Текст книги "Грамляне"

Глава 50

(В которой магистры отправляются на Остров Трёх Вулканов.)

Кари успела сотворить водоотталкивающее заклинание для себя и Грума перед тем как гиппокампусы вышли на берег. Эти существа лишь отдаленно напоминали скакунов, пасущихся неподалёку. Голова водяной лошади сильно заострялась к носу, уши просто отсутствовали, а на шее вместо гривы находился толстый раздвоенный плавник, длинный вверху и сужающийся к туловищу. Передние ноги заканчивались ластами, а сросшиеся задние – горизонтальным мощным дельфиньим хвостом. По суше гиппокампусы перемещались с грацией тюленя, осторожно переступая передними ногами и подтягивая хвост, на который опирались. Кожа отливала зеленоватым и на ощупь напоминала пористую, но упругую резину. На боках животных находились выемки, куда на большой скорости помещались передние ноги, оставляя снаружи лишь небольшой кусочек ласта, а при наличии всадника служили великолепными нишами уже для его ног. Раздвоенная грива хорошо прикрывала голову и тело ездока с боков.

Грум сел на ближайшего гиппокампуса и пригнувшись почти лёг ему на спину, спрятав голову и плечи между плавниками гривы. Теперь, когда ноги полностью ушли в выемки магистр почти исчез в теле животного, наружу торчала лишь его филейная часть. Кари быстро последовала его примеру.

– Держись крепче за рёбра на гриве и не забудь создать воздушный пузырь! – Крикнул ей Грум, перед тем как водяные лошади с шумом запрыгнули в набежавшую волну и понеслись от берега, быстро набирая скорость. Гиппокампусы плыли под поверхностью воды вытянув шею вперед, создавая таким образом обтекаемое тело, идеальную форму которого несколько портили горбы от всадников и до конца не убранные в занятые наездниками ниши передние ноги. Но даже сейчас они мчались быстрее самого быстроногого скакуна. Не смотря на пузырь из воздуха, скрытый в раздвоенном плавнике-гриве и магическую водоотталкивающую плёнку на всей одежде, отдельные капли попадали и за шиворот и в сапоги. Хорошо, что глубина была не большая, а прогретая за лето вода – тёплой.

На Острове Трёх Вулканов на самом деле курились три вулкана, похожие как братья близнецы. В котловине между ними располагалась уютная зелёная долина, заросшая лесом и богатая горячими источниками. А посередине леса красовалось озеро, со дна которого раз в неделю бил огромный, метров тридцать высотой грязевой гейзер, местная достопримечательность. Но мало кто знал, что в одном из наружных склонов, есть замаскированный вход в пещеру, которая и ведёт в это ущелье, совершенно недоступное из-за плюющихся сернистым дымом вулканов, с клокочущей лавой в жерлах.

Среди почти тропической, вследствие особого микроклимата и внутреннего подогрева почвы, растительности располагался дом-не дом, дворец-не дворец, замок-не замок. Каждый раз это строение выглядело по другому, более того в одно и тоже время разные люди видели разные сооружения. Так было и в этот раз. Магистры после прибытия на остров привели себя в порядок и прошли известным им тоннелем в ущелье. Перед Грумом стоял двухэтажный бревенчатый терем с резными окнами, лубочным крыльцом и чёрным котом на коньке крыши. Кари же видела убогую избушку на сваях с одним слюдяным окном и крытую щепой крышу. На крыльце не хватало одной ступеньки, перил не было вообще.

Грум подошёл к пахнущеё свежей древесиной двери она распахнулась, выпуская неземной красоты девушку, кричащую громче хора пьяных матросов в таверне «Приют заблудившегося принца.»

– Ну и оставайся в этой дыре, а я возвращаюсь в свиту госпожи Гекаты и… – Тут она увидела магистров и выражение кроткой невинности на лице на миг сменилось взглядом опытной женщины. Розовый язычок облизал ставшие длинными и острыми клыки, которые впрочем так же быстро исчезли.

– Я уже подумала, что ты приготовил мне сюрприз и уже была готова всё простить тебе Семаргл, а тут такое разочарование, это же сам магистр Грум! О, и ключница здесь. – Крикнула она кому-то в дом.

– Эмпуса, хватит разыгрывать спектакль, ты знала кто это как только мы высадились на остров. И не забывай, что одна выпитая капля крови любого магистра из Анклава безвозвратно сделает тебя смертной. Ты лучше в дом пригласи не будем же мы на пороге разговаривать. – Довольно бесцеремонно ответил Грум, протискиваясь мимо красавицы внутрь.

Эмпуса пожала плечами и приняла свой истинный облик: демоница с довольно большими, закрученными бараньими рогами, почти полностью скрытыми роскошными, соломенно-жёлтыми волосами так, что наружу и вперёд, над её плечами торчали только их кончики. Совершенное по форме лицо покрылось сетью просвечивающих сквозь бледную кожу фиолетовых пятен и сосудистых дорожек, огромные глаза с двумя радужками разного цвета и вертикальными зрачками вызывали оторопь. Во лбу сияли вросшие рубины: чуть выше носа большой и дальше к вискам всё меньше и меньше. Ослиные ноги, одна из которых была медная, скрывало длинное платье.

– Добро пожаловать Кари. – Эмпуса шагнула в сторону и с поклоном сделала приглашающий жест рукой, пропуская ключницу.

За столом сидел русобородый, стриженный под горшок мужик в лаптях, красной рубахе с оранжевыми петухами и светлых льняных штанах. Перед ним стояла большая деревянная кружка, из которой он не спеша прихлёбывал то ли квас, то ли мёд. Он молча кивнул магистру на табурет напротив, а на столе тут же появилась похожая кружка с шапкой пены. Грум сел, отхлебнул почти полкружки, крякнул и сказал:

– Хороший мёд.

– Сам делаю, у меня большая пасека в лесу. Если нужно переговорить а глазу на глаз, то давай, бабы ничего не услышат, а если нет, то пошли на второй этаж, перекусим и поговорим, самое время для ужина. – Семаргл вопросительно посмотрел на Грума.

– Я боюсь, что Эмпуса… – Начал магистр.

– Если ты думаешь, что там, – полубог ткнул пальцем в пол, – не знают о последних событиях, то ты заблуждаешься. Геката специально направила её ко мне, чтобы разведать позицию Небес в вопросе нашествия пожирателей. А сколько демонов сейчас собирают информацию у вас? Так что она в курсе и знает наверняка больше тебя. Ответь мне на один только вопрос и пойдём наверх. Этот мальчик, кто он?

– Я думаю, нет я уверен – это Витязь Неизбежности. – Ответил магистр.

– Вон оно что. – Семаргл поскрёб курчавую русую бородку, разгладил усы внешней стороной указательных пальцев, подкрутил кончики и добавил:

– А вот об этом не стоит знать вообще никому, кроме нас двоих.

– Кари в курсе, она же хранительница, нас всего двое осталось. – Грум виновато глянул на собеседника.

– Ну что же, ничего не поделать, но ты присматривай за Кари. Бабы они, – замялся Семаргл – ну ты сам знаешь.

Поднявшись из-за стола и подойдя к деревянной лестнице ведущей наверх и украшенной резными балясинами, Семаргл остановился и сказал:

– Кто-то прорывается в нижние слои подземного мира, далеко отсюда, на одном из первичных миров. Драугров с адскими псами укладывают штабелями. Их всего трое, но каждый из них по силе равен Богам, тем старым, не этой молодёжи, которых даже мне надо пяток для разминки. А я не Бог. Геката послала официальный протест на Небо, а там поручили мене разузнать, что происходит. Ты случайно ничего не слышал?

– Нет. – Покачал головой Грум:

– Может зеркало покажет?

– Смотрел уже, демоны разлетаются на части, псы просто рассыпаются, а нападающих не видно. Нет их и всё тут! Уж не собираются ли снова Витязи? Твой подопечный тому лишнее подтверждение. Только что они забыли в царстве мёртвых? Может что спрятали там, а теперь хотят забрать? – Семаргл пожевал губами и сказал:

– Ладно пошли наверх, поужинаем и решим, чем я смогу помочь. Небо будет держать нейтралитет, но у меня кое-что есть про запас.

Так продолжая беседовать они поднялись наверх в зал, который Семаргл именовал светлицей. Стол был сервирован на четверых, скромно и со вкусом: блины с икрой, запечённый поросёнок, огромная шипастая рыба с острым носом, расстегаи и жбан мёда. Хлеб и яблоки с грушами стояли посередине, возвышаясь на специальном блюде с подставкой. В углу на отдельном столике пыхтел медный самовар и лежали горы пряников, калачей и баранок соседствуя с розетками, наполненными разнообразным вареньем. Эмпуса с ключницей сидели у окна и о чём-то оживлённо говорили.

– Прошу к столу. – Сказал Семаргл и первым сел во главе.

Глава 51

(В которой Темар первый раз идёт в гномью школу и находит Тануки.)

Темар сегодня первый раз шёл в школу. По дороге Синеглазка тараторила без умолку, рассказывая о местных достопримечательностях и просто о том, в каком доме кто из знатных горожан проживает. Дома у гномов были добротные, каменные, чем-то напоминающие грамлянские. Жизнь под землёй везде накладывает свой отпечаток, это не просторы Тарии, где жизнь очень похоже на таковую на поверхности. Вот кузница, где рыжебородый кузнец ворочал щипцами деталь, под ударами огромного парового молота. Искры долетали до мостовой. Сзади раздался громкий гудок. По дороге ехала телега на резиновом ходу, гружёная ящиками. Впереди, важно поглядывая вокруг, восседал гном, с волосами заплетёнными в косички. Телега ехала сама по себе, только пыхтел, выпуская клубы пара механизм, установленный сзади. Гном дергал за торчащие по бокам рычаги, управляя передними колёсами.

– Это самоходная повозка и гордость клана Рыжебородых. – Сказала Синеглазка, прервав рассказ об устройстве парового молота:

– Секрет парового котла, где вода нагревается изнутри, без внешних источников тепла, передаётся по наследству.

– Да возьми греющие камни, помести их в ёмкость из пиромита и десять вёдер закипят за пять минут. – Сказал Темар.

– Подумаешь секрет.

Синеглазка посмотрела на него и спросила:

– И ты сможешь найти эти камни и минерал?

– Конечно, у нас каждый ребёнок это знает. – Темар прикусил язык, но было поздно.

– Где у вас? Я не знаю ни одного такого королевства, а у меня пять по географии. У меня вообще одни пятёрки. – Похвалилась она, тряхнув косичкой с зелёным бантом.

– Ну это очень далеко на севере, мы там тоже не слышали о многих королевствах. – Начал выкручиваться Темар.

Спасло его то, что из дома, мимо которого они проходили выскочили двое ребятишек и подбежали к ним, с любопытством глядя на Темара.

– Это же из-за тебя заседал Совет и приезжали магистры из академии? – Спросил старший из двух братьев, оба с хвостами из волос на макушке.

– Меня зовут Узел, а это мой младший брат Искра. А тебя?

– Пур. – Ответил Темар, разглядывая конопатого, рыжего мальчишку с фингалом под глазом и расцарапанной щекой.

– А что у тебя потрескивает сзади? – Спросил Темар у младшего.

Узел и Синеглазка рассмеялись, а Искра ответил, нисколько не смутившись:

– Это волосы искрятся, особенно если я побегаю. Лучше ко мне не прикасайся, может очень больно ударить. – Ответил он.

– Это что! – Начал рассказывать Узел, – вот прабабушка ходит с цепочкой, которая волочится по земле, чтобы искры по ней в землю стекали. Так решил Совет, после того как убило её первого жениха. А я не бьюсь.

Мальчишка прикоснулся к руке Темара, между ними проскочила небольшая сине-голубая искорка.

– Ты же говорил что ничего не будет, а меня кольнуло твоей искрой. – Поморщившись сказал Темар.

– Это не считается, ты даже не вздрогнул, а вот если Искра тебя коснётся, можешь отлететь от него на целый метр. – Заявил Узел.

– Вот и школа. – Сказала Синеглазка, когда они подошли к довольно большому двухэтажному зданию, куда со всех сторон шли дети.

– А хотите после школы я вам покажу старые развалины? – Спросил Узел:

– Говорят что там водится привидения и что это бывший замок короля гномов, разрушенный во время войны с демонами. Сейчас у нас нет короля, но иногда там попадаются старые монеты и даже можно найти кольцо или серьгу.

– Но туда нельзя ходить. – Возразила Синеглазка.

– Подумаешь нельзя, я там был сто раз, смотри!

Узел достал из кармана затёртую зеленоватую монету и покрутил её под носом у Синеглазки.

– Видала! А в секретном месте у меня ещё есть серебряное колечко, я его подарю своей невесте и бронзовая табличка с какими-то письменами. Мы вас подождём, если не захотите, то мы пойдём одни, да, Искра?

Искра в ответ утвердительно мотнул конским хвостом и шмыгнул носом. Уроки в гномьей школе почти ничем не отличались от привычных, разве что больше внимания уделялось практическим предметам, таким как: «Кузнечное дело», «Механика», «Детали и материалы». Многое ему уже было известно, что-то было в диковинку. Ученики бросали на Темара заинтересованные взгляды, но этим дело и ограничивалось. Учились в гномьей школе до обеда, а потом ребята помогали по дому, а те кто постарше на производстве в домашней мастерской. Почти в каждом пятом доме находился тот или иной цех, где и работало почти всё население города, кроме этого жители участвовали в обязательных работах по решению Совета. Каждый клан выделял лучших специалистов на изыскания и добычу необходимых полезных ископаемых.

Темар уже забыл об утреннем разговоре и поэтому сразу не понял о чём говорит Узел, когда тот спросил его поджидая у выхода из школы:

– Ну что, идём?

– Куда? – Спросил было Темар, но тут же вспомнил:

– А-а! На развалины замка? – Он вопросительно посмотрел на Синеглазку. Та пожала плечами.

– Давай сходим, Синеглазка, если это не далеко. – Решился Темар.

Через десять минут они были на окраине города. Развалины замка располагались на большом уступе, расположенном примерно посередине Гномьего Ущелья, прилепившись к стене обрыва. К цели вели несколько тоннелей, заваленных обломками строения и лишь один был расчищен, куда и зашли дети во главе с неугомонным Узлом.

С такой глубины вверху была видна лишь полоска голубого неба с клочьями редких облачков. Внизу ревела река, ворочая своими бурными водами огромные валуны и прорезая незаметно горные породы всё глубже и глубже. Вблизи развалины производили сильное впечатление. Метровые каменные блоки, когда-то являвшиеся основанием здания валялись, разбросанные какими-то могучими силами по всей площади уступа. Часть здания вплотную примыкающая к стене ущелья сохранилась в относительной целости, осталась даже массивная, окованная железными полосами дверь, висящая на одной петле.

Узел протиснулся вовнутрь первым, остальные за ним. Пройдя внутрь скалы пыльным, засыпанным осколками камней и кусками штукатурки коридором они попали в комнаты, соединённые между собой и находящиеся внутри горы. Было видно, что всё ценное и то, что можно было унести уже отсутствовало, но кое-что из мебели осталось. Пройдя три комнаты и не увидев ничего интересного, Темар уже собрался идти назад, как вдруг какой-то необычный тоненький звук донёсся до его ушей. Он остановился прислушиваясь.

– Ты что? – Спросила Синеглазка, глядя на него.

– Слышишь? – Тихо сказал Темар и поднёс палец к губам. «Точно, кто-то плачет!» – Подумал он, но Синеглазка уверенно сказала прислушавшись:

– Показалось, это наверное ветер завывает в щелях. В пустых помещениях часто так бывает. Пошли назад.

Она развернулась и пошла к выходу. Темар уже сделал шаг назад, как снова что-то услышал. Он вернулся и заглянул в комнату за угол, где увидел крошечного зверька, стоящего на задних лапах и закрывшего мордашку передними, почти человеческими лапами. Лопатки у него вздрагивали и тогда доносились еле слышные всхлипывания.

– Ты чего плачешь? – Спросил Темар.

Похожее на белку существо, с большими торчащими в стороны ушами быстро убрало лапы от мордашки, и на него уставились два огромных, цвета спелой вишни глаза, полные слёз.

– Я потерялся! Я боюсь, ты не бросишь меня? – Зверёк говорил тихим, но не тонким голосом, размазывая слёзы сжатыми в кулачок лапами и вытирая их пушистым хвостом.

– А где твои родители, или родственники. – Спросил Темар и тут же понял, что говорит глупость, если бы он знал, то не плакал бы.

– Я не знаю, я спал дома, а проснулся здесь. Тут страшно и я хочу есть! – Заявил тот с надеждой глядя ему в глаза.

Темар залез в карман и достал небольшое яблоко и присев на корточки протянул его:

– Будешь? Как тебя зовут?

Зверёк схватил яблоко обеими лапами и вцепился в него зубами.

– Я Тануки. Спасибо, можно я залезу на тебя и куда-нибудь спрячусь, так мне будет не страшно. – Сказал он, расправившись с яблоком за минуту.

Темар похлопал себя по карману и через секунды Тануки оказался там, наружу торчал только кончик хвоста, который вскоре тоже исчез внутри. Когда он вышел на уступ все уже были в сборе.

– Ты что так долго? – Спросила Синеглазка.

– Да так. – Пожал плечами Темар, он решил пока ничего не говорить о Тануки.

Придя в свою комнату он заглянул в карман. Зверёк спал свернувшись калачиком и укрывшись хвостом. Только теперь Темар подумал: «Я даже не удивился, когда он заговорил, как будто каждый день вижу говорящих белок.» Не став будить Тануки, Темар аккуратно повесил куртку на спинку стула и пошёл умываться и обедать, всё семейство Умника ждало только его и Синеглазку, сидя за уже накрытым столом.

Глава 52

(В которой взрослые вместе с королевой добывают «грелку». )

Руки сами знали что делать. От ударов Тельбитреиса доспехи драугров разлетались в стороны, а из под них выпадали трухлявые кости. Первого адского пса я убил выставив клинок остриём вперёд, когда тот прыгнул на меня. Зверь взвыл, напоровшись на полыхающую холодным красным огнём сталь и рассыпался в прах. Следующему я снёс голову, из обрубка вырвалось гудящее пламя и погасло. Адскому псу не помог усеянный шипами и светящийся колдовским блеском ошейник. Бук с Мудрой разили нежить налево и направо. Королева при этом мило улыбалась, как будто преподавала урок фехтования несмышлёному выскочке. Она в своей несерьёзной юбочке выглядела уязвимой и беззащитной, но я заметил неяркое сияние защитного поля вокруг её тела, от чего показалось на миг, что это сама богиня мщения Немезида спустилась с небес наказать наглецов, посмевших бросить ей вызов.

Через несколько минут всё было кончено. Мудра подошла к ртутному бассейну и ещё раз постучала рукоятью клинка по камню:

– Хель, вылезай, кто там у тебя ещё остался? Зотз? Давай его на закуску, а потом я испарю твою лужу Тельсиспой, она давно мечтает вскипятить что-нибудь, вроде моря. – Мудра на секунду коснулась клинком зеркальной поверхности, в которой тут же образовалась порядочного размера выемка, а вверх поднялось облако зелёного дыма.

Поверхность заволновалась и разошлась в стороны. Жидкий металл сформировал винтовую лестницу, ведущую вниз, по которой поднималась костлявая женщина в лёгком длинном платье. Когда она повернулась, то я невольно выдохнул. Не видимая до этого её другая сторона представляла собой скелет, с болтающимися остатками сухожилий, причём платье было только на живой стороне. На голове красовался белый ночной чепец, или точнее говоря половина чепца.

– Мудра, я так сладко спала, зачем ты разбудила меня и убила моих верных стражей. – Хель поднялась наверх и обвела взглядом кучи праха на заваленном искорёженными доспехами и обломками костей полу.

– Хель, не пытайся выглядеть ангелочком, ты потеряла свои крылья ещё тогда, когда я была наивной девчонкой и верила в сказки. Нам нужно забрать кое-что своё на нижнем слое реальности и мы попадём туда так или иначе. Как там поживает Ах Пучь? Передавай ему привет и скажи, что моё предложение остаётся в силе. – Мудра всё с той же обезоруживающе снисходительной улыбкой смотрела на демоницу.

– А это кто с тобой? Я помню эти доспехи, неужели? – Хель замолчала и резко отошла в сторону, освобождая лестницу.

Мудра начала спуск первой, я за ней, а Бук замыкал строй. Королева не выпускала из рук меч, поэтому мы тоже были наготове. Через два оборота лестницы показался зал, стены которого терялись в тенях, отбрасываемых множеством нещадно чадящих плошек. Вроде спустились всего на несколько метров, а по ощущениям мы находились на многокилометровой глубине. Уж мне ли не знать? Немного поодаль возвышался внушительного размера карниз, к которому вели три каменных лестницы: одна широкая посередине, две поуже по бокам, от них уходили влево и вправо светящиеся иссиня-чёрным арочные проходы. На постаменте стоял трон, за которым виднелся ещё один проход, только большой. К главной лестнице вела узкая дорожка на одного человека, а слева и справа от неё клубился фиолетовый туман, озаряемый снизу вспышками пламени. Звук при этом доносился такой, что казалось где-то там в глубине преисподней работает гигантская кузница и сейчас великан как раз раздувает меха. На троне восседал трёхметровый демон с телом неприятного, красно-бурого цвета, покрытый фиолетово-чёрными, похожими на трупные пятнами. Вполне человеческое тело венчала голова крокодила с торчащими из пасти кабаньими клыками полуметровой длины. Глаза светились тёмно-красным цветом. Из одежды на нём была юбка, похожая на таковую у Мудры и полумаска-полушапка из птичьих перьев и извивающихся червей с руку толщиной. В правой руке демон держал посох, увенчанный клубком змей.

– Повелитель царства мёртвых Ах Пучь, или ты сегодня предпочитаешь Апух? Я пришла без приглашения, чтобы забрать ларец, который я просила тебя сохранить. Почему Хель попыталась меня остановить? У вас же давно поделены круги преисподней и я хочу напомнить тебе о нашем уговоре и моём предложении. Ещё не один владыка не нарушил данного слова без потери бессмертия и ухода в небытие. – Немного выступив вперёд сказала Мудра.

– Королева у меня договоры с тобой и с Хель, а у вас между собой нет. Поэтому разбирайтесь сами. – Ах Пучь облизнулся узким оранжевым языком.

– Так может мне сварить сразу этот тухлый суповой набор, прямо в её опочивальне? – Мудра повернулась и указала Тельсиспой на стоящую сзади нас Хель.

– Если ты убьёшь её здесь, то я буду вынужден призвать владык всех кругов на бой с убийцей одного из нас. Я не думаю, что это тебя устроит, тебе ведь нужен ларец? Не так ли? – Ах Пучь встал со своего трона:

– Но сначала пройдите по тропе испытаний, я хочу убедится, что вы достойны разговора на равных.

Мудра пошла вперед и тут из клубов тумана вырвались шипящие струи жёлтого пламени, испепеляющий жар которых погасил мой заидр, а вокруг Мудры возникла прозрачная полусфера, которую бессильно облизывал огонь преисподней. Из тумана высунулась голова саламандры и попыталась коснуться раздвоенным языком её ноги, но была обезглавлена неуловимым движением Тельсиспы. Дёргающееся тело исчезло в тумане, извергая множество струй ревущего огня и вдруг наступила тишина. Больше никаких попыток проверить нас не совершалось и мы благополучно достигли постамента с троном, возле которого стоял Ах Пучь и разглядывал наши доспехи с плохо скрываемым даже под маской любопытством.

Не говоря больше ни слова он пошёл к одному из боковых проходов, в котором ничего не было видно. Стены светились иссиня-чёрным светом, который тут же поглощался, отчего были непонятны истинные размеры и перспектива. Владыка подземного круга мёртвых зашёл в коридор и пропал. Мудра спокойно последовала за ним, где её постигла такая же участь. Я шагнул в проход, лёгкая потеря ориентации и вот я уже шагаю по дороге, под клубящимися низкими фиолетовыми облаками, подсвеченными сверху сполохами огня. Ах Пучь и Мудра стояли невдалеке возле огромного дерева, крона которого терялась в облаках, а ствол исчезал в желтоватом тумане, стоящим стеной вдоль дороги. Едва меня догнал Бук, как из тумана вышел адский трёхголовый пёс, размером со слона. Сзади по земле волочился змеиный хвост с костяным гребнем, а из чёрной шерсти тут и там торчали змеи, раздувающие свои капюшоны. С другой стороны появился такой же по размерам и с одной головой, но зато крылатый адский пёс, на кончике хвоста которого торчали шипы, наверняка ядовитые. Огромная масть не закрывалась из-за двух рядов устрашающе выглядящих клыков. Ах Пучь стукнул посохом по дороге, от чего змеи на нём зашипели высунув языки. Адские псы остановились и развернувшись исчезли в тумане.

«Да уж! По сравнению с этими наверху были просто щенята!» – Подумал я подходя поближе.

Ах Пучь и Мудра смотрели на что-то вверху. Я задрал голову и увидел сундук, обмотанный цепями, на нём сидела довольно симпатичная, если бы не змеиное тело ниже пояса, ехидна.

– Надига, открой замок и размотай цепь. – Приказал Ах Пучь, ткнув посохом в её сторону.

Ехидна открыла замок ключом, который достала из складок внизу живота и начала греметь цепями. Вскоре на поверхность упал сундук, который сразу открыла Мудра, нажав на секретные точки. Внутри находился небольшой ларец на тоненькой серебряной цепочке, при виде которой Демон скривился и отвернулся, что-то бормоча про себя. Не обращая на него внимания королева одела цепочку через плечо так, что ларец оказался сбоку и спросила:

– Отсюда есть короткая дорога в Каккаль? – На Ах Пучь она не смотрела.

– На предпоследнюю площадку устроит? – Демон покачивал посохом, как будто собирался им кого-то стукнуть.

– Устроит. – Ответила Мудра.

– Подождите! Я теперь свободна? – Закричала сверху Ехидна.

– Иди-иди, жри человеческое мясо, может нарвешься на магистра и он тебя упокоит наконец. – Сказал демон, начав махать посохом.

После сложных манипуляций и нескольких гортанных криков на непонятном языке, Ах Пучь всё же открыл иссиня-чёрный портал, возникший в двух метрах от него, куда мы и зашли, выйдя из боковой башни ниже главного входа в город-храм. Нам оставалось преодолеть один пролёт вверх и вот наконец знакомые ворота. Через несколько минут мы уже сидели в покоях королевы, обсуждали перипетии нашего похода за «грелкой» и пили нектар богов, заедая его неземными фруктами.