Текст книги "Эпоха зомби"

Глава 27
Лобное место

Стена Московского острога приближалась.

Мощная, грозящая пулеметами, пушками, огнеметами – тысячами стволов оружия! – всем тварям, что точили когти и острили клыки, желая впиться в людскую плоть, уничтожить все население древней столицы. «Зомбаки тут не пройдут!» – обещала Стена одним только видом своим, но увы.

«Доложить о выполнении задачи» – поток образов едва не вынудил Дана вскочить по стойке смирно и через сеть козырнуть Тихонову, который координировал всю операцию из Спасской башни.

«Задача выполнена. Павел Сташев с нами. Установка на борту амфибии. Равиль и четверо бойцов погибли. Прошу разрешение на открытие шлюза».

Дан знал, что как раз сейчас по сети проверяют его товарищей: Маришу, Ашота, Ксю и Фазу. Он прикрывал те части их сущностей, которые могли поведать Братству, что сети слизней угрожает опасность. Это было нелегко – контролировать сознания сразу четверых, а если с собой считать, то пятерых людей. Дан едва справлялся: его колотило, морозило, по лицу и спине стекал пот, губы дрожали. Он пребывал в полубессознательном состоянии. Еще немного – и вырубится, тогда Тихонов узнает о подлоге, о том, что установка готова и настроена, только подключи ее к источнику питания, и она начнет очищать мир от слизней.

«Прошу разрешение на открытие шлюза».

Пусто и тихо в ответ.

Из носа Дана потекли две алые струйки.

– Держись, сын, держись! – шептал Павел Сташев, больше ничем он не мог помочь.

А Стена приближалась.

Ксю, сидевшая за штурвалом, окаменела. Если бы сейчас надо было свернуть или сдать назад, она не смогла бы это сделать – ее заблокировал Дан. Фаза, Ашот и Мариша тоже застыли изваяниями скульптора. Зато Маркусу и Гурбану приходилось крутиться за всех сразу – они вели огонь по зомбакам, которые перли к амфибии со всех сторон с какой-то просто удивительной даже для этих агрессивных существ яростью и прытью. Словно чувствовали что-то.

Очередь. Очередь. Матерый лось таки упал, не добежав пару метров до воздушной подушки. Вряд ли он смог бы пробить ее своими развесистыми рогами, но проверять, так ли это, не хотелось. Гурбан перезарядил ручной пулемет.

Маркус стрелял из «абакана» – впереди обнаружилась группа зомболюдей, затылков в двадцать примерно. Так что долговязому было чем заняться.

Митрич тоже не скучал, снайперка разила вражин, что подкрадывались к амфибии сзади.

«Прошу разрешение на открытие шлюза» – пакет образов вновь и вновь уходил в светящуюся, особенно яркую возле Москвы сеть, Данила отправлял его автоматически, уже не соображая, что делает.

Со Стены просигналили прожекторами: видим вас. Это означало, что не только дежурная смена, но и весь местный гарнизон поднят в ружье.

Метров триста до Стены.

А Ксю – словно манекен, которого усадили за штурвал. Пластиковое лицо, руки отлиты одним целым с туловищем, стекла вместо зрачков.

«Прошу разрешения…» Данила покачнулся и завалился на бок. Отец поймал его, уложил голову себе на колени. В пальто и меховой шапке он выглядел очень представительно. Вот бы его мама видела сейчас, подумал Дан, уплывая в багровый туман.

До Стены метров сто от силы.

Подпускают ближе, чтобы наверняка расколошматить тех, кто предал интересы Братства? Впрочем, это уже несущественно, амфибия все равно врежется в закрытый шлюз.

Гурбан кинулся к Ксю:

– Очнись, детка! – Он хлестнул ее по лицу, и Дану потребовалось еще больше усилий, чтобы не потерять над девушкой контроль. Все же нити, которыми он ее опутал, начали рваться одна за другой, все быстрее и быстрее!..

Еще миг, и…

«Прошу…»

До Стены рукой подать.

«Даю разрешение на открытие шлюза».

Створки ворот медленно поползли в стороны. Заработали со Стены пулеметы, отсекая зомбаков, с удвоенной расторопностью хлынувших к шлюзу и амфибии. Тут и там взрывались снаряды, в небо взмывали огненные столбы, выжигая проплешины в тучах крыльев.

И надо бы убедиться, что Тихонов не сканирует больше сознания тех, кто в амфибии, но сил у Данилы больше не осталось, все нити лопнули одновременно.

Ксю ожила, оттолкнула от себя Гурбана и резко сбавила скорость.

– Даня, брат, что с тобой?! – засуетился Ашот.

Фаза вогнал в автомат сдвоенный изолентой рожок.

С оружием на плече Мариша сидела в своем кресле ближе к корме, рядом с Митричем, и мотала головой, будто пыталась выбросить из нее что-то там застрявшее.

Дан провел ладонью по губам, стирая кровь. Он даже не заметил, как амфибия миновала ворота шлюза, как толстенные стальные створки закрылись позади, отрезав переходник от Территорий.

И все же десятка два зомбаков сумели прорваться в шлюз. Их сейчас нещадно уничтожали мужчины в ОЗК, вооруженные автоматами и огнеметами. Пока шла зачистка, команде амфибии Гурбан велел не высовываться, чтобы не зацепили – мол, у него уже есть опыт прохождения подобной процедуры. Данила спорить не стал, он же вместе с Ашотом, Маришей и Маркусом в прошлый раз попал в Москву по воздуху.

– Вот только не знаю, как вас, со слизнями на макушках, в острог пустят, – засомневался командир чистильщиков.

Очнувшийся Фаза ему поддакнул – в прошлый раз их осмотрели с головы до ног.

Ребятки в ОЗК еще добивали зомбаков, а к амфибии уже спешили молодчики в форме СБО.

– Что-то они раньше времени явились… – Ксю обернулась к Дану – мол, ты бы их проверил.

И Дан, хоть ему и было очень, ну просто очень нехорошо, сунулся в сеть. Но на подступах к эсбэошникам его отсекли, не дали заглянуть в их сознание. И означать это могло лишь одно…

– Это ловушка! – Данила потянулся за пистолетом, полученным от Равиля еще в Спасской башне. – Ксю, жми!

Вот только куда тут жать?!

С одной стороны – запертые ворота, за которыми Территории и орды голодных зомбаков всех мастей и видов. С двух других – стены шлюза с пулеметами и стрелками наверху. Остаются только ворота, ведущие в острог, но и они заперты, никто ведь не спешил открыть их для вновь прибывших.

– Живыми взять хотят! – Митрич сменил магазин.

Как вариант, подумал Дан, иначе бы уже изрешетили амфибию. Что ж, если сеть недоступна, надо общаться по старинке – есть еще шанс, что просто сбой какой-то.

Он открыл дверь амфибии и высунулся наружу:

– Я Данила Сташев! Со мной Павел Сташев! Нас ждет советник Тихонов! Нам нужно сопровождение до Спасской башни!

Эсбэошники как по команде вскинули автоматы. Дана буквально дернули обратно, дверь резко захлопнулась – это Гурбан расстарался.

Загрохотали выстрелы, пули рикошетили от амфибии, отскакивали от стекол в салоне – те были бронированными, спасибо питерским диверсантам, которые модернизировали обычный прогулочный катер под нужды военного времени.

– Я ж говорил: пока зачистка, соваться наружу нельзя!

Почему-то замешкались пулеметчики шлюза – то ли ждали приказа от руководства, то ли не стреляли из опасения зацепить парней в ОЗК и эсбэошников, то ли просто не хотели вмешиваться в дела службы безопасности. Так или иначе, они дали Ксю секунды три форы, и блондинка с толком и пользой воспользовалась этим временем. Она кинула амфибию вперед – и вынесла ворота, ведущие в острог. Они похлипче были тех, что защищали шлюз от порождений Территорий.

Вслед стреляли, конечно, но амфибия уже мчала по Москве. Основную массу снега на улицах собрали в огромные сугробы, так что дороги оказались более-менее расчищены.

Вот только в транспорт на воздушной подушке не прицелился лишь ленивый. По крайней мере, создавалось такое впечатление. Те стрелки, кого Данила видел, были в основном молодыми девушками и парнями, что родились после Псидемии, – вот кого Братство охотно вербует в свои ряды. Они выскакивали из подворотен, выставляли стволы из подъездов, долбили из окон домов, мимо которых проезжала амфибия. На самом-то деле, как понимал Дан, братьев было не так уж много, но создавалось впечатление, будто вся Москва ополчилась на тех, кто привез ей освобождение от паразитов.

Бронированные стекла покрылись мелкой сетью трещин, но все еще держались, защищая тех, кто скрывался от ненависти зомбаков в салоне. Но после очередного попадания вышибло одно стекло, потом ввалилось внутрь второе… Теперь все, кроме Ксю, вели ответный огонь, прикрывая своими телами Излучатель Павла Сташева, самого ученого и его сына, находившихся в середине салона.

– Погоня за нами!!! – Митрич первым заметил пару джипов с эмблемами СБО, выскочивших с Большой Ордынки сзади на Софийскую набережную, по которой сейчас чуть ли не летела амфибия.

Одному из них, черному блестящему «форду», Ашот, высунувшись наполовину из амфибии, прострелил передние колеса – внедорожник на полной скорости перевернулся, посыпались осколки, потек из бака бензин. Эсбэошники, пошатываясь, помчали прочь от джипа, тот вспыхнул, взрывом бойцов подбросило в воздух, облизав языками пламени. С воплями они упали в Москву-реку.

На втором джипе – пикапе – был установлен крупнокалиберный пулемет в кузове. Очередью из него с крыши амфибии снесло антенну вместе с антикрылом. К сожалению, на этом неприятности не закончились.

– Воздушная подушка пробита! – доложила Ксю. – Амфибия теряет скорость!

– Придется включить Излучатель здесь, хоть это и не по плану. – Павел Сташев устало провел ладонью по лицу.

Покачав головой, Фаза сменил магазин. Основной его задачей было прикрыть, если надо, своим телом ученого.

А до Кремля было совсем ничего, через реку только перебраться!..

Амфибию трясло, то и дело заносило, Ксю едва справлялась с управлением. Пули ударяли в корму.

Ученый склонился над Излучателем, клацнул одним тумблером, вторым, потянулся к чемоданам с аккумуляторами, но отпрянул, стиснув кулаки:

– Всё ж начнем на Красной площади!

Митрич с третьего раза, но продырявил-таки лоб пулеметчику, который очередь за очередью всаживал в корму амфибии, превратив ее в решето. Мариша рядом с Митричем не решалась и носа показать из-за плотного огня – теперь же и ей довелось пострелять. Лобовое стекло пикапа она пробила, сделав в водиле на пяток пулевых отверстий больше. Его раненый сосед кое-как умудрился остановить машину, ту развернуло посреди дороги.

Раненый открыл дверь, вывалился из пикапа, одной рукой поднял десантный «калаш», но выстрелить не успел – одного баха Митричу хватило, чтобы освободить зомбака от занимаемой должности в Братстве.

– Ты б так же метко из РПГ стрелял, – подначил старика Маркус, который следил за обстановкой по левому борту.

Впереди – справа Большой Каменный мост, чуть дальше – Дом на набережной со здоровенным логотипом автоконцерна «Мерседес», все еще торчащим на крыше и напоминающим о капиталистическом прошлом, сменившем эру коммунизма.

Амфибия въехала на мост, и тут ее резко занесло к ограждению – чугунным решеткам в форме перевязанных снопов. Еще немного – и экипаж машины боевой вместе с машиной сорвался бы вниз, в реку. Но Ксю таки сумела справиться с управлением, вывернула, едва не врезавшись в перекошенный фонарь, лицо ее покраснело, она хрипло дышала и ругалась, проклиная тот день, когда мать родила ее на свет.

Позолоченные купола храма Христа Спасителя с неодобрением следили за происходящим.

– Тормози! – скомандовал Маркус, но Ксю было наплевать на его скрипы. Окатив его холодным взглядом, она и не подумала подчиниться, все ее внимание – амфибии, которая просела на левый борт, там подушка сдулась сильнее.

Откуда-то из Дома на набережной стреляли, пробили движок. Один пропеллер перестал вращаться. Над движком клубился черный дым.

– Делай, что говорят, детка! – поддержал долговязого Гурбан.

Но и без чужих пожеланий Ксю была вынуждена остановиться:

– Всё, приехали! Дальше – пешком!

Но у Маркуса, как выяснилось, был другой план.

– За мной! – велел он, и Мариша с Митричем выпрыгнули вслед за ним с кормы амфибии, помчали назад к пикапу. Тут бежать-то метров полста…

И вновь из Дома на набережной стреляли, метя в Данилу, что сидел в центре салона, рядом с отцом и установленным на полу Излучателем – пуля оцарапала кожу на его лбу, но он даже не заметил, ведь с самого начала бешеной гонки по улицам Москвы он пропадал в сети Братства, раз за разом натыкаясь на бешеное противодействие и выпадая в реальность.

Ашот, прикрыв его собой, встряхнул за плечо:

– Даня, брат, приди в себя! Тебя едва не завалили!

Но Дан лишь отмахнулся. Он не оставил надежд закрепиться в сети Братства. Это нужно для того, чтобы оценить силы, которые брошены на перехват ренегатов. Ему удалось пару раз прорваться сквозь заслоны, созданные Тихоновым, и его ужаснуло то, что он увидел – с каждой минутой, секундой даже, затягивалось кольцо, в центре которого находился Излучатель. Братья нынче со всего острога спешили сюда кто пешком, кто на транспорте. Кстати, насчет транспорта…

– Целый автобус с эсбэошниками, взвод почти, вот-вот подъедет к мосту. – Дан убрал с плеча руку Ашота. – Ты понял?

– Да, брат, понял. – Тот рывком уложил Данилу на пол салона амфибии и пообещал оторвать ему башку, если он позволит какому-нибудь зомбаку продырявить себе висок.

Сам же Ашот выскочил с кормы амфибии, попутно отмахнувшись от Гурбана, который хотел привлечь его к разгрузке бесполезной уже тачки на воздушной подушке – мол, помоги вытащить на мост Излучатель.

– Сами как-нибудь, занят. – Ашот уже мчал к пикапу, из которого Маркус вытащил убитого водителя.

Мариша залезла в кузов, возилась с пулеметом, проверяла ленту. Митрич вертел головой, пытаясь определить, где засел снайпер, стрелявший по амфибии.

Ашот бежал к ним, чтобы сообщить пренеприятное известие, когда в грудь ему попала пуля, он упал, поднялся – да, больно, но на нем бронежилет, не смертельно.

– Вижу его, вижу сволочь!!! Ничего, больше по нам долбить не будет!!! – радостно завопил Митрич, его СВДС дернулась, послав смертельную пулю. – Одним бабуином меньше!!!

– Вот-вот к мосту подберется целый взвод хорошо вооруженных зомбаков, – выдохнул Ашот, подбежав ближе. – Надо поторопиться! – Не сбавляя темпа, он пронесся мимо пикапа, затем встал на одно колено, автомат к плечу – типа занял оборону.

– Толстый, не дури! – Маркус не оценил его самоотверженности. – Живо в машину! Вывози всех отсюда к чертовой матери!

– Сам езжай! – крикнул ему Ашот.

Митрич залез в кузов к Марише.

Долговязый выскочил из кабины и подбежал к Ашоту, чуть ли не за шкирку потянул его к пикапу – мол, что я тут с тобой, как с маленьким, вывози наших, а я тут за тебя подежурю.

– Ладно! Уговорил! – Ашот прекрасно понимал, что любое промедление сейчас смерти подобно. Причем для них всех. Короче говоря, лучше не спорить с Маркусом. Он завел пикап и, стирая покрышки, рванул к амфибии, из которой Фаза, Гурбан и Павел Сташев уже вытащили Излучатель и аккумуляторы к нему. Ксю помогла выбраться из салона Дану.

– Маркус нас прикроет! – Ашот остановил машину, Излучатель загрузили в кузов пикапа, Данилу усадили в кабину. Фаза втиснулся третьим. Гурбан и Павел Сташев присоединились к Митричу и Марише. – Ксю, ты чего?! Залезай быстрей!

Но блондинка только покачала головой:

– Места мало. И Маркусу помочь надо. – По ее глазам было видно, что она уже все решила, и никакие приказы на нее больше не действуют, все командиры ей уже до пятой точки.

– Держи. – Гурбан кинул блондинке РПК и добавил все магазины, какие у него были. После чего стукнул по крыше кабины: – Трогай!

И Ашот выжал из тачки всё, на что та была способна.

Ксю побежала к Маркусу, который уже открыл огонь по выехавшему к мосту автобусу. В зеркало заднего вида Дан наблюдал, как из китайского электроавтобуса выскакивают вооруженные эсбэошники. Он закрыл глаза, пытаясь прорваться в сеть – отпор был довольно ощутимым, он чуть не потерял сознание. Помимо Тихонова, слишком много членов Братства на близком расстоянии противостояли ему… У Маркуса и Ксю не было ни единого шанса. Разве что задержат чуток бравых молодцев в ушанках.

По мосту навстречу пикапу бежали люди – не только зомбаки, но и просто сочувствующие с повязками добровольной дружины на рукавах.

Мариша из пулемета существенно проредила их ряды. Митрич тоже без устали отстреливал бабуинов. Опустив стекло, Фаза выставил в окно автомат и валил тех зомбаков, невооруженных, кстати, что кидались под колеса в надежде таким вот способом остановить машину.

Маневрируя между зомбаками, пикап выскочил на Красную площадь. Ашот остановил его на брусчатке у ступеней Лобного места. Из-под капота валил дым.

Толстяк выскочил из машины и тут же получил пулю в плечо, не прикрытое броней. Фаза выволок из пикапа Данилу и, из автомата разделав в стружку замок на воротах, занес доставщика по ступенькам на трибуну, окруженную каменной оградой, – там Дан был в относительной безопасности. Со всех сторон перли зомбаки нового типа, их тут несколько сотен собралось, не меньше. А среди них и обычные люди затесались, ведь надо остановить возмутителей спокойствия, врагов острога, устроивших беспредел на улицах и главной площади столицы.

Мариша вертела пулеметом из стороны в сторону, валила самых ретивых, остальные укладывались мордами в снег, но стоило только сместить ствол, братья, ведомые слизнями, не только вновь вставали – бежали, шли, ползли вперед. Их не остановить!

Ашот, пятясь вверх по ступенькам – за оградой можно занять круговую оборону, продержаться хоть сколько, – тоже стрелял.

У Митрича закончились патроны в винтовке, запасных магазинов больше не было, он выхватил из-за пояса пистолет.

Павел Сташев и Гурбан, согнувшись вдвое, едва дотащили импульсную установку к возвышению в центре Лобного места. Митрич кинулся им на помощь, но его ранили в ногу, он упал. Стреляя, Фаза бросился обратно к пикапу – без аккумуляторов Излучатель все равно что груда металлолома, никакой от него пользы вообще.

А зомбаки всё ближе и ближе.

Бросив автомат, Фаза принес аккумуляторы. Павел Сташев тотчас соединил их провода с разъемами на установке. Затем клацнул одним тумблером, вторым, третьим… Гурбан следил за его движениями широко открытыми глазами, будто стал свидетелем великого таинства и никак не мог поверить, что ему оказана такая честь. Чтобы не мешать, Фаза шагнул в сторону и застыл, ничего не замечая вокруг, кроме Излучателя, который вот-вот должен был повергнуть всех врагов разом.

Еще миг и…

– Контакта нет, – виновато развел руками ученый. – Тряхнуло, когда гнали, или еще что-то не так. – Он мертвенно побледнел и схватился за сердце.

Зомбаки напирали. И тут у Мариши заклинило от перегрева пулемет.

– Я сейчас, я… – Дан встал в полный рост, высунулся из-за ограды. – Я задержу их… – Закрыл глаза. – Стоять! – Он до хруста сжал кулаки – и толпа зомби, подобравшаяся уже к Лобному месту вплотную, застыла, не в силах сделать ни шагу.

Лица зомбаков побагровели от напряжения, ноздри раздувались – перед членами Братства словно возник невидимый барьер. Это Дан неимоверным усилием воли блокировал сеть, своим сознанием вклинившись в шестерни, что вращались в мозгах носителей, зацепившись с нервными окончаниями слизней.

– Даня! Давай! – крикнула Мариша, когда Ашот стаскивал ее с кузова, кривясь от боли в плече.

Так и застыли зомбаки, заклинило их! И без отцовского Излучателя обезврежены. Это же самая настоящая победа! Данила сам – сам! – себе установка и поражающий фактор!

Вот только длилось его торжество какую-то секунду, две максимум.

А потом Дан упал на колени. Его выкинуло из сети, он больше не мог в нее вернуться, как ни старался.

Зомбаки зашевелились. Барьер рухнул. Они двинули на приступ, они уже везде!

Дан обернулся. Излучатель так и не запустили. Ссутулившись, отец стоял возле своего изобретения. Он был бессилен что-либо изменить.

– Да что вы в самом деле! – Раненный в ногу Митрич подполз к ящику со «спутниковой тарелкой». – Зомбаки же прут! – Он ударил по верхней крышке своим маленьким кулачком.

И случилось то, что должно было случиться: вспыхнули диоды на корпусе, вздрогнул воздух над «спутниковой тарелкой». С грохотом плеснула, перевалившись через каменную ограду, волна излучения, потекла во все стороны, накрывая маревом из молний зомбаков и им сочувствующих. И те, и другие падали по мере того, как их накрывала искрящаяся волна. Людей трясло и корчило, они извивались, зажимали уши, на губах у них выступила пена. Закатив глаза, они затихали один за другим.

Отец осел, будто из него вытащили все кости. Гурбан схватился за голову, будто боялся, что она треснет, и повалился на бок. У Ашота, который нес Маришу, подогнулись ноги. Мисс Петрушевич упала в снег рядом с ним, но нашла в себе силы отползти на пару метров, прежде чем потеряла сознание. Фаза сопротивлялся дольше прочих – хрипел, рычал, размахивал кулачищами, но тоже не сумел побороть силу излучения.

В глазах потемнело. Дан был уверен, что сможет устоять, но не тут-то было – импульс никого не пожалел.

* * *

Он очнулся первым. После перестрелки, гонки по улицам Москвы, криков и грохота Излучателя тишина, царившая вокруг, показалась неестественной, какой-то жутко неправильной. На снегу лежали люди… сотни людей. Дан поднялся, содрал с затылка паразита – ему больше не нужен биопроцессор – и брезгливо отбросил безжизненный комок слизистой плоти.

Установка, исчерпав заряд аккумуляторов, вырубилась. И отлично. Проработай она чуть дольше, мозг сварился бы вместе с чужеродными отростками.

Данила встал на колени, зачерпнул полные пригоршни снега и принялся мыться им – долго, с наслаждением, пока щеки не запылали и губы не начало покалывать от холода. Только после этого в голове немного прояснилось.

Люди вокруг – не зомбаки уже, люди! – приходили в себя, садились или медленно вставали, недоуменно оглядываясь. Действие стимулятора, загнанного в вену на подходе к Москве, заканчивалось, и у Дана начала кружиться голова. Он посмотрел на отца. Тот очнулся и, потирая виски, глядел по сторонам. Неподалеку на ноги с трудом поднялся Фаза.

– Ну ни хрена себе! Сработало!

Возле него сел Гурбан, сплюнул набившийся в рот снег. Застонала Мариша. Дан поднял ее – нечего валяться, еще простудится – и похлопал по щекам.

– Ты как?

– До свадьбы заживет.

– Значит, еще лет сто башка трещать будет. – Это Ашот пришел в себя, он уже улыбался, будто ничего не случилось, будто вообще не терял сознание.

Мариша промолчала, лишь презрительно фыркнула.

Тут и там вокруг Лобного места вставали люди, хватались за головы, хлопали глазами… Звучали недоуменные и растерянные голоса, кто-то нервно смеялся, кто-то стонал. Дан помог Марише сесть на ступеньку, сам уселся рядом. Возле них примостился Ашот.

Мимо пошатываясь прошел Гурбан.

– Эй, бродяга, далеко собрался? – окликнул его Митрич, отряхиваясь от снега.

– Гляну, живы ли Маркус с Ксю.

– Погоди, я с тобой. – Старик засеменил следом.

Ашот толкнул Дана в бок и многозначительно показал глазами на свою ладонь, где лежал потертый спичечный коробок, наполовину заполненный травой – той самой, которой толстяк никак не мог насладиться с оружейки Училища.

– Слышь, брат, курнем за нашу победу? Сейчас я быстро смастырю. А то муторно как-то, надо прочистить организм, что скажешь?

– Некоторых только могила исправит, – улыбнулся Дан.

Мариша кивнула, прижимаясь к нему.

А вокруг просыпалась от долгого сна укрытая снегом Москва.