Текст книги "Грамляне"

Глава 26

(В которой Темар получает предупреждение и узнаёт кое-что от Друга о местной аристократии.)

Когда Темар подходил к дому, на дорожку из кустов вышли трое мальчишек, перекрыв путь. Впереди стоял подбоченясь Твар.

– Запомни выскочка, я наследник самого могущественного графства в королевстве и обид не прощаю. Я тебя уничтожу, трясись теперь от страха и жди возмездия. И выживший из ума Грум тебе не поможет. Мой папа жертвует больше всех на эту школу, он почётный магистр. Трепещи ничтожество!

Оттолкнув Темара плечом, Твар пошёл прочь с почтительно семенящими сзади подростками. Пожав плечами наш герой продолжил путь к дому. Он не испугался, больше его удивила заносчивость графёнка, как окрестил того про себя Темар. Победа была честной, но он отдавал себе отчёт, что если бы Твар нападал, то исход был бы совершенно другим.

«Ничего, похожу на дополнительные занятия к мастеру Брусу и посмотрим ещё кто кого.» – Подумал Темар, заходя в открывшуюся дверь.

– Привет Пур. Ну и как тебе первый день? – Поинтересовался Друг.

– Я получил первый уровень! – Гордо заявил Темар, но вспомнив Твара задумался.

– Во многотысячелетней истории нашей школы это первый случай. Ещё никто не получал первый уровень в первый день. Рекорд – это получение первого уровня после месяца обучения. Я впечатлён. А почему ты не весел, рекордсмен. – Спросил Друг.

– Мастер Брус присвоил мне первый уровень за победу над Тваром, правда тот только защищался. А потом Твар мне угрожал и обещал отомстить. – Поделился своими сомнениями Темар.

– Твар, это первый сын и наследник самой могущественной фамилии в королевстве: Сукаон. Старый граф души не чает в своём первенце, у него не было детей очень долго. Он уже отчаялся, но женившись в седьмой раз, поговаривают, что на ведьме, стал отцом. Прежние жёны через пять-шесть лет вдруг умирали от неизлечимых болезней. Даже король Перал боится графа Гадона Сукаона, у которого армия побольше королевской, а сам он могущественный маг, которого подозревают в общении с тёмными силами. Его замок стоит в неприступном ущелье, куда можно попасть только через узкий, как бутылочное горлышко тоннель, или телепортом, что очень энергозатратно, да и кресло-накопитель одно, и стоит оно в замке Гадона. – Рассказал Друг.

– Так что лучше с ними не связываться. – Закончил он после паузы.

– Дай что-нибудь поесть и давай спать, я сильно устал. Будем утром думать. – Зевая сказал Темар.

Он совсем не был напуган, прежняя жизнь под землёй научила его многому и в том числе мужеству, не только в жизни, но и в принятии решений, что зачастую намного важнее отчаянной безрассудной храбрости. Даже многие взрослые, именно в принятии решений оказываются иногда удивительно трусливыми, а успех возможен только при условии последовательного воплощения в жизнь, вовремя принятых, обдуманных решений, причём зачастую вопреки, а не благодаря обстоятельствам. Вообще дети грамлян были довольно рассудительны. Но дети везде дети; одно исследование Темара и Лана, приведшее к таким последствиям, хотя и не опровергает полностью, но ставит под сомнение такую рассудительность. Быстро поужинав Темар разделся и уснул, едва коснувшись подушки. Утром его разбудил Друг:

– Вставай лежебока, к тебе Геран пришёл.

– Впусти его. – Сказал Темар с трудом сбрасывая с себя сонное оцепенение и щурясь на солнечный зайчик, который Дом похоже специально пускал ему в глаза по утрам через щёлочку в шторах.

– Ты ещё не завтракал? Давай быстрее. А что ты мне не рассказал про заморока? Твар тебе угрожал? – Выпалил Геран, уже одетый. Тетрадка, свёрнутая в трубочку торчала из кармана курточки.

– Дом, дай мне стакан молока, пить охота. – Попросил Геран, усевшись за столик, посредине комнаты.

Пока Темар умывался и чистил зубы, Друг подал неизменный земляничный пирог и молоко. Темару самому не терпелось поделиться с товарищем вчерашними событиями, но пирог был сегодня особенно вкусным, а после занятий в подвале аппетит был просто зверский. Поэтому рассказ то и дело прерывался. Когда Темар закончил повествование, он уже оделся и взял свою тетрадь, засунув её в карман, по примеру Герана.

– Да, Твар обязательно что-нибудь подстроит, будь осторожен. Один никуда не ходи. – Задумчиво сказал Геран.

– А откуда ты узнал про вчерашнее? – Спросил Темар.

– Ну… Мой Дом просил не говорить, но раз уж проболтался. Самые старые Дома могут телепатически общаться друг с другом, так же, как они могут читать книги в библиотеке на расстоянии. Наши Дома старые друзья и постоянно болтают, как базарные торговки. – Хихикнул Геран.

Друг гордо молчал.

– Значит в любой момент я могу связаться с тобой через Дом? – Заинтересовался Темар.

– Конечно. А ещё с ключницей, но с ней есть постоянная связь из каждого Дома, а чтобы между Домами – таких всего несколько. Это могут только самые первые Дома, выращенные здесь. Тогда ещё многого не знали, а потом решили ничего не менять. Дома сами не очень-то хотят, чтобы их перемагичили. Они же разумные. Так что это тайна и знают её немногие, я сам случайно узнал, когда мой дом проболтался, как я тебе сейчас. – Сказал Геран.

– Идите на занятия, уже пора, а будете болтать, пожалуюсь ключнице Кари, что вы портите имущество. Она вас отправит в выходной клумбы пропалывать. – Зловещим голосом пообещал Друг.

– Это нечестно, это шантаж. – Сказал Геран, но не очень уверенно.

– Зато очень хорошо помогает в воспитании некоторых негодных мальчишек, если они много болтают! Ладно, бегите, а то опоздаете и точно будете двор мести. – Наставительным тоном сказал Друг.

Товарищи выскочили во двор и помчались на занятия, влившись по дороге в толпу детей всех возрастов, одетых в разного цвета курточки, тоже спешащих на занятия. Второй день в школе мало отличался от первого. Правда в столовой на них косились и шептались за спиной, а Чара тут же подскочила и восторженно глядя на Темара сказала:

– Говорят, что ты победил подлого Твара и получил первый уровень. Это правда?

– Ну не совсем так. Твар только защищался, так что это было не очень трудно. – Темар смутился, он не привык к такому вниманию, тем более от девочек.

Дома в шкафу Темара ждал чёрный костюм для занятий «по бою», так коротко называли ученики между собой уроки в подвале мастера Бруса. Твар демонстративно не смотрел в его сторону, а Кулан стоял рядом с ним среди учеников первого уровня. Только двое в белом оставались в конце строя.

После занятий, когда все ушли, мастер Брус долго заставлял Темара разучивать какие-то непонятные движения. «Учил бы лучше по морде бить, таких как Твар, а то стой на одной ноге как инвалид и води руками.» – Думал про себя Темар, однако старательно заучивал до автоматизма все движения мастера. Домой Темар добрался без приключений, умылся, поел и сразу уснул.

Глава 27

(В которой взрослые отбиваются от атаки изменников во дворце и выступают в поход на врага.)

По дороге в казармы, Турал вкратце обрисовал ситуацию, которая выглядела так: ночью прискакал посыльный, который сообщил о том, что у блок-поста концентрируются большие силы пожирателей с адептами из числа зомбированных жителей захваченных городов. В зале совета Турал встретил Клинта. Капитан потребовал разбудить короля, поскольку новость требовала немедленного реагирования, но советник Клинт обрёл дар речи и сказал, что всё это ерунда и не стоит беспокоить его величество, всё равно скоро утро, а Гремалу Второму ещё выступать перед войском, назначать командующего походом и операцией. Турал стал настаивать, потому, что удержать проход всем войском реальные шансы были, а силами пограничников никаких. А если пожиратели прорвутся в ущелье, то последнему оплоту людей придёт конец. Король вышел на шум и поинтересовался в чём дело. После доклада Турала, уже в присутствии большинства придворных входящих в совет, Гремал Второй дал команду немедленно выступать и тут впервые прилюдно заговорил советник Клинт. Он сказал, что это катастрофическая ошибка, что мы только разозлим пожирателей, что лучше сдаться, дескать живут же люди и при пожирателях, не всех они уничтожают и что он имеет влияние на захватчиков и что королевскому двору ничего не грозит. Его пылко поддержали дворяне, которым совсем не хотелось рисковать своей жизнью в битве с таким сильным противником. Король назвал их предателями, а пригревшуюся у него на груди змею Клинта приказал немедленно казнить перед строем, как шпиона. Не успел капитан достать меч и арестовать предателя, как с пальцев Клинта сорвалась ядовито-жёлтая молния и испепелила старого короля, вместе с магистром ордена Отца-Дракона, оставшегося верным своему королю. Туралу с помощью воинов пограничников удалось вырваться из зала совета, отбивая атаки придворных, оказавшихся в подавляющем большинстве на стороне Клинта. Капитан получил лёгкое ранение в голову, а из четверых бойцов двое погибли, а двое с серьёзными ранениями лежат в казарме, где им уже оказана первая помощь. Дальше Турал от имени короля поднял войско по тревоге и приказал строиться в походные колонны, чтобы по готовности немедленно выступить. Также он расставил своих сержантов, чтобы пресечь попытки дворянства саботировать выполнение приказов, поскольку такие попытки были ими предприняты. Большинство войска состояло из крестьян и горняков, которые достаточно натерпелись от своих господ и пинками с удовольствием гнали их под улюлюканье и свист толпы, не решаясь однако убивать за измену.

– Может попробовать убрать Клинта и его прихлебателей, пока войска собираются для марша? – Спросил я.

– Не стоит распылять силы, важнее удержать проход в ущелье. Если мы отобьёмся, то предатели никуда не денутся, успеем их вздёрнуть, пусть сидят в зале советов. Всех конных под командованием верных людей я уже отправил на помощь. Осталось десять лошадей для нас. – возразил Турал.

– Сержанты я думаю справятся и приведут войско, а нам нужно спешить, счёт идёт на минуты. С великим потомком Отца-Дракона и его Рыцарем Достоинства, у нас есть все шансы не только удержатся, но и нанести поражение неприятелю и разблокировать ущелье.

Капитан низко поклонился, с видом абсолютно уверенного в своей правоте человека.

– Тогда вперёд! – Воскликнул молчавший до сих пор Бук.

Нам подвели осёдланных лошадей и кавалькада из десяти всадников поскакала рысью через ворота в ночь. Выехав из дымного от множества костров внутреннего двора дворца и притихшего города, мы попали в волшебную ночь в горах. Что говорить о нас с Буком, жителях подземелий, выходящих на свет несколько раз в жизни, если даже капитан мечтательно смотрел на мерцающие в неверном свете звёзд и нарождающейся луны далёкие силуэты гор; огоньки тысяч и тысяч светлячков, мерцающих под несмолкаемый звон цикад; загадочные, похожие на фантастических зверей одинокие деревья; слегка покачивающие, как гигантские осьминоги своими щупальцами-ветвями кусты; совершенно бесшумно летающие совы, неожиданно появляющиеся из ниоткуда и пугающие лошадей; летучие мыши, охотящиеся на ночных мотыльков и непонятно как не сталкивающиеся друг с другом на такой скорости. А звёзды, ах, что за звёзды! Воздух чист, прохладен и прозрачен, полон жизни и свежести, напоен ароматом трав, цветов и сладок на вкус. Сюда стоило попасть, только ради того, чтобы дышать этим воздухом и видеть эти звёзды, с разлитым на них молоком галактической дороги… Будет что рассказать в родной Плюце, уж тут старый Бал будет посрамлён. Его убогой фантазии не хватит, чтобы придумать и сотую часть наших приключений. Я чувствовал каким-то необычным чувством, что с детьми всё в порядке, что сейчас им ничего не грозит, и что мы встретимся с ними в будущем, если конечно доживём. Так мы и ехали то рысью, то шагом, давая лошадям возможность отдохнуть и мечтали. Если кто был в горной долине ясной ночью, тот поймёт меня и те необыкновенные, невозможные нигде ещё мечты, всегда возвышенные, всегда наполненные радостного ожидания чуда, когда сам воздух пьянит похлеще самого убойного сэма. Ну вот, взял и всё опошлил, совсем как старина Бал. Кстати, а у Бука не осталось в заветной фляжке? Ах да, где сейчас та фляжка?

– Капитан, а нет ли случайно вина? – Наудачу спросил я у Турана.

– Конечно есть! – Похоже наш бравый капитан даже обиделся:

– Мех справа у луки седла – с вином, а слева – с водой.

Ну надо же. Оказывается всё под рукой и не надо никаких моральных страданий из-за забытой в далёком мире древних грамлян фляжки. А терпкое вино такое дивное, по рассказам лучшее во всех здешних государствах и подаваемое исключительно к королевскому столу.

Часа через три мы увидели отблески костра на заставе, и тут же были окликнуты секретом. Опознавшись с помощью капитана мы проехали дальше к нескольким бревенчатым домам, обнесенным двухметровым забором из заострённых на конце свай, укрепленных множеством обожжённых кольев, вбитых в землю в три ряда под углом, остриём наружу. Между двух неприступных скал, веками сторожащих проход в ущелье, мерцали мириадами огоньков костры неприятельского войска. Зрелище, честно говоря, впечатляло и заставляло задуматься о двух десятках пограничников на посту, перед которыми раскинулось это море красноватых огней. Заехав внутрь ограды, мы были встречены радостными возгласами и криками:

– Слава Рыцарям Достоинств, потомкам Отца-Дракона.

Людей во дворе было не меньше двух сотен, лошади были привязаны не только у коновязи, но и вдоль частокола, практически везде, где было место. Посередине пылал большой костёр из целых брёвен. Нас тут же проводили в отдельный дом, где за столом сидели несколько командиров, о чём-то ожесточённо споря. При нашем появлении все встали и с достоинством поклонились. Мы кивнули в ответ и сели на свободные места в ответ на приглашение. Мне отвели место во главе, а Буку – справа. Туран сел слева. Мы приступили к лёгкой трапезе, поскольку ничего так не возбуждает аппетит, как многочасовые ночные конные прогулки. Попробуйте сами, если не верите!

Капитан кратко рассказал о последних новостях и предложил высказаться командиров о тактике обороны, до подхода основных сил. Все предложения сводились к тому, что если хватит зажигательных стрел, то продержимся. Остановились на том, что будет немедленно выделено двадцать человек на обмотку стрел пропитанной смолой ветошью, на которую было решено пустить всё пригодное, вплоть до конских попон. Эх сюда бы всего-то с десяток золотых воинов и сотни жизней будут спасены. Но они далеко, да и не знаю я пока как ими управлять… Когда мы вышли из помещения на востоке уже рождалась заря, плодя в сумерках умирающей ночи множество серых, невзрачных теней.

Глава 28

(В которой с Темаром беседует с учитель Грум, после чего друзья отправляются к волшебному озеру.)

До первого выходного оставался последний на неделе, укороченный до обеда день занятий. Пока Темар так и не понимал о чём говорит учитель Грум на своих уроках, но старательно записывал и зарисовывал всё, что успевал. Геран тоже не мог внести ясность, повторяя примерно тоже самое, что и магистр, только корча при этом настолько заумную рожицу, что сразу хотелось дать ему подзатыльник, чтобы не задавался. Перед тем как отпустить детей на обед, учитель Грум попросил Темара задержаться.

– Мы с Чарой ждём тебя в столовке. – На ходу крикнул Геран, выбегая из класса.

– Видишь ли Пур, несмотря на твой потрясающий потенциал, практическая магия требует особой подготовки. Все дети с задатками с младенчества учатся азам магии. В нашу школу попадают только те, кто сумел к десяти годам подстроиться под кресло-накопитель и самостоятельно телепортироваться. Самый взрослый ученик за всю историю школы это тринадцатилетний сын придворного мага, одного из островных королевств на юге. Тебе уже двенадцать лет, а ты до сих пор не знаешь азов магии. Это всё равно, что пытаться научиться читать, не зная азбуки. Поэтому я прошу тебя отнестись очень серьёзно к дополнительным занятиям. Придётся попотеть, пока ты догонишь остальных. После занятий с мастером Брусом, который очень тобой доволен, там же в зале боевых искусств, я буду учить тебя тому, что все ученики знают чуть ли не с рождения. А теперь беги, твои новые друзья тебя заждались наверное и передай Герану, что я отменяю наказание за вызов Чук Чака. – Закончил с грустной улыбкой старый учитель.

Темар повернулся и рванул в столовую, не потому, что так уж хотел есть, а потому, что друзья собирались рассказать о планах на предстоящие полтора дня и ему не терпелось увидеть что-нибудь интересное из местных достопримечательностей. В столовке Геран с Чарой уже поели и сидели за столом, поджидая Темара.

– Ты давай ешь, а мы тебе расскажем, что будем делать сегодня и завтра. – Начал Геран.

– Сегодня идём купаться на озеро в эльфийский лес, где водятся интересные сущности.

– Что это за существа? – Спросил с набитым ртом Темар.

– Не существа, а сущности. Они почти всегда проявляют себя так или иначе, ещё увидишь, но говорят раз в сто лет, появляется сам Озёрный Бог и тот, кто ему понравиться, получит силу знака воды, даже если до этого не мог с ней работать. А завтра мы собирались в город на рынок, там столько всего интересного, но Геран подметает двор, поэтому мы опоздаем на поезд, а извозчик стоит слишком дорого. – Задумчиво сказала Чара.

– А где вы берёте деньги? – Спросил Темар.

– Как, ты до сих пор не знаешь? – Удивился Геран.

– Дом тебе выдаст сегодня десять монет, это стипендия за прошедшую неделю.

– Кстати Учитель Грум отменил наказание. – Вспомнил Темар.

– Здорово. Завтра мы попадём на фестиваль и ярмарку, мне так нужны новые ленты! – Взвизгнула Чара.

– Какие ленты, вот выиграть бы в лотерею набор амулетов, вот это да! – Перебил её Геран.

– Твар черпает из них силу пяти стихий, а мы рассчитываем только на свои внутренние резервы.

– А если купить набор амулетов? – Спросил Темар.

– У меня нет тысячи монет. И никогда не будет, поэтому остаётся только мечтать о выигрыше. Об этом мечтают все магики. – Ответил Геран.

– А разве Дом не может дать тебе, Чара, новые ленты?

– Обычные может, а магические – нет. – Пояснила Чара.

– Давайте по домам, переодеваемся и через полчаса встречаемся у северной проходной. – Сказал Геран.

– А где это? – Поинтересовался Темар.

– Дом тебе объяснит, да не забудь забрать деньги, а то ещё зажилит, с твоего станется. А ты, Чара, если опять опоздаешь, то будешь догонять. – Напомнил Геран, уходя.

– Подумаешь! – Фыркнула Чара, обиженно надув губки. Она, как и большинство девочек совершенно искренне считала, что опоздание на полчаса не считается.

Дома Темара ждал сюрприз. На столе лежал кошелёк с монетами, а в шкафу удобная одежда и обувь, а также непромокаемый плащ.

– Вы же пойдёте сегодня в эльфийский лес. Всех новичков водят в этот старый лес и рассказывают об Озёрном Боге и пугают водяными и кикиморами. – Утвердительно сказал Друг.

– Это правда, про Бога? – Спросил Темар, переодеваясь.

– Точно не знаю, но несколько довольно посредственных учеников каким-то образом получили всю силу обоих знаков воды. Правда происходит это не чаще раза в тысячу лет. А то, что озеро необычное – это точно. Оно было священным для эльфов, живущих в лесу, потом эльфы куда-то исчезли, а перед этим дети встречали у озера единорога. Так что всё может быть. Наука подтверждает существование высших сил, назови их богами или как-то иначе, главный смысл от этого не изменится. – Ответил Друг и добавил:

– Я тебе собрал в дорогу кое-что перекусить, не забудь взять сумку.

– А как найти северную проходную? – Поинтересовался Темар.

– Сначала проходишь в учебный двор, из него ведут четыре прохода, наш проход южный, а тебе нужен тот, что напротив. Попав в северный жилой двор, идёшь до противоположного конца. Там уже сам увидишь. Кстати поспеши, Геран уже вышел из дома. – Закончил свою речь Друг.

Схватив удобную перемётную сумку, которую было принято здесь носить вместо привычных рюкзаков, Темар выбежал во двор и увидел Герана, входящего во двор. Окликнув товарища, он припустил за ним и догнал его у северной арки. Он был похоже одет и с такой же сумкой через плечо.

– Если Чара опять опоздает, точно не будем ждать, пусть догоняет! – Сразу заявил Геран.

– Как-то неудобно. Мне пока не приходилось её ждать ни разу. – Пожал плечами Темар.

– Не переживай, сегодня будет первый раз, так уж и быть. И последний! – С голосом добавил Геран.

Вскоре они подошли к кованой решётчатой двери, за которой виднелось зеленое поле, усеянное цветами, через которое шла пыльная дорога к темнеющему вдалеке лесу.

– До срока осталось пять минут. – Сказал Геран.

– А как ты определяешь время так точно? Я не видел у тебя никаких часов, и сейчас ты никуда не заглядывал. – Спросил Темар.

– Завтра купим тебе на ярмарке магические часы, напомни, чтобы я не забыл. – Ответил Геран.

К удивлению Герана Чару долго ждать не пришлось, но всё равно он не удержался от колкости:

– Опоздала всего на десять минут. Так года через три начнёшь вовремя подходить.

– И ничего я не опоздала, это у тебя часы барахлят. – Задорно вздёрнув носик заявила Чара, одетая почти так же, как и мальчики, только поярче, а в косички были вплетены разноцветные ленты.

– Хватит ругаться! – Сказал Темар и толкнул решётку, но не тут-то было. Дверь не подавалась.

– Что я говорила! Твои часы и остальное у тебя в голове требует ремонта. – Торжествуя сказала Чара.

– Нет, просто дверь открывается на себя. – Сказал Геран, вежливо отстранив Темара в сторону и открыв кованную решётку, украшенную узором очень похожим на узор двери, ведущей в зал мастера Бруса.

– Объясните, я чего-то не понимаю; что дверь открывается по часам? – Спросил Темар.

– Для учеников – да. С обеда дня укороченных занятий и до утра первого учебного дня недели. – Пояснила Чара.

– А преподы проходят когда захотят. Пошли, а то до темна не успеем вернуться.

Дети зашагали по яркому, как на картинке полю, мимо пасущихся под присмотром верховых пастухов тучных животных, к синеющему в мареве высоко стоящего солнца лесу.