Текст книги "Мятежник Хомофара"

«Круглая лепеха с линзой посредине. Ты прав».

Зачем ты повторяешь мои мысли? Ах да, я забыл. Ты – накопитель. Твой процессор сортирует полученные данные.

«Совершенно верно!»

А что, если ты устроен более тонко, чем я думаю?

«…более тонко».

Вранье. Просто говорящая пища. Пища. Пища…

Черт! Персолип. Живой и мыслящий.

Будь это существо похожим на одного из тех улыбающихся манекенов, я бы не испытывал никакого сожаления, убивая его. Я давно бы уже восстановил потери и двигался дальше.

Может, что-то пропустил в своем блиц-обучении? Или вселенский демон-коммандос забыл в спешке вкинуть в рюкзак воинское хладнокровие?

Проклятая слабость…

Коварный Кробиорус.

Вселенная-вина… Энтропия… Рассеивание…

– Воспользуйся мной, – тихо проговорил гриб. – Мир не пострадает, если одним персолипом станет меньше.

Глава 24

Дни и ночи, проведенные в камере, дали Расину больше, чем могли дать занятия.

Балмар был напуган. Он пытался разгадать тактику Вадима, а Вадим – постичь самого себя и тактику Балмара. Самые невероятные приемы психологического допроса были использованы в эти пять суток.

– Глокая куздра штеко будланула бокра и курдячит бокренка! – выкрикивал Балмар. – Что это значит?.. Твои ассоциации! Живо!

– Материя и время! – вопил он тут же. – В чем разница?!.

Вадим не знал, в чем разница. Но понять хотел. Мозг строил связи и угадывал ответы, вычитывал их из самой среды – из стен, из двери, из непроницаемого блеска очков Балмара. Но язык не успевал произносить: Балмар говорил быстрее.

– Кто такая Доэ?

– Можно ли обогнать вину?

– Ты хомун?

– Как искривить секунду?

– Как девченка убила тузора? Отвечай!..

– Кто ты?

– Как выглядит знак вины? Знак вины!

Балмар читал мысли. Факт! Ему нужен был невербальный ответ – то, что рождалось в первое мгновение – вспышка мысли. Расин даже рта не открывал. А начальник службы охраны Хомофара продолжал сыпать вопросами.

– Тебя прислали вримы? Да?

– Кто тебя всему научил?

– Ты работаешь на Хи?

– Что ты знаешь об Захватчике?

На тысячу сто двадцать восьмом вопросе («из чего состоит пустотный пузырь?») вместо ответа последовала тишина: Расин неожиданно для себя освоил способ утаивать мысль в закоулке подсознания.

Он сделал это не нарочно. До этого он с интересом наблюдал за процессом, за самим собой и за Балмаром. И вдруг почувствовал: есть в темноте подсознания двойное дно, и этим местом можно «думать».

В блеске очков появилась угроза.

– Повторяю. Из чего! Состоит! Пустотный пузырь?!

Главный хомун нервничал.

– Не будешь отвечать, – прорычал он, – позову Гаерского.

Расин вздохнул. Главный хомун все больше разочаровывал.

Дешевый шантаж не вписывался в строгую картину учебного процесса, столь успешно налаженного.

Ладно, сейчас не время нарываться. Но можно попробовать думать в двух местах одновременно. В темноте и на свету. Два независимых мыслителя. Как это назвать? Может, личность в личности?

Задавайте свои вопросы, Учитель.

Расин вышел из закоулка. Поток преображения увлекал его дальше. Теперь Вадим читал Балмара, как открытую книгу.

История Кантарата, какой её видел главный хомун. Сознание довлеет над третьей частью вселенной. А разве не так должно быть? Рачительный отец (или мать?) всегда печется о чаде. Обдумывает правила, по которым ребенок пройдет путь взросления. Следит за тем, чтобы чадо не вышло из-под контроля. А заодно поглядывает и на соседских детей: не окажут ли дурного влияния.

А липовое самоуправление?

Да пусть даже и липовое… Зачем тебе переживать, если ты сидишь в одном из лучших кресел мироздания? Во всей вселенной лишь двенадцать таких кресел. Ты официальный наместник. Понятно, за эти годы все вещественные ценности утратили для тебя всякий смысл. Но их благополучно заменяет понимание того, что ты – бог.

Твой жизненный путь. Ты шел, как и все, сквозь миры, и тебя вели проводники. Это было давным-давно. На тебя не сразу обратили внимание. Но солидный вид – рано наметившаяся лысина и очки – сыграли не последнюю роль. Долгие годы ты работал помощником управителя излучателями, потом тебя повысили. Ты стал главой по найму, а позже твою должность переименовали в помощника начальника охраны Хомофара по найму. Ты работал до седьмого пота. Уходя в отставку, предшественник порекомендовал персоназам тебя. Вот как было.

Установка сознания? Это она предписывает сущностям проживать в оболочке. Правда, персоназам пришлось её расслоить, чтобы было куда девать мертвых. Глубина Мегафара слишком богата возможностями. Дать ей наполниться жизнью в полной мере – значит увеличить шансы утратить над ней контроль. Это одинаково понимают и персоназы, и вримы-дааны, и шадры-хариты.

Совет стихий одобряет установки всех васт. А службы охраны фаров, формально обладающие самоуправлением, обязаны эти установки исполнять.

Однако наибольшие трудности у четырех фаров сознания. Их обитатели втиснуты в жесткие костно-материальные тела – малоподвижные и крайне болезненные.

Само собой, Кантарат тоже имеет определенное воззрение. Он может вполне открыто заявлять о своем неприятии некоторых сторон установки сознания. Может ли? Только формально. Но Балмар не допустит непорядков до тех пор, пока он здесь правит. Он – бог, и ему решать судьбу туманностей.

Непонятно, почему персоназы не оповестили его о появлении Захватчика? До сих пор лаборатория не дает четкого ответа: кто он и где находится. Может, сами персоназы и есть Захватчик? Точка на поверхности подложна? Да и точка пропадает. Сто раз проверяли это место: кирпичное здание – будка подстанции…

Криброк может кое-что знать, и надо постараться его вернуть. Но Харт, единственное существо, которое ему может помочь, отказался даже обсуждать этот вопрос.

Остается во всем полагаться на персоназ.

Возможно, скоро ему предстоит обосновывать перед своими людьми необходимость перестройки Вселенной, которую проводит Захватчик. Что, дескать, все это делается во имя справедливого порядка. И вовсе не насилие то, что фары сознания используют некоторую часть силы восьми партнерских фаров для укрепления своих территорий. Негласно все знают: пространство проще времени, и оба всегда в дураках у сознания. Оттого и взаимное отрицание. Это и есть то, что называют несправедливым порядком. Сколько ни кричи о равноправии – его нет.

Но раньше все было по-другому. Прежде царил век справедливости. Расы получали из Мегафара равные доходы, никто не нарушал ничьих территорий и воровал чужую силу.

И вот однажды великий Харт – независимый посторонний наблюдатель, свидетель создания Мегафара и гарант его равновесия – объявил в совете стихий, что скоро явится его посланец – Мастер Справедливости. Он восстановит в Мегафаре справедливость – такую, какая была раньше, но утратилась со временем, и создаст новый порядок. И вримы, и шадры, и полукровки сознания этобу обрадовались, но Харт предупредил: Мастер придет, если успеет пройти путь становления до того, как равновесие в мире сместится окончательно. И вот, с появлением Захватчика, безусловно, шанс упущен: Харт объявил, что реформы допустимы лишь в том случае, если фары придут к согласию, и во вселенной воцарится временное примирение.

Теперь мысли Балмара вертелись вокруг фигуры гонца, пришедшего с поверхности. Кто он? Разведчик или избранный? Враг или всего лишь выскочка? До сих пор допрос не приносил результатов. Приходилось изобретать все более хитроумные вопросы.

– Ты – частица в частице?

Ответы были размытыми – великолепная игра! Так сыграть может только весьма опытный кашатер.

Ни разу ещё не приходилось Балмару встречать частицу в частице, хотя он имел досье на всех ведущих кашатеров одиннадцати фаров.

…Однажды, оставшись в одиночестве, Вадим попробовал оценить собственное положение: кто он и куда идет? Понимание не укладывалось ни в какие языковые рамки. «Велик он более всех человеков» – это все, что он видел в себе глазами собственного прошлого. Настоящее не давало оценки. Он превратился в побуждение и причину будущего.

Расин диву давался. Силы непрестанно росли, как тогда, когда он был на пятом уровне. При желании он мог бы выйти из карцера, освободить себя от затянувшегося допроса. Но стоит ли сейчас?

Балмар питал его силой и знаниями. Это происходило непроизвольно, каждый вопрос подсказывал путь к ответу. Находясь рядом с главным хомуном в состоянии активного противостояния, Вадим обучался быстро.

Балмар тоже имел в себе terra incognita, видимо, на случай, что кто-нибудь сумеет заглянуть в его разум. Но те страницы, что лежали на поверхности, Вадим уже дочитывал.

У бога Хомофара была куча недостатков. Он одевался, как провинциальный учитель, имел плохое зрение, был плешив. В его сердце отсутствовало умиротворение. Манерами главный хомун тоже похвастаться не мог, хотя с кого бы ему пример брать? – его должность уникальна.

Но этот дядька умудрялся править громадной корпорацией, охраняющей вселенную от проникновения в нее жизни.

Чем дольше длилось их общение, тем сильнее проявлялся интерес к соправителям Хомофара – его серым кардиналам Кробиорусу и Крапсу. Первый был вримом, второй – шадрой.

Кробиоруса Вадим увидел не сразу, а лишь на третий день после выхода из карцера, когда открылись временны́е глаза – этакие внутренние штуки, ничего общего не имеющие с физиологией. Крапс, сущность Пространства, стал доступен раньше – в тот самый день, когда Расина выпустили. Но сперва он встретился с членами «Кружка Аманды».

Выйдя из камеры, Расин отправился в учебный зал. Он должен был найти Фирмана. Произошли с Эдом за эти пять дней какие-нибудь изменения? Может ли он видеть окружающих хомунов?

И тут, сразу при входе в зал, его хорошенько встряхнуло. Мир расслоился на тысячи граней, все пришло в движение, завертелось. Он с трудом удержал равновесие. Сознание растянулось ровно настолько, чтобы охватить изменившийся мир.

Как дивно!

Открылось шестое (да нет, энное уже!) чувство, которым он смог овладеть.

Предвидение.

Сейчас подойдет Фирман, а с ним пятеро курсантов: женщина, девушка и три парня.

– Вадим!

Улыбка у Эда была до ушей (куда там контролерам-гермафродитам!).

– Вот, знакомьтесь: Расин Вадим Борисович! Мой друг. Хомун-легенда!

Эд по-прежнему был облачен в бинты, но чуни сменились кроссовками «Nike».

Первой подошла женщина в строгом костюме цвета хаки. Взгляд её буквально пронизывал. Так могла смотреть женщина-важный-чиновник.

Политика? Государственная служба? – замелькали предположения, но ответ пришел следом. Открылось прошлое и ближайшее будущее.

Манера смотреть пронизывающим взглядом – результат тренировок перед зеркалом. Образование – среднетехническое, самообучение – бессистемное. Профессии – курьер, секретарь, кашатер сетевого маркетинга, организатор эзотерической школы. Замужем не была, детей нет. Два года строгого пути. Цель знакомства – смесь страха и желания приобщиться к силе. К его силе?

Он знал, что она скажет.

– Многие осуждают ваше поведение, – произнесла женщина. – Я имею в виду избиение охранника. Наш кружок расценивает это как акт протеста против пятого пункта установки сознания. Вы хотели прорваться в апартаменты господина Крапса. Вы имели на то право.

Женщина подала руку.

– Я – Аманда.

А вот это точно враки. Настоящее твое имя Лариса. Ты выдумала псевдоним три с половиной месяца назад, когда добралась до Пустыни и узнала о существовании «Кружка Аманды». Но до сих пор робела спросить, кто же такая эта Аманда.

Кстати, что такое пятый пункт установки сознания? Так… Ага, вот оно. «Сущности фаров сознания, обитающие в оболочке, не могут быть участниками объединений пространства или времени». Враз и не вникнешь. Заумно. Ладно, на досуге разберем…

Вадим пожал руку.

– Вот Глория, – сказала Аманда. – Мы с ней уже больше трех месяцев в Кантарате. А это наши кружковцы – Максим, Сережа и Ник.

«Кружковцы» заулыбались и по очереди подали руки.

– Удивительно красивые доспехи, – сказала длинная, остроносая девушка, которую назвали Глорией.

– Вы прозрели спонтанно, – сказал Сережа. – Поразительно. Вопрос в том, работает ли это ваш собственный потенциал или настолько сильно воздействие послания Криброка. («До Криброка тебе далеко, братец», – искренне подумал Сережа.) Кстати, у нас с вами в прошлом были в чем-то смежные профессии. Я – учитель биологии.

Биолог Сережа провел шесть недель в отделении реабилитации жертв секты «АУМ-Сенрикё». Позже его завербовала женщина-проводник, которую звали Виктория Сергеевна Мытных. Вот что ещё узнал Расин.

«Какой резон ковыряться в мыслях тех, кто для тебя не опасен», – вспомнил Расин слова Доэ.

– Кто-то из вас слышал о Захватчике? – спросил он.

Улыбки на лицах кружковцев сменились строгими, серьезными выражениями.

– Все думают, что он в Глубине! – сказала Глория. Никто на нее не посмотрел. Около минуты все молчали.

– Отведемте его к Крапсу, – предложил, наконец, парень, которого звали Ник.

– Через черный ход, – согласился Сережа.

Глава 25

Все течет непрерывным потоком информации, и некогда осмыслить реальность. Возможно, настанет время, когда можно будет взвесить и уложить все невероятные впечатления, посмотреть на них глазами того Вадима Расина, которым он был в костном мире, но не сейчас…

Задняя стена центрального здания имела два маленьких подъезда. Тот, что расположен ближе к плацу, похоже, никогда не открывался. Зато в дальнем дверь оказалась не заперта.

– Сюда, – сказал Ник Расину, когда группа курсантов подошла к ступеням.

Длинный коридор был едва освещен. В самом конце была открыта дверь. За ней виднелись станки, рядом с ними стояли полусогнутые люди, вернее, хомуны.

Расин двинулся в сторону проема, но Ник его остановил:

– Нам не туда.

Сережа сунул руку в карман, зазвенел ключами. Нет, должно быть, это были самодельные отмычки.

Куда идем? – подумал Расин и неожиданно сообразил: он перестал понимать, что произойдет в будущем. Что-то мешало. Он напрягся, но ничего не вышло: множественность мгновений снова сложилась в один текущий миг.

– Ключи Криброка, – сказал Сережа, весело встряхнув связкой.

«Я назначен ключником», – хотел добавить он, но передумал.

«Надо было предупредить Крапса», – решил кто-то слева, кажется, Ник.

«По праву ключи должна была бы носить я», – наверняка, это подумала Аманда.

«Криброка нет, – снова прозвучали её мысли. – Когда учеба закончится, этот парень может стать новым старшим кашатером. О нем такое говорят… Надо быть поближе… Может, назначит меня ключником».

Сережа вставил отмычку в невидимую скважину, раздался щелчок.

«Какой он, этот Крапс?.. – Это был Фирман. – Бинты… как они надоели… Мумия ходячая».

Открылась потайная дверь. Впереди – сумрак и очертания ступеней. Сережа шагнул в сторону, вежливо пропуская Аманду. «Когда-то ключи будут мои, – подумала она. – Крапс инициирует парня. Кружку нужен ведущий… Я сама его предложу. Инициация… Вот так!»

Группа стала подниматься.

– Этот кружок… – сказал Вадим. – Кто в него входит?

– В основном курсанты, – живо отозвался Ник. – Ну и ещё около двадцати кантаратских…

– Вы не подумайте, что это подполье какое-то, – вмешалась Аманда. – Мы существуем официально, господин Балмар в курсе. Я возглавляю информационное бюро. Мы с Глорией готовим ежедневную сводку о преображении курсантов для «Новостей Службы».

«Карьеристка», – подумал Ник.

«Надо бы сообщить Вадиму, что не хватает профессионалов, – мысли Сережи. – Что никто ничего не делает»

«Мы все тут как будто подшофе», – подумал Ник.

– Кто такой Крапс?

– Чистое пространство, – сказал Ник.

– Чистое пространство, – подтвердил Сережа.

– Кто те люди у станков?

– Они готовят детали для лабораторий, – сказал Ник.

Поднявшись на восьмой этаж, группа оказалась в узком коридоре. Всего два маленьких окошка-амбразуры впускали свет.

– Добро пожаловать в пространственную лабораторию! – воскликнул Сережа.

– А Балмар, он сейчас нас видит? – спросил Расин.

– Мы ничего не нарушаем, – быстро сказала Аманда. – Члены кружка ходят по служебным лестницам. Во-первых, ходить по центральным лестницам в рабочее время нехорошо. Только с двенадцати до часу ночи, когда там технологический перерыв, можно устроить экскурсию для новичков. Вот почему вас не хотели пропускать. Во-вторых, господин Балмар поощряет участие в кружке, если вы об этом. Ведь нашим руководителем был кашатер Криброк, правая рука господина Балмара. Он хотел выбрать из нас тех, кто сможет ступить в Глубину Мегафара.

«Надо говорить: в колодец», – мысленно проворчал Ник.

Сережа постучал в стену особым стуком: «Тук-тук. Тук-тук. Тук. Тук. Тук».

Расин вновь попробовал увидеть, что сейчас произойдет, но предвидение по-прежнему не работало.

Неожиданно коридор наполнился светом. По стене расползлась дыра в человеческий рост, открыв глазам курсантов помещение лаборатории.

Первой, подобрав юбку, вошла Аманда. За ней Вадим и все остальные.

Посреди лаборатории, наполненной различными объемными фигурами – от многочисленных сиреневых шариков до громадного фиолетового параллелепипеда с отверстиями – стоял розовощекий крепыш в белой рубахе. Стоял, облокотившись на черную тумбу в форме куба.

«Здравствуйте, господин Крапс», – прозвучал внутренний голос Ника.

Все приблизились к кубу, и Расин с удивлением отметил, что никто не обращает внимания на крепыша.

– Здравствуйте, господин Крапс, – повторил Ник свою мысль.

Другие тоже поздоровались, при этом все глядели на куб.

Крепыш сверкнул огромными белоснежными зубами:

– Приветствую. Что нового на занятиях?

Никто на него даже не взглянул, но Аманда быстро, словно боялась, что кто-то её опередит, ответила:

– Он вернулся, господин Крапс. Вернулся из карцера.

– Вижу, – сказал розовощекий. – Хорошо.

Вадим не мог справиться с недоумением.

– Это переводчик? – шепотом спросил он у Ника.

Ник взглянул удивленно.

– Это господин Крапс, – шепнул он и снова уставился на черный куб.

Опа! Ребята, да ведь вы же его не видите!

– Да, это я, – проговорил крепыш в белой рубахе и мигнул Расину. – Рад видеть вас в своей лаборатории среди членов нашего кружка.

Вадим поводил взглядом, не зная, кому из них отвечать – тумбе или крепышу, однако крепыш указал на себя, поднес палец к губам и кивнул в сторону куба.

– Взаимно, господин Крапс, – смекнул Расин и вежливо поклонился тумбе.

Оглядевшись по сторонам, он увидел, что к потолку в трех местах приделаны полые пирамиды, похожие на трубы громкоговорителей – вроде того канала, по которому он попал из Трифара в Пустыню.

– Ребята, вы давайте-ка к рабочим местам, а мы с молодым хомуном потолкуем малость. Сергей, ты за главного.

И он прошел сквозь Ника и плечо Эда. Приблизившись к Вадиму, он крикнул:

– Кробиорус!

– Сейчас! – отозвался кто-то.

– Он пришел!.. – крикнул крепыш. – Ну что? Как договаривались, да? В синем шаре?

– Момент! – снова крикнул тот, кого назвали Кробиорусом.

Сергей, Ник, Аманда и Эд разошлись по углам лаборатории. Судя по всему, выкриков Крапса они не слышали.

– Приступим к разбору полетов, – то ли спросил, то ли предложил Крапс.

Раздался хлопок, и все вокруг стало синим. Предметы, которые были в помещении, исчезли.

– Не переживай, мы в шаре, – сказал Крапс.

Расин огляделся. Стенки – что-то вроде керамики, покрытой гладкой эмалью. Чтобы удостовериться в реальности, он протянул руку, но стенка отдалилась. Он сделал шаг вперед, пытаясь дотянуться, и тут заметил, что сбоку кто-то стоит.

– Стенка призрачна, хомо, – сказал этот кто-то. – Не тянись к ней. Если хочешь, приблизь её к себе иным способом.

Расин повернулся.

Кробиорус был совсем старик, в отличие от Крапса.

– Все призрачно, – сказал Кробиорус. Он отвел руку, согнул кисть, растопырил пальцы. Стенка шара в мгновение ока прилипла к его ладони.

– Фокус! – сказал Кробиорус.

Тут же невидимая сила унесла его в сторону и, прокатив на карусели вокруг Вадима, поставила плечом к плечу рядом с Крапсом, словно для сравнения.

Они были разными. Оба сильно не походили на людей.

Крапс имел коренастую фигуру и грушевидную голову, сужающуюся кверху. Глаза маленькие, красноватые, искусственные. Улыбка, преувеличенная во всех смыслах. Ни дать, ни взять макет из аптеки в отделе зубных паст.

Кробиорус напоминал старца из народных былин. Длинные седые волосы, усы, борода. Тесемка на голове. Восковое лицо. Ему бы ещё гусли в руки! Его глаза, в противоположность глазам Крапса, были огромны и мутны, как осенние лужи.

– Гений-самородок? – спросил Крапс у Кробиоруса, кивнув головой на Расина.

– Обыкновенный хомун, – ответил старик.