Текст книги "Грамляне"

Глава 13

(В которой один из взрослых всерьёз забеспокоился о психическом здоровье друга.)

Алая вспышка на миг лишила меня способности что-либо видеть и вот я уже сижу в каменном кресле и рассматриваю очертания континентов на медленно вращающемся шаре. Вот только теперь знаю, что это не Земля, а родина творцов, которые создали и вселенную и нашу планету, но так и не достигли такого же совершенства. Копия всегда хуже оригинала, даже если её сделал такого же масштаба гений, как и сам творец. А ещё я отчётливо представлял расположение всех зданий и помещений резиденции королей Тарии и всех переходов и залов, созданных драконами, не только под Уральскими горами, но и на всех континентах нашей Земли, где есть горы. Теперь наш путь лежал в тронный зал, где хранились доспехи короля и Витязей трёх достоинств: чёрный Витязь олицетворял Неизбежность, белый – Надежду и голубой – Мечту.

Бук так и стоял с рукой что-то ищущей в рюкзаке, я уже и не помнил что, да и какое это теперь имело значение, если рвалась сама ткань мироздания и только король с Витязями трёх достоинств и Паладином-Пророком могли разбудить древние силы, поддерживающие древо жизни.

Наконец-то Бук ожил и вытащил пустую руку из рюкзака, а я вспомнил, что он положил туда фляжку. По ощущениям прошло где-то около часа, а здесь похоже не больше секунды. Чудны дела твои.

– Теперь я знаю куда идти. – Заявил я Буку, который посмотрел на меня с плохо скрываемым сомнением, но промолчал. – Назад к подъёмнику дружище и отбрось все сомнения, нас ждут великие дела, как сказал… неважно кто. – Провозгласил я с какой-то покровительственной ноткой в голосе и пафосно простёр руку. «Ого, вот это меня понесло, и откуда это во мне?» – Но не было ощущения неправильности происходящего. Всё так и должно быть, а когда Бук выпьет глоток древнего эликсира, то станет одним из Витязей Достоинства, скорее всего, нет точно – Витязем Надежды. «А я что королём? Да на фиг оно мне… А как же дети? Похоже что разговоры о выборе со стариком не очень-то соответствуют действительности. Нет у меня выбора!» – Вдруг подумалось мне и стало не по себе.

Как обычно за всеми разговорами о долге, высокой цели и тому подобном, на деле стоял не более чем меркантильный интерес отдельно взятого индивидуума, ну или группы товарищей, что в принципе ничего не меняет. И если мы хотим спасти детей, то придётся играть по чужим правилам. Вдруг меня как током ударило и я увидел Темара, взрослого Темара в чёрных латах Витязя Неизбежности.

«Вот теперь всё встало на свои места.» – Понял я главный побудительный мотив всего произошедшего с нами за последнее время. Понятно, что Бук Витязь Надежды, а вот кто Лан? Витязь Мечты или Паладин-Пророк? И кто пятый? Ладно, сам найдётся, раз Витязь Неизбежности уже приступил к изменению реальности.

– Ну что идём или будем глазки строить? – Это я Буку, непонимающе глядящему на меня. – Я тут побывал кое-где, пока ты в рюкзаке ковырялся, пряча фляжку от лучшего друга. И не смотри на меня так. Мне не нужно к волхвам на принудительное лечение. Это вот этот шарик меня перенёс в другую реальность, где я имел приятную беседу с не очень приятным стариком неопределённой наружности и ещё более неопределённого происхождения. Кстати на тебя шар не действует и я догадываюсь почему, но чтобы ты окончательно не разуверился в моей дееспособности и втихаря не скрутил во сне, и не сдал волхвам для опытов, больше я тебе ничего не скажу, пока мы не попадём в тронный зал. – Окончательно поверг я Бука в состояние близкое к полной прострации.

– Кстати это модель прародины наших истинных предков и всего сущего. – Добил я товарища, ткнув пальцем в сторону вращающегося шара, – а заодно и проектор твоего сознания куда-то в другие миры. И я там был и пива бы попил, но мерзкий старикашка предпочёл душеспасительную беседу на сухую, что не способствовало ни полному взаимопониманию ни тем более доверию, не говоря уже о взаимном уважении. Я посмотрел на Бука и увидел закипающую злость у него в глазах.

– Бук прости. – Я положил ему руку на плечо. – Я скорее сдохну, чем брошу детей, точнее сначала найду детей, а потом можно и подохнуть. Ты со мной? В смысле найти детей, а не сдохнуть. Помирать нам рановато, есть дела поважнее – спасти детей, ну и вселенную заодно. Но это потом. Пошли. Поверь мне, я знаю что делаю.

С этими словами я пошёл вокруг шара к выходу. А что мне оставалось делать. Не рассказывать же о создании вселенной силой мысли древних творцов, оставивших своих потомков следить за соблюдением замысла великих предков, исчезнувших в просторах вселенной, о бесконечности измерений, сдвинутых во времени. Да, сейчас быстренько найдём последнее яйцо, соберёмся впятером, найдём тайную залу с прахом последнего дракона и запустим механизм деления клеток, или что там у драконов в яйце и будем жить потом долго и счастливо. Как ни странно Бук не сказал больше ни слова и следовал за мной дыша в затылок. Зайдя в подъёмник я передвинул рычаг в среднее положение и ничего не произошло. Я начал гонять его вниз – в среднее положение, вниз – в среднее положение. Никакой реакции, но стоило переместить вверх, как кабинка вздрогнула и двинулась с места как ни в чём не бывало.

– Чёкр, чёкр, чёкр! – Выругался я сквозь зубы. Не всё так просто в Тарийском королевстве, похоже здесь что-то в самом деле подгнило, как сказал…, а кто бы ни сказал! Придётся идти вокруг, благо я теперь знаю все ходы-выходы-проходы не только в Тарии, но и у грамлян тоже.

– Нормальные герои всегда идут в обход! – Пропел я, веселье только начинается и не факт, что я не грежу наяву в лаборатории волхвов для особо одарённых буйнопомешанных!

Глава 14

(В которой один из детей одевает чёрные доспехи, а второй использует магические артефакты.)

– Подожди пожалуйста, Темар, может не надо? – Как-то жалобно попросил Лан, увидев, что брат уверенно двинулся к открывшейся нише.

У Темара не было никаких сомнений, что он должен надеть чёрные доспехи. Их вид притягивал взгляд и будоражил воображение; видения битв с чудовищами, похожими на изображённых на картинах, рядом отец в латах белого цвета и сестра в голубых и… в ту же секунду видения пропали. Темар был готов поклясться, что это всё не понарошку, а на самом деле. Только нет у него сестры и никогда не было.

Как будто он это делал не первый раз, Темар просунул руку между стеной ниши и доспехами. Беззвучно подставка с оружием и латами выдвинулись вперёд, а за ними лежала на полочке аккуратная стопочка разноцветного белья из кокона спака, в этом не было никаких сомнений. Только это полотно могло быть так воздушно-невесомо и сиять так, как сияют светлячки в месяц большой воды. Сняв с себя одежду, Темар облачился в панталоны красного цвета, синюю водолазку и белый подшлемник. Одежда была на взрослого, но на нём быстро стала впору.

«Сначала сапоги» – Подумал юноша, беря с подставки обувь, которая оказалась очень лёгкой, намного легче его походных ботинок. «Теперь наколенники и набедренные накладки,» – как будто читая инструкцию бубнил Темар, одевая латы, которые тут же становились соответствующего его росту размера. Пришла очередь кирасы, которая накидывалась на плечи и крепилась ремнями с застёжками по бокам. Сначала латы доставали до колен, но быстро уменьшились, немного заходя на бедренные накладки. Наконец наручи и защитные пластины на плечи и руки до локтя. «Пояс с ножнами.» – Продолжал рассказывать сам себе Темар, застёгивая внушительного размера пряжку в виде дракона. «Ну вот и всё.» – Закончил он, неуловимым движением закинул за спину странного вида арбалет и взял шлем в левую руку.

– Вот это да! Ты как Витязь с картины! – Восхищённый Лан так и стоял не шевелясь во время всей процедуры одевания, а Темар не мог отделаться от ощущения, что он одевался вот так уже много раз. Но при этом он чётко понимал, что это невозможно. Как будто в него вселился какой-то другой человек, деликатно подталкивающий его в нужную ему сторону, но без насилия, по-дружески, явно не желая ничего плохого.

– Пошли в спальню, там нужно кое-что забрать и перекусим заодно. – Сказал Темар.

Братья двинулись через тронный зал, по центральному проходу в спальню с лабораторией, где с аппетитом гондуров после спячки, съели добрую половину припасов из походного пайка, запив остатками воды из фляжек.

– Теперь в лабораторию наберём фляги, я видел там кран в углу. – С этими словами Темар двинулся к проходу, скрытому портьерой. У объёмной раковины в углу братья задержались, поскольку не было никакого вентиля, и пока Лан не сунул руку, пытаясь нащупать скрытую кнопку на нижней поверхности крана, вода не текла. От неожиданности, когда она всё же полилась, он убрал ладонь, поднёс поближе – вода снова ударила в раковину. Лан несколько раз ставил и убирал руку, пока Темар не одёрнул его.

– Хватит играться, нам ещё нужно выбраться отсюда.

Быстро наполнив фляжки и вволю напившись вкусной воды, предварительно проверив её жабьим камнем, дети пошли было в спальню, но Темар остановился у полки с разноцветными фляжками и без колебаний взяв прозрачную протянул её Лану.

– Ты должен сделать глоток, не бойся это очень вкусно! – Безапелляционно заявил он опешившему брату.

– Темар я не буду, я, я боюсь. Ты уверен, что ничего плохого со мной не случиться? – Побледневший Лан пятился от старшего брата, как будто вознамерился убежать.

– Проверь жабьим камнем, если хочешь, нужно-то выпить всего маленький глоток! – Темар был беспощаден. Дрожащими руками Лан вытащил пробку, понюхал, скривился, как будто ему мама засовывала в рот ложку ненавистной каши, но всё же отхлебнул немного и тут же отдал ёмкость брату, скривившись ещё сильнее.

– И никакая она не вкусная, горькая! – Заявил Лан, впрочем то же самое он говорил матери, даже если она добавляла в кашу сладкий сироп. Темар поставил баклажку на место, предварительно тщательно закупорив, и они вышли из лаборатории. В спальне из сундука на свет были извлечены: говорящая шапка, плащ-невидимка, сапоги и книга.

– Одевайся! – Заявил Темар.

Сапоги и плащ Лан одел без колебаний, а вот шапку медленно-медленно опускал на голову выпучив глаза и высунув язык. После того, как шапка была с такими предосторожностями водружена на законное место коим и является голова, он некоторое время молчал, прикрыв глаза. Затем взял книгу, открыл её, долго смотрел на что-то изображённое на первой странице. По-прежнему не говоря ни слова захлопнул книгу и, распахнув плащ, попытался запихать её за пояс с детским кинжалом. С таким же успехом можно было просовывать канат в игольное ушко. Но вскоре книга стала на глазах уменьшаться, пока не стала совсем маленькой и теперь висела на непонятно откуда взявшейся серебряной цепочке.

– Пойдём в зал для приёмов. – Как ни в чём ни бывало сказал Лан запахнув плащ, и двинулся из спальни, даже не взглянув на старшего брата. Тот молча последовал за ним. Когда они подошли к самому высокому каменному креслу, стоящему посередине, Лан повернул шишки на спинке навстречу друг другу.

Из открытой ниши, где раньше лежали доспехи Витязя в чёрном, полыхнула струя ослепительного света и тут же пропала. Братья не спеша подошли поближе. Внутри открылся сияющий проход, стены и свод которого были сотканы из клубящегося тумана, полыхающего белыми разрядами на фоне чёрного тумана и чёрными разрядами на белом, а пол, пол был прозрачным и где-то далеко-далеко внизу вращался прекрасный голубой шар, подёрнутый белой дымкой. А на вершине его чёрный вихрь опадал, когда пробегала белая молния и вырастал, покачиваясь, если проскакивала чёрная. Всё это дети увидели когда ступили на эту тропу – тропу испытаний.

Глава 15

(В которой взрослые встречают великана и чудом избегают

гибели.)

Мы уже выходим из башни, когда снаружи что-то неуловимо изменилось. Знаете как это часто бывает в начале лета перед грозой. Ещё не подул ветер и не набежали тучи, а уже ощущается какая-то неподвижность в окружающей природе, какая-то духота. Когда не хочется ничего делать и даже птицы умолкают. Да что там птицы, женщины, встретив на улице подруг, с которыми давно, аж со вчерашнего дня, не виделись, ограничиваются несколькими фразами, а для мужчин у них мигрень. Впрочем голова у истинных дочерей первой женщины болит так часто, как это необходимо, чтобы показать всю глубину морального, и не только оного, падения мужчин. Но мы отвлеклись, а между тем я с Буком уже шёл по мощёной дороге, всё дальше и дальше от милой сердцу Родины в пугающую даль Тарии, нашей прародины и прародины всего человечества.

Без приключений наше путешествие продолжалось минут пятнадцать. Дорога плавно обогнув невысокий холм вывела нас к бурной реке, через которую был перекинут ажурный мост, всё из того же вездесущего жёлтого сплава, созданного вопреки законам природы в магических домнах, если быть совсем точным, то в кавернах, специально для этой цели выжженных в подходящих местах. Теперь это не было для меня тайной. На другой стороне реки, совсем недалеко, бродил заросший, как южные грамляне, кучерявыми тёмными волосами великан, в юбке из шкур какого-то животного и огромной дубиной на плече, сделанной непонятно из чего. Мы быстро юркнули в сторону и укрылись среди невысоких, но довольно густых зарослей коралловидных грибов ядовито-оранжевого цвета, один из которых я сильно повредил. Из надлома стала выделяться алая как кровь, густая жидкость, тут же застывающая на воздухе. Вокруг распространился омерзительный запах, отчего я, как ни пытался удержаться всё же чихнул, плотно прикрыв рот руками. Великан тут же резко повернул голову в нашу сторону. Нам стало не по себе. Посредине лба располагался небольшой, но толстый, загнутый назад рог, почти человеческие глаза смотрели в нашу сторону, а мясистый нос, в виде маленького хобота нависал над верхней губой, полностью её скрывая. Из нижней челюсти в стороны и вверх торчали приличного размера клыки бурого цвета. Если добавить ещё зеленоватый цвет кожи, то получиться вполне соответствующий действительности образ. Я боялся дышать, хотя громко журчащая река перекрывала все посторонние звуки, прокладывая свой путь через эти холмы, может быть не одно тысячелетие. Минута, что разглядывал великан наш берег длилась и длилась, но всё когда-то заканчивается. Огромное гротескное подобие человека двинулось дальше по своим великаньим делам, а мы с Буком наконец-то выдохнули. Скоро великан исчез из виду далеко за холмами, синеющими слева от дороги. С удвоенной осторожностью мы подошли к мосту. В глубине кристально-чистой воды резвились крупные рыбины, похожие на лососей. «Нам бы такую рыбу, надоела мелочь из наших озёр.» – Подумал я, Бук похоже думал о том же.

– Сейчас бы пивка с солёненькими прыгунами. – Мечтательно произнёс он. Я безапелляционно прервал его слюновыделительные рассуждения, указав на непонятную красноватую полосу между «небом» и «землёй», которая местами утолщалась, местами ненадолго разрывалась и явно двигалась в нашу сторону.

– Что бы это ни было, мне что-то не по себе. – Сказал я.

– Мне это тоже не нравится. – Бук выглядел взволнованным. Через пару минут стало видно, что туча состоит из каких то летающих тварей, размером примерно с крылика. До нас донёсся нарастающий гул от топота многих тысяч ног и стала видна полоса обезумевших животных, мчащихся прочь от этих красноватых летунов. Казалось, что все живые существа Тарии смешались в этой лавине. Большинство было совершенно неизвестно: и огромные скакуны, вроде наших торков; и множество похожих на гондуров существ, вот только времени рассматривать диковинки у нас не было.

– Быстро под мост! – Прокричал я, перекрывая приближающийся гул. Мы забились между землёй и настилом, вжимаясь в дрожащую, гудящую землю. Волна безумия приближалась, я ощущал всеми фибрами души оживший древний ужас. И мне хотелось побежать впереди, подальше от всего этого. С трудом я взял себя в руки. Бук рядом дышал так, как будто махал заступом весь день от свистка до свистков, заготавливая минералы для Надин. Не только я такой впечатлительный, этот стадный инстинкт действует на него похоже посильнее, чем на меня. Хотя мы привыкли считать себя вершиной творения, а от животных ушли на самом деле не так уж и далеко. Это особенно остро понимаешь в минуты смертельной опасности, когда считанные единицы способны трезво мыслить, не поддаваясь всеобщему паническому безумию.

Я видел лишь кусочек одной стороны реки. Первая волна зверей достигла берега и вода закипела от множества тел, влетавших в поток на большой скорости. Некоторых тут же уносило течением, доплывшие упирались в обрыв и пропадали из виду за лежащим рядом со мной камнем, перекрывающим обзор. Некоторые исчезали под водой без всплеска, не без помощи мечущихся под водой теней, размером с доброго бака. Мост над нами звенел и потрескивал, но пока держался. И вот красный вихрь накрыл кипящую воду. На камень уселся красный летун. Да, это совсем не крылик: пасть от одного огромного уха до другого усеяна острыми треугольными зубами в два ряда, четыре ноги с впечатляющими когтями на четырёх пальцах и красные, покрытые удлинёнными чешуйками крылья. Мех на теле короткий, прилизанный и очень густой, блестящий, а глаза совсем крошечные, как бусинки. В одной передней лапе зажат кусок окровавленной плоти, кровь капала и из перемазанной пасти. Засунув в рот трепещущий кусок летун взлетел, спеша на кровавый пир. Через пару минут шелест множества крыльев затих вдали. Выглянуть мы решились только минут через пятнадцать. Руки всё ещё дрожали. Бук выглядел не лучше. Нашему взору предстала страшная картина. Красная от крови река, текущая между усеянными окровавленными костями берегами. Только подводные монстры без всплеска показывали из под воды тут и там удлинённую голову с выпуклыми глазами наверху, и так же тихо исчезали в пучине бурлящих вод. «Успел ли спрятаться великан?» – Почему-то подумал я, представив как тысячи зубов заживо рвут гиганта, а он ничего не может противопоставить этим маленьким пожирателям плоти, даже со своей огромной силой.

– Бр-р! – Я невольно вздрогнул.

– Ага, меня тоже тошнит при мысли, что мы могли перейти мост на пять минут раньше и… – Не закончил Бук.

– Хорошо, что дети в тронном зале. Пока нет повода беспокоиться за них. – Я постарался, чтобы голос звучал уверенно.

– Будем надеяться на это. – Ответил Бук, но оптимизма в его голосе я не услышал. Мы быстро зашагали по дороге туда, откуда пришёл летающий ужас.

Глава 16

(В которой Темар попадает в школу древней Тарии, а Лан исчезает.)

Страшные разряды не причиняли впрочем никакого вреда. Чёрные молнии гасли с шипением раскалённой болванки, опущенной умелыми руками кузнеца в воду, едва они прикасались к доспехам Темара. Белые, вылетающие из угольно-чёрной стены, окутывали Лана ореолом, похожим на облако пара, вырывающегося из носика кипящего чайника. Дети шли по прозрачному полу не поднимая ног; так ходят по тонкому льду. Братья, честно говоря, льда ни разу не видели, лишь слышали разговоры о ледяных пещерах с замёрзшими озёрами. Важные и знакомые мысли крутились в голове Темара, вспыхивая с каждым ударом чёрной молнии, но ему никак не удавалось ухватить их и осознать. Эти ощущения сродни попыткам вспомнить забытое слово, которое вертится на языке, вроде бы ещё чуть-чуть и вспомнишь. Но нет. А потом, когда ты уже забыл об этих потугах, слово само всплывает из глубин подсознания, казалось бы безо всяких усилий, но этому поверьте предшествовала серьёзная внутренняя работа, нами не осознаваемая, но от этого не менее важная.

Коридор быстро закончился. Прародина осталась где-то внизу и сзади. Если бы дети могли представить, какими же шагами они только что шаркали по полыхающему коридору, то изумились бы, или не на шутку испугались. Каждый маленький шажок вмещал в себя рождение из газовых туманностей молодых звёзд, формирование вокруг них планет и смерть целых систем, колебания самой ткани мироздания и чудовищную энергию, сосредоточенную в центрах галактик и хранящую в себе всю информацию миротворцев. Такие коридоры соединяли все обитаемые миры, созданные древними творцами, но только четыре прохода позволяли достичь прародину, и пройти ими могли лишь Витязи трёх достоинств, Паладин-Пророк и разумеется сам король. В будущем наши герои откроют проход и на самую первую планету, легендарную прародину всего живого и увидят мир, откуда жизнь засеяла всю вселенную. Но до этого момента пройдёт много-много лет и самые страшные испытания ещё ждут их впереди.

Помещение, куда попали братья было таким необычным, что оно заслуживает отдельного описания. На высоком потолке светилось несколько полусфер, обрамляющих большой искрящийся шар, висящий на тоненькой, еле видимой глазом ниточке. Стена слева была чёрной, справа – прозрачной, точнее казалась таковой, потому что за ней ничего не было видно, или на самом деле ничего не было. Проход сзади с треском разрядов схлопнулся и теперь там была обычная стена из голубоватого камня. Впереди, у белой стены тоже ничего не было, а по бокам стояли два кресла, у чёрной стены – чёрное, у прозрачной – прозрачное, но не стеклянное, потому что через него не просматривался интерьер. И тут…

– Приветствую вас далёкие потомки королей Тарии и священных Витязей трёх достоинств, а также славного Паладина-Пророка. Здесь не хватает ещё двоих, но начнём без них. – Голос гремел отовсюду и вместо белой стены появился мужчина, одетый в изумрудного цвета одежды с откинутым капюшоном. Когда первый шок прошёл, Темар шепнул Лану: – А он на дядю Гука чем то похож.

– Нет, – возразил Лан. – Он похож на папу, а на дядю Гука совсем не похож!

– Не спорьте, вы оба правы; для тебя Темар я похож на короля, а для тебя Лан – на папу. Теперь садитесь в свои кресла и приготовьтесь к увлекательному путешествию в прошлое.

При этих словах стена снова стала белой.

– Я уже ничего не боюсь! – Храбро заявил Лан, уселся в кресло и… исчез. Изумлённый Темар пытался звать брата, даже пощупал кресло, на котором он только что сидел. Всё тщетно. Лан бесследно исчез. Ничего другого не оставалось как сесть в своё кресло. Сначала ничего не происходило и вдруг яркий свет резанул по глазам, Темар зажмурился и услышал множество детских голосов вокруг. Через щелку между ресниц он увидел несколько любопытных физиономий мальчишек, окруживших его. Они улыбались и приветливо махали руками, лишь трое мальчишек сзади всех улыбались так, как будто скалились, а взгляд напоминал взгляд голодного гондура, после спячки.

– Так-так-так. – Послышался приветливый надтреснутый бас. Таким голосом говорят волхвы и священники. Темар повернулся и увидел седого старика с живыми глазами, вот только совершенно чёрными, без белков, что впрочем совершенно не портило это лицо, а даже придавало ему какую то загадочность. В отличие от волхвов ни бороды до колен, ни усов у него не было, впрочем как и бровей.

– Новый ученик посредине семестра. – Громко сказал старик и добавил почти беззвучным шёпотом. – Да ещё из будущего. Очень любопытно. – Эй бездельники! Быстро позовите ключницу. Бегом сорванцы! – Нахмурился старик, попытавшись сделать страшное лицо, что у него совершенно не получилось. Дети с притворным писком бросились врассыпную. Было видно, что они совершенно не боятся грозного голоса учителя.

– Как тебя зовут, отрок? – Спросил старик ласково, когда дети убежали. – Я учитель Грум, так ты должен ко мне обращаться.

– А я Темар. – Испуганно сказал совершенно ошеломлённый мальчик. Старик вздрогнул, как от удара, побледнел и переспросил.

– Что, что ты сказал сынок?

– Меня зовут Темар. – Уже смелее и громче сказал Темар, думая, что старик плохо слышит.

– Наконец-то! – Воскликнул учитель Грум с каким-то детским восторгом в голосе:

– Старый Грум дождался мальчика из предсказания святого Паладина-Пророка! – Уже с пафосом произнёс старик и заплакал. Плечи под фиолетовой накидкой, расшитой серебряной нитью беззвучно затряслись.

– Что с вами? Не надо плакать! – Темар видел как плачут грозные воины грамляне, провожая в последний путь умерших товарищей, видел пьяные слёзы стариков, вспоминающих в день примирения былое. А тут при звуке его имени, только что бодрый и полный жизни учитель, вдруг стал маленьким и жалким.

– Ничего, ничего мой мальчик. – Наконец Грум смог говорить.

– Мы ждём тебя уже тридцать тысяч лет. Долгие тридцать тысяч лет, я прожил уже больше пятисот и почти перестал верить в пророчество. Ладно, хватит. – При этих словах учитель Грум поднялся со скамьи, оказавшись человеком высокого роста. Темар тоже встал и заметил, что доспехи куда-то исчезли и на нём опять простая одежда, в которой он и ушёл из дома.

– Пойдём со мной, я хочу сам показать тебе твоё жилище на всё время обучения в школе.

Старик повернулся и пошёл удивительно лёгкой, подпрыгивающей походкой прочь из комнаты, похожей, как и все классы в мире, на класс в родной школе такой теперь далёкой Плюцы. Вспомнив дом, мальчик подумал о маме, папе, братишке Лане, и на сердце стало тяжело. Темар проглотил комок в горле.

– А я теперь никогда не увижу папу с мамой и братика? – Спросил он срывающимся голосом.

– Ну что ты. – Успокоил его учитель.

– Если ты закончишь обучение, то потоки времени для тебя будут как поводья в руках умелого наездника, а если ты не тот, кого мы ждали, то попадёшь домой и не вспомнишь ничего из этого. – Грум сделал жест, охватывающий всё вокруг. С этими словами он вышел через большую двухстворчатую дверь вместе с Темаром, который понял лишь то, что всё так, или иначе будет хорошо.