Текст книги "Эталон победы"

7
Радоваться или нет?

– И что вы ответили? – спросил Алан.

– Взяли паузу для раздумья. Предложение слишком неожиданное, его надо просчитать. Хотя Налиманов и дал некоторые выкладки, однако их одних мало. – Аггер посмотрел на удивленного Деметира и добавил: – К работе на Земле придется привлекать спонсоров. Это риск раскрытия.

– Но для игры на таком уровне у нас мало денег. Это Налиманов миллиардер, он может вложить средства. Тогда и его доля будет выше.

– Это мы тоже учли. Предстоит еще одна встреча, там и обсудим ситуацию.

Алан допил вино, потянул было руку к бутылке, но потом передумал.

– Зачем ему это все надо? У него свой бизнес, огромные деньги, власть, влияние. Он крепко сидит в Европе. Даже я о нем слышал, хотя и далек от мира больших денег.

– Алан, поверь, мы и сами задаем себе тот же вопрос, – раздвинул губы в улыбке Аггер. – Но ведь он был спонсором первой группы. Значит, какая-то причина существовала. И у него, и у Мерро, и у других. Может быть, как и мы, они хотели иметь полную независимость от власти правительств. Шанс самим распоряжаться всем. Шанс иметь место, где их не достанет никто.

Алан кивнул: что ж, такое могло послужить причиной. Но все равно, много непонятного. Если он так хочет этого, зачем бросил дело три года назад? Почему только сейчас разыскал компаньонов?

Впрочем, озвучивать свои сомнения Алан не стал. Ясно, что и Аггер, и другие ломают над этим головы. Налиманов ответа не дал, а спрашивать его не стали.

– И что теперь делать здесь? – осведомился он.

– Что и делал. Планы не меняй, сроки тоже. Искусственное ускорение может все сорвать. Если мы договоримся с Налимановым и его друзьями, сюда будут переправлены большие силы и средства. Но в любом случае это произойдет не раньше, чем через полгода.

– Дополнительные силы конечно пригодятся. Но что дальше?

– А дальше надо будет развертывать работы по поиску залежей нефти, газа, золота. Искать, разрабатывать. Это большая и долгая работа, тем более в условиях здешнего порядка.

– Значит – война.

– Да. Еще… – Аггер запнулся, словно потерял мысль. – Месяца через два Налиманов хочет прибыть сюда. Посмотреть, ознакомиться ну и так далее. Возможно, в составе группы.

Деметир вздохнул. Только инспекции ему не хватало!

– Я даже не знаю, радоваться или проклинать! И союзники нужны, и проблемы пойдут. А слишком большое количество пайщиков может привести к разброду.

– Об этом тоже будем говорить с Налимановым. Насколько я его знаю, бардака он не допустит.

– Это было раньше. А какой он теперь…

– У нас есть время это узнать. – Аггер глянул на часы, покачал головой. – Все, пора! Ты когда хотел перейти на Землю?

– Не сейчас. Мое исчезновение даже на неделю может быть некстати. Да и жену бросить не могу. Может, после визита этого… Налиманова. А график перехода моих людей и техперсонала прежний.

– Тогда следуй ему.

Аггер встал, протянул Алану руку:

– Действуй, но не зарывайся. Мы не имеем права ошибаться. Тем более теперь.

Деметир пожал руку Аггеру и посмотрел тому в глаза.

– Шелдон… он действительно погиб случайно?

Аггер взгляд выдержал, печально вздохнул.

– Слишком невероятно, чтобы это были русские. Да и зачем им мертвый Шелдон, когда нужен только живой? Мы можем многое, но, к сожалению, не всегда! И вернуть Люка нельзя. Поэтому говорю еще раз – береги себя и людей! Потеря каждого слишком сильно влияет на общее дело! Тем более здесь.

Деметир проводил гостя до технического помещения, через обзорный экран проследил за переходом и неторопливо пошел обратно. В голове роились версии, догадки, предположения.

«Не совершаем ли мы ошибку, увеличивая экспансию так резко? Погоня за выгодой может обернуться провалом. Взять власть легко, удержать трудно. Что на Земле, что здесь…»

Деметир помянул дьявола и впервые с момента знакомства с компаньонами засомневался в правильности сделанного выбора.

8
Василий Бердин. Первая победа окрыляет

Прозвучал сигнал коммуникатора, но он не спешил вставать, лежал, закинув руки за голову, и смотрел в темноту И в третий раз проигрывал в голове сон.

Тот пришел под утро, разом вытеснив какую-то круговерть невнятных образов. В отличие от них сон был четким, выпуклым, и нехорошо похожим на реальность.

…Непонятная обстановка, то ли комната, то ли веранда, неяркое освещение и полная тишина. Он полулежал на кресле, поочередно глядя на руки, ноги, шевелил пальцами. И думал.

«Это рука… моя рука… Это нога… это мое тело. Значит, это я сам… живу, существую. Мои мысли, мои желания. Это я! Живой. Я в этом теле. Но почему в нем? И здесь… непривычно… Должно быть не так… или нет?»

А потом сон плавно перешел в явь и тут запиликал коммуникатор.

Странный сон, как сеанс кино. Но странный он не содержанием. Просто Василий знал этот сон. Лет десять назад отец пересказал свой, увиденный в ранней юности. Точь-в-точь такой же. И голос вроде бы и свой, но и посторонний. И удивление при виде тела и осознания, что это твое. Словно раньше все было иначе. И непонятное изумление от того факта, что ты здесь, на Земле. Зачем, почему, надолго ли?

Тогда Василий не придал значения рассказу отца, хотя тот никогда просто так подобные вещи не рассказывает. А теперь вот увидел сам.

Что это значит? Сон ли это? Выкрутасы подсознания? Обычно подобным вещам Василий не придавал значения и сейчас бы забыл. Но полное совпадение… откуда? По наследству досталось?..

Он усмехнулся, скосил взгляд на стол, где стоял коммуникатор, увидел зеленоватые цифры табло. Семь часов. Через час надо быть в Комитете, через полтора переходить на Асалентае. Сутки отдыха закончились, пора приступать к делам. Вернее, продолжать их с тем же темпом, с той же энергией и настроем. До полной победы.

Завтракал Бердин один, жена с сыном остались ночевать у родственников. А Василий специально приехал сюда, на вторую квартиру, чтобы утром побыть одному. Перед переходом надо собраться с мыслями, а близкие все равно будут отвлекать.

Пока завтракал и собирался, быстро вспоминал, что уже сделано и что предстоит сделать в ближайшие дни.

…Полное и окончательное завоевание доминингов пришлось на восемнадцатый день серостава. Утром пришли сообщения от командиров корпусов – последние очаги сопротивления подавлены, кордоны с империей на всей протяженности взяты под контроль. Власть полностью перешла к хордингам!

С этого момента домининги как самостоятельное образование прекратили существование. Теперь это была провинция княжества хордингов, поделенная на сектора. Местное население покорно и бунтовать не станет, бывшие дворяне либо уничтожены, либо пленены, права на владения предъявлять некому.

В новой провинции уже работает система управления, наместники готовят полный реестр земель и населения, в городах и поселках вывешены стяги княжества.

И даже название провинции есть – Ингалленат – Край Большого Леса. Это Аллера предложил, слишком уж был впечатлен количеством лесов и их богатствами.

Пока новая администрация провинции брала управление и осваивалась, армия хордингов занимала заранее определенные позиции.

Воины отдыхали, приводили в порядок форму и снаряжение. Лекари лечили раненых и больных. Коновалы осматривали лошадей, выбраковывали слабых. Взамен поставляли новых, взятых трофеями. Тыловики спешно ставили походные мастерские, свозили припасы. Оружейники и бронники чинили оружие и доспехи, ковали подковы. Тут же на месте разворачивали цеха по производству бомб.

Командиры, разместив личный состав, готовили рапорта и донесения. Отмечали особо отличившихся, указывали недочеты и ошибки, вносили предложения по улучшению организации, изменению тактических приемов и схем.

Штабы корпусов работали с перегрузкой, масса документов требовала скорейшего ознакомления и ответов.

Из резервного корпуса прибывало пополнение. Хотя потери армии в компании были небольшими, все равно восстановить изначальную численность надо было.

Бердин еще до окончания компании принял решение усилить боевые корпуса пехотным полком каждый, а резервный конный полк передать в корпус «Восход». На первом этапе там он будет нужнее.

В доминингах, вернее в Ингалленате, оставался один пехотный полк в качестве гарнизона и тыловые части. В случае необходимости полк мог быть придан какому-то из корпусов.

Еще одна новая часть была сформирована уже на месте. Вспомогательный отряд Юглара пополнился наемниками и уцелевшими воинами дворянских дружин. Теперь он достигал численности в триста пятьдесят человек.

Бердин приказал называть отряд волонтерским полком, а Юглару присвоил звание майора. Молодой дворянин, чьи заслуги были отмечены всеми, довольный почетом и доверием, рьяно взялся за дело и стал превращать отряд в полноценную боевую единицу Конечно, с помощью хордингов.

Бердин послал в этот полк десяток сержантов и капралов в помощь майору, ну и как охрану заодно. Не все воины полка еще внушали полное доверие, так что мера предосторожности не лишняя.

Подготовка к новой компании шла полным ходом, с учетом приобретенного опыта и анализа совершенных ошибок. Работы было навалом, и земляне с трудом находили время даже для краткосрочного визита на Землю. Несколько раз откладывали переход, но потом Бердин приказал взять небольшую паузу. Потому что дальше времени на отдых не будет и вовсе.

Срок возвращения запланировали так, чтобы прибыть за двое суток до важного дела – встречи посольской делегации из Загназака.

…В Седоуне Бердина встречали князь хордингов Аллера и член совета вождей (стармурта) Бешнак. Они только прибыли с полуострова и лишь вкратце ознакомились с ситуацией. Но даже этого хватило обоим. Аллера-то немного привык, а Бешнак смотрел на все удивленным взглядом.

– Поздравляю с великой победой, Правитель! – приветствовал Бешнак Бердина. – Трапар был милостив к нам, послав вас, и вы привели хордингов к победе!

– Мы вместе пришли, – усмехнулся Бердин и добавил: – Это важная победа, но не решающая. Все впереди, исконные земли хордингов пока не возвращены.

Желая прервать славословие Бешнака, он сменил тему.

– Провинцию вы проехали, видели, что здесь и как. В войсках побывали?

– Были в корпусе «Восход», – ответил Аллера. – Генерал Хологат рассказал нам о сражениях. Вместе ездили в полки. Правда, не во все.

– Наши воины стали героями! О них будут слагать сказы! – патетично вставил Бешнак.

Бердин уловил ироничный взгляд Аллеры, брошенный на Бешнака. Немолодой уже вождь племени Ломенгарс с годами приобрел склонность к излишнему славословию и слегка донимал этим всех. Впрочем, это ему прощали. Бешнак был хорошим хозяином, сметливым, расчетливым, быстрым в делах, как когда-то был быстрым в бою.

– Из Уидара передали весть: посольство Загназака уже пересекло перевал Бор-машид и вступило на земли княжества. Их встречает Вурдер. Сюда они прибудут вместе.

О том, что гости из Загназака перешли границу, Бердину сообщил Елисеев, но Василий дождался, пока прибудет послание с птичьей почтой.

– Где будем их встречать? – спросил Аллера.

– Здесь, в Седоуне. Город цел, замок бывшего короля тоже. Самое удобное место, к тому же довольно близко от Уидара. К их приезду все будет готово.

Аллера довольно закивал. Визит гостей из другой страны, первый не только для князя, но и для всех хордингов – событие очень важное! Княжество начинает вести внешнюю политику. Надо сделать все, чтобы начало было положительным. Это как задел на будущее.

– Посольство прибудет через два дня. У нас есть время подготовиться.

– Есть. А пока хватает и других дел. Военных. И если вы, князь, возьмете на себя остальные заботы, я сосредоточусь на подготовке к новой кампании.

Слово «кампания» Аллера уже освоил и теперь с готовностью закивал.

– Правитель, я, конечно, начну немедленно. Знаю, дел здесь больше, чем у нас.

– Теперь здесь тоже «у нас». Новая провинция княжества.

Аллера развел руками:

– Никак не привыкну. Слишком мало времени прошло.

– Надо привыкать. На раскачку времени нет.

Аллера и Бешнак непонимающе посмотрели на Бердина, и тот пояснил.

– Времени освоиться нет. Ясно?

Оба кивнули. К новым словам они тоже привыкали, как и к новому ритму жизни.

«Странно, – мимоходом подумал Бердин. – Немолодые уже, но как их радует все новое! Готовы учиться, перенимать, даже ехать к черту на кулички. Хординги буквально заряжены энергией. А если бы вместо них были менее энергичные племена, мы бы вряд ли их столкнули с места. Повезло…»

Распрощавшись с Аллерой и Бешнаком, Бердин поспешил в городок Рамул, где сейчас стоял штаб корпуса «Восход». Туда должны были прибыть Якушев и Кумашев, а также генерал Вьерд со своими заместителями. Предстояло обсудить план второй кампании и хотя бы приблизительно уточнить сроки его реализации. Что в нынешних условиях было крайне сложно.

Бердин мог перейти в Рамул сразу, но предпочел освежить навык верховой езды. Да и полезно посмотреть, что и как происходит на завоеванных территориях. Коммуникации и их безопасность – основа любого государства.

Дороги бывшего королевства Догеласте, а ныне одного из секторов провинции Ингалленат, были заполнены бесконечными обозами. На полночь везли припасы, снаряжение, фураж, продовольствие, часть со старых складов хордингов, часть с новых, оборудованных уже здесь. Маршировали пехотные роты резервных полков, гарцевала на скакунах конница.

Саперные части укрепляли старые мосты и строили новые, расширяли дороги, ставили указатели. К труду привлекли и местных – нечего им по домам сидеть, пора приносить пользу новым хозяевам. Присматривали за ними, конечно, но не особо. Простой люд привык подчиняться, а бежать… куда да и зачем?

Бердин при недавней встрече попросил Аллеру уделять как можно больше внимания дорогам. И князь пообещал за ближайший круг создать несколько удобных путей с полуострова в новую провинцию, даже если придется выгнать на работы всех жителей. И судя по увиденному, слово свое он держал…

Под штаб корпуса «Восход» генерал Хологат присмотрел дом бывшего наместника города. Двухэтажное строение, довольно просторное по местным меркам, с удобным подъездом, с несколькими входами, отгороженное высоким забором. Дорога выложена тесанными просмоленными бревнами, по сторонам откосы, Рядом казарма городской стражи, теперь занятая отделами штаба и охраной.

Узкие окна и дверные проемы генерал приказал расширить, со двора убрать все лишнее. И велел подготовить комнаты для гостей. А если они захотят остановиться в городе, подыскать им дома. Благо, хватало свободных. Часть дворян, что жили здесь, либо полегли в боях, либо сбежали. И некоторые торговцы тоже.

Приезжих Хологат встречал лично и довольно торжественно. Выстроенная во дворе охрана, стяги княжества и корпуса, трофейные горны. Особо торжественно он хотел встретить Правителя и других посланников Трапара, но потом передумал. Вспомнил, как Правитель относится к излишней шумихе. Лучший способ угодить ему – доложить, что все сделано в срок, а то и с опережением.

Для совещания выбрали просторную комнату, умельцы сколотили длинный стол, среди оставленной мебели отобрали несколько кресел и десяток стульев, которые когда-то завезли из империи.

На стену повесили склеенный из нескольких частей большой кусок пергамента. На нем была изображена карта закатной части империи. Карту снимал зонд, потом ее перенесли на пергамент и дополнили разведданными, собранными группами Орешкина и Штурмина. Это было самое полное и подробное изображение, какое только вообще можно было найти.

Карта и стала предметом самого пристального внимания собравшихся, хотя Бердин сперва попросил доложить о состоянии корпусов.

– Личный состав получил отдых и восстановил силы, – докладывал Хологат. – Большая часть больных и раненых уже в строю, остальные будут готовы через октан. Оружие и доспехи проверены, негодные заменены. Создан новый запас в размере… десяти процентов от комплекта.

Генерал запнулся, произнося сложные, непривычные пока слова, но сразу продолжил:

– Баллисты также отремонтированы, в порядке. Запас бомб всех типов пополнен, в полках по два боекомплекта. Лошади перекованы, негодные заменены. Упряжь подготовлена. Количество повозок по штату. Запасы провизии и фуража пополнены. Последняя проверка проведена вчера, донесения из полков тоже поступили вчера. Все части и отдельные отряды находятся в местах временного расположения. Разведка выдвинута к кордонам, следит за обстановкой. Подготовлены планы трех тактических занятий. Сроки проведения – через два, четыре и шесть дней.

– Темы занятий? – спросил Бердин.

– Прямой бой роты против полукогорты, бой с марша и сражение полка против нескольких когорт. Конечно, с учетом того, что нам известно о тактике имперской армии.

– Хорошо. План мы обсудим позднее, как и сроки проведения занятий. У начальника штаба есть замечания?

Начальник штаба корпуса «Восход» полковник Эмгур встал, мельком глянул в лежащий перед ним берестяной листок.

– Вопрос такой – нам придан пехотный полк, но без разведэскадрона и батареи баллист. Новые баллисты уже собраны, но подготовить обслугу в полном объеме мы не успеваем. Однако главное – разведэскадрон. Разведчиков мы тем более не подготовим. Таким образом, новый полк не сможет действовать самостоятельно. Тем более что его командование не имеет никакого опыта.

– Ясно, – кивнул Бердин. – По кадрам – рекомендую командиром нового полка поставить кого-либо из заместителей ваших полков. Возможно, стоит заменить и ротных. Но это на ваше усмотрение. По разведке… учите бойцов по сокращенной программе, а сам полк держите в качестве усиления, особенно при встрече с крупными силами противника. По батарее – также переводите опытных воинов, пусть они помогут новичкам. Еще что?

– У меня все.

Эмгур сел и что-то записал на листке. То же самое сделал и начальник штаба корпуса «Закат» полковник Орбар. Видимо, хотел задать такие же вопросы.

Бердин подождал, пока все закончат писать, потом сказал:

– Как вы знаете, мы комплектовали армию, взяв максимально возможное количество людей из племен. Так что резервов у нас мало. Командованию корпусов следует самим учить бойцов, пусть даже ускоренно. Общего количества разведчиков, воинов-стрелков из баллист в принципе достаточно для выполнения задач. А если не хватит… будем искать выход из положения. Советую отбирать самых смышленых и ловких в пехоте и коннице и направлять на обучение в разведэскадроны.

«Как быстро привыкли к хорошему, – глядя на генералов и полковников, подумал Василий. – Еще недавно столбенели и округляли глаза, а теперь вон как разошлись! А что будет дальше?..»

Доклад генерала Вьерда почти во всем совпадал с докладом Хологата. Только раненых у него было побольше и сроки восстановления численности полков увеличены. Но к сроку корпус должен быть готов.

По просьбе Бердина Вьерд подготовил сообщение на тему тактики борьбы против мелких групп в лесу. Такой опыт может пригодиться в будущем.

Полковник Орбар внес предложение создать в новой провинции лагерь подготовки волонтеров и объявить, что желающие получат большую плату. Здешние люди, мол, бедны, и объявление их заинтересует. Многие будут рады бросить копание в земле ради воинской судьбы.

Якушев полковника поддержал, привел несколько примеров, когда к хордингам приходили молодые парни и просили взять с собой.

– Люди видят, что мы их не трогаем, не грабим, начинают доверять нам.

Бердин уловил многозначительный кивок Андрея и дал добро.

– Волонтеров мы все равно хотели набирать, ускорим процесс. Но проверять внимательно! Особенно на преданность.

Генералы и полковники опять сделали записи в листках. По их довольным лицам Василий понял, что решение пришлось по нраву.

– А теперь о будущей кампании. – Бердин вышел из-за стола и встал возле карты. Указкой очертил небольшой круг в центре. – Вот те земли, которые ваши предки покинули много зим назад. Это конечная цель похода, то, к чему вы всегда стремились…

Взгляды хордингов скрестились на указанном районе. Когда-то при упоминании утерянной родины они вскидывали кулаки и призывали Трапара. Теперь были гораздо более сдержаны. Завоевание доминингов избавило их от щенячьих восторгов и патетики. А во взглядах было только мрачное торжество.

Земляне это отметили. Генералы и полковники явно обогнали своих вождей по кое-каким показателям. Те все еще готовы впадать в экстаз.

– В среднем, армии надо пройти семьсот верст. Это по прямой. На самом деле немного больше. На пути у нас четыре провинции, девять когорт двух легионов и… все что успеет перебросить сюда империя. Не считая местного населения. О каких-то сроках кампании говорить сложно, одно надо заметить – достижение конечной цели не означает прекращения войны. Император Скратиса и его двор никогда не отдадут нам земли просто так. Так что второй целью войны будет договор с императором. По которому захваченные земли перейдут к княжеству хордингов.

Бердин сделал паузу, давая возможность хордингам осознать сказанное, а сам вдруг вспомнил, как отреагировали на эти слова Аллера и Бешнак.

– …Но как с ним договориться? – несколько растерянно спросил Бешнак. – Разве он уступит такие земли?

– Он будет воевать, – подтвердил Аллера. – Как и любой на его месте.

«Да, как и любой из хордингов, – подумал Василий. – Но император не хординг, даже не племенной вождь. Скратис давно перерос период драчливости и знает, что обнажать мечи надо, только если это сулит выгоду. Так что однозначного ответа здесь нет…»

– Договориться можно. Если привести… веские причины.

– Какие?

– Веские для императора, – пояснил Бердин. – Который не захочет помимо нескольких провинций потерять все.

– Но… как?

– Одно могу сказать определенно – у нас еще хватит сил дойти до исконных владений хордингов, но завоевать даже половину империи мы не сможем. Каким бы ни было огромным наше превосходство в технике и выучке воинов, удержать в повиновении захваченное столь малыми силами нереально.

Вообще-то еще до начала подготовки к войне, на самом первом совете с вождями, Бердин говорил о том, что войско дойдет лишь до конечной цели. И вожди это поняли. Видимо, теперь, привыкнув к легким победам и безусловно доверяя посланцам Трапара, они считали, что смогут и больше? Или еще не осознали, что удержать захваченное сложнее, чем завоевать?

– Правитель, ты знаешь, как убедить императора подписать договор? – спросил Аллера.

Он быстрее соображал и, наверное, понял, что Бердин имеет какое-то решение.

– У меня есть идея. Но о ней потом.

И князь не посмел спрашивать. Посланец Трапара ответит, когда захочет.

…Сейчас генералы и полковники восприняли новость спокойнее князя и члена стармурта. Привыкли мыслить конкретными категориями или просто думали, что политическое решение – не их дело. Во всяком случае, вопросов по этому поводу они не задали.

– Перейдем к делу! Корпус «Закат»…

Генерал Вьерд и полковник Орбар встали и после знака Бердина сели обратно.

– В составе четырех пеших и одного конного полков ведет наступление на провинцию Дельра, имея ближней задачей захват городов Братияра, Нойда, Гезых, дальней – столицу провинции Паскариту. Это на первом этапе. Общая глубина проникновения – двести верст. Силы противника – первая и вторая когорты Шестого легиона сокращенного состава. Общая численность – до полутора тысяч воинов. Из них конницы до ста, остальное пехота. Полевых метательных машин и механизмов нет. Вооружение стандартное, более конкретно в справке, которую вам предоставят. Впрочем, вы уже и так знаете…

Хординги закивали. С вооружением армии Скратиса они были в общих чертах знакомы.

– Вдоль кордона выставлены заставы, каждая численностью от пяти до восьми человек. Основная часть когорт расположена в городах Гезых и Братияра. Дальше. По новым данным, в провинцию могут быть переброшены дополнительные силы – до двух когорт.

– Империя узнала о нас? – несколько встревожено спросил Хологат.

– Там знают, что варвары с полудня напали на домининги. Император гадает, сами ли мы пришли, или нас позвали короли для расправы с дворянами.

На лицах хордингов заиграли ироничные улыбки. Столь странные догадки императора Скратиса были… интересны.

– Во всяком случае, там решили усилить кордоны. Насколько значительно, пока неизвестно. Но мы узнаем. А пока… вам представится возможность бить врага наиболее удобным способом – поочередно.

– Если император будет присылать по легиону раз в октан, мы перебьем всю его армию! – воскликнул Вьерд.

Все засмеялись. Действительно, такой подарок был бы редкостной удачей.

Бердин поулыбался, потом стер улыбку и продолжил:

– Считать врага идиотом не стоит. Но пока в империи поймут что к чему, войска провинции мы разобьем. Как и прежде, тут важна скорость!

Да, теперь хординги знали, что такое стремительный натиск и темп! Разбитое по частям войско Вентуала, буквально растоптанные в пыль дружины дворян – вот итог молниеносной войны. Теперь генералам, полковникам, капитанам не надо объяснять преимущество скорости. Они сами кому хочешь объяснят. И их улыбки, веселье – от уверенности в собственных силах, основанной на опыте.

Впрочем, перед новой компанией гонор с них надо слегка согнать. Шапкозакидательство до добра тоже никого не доводило.

– Корпус «Восход»! Садитесь.

Это Хологату и Эмгуру.

– В составе четырех пехотных и двух конных полков ведет наступление на провинцию Кум-куаро, имея ближней задачей захват городов Саго, Делим, Лиомог, дальней – столицу провинции Келараг. Общая глубина проникновения – двести двадцать верст. Силы противника – третья и четвертая когорты Шестого легиона сокращенного состава. Общая численность – около полутора тысяч воинов. Конницы меньше сотни. Полевых метательных машин и механизмов, готовых к использованию, нет. Незначительное количество есть на складах, но в разобранном виде. Вооружение стандартное. Также вдоль кордона расположены заставы. Основные силы в городах Камюк и Келараг.

Бердин указал на карте города, провел между ними черту.

– Как видите, войска разбросаны на значительной территории. То есть, опять же, бить их будете по частям. Резервы из глубины империи могут подойти, но срок их прибытия пока неизвестен. Я так думаю, даже императору. Это ясно?

– Ясно, – ответил Хологат.

– Дополнение. Корпусу придан волонтерский полк майора Юглара. Как вы знаете, это наши союзники, они хорошо показали себя в доминингах… в Ингалленате. Никак не привыкну…

Хологат ободрительно закивал. Воинское умение Юглара он уже оценил и был доволен таким усилением.

– Мэор Юглар настоящий хординг!

В устах генерала это, видимо, звучало высшей похвалой. Вон даже Вьерд кивнул, оценку понял.

Бердин и сам отметил молодого дворянина, ставленника бывшего графа, а ныне наместника восходного сектора провинции Мивуса. Кстати, временного наместника сектора. Бердин хотел, чтобы тот руководил всей провинцией. Аллера вроде не против, остальные члены стармурта согласятся.

Но это так, к слову…

– Итак, задачи первого этапа кампании вам известны. Условия местности, силы противника тоже. Жду ваших решений!

С кондачка решать ничего не стали. Генералы и полковники долго смотрели на карту, на свои листки, прикидывали, считали, мерили, перемеряли, снова считали.

Основной вариант плана был виден невооруженным взглядом, но хординги хотели обосновать его грамотно, как учили. Время решений в духе «вперед, а там посмотрим» прошло еще в лагерях на полуострове. Сейчас они даже думали иначе.

…Первым к карте вышел Вьерд, взял указку и уверенно заговорил:

– Диверсионный отряд и разведка уничтожают заставы. После чего корпус тремя колонами форсированным маршем следует на полночь. К Нойде пойдет один пехотный полк, к Братияре и Гезыху по два с целью разгрома когорт. Затем третья колонна – два пехотных полка – пойдет на полночь вдоль границы провинции, развернув полки фронтом на расстоянии пяти – семи верст друг от друга. Первая колонна – конный и пехотный полки – после захвата Братияра выступает к Паскарите. Вторая колонна в составе одного пехотного полка также пойдет на полночь, общим направлением на… Вартаак. Таким образом, корпус не только разобьет основные силы противника, но и обеспечит занятие территории на уровне Паскариты. Если в провинцию будут подходить резервы империи, корпус будет бить их на марше. Для обнаружения дополнительных сил противника вперед выйдут разведка и диверсанты. Срок завершения первого этапа двенадцать – четырнадцать суток.

Генерал Хологат предложил почти такой же план захвата Кум-куаро, только оба конных полка решил сразу отправить к столице провинции с целью скорейшего перехвата когорты. Полк майора Юглара после захвата Гезыха должен совершить самостоятельный рейд с заходом в провинцию Умелен. Цель рейда – разведка и демонстрация сил. Это заставит империю держать войска ближе к Скрату. Рейд Юглар должен завершить в двадцати верстах на восход от Келарага, тем самым прикрыть основные силы корпуса, обеспечив левый фланг.

В случае обнаружения резервов противника, бить их на марше или на ночевке. Срок завершения первого этапа двенадцать – пятнадцать дней.

Сходные планы корпусов Бердина не удивили. Имея похожую обстановку и расклад сил противника, выдумывать нечто особенное просто нет смысла. Главной заботой корпусов будет сохранение высокого темпа продвижения и своевременное обнаружение резервов противника.

Погоняв хордингов по некоторым деталям, Бердин одобрительно кивнул:

– Неплохо. Но кое-что отмечу. В отличие от доминингов населенных пунктов в провинциях больше. Гарнизонов там нет, только стража. Но она может оказывать сопротивление. Идти частым гребнем – значит распылить силы. Пропускать городки опасно – кто знает, что будут делать жители. Вы предусмотрели это?

Первым ответил Вьерд:

– Дробить полки сильно не будем. Помимо разведки, мы отправим вперед небольшие патрули, их задача – проверка лежащих в стороне от главных путей продвижения корпуса городов и их оценка. Если там только местная стража, достаточно патруля. В случае если город будет закрыт… будем решать на месте.

– Думаю, небольшие города и поселки сопротивления не окажут, – высказался Хологат. – Там просто некому воевать. Ополчение вряд ли соберется. Лишь бы не вредили на дорогах, не нападали. Но тут надо сразу строго карать за такие попытки.

– Пожалуй, – согласился Бердин. – Вы правы, местное население и их действия – не ваша забота. Это дело Владетеля.

Он посмотрел на Кумашева. Тот согласно склонил голову.

Имя Всеволод здесь перевели как Владетель, в принципе близко к оригиналу. Вышло вроде слишком звучно, но хординги так не считали. Они уже привыкли, что посланцы Трапара носят звучные имена, как и положено.