Текст книги "Пойди туда, не знаю куда. Книга 2. Птичий язык"

Ходи-поле

Восхищение влекло Нетота и его Птицу Рах все быстрее. Даже незрячие глаза слепли от огня и вспышек, рвущихся вокруг все ярче. Шум возрастал, превращаясь из грохота разрядов в вой, визг и рев. Казалось, уши не в силах это выдержать. Сила бури нарастала и нарастала, так что в какой-то миг руки Нетота не выдержали и отпустили Птицу.

Их тут же разорвало потоком, и Нетот видел, как Птица Рах, медленно кувыркаясь, удаляется от него. Время словно потеряло скорость и едва текло… Но в следующий миг он сам прорвал какую-то пленку и вылетел в пространство звенящей тишины.

Здесь было светло, тепло и тихо. Здесь ожидался птичий щебет и запахи цветов. И очень хотелось, чтобы пахло пылью дорог. Пылью разной – сухой в летний зной, чтобы можно было купать в ней босые ноги. И пылью мокрой, такой, какую конское копыто пробивает до сухой земли, потому что короткий дождик не промочил ее глубоко…

Все было мутным в незрячих глазах Нетота, но все же он видел две огромные фигуры сидящих друг напротив друга Богов. Они склонились над чем-то, вроде доски, расчерченной огненными линиями на квадраты. Склонились в задумчивости, разглядывая что-то перед собой. Сбоку лежал на животе ребенок, подперев голову руками, и тоже глядел на доску, болтая ножками…

Птица Рах, медленно кувыркаясь, летела прямо на эту доску и упала на одну из клеток со стороны Седобородого. Он поднял кверху палец и произнес:

– А вот так?

Тут что-то огромное схватило Нетота за голову и подняло над доской:

– А мы пешечкой нападем! – услышал он у себя за спиной голос Великого Змея. – Пешечкой!

Нетот висел на неизмеримой высоте над полем, похожим на равнину, удобную для битвы, и изо всех сил извивался, чтобы высвободить свою голову. Больше всего он боялся, что у него порвется шея. Точнее, что тело оторвется от головы, но все равно изгибался изо всех сил, упираясь руками и ногами в то, что его держало, и не мог вырваться.

Но тут началось стремительное движение вниз, и он оказался стоящим на лугу. Стремительная тень мелькнула над ним, он резко обернулся, готовый сражаться, и увидел, как уносится куда-то вверх огромная рука. Только тут он сообразил, что эта рука и держала его за голову, словно… пешку в игре.

Новое движение привлекло его внимание, и он увидел, как со стороны лежащего на животе ребенка тянется к нему рука, и узнал руку Голымбы. Но боги, сидящие по краям поля, тут же нашлепали по этой руке с криками:

– Э! Э! Ручонки! Не мешай!

И Голымба обиженно выпятил губу и снова подпер рукой голову.

Тут пронзительный крик донесся до слуха Нетота, и он увидел, что недалеко от него на небольшом холмике сидит огромная птица с огненными глазами и смотрит на него.

– Гаруда! – пронеслось в голове Нетота непонятное слово, и он проникся благоговейным трепетом перед этим чудесным созданием. Он даже почувствовал, что гордится тем, что ему удалось увидеть такое. Жаль только, видение его было неполноценным из-за глаз, и он очень хотел увидеть эту птицу во всей ее ужасающей красоте.

Несмотря на ужас, душа Нетота потянулась к этой птице, словно к чему-то родному, он невольно попытался приблизиться к ней, и вдруг понял, что словно влит в янтарь и не может двигаться свободно… Он в недоумении поднял глаза на птицу и понял, что она тоже словно сидит в клетке из прозрачного марева. Похоже, эти сосуды, в которые они были помещены, были сотканы из чистой силы. И сила эта имела запах судьбы…

– А мы эту пешечку заберем-с… – ответил вдруг Седобородый, протягивая руку к птице. – А вот заберем-с…

И он взял птицу за голову и поднял, словно замахиваясь ею на Нетота.

– А куда вам деваться, позвольте спросить? Выбора-то у вас нету! А то моя пешечка в дамочки пройдет! Раз – и в дамки!

– А мы ее заберем-с… И будет она играть за нас… – мычал Седобородый, держа птицу поднятой в одной руке и задумчиво теребя другой свою бороду.

В этот миг Голымба снова попытался схватить Нетота, но оба бога резко выставили в его сторону поднятые указательные пальцы, словно требуя не мешать. И Голымба замер.

– Так заберете или пешечка моя вперед пошла? – снова спросил Змей.

– Пошла… пошла… далеко зашла… – продолжал Седобородый теребить бороду. – А ведь и вправду далеко зайти может, если вовремя не остановить!

И он, решившись, двинул руку с птицей вперед, в сторону Нетота.

В следующий миг все взорвалось, Птица Рах с криком подхватила Нетота когтями и забросила себе за спину:

– Держись! Убегать надо!

– Птица! Ты! Ты жива!

– Я жива! Смотри, все по твою душу!

Нетот включился в видение Птицы Рах и увидел, что со всех сторон мчались к тому месту, где он стоял голым, отряды вооруженных воинов в броне, пробирались свирепые звери, даже дракон, рассыпающий вокруг своей пасти искры, лез из-за скалы, за которой он не был виден, пока Нетот стоял на земле.

– О! О! – Закричал Нетот. – Лети, моя птичка! Лети гораздо! Валим отсюда!

– Знать бы, куда! – крикнула она.

– Прямо! Прочь отсюда!

– Здесь нет прямых путей. Это Ходи-поле!

– Что такое Ходи-поле?

– Это место, где боги учили людей ремеслам, где боги ставили алтари, где они играют в тавлеи…

– Тавлеи – это мы с тобой, что ли?

– Мы с тобой – так, пешечки. Ты же слышал.

– Пешечки – что это?

– Это те, кто пешком под стол ходит.

– Игрушки в руках богов?

– Сами они игрушки! Ты же видел, выбора-то у них особого тоже нет. Как и у нас. Разве только пожертвовать тобой…

Тут Птица Рах уклонилась от облака камней, что бросали в них великаны в звериных шкурах, поднялась над потоком стрел, летевших с другой стороны от стада человеко-коней, и юркнула вниз.

– Куда ты? Летим вверх!

– Ты еще раз хочешь в бурю?

– А куда тогда?

– Уйдем через нижний мир! Готов спуститься в провалище?

– Нет, не готов!

– Тогда держись! Там все как у нас: травка растет, солнышко светит, люди ходят!

– Птички поют?

– Поют птички!

– Не, не, я не готов!

– Готов – не готов – пошел! – и Птица Рах стряхнула Нетота со своей спины в зияющую дыру в земле.

– А-а-а! – услышал Нетот чей-то дикий крик, мчащийся вместе с ним.

– Я буду ждать тебя на том конце пути. Позови, когда доберешься! Я тебя вынесу на Белый свет!

– Вот зачем нужно знать птичий язык, – подумал Нетот, стремительно падая сквозь черный провал. – Окажешься вот так в чужой стране, хоть с птицами поговорить сможешь…