Текст книги "Ундина"

Зелёный огонь

Всю ночь Мария не могла уснуть. Ей всё время мерещилось невесть что: какие-то привидения, чудовища, озеро, которое, как ей казалось было совершенно незнакомым (хотя уже совсем скоро она туда отправится), а также тот паренёк со светлыми волосами и зелёными глазами. Во сне он казался каким-то далёким и неземным. Изумрудные очи, словно огонь, зелёный огонь, обжигали разум девушки. Почему она увидела его лишь раз, а он уже приснился ей? Почему то озеро казалось чуждым и родным одновременно? Что всё это может значить?

Странности происходили и в реальности, ведь девушка просыпалась каждый час, чувствуя, как что-то жжет её грудь. Догадавшись снять подвеску с подаренным подругой камне, Заварской стало намного легче. Но кошмары всё никак не отпускали её. Вот-вот что-то должно было произойти, но что, она никак не могла понять.

***

Утром Аня оповестила мадам Дульцеву, что забирает её племянницу на прогулку в лес. Мария уже знала, что шатенка лукавила и собиралась потащить её на то озеро, о котором говорила пару дней назад. Ощущения подсказывали голубоглазой, что не стоит им там появляться. Но тётя Лена дала-таки себя убедить и отпустила девушек с условием, что они наберут по дороге назад ягод.

– Коля будет ждать нас на дальней развилке, – Рябинина оседлала свой велосипед и окинула подругу победным взглядом. На ней была длинная юбка, впрочем, как и на Маше, но это ничуть не мешало им передвигаться на велосипедах.

– Чего ты так на меня смотришь? – брюнетку смутил взгляд Анны. Она тоже села на свой велик, и подруги двинулись в путь.

– Наконец-то я покажу тебе то место, – радостно вздохнула Рябинина.

– Почему-то я не разделяю твоего восторга, – вздохнула голубоглазая, но сразу же поняла, что сказала это зря. Аня бросила на неё недовольный взгляд.

– Почему-то я тоже не разделяю восторга, моя дорогая «подруга», от мысли, что ты ошивалась около особняка Романовых, – скороговоркой начала девушка. Глаза Маши чуть не повылезали из орбит. Она была так уверена, что тогда никто не заметил её отсутствия.

– С-с-чего ты взяла, – заплетающимся голосом мяукнула брюнетка.

– Милая, дверной звонок этих маразматиков перепугал всю деревню, – засмеялась шатенка, но потом в упор посмотрела на подругу. – Почему ты солгала мне?

– Я… Я просто не хотела тебя расстраивать, – вздохнула Заварская. Настроение Ани было так трудно предугадать, еще секунду назад она была готова убить кого-нибудь, а теперь смягчилась.

– Эй, вы чего такие грустные? – привлек на себя внимание смуглый невысокий паренёк, увидев девушек. Николай Пуфиницин собственной персоной. Они как раз поравнялись с его домом, и парень решил присоединиться. Он снял наушники, повесив их на шею, и поспешно взгромоздился на своего двухколёсного друга.

– Посмотри-ка, наша «городская» решила найти себе более достойную компанию, – скрипучим голосом язвительно проговорила шатенка. Маша поняла, что рано сделала выводы по поводу настроения подруги. Уже поравнявшись с девушками, Николай несколько опешил от тона Анны. – К Романовым подвалила.

– Аня! – Мария моментально залилась краской от стыда, хотя понимала, что ни в чем не виновата. Её больно задел тон подруги, а также ненавистная ей кличка.

– Так, что за разборки ещё? – повысил голос обладатель карих глаз. Рябинина посмотрела на него поверх своих очков как на человека, не блещущего умом. – Ну сходила и что теперь?

– А то, что она прекрасно знает, как мы с тобой к ним относимся, – задрав нос парировала девушка. – Мари, почему ты пошла туда? Зачем?

– Я, – всё больше краснея и всё больше ненавидя всю эту ситуацию, себя и тот дурацкий дом с красной крышей, который вот так легко ссорит её с друзьями, мямлила Заварская. – Я н-не обязана о-отчитываться.

Да, это явно не то, что она хотела сказать сейчас, но глупая гордость и грубость Ани должна иметь свои границы. Шатенка запыхтела как паровоз и остановила велосипед. Коля преградил ей путь своим двухколесным другом и в упор посмотрел на неё. Мари тоже остановилась и, насупившись, буравила взглядом землю под ногами.

– Девчат, вы чего с ума посходили с утра пораньше? Вроде всё было хорошо, мы на озеро едем, отдыхать, а вы тут значит решили поцапаться, – миролюбивым тоном говорил Пуфиницин. Аня всё также продолжала пыхтеть и краснеть от злости. Коля вздохнул. – Боже, как с вами девчонками тяжело!

– Нет-нет, всё хорошо, – упавшим голосом пролепетала голубоглазая. —Я действительно не должна была туда ходить. И тётя предупреждала. Просто… мы с ней одолжили у Романовых кое-что и… я просто относила эту вещь назад.

– Ты снова врешь! – сверкала глазами шатенка, вновь повышая голос. – Тётя Лена ни за что бы…

– Спроси у их дворецкого, той женщины с леденящими душу глазами! Всё так и было, – ответила криком на крик Заварская. Глаза подруг встретились, и казалось, словно они уже и не подруги вовсе.

– Ну вот, я уверен, Амелия подтвердит слова нашей Машки, – Коля улыбнулся с явным облегчением, но испарина на его лбу говорила, что нервы уже были на пределе. – Аня, ты должна успокоиться. Мы с Романовыми давно не общаемся, и Маша не будет общаться. Так ведь, Маш?

Вместо ответа брюнетка тихо кивнула, мысленно держа за спиной два скрещенных пальца. Рябинина досчитала до десяти и вздохнула, вновь посмотрев на подругу, которую только что едва не довела до слез. Ей стало стыдно. Очень стыдно. Махом спрыгнув с велосипеда и чуть не свалив на землю Колю, который всё ещё стоял перед ней, преграждая дорогу, Рябинина стиснула в объятиях Заварскую.

– Боже мой, прости меня, – зашептала она. – Я не знаю, что на меня нашло.

– Всё хорошо, – Мари обняла девушку в ответ, но неприятный осадок всё же остался в её душе. Как легко завести оказывается эту Рябинину! Да она готова была перегрызть глотку Мари практически ни из-за чего! Что же, она теперь больше никогда не сможет узнать тайну того злополучного дома, вокруг которого ходило столько слухов в деревне?

– Ну вот и отлично, – Пуфиницин почувствовал ещё большее облегчение. Он подошел к подругам и похлопал Мари по плечу. – Ты не держи на нас зла. Просто… Аню сильно задел тот инцидент с Романовыми. Она же у нас такая гордая.

– Да, гордая. И тебе бы не помешало обзавестись гордостью, а то в мямлю превратился совсем, – Рябинина рассмеялась и шлепнула Николая по козырьку кепки. Мария тоже хихикнула, но потом почувствовала жжение на своей груди. Такое же, что мучило её сегодня ночью. Когда она опустила голову, чтобы посмотреть на свой кулон, который и создавал ей этот дискомфорт, жжение сразу же прекратилось.

***

– Неужели мы здесь! Озеро «Лазурное» к нашим услугам! – Аня радостно осматривала знакомую местность и открывшуюся панораму прекраснейшего озера. Оно было небольшое и практически идеально круглое, обрамленное свисающими ветвями ив. Местами на воде были видны выступающие камни, но на берегу была изумрудная травка и даже песок. Когда-то здесь хотели обустроить пляж, но что-то явно пошло не так и строительство забросили. Каким-то чудом озеро не заросло камышом и другими неприятными вещами и всё также было пригодно для отдыха и купания.

– Вау! Лазурное, вы прекрасны! – у Марии захватило дух. – И почему сюда не ходят люди?

– Мне тоже интересно, – хмыкнул Коля, спрыгивая с велика. – Вы, как хотите, дамы, а я пошел купаться.

Парень побежал к берегу, на ходу снимая с себя футболку, кепку и шорты, и вот он уже во всю плескался в переливающейся на солнце воде. Аня не отставала от него, снимая блузку и юбку. Но вот Мария несколько трусила сразу же подходить к воде. Она сказала друзьям, что сначала осмотрится и только потом присоединится к ним. Оставив кое-какие вещи на берегу, брюнетка прошла вдоль кромки воды, ощущая босыми ногами теплый песок, и задумалась.

Её мысли в который раз возвращали её к дому с красной крышей, белоснежными стенами и идеальным газоном. Вспомнились холодные глаза женщины в строгом костюме, которая почему-то уважала семью Дульцевых. А также вспомнился паренек с золотыми волосами и лучезарной улыбкой. Голубоглазая улыбнулась, вспоминая его черты, образ которого, как назло, посещал её сегодня ночью во снах. Что-то подсказывало девушке, что она ещё не раз встретится с ним.

Прошло уже минут двадцать. Брюнетка совсем скрылась из виду друзей, которые весело плескались в озере и даже не подозревали, что с их подругой может что-то случиться. Мария почувствовала чей-то взгляд из леса. Она обернулась, но… никого не увидела. Продолжив путь, она с изумлением поняла, что озеро обрело какой-то другой оттенок. Уже не лазурный, а скорее сине-зелёный, болотистый, при этом от воды образовалось свечение. Брюнетка протерла глаза, но при этом напряглась всем телом и тяжело задышала. Что-то не так.

Сделав несколько шагов к озеру, Мария почувствовала жгучий холод, дрожью разливавшийся по всему телу. Вокруг неё медленно расстилался зелёный туман. Взгляд словно стал мутным. Снова чье-то присутствие рядом и шепот, который девушка чувствовала кожей. Шепот, состоящий из многочисленных женских голосов, атаковал голову брюнетки, становясь всё более явственным. Камень на груди тоже стал светиться изумрудным и жечь девушке грудь. И даже не вскрикнуть. Не сбежать. Ещё шаг. Ещё одно последнее усилие перед полной потерей сознания.

«Не сопротивляйся. Это твоя судьба. Ты станешь новым орудием мести».

***

– Где Мария? – в который раз спросила Аня у своего друга, уже заранее зная ответ. Они уже вдоволь накупались и лежали сейчас, греясь на солнышке.

– Я не видел её около получаса, или чуть больше, – парень устало зевнул, растягиваясь на полотенце. – Мы можем её поискать, конечно…

– Здрасте-приехали! Коля! – Аня хлопнула себя по коленям, заставляя взбодриться их обоих. – Я уже искала её. Только что всё в округе обошла, пока ты дрых тут!

– Разве я спал? – парень обеспокоенно поднялся на локте.

– Представь себе, – шатенка скрестила руки на груди. Тяжело вздохнув, Пуфиницин надел кепку.

– Хорошо. Оставайся здесь. Я поищу её, – кареглазый резко встал, отгоняя от себя остатки сна, и пошел в лес. Аня тем временем достала из своего рюкзака какой-то модный журнал и удобно расположилась на полотенце.

– Возвращайтесь поскорее, – последнее, что смог услышать парень, направляясь в лес.

Сначала ничего не привлекало его внимания. Всё одни и те же ивы, липы, ели, справа от него было всё то же озеро, а над головой безоблачное голубое небо. Сколько бы ни кричал Коля, он так и не смог дозваться Маши Заварской. На противоположном берегу он не упускал из вида Аню, в тайне надеясь, что Мари придет туда раньше него и будет в порядке.

Вдруг шатен услышал громкий всплеск прямо за его спиной. Словно только что вынырнула из воды и погрузилась обратно какая-то огромная рыба. «Может, это Машка плавает?» – с лёгкой надеждой подумал парень, выходя из-за валуна, чтобы поближе рассмотреть берег. Но то, что он увидел, повергло его в шок. Позже Николай Пуфиницин признает, что это было одним из самых странных, ужасающих и прекрасных видений в его жизни.

На камне, обвитом тиной и водорослями, к нему спиной сидела удивительной красоты девушка. На её руках были красные плавники, тело покрывала рубиновая чешуя, на ребрах четко прорисовывались жабры, а вместо ног из-за камня выглядывал… самый настоящий русалочий хвост! Коля ни жив ни мертв сделал шаг назад, но оступился и упал. Дева незамедлительно обернулась и пронзила молодого человека своим колдовским взглядом. Коля забыл, как дышать. Она была прекрасна. Ундина, русалка, сирена, женщина из видений и снов, водное мифическое создание, улыбнулась и, томно вздохнув, полностью развернулась к путнику. Плавники были у неё вместо ушей, и на лице была чешуя, но всё одно, дева была непостижимо красива.

– Подойди ко мне, – прошептала она, а голос её эхом прокатился по лесу. Даже на другом берегу, где была Аня, которая уже не находила себе места, куда пропали её друзья, услышала этот страшный шепот, словно заговорили деревья. Сломя голову девушка бросилась искать их. Но только вот Коля уже давно забыл, что он здесь делает, кто он такой, и впрочем, не чувствовал никакой опасности. Внезапно ундина запела.

– Где ты, милый мой, прекрасный? В час ночной ко мне приди. Взгляд ундины сильный, властный: сердце твоё взаперти…

Она пела и пела, и голос её всё также разносило ветром по лесу. Пуфиницин смотрел на русалку в упор, больше ничего не видя и не слыша. Медленно он попытался встать, но больная нога не позволила. Тогда парень прямо пополз к прекрасной деве, мечтая коснуться её. Боже, он сейчас только и мог, что грезить ей, вожделеть, жаждать. Взгляд Николая был как у безумца. Он двигался медленно. Сирена всё пела и пела, шире улыбаясь своей первой жертве, ведь она жаждала только его крови.

***

Аня как сумасшедшая бегала по лесу, выкрикивая имена своих друзей, но никак не могла их найти. Прошло больше трех часов после того, как они пришли сюда. Боже, что же ей делать, если она так и не найдет их? Но вдруг шатенка услышала чьи-то стоны на берегу. Поспешив туда, она обнаружила Николая, шея и руки которого кровоточили.

– Боже мой! Коля! Что произошло? – девушка подбежала к шатену и начала рвать свою юбку, чтобы остановить кровотечение. Парень мычал и находился просто в агонии. Очень медленно он начал приходить в сознание, ведь он узнал человека, склонившегося над ним.

– Аня… П-прости… – прокряхтел он. Девушка уже начала плакать, обнимала и целовала парня. Она очень боялась, что потеряет его, ведь за столько времени проведенного вместе, за все те мгновения, с первой встречи, которая была ещё в далёком детстве, Рябинина успела полюбить его. Возможно, она не отдавала себе в этом отчета, но теперь… Теперь сама смерть решила побороться с ней за право на эту любовь. И куда же пропала Мария Заварская? И как она замешана во всём этом…

Над пропастью молчи

Этой ночью Мария Заварская снова не могла спокойно спать. Ей снилось то проклятое озеро с тысячами блестящих камней на дне. Один краше другого. Потом словно сквозь какую-то мутно-зелёную пелену она видела Николая Пуфиницина, который куда-то медленно двигался от берега с ошалелым взглядом. Потом он вовсе упал и Мари захотелось подбежать к нему, чтобы помочь. Но тело не слушалось, ведь девушка была незримым водным наблюдателем. Как будто она была самой водой. Решив рассмотреть, куда же с таким нездоровым интересом смотрит её друг, Заварская обомлела. Юношу завлекала необычайной красоты русалка. Она была с длинными темными волосами, красными плавниками и чешуей. Кажется, она что-то говорила, ведь её уста двигались, но Маша не слышала ровным счетом ничего из-за водной преграды.

Дальше сон шёл обрывками. Мария не могла отдать себе отчета: увиденное приводило её в ужас или же доставляло наслаждение? Раньше ей и в голову бы не пришло, что подобные видения могут приносить удовольствие. Она видела, как Коля был уже перед этой неведомой девушкой. Затем, как она нежно целует его в подбородок, а затем впивается острыми зубами в его шею и начинает высасывать кровь. Мари дергалась и даже кричала во сне, словно кровь вытягивают из неё. Но в то же время, это доставляло ей огромное удовольствие, она даже как будто почувствовала вкус крови на своих губах. Терпкий, солоноватый металлический вкус… Много раз за ночь Заварская просыпалась вся в поту, помня свой сон до мелочей. Но к утру видения покидали её, давая желанный покой.

***

Николай Пуфиницин потерял много крови при загадочных обстоятельствах. Его в срочном порядке увезли в город и там положили в больницу. Анна Рябинина не находила себе места и, прежде всего, винила себя, что не смогла уберечь друга и что вообще привела их с Машей на то злополучное озеро. Возможно, слухи о нём вовсе не бредовые. Уже неделю она практически не общалась с Заварской, в какой-то мере перекладывая часть вины и на неё, ведь пострадал Коля именно после пропажи брюнетки. Когда в тот день Аня кое-как дотащила бедного истекающего кровью Пуфиницина до берега с вещами – там уже пребывала Мария, которая просто… спала?

После пробуждения темноволосой девушке некогда было объяснять, где она пропадала, ведь в тот момент единственным важным вопросом был еле живой Николай. Рябинина рвала и метала, кричала, плакала, пытаясь хоть как-нибудь остановить кровь и перевязать раны. На все вопросы Заварская не могла ответить ничего внятного. Она понятия не имела, как оказалась на этом берегу, хотя последнее, что она помнит, было ещё в лесу. Взгромоздившись на велосипеды, девушки вдвоем дотащили своего друга до деревни, а дальше его судьба зависела только от оказанной ему врачебной помощи.

Когда Николая Пуфиницина увозили по единственной дороге, пригодной для езды на машине, которая пролегала как раз за особняком Романовых, Мария заметила кое-что. Кто-то пристально наблюдал за происходящим из окна дома с красной крышей. У него были светлые волосы и грустное выражение лица. Это было единственным, что сумела разглядеть Заварская.

После того страшного дня Аня ещё пыталась какое-то время терроризировать Мари расспросами: что с ней было, почему не вернулась раньше, и подобное. Чувствуя, что подруга не договаривает, Рябинина приняла решение какое-то время ограничить общение, по крайней мере, пока не вернется Коля.

***

Следующие несколько недель лета тянулись бесконечной чередой скучных и унылых дней. Ежедневная рутина в огороде и на кухне с тётей Леной Дульцевой, походы в лес, к колодцу, в единственный в деревне магазин перестали доставлять Марии Заварской хоть какое-то удовольствие. Также отсутствие Ани Рябининой и Коли Пуфиницина снова погрузило Машу в одиночество. Она осознавала, что тогда на озере Коля пострадал только потому, что хотел найти её, хотя сама девушка не понимала, как так вышло, что она потеряла сознание в лесу, а очнулась она уже на пляже. Да и сам факт потери сознания, к тому же на такой долгий промежуток времени, пугал голубоглазую ещё сильнее.

Мария погрузилась в размышления. Аня обнаружила молодого человека с глубокими кровоточащими порезами на шее, руках, груди. Это наводило на мысль, что их оставил скорее всего какой-то зверь, или может, маньяк. Но ведь раны были особого размера, словно, это были укусы. Но какое животное будет просто впиваться и высасывать кровь, а не полностью съедать жертву? Летучие мыши? Вряд ли. Вампиры? Смеяться страшно. Вот и Аня с Машей не находили себе места, пытаясь понять, что же тогда могло напасть на их друга, зарекаясь больше никогда не появляться в тех страшных местах.

Правда, одну из них это вовсе не останавливало.

Марии Заварской каждую ночь снились всё те же кошмары. Правда, здесь главными героями вместо Коли были и другие представители мужского пола. И всегда исход этих снов был один – неизвестная сирена с красными плавниками завлекала к себе бедных странников и… выпивала у них кровь. Вторая такая ночь была страшной, не лучше, чем первая. Но помимо страха и отвращения, темноволосая девушка снова чувствовала наслаждение и удовлетворение от этого странного привкуса крови на губах. В чем же дело?

Эти сны так изматывали Заварскую, что утром и весь день она чувствовала себя ужасно. Всё давалось ей не без труда, настроение было в абсолютном минусе, не говоря уже о физическом состоянии. Мадам Дульцева не могла понять, что происходит с её внучатой племянницей. На все расспросы та отвечала односложно или как-то туманно, развевая любые поводы для беспокойства. Но увядающее состояние девушки дало знать Елене Дульцевой, что не всё так просто, как кажется на первый взгляд.

***

Евгений Романов с тех самых пор, как увидел своего некогда лучшего друга в ужасном состоянии из машины скорой помощи, не мог простить себе, что не был рядом с ним в этот трудный для него момент, чтобы поддержать. Тогда ещё, как помнил блондин, шёл дождь. Небо было серым, сочеталось с забором по цвету, а также будто сужало пространство до тюремной камеры. Весь мир в тот день стал тюремной камерой, даже несмотря на яркий идеальный газон внизу. Он явно был здесь лишним.

Среди числа провожающих Николая Пуфиницина зеленоглазый увидел свою бывшую подругу Анну Рябинину, которая, судорожно вцепившись в плечо какой-то брюнетки в темно-зеленом плаще, дрожала от своих рыданий. Что же такого произошло с ними? Кроме всего прочего этой загадочной девушкой в плаще оказалась сама мисс Заварская, которая привлекла внимание Романова, обернувшись в сторону его дома, и блондину даже показалось, что их взгляды встретились.

С тех пор Женя стал с ещё большим усердием заниматься на скрипке, которую ненавидел раньше всей душой. После того, как Амелия привезла ему новый смычок, звучание писклявого струнного инструмента ничуть не изменилось, а вроде как даже стало ещё тошнотворнее, но почему-то Женя всё равно продолжал играть, хотя это и наводило на него сильнейшую тоску. Теперь это была тоска не только по матери, но и по его друзьям, с которыми он был вынужден прекратить общение. Возможно, он ещё сумеет вырваться из железного капкана опеки своего отца, чтобы вернуться в былой дружеский круг.

Правда кое-какие изменения в свою рутину зеленоглазый всё же внес. Теперь ежедневные вылазки из дома стали своего рода хобби для Евгения, глотком свежего воздуха. Легально выпросив у гувернантки своего рода «сон-час», Романов выбирался на пару часиков из своей тюрьмы и с превеликим удовольствием шатался по лесу и округам деревни. Камер снаружи дома почти не было, (Женя осведомился об их местоположении) точнее, их не было на одной из стен дома. Обычно именно с той стороны молодой человек и совершал свои маленькие побеги. Часто он брал с собой лист бумаги и карандаш, надеясь сделать пару зарисовок для вечернего занятия живописью.

Нередко он сталкивался с деревенскими ребятишками, но никто его не узнавал, хотя парень уже второй или третий год подряд проводит лето безвылазно в загородном доме отца. В какой-то степени такая неизвестность в деревне была на руку Романову: раз его никто не знает, никто и не сможет донести «руководству дома». Правда, однажды парню всё же удалось встретить кое-кого знакомого.

В этот день он как обычно прогуливался один с маленьким альбомом с белоснежными листами и вышел на высокий берег реки. В последние дни было прохладно, поэтому пляж пустовал. Сегодня Женя был в безмолвной компании какой-то девушки, которая сидела под склоном на камне и понятия не имела, что на берегу был кто-то ещё кроме неё. Её темные волосы были заплетены в аккуратную косу, одета она была в какой-то сарафан и футболку в серых тонах. Сидела девушка, облокотившись спиной на утёс, поэтому Романов не успел узнать её. Живописность пейзажа, открывшегося ему, и эта прекрасная незнакомка, сидящая внизу, подарили зеленоглазому творцу вдохновение. Романов уселся поудобнее на мягкую траву и принялся писать свои первые наброски.

Девушка же эта была глубоко в своих мыслях, не замечая ничего вокруг. Её тревожили переживания за друга, который находился сейчас в больнице; сны, не прекращающиеся день за днем и всё больше затягивающие её в свой омут; а также разорванная дружба с Аней Рябининой. Сейчас она как раз обдумывала, как бы ей возобновить с ней общение, как вдруг сверху на неё что-то упало. Несколько опешив от столь наглого выдергивания из грёз, брюнетка поднялась со своего места и озиралась по сторонам, пытаясь понять, что стало причиной её беспокойства. Заметив блондинистую макушку на самой вершине пригорка, под которым она так уютно устроилась, голубоглазая не сдержала замечания.

– Эй, кто там кидается?

Ответа пока не последовало. Брюнетка с гневом выдохнула и отошла на пару шагов назад, чтобы рассмотреть получше нарушителя её спокойствия. Женя в это время чуть привстал, чтобы понять, кто к нему обращается. Видимо, он случайно задел какие-то камушки, которые покатились с пригорка и один из них попал по девушке. И как оказалось, это был очень даже знакомый ему человек.

– О, «синее чудо», – усмехнувшись, произнес Женя первое, что пришло ему в голову. Заварская опешила.

– Что ты сказал?!

– Я говорю: «привет»! – чуть громче отозвался парень, вскакивая на ноги. Он был чрезвычайно рад видеть эту девчушку, которая сменила сегодня свои привычные хвостики на элегантную косу, словно сменила и его настроение.

– Ага, здрасте! – недовольно отвечала брюнетка, без важности узнавать с кем она вообще разговаривает, так как против солнца смотреть крайне неудобно. – Зачем камнями-то кидаться?

– Прости, я случайно, – улыбаясь, Женя стал спускаться с утёса поближе к главному образу своей новой картины. Чем ближе он подходил, тем быстрее Мария начала узнавать в нём знакомца.

– А-а, ты тот самый парень, который помог мне с Романовской лейкой, – протянула она, хитро сощурившись.

– А ты та самая необыкновенная Мария? – хихикнул Евгений в ответ.

– Почему необыкновенная-то… я самая обычная, – девушка, смутившись от чего-то, убрала выбившуюся прядь волос за ухо.

– Нет-нет, я уверен, что в тебе есть что-то, что отличает тебя от других… например, – парень наигранно задумался, растягивая время этого незатейливого разговора.

– Например? – в нетерпении повторила Заварская.

– Например, то, что ты городская, – Женя скрестил руки на груди и поиграл бровями. Видел бы его сейчас отец. Или Амелия. Ещё ни разу в жизни он не вел себя так. Раскованно? Свободно?

– Да и ты, смотрю, не слишком-то деревенский, – Мария с хитрой улыбкой тоже скрестила руки на груди. – Я не видела тебя ни на рынке, ни у колодца, и вообще уже недели две не видела, если не больше.

– Больше, – твердо ответил Женя, про себя отмечая, что не виделись они ровно восемнадцать дней. Да он просто псих, раз вёл этот странный счет. Эта мысль заставила парня вздрогнуть.

– А я так и не узнала, как тебя зовут, – Мария снова от чего-то смутилась и потупила взгляд. Романов был бы чрезвычайно рад озвучить этой чудесной девушке своё имя.

– Я Ев… – начал было говорить парень, как вдруг случилось кое-что совершенно непредвиденное: обливание водой! Целое ведро брызг и капель обдавали жаром и холодом одновременно. Неизвестный нарушитель спокойствия стоял на пригорке и творил своё возмездие, потому что просто так вода оттуда политься ну никак не могла. Молодые люди, пытаясь стряхнуть с себя остатки воды, в исступлении подняли глаза наверх.

– Вот и вы, голубчики! – прозвучал язвительный голос Анны Рябининой. Но она явно торжествовала. – Я так и знала! Ты теперь тусуешься с молодняком-Романовым! Ещё и подругой называлась…

– Романовым?! – Мария вытаращила глаза, уставившись на мокрую физиономию блондина, который только нервно пожал плечами. Он так и не успел нормально представиться. – Не может быть…

– Предательница! – кареглазая готова была сжечь бывшую подругу искрами из своих глаз.

– Аня! – Маша была уже на грани того, чтобы заплакать. – Ты всё не так поняла. Как, впрочем, и всегда.

– Я всё правильно поняла, девочка, – уже более спокойно сказала шатенка, ведь её месть с обливанием водой свершилась. – Ты предпочла моё общество обществу этого бесхребетного богатенького зазнобы. Причем, не первый раз!

– Ты что с ума сошла? Ты сама перестала общаться со мной, обидевшись непонятно на что! – кричала Мария, чувствуя, что её втаптывают в грязь.

– Ты даже не расстроилась, когда Коля был на грани жизни и смерти! – видно, Аню уже было не остановить. – Вот теперь я всё поняла! Ты всегда была против нас, и изначально хотела быть ближе к роскошному дому Романовых. Всё ясно с тобой! Мы, деревенские, уже вашим высокоуважаемым особам не подходим!

– Аня! Ради Бога, что за бред ты несёшь? Я не могу больше слушать это, – напор подруги заставил Заварскую ретироваться.

– Рябинина, ты в край спятила, – вздохнул Женя, окинув взглядом подругу.

– А тебе слова никто не давал, – ткнула пальцем в сторону Романова кареглазая и решила последовать примеру Заварской, уйти восвояси.

– Аня, пожалуйста, не держи зла на Машу, – серьёзно промолвил молодой человек, делая пару шагов вслед за Рябининой, но быстро остановился. – Ко мне относись как хочешь. Вот как хочешь, честное слово! Я заслужил… Но она, – парень указал в сторону развевающегося на ветру платья темноволосой девушки. – Ни в чем не виновата.

С этими словами Романов поспешил за убегающей вдаль брюнеткой, которая по дороге проливала слёзы. Куда она бежала, куда вела её нелегкая? Женя по пятам следовал за девушкой, позабыв о времени, ведь ему давно нужно быть дома.

Только Аня Рябинина, совершенно обезумевшая от своих переживаний за Колю Пуфиницина, так и осталась стоять на месте, на пригорке над рекой, наблюдая, как вдаль уносились её бывшие лучшие друзья. Похоже слова Жени действительно задели девушку. В этой истории была и её вина.