знакомую песню. – Отдыхайте, расслабляйтесь. Только Костю не надо спаивать, это нечестно.

Банковская парочка озиралась. Видимо, в них ощущалась некая потерянность, поэтому рокер решил прийти им на помощь.

– Касьян, угости ребят, – отдал кому-то распоряжение рок-тамада.

К банковцам, выплыв из барашков сизого дыма, приблизился большой, толстый, бородатый человек в тельнике, одним объятием смял обоих за шеи так, что не рыпнешься, со словами:

– Пойдемте, братушки, поищем счастья.

Попытавшегося было выскользнуть банным мылом из объятий проныру огромный Касьян без труда поймал и привлек обратно.

– Дык, куда ж ты, матросик, без руля и ветрил?

И повел не находящих тормозных сил в каблуках бойцов с собой сквозь махровые клубы дыма.