Текст книги "Грамляне"

Глава 23

(В которой взрослые уходят с королевского приёма и снова облачаются в волшебные доспехи.)

От королевского ужина я ожидал большего. Наверное на выборе блюд сказалось военное положение. Кроме меня с Буком присутствовали несколько высокопоставленных господ, «главный монах», как я его окрестил и дамы, страдающие выпиранием форм в самых неожиданных, и неприглядных местах, из-за чрезмерно затянутых корсетов. А я было подумал о наследственном пучеглазии знатных особ королевского двора. Они могли лишь томно вздыхать, от чего даже небольшой бюст, не говоря уже о полноценном, упирался им в двойной подбородок, а вот есть и пить, увы, им было явно некуда. Стол изобиловал солениями и копчениями, а также небольшими, но довольно приятными на вкус кисло-сладкими фруктами. Вино было не менее приятным, хотя и излишне терпким на мой вкус. А вот лепёшки лежали отдельно, аккуратно порезанные на совсем небольшие кусочки. Видно, что с мукой проблемы в городе действительно серьёзные. Говорили за столом мало и в основном о перспективах осады города, что похоже было вопросом ближайшей перспективы. Король ел мало и похоже чего-то ждал. Первым заговорил «главный монах»:

– Как вы все знаете, к нам прибыли потомки Отца-Дракона за Колыбелью Последнего Яйца, как и написано в великой книге пророчеств паладина. Там также упоминается о помощи в борьбе со страшными полчищами, нахлынувшими на нашу Родину. Теперь понятно, что речь шла о пожирателях. Мы просим великих наследников могущества создателей, помочь нам в борьбе с этими исчадиями ада. Если же это невозможно, то спасите хотя бы Колыбель. – Говоря это, монах откинул капюшон, и мы увидели обезображенное лицо, как будто сотканное из множества разноцветных лоскутов. Тут поднялся со своего места не проронивший до этого ни одного слова король.

– Мы не отсидимся здесь, как бы не были крепки древние стены оплота колыбели, созданные ещё паладином последнего дракона. Теперь с помощью посланников провидения, у нас есть шанс победить врага или погибнуть в последней решающей битве. Второго такого шанса не будет. Каждый, кто может держать в руках оружие должен встать на защиту королевства и самой жизни. – Король тяжело вздохнул и сел.

«Здравствуйте приехали!» – Подумал я. «Мало нам пропавших детей, между делом ещё спасти жизнь во вселенной не забыть бы, а уж пожирателей разбить – это так, между прочим.»

Но вслух я сказал совсем другое:

– Ваше величество, а также подданные королевства. Мы с радостью поможем вам в борьбе с пожирателями. Мой меч и лук моего товарища ваши.

– У нас хватает мечей, от вас нужна особая помощь. – Сказал «монах». – Кроме колыбели мы храним красный арбалет и белый меч, но простой смертный не может взять их. Все, кто пытался были испепелены красными или белыми молниями. Только истинные потомки Отца-Дракона могут взять оружие возмездия, которое спасёт наше королевство и всё живое.

Вот так, всё повторяется. Только при перемещении мы потеряли доспехи вместе с оружием, а вместо этого получили простую одежду? А теперь значит начинай сначала. К чему эти приколы от создателя? Нет бы так: сразу попадаем в полном облачении в этот мир, разбиваем на голову пожирателей, благосклонно принимаем от благодарных жителей королевства Колыбель и все такие красивые уходим порталом, провожаемые благодарными слезами фигуристых горожанок. А теперь придётся воевать. Нет, я не против, но к чему эти сложности? Если уж свобода выбора, то сотня золотых воинов пусть мочат пожирателей, а я весь в красном, с господствующей высоты наблюдаю задумчиво за битвой, прикрывшись рукой от заходящего солнца. Совсем как на картине в тронном зале Тарии. Интересно где это? В тысячах миллиардов километров отсюда, или в одном шаге, в соседнем измерении?

– Вы предлагаете попробовать взять в руки священное оружие? – Спросил молчавший до этого Бук и выразительно посмотрел на меня, типа, а что нам грамлянам! Вот он всегда так. Вроде того, что моё-то жизненное кредо всегда, а там как скажешь! Мне ничего другого не оставалось, как воскликнуть:

– Ну и где это оружие?

«Монах» снова накинул капюшон, встал, церемониально поклонившись королю, на что тот ответил лёгким кивком и жестом попросил нас следовать за ним. Спустившись вниз, мы получили по факелу от воина, сторожившего вход в подземелье. Такое количество бестолковых поворотов в это подземном лабиринте глубоко в скале, даже мой привычный мозг переваривал с трудом. Я поминутно украдкой оглядывался, запоминая дорогу. Бук крутил головой ещё чаще. Наконец мы остановились перед деревянной дверью, оббитой полосами железа в палец толщиной и заклёпками величиной с кулак. «Монах» извлёк откуда-то из под плаща огромный, сложной формы ключ и вставил его в замочную скважину. Тщедушный служитель культа пыхтел как паровой двигатель, пытаясь провернуть исполинский ключ. Я уже стал серьёзно сомневаться в успехе этого предприятия и едва не оттолкнул его, чтобы самому попытаться, как что-то тренькнуло и дверь поддалась. «Монах» зажёг от факела плошки, расположенные по бокам внутри помещения. Нашему взору предстала небольшая часовня, с постаментом посередине, на котором стояла простая плетёная корзина. Рядом лежали меч в ножнах и арбалет. Наш провожатый остался у входа, жестом пригласив нас внутрь. Пожав плечами я подошёл к постаменту и взял в руки арбалет, покрутил его и привычно попытался зацепить за спину. Опа-на! Арбалет сам запрыгнул в крепление, а я оказывается уже в полных красных латах короля Тарии! Бук тоже не заставил себя ждать и небрежно подхватил меч, как бы говоря: «Плавали, знаем!» А вот попытка взять колыбель обернулась конфузом и он тут же выронил корзину, тряся обожжёнными пальцами, будучи при этом уже в полном белоснежном доспехе Витязя Надежды. Его меч покоился на своём месте, справа от пряжки в виде дракона, а вот колыбель осталась на постаменте. Теперь моя очередь. Я осторожно прикоснулся к ручке корзины. Ничего не произошло, тогда уже смелее взял её и приподнял. Всё хорошо. Я обернулся к «монаху», стоящему на коленях.

– Что теперь, продавец галюциногенов для пролетариата? Когда пойдём мочить супостата? – Меня как говорится прорвало. А глаза дракона на перстне сияли ярким, изумрудно-зелёным светом.

Глава 24

(В которой Темар обещает заморочку, наживает смертельного врага и получает первый уровень.)

Зайдя в дом Темар замер от неожиданности. На столе сидел и болтал ножками в белых шёлковых чулках, и голубых туфельках с огромными красными бантами круглый, очень маленький человечек, одетый в жёлтую курточку с зелеными галунами. На голове кокетливо сидел оранжевый берет, сдвинутый на одно ухо. При этом гость усиленно угощался земляничным пирогом, запихивая в рот кусок за куском, которые глотал не жуя.

– Пур, пока тебя не было я развлекаю твоего гостя. – Прозвучал в голове у Темара голос Друга.

– Это не мой гость! – Воскликнул Темар.

– Ну как же, – укоризненно произнёс Друг. – Я сам слышал, как ты повторял про себя вызов заморока вслед за Гераном, поэтому и пустил его, теперь разбирайся с ним сам.

– Э… я же не хотел. – Лепетал Темар, не зная что делать. «Надо будет спросить у Герана.» – Решил он наконец.

– Уважаемый заморок! – Начал было Темар, но тут же был перебит.

– Меня зовут Сурак, можно просто Сур. Ох и заживём мы с тобой, всех заморочим, только обещай кормить меня пирогами и играть со мной в кости. Если ты выиграл, то заморочу кого скажешь, а если я, человечек мечтательно зажмурился, то будет ещё веселее.

– Не верь и гони его в шею! – Категорически заявил Друг.

– Видите ли господин Сурак. Мне нужно переодеться и идти на занятия. Не могли бы вы зайти в другой раз? – Вежливо осведомился Темар.

– Как? Ты прогоняешь своего лучшего друга, даже не кинув ни разу кости? Один кон ты должен сыграть, иначе я просто не смогу уйти. – Сказал заморок, потряхивая в руке стаканчик с костями.

– Он говорит правду, по другому заклинание вызова не разрушить. – Подтвердил Друг.

– Давайте. – Вынужден был согласиться Темар. – Только чур я кидаю первым!

Он подошёл к столу, взял из рук Сурака стаканчик и высыпал игральные кости на руку, внимательно их осмотрев. Правда он не знал зачем это делает, но видел, что так делали игроки в пивной, в Грамляндии.

– У меня всё по-честному. – Гордо заявил заморок. – Иначе меня пожизненно сошлют, без права переписки, куда-нибудь в вечные льды пингвинов заморачивать.

Темар поболтал стаканчиком с костями и высыпал их на стол. Выпало семь очков.

– Могло быть и хуже. – Прокомментировал ситуацию Друг.

Заморок собрал кости, долго тряс слева направо, потом справа налево, потом снизу вверх у левого плеча потом сверху вниз у правого и наконец бросил. Одна кость показала пятёрку, а вторая долго крутилась как волчок и… выпала единица.

– Ура, я победил! А теперь пожалуйста уходите! – Воскликнул Темар.

– Я уйду, но за тобой одна заморочка, внимательно слушаю. – Печально сказал Сурак.

– В следующий раз… – И был перебит Другом:

– Никогда ничего не обещай магическим существам!

Но было уже поздно. Заморок довольно потёр руки и исчез.

– Тебе пора на занятия, одежда в шкафу, а эту положи в корзину, я подготовлю её на завтра. – Сказал Друг.

В услужливо открытом шкафу висели толстые просторные штаны, куртка без пуговиц, широкий ремень, шлем, забранный впереди металлической сеткой, и сапожки на тонкой подошве. Темар переоделся, запахнувшись почти до спины широкими полами куртки без воротника. Шлем плотно сел на голову, но его пока решено было не одевать и нести в руках.

– Поспеши, у тебя осталось мало времени. – Поторопил Друг.

Темар выбежал во двор и рванул к арке, где приплясывал от нетерпения Геран.

– Быстрее, если опоздаем, то мыть нам в выходной боевой зал! – На бегу прокричал он, одетый в такой же костюм, только чёрного цвета.

– Почему у тебя одежда чёрная, а у меня белая? – Спросил Темар.

– У меня первый уровень. А у тебя нулевой. – С гордостью сказал Геран.

Вниз к массивной двери, с проступающими через древесину багровым узором вела лестница. Спустившись, Геран просто пнул её легонько ногой и та распахнулась, как будто только этого и ждала. Дети забежали внутрь просторного зала, где уже строились ученики, почти все в чёрном, но были и в белом, а один мальчик, из тех, что недобро посмотрел на Темара, когда он появился в первый раз – в красном, и стоял он первым. Учитель Грум, одетый в свой фиолетовый плащ, тихо разговаривал о чём-то с коренастым человеком в такой же одежде, как у всех учеников, только коричневого цвета с багровым узором, как на входной двери. Совершенно круглый череп сверкал лысиной, занимающей всё отведённое ей природой пространство и захватившей ещё немного, видимо на всякий пожарный случай. Геран встал среди детей в чёрном, а Темару показал в конец строя, где переминались с ноги на ногу трое в белом. Закончив разговор, Грум повернулся к ученикам и сказал:

– Сегодня мастер Брус будет принимать экзамен на повышение уровня, желающие шаг вперёд.

Рядом с Темаром щупленький мальчик в белом смело шагнул вперёд, вышли и трое в чёрном, среди которых был Геран.

– Остальные по кругу, бегом! – Зычным голосом скомандовал мастер.

– Претенденты первый комплекс, потом пять кругов гусиным шагом, потом второй комплекс, потом опять пять кругов гусиным шагом, потом третий комплекс, потом пять минут на отдых и экзамен. Вперёд жертвы! – Усмехнулся Мастер Брус, оценивающе глядя на притихших претендентов.

– Вечно что-то выдумает, изверг. – Проворчал бегущий впереди мальчишка.

– Тебя как зовут? – Спросил Темар:

– Я Те… Я Пур, а ты?

– Я Кулан, потом поговорим, если заметит мастер что болтаем, накажет. – Ответил мальчик не оборачиваясь.

Недолго побегав по кругу, дети по команде мастера остановились, перестроились и начали махать руками, потом ногами, растягиваться и потягиваться. Темар не поминал зачем всё это делать, быстрее учебный кинжал в руки и посмотрим кто чего стоит. У себя в школе Плюцы, Темар был лучшим в классе и мог на равных несколько минут сражаться на кинжалах со старшеклассниками, даже учебным мечом он боролся, защищаясь почти минуту, пока пропускал победный для соперника удар. Он единственный не только в классе, но и во всей школе, занимался с мечом в двенадцать лет. Все остальные ученики в Грамляндии начинали тренировки с четырнадцати.

Разминка окончилась, а претенденты продолжали выполнять какие-то непонятные движения, махали руками и ногами, кувыркались и подпрыгивали. Потом пошли гусиным шагом. Темар не выдержал и прыснул в кулак.

– Так-так. А это у нас новенький. Пур, если я не ошибаюсь.

Мастер подошёл и внимательно смотрел на него, буравя стального цвета глазами, в которых проскакивали бордовые искры.

– Что же тебя так рассмешило юный мастер боевого искусства?

Все ученики хихикнули.

– Может тебе не нужна эта вся глупая разминка и подготовка? – Хитро прищурившись спросил мастер Брус.

Темар чувствовал себя очень неловко, но отступать было поздно, да и не в его характере было сдаваться.

– А что, может действительно, ну её эту разминку и начнём рапирой махать? – Спросил мастер и продолжил:

– Твар, принеси две шпаги.

Мальчишка в красной одежде побежал в комнату без двери, куда вёл проход, в одной из стен зала и вскоре вернулся, неся два клинка необычной формы и длины, и, склонив голову, подал их. Мастер Брус взял один и передал притихшему Темару.

– Одевай шлем и покажи, чего ты стоишь. Твар, а ты только защищайся.

Пока Темар нашёл свой шлем, соперник уже стоял посредине зала, держа шпагу левой рукой. «С левшой сложно сражаться, но есть слабое место, это рубящий справа-сзади в бедро.» – Вспомнил своего старого учителя фехтования Темар, входя в круг, образованный учениками. Мастер Брус снова поймал взгляд Темара и вдруг подмигнул. Соперники встали друг напротив друга. Темар уже было бросился в атаку, но остановился, поскольку Твар поднял шпагу и поклонился. Темар повторил его жест и принял заученную стойку. Ученики недоуменно загудели, видимо грамлянская стойка была им в диковинку. Твар же отодвинул правую ногу назад, развернул её слегка согнув, а правую, тоже согнутую выставил вперёд. Остриё клинка смотрело Темару точно в грудь, выглядело это как-то картинно и казалось, что можно запросто всё решить одним точным уколом. Темар сделал ложный выпад и попытался отбить остриё в сторону, но не тут-то было. Твар легко уклонился, немного отступив. Когда Темар перепробовал всё, что знал и конечно совершенно безрезультатно, он решился на отчаянный шаг. Атакуя, он сделал вид что споткнулся, опустившись почти на колено, сместившись при этом вправо и рубя по бедру противника и сразу за этим снизу-вверх под рёбра. Остриё клинка прилипло к ткани куртки. Как Темар не пытался его оторвать, ничего не получалось. А Твар замер, не шевелясь.

– Отпусти шпагу Пур. – Услышал откуда-то издалека Темар и выпустил из рук клинок, который со звоном упал на пол, рядом с клинком Твара. Только теперь тот смог отшатнуться и снять шлем.

– Это не честно, он сделал вид, что споткнулся мастер Брус. – Заявил Твар, зло глядя на молчащего Темара.

– Пур победил честно и получает первый уровень, но, – Мастер обвёл взглядом притихших, ошеломлённых произошедшим детей:

– Я также назначаю ему на выходные дополнительные занятия по изучению комплексов борьбы без оружия. А теперь разбираемся по определённым раньше парам и отрабатываем последовательность финтов, которые заучили на прошлом уроке, а я посмотрю чем вы занимались дома. Стоять в новой стойке оказалось неудобно, но можно было быстрее реагировать на атаки партнёра, которым был незнакомый мальчик. Ноги через десять минут гудели, как после дальнего похода. Никто, кроме Кулана не сдал испытание на следующий уровень, как ни болел Темар за Герана. Больше ничего интересного не произошло и после занятий счастливый Темар, попрощавшись с Гераном пошёл домой.

Глава 25

(В которой взрослые собираются на битву с пожирателями и участвуют в дворцовом перевороте.)

Мы с Буком шли назад в своих сияющих доспехах, вслед за семенящим» монахом», который казалось был готов пятиться на четвереньках задом наперед, чтобы удобнее было поминутно кланяться. Ну да, божественное озарение для фанатика, это я вам скажу похлеще любых галлюциногенных грибов, отвар которых использовали в редких случаях наши волхвы. Когда мы вернулись уже в своих сияющих доспехах и с корзиной, простите великодушно: с Колыбелью, висящей у меня на руке, челюсти придворных отвалились. Король вскочил и начал что-то говорить, но видимо на языке глухонемых. Он открывал рот, вращал глазами, махал руками, даже мычал, но ни одного членораздельного звука увы не издал. «Монах» в экстазе бился головой об пол так, что я всерьёз обеспокоился за его здоровье, поскольку на лбу у него на глазах разрасталась лиловая шишка величиной с яйцо. Для пущего эффекта я решил похулиганить, может королевское вино тому виной или ещё что, но я выхватил меч, подняв его высоко над головой и заорал:

– Смерть пожирателям!

И сам едва не зажмурился от алого сияния, озарившего всё вокруг. Меч вибрировал в руке и я ощутил дремлющую в нём мощь, которую использовать сейчас было просто лень. Лучше нежиться в лучах силы, грезя новыми мирами. Король плюхнулся назад в свой трон, так и не закрывая рта. Пучеглазие знойных матрон удвоилось, похоже без плохой наследственности тут всё же не обошлось. А вот один приближённый, сидящий справа от короля совсем не разделял всеобщего восторга и что-то нашёптывал, крутя в руках ниточку с разноцветными бусинами на ней. Ох не с проста это он. Наконец король обрёл дар речи.

– Ээ-э, великие потомки Отца-Дракона, его рыцари! – Пафосно начал Гремал Второй:

– Мы значит тут эта, вот… – Похоже короля снова переклинило, но в этот раз он справился быстрее.

– На рассвете выступаем, с нами Отец-Дракон и его бесстрашные рыцари! Ураа-а. – С трудом закончил король, на этот раз не вставая с трона.

– Ура-а. – Без особого энтузиазма проорали придворные, косясь на нас.

Я убрал в ножны меч и кивнув королю вышел, сопровождаемый Буком облачённым в ослепительно белое одеяние Витязя Надежды. Что-то не нравится мне и этот король, и «монах» этот, и эти придворные холуи. Где бы найти капитана, да расспросить его кое о чём?

– Скажи любезный, где нам найти капитана пограничной стражи? – Обратился я к стражнику, который при виде нас по-моему напрудил в штаны.

Бедный парень сначала попытался по примеру короля использовать язык жестов, но не преуспев в этом, догадался дёрнуть за висящий рядом шнурок. Где-то вдалеке зазвенел колокольчик. Вскоре раздался топот подбитых подковками сапог и в коридоре показался наш капитан, бегущий в сопровождении четверых подчинённых. Увидев нас, он остановился и опустился на одно колено, склонив голову. Солдаты остались на ногах и таращились на наши доспехи, на колыбель в моих руках. Один уронил копьё, которое громко звякнуло, упав рядом с капитаном так, что тот вздрогнул, но головы не поднял, лишь немного повернул её и прошипел:

– На колени уроды!

Воины тут же рухнули на пол.

– Встаньте! Капитан назовите ваше имя. – Приказал я.

– Турал, капитан пограничной стражи Турал Ипсихон, ваше величество. – Ответил капитан, вставая.

– Моё имя Гук. Отправьте воинов в дежурное помещение, я хочу поговорить с вами кое о чём с глазу на глаз. Проводите нас до комнаты.

Пока мы шли Турал рассказал всё, что меня интересовало. Король Гремал последнее время совсем забросил государственные дела и предался разного рода развлечениям. Войско снабжается по остаточному принципу, а всем заправляет советник Клинт – правая рука короля. К войне, тем более с таким врагом как пожиратели, королевство не готово. Поместное дворянство обязано выставить вооружённых и подготовленных воинов в достаточном для защиты количестве. Но их подготовкой никто в поместьях не занимается, а дворянские дети на обязательной военной службе предаются пьянству и разгулу, не появляясь в казармах зачастую ни разу, за все пять лет обязательной службы. Когда король был молод, всё было по другому и завистливые соседние королевства не раз посылавшие войска на богатое ресурсами горное ущелье, были вынуждены заключать мир на очень не выгодных для себя условиях. Гремал любил охотиться на медведей, оленей и горных баранов, зачастую пропадая на два-три дня. Однажды он привёз с собой раненого человека без сознания, которого выходила местная знахарка. Это и был Клинт. С тех пор они неразлучны. В народе поговаривают, что советник промышляет чёрной магией и околдовал короля. Никто не слышал от Клина ни единого слова, он лишь перебирает свою нитку с разноцветными камушками на ней шевеля при этом губами. Войско к походу готово, только назвать это войском можно с большой натяжкой. Половина вооружена обычными топорами, лучников всего около сотни, да и те хорошо если с пятнадцати шагов попадут в цель. Его сотня пограничников разбита на две части: одна несёт службу на границе, в самой узкой горловине, запертой неприступными скалами, вторая охраняет дворец и короля. Дворянских детей еле-еле освободили от этой обязанности. Они напивались на постах до упаду, уходили с придворными дамами для любовных утех, собирались вместе чтобы поиграть в кости, бросая зачастую и королевские покои, и даже арсенал. Командовать в походе должен лично король, но Гремал уже вряд ли сможет сесть на лошадь, поэтому пока не ясно кто его заменит.

Картина складывалась безрадостная. Поблагодарив капитана Турала мы с Буком сели, чтобы скоординировать наши дальнейшие действия. Получалось, что альтернативы у нас не было. Тут я сразу вспомнил не добрым словом того деятеля в изумрудной накидке, что говорил о свободе выбора. Как вернуться в Тарию мы не знаем, но нашли Колыбель. С пожирателями же боролись ещё древние короли, по крайней мере картины в тронном зале однозначно подтверждали это, военное дело мы изучали в объёме общей подготовки ещё в школе, то есть если в тактическом плане что-то соображали, то в стратегическом увы. Хорошо бы сделать главнокомандующим капитана, но это решать уже королю. Два магических арбалета по двадцать болтов в каждом это конечно не плохо, но пожирателей тысячи, или десятки тысяч, никто толком и не знает сколько. Посовещавшись решили держаться вместе, рядом с капитаном, защищая друг друга, после чего разошлись по своим комнатам и легли спать.

Меня разбудил какой-то далёкий непонятный шум. Я вскочил и быстро оделся. Доспехи сами прилипали на свои места, шлем, который до этого я носил в левой руке сейчас решил одеть. Перстень о чём-то предупреждал, периодически сжимая палец. Шум тем временем приближался. В коридор я выскочил вместе с Буком, тоже полностью экипированным и со шлемом на голове. В коридоре, ведущем в королевские покои показалась разношёрстная, вооруженная дорогим и богато украшенным оружием толпа. Увидев нас они притихли, но продолжали двигаться, пока не остановились в нескольких шагах. Вперёд вышел молодой напудренный холёный придворный, мне его рожа ещё на ужине не понравилась, и сказал, развернув толстый, скатанный в трубочку лист, с которого посыпался мелкий песок.

– Его величество король Балу Клинт Первый высочайшим повелением постановил: «Первый параграф:

– Немедленно сдать колыбель, доспехи и оружие пришельцам, выдающим себя за потомков Отца-Дракона; второй параграф:

– Препроводить под усиленным конвоем до границы королевства проходимцев и отправить на все четыре стороны; третий параграф:

– В случае неповиновения применить силу, вплоть до физического уничтожения; параграф четвёртый:

– Выполнение возложить на мою верную, вновь возрождённую личную гвардию. Король Балу Клинт Первый Великий.

Холуй скрутил указ в трубочку и скомандовал:

– Снять доспехи, сдать оружие. Кузнец – кандалы.

Я переглянулся с Буком. Здравствуйте бабушка, вот вам и подарочек от внучки. Мечи мы выхватили одновременно и тут услышали топот за спиной, а вот это уже было очень плохо. Если вдвоём мы ещё могли отступая держать широкий коридор, то обороняясь спина к спине были обречены. Я повернулся в сторону новой опасности, прижавшись к спине Бука. К нам бежали пограничники, во главе с капитаном Туралом, у которого из под шлема виднелась окровавленная повязка. Пока они были далеко, я достал из-за спины арбалет и прицелился.

– Не стреляйте! Мы не подчиняемся самозванцу! Я взял на себя командование войсками, верными подло убитому королю Гремалу Второму! – Закричал Турал.

Размышлял я не больше секунды. Застрелить я успею двоих, если повезёт троих, потом неизбежный конец. А если сказанное Туралом правда, то вместе мы отобьёмся; воины капитана это не полупьяная, пусть и большая толпа, храбрящихся друг перед другом ожиревших придворных льстецов. Поэтому я быстро обернулся и выстрелил в читателя указа самозванца. Эффект был потрясающим любое, самое богатое воображение. Болт летел, оставляя за собой в воздухе алый след; первой его жертвой пал уже доставший кривой меч придворный, читавший до этого бумагу и кинувшийся теперь в атаку. Но на этом болт не остановился и не потерял скорость, а похоже только разогнался, пробив впечатляющую просеку среди нападавших. Честно говоря в живых остался только один, стоящий прижавшись к стене в самом конце. Остальных просто разорвало в клочья, несмотря на толстенные стальные нагрудники. Везунчик попятился и скрылся за углом. Кинувшихся было за ним двух бойцов, Турал остановил со словами:

– Оставьте его, он не опасен.

При этом капитан не выглядел потрясённым, похоже чего-то подобного он и ожидал от нас, а я на время просто потерял дар речи.