Текст книги "АнтиМетро, Буэнос-Айрес"

Где-то совсем рядом раздался звон разбитого оконного стекла. Сухо щёлкнул пистолетный выстрел, второй, третий. На головы посыпалась отколотая штукатурка. Послышался громкий, душераздирающий виз, и испуганный женский голос известил:

– Убивают! Помогите, ради Бога! Помогите! Они похитили моего ребёнка! Помогите!

Артём, подхватив с потрескавшегося асфальта трофейный пистолет, снял его с предохранителя и, пробежав вправо метров десять-двенадцать, оказался на широкой и людной улице.

«Перевёрнутые тележки уличных торговцев, разбитая витрина промтоварного магазина, испуганные женские и мужские лица», – доложил хладнокровный внутренний голос. – «Ага, вон же мелькает короткий платиновый ёжик. Это невысокая женщина в спортивном тёмно-синем костюме, отчаянно расталкивая встречных прохожих, улепётывает со всех ног…».

– Она в кроссовках, – печально вздохнула Таня. – Поэтому догнать девицу не получится. Даже пробовать не стоит.

Когда они вернулись в кривой проходной переулок, Алекса Пушенига и след простыл…

Глава одиннадцатая
Благословенная пампа и рыжая вертихвостка

Артём – в сердцах – от души выругался.

– Какой же ты грубый и некультурный! – пожурила Татьяна. – Натуральный сапожник с провинциального российского рынка…. А ещё мне запрещаешь – разговаривать здесь по-русски. Мол, элементарная конспирация…. А сам-то? Или командиру группы всё можно? Типа – высокопоставленным амазонам законы не писаны?

– Извини, моё беспокойное сердечко, – покаялся Артём. – Само сорвалось…. Надо же было так пошло лопухнуться! Упустили фигуранта. Теперь, наверняка, засмеют…. Ладно, звони донье Мартине. Будем признаваться, каяться и старательно посыпать голову вулканическим пеплом.

– Сейчас позвоню. Только – для начала – сорву с курток этих гадких гоп-стопщиков значки с изображением Че Гевары. Негоже так позорить светлые имена…

Сеньора Марта находилась в президентской приёмной, поэтому сразу же объявила:

– У меня совершенно нет времени! Вы, родственнички, уверены, что ваша новость носит срочный и неординарный характер? Ладно, верю…. Встречаемся через три с половиной часа в «Милонге». Роджер!

Ехать домой, на улицу Виамонте не было никакого смысла.

– Уснём ещё – от усталости, и проспим всё на свете, – печально вздохнула Таня. – Давай, Тёма, поймаем такси и прокатимся по Буэнос-Айресу с обзорной экскурсией? Служба, как говорится, службой, а любопытство – любопытством…

Они ехали по городу, и Татьяна увлечённо комментировала:

– Это – Каванаг, а вон – башня министерства общественных работ. Чуть правее – Атлас…. Ну, это уже знакомая нам Британская башня, а за ней виднеются горбатые краны Нового порта. Так, поворачиваем на площадь Конституции, далее – по авиниде Облигадо – следуем к Дворцу трибуналов…. Дорогой, может, прокатимся до аэропорта имени многопрофильного министра Пистарини[18]18
  – Генерал Хуан Пистарини занимал в военном правительстве Аргентины должность министра общественных работ в 1942–1952 годах, а также в разное время исполнял обязанности министра ВМФ, сельского хозяйства и внутренних дел. Кроме того, он стал вице-президентом при президенте Эдельмиро Фаррелле в 1945–1946 годах. После смерти Пистарини в 1956-ом году аэропорт переименовали в его честь. Однако многие жители Буэнос-Айреса к этой политической инициативе отнеслись в высшей степени скептически и продолжают именовать аэропорт его прежним именем – Эсейса.


[Закрыть]? Говорят, что данный комплекс – просто потрясающее сооружение…

В назначенное время они прибыли в «Милонгу». Донья Мартина была непривычно приветлива и находилась в приподнятом настроении – очевидно, ужасный президентский гнев прошёл, всё-таки, стороной. Впрочем, выслушав рассказ Артёма (естественно, без упоминаний о конфискованном пистолете), сеньора Марта задумчиво нахмурилась и – после двухминутного молчания – известила:

– Не забивайте себе голову всякой ерундой! Ваша должностная забота – сугубо подземные тайны. А этим странным австрийским писателем я займусь лично…. Кстати, на ближайшие двое суток объявляются внеплановые выходные. То бишь, на время нормализации движения на круговой линии «С». Отдыхайте, гуляйте, развлекайтесь – в разумных пределах, понятное дело…. Судя по вашим замутнённым глазам, любовь, так сказать, переживает период нежного и трепетного ренессанса? Наверное, задумываетесь о продолжении рода? Я угадала? И нечего смущаться и глупо краснеть, дело-то насквозь житейское…. Советую съездить в пампу, там сейчас очень хорошо. Хрустальный воздух, звенящая тишина и всё такое прочее…. Толстый плед не забудьте прихватить с собой. Да, за тем самым, о чём вы и подумали…

Они поехали домой, приняли душ и завалились спать. Артём попытался было подкатить к супруге с дежурными нежностями, но тут же получил жёсткий отпор:

– Сказано же, что все серьёзные дела переносятся в пампу? – сонно возмутилась Татьяна. – Вот, милый, и потерпи. Будь, уж, так добр…

В пункте проката Артём, оставив в залог свой израильский паспорт, взял в аренду старенький «Форд Фокус». Потом они заскочили в ближайший супермаркет и приобрели двухместную туристическую палатку, а также накупили разного продовольствия, включая уже замаринованную, в меру жирную свинину, ящик пива «Кильмес-Кристаль», две бутылки сухого красного вина и большой бумажный пакет с древесным углём.

– Тёма, ты же за рулём! – забеспокоилась Таня. – Зачем нам столько алкоголя? Вдруг, полиция остановит? Что тогда будем делать?

– Ерунда! – легкомысленно отмахнулся Артём. – Покажем наши волшебные серебряные бляхи. Если не подействует, то позвонит донье Мартине, она – судя по всему – всю Аргентину держит в ежовых рукавицах…

Через полтора часа они свернули с широкого автобана на узкую просёлочную дорогу и вскоре выехали в пампу.

– Останови вон на том пологом холме, местами поросшем хвойным кустарником, – попросила Татьяна. – Очень привлекательное и уютное местечко…. Ага, тут и бойкий родничок имеется!

Стояла чудесная погода – полное безветрие, голубое безоблачное небо, ласковое жёлтое солнышко прогрело окружающий воздух до плюс пятнадцати-семнадцати градусов.

– Устанавливай палатку и разводи костёр! – велела Татьяна, по случаю пикника заплетшая знаменитые косички, украшенные тёмно-синими бантами в крупный белый горох. – А я пока нарежу толстых прутьев, которым предстоит сыграть роль шампуров.

Они сидели на вершине холма, с аппетитом уплетали чуть подгоревший и местами полусырой шашлык, запивая его пивом и вином, и любовались окрестными пейзажами.

– Да, пампа – это что-то! – глубокомысленно заявила Таня. – Красота неописуемая! Немного похоже на русскую степь, но только совсем чуть-чуть…. Краски совсем другие. Много белого и голубого, теперь понятно, почему аргентинский флаг – бело-голубой. В честь местной пампы, понятное дело…. И пампа она, м-м-м, очень, уж, неровная. Сплошные холмы и холмики, овраги и овражки. Причём, холмы покрыты либо тёмно-зелёными кустами-деревьями, либо зарослями высоченного, фиолетово-сиреневого чертополоха…. А какой здесь замечательный воздух! Пахнет, м-м-м, колодезной водой и опавшими осенними листьями…. Нет, не совсем…. Что это за аромат?

– Всё просто, – широко зевнул Артём, многозначительно косясь на бело-голубую туристическую палатку. – В пампе – пахнет пампой, не более того…. Прекрасная наяда, а не пора ли нам уединиться?

– Для чего, собственно, благородный идальго? – игриво поинтересовалась супруга.

– Для продолжения рода, ясная пампа! Кстати, если у нас родится девочка, то предлагаю назвать её Мартиной.

– А если мальчик?

– Думаю, что мы назовём его Виталиком. Глядишь, генерал-лейтенант Громов оценит тонкий армейский юмор и присвоит нам внеочередные воинские звания. Шутки шутками, но мне до генеральских красных лампасов осталось – всего-то нечего, рукой подать…

В самый разгар третьей попытки (подхода, действа?), Татьяна неожиданно отстранилась и обеспокоенно, с трудом переводя дыхание, забормотала: – Тёма, слышишь – гудит автомобильный мотор? Одевай-ка штаны и посмотри, что там происходит. Нам сейчас любопытные свидетели не нужны. Давай, давай, действуй…

По пампе, устало перебирая мосластыми ногами, трусила-скакала тёмно-гнедая лошадка, на которой восседала молоденькая черноволосая девушка. За всадницей – странными зигзагами и вычурными петлями – ехал джип с открытым верхом, в котором размещались четыре пьяных в дымину личности, отчаянно гогочущие и орущие что-то явно непотребное.

– Помогите, ради Бога! – заметив Артёма, жалобно прокричала девушка. – Спасите!

– Сюда! Сюда! – позвала Татьяна, торопливо набрасывая на голые плечи спортивную куртку. – Мы поможем!

«Доставай-ка, братец, трофейный пистолет из рюкзака», – посоветовал дальновидный внутренний голос. – «Без серьёзной драки, ей-ей, не обойдётся. Впрочем, ничего опасного я, откровенно говоря, не наблюдаю. Вооружён, судя по всему, только один из молодчиков, который сидит рядом с водителем…».

Черноволосая всадница остановила лошадь и, ловко соскочив на землю, представилась:

– Меня зовут Исидорой, то есть, Исидой. Я ехала от лагеря гаучо к Талару, это такой городок на берегу Рио-Рохо. А тут эти пьяные уроды начали грязно приставать…

Джип, громко и непочтительно хрюкнув, затормозил в пятнадцати-двадцати метрах от палатки, хмельные личности выбрались наружу и разразились дружным глумливым смехом.

– А мы всё сомневались, выдержит ли эта молоденькая чертовка-гаучо четверых здоровенных мужиков, – отсмеявшись, сообщил усатый высоченный тип в белоснежном стильном костюме, недвусмысленно сжимавший в ладонях короткоствольный винчестер. – Теперь же у нас целых две тётки! Ты, ведь, мужик, – заговорщицки подмигнул Артёму, – поделишься с проходящими путниками? Надо делиться, надо! Господь Бог этому нас, закоренелых грешников, учит…

– За тётку, гнида усатая, ты получишь в отдельном порядке, – невозмутимо пообещала Таня. – Будет очень больно, родной…

– Ха-ха-ха! – продолжили веселиться неизвестные личности, одетые, впрочем, очень хорошо, стильно и дорого. – Какая пикантная и весёлая курочка!

«Золотая молодёжь, мать её», – незлобиво известил внутренний голос. – «Таким хамам трамвайным начистить наглые физиономии – самое милое и благородное дело. В том смысле, что и сам получишь удовольствие, да и для противоположной стороны это будет, безусловно, полезным…».

– Тёма, не тяни! – попросила Татьяны. – Сделай этих наглых засранцев!

– Как скажешь, милая жёнушка, – лениво передёрнул плечами Артём. – Как скажешь, дорогая…

Он – отточенным движением – выхватил из кармана куртки пистолет (естественно, с заранее снятым предохранителем), и, нажав на спусковой крючок, прострелил усатому типу правое плечо. Винчестер предсказуемо упал на землю.

– Всем лечь! – от души рявкнул Артём и для пущего порядка выстрелил в лобовое стекло автомобиля. – Лечь! Кому сказано?! Руки и ноги вытянуть в стороны! Быстро! Амазонка, не лови ртом ворон, подбери ружьишко…

Пьяные молокососы, оперативно состроив кислые физиономии, покорно опустились на пожухлую, жёлто-бурую траву пампы.

– Я тебя, снайпера, в тюрьме сгною! – болезненно всхлипнув, пообещал усатый мужичок. – Мой папаша трудится в Буэнос-Айресе районным прокурором. Так что, кранты тебе, ухарь наглый! Лет на восемь-десять, как миленький, загремишь в тюрягу…

– Это, дружок, полностью исключается, – заверила Таня, подбирая винчестер, после чего резко крутнулась на месте и от души влепила молодому человеку каблуком сапога по копчику.

– А-а-а! Больно! – взвыл усатый. – Кто вы такие, чёрт побери?!

– Слышал, родной, про кровавый и беспощадный «Эскадрон смерти»? – кротко улыбнулась Таня. – Так, это мы и есть…. Парни! Ну-ка дружно приподняли головы и посмотрели на мой значок. Глядим очень внимательно…. Всё понятно? Проняло?

Судя по всему, золотую молодёжь проняло по-настоящему.

– Отпустите нас, пожалуйста, добрые сеньор и сеньора, – испуганно забормотал парнишка, ранее сидевший за рулём джипа, после чего громко испортил воздух.

– Вот же, вонючка мерзкая! – возмутился Артём. – Совсем обалдел от страха…. Ладно, уговорили, отпускаем. Поднялись, расселись, вытерли слюни и сопли, завели мотор и уехали. Раненого позже перевяжете. Ну, долго ждать? Быстрее, орланы обделавшиеся, пока я не передумал….

Надсадно взревел мотор, и джип начал стремительно, высоко подпрыгивая на бугорках и кочках, удаляться в сторону шоссе.

– А их шофёр, герой вшивый, даже описался от страха! – смешливо прыснула черноволосая Исидора. – А вы, правда, из «Эскадрона смерти»?

– Временно приписаны, – кратко пояснил Артём, а про себя подумал: – «Безусловно, в нашей новой знакомой течёт и благородная индейская кровь. Процентов так двадцать пять, никак не меньше…. И одета она странновато для молоденькой и симпатичной девушки – под классического ковбоя из голливудского вестерна: широченные кожаные штаны с разрезами по бокам, замшевая куртка, украшенная во многих местах длинной коричневой бахромой, чёрная широкополая шляпа, яркий шейный платок.… А, вот, большого пистолета в нарядной кобуре, щедро украшенной серебряными нашлёпками, почему-то не наблюдается. Непорядок, однако!».

Исидора вытащила из мятой пачки тёмно-коричневую сигарету, щёлкнув зажигалкой, прикурила и, ловко выпустив изо рта идеально-круглое кольцо дыма, неожиданно заявила:

– А я лично знакома с доньей Мартиной Сервантес-Рамос! Она каждый год приезжает к нам в стационарный лагерь, расположенный на излучине Рио-Рохо.

– Зачем?

– На могилу своей матери, легендарной сеньоры Марии Сервантес, которая завещала похоронить себя на обрывистым берегу Рио-Рохо, под древним кебрачо[19]19
  – Кебрачо – лиственное южноамериканское дерево, очень высокое.


[Закрыть]. Донья Мария очень дружила с жителями пампы. Её все так и называли – «сеньора-гаучо»…. Кстати, – девушка внимательно посмотрела на Татьяну, – вы немного похожи – и на донью Марию, и на сеньору Мартину. Чувствуется порода Сервантесов…. Я угадала?

– Да, Исида, угадала. К чему, собственно, скрывать? А ты сможешь проводить нас к могиле сеньоры Марии? Хочу, вот, поклониться…

– Без проблем! Лошадка немного отдохнёт, попьёт водички и поедем. Наши вам будут рады. Встретят приветливо, накормят. Только, пожалуйста, не надо ничего говорить про «Эскадрон смерти». Не любят гаучо всякие государственные структуры, так издавна повелось. Не нами заведено, не нам и переиначивать…

Через два с половиной часа они подъехали к могучему кебрачо, величественно нависавшему над тёмными и неспокойными водами Рио-Рохо. Дерево поражало – высоченное, разлапистое, многоярусное.

– Это единственное кебрачо на многие сотни миль вокруг, – с гордостью в голосе сообщила Исидора, спрыгивая с лошади. – Наша местная достопримечательность такая. В верхних «этажах» кебрачо живут птицы, включая диких уток и гусей, белохвостых орланов и соколов. На серединных обитают всякие мелкие животные – грызуны, обезьянки, ящерицы, гигантские пауки, змеи. А нижний ярус – безраздельная вотчина пятнистых ягуаров. Естественно, когда поблизости нет людей…. Этому конкретному дереву, наверное, лет восемьсот пятьдесят, оно хорошо «помнит» великое царство кечуа и приход первых испанских конкистадоров. Кебрачо растут только в тех местах, где чистые грунтовые воды подходят близко к земной поверхности. Поэтому рядом с этими загадочными деревьями всегда можно найти родники с хрустально-чистой питьевой водой, или, если повезёт, даже глубокие колодцы, выкопанные и обложенные каменными плитами – многие сотни лет тому назад – древними индейцами…

Чуть в стороне от кебрачо выстроились в неровный ряд восемь буро-зелёных палаток, в отдалении паслось большое коровье стадо и пара десятков разномастных лошадей. Вскоре к вновьприбывшим подошли живописно-одетые и загорелые до черноты мужчины-гаучо, завязалась – под тёмно-коричневые, непривычно-длинные сигареты – неторопливая беседа о всяких разностях.

– А где же могила доньи Марии? – тихо спросила Таня.

– Возле реки, – махнула рукой Исидора. – Пойдёмте, я вас провожу. Там, как раз, гуляет старая Изаура. Она слепая и… немного сумасшедшая. Уверяет, что дух покойной сеньоры Марии иногда разговаривает с ней.

В пяти-шести метрах от крутого речного обрыва в землю была тщательно вкопана гладкая базальтовая плита, на которой – неровными буквами – было выбито: – «Мария Сервантес. Сеньора-гаучо. Гордость Аргентины». Рядом с чёрной плитой на грубой деревянной скамеечке сидела совершенно седая старуха в чёрных очках.

– Ола, Изаура! – ласково улыбнулась Исидора. – Я привела гостей. Они хорошие и смелые.

– Здравствуйте, бабушка! – хором поздоровались Артём и Таня.

– И вам, голубки, долгих и счастливых лет жизни! – откликнулась-прошамкала старуха, демонстрируя полностью беззубый рот. – Если я не ошибаюсь, нас посетила очередная смазливая девица из славного рода Сервантесов?

– Не ошибаетесь, бабушка.

– Подойди, красавица, и дай мне левую руку…. Ага, тёплая! Ты очень спокойная и правильная. Это хорошо…. А через девять месяцев у тебя родится дочка, которую вы с мужем назовёте Мартиной. Твой супруг похож на молодого Алена Делона?

– Есть такое дело! – покладисто согласилась Татьяна. – Только мой муженёк будет в плечах немного пошире.

– Я ненадолго отойду в пампу, – нахмурился Артём, не любящий разговоров о своей приметной внешности. – Наберу осенних полевых цветов для сеньоры-гаучо.

– Иди, милок, иди! – одобрила старуха. – А мы тут поболтаем о своём, о девичьем…

Когда – через полтора часа, возложив цветы на могилу Марии Сервантес-Крестовской и сердечно попрощавшись с гаучо – они тронулись в обратный путь, Таня, задумчиво нахмурившись, сообщила:

– Знаешь, Тёма, тут такое странное дело…. Я – сугубо между делом – поинтересовалась у бабушки Изауры, мол: – «Не знаете ли, часом, что сейчас происходит в метро Буэнос-Айреса?»…. Старушка подумала-подумала, и ответила, мол: – «Вижу много маленьких и беззащитных детишек. Бледных таких, болезненных и несчастных. Им очень нужна ваша помощь…». Представляешь? Что бы это могло значить?

– Не знаю, – честно ответил Артём. – Но я почему-то уверен, что местный метрополитен преподнесёт нам – дополнительно – ещё не один качественный сюрприз…

– А молоденькая Исидора очень насторожённо и прохладно относится к юной Марии Сервантес-Рамос. Мол, от этой вертихвостки и сумасбродки можно ожидать – чего угодно…. По поводу древнего подземелья кечуа. Бабушка Изаура сказала, что может проводить нас в этот тайный мир. Причём, с дневной поверхности. Но только в том случае, если на это будет веская причина. То есть, при крайней необходимости, когда потребуется спасать жизни каким-нибудь хорошим людям. Понимаешь что-нибудь?

– Весьма расплывчатое и таинственное обещание, – усердно крутя автомобильную баранку, проворчал Артём. – Впрочем, запомним. Вдруг, да пригодится…

Дело неуклонно двигалось к вечеру, бордовое солнышко вплотную приблизилось к линии горизонта. Они вернули машину в пункт проката и отправились к дому, петляя по городским улицам и переулкам, пешком. Буэнос-Айрес жил своей обычной вечерней жизнью – повсюду бойко сновали туда-сюда стайки возбуждённой молодёжи, демонстрируя друг другу круглые разноразмерные значки, украшенные лицами мировых знаменитостей.

«Эрнесто Че Гевара, Эвита Перрон, Лев Троцкий, Диего Марадона, Ленин, Сталин, Гитлер, Джон Леннон, Мадонна…», – без устали перечислял внутренний голос. – «Да, богат внутренний мир у аргентинской молодёжи! Беспокойные они ребята, ничего не скажешь…. Кстати, большинство девушек, идущих навстречу, одеты в голубые юбки и белые джемпера, или же в белые джинсы и голубые водолазки. Цвета национального флага, как-никак. Юноши же, в основном, традиционно и принципиально предпочитают радикально-чёрный цвет…».

Неожиданно Татьяна схватила его за рукав куртки и ловко затащила в ближайшую подворотню.

– Что случилось, алмазная донна?

– Тихо, – велела жена. – Смотри внимательно…

Широко распахнулась водительская дверка чёрного «Бентли» и на тротуар – напротив французского ресторана – выбрался, э-э-э…

«Местный «Крёстный папаня», не иначе!», – ехидно объявил насмешливый внутренний голос. – «Или же наркобарон среднего звена, судя по характерному образу….. Узкое холёное лицо, хищные усики, пышные бакенбарды, черноволосый. Ну, и одет – как заправский английский денди. Только многочисленные бриллианты – на перстнях-кольцах, часах и в галстучной булавке – смотрятся лишними и чужеродными.… Вот, и охранники-мордовороты вылезают из бордового «Мерседеса». Похоже, «папочка» проголодался…».

Потенциальный наркобарон важно и неторопливо обошёл длинный капот машины, галантно распахнул переднюю пассажирскую дверцу и, предупредительно протянув руку, помог выбраться наружу ослепительной Марии Сервантес-Рамос.

– Почему она так вульгарно одета? – шёпотом удивилась Татьяна. – Одной только избыточно-яркой косметики – килограмма полтора. А различных серебряных цепочек, браслетов и прочих побрякушек – вдвое больше. Юбка же – одно название…. Тьфу, да и только. Натуральная портовая шлюха, прости Господи…

«Крёстный отец» небрежно приобнял юную представительницу семейства Сервантес чуть ниже талии и, сально улыбаясь, что-то жарко зашептал ей на ухо. Девушка, беззаботно запрокинув рыжеволосую голову, засмеялась многообещающим и откровенно-развратным смехом.

Когда Мария и её неожиданный кавалер – в сопровождении троих широкоплечих охранников – скрылись за стеклянными дверьми французского ресторана, Артём достал из кармана мобильный телефон и торопливо набрал Лёхин номер.

– Торопишься заложить? – понимающе усмехнулась Татьяна. – Мужская солидарность, понятное дело. Ну-ну! Наслышаны, как же…

– Причём здесь – мужская солидарность? Просто хочу знать, чем сейчас занимаются подчинённые. Командир я, или где? Нехорошие предчувствия, опять же, имеют место быть. На сердце – последние полчаса – голодные кошки настойчиво скребут…

Трубку взял Хантер, а на просьбу передать телефон майору Никоненко – неожиданно замялся.

– В чём дело, младший лейтенант Кузнецов? – повысил голос Артём. – Изволь доложить чётко и однозначно! То бишь, ничего не скрывая…. Судя по характерным звукам, у вас там развернулась полноценная гулянка? Никоненко – по причине сердечных переживаний и терзаний – вошёл в крутое пике русского запоя?

– Вошёл, понятное дело, – печально вздохнул Хантер. – Ай! Товарищ, подполковник, он дерётся!

– Мы сейчас приедем, жди, – пообещал Артём. – Напомни-ка, Женя, ваш адресок…

Они поймали такси. Пожилой седоусый шофёр, узнав конечную точку маршрута, тут же запросил двойную плату по счётчику, пояснив:

– Не подумайте, ради Святой Мадонны, что я такой жадный и меркантильный. Просто Бельграно – бедный район. Там пассажиров, желающих прокатиться по городу, не найти, сколько не старайся. В центр города придётся порожняком возвращаться.

Райончик, действительно, был ещё тот.

«Стены домов покрыты многочисленными разномастными трещинами и обшарпаны до полной невозможности. Некоторые строения, и вовсе, лежат в откровенных развалинах», – комментировал внутренний голос. – «Уличных фонарей – раз, два и обчёлся. Бродячие собаки шастают повсюду, оборванные и неопрятные бомжи собирают пустые банки и бутылки…. Такое впечатление, что мы оказались в российском провинциальном городишке, один в один. Бывает, конечно…».

На улице Симона Боливара Артём остановил машину и расплатился с водителем.

– Будьте настороже, – посоветовал шофёр. – Отвязанной и наглой шпаны здесь хватает. Впрочем, говорят, что на улицу Боливара хулиганы предпочитают не заходить. Непростая эта улочка, ей-ей…. Впрочем, необразованные бродячие собаки про это ничего не знают и запросто могут наброситься.

– К моему мужу псы и близко не подойдут! – с законной гордостью хмыкнула Таня. – Справедливо опасаясь за свои блохастые и облезлые шкуры.

– Вы, сеньор, приходитесь родственником генералу Хуану Перрону? – натянуто улыбнулся шофёр. – Говорят, что он являлся прямым потомком агуаров – красных степных волков…

– Я просто долгое время находился в приятельских отношениях с ливийскими шакалами, – отшутился Артём. – Ладно, дружище, приятно было познакомиться и всё такое, но нам уже пора. Поболтаем как-нибудь в следующий раз…

Такси, подбадривающе мигнув на прощанье задними фонарями, уехало. Татьяна, оглянувшись по сторонам, объявила:

– Ага, дом номер семь, следующий – девятый. Следовательно, нам в ту сторону…. Вперёд, храбрый кабальеро!

Вокруг было очень тихо, безлюдно и темно. Впрочем, явственно ощущалось чьё-то незримое присутствие. Вот, на балконе третьего этажа раздалось глухое мужское покашливание. Впереди послышались и стихли звуки торопливых шагов.

«Не иначе, это бойцы доньи Марты», – предположил проницательный внутренний голос. – «Дисциплинированно бдят. То бишь, старательно несут охранную службу во вверенном районе…».

Нужный дом за номером двадцать пять оказался на удивление чистеньким и опрятным, имелся даже маленький аккуратный сквер, обнесённый кованой узорчатой оградой.

– Наверное, это тайная гостиница «Эскадрона смерти», – шёпотом предположила Таня. – Ну, для всяких серьёзных зарубежных гостей, молодого пополнения из провинции и прочих важных дел…. Ага, здесь имеется и швейцар-консьерж, вооружённый – надо думать – до самых коренных зубов. А что будем делать, если нас не пожелают пропустить внутрь? Звонить сеньоре Марте?

Но продемонстрированные серебряные бляхи произвели на широкоплечего швейцара самое благоприятное впечатление. Приоткрывая дверь, он только поинтересовался:

– Вы, наверное, к сеньорам Никоненко и Кузнецову? Это вторая дверь справа по коридору. Проходите!

В комнате было ужасно накурено, кроме того, явственно ощущался характерный аромат устойчивого перегара. Хмурый и рассерженный Хантер, нос которого явственно распух, сидел за компьютерным столиком-подставкой и азартно щёлкал клавишами ноутбука. Никоненко – в полуголом расхристанном виде – возлежал на широком кожаном диване, к которому был придвинут прямоугольный столик, плотно заставленный разномастными бутылками и тарелками.

Лёха, скорбно прикрыв глаза, бестолково терзал струны старенькой гитары и совершенно-пьяным голосом самозабвенно выводил:

 
И мыслей карусель
опять летит – по кругу.
А за окном – метель,
Метёт – белым бела.
Она моя всегда – безумная подруга.
Она моя всегда – полночная вдова.
 
 
И в голове – метель,
Покой нам – только снится.
И смятая постель,
Такие, вот, дела….
И ревность в темноте, как раненая львица,
Рычит на целый мир – полночная вдова.
 
 
Я выйду на крыльцо.
Бушлат небрежно кину
На голое плечо,
Где профиль твой застыл,
Татуировкой той, красивой – тёмно-синей,
С тем завитком волос, что я всегда – любил.
 
 
А там – в седой дали,
Мерцают – неустанно —
Шальные огоньки
Чужих счастливых вилл…
А – мы? Но – почему? Ах, право, это странно!
Ведь я же вас всегда – так искренне – любил…
 
 
И старенький бушлат
Сползает – в эту лужу…
Никто – не виноват.
И только снег – в глаза.
Уже весна – давно – терзает эту стужу.
И в ожиданье замерли – сердца…
 
 
Тот старенький бушлат,
Как будто – знак надежды.
И будто – ясный взгляд,
Где рядом – кутерьма.
Но, видимо, уже – всё будет, как и прежде.
Весенняя метель – полночная вдова…
 

Когда песенка закончилась, Никоненко, не выпуская гитары из ладоней, сладко задремал, пуская неаппетитные и обильные слюни. Хантер же, торопливо закрыв ноутбук, поднялся на ноги и радостно заявил:

– Здравия желаю, господа офицеры! Как хорошо, что вы приехали, а то я уже замучился и извёлся – до серых человечков в глазах – с влюблённым товарищем майором. Или – уже – не влюблённым? Тут, честно говоря, сам чёрт – ногу сломит…. Неординарный и запутанный случай, право слово! Неординарный…

– А, можно, чуть поподробней? – попросила Татьяна. – Без мутной казуистики и полупрозрачных намёков?

– Нельзя! – невежливо отрезал Хантер. – Негоже российскому офицеру, пусть и младшему лейтенанту, сплетничать, употребляясь болтливым базарным бабам. Готов понести суровое дисциплинарное взыскание, но отказываюсь обсуждать личную жизнь майора Никоненко, тем более, за его спиной…. Вот, он проснётся через часик, сам вам всё и расскажет – со слезой и надрывом, как и полагается. Я уже раз шесть-восемь выслушивал эту душещипательную историю…. А теперь – разрешите удалиться?

– Куда это, собственно? – подозрительно прищурился Артём. – Тоже завёл местную смуглокожую зазнобу? Доиграешься, Евгений…

– Никак нет! В том смысле, что пока не завёл…. Просто в преферанс – по маленькой – играем с ребятами. Тут из западных аргентинских провинций в Буэнос-Айрес – на плановую стажировку – приехала целая куча молодёжи. Гитарой Никоненко у них и разжился. Отличные мужики, общительные и интеллектуально-развитые.

– В преферанс по маленькой? Один песо за вист? Ну-ну! Тогда иди, развейся…. Говоришь, майор проснётся примерно через час?

– Так точно! Он действует – словно бы по заранее составленному расписанию: час сна, два раза по сто пятьдесят с перерывом на слезливую песенку, и снова ныряет в спасительные объятия Морфея.

– Свободен, младший лейтенант! Языком, смотри, не трепли попусту…

Естественно, что ждать целый час Артём не стал, с удовольствием выцедил бутылочку «Кильмес-Кристаль», обнаруженную на столе, выкурил сигаретку, после чего гаркнул – хорошо поставленным командным голосом:

– Рота, подъём! Атомная тревога!

Лёха мгновенно вскочил на ноги, гитара со звоном полетела на пол.

– И как это понимать, майор? – вкрадчиво поинтересовался Артём. – Родину позорим гадкими пьяными выходками? Демонстрируем, так сказать, русские национальные фокусы и выкрутасы?

– Дык, это…, – виновато забормотал Никоненко. – Так, вот, получилось…

– Ты, Лёша, присядь, – предложила заботливая Татьяна. – Набулькай себе чего-нибудь…. Что мы потребляем нынче? Мексиканская текила? Неплохо! И мы с подполковником, пожалуй, выпьем. Составим, так сказать, тебе тёплую компанию…. Ну, что случилось-то? Рассказывай, дружок! Глядишь, оно и полегчает…

Никоненко, поставив пустой фужер на стол, старательно обтёр ладонью рот и поделился своим горем:

– Оказывается, у Марии есть любовник. То есть, любовники. Причём, эта вертихвостка уверяет, что они ей – вовсе и не любовники…

– И как такое может быть?

– Оказывается, что может…. «Эскадрона смерти» – параллельно – проводит сразу несколько важных операций. И против крупных фальшивомонетчиков, и против глобальных наркоторговцев…. Короче говоря, Мария внедрена сразу в несколько преступных группировок. И – по долгу Службы – сожительствует с местными мафиози…. При этом она искренне считает, что это «не считается», мол, «не в зачёт». Оперативные мероприятия, не более того. Да и с девственностью – полтора года назад – она рассталась сугубо по служебной необходимости, то есть, в рамках предотвращения коварного государственного переворота…. А так-то, она любит только меня. Более того, уверяет, что мужчин – по большому счёту – у неё ещё не было. Мол, даже оргазма – по-настоящему – ещё ни разу не испытывала…. Убью, рыжую чертовку! – Лёха схватил стул с резной спинкой и сильно размахнулся, намериваясь метнуть его в оконное стекло…