Текст книги "Листик. Драконы на каникулах"

– Листик, не хулигань, – сказала, не оборачиваясь, девушка, шагавшая перед девочкой.

– Ага! – ответила девочка и, повернувшись, посмотрела на застывших у стены таверны пьянчуг. Большие глаза девочки светились зеленым огнем, а зрачки были вертикальными!

– Ик! – дружно отреагировали личности и быстро поползли от таверны. Но бутылки из рук не выпустили.

В таверне посетителей было не так уж и мало, свободных мест не было, но, несмотря на это, за столом в углу мужчина сидел один. Среднего роста, с неброской внешностью, такой, что, увидев в толпе, вряд ли обратишь внимание, а отведя глаза, уже и не вспомнишь. Но в нем чувствовалось что-то очень опасное, из-за чего к нему за столик никто не решался подсесть.

Вошедшие девушки сразу привлекли внимание. Они все были красивы, а бронзововолосая красавица, идущая впереди, была ослепительно прекрасна. Под одобрительные выкрики девушки невозмутимо направились к дальнему столу. Несколько посетителей, что попытались шлепнуть девушек пониже спины, пока те шли, уже сидели, баюкая вывихнутые руки. Вскочивший из-за своего стола мужчина героических пропорций, широко расставив руки, преградил девушкам путь.

– Красавицы, а не хотите ли с нами… – Он так и не сказал, что собирался предложить: идущая впереди бронзововолосая с брезгливым выражением лица протянула руку и, ухватив великана за рубаху на груди, отбросила со своей дороги. Отбросила очень небрежно, без видимого усилия, даже не замедляя своего движения, так, что тот улетел в другой конец немаленького помещения. Затем с улыбкой обвела взглядом притихший зал. Если у кого и было еще желание познакомиться с этими красавицами, то оно пропало. Что-то во взгляде этой необычайной девушки было такое… Очень пугающее, пронимающее до самых печенок. Красавицы без приглашения устроились за столом одиноко сидевшего мужчины. Он этому нисколько не удивился, даже, привстав, приветливо кивнул.

– Здравствуй, Усимтариканокилион, – поздоровалась бронзоволосая.

– Здравствуй, Раманапиритикалиона, – ответил мужчина.

– Я предпочитаю, чтоб меня называли Рамана, – усмехнулась девушка.

– Тогда и меня называйте Усимт, – усмехнулся в ответ мужчина. Бронзоволосая девушка согласно кивнула и с некоторой враждебностью спросила:

– Зачем ты здесь, Усимт? Вас же всех предупреждали? Если бы не Тайша…

Мужчина примирительно поднял руки и, улыбаясь, сказал:

– Я здесь не по приказу совета, хотя там знают, где я.

– И давно ты здесь? – Рамана не сменила тона.

– Я здесь раньше, чем появился Каратэш. – Мужчина не перестал улыбаться. – Я старался помешать ему и остальным. Сами понимаете, я не мог открыто выступить на вашей стороне, но кое-что делал.

– Противостояние Фарратти и Дзиринталли – твоих рук дело? – поинтересовалась Рамана. Усимт, улыбаясь, кивнул, а девушка в задумчивости проговорила: – Теперь понятно, откуда взялось золото у Фарратти… А я-то думала, чего это они друг дружке палки в колеса вставляют. Дзиринталли на Каратэша работали, но и золото, полученное Фарратти… Уж очень сильно из этого всего крылья и хвост драклана торчали, но я не могла определить, кто дал. И самое главное – зачем? Теперь понятно, ты их стравил, и Дзиринталли стало не до своих обязательств перед Каратэшем.

– Ты же знаешь, Рамана, что для нас достать нужное количества золота не проблема. – Все так же улыбаясь, мужчина посмотрел на Листика.

– Я взаймы брала! – возмутилась девочка.

Усимт согласно кивнул:

– Конечно, взаймы, называется «беспроцентная ссуда», а отдашь потом, лет так через тысячу, может, позже, если, конечно, вспомнишь, у кого и сколько брала.

– Ага! – согласилась Листик, а потом поправилась: – Неправда! Я все записываю…

Мужчина как будто в сильном изумлении поднял брови:

– Это ж надо, первый раз такое встречаю! И позволь спросить, где ты это все записываешь?

– Высоко в горах, там такая большая скала! Вот на ней я и записываю!

– О-о-о! – восхитился мужчина. – Замечательно! А потом можно устроить землетрясение и расколоть скалу. Или просто сбросить ее вниз. И все долги будут автоматически списаны! Листик, у тебя талант великого финансиста!

– Ага! – согласилась девочка, но потом возразила: – А корабль мы купили на честно заработанные деньги, вот! Мы их на Горме заработали! Вот! Нам там еще премию дали и эльфы, и гномы! Вот!

– Попробовали бы эльфы или гномы Горма не дать дочери Ветикалинарионы того, чего она захотела… – начал мужчина, но его перебила Рамана:

– И все же, Усимт, что тебе здесь надо?

– Рамана, это он предупредил меня о том, что Хралет хочет заманить нас в ловушку, – вмешалась Тайша.

– Зачем? – Рамана уже не так грозно посмотрела на мужчину. – Зачем ты это сделал, Усимт? Я не поверю, что ты был бескорыстен.

– Нет, конечно. – Мужчина согласно кивнул. – Я не хотел, чтобы погибла Листик. Старейший старейшина знал, что у нее нет защиты против луввоков. Первый раз ее спасла Ветикалинариона, пожертвовав своей жизнью. Она понимала, что, если попытается с дочкой уйти порталом, луввоки все равно успеют достать девочку, ведь, чтобы скрыться в портале, нужно время, мало, но нужно. Старейшина это прекрасно знал, но он не ожидал такого самоотверженного поступка от драклана. Он думал, что Ветикалинариона попытается уйти вместе с дочкой, но Ветика сожгла всех луввоков, которые могли достать ее дочь, но погибла сама. Поэтому я и предупредил Тайшу. Если бы они попытались уйти из той ловушки порталом, Листик все равно погибла бы. А я этого не хочу.

– Но все же, Усимт, почему? – настаивала Рамана.

Драклан быстро переглянулся с Тайшей, что не осталось незамеченным бронзововолосой, и решительно сказал:

– Я не хочу возвращаться на Каприн, я хочу просить Листика позволить мне остаться в ее мире. Ведь по законам дракланов этот мир принадлежит Листику? Или я неправ?

– Прав, – кивнула Рамана и, прищурившись, спросила: – Но ты же знаешь, что полагается сделать по законам дракланов, если ты высказываешь такую просьбу владельцу мира. Ты готов принести вассальную клятву?

Усимт еще раз быстро переглянулся с Тайшей и решительно ответил:

– Готов!

– Тогда давай. – Рамана неотрывно смотрела на драклана, тот встал, достал кинжал и полоснул себя по руке.

Над раной взвихрилось пламя, Усимт начал произносить слова клятвы. По мере того как он говорил, пламя опадало, при последних словах загремел гром, а с руки драклана стекала ярко-алая кровь. Все перевели взгляд на Листика, девочка кивнула. Усимт протянул ей руку, Листик сделала несколько глотков. Снова ударил гром. Побледневший Усимт сел на свое место, рана у него на руке быстро затягивалась. Рамана усмехнулась:

– Теперь Листик вольна в твоей жизни и смерти, Усимт, а ты не сможешь ничего сделать, что было бы ей во вред.

– Я знаю, – усмехнувшись, ответил драклан.

– Ну что ж, добро пожаловать в мир Гелла, в мир Листика, – так же усмехнувшись, торжественно произнесла Рамана. Опять все взгляды скрестились на девочке, а она, понимая ответственность момента, еще более торжественно, чем Рамана, сказала:

– Ага!

– Спасибо, Листик! – обняла девочку Тайша.

– Ага! – величественно кивнула Листик и поцеловала Тайшу в щеку.

Рамана удовлетворенно кивнула и спросила:

– Усимт, почему старейший старейшина хотел убить Листика? Ведь и первый раз ловушка была рассчитана на нее? Да и во второй раз, если бы ты не предупредил, то девочки, – Рамана кивнула в сторону внимательно слушавших ее Милисенты и Листика, – попытались бы уйти порталом.

– На такую реакцию и был расчет. Мой амулет перехода был уничтожен «Большим защитным амулетом», Листик не могла прыгнуть, потому что ей этого не дали бы луввоки… – вместо Усимта начала объяснять Тайша.

– А Милисента? – перебила ее Листик.

– Так и предполагалось, что вас попытается утащить Милисента, ведь старейшина знал, что амулет Тайши будет уничтожен, а Милисента, как и Листик, может перемещаться, не используя артефактов. Старейшина да и другие члены совета думают, что вам ваши амулеты дал Ледяной Владыка, потому как на них не действуют блокировки дракланских артефактов. И хоть ваше перемещение на Сэркэл произошло не совсем так, как планировал старейшина, но его план почти удался, – ответил Листику или, скорее, пояснил всем Усимт.

– А в Альбионе, когда мы ехали в Дораншир, тогда, в лесу… Там на Листика было совершено покушение… – начала Милисента, обращаясь к Усимту, но вместо него ответила Тайша:

– Сломавшаяся ветка – это его рук дело.

– Ты знала? – спросила Милисента.

Тайша, усмехнувшись, ответила:

– Догадывалась.

– А почему ты прямо не предупредил? – дернула Усимта Листик.

Тот развел руками, но, видя вопросительные взгляды девушек, серьезно ответил:

– Не хотел раньше светиться, ведь если бы я вас предупредил, то вы бы не вели себя столь естественно, попавшись в ловушку. А Хралет совсем не был дураком, он ведь сумел от вас на Сэркэле сбежать.

– А если бы та ветка не подломилась?! Он бы попал в Листика! – сверкнула глазами Милисента, казалось, она готова напасть на Усимта. А он спокойно, тем же ровным голосом ответил:

– Подломилась бы, в любом случае подломилась бы. То, что я планирую, всегда срабатывает. И я был там, рядом, если бы Хралет сделал бы что-то другое, я бы ему помешал.

– Интересно, как бы ты ему смог помешать? – скептически спросила Милисента, она уже немного успокоилась.

Усимт ответил ровным тоном:

– Убил бы. Не сделал этого только потому, что старейшина нашел бы другого исполнителя: слишком многие дракланы не любили Ветикалинариону, а теперь не любят Листика. А до старейшины мне было не дотянуться, но и вы сами справились наилучшим образом. Особенно повелительница.

Усимт поклонился в сторону Листика, та сжала кулаки и закричала:

– Я Листик! Если ты меня еще раз обзовешь повелительницей, я тебя… Я тебя…

– Что? – улыбнулся Усимт.

– Укушу! – грозно заявила Листик и обиженно надулась. Девушки засмеялись, драклан тоже улыбнулся, а Листик, перестав дуться, показала всем язык и обратилась к Усимту: – Вот раз ты такой умный, то расскажи, как мне разогнать армию?

– Средства противовоздушной обороны имеются? – деловито поинтересовался драклан.

– Не-а, откуда у них. Совсем дикие…

– Тогда заходишь на бреющем со стороны солнца и поливаешь огнем или, на всякий случай, чтобы обезопасить себя (вдруг у них все же есть оружие, из которого тебя можно подстрелить), пикируешь сверху и с пятисот метров опять же начинаешь поливать огнем. Метрах в пятидесяти от земли разворачиваешься и уходишь вверх.

– А зачем? – удивилась Листик.

Усимт усмехнулся:

– Если у них все-таки есть чем тебя достать, то дым и пыль от твоей атаки не дадут им этого сделать. Повторять надо таким же пикированием, но уже зигзагообразным, и не забудь – в первую очередь надо уничтожать все то, из чего тебя можно подстрелить: как магическое, так и механическое. Понятно?

– Ага! Только мне надо разогнать так, чтобы никто не пострадал.

– Задача… – протянул Усимт, – тогда надо сделать так…

– Договоритесь потом. Вот ты, Усимт, и поможешь Листику осуществить ее план, а то она его придумала, а как реализовать, не знает, – усмехнулась Рамана и скомандовала: – Идем, у нас еще куча дел!

Посетители таверны даже не были удивлены, когда вокруг того стола, где сидел нелюдимый мужчина и куда подсели красивые, но столь опасные девушки, возникла мутная пелена, не только не позволявшая услышать, что там говорится, но и не дававшая возможности толком разглядеть, что там происходит. Когда же ударил гром, а пелена приобрела алый оттенок, многие стали делать знаки, отгоняющие слуг врага Единого, те же, кто в Единого не верил, молились своим богам. Многие жалели, что пришли сюда: попасть под разборки магов, да еще такой силы, никто из присутствующих не хотел. Но уйти никто не успел, пелена пропала, явив взорам присутствующих пустой стол. Все, кто там сидел, исчезли. Еще долго то, что произошло, было темой обсуждения, и, несмотря на то что таверна уже заполнилась посетителями, стол, за которым совсем недавно сидели странные посетители, по-прежнему пустовал.

Глава 18
Несостоявшаяся битва и состоявшаяся свадьба и их последствия

Несмотря на ранний час, Имодрун Самалан не спал, он вообще сегодня не ложился, а сейчас стоял у открытого окна. Сон не шел, да и какой тут сон? Правитель западных провинций решился-таки напасть на царя царей, получается, что накопил для этого достаточно сил. Кто бы ни победил, для правителя восточных провинций выходило плохо. Даже если они обескровят друг друга в предстоящей войне, противостоять победившему у Имодруна сейчас не было сил. Эх, ему бы еще хоть несколько лет! Тогда реформы, которые он провел, придя к власти, принесли бы результат. Но этих лет, похоже, ему не дали. Надо выкручиваться тем, что есть, а ничего не было!

Сзади послышался шорох. Имодрун, хороший воин, слегка напрягся, готовясь уйти из-под удара. А в том, что удар будет, правитель восточных провинций нисколько не сомневался. Если бы это был кто-то из приближенных, то объявил бы о своем приходе, да и дверь бы заскрипела, а так бесшумно мог зайти только убийца.

– Кто тебя нанял? – спросил Имодрун, не оборачиваясь. Если сразу не напал, значит, есть шанс отбиться, ведь эффект неожиданности этим убийцей утрачен. Вообще, это какой-то странный убийца – вошел бесшумно, потом зашуршал, а теперь вообще кашлять начал!

– Нас не нанимали, мы сами пришли.

Голос был знакомым. Самалан резко развернулся, готовясь выхватить меч, но так и застыл. На расстоянии, недоступном для удара мечом, что говорило об опыте тех, кто пришел, стояли архимаг, Тарим Урмиан и незнакомая девушка с пшеничными волосами. Несмотря на опасность ситуации, Имодрун залюбовался девушкой, она была необычайно красива! Незнакомка тоже рассматривала правителя востока, как-то так оценивающе рассматривала. А архимаг продолжил говорить. Ничего нового он Имодруну не сообщил, но вот то, что он предложил, было не лишено смысла, вернее, это был единственный шанс повернуть течение событий в свою пользу, хотя все то, что предложил архимаг, попахивало авантюрой. Разогнать две армии? Маги, конечно, сильны и пользуются уважением, но такое даже им не под силу! Во-первых, – очень большое количество людей, а во-вторых, у многих есть защитные амулеты, которые не позволят оказать на своего владельца магическое воздействие. Да, маг, создавший такой амулет, может обойти его защиту. Но амулетов слишком много, и работали над ними разные маги, пока каждый будет искать свой… Понятно, что ничего не выйдет, однако же архимаг не делал бы такого предложения, если бы не был уверен в успехе. Тарим Урмиан закончил говорить, а Имодрун задумался, даже не спросив, как архимаг и девушка попали в это хорошо охраняемое помещение.

– Мил, ну что, вы уже уговорили трясителя, который блестит? – спросила неизвестно откуда взявшаяся рыжая девочка. – Остальных я уже собрала и переправила. Они, правда, возражали, но я сказала, что так надо, и они успокоились.

– Что за тряситель и почему он блестит? – От неожиданности Имодрун не сразу пришел в себя и спросил первое, что пришло на ум. Девочка охотно пояснила. В этом ребенке было столько обаяния и непосредственности, что правитель востока улыбнулся: – М-да, надо менять титул, раз уж даже дети смеются. Кто ты, чудное дитя?

– Я не дитя! – возразила девочка, но, видно, с тем, что чудная, была согласна.

– Разрешите представить, ваше величайшество, – запоздало спохватился Тарим Урмиан, – королева Милисента, принцесса Листик.

Девушка с пшеничными волосами, оказавшаяся королевой, вежливо кивнула. А принцесса – рыжая девочка – показала язык.

– Ли! Ну как не стыдно?! – одернула королева принцессу, а та, еще раз показав язык, нагло заявила:

– А что он мне сделает? Войну объявит? Так я его завоюю!

– Не надо меня завоевывать! – поднял руки Имодрун Самалан. – Вам, принцесса, я сдамся без боя!

– Ага! – обрадовалась девочка. – Сдаешься!

Самалан покачал и так поднятыми руками, рыжая принцесса обрадовалась еще больше:

– Ага! Сдался! Тогда с тебя – контрибуция!

– Столь очаровательному завоевателю я готов выплатить любую контрибуцию! Даже если она разорит мою страну!

– Разорит-разорит, я буду есть, пока не кончится! – пообещала принцесса, а королева, укоризненно покачав головой, упрекнула девочку:

– Ли, нельзя пользоваться слабостью столь решительно сдавшегося противника. – И, обращаясь к правителю восточных провинций, предупредила: – Вы не представляете, сколько она может съесть!

– Как – съесть? – Имодрун попытался представить себе, что же это такое, что эта девочка может съесть в таком количестве, чтобы при этом разорилась его страна. А девочка совсем запутала правителя, начав перечислять то, что она хочет получить в качестве контрибуции:

– Значит, так, вишневое – раз, клубничное – два, земляничное – три…

– Мороженое. Листик берет контрибуцию мороженым, – засмеялась королева Милисента. Имодрун тоже засмеялся, а принцесса, замолчав, укоризненно посмотрела на них, словно спрашивая: разве можно смеяться над такими серьезными вещами!

Воспользовавшийся паузой архимаг спросил у правителя восточных провинций:

– Так каково будет ваше решение?

– Прошу меня извинить, но ваши слова о том, что вы сумеете победить две армии…

– Не победить, а разогнать! Зачем мне их побеждать? Что я с такой кучей пленных делать буду? Лучше пусть разбегаются, сами! – заявила принцесса.

– Действительно, ваше… – Королева Милисента замялась, а потом предложила: – Раз вы хотите менять титул, то «ваше величество» звучит лучше, чем «ваше величайшество». Так вот, мобилизовать свою армию вам придется при любом раскладе, если вы, конечно, не собираетесь сразу сдаться…

– Эй, он уже мне сдался! Два раза сдаваться нельзя! Это не по правилам! Контрибуция только мне полагается! – возмутилась принцесса, а королева, улыбнувшись, продолжила:

– Объявляете мобилизацию, на это все равно нужно время. А сейчас сами увидите, как Листик разгонит две армии. Согласны?

Имодрун Самалан кивнул и тут же был подхвачен какой-то силой. Несколько мгновений в каком-то сером тумане, и правитель восточных провинций оказался на холме. Этот холм возвышался немного в стороне от долины, где в лучах восходящего солнца было видно два строя, застывших друг напротив друга. На возвышенностях позади выстроившихся солдат Имодрун увидел группки людей, очевидно, командный состав собирающихся сцепиться в смертельной схватке армий. Похоже, обе противоборствующие стороны ждали, когда взойдет солнце. Но как они не видели тех, кто стоял вокруг правителя восточных провинций? Ведь холм, на котором расположились наблюдатели, находился довольно близко от места будущего сражения, хоть и немного в стороне. Среди людей, с интересом наблюдавших за приготовлением армий, Имодрун с удивлением узнал нескольких своих генералов и других высших чиновников своей администрации.

– Я решила, что им тоже будет интересно посмотреть. – Листик кивнула на ежащихся от утреннего холода людей, многие были не совсем одеты, – видно, девочка вытащила их из постелей.

Кроме людей правителя восточных провинций здесь стояли еще несколько человек – эпирские маги и совсем неизвестные люди в явно не местной одежде. Один из этих людей, высокий худощавый атлетически сложенный мужчина, сказал, обращаясь к принцессе:

– Ну что ж, студентка Листик, ваш выход!

– Слушаюсь, господин магистр! – вытянулась девочка и исчезла.

В это время на будущем поле битвы загудели трубы и раздались команды, оба строя собравшихся воевать армий пришли в движение.

– Не волнуйтесь, они нас не увидят, – кивнув в сторону начавших двигаться войск, сказала Имодруну Милисента, – мы под пологом невидимости.

– А как вы думаете остановить… – Правитель восточных провинций не договорил.

Милисента указала ему на небо. Там, словно ниоткуда, появился бронзово-черный дракон, который стремительно снижался. Но не сам дракон удивил Имодруна Самалана. У него на спине сидел изумрудно-золотистый дракончик, примерно раза в три меньше. Этот дракончик держал в своих лапках большой красный барабан.

Бум! Бум! Бум-бум-бум! – разнеслось над полем. Звук был настолько громкий, что оба строя остановились. Все: и солдаты, и офицеры, и командование противостоящих армий, расположившееся на холмах, задрав головы, смотрели на драконов. Бронзово-черный дракон сделал круг над полем, а изумрудно-золотистый, сидевший на его спине, азартно барабанил. Бум, бу-у-ум, бум, бу-у-ум! – в этом бумканье ясно слышалась какая-то мелодия.

– Походный марш пятого корпуса, – усмехнулся высокий атлетически сложенный мужчина. И восхищенно добавил: – Барабаном можно только ритм задавать, а она… Талант! Во всем талант! Правда, похулиганить – еще больший талант!

– Вы думаете, это их остановит? – с сомнением спросил у Милисенты Имодрун. – Дракон с барабаном – это само по себе удивительно, но не настолько же, чтоб остановить сражение. Да и напугать до такой степени, чтобы эти армии разбежались, вряд ли драконам удастся.

– Сейчас увидите! – ответила королева и добавила: – Действительно, хулиганка! Нашла время кататься!

А парочка драконов спустилась ниже и синхронно выдохнула пламя. Сгустки огня ударили перед строем одной из армий, сильный жар заставил людей отшатнуться. На то место, где они стояли, ударили новые сгустки, то же самое было проделано и со второй армией. Некоторое время люди пятились, а огонь становился все жарче и жарче, все ближе и ближе падали его сгустки. Создавалось впечатление, что следующий выдох драконов накроет пятящиеся шеренги, накроет и сожжет. Отступление перед огнем становилось все быстрее, и вот люди не выдержали и побежали. А драконы уже били не сгустками, а сплошным потоком огня. Они разделились. Бронзово-черный гнал армию западных провинций, а изумрудно-золотой – центральных, при этом он не переставал стучать в барабан. К этим двум драконам присоединились еще два, пепельный и бронзовый. Огонь лился с неба водопадом, но, как ни странно, ни один человек не пострадал. Имодруна Самалана тронул за рукав один из его полураздетых генералов и указал на группу солдат, которые лихорадочно запрягали лошадь в полевую кухню. Солдаты спешили, но стена огня неумолимо надвигалась. Казалось, еще мгновение – и огонь накроет смельчаков или чересчур жадных, хотя их можно было понять: для солдата кухня с кашей – это святое! Стена огня остановилась, давая возможность воинам закончить, но вот лошадь уже запряжена, один из солдат вскочил на козлы и погнал кухню с дымящейся трубой прочь от замершего огненного вала. Остальные, бросив мешавшее им оружие, побежали вслед за упряжкой. Огненная стена, колыхнувшись, устремилась вслед за ними, но не быстро, а так, чтобы смельчаки, спасшие свой обед, смогли догнать остальных.

– Это удивительно! – воскликнул архимаг.

– Что ж тут удивительного? – удивился полуодетый генерал. – Солдат всегда солдат! Рискнуть головой он может, только если его каша в опасности, видите? Даже оружие бросили, а кашу спасли!

– Да нет же! – досадливо поморщился Тарим Урмиан. – Драконы! Известные нам виды драконов не выдыхают пламя!

– Известные нам виды драконов не имеют барабанов, – пожал плечами генерал. – Почему бы дракону, бьющему в барабан, не выдыхать пламя? Наличие военного барабана однозначно свидетельствует о том, что это боевой дракон. А значит, он должен иметь и соответствующие…

– Это не дракон! – воскликнул архимаг, не дав договорить генералу. – Это дракл…

– Господин директор, не надо афишировать принадлежность этого дракона к определенному виду, – остановила Тарима Урмиана девушка с пшеничными волосами и, обернувшись к генералу, кивнула: – Вы совершенно правы, ваше превосходительство, это боевой дракон. Боевой зелийский дракон.

– Хорошо, ваше величество. – Архимаг поклонился девушке, вызвав удивление полуодетой свиты правителя восточных провинций.

– Да это не дракон, это летающий крепостной огнемет с барабаном! – хмыкнул генерал, не обративший внимания на этот обмен фразами и оговорку Урмиана. Генерал внимательно наблюдал за действиями драконов.

– Господа, я на время покину вас, мне надо заняться магами, – сказала Милисента. Худощавый мужчина и архимаг согласно кивнули, и девушка исчезла. Через мгновение она появилась с запыхавшимся Гиуном Парамином. Потом она исчезала и появлялась снова и снова, доставляя все новых и новых магов. Маги, которых таскала девушка, переведя дух, так как они все были запыхавшиеся, начали бурно обсуждать какие-то непонятные вещи – матрицы портальных заклинаний, направленность векторов, по которым эти матрицы должны строиться, мощность источника, требующегося для наполнения этих матриц, и многое другое. Правитель восточных провинций и его свита быстро утратили к этому интерес, тем более что на поле несостоявшейся битвы происходили более интересные события. Драконы по-прежнему плевались огнем, бронзово-черный и изумрудно-золотистый продолжали гонять солдат, а бронзовый и пепельный отделили от разгоняемых армий их командование и гнали его к центру поля.

Ненотарм Третий, царь царей, повелитель вселенной, потрясатель основ мироздания, а по совместительству правитель Эпира, бежал из последних сил, чувствуя, как от огненного дыхания дракона на затылке начинают тлеть волосы. А все так хорошо складывалось! Его армия выстроилась против армии самозванца, который даже не догадывался, что уже проиграл. Ведь в армии Ненотарма были маги! Пусть немного, но они были, архимаг прислал десяток во главе с адептом первого уровня Гиуном Парамином вчера вечером. Всегда такие заносчивые, маги в этот раз с должным почтением приветствовали царя царей, чем несказанно потешили его самолюбие. Видно, Тарим Урмиан одумался и понял, кто настоящий повелитель Эпира. Утром маги встали в боевых порядках армии. Довольный царь царей не знал, что и к его сопернику тоже прибыли десять магов с заверениями в полной поддержке.

Когда армии двинулись навстречу друг другу, маги стали выплетать атакующие заклинания. О защите они и не думали, а зачем? Зачем, если у противника вообще нет магов! Удар, подкрепленный атакой пехоты, и армия врага разгромлена! А бегущих добьет конница. Но когда атакующие заклинания уже были готовы сорваться с рук магов, появились драконы, очень необычные драконы – они выдыхали огонь! Да еще барабан! Дракон с барабаном напугал этих горе-волшебников даже больше, чем огонь, и они первыми закричали:

– Спасайтесь! Барабан блокирует магию! Это огнедышащие драконы! Ужасные и беспощадные! Ничто нас не защитит, мы погибли!

Маги первыми бросились бежать. Если бы это был привычный противник, то солдаты, может быть, продолжали бы держать строй, прикрылись бы щитами. Но тут были могучие летающие создания, которые к тому же, подтверждая то, что кричали перепуганные маги, начали плеваться огнем. Огня было много, это было похоже на крепостные огнеметы, только во много раз сильнее. На случай применения противником такого оружия у всех офицеров и многих солдат были амулеты, защищающие от огня. Но крики магов о страшном антимагическом барабане и их бегство послужили сигналом, и бежать бросились все! Царь царей некоторое время не знал, что предпринять, но когда понял, что самозванец каким-то образом заручился поддержкой этих ужасных созданий, очень испугался. Ненотарм во главе своих приближенных бросился наутек. Только вот неизвестно откуда появившийся дракон огненным дыханием отрезал царя и его свиту от лошадей, а потом погнал, как простых солдат, пешком! Мог бы для венценосной особы сделать исключение! Ведь конному убегать гораздо комфортнее, да и такому выдающемуся полководцу, каким себя считал Ненотарм, полагается возглавлять свою армию даже в бегстве. А тут царя и его свиту гнали непонятно куда, именно гнали, потому как стена огня полыхала не только сзади, но и по бокам. Когда сил бежать больше не было, огонь пропал, драконы тоже, они словно потеряли к выдохшимся людям всякий интерес. Но перед Ненотармом оказался самозванец – наместник западных провинций со своей свитой. Непонятно как, но он был здесь! Царь завизжал от обиды и ярости, затем, выхватив меч, бросился на врага.

Посреди выбранного для сражения поля битва таки состоялась, правда, не в тех масштабах, в каких задумывалась. Под едва заметным, переливающимся, словно мыльный пузырь, куполом дрались несколько десятков человек. Роскошные, хотя и сильно помятые в бегстве одежды говорили, что это не простые солдаты.

– Вот, как Листик и хотела, в драке участвуют только заинтересованные стороны. Даже зрители есть. – Милисента, собравшая магов, которые так и не поучаствовали в сражении, на них же и показала.

– А почему они так дерутся? Вон, видите! Те двое бросили мечи и пытаются достать друг друга зубами! – воскликнул один из придворных правителя востока.

– Когда их гнали, Тайша нанесла ментальный удар, вызывающий ярость, вот они и бросились друг на друга, – пояснила бронзововолосая девушка, неизвестно откуда появившаяся. Она скромно умолчала, что удар наносила и она.

Маги понятливо закивали: хоть искусство такого воздействия было утеряно, но в древних трактатах о нем говорилось, правда, не о таких масштабах. Но раз эти девушки умеют строить порталы, то почему бы им не владеть и другими утерянными знаниями? А Имодрун Самалан заинтересовался другим проявлением магических умений девушек, он ткнул пальцем на слегка мерцающий купол и спросил:

– А это что?

– Защитный купол, специальное силовое поле, – пояснила Милисента.

– Ваше величество! – обратился к королеве один из неодетых генералов, ему и остальным уже объяснили, кто такая Милисента и какую роль в этом она играет. – Ваше величество, но от кого вы их защищаете?

– Ни от кого, это защитное поле имеет обратную направленность, оно проницаемо извне, но абсолютно непроницаемо изнутри. Это поле не защищает, а не позволяет разбежаться тем, кто внутри.

– Очень толково! – кивнул генерал.

– Абсолютно бестолково! Разве это защитное поле? Да той энергией, которая закачана в матрицу этого заклинания, можно таких полей десяток напитать! А все почему? Потому что направленность векторов взята на глазок! – Эту гневную тираду произнесла неизвестно откуда появившаяся пепельноволосая девушка в скромном, но дорогом платье. Девушка гневно повторила: – Абсолютно бестолково!

– Ага! Абсолютно бестолково! Трибун нет! Билеты не проданы! Я уже не говорю про мороженое, которое полагается подавать зрителям! – поддержала пепельноволосую девушку рыжая девочка. Она и среднего роста мужчина тоже неизвестно откуда появились.

– Листик! Ты бы не лучше сделала, Милисента хоть матрицу правильно построила! А ты бы просто закольцевала поток, наплевав на направленность векторов, при этом энергии ушло бы немерено! Кто вас только учил?!