Текст книги "Лекарство от Апокалипсиса"

Когда верхний слой удалось расчистить, глазам предстала достаточно сумбурная картина, представляющая собой набор каких-то фрагментов приборов, датчиков и разворочанных корпусов. От этого зрелища в душе вновь рождалась безнадежность.

Углубляясь в землю, они ощущали себя расхитителями могил в поисках сокровищ, лежащих между пожелтевших человеческих костей, или первыми археологами нового времени, которым предстояло отыскать артефакты погибшего мира. Макс старался не углубляться в такие размышления, всматриваясь в каждую торчащую из земли деталь и не находя того, что искал. Время безжалостно торопило, стуча в виски.

Вдруг под лучом фонаря сверкнула металлическая коробка. Ее вычурность среди промышленного мусора была столь явной, что Макс невольно вытащил находку из-под земляного завала и протянул Алексу. На ее поверхности не было никаких надписей, поэтому удержаться от изучения содержимого оказалось очень непросто. Маленький замок щелкнул. Под крышкой оказался отливающий хромом проигрыватель и несколько пластинок к нему. Рассмотрев содержимое, Алекс резко защелкнул коробку, пряча находку от вредоносного воздействия среды. В любом другом случае он бы даже не придал значение этой давно вышедшей из привычного оборота диковинке. Но теперь… теперь, когда привычный мир канул в бездну, эти обрывки культуры и цивилизации становились чем-то бесконечно ценным.

Вскоре из ямы донесся сдавленный, но достаточно радостный возглас Макса. В черном облезлом корпусе с несколькими разъемами, судя по маркировке, находился тот самый высокочастотный генератор, за которым брезжило вероятное будущее.

XI

Ритмы джаза эхом подзабытых в суете мелодий растекались по арке из небольшого динамика проигрывателя пластинок. От этих звуков воздух будто наполнялся свежестью, а разум одна за другой захлестывали волны надежды. Последняя клемма соединила собранную Максом кирлиан-установку с генератором высоких частот. И прибор из темного прошлого, созданный в сомнительном будущем, издал сначала дребезжащий звук, а затем перешел на равномерное высокочастотное гудение. Макс, обессилев, опустился на пол. Непреодолимая слабость охватила его…

Дрожащими от напряжения и усталости руками он первым поместил между двумя электродами установки едва родившегося на свет дрожащего кролика, который еще совершенно не понимал ничего из происходящего вокруг. Первое же запечатленное изображение приковало к себе взгляды, заставив сделать серьезную паузу перед продолжением экспериментов. Оно принципиально отличалось от представлений Макса о том, как должен выглядеть электромагнитный фон вокруг живого существа, иногда называемый аурой. Вопреки ожиданиям, прибору удалось зафиксировать не обрывчатое электромагнитное цветовое свечение, исходящее от тела, а четкий контур голубого цвета, точно повторяющий очертания тела. То же самое повторилось с несколькими взрослыми особями кроликов и крыс, вполне приспособившихся к радиационной жизни.

– Вот, кажется, и ответ на все наши вопросы… – на изможденном лице Макса появилась легкая едва заметная улыбка, точнее уголки его губ лишь немного поднялись вверх.

– Я не совсем понимаю, что это может значить? – Алекс с некоторой настороженностью посмотрел на Макса.

– Это значит, что организм сформировал собственную систему защиты. Смотри, если присмотреться, то видно, что дело не в равномерности исходящего от тела излучения. Точнее, это уже следствие. Видишь, очень четкий контур излучения формируется. Его будто что-то обрубает, не давая распространяться дальше. И если заметил, вокруг идет едва фиксируемое свечение, которое почти не уловимо человеческим взглядом.

– Я думал, это только дефект съемки, – Алекс пожал плечами.

– Нет, – протянул Макс. – Никакой это не дефект! Это же самое главное! То, что мы искали! Это барьер, который выставил сам организм! Получается, что все вышло практически так, как мы с тобой предполагали с самого начала. То есть, на определенном этапе кроме физиологических изменений организм начал меняться энергетически. Возможно, одно повлекло за собой другое… Но что оказалось первично в этом деле, мы, наверное, уже никогда не узнаем. Да и не в том суть. Мы доказали главное, что жизнеспособными остались те особи, которые сумели правильно перестроиться под новый энергетический фон и, возможно, под новую систему излучения самой планеты. Ведь те кролики и крысы, которые умирают от последствий облучения, наверняка лишены подобного ореола. Он, как новый энергетический уровень защиты, если тебе так больше нравится это называть, энергетический доспех, созданный самим организмом. С одной стороны, он не дает тратить собственную энергию человека, с другой, не допускает внутрь внешних воздействий. Понимаешь, каковы бы ни были условия, различные организмы все-таки находят одну и ту же лазейку для того, чтобы продолжить свое существование. Причем это единый механизм для всех, будто заложенный в программу жизни и выживания. Наверное, это не всегда происходит так быстро.

– Правда, есть одно большое «но», – Алекс прервал рассуждения Макса. – Этот защитный барьер не может сформироваться, пока человек не окажется в условиях, запускающих его функционирование. То есть, нужна его некоторая инициация. В нормальных условиях, я так думаю, это почти невозможно. Значит, что же? Ждать начала конца, укрывшись под сводами арки, и надеяться на то, что все остальное пойдет по тому же сценарию?

– Это ты правильно говоришь… – Макс что-то вновь принялся прикидывать в голове. – Давай взглянем на тебя и станем немного ближе к истине. – Его натянутая улыбка в этот раз придала лицу зловещий вид.

– Думаешь? – Алекс в нерешительности сделал шаг к установке.

– Только заземлиться не забудь, мощность у нее чересчур велика, – Макс попытался это сказать нарочито ученым тоном. На самом деле его разум кричал: «Быстрее! Быстрее! Торопитесь!»

Вновь зашумел генератор.

Процедура, вопреки сомнениям Алекса, оказалась достаточно быстрой и совершенно безболезненной. Он даже не успел понять, что происходит, когда все закончилось, и Макс с озадаченным видом позвал взглянуть на полученное изображение.

– Что там вышло? – с нетерпением спросил Алекс.

– Если бы я знал, что вышло… – он задумчиво смотрел на изображение. – Случилось то, что твое энергетическое поле очень сильно сжалось и местами получило глубокие разрывы.

– Что же получается? Ничего из того, что мы проделали с моим организмом, не помогло?

– Возможно, защитные свойства появляются только у последующих поколений, если они рождаются относительно жизнеспособными, – Макс пожал плечами. – Именно поэтому, если взглянуть вглубь истории, там найдется немало примеров того, как жизнь на планете возрождалась именно из отдельных очагов. И такой очаг будет здесь, в Чернобыле, если мы сможем рассказать об этом людям.

– Да, это будет новый очаг жизни, но без нас, – тяжело вздохнул Алекс и закашлялся уже привычным бронхитным кашлем.

– Без нас, хотя… чем черт не шутит… Я вообще себе не представляю в деталях того, как все эти процессы в путешествиях во времени могут влиять на происходящее. Могу только догадываться и то, скорее всего, очень отдаленно.

– Только что теперь рассказывать людям из нашего прошлого? Ребята, идите жить в места радиационных катастроф и, может быть, у вас будет шанс выжить, если вдруг случится ядерная война?

– Ты, в общем, правильно понял идею. Собственно, мы вернулись к тому, с чего начали. Нужно любым доступным образом попытаться запустить в организме механизм формирования энергетической защиты. Главное – в этом деле не переусердствовать. Слишком тонкая здесь грань. Но я думаю, что так или иначе на планете немало мест, пострадавших от радиации, и там уже выросло несколько поколений тех, к то должен жить в мире. Их нужно только попытаться уберечь от первичных поражающих факторов и помочь приспособиться к новым условиям в полной мере. А это смогут сделать люди, организмы которых еще не приспособлены к жизни в радиационной среде, но которые уже начали готовится к этому. Именно они способны продолжить свой род и, может быть, помочь сохранить какие-либо научные знания для будущего. Если же быть откровенными с самими собой, то людям нужно не в какие-то абстрактные места стремиться, а именно сюда. В саркофаг, который должен для них стать новым ковчегом.

– Ковчег в саркофаге? Это же утопия. Хотя это, похоже, единственное верное решение.

– Утопия. Все, что с нами произошло, это само по себе фантастика. А наши сохранившиеся жизни – это сам по себе невероятный дар, которым мы должны распорядиться правильно. Понимаешь, все человечество спасти невозможно, но отдельного человека всегда можно. И в этом наша главная задача, – Макс говорил без передышки. Закончив, он сделал глубокий тяжелый вдох, от которого вдруг закружилась голова.

Алекс не мог возразить ни единому слову, так как иного пути просто не оставалось, но где-то в глубине его уставшей души скреблось сомнение, похожее на крохотного комара, мешающего заснуть в темной душной комнате. Казалось, что время, отведенное им для жизни в саркофаге, уже подошло к концу, и теперь оставалось только ждать развязки. Она могла наступить в любое мгновение либо сорвавшись с неустойчивой крыши саркофага, либо проломанным сводом арки, либо новым более мощным ударом землетрясения, либо мучительной гибелью от экспериментов над собственными организмами. Многообразие финалов пугало. Но выход был, он был ничтожным, как иголка, лежащая посреди футбольного поля, и от этого отыскать его практически не представлялось возможным. Сердце замирало…

Сердце замирало, ожидая развязки. Привычно волновались приборы, демонстрируя постепенный рост показателей, предвещающих скорое открытие пространственно-временного перехода. Макс сидел неподвижно, едва переводя взгляд между скачущими цифрами. Каждое лишнее движение вызывало в его теле невыносимую боль, которую едва мог вынести не лишившийся рассудка человек. Он точно понимал, что ему оставалось совсем немного, возможно, несколько недель, а может, только часов. Но он почти не сомневался, что этот переход Алекса станет последним, который ему удастся увидеть. Но его огорчал не сам факт неотвратимости смерти, а то, что он так и не узнает, есть ли у человечества шанс.

– У тебя все должно получиться, иначе мне конец. – Макс попытался улыбнуться, но вместо этого на лице появилась болезненная гримаса боли и усталости, а из уголков губ засочилась алая кровь.

– Получится, – Алекс вздохнул, отводя глаза. От этих слов веяло какой-то безнадежностью, и ему казалось, что Макс хочет попрощаться с ним навсегда, – иначе мне тоже не так долго осталось.

– Повтори еще раз, что ты должен сделать…

Макс не успел договорить. Оборвав его, по коридору в очередной раз разлились вспышки временного перехода. Алекс на мгновение замер, глядя в потухшие глаза своего спутника. Губы дрогнули в неозвученном: «До встречи». Только перед последним шагом в проход, готовый принять его психофизическую сущность, он оглянулся. Макс стоял неподвижно, похожий на серую тень, которая вдруг оторвавшись от подошв своего владельца, двинулась по собственному пути, прекрасно понимая, что жить осталось лишь секунды.

В это последнее мгновение, которое оставалось до полета в неизвестность, как будто уместилось все сущее, вспыхнув обжигающим пламенем рассудка. Если бы Алекс сейчас остановился, то не смог бы сделать следующего шага. Поэтому пересилив всякий страх и возможные сомнения, он, как самоубийца, срывающийся с крыши, сделал уверенный прыжок в пустоту.

Пот холодной струйкой побежал по лбу и, сорвавшись, большой каплей упал на марлевый тампон, вовремя поднесенный медсестрой, лицо которой было скрыто за марлевой повязкой. Алекс ощущал предельное напряжение и сосредоточенность в теле носителя, который, судя по всему, был врачом. Перед ним на столе лежал мальчик лет десяти с абсолютно лысой головой и разлившимися синяками под глазами. Из его рта торчала интубационная трубка, подключенная к аппарату искусственной вентиляции легких. Откуда-то из-за спины доносился мерзкий писк кардиографа, уже две минуты рисующего на экране прямую линию.

Носитель после секундной паузы, похоже, уже не в первый раз приступил к непрямому массажу сердца, осуществляя быстрые толчки тяжестью всего своего тела, на несколько сантиметров прогибая грудину обездвиженного детского тельца.

В небольшой перерыв ассистент по команде носителя профессиональными движениями установил в вену катетер и принялся вводить один за другим препараты для обеспечения работы сердца. Но писк кардиографа по-прежнему возникал сразу же после того, как все действия останавливались.

Алекс не понимал значения многих действий, он лишь видел их безрезультатность и ощущал, как до предела напряжены нервы носителя. Силы явно оставляли его, но он не сдавался. Попытка, еще, еще, пятая, шестая… Время безнадежно уходило, оставляя лишь чувство неотвратимого конца.

В это время Алекс, в очередной раз вникая в ситуацию, пытался ответить на уже ставшие привычными вопросы: «Зачем он здесь? Кто эти люди? И самое главное, кто этот ребенок, лежащий на столе перед реаниматологом? Почему он попал именно сюда?» Но ответов как всегда не было.

Мысли кружили в голове, выписывая неожиданные петли. В этой ситуации – ситуации врача, бьющегося за спасение умирающего ребенка, отразилась беспомощность всего человечества перед неведомыми силами природы. Именно они вели цивилизацию по кривой ее истории, решая, когда нанести финальный удар. И каковы бы ни были знания людей, они никогда не смогут бороться с неотвратимостью гибели, заложенной в саму природу человека. И сам Алекс сейчас был похож, с одной стороны, на этого ребенка, над спасением которого бьются неизведанные силы, а с другой, он сам был врачом, стремящимся из последних сил сохранить не одного человека, а цивилизацию, безнадежно увязшую в череде бессмысленных войн.

– Хватит, хватит, остановитесь! – ассистент вдруг сильно начал трясти носителя за плечо, впиваясь в него напряженными пальцами. – Он мертв! Оставь его!

– Я же сделал все! Все, что мог… я не сумел ему помочь…не сумел! – Алекс ощущал, как с каждым словом сжималось сердце носителя. Его отрешенный взгляд метался сначала по неподвижному телу ребенка, потом перескочил на тех, кто ему помогал, и дальше по приборам и инструментам в комнате.

Затем носитель сделал резкое движение, сорвав с головы белый медицинский колпак, и в сердцах швырнул его на пол. Его нервы были напряжены до предела, превращая мышцы в камень. От этого отточенные движения вдруг превратились в неуверенные шаги заплетающихся ног. Алексу казалось, что перед глазами вновь и вновь прокручиваются последние секунды жизни ребенка…

Носитель рывком открыл дверь, ведущую из палаты интенсивной терапии в коридор. Он сделал несколько шагов и тут же остановился, упершись глазами в стоявшую у окна женщину. Будто почувствовав взгляд врача, она медленно обернулась, и по ее заплаканному лицу потекли новые струйки слез.

– Что с ним? – неуверенно слабым голосом спросила она.

– Все кончено, – твердо ответил носитель.

От этих слов тело женщины обмякло, и носитель едва успел подхватить ее, чтобы она не опустилась головой на кафельную плитку пола. К ним тут же подбежало несколько людей в белых халатах, которые под руки повели по коридору приходящую в себя женщину.

– Иван Александрович, Вы сделали все, что было в Ваших силах, Вам не в чем себя винить, – на плечо носителя легла рука его ассистентки.

– Я знаю, Мария, мы все сделали… все, что могли. Этот ребенок был обречен с самого своего рождения, появившись на свет недалеко от Чернобыля. Мы можем много спорить о влиянии малых доз облучения, но это очередной скорбный и показательный пример, что жить на территориях, зараженных радиоактивными материалами, нельзя.

– Да к тому же его отец побывал на ликвидации сразу после аварии и получил немалую дозу. Не зря же многим из них говорили, что лучше уже никогда не иметь детей.

– Да-да, – закивал носитель, – я все это читал в его медицинской карте. Вот и полный спектр заболеваний… А в результате просто не выдержало сердце, – он вздохнул. – Далеко не худший конец для подобного букета болезней. Только не легче от этого… Странно, что никто и никогда не думал о том, что рано или поздно все ядерные трагедии убьют последующие поколения. Не просто убьют, а с особым, изощренным коварством. И даже не всегда мы сможем понять, что стало виной той или иной смерти…

Эти слова вдруг взбудоражили разум Алекса. Они разбивали в пух и прах все идеи, он не хотел верить этому. Конечно, он знал это и раньше, но жизнь под аркой приучила его к совершенно другому видению всего происходящего. Неужели все то, к чему они с Максом шли так долго, пытаясь найти выход, было лишь иллюзией, самообманом и попыткой придать своему вынужденному заточению какую-нибудь осмысленность. Неужели вот так все надежды и мечты должны разбиться об острый, как скальпель, разум хирурга? Алекс ожидал, что это путешествие принесет нечто большее, чем полное разочарование и тотальная безнадежность, подписанная врачом…

Именно в этот момент, когда его наполняли эмоции, Алекс ощутил, как в его мысли ворвалось едва передаваемое ощущение – он вновь управлял своим носителем. От этой неожиданности тело покачнулось и едва не рухнуло вниз. Только благодаря поддержавшей его женщине, он удержал равновесие и сделал несколько неуверенных шагов вперед. В этот момент в голове царил абсолютный хаос. Отчаяние и безнадежность вдруг напрочь покинули Алекса, и его действия с каждым мгновением становились все осознанней, от чего приобретали особенную четкость и уверенность. Алекс шел по коридору настолько твердой походкой, что казалось, будто он точно знает, куда двигаться. Кто-то или что-то вело его в нужном направлении. Подчиняясь этому порыву, Алекс в теле носителя замер около двери с надписью «Ординаторская». Помещение было залито ярким солнечным светом, ударившим в глаза. От неожиданности Алекс вдруг почувствовал, как теряет контроль над телом, но тут же вернул его себе и двинулся к старому потрепанному столу. Дрожащими руками он взял первый попавшийся ему под руку лист и принялся писать давно заученный наизусть текст. Он торопился, понимая, что в любое мгновение все может закончиться. От этого его почерк приобретал непривычный вид, а многие буквы становились резкими и угловатыми. Лишь вкратце описав суть всего, что он хочет изложить, Алекс перешел к конкретной последовательности действий, перечисляя все находки, сделанные в Чернобыльской зоне отчуждения и самом разрушенном энергоблоке. То и дело на листе появлялись различные формулы. Но понимая свой непрофессионализм, он старался описывать каждый шаг простыми и каждому понятными словами, приводя в пример собственные ощущения и последствия от воздействия тех или иных факторов. Шаг за шагом Алекс в сжатых и порой скомканных фразах пытался рассказать о том, как развивается привыкание организма к радиации и как он реагирует, какие новые виды жизни появились на планете в результате мощных радиационных выбросов. Но больше внимания он уделял именно губительным воздействиям, предостерегая от повторных ошибок. Второй лист, третий… бумага будто растворялась под безостановочно пишущей рукой.

Вдруг его прервал резкий стук в дверь, который заставил встрепенуться. И от этого Алекс окончательно упустил контроль над телом носителя, который испуганно посмотрел на вошедшую в помещение ассистентку.

– С Вами все в порядке? – она с недоумением смотрела на него.

– Да… – протянул он. – Кажется, да.

Носитель встал и подошел к зеркалу. Только теперь Алекс смог рассмотреть его. Это был мужчина лет сорока с аккуратно постриженными темными волосами, подернутыми легкой сединой. Его лицо в этот момент выглядело задумчиво-растерянным.

– Вы уверены? – вновь забеспокоилась женщина.

– Да-да… Что произошло?

Теперь наступила очередь удивляться собеседнице. Она набрала в грудь побольше воздуха, то ли готовясь к длительной речи, то ли просто борясь с собственным избытком вспыхнувших чувств. Но в любом случае выговорить что-либо у нее не получилось.

В эти мгновения Алексу вновь удалось взять тело носителя под контроль. Эта процедура стала настоящим испытанием для его разума. Неизвестно, что переживал в эти мгновения сам носитель, когда его тело вдруг становилось неподконтрольным ему и совершало абсолютно несвойственные ему действия. Но сам Алекс понимал, что его разум работал в эти мгновения на пределе собственных возможностей.

– Присядьте, – твердым тоном проговорил носитель уже под контролем Алекса.

– Что с Вами происходит? – она удивленно захлопала глазами.

– Послушайте, я должен Вам кое-что рассказать, – таким же твердым тоном продолжил он. – Не перебивайте меня и постарайтесь запомнить все, что услышите, в деталях. Времени очень мало, поэтому я не буду делать лирических отступлений…

– Да что здесь творится, Иван Александрович?

– Когда я закончу говорить, скорее всего, доктор не сможет вспомнить всего происходящего сейчас. Поэтому слушайте Вы. Я написал несколько листов с подробным и точным описанием того, как человек может приспособиться к радиации и выжить в условиях глобального заражения планеты, которое произойдет в случае начала масштабной ядерной войны. Это необходимо знать в силу разных причин, о которых я говорить не стану, чтобы не развивать в Вас разного рода страхов. Время еще есть, поэтому человечество должно вобрать все эти знания и научиться жить в радиационной среде. Запомните главное, необходимо подробно и детально изучить наследие аварии на Чернобыльской атомной электростанции.

– Почему? – единственное, что смогла выдавить из себя женщина, все еще до конца не понимая и не осознавая происходящего. Она смотрела на своего собеседника огромными зелеными глазами и боялась не только отвести их в сторону, но даже моргнуть.

– Я все написал здесь, – он протянул листы, исписанные обрывистым почерком. – Эта территория – своего рода заповедник для новых форм жизни и приспособления человека к новой зараженной среде. Это недоизученное и недооцененное место, которое потребует привлечения гигантского количества ученых разной квалификации. Но это просто необходимо сделать. Мы слишком рано закрыли глаза и забыли об этом месте. Но ни в коем случае нельзя останавливать процесс создания новой безопасной арки.

Это сооружение может спасти немало ни в чем не повинных жизней. Здесь написано все. И, главное, постарайтесь размножить эти листы для максимально широкого доступа людей к информации. Иначе они навсегда сгинут в бюрократической машине или у псевдоисследователей, и история вновь пойдет своим привычным путем, а человечеству не останется места на этой планете. Эти знания обошлись нам слишком дорого, чтобы потерять их вот так невзначай. Запомните мои слова! Я очень прошу.

В комнате повисла тишина. Алекс ждал, что вот-вот он закончит говорить и вернется вновь назад в полуразрушенный саркофаг, ставший его домом. Но он оставался в теле носителя и по-прежнему мог управлять им. Целая плеяда самых безумных мыслей пронеслась в его голове, они наполняли его страхом перед откровенной неизвестностью… Что если он останется в этом теле навсегда, а разум его владельца отправится туда, в прошлое или что еще хуже, они так и будут сосуществовать друг с другом в рамках одного тела, поочередно овладевая им. Алекс ждал, молча глядя на женщину напротив. Должно быть, на его лице сейчас читалось такое же непонимание происходящего, как и на ее. Или, может быть, оно было просто испуганным. Но в тот момент, когда Алекс попытался что-то проговорить, картина окружающего пространства начала растворяться.

Алекс вдруг вынырнул из мутных красок в поражающее воображение бескрайнее пространство. Словно лишь ненадолго заснув, он резко открыл глаза и провалился в объятия пронизывающего насквозь света. Он был настолько ярким, что смотреть на него не было никакой возможности, но и скрыться было некуда. В теле ощущалась фантастическая легкость. Лишь попытавшись сделать несколько движений, он осознал, что он находится вне собственного тела, но и привычного страха за этим пониманием не последовало. Наоборот, казалось, что этот ослепительный свет исходит от него самого, наполняя и его, и все окружающее пространство покоем. Постепенно Алекс привыкал к этой яркости, ощущая себя младенцем, который впервые в своей жизни видел мир.

Сквозь свет стали проступать очертания гигантского жерла вулкана, выбрасывающего вверх раскаленные сгустки кипящей лавы. Он явно готовился к мощнейшему извержению. Но Алекс не чувствовал того обжигающего жара, которое должен был ощутить. Вместо этого его сознание переполнял калейдоскоп чувств, похожий на тот, который он испытал, впервые попав в пространственно-временной переход. И вновь Алекс ловил себя на сравнении с младенцем, которому все в окружающем его пространстве чуждо и незнакомо, и он просто не в состоянии понять, что в действительности происходит вокруг. Или же это все ему только кажется… И вновь в его голове, как и в самое первое путешествие в прошлое, рождалась мысль о том, что умирающий мозг рисовал картины, которые должны были облегчить восприятие факта смерти.

Постепенно Алекс ощутил, как его разум наполняется бесконечным знанием о мире, его рождении и истории развития. Это было похоже на то, что он испытывал, перемещаясь в прошлое, но теперь знания не просто проносились мимо, а он понимал, что действительно знает все. Постепенно это ощущение стало перерастать в понимание того, что происходило в данный момент внизу, на едва сформировавшейся поверхности планеты. Но извержение, которое он наблюдал, было лишь одним мигом в многомиллиардной череде эпох, сменявших друг друга, порой почти уничтожая сформировавшийся мир… Иногда он возвращался к самому началу формирования планеты и наблюдал за тем, как раскаленное газопылевое облако постепенно затвердевало, образуя плотную земную кору, покрытую неустойчивыми горными хребтами…

Эта еще подвижная поверхность почти постоянно содрогалась, разрываясь и выбрасывая наружу огненные столпы радиоактивной лавы, которая, растекаясь, застывала, образуя урановые пояса, огибающие планету. И в тех местах, где они соприкасались с едва образовавшимися источниками воды, каким-то неподвластным разуму образом возникали биологические аномалии, давшие толчок к образованию первых микроскопических крупиц жизни. Они взрастали на природных прототипах ядерных реакторов, образовавшихся совершенно случайным образом. Но этой еще хрупкой жизни предстояло закрепиться в совершенно неприветливом мире.

– Правда, занятное зрелище? – голос Макса раскатился громом, будто внутри самого Алекса.

– Откуда ты? Где мы? – Алекс узнал его голос, но не видел, где находится собеседник.

– Ты сейчас наблюдаешь самую суть этого мира, – вновь заговорил Макс, привычно игнорируя его вопрос. – Так было всегда. Весь наш мир наполнен остатками реликтового излучения. Оно оставило свои следы по всей Вселенной, кое-где немного видоизменившись и преобразовавшись, кое-где оставшись в своем первозданном виде. Вот и на Землю оно пришло в виде мощных радиоактивных потоков, создавших жизнь. Мы с тобой были правы… Это излучение стало незримым поводком, тянущимся из самых космических глубин. Созидание и разрушение в одной обойме. Давая жизни приспособиться, оно в любой момент оказалось способно одним лишь ударом оборвать ее. Человек ничего не создал, он только попытался приручить силу, данную ему свыше, но едва ли это ему удалось. Так было вновь и вновь на каждом новом витке истории. Увы.

– Мы мертвы?

– В какой-то мере… Дело в том, что нам удалось разорвать цикл этих постоянных гибелей и возрождений жизни, и мы направили процесс эволюции в совершенно новое русло. И в какой-то мере мы просто оборвали поводок. Мы не остановили ни ядерной войны, ни других катастроф, но сумели дать людям главное – знание, которое помогло им защититься. Но вот насчет того, мертвы мы или нет, мне сложно тебе ответить… В каком-то смысле мертвы мы – те, которые были в арке и в саркофаге. Для нас, тех, в этом новом мире просто не осталось места, и его заняли альтернативные мы, которые изменили свою жизнь вслед за остальными людьми и счастливо проживают в, хоть и не безоблачном, но вполне жизнеутверждающем будущем.

– И что? Там не было ядерной войны?

– Люди запрограммированы на самоуничтожение, поэтому им сложно было удержаться от подобного безумства. Они сознательно подошли к очередному этапу, когда все кризисы, застои и стремления к научному прорыву вылились в открытую схватку. Но эта война хоть и носила планетарный характер, была не столь масштабной и разрушительной, по сравнению с той, которую пережили мы. После нашей поправки, внесенной в прошлое, ядерная война во многом потеряла свой смысл. Хотя планете и ее жителям, конечно, порядком досталось. Многие оказались вынуждены существовать по законам первобытного общества, другие погибли от эпидемий. Все же большая часть уцелела. Но даже несмотря на столь позитивные тенденции мы с тобой серьезно просчитались.

– В чем?

– В том, что главная проблема человечества не в том, что оно попыталось взять под контроль силу ядерного распада, и не в том, что оно физиологически оказалось непредназначено к противостоянию радиации или еще к целому сонму вредоносных последствий. Не в этом. Беда людей оказалась совсем в другом – они потеряли сначала связь с самой природой, а уж потом и вовсе лишились своей духовной сущности, подменив ее весьма сомнительной моралью, которая, мне кажется, так или иначе приведет к коллапсу, даже несмотря на все наши усилия…. Только произойдет это значительно позже.

– А как же лекарство от Апокалипсиса?

– Лекарство от Апокалипсиса? Им стал сам Чернобыль и те глобальные явления, которые произошли в момент аварии и после нее. Это событие породило множество процессов. Они, подобно кругам от брошенного в воду камня, разошлись в разные стороны, затронув практически все сферы существования человека, задействовав его скрытый ресурс для выживания. Каждый предмет, каждое живое существо, которые оказались в Чернобыльской зоне, по прошествии десятилетий приобрели особые свойства, которые только благодаря разумному вмешательству человека, исследованию и познанию дали шанс людям продолжить свое существование.

– И что же дальше?

– Дальше? Смотря, что значит это твое «дальше». Здесь для тебя и для меня больше не существует прошлого, настоящего или будущего. Это глобальное информационное поле, и мы с тобой стали его частью. Все, что нам осталось, это созерцать историю своей планеты. Не знаю, награда это наша или же кара за то, что мы пошли против естественного хода развития жизни… Но теперь я точно знаю, что пока существует планета Земля, человечество продолжит свое существование и жизнь на ней.