Текст книги "Ремарк и миражи"

Глава четырнадцатая
Карта и «шляпный» магазин

– Ладно, обойдусь и без двух предложенных минут, – понимающе улыбнувшись, решил Роберт. – Вместе, так и быть, отправимся на поиски Кельчуа. Тебя, ведь, не переспорить, сколько не старайся…

– То-то же, – победно улыбнулась жена. – Тогда разворачиваемся и возвращаемся в гостиницу.

– И чем займёмся?

– Будем рисовать карту. Вернее, старательно и несуетливо прокладывать на географической карте наш будущий маршрут.

– Непростое это дело – маршруты прокладывать, – засомневался Роберт. – Особенно, если основываться только на обрывочные воспоминания пожилых людей, да на смутно-размытые предположения археологов-фантазёров…. А всё ли у тебя, красавица черноволосая, имеется в наличии? Для такого серьёзного и ответственного мероприятия, я имею в виду?

– Всё. Причём, по полному и расширенному перечню.

– А что конкретно?

– Стол, стулья, ноутбук, несколько банок «Кильмес-Кристаль», бутылка ямайского рома, купленная специально к твоему прилёту, орешки в ассортименте, ветчина, варёная «мраморная» говядина, ржаные тосты.… Этого, надеюсь, достаточно?

– Вполне. Растёшь – прямо на глазах. Хоть сейчас можешь заступать на высокую и ответственную должность окружного криминального инспектора Прокуратуры. Полностью готова. Если, конечно, решишь распрощаться с неверной театральной карьерой.

– Спасибо за комплимент. Я старалась и готовилась. Шагаем…. Робби?

– Да, милая?

– Ты меня любишь?

– Люблю.

– А как – любишь?

– Как аргентинские ослики, самые упрямые в Мире – здешний вкусный и питательный чертополох…

Они прошли в свой гостиничный номер.

– Достаточно широкая кровать, – облегчённо вздохнул Роберт. – Поместимся…. Ну, что, кормим нашего верного пёсика и приступаем к географическим изысканиям?

– Отличный план. Полностью одобряю и поддерживаю…

Географические изыскания длились порядка четырёх с половиной часов. Были много раз прочитаны вслух страницы романа «Неизвестный Эскадрон», посвящённые операции «Круппендорф», во время проведения которой диверсионная группа «АнтиФа» прошла рядом с Кельчуа. Также тщательному изучению и анализу подверглись все материалы «Клуба четырёх», где делались разноплановые предположения – относительно истинного месторасположения легендарной древней крепости. А ещё Инэс заставила Роберта – два раза подряд – пересказать соответствующие воспоминания Ганса Моргенштерна.

Наконец, уже в начале третьего ночи, она объявила:

– Всё, готово. Не Бог весь что, но, всё же. То бишь, вполне нормальная рабочая карта. Сейчас перепишу её на «флешку», а завтра распечатаю – в разных масштабах – на принтере, расположенном в гостиничном холле.

– Ну-ка, ну-ка, – заглядывая через плечо жены, заинтересовался Роберт. – Подвинься, пожалуйста, чуть-чуть в сторону, чтобы экран ноутбука был лучше виден. Ага, так гораздо лучше. Спасибо…. Итак, от города Мендоса отходит извилистая синяя линия, которая упирается в крохотный населённый пункт…э-э-э. Буквы меленькие, не могу прочесть названия…

– «Перунья». Это такая индейская деревушка, расположенная в предгорьях Анд.

– Ещё раз – спасибо. Далее линия уходит в тёмно-коричневые горы и начинает усердно петлять по широким и узким долинам-лощинам как сумасшедшая, уверенно штурмуя то один, то другой горный перевалы. А потом она становится пунктирной, меняет свой цвет на тёмно-зелёный и, более того, разделяется сразу на четыре…. И что это такое?

– Возможные рабочие варианты, – передёрнула худенькими плечами Инни. – Что же ещё? Из текста романа «Неизвестный Эскадрон», а также из воспоминаний твоего деда следует, что при проведении операции «Круппендорф» диверсионная группа – до развалин Кельчуа – преодолела, как минимум, три серьёзных водораздела. Понимаешь, оболтус? Как минимум…. А как максимум – сколько? Вот, в чём вопрос. Отсюда и варианты.

– И как же мы, дойдя до третьего водораздела, где и происходит разделение маршрута на целых четыре варианта, выберем нужный и правильный?

– Уже на месте определимся. Можно, конечно, положиться на слепую удачу, мол: – «Смелым и отважным – всегда и везде везёт…». Ещё можно – жребий бросить…

– Что-то не нравится мне предложенный подход, – поморщился Роберт. – Непрофессионально так поступать.

– А ты что предлагаешь?

– Было бы неплохо – поговорить с местным знающим человеком. Вернее, с пожилым, опытным и заслуженным краеведом. В любом крупном населённом пункте, как мне подсказывает богатый жизненный опыт, всегда отыщется такой чудак, целенаправленно и настойчиво собирающий информацию о родном крае: сказания, легенды, сказки, слухи, сплетни, ну, и так далее.

– Краевед, говоришь? – задумалась Инэс. – Подожди, подожди. Гостиничная горничная вчера мне что-то такое рассказывала…. Ага, вспомнила. Здесь недалеко проживает один занятный старикан: коллекционирует всякие местные раритеты былых времён, даже парочку книг написал – про историю провинции Мендоса. А ещё у него – самый большой и известный в городе «шляпный» магазин. Там, конечно же, продаются не только головные уборы, а также и обувь с одеждой, но всяких и разных шляп – больше всего. Вот, кстати, и достойный повод для посещения…

– Что ты имеешь в виду?

– Ты же свои шляпы оставил в Буэнос-Айресе?

– Конечно, – подтвердил Роберт. – Они же летние и тонкие, не предназначенные для регулярных осенних дождей. Очень быстро размокнут и потеряют форму.

– И я о том же толкую. Взрослый мужчина без шляпы – по провинциальным аргентинским понятиям – верх неприличия. Зайдём, выберем, купим и, вволю поболтав, получим нужную информацию…. Всё, глаза слипаются. Срочно заваливаемся спать. Срочно…

Утром они проснулись, приняли душ, позавтракали, распечатали на гостиничном принтере пару разномасштабных географических карт с нанесёнными на них маршрутами, и, прихватив с собой Роя (на поводке), отправились «за информацией».

Погода стояла просто замечательная – безветренная и солнечная, над светло-серыми речными водами лениво клубилась молочно-белая дымка, в ветвях деревьев и кустарников бодро щебетали разноцветные пичуги.

– Ой, милый, ты же вчера что-то говорил о служебной бляхе «Эскадрона смерти», – вспомнила Инни. – Покажи, интересно же…

– Вот, держи.

– Овальная, красивая и элегантная. С изображением скачущего куда-то молоденького ковбоя: характерная плоская шляпа, сапоги со шпорами, широченные штаны, курточка с бахромой, массивная пистолетная рукоятка выглядывает из расстёгнутой кобуры…. А из какого материала сделана эта изящная и приметная штуковина? Из серебра? Ну, право, не знаю. Больно уж светлая и блестящая, без характерного чёрного оксидного налёта по краям и углам.

– Возможно, из специального хитрого сплава, – предположил Роберт. – Или же из так называемого «самолётного» металла. Говорят, что во Вьетнаме, например, все «изделия из серебра высшей пробы» делают из обшивок сбитых – много-много лет тому назад – американских бомбардировщиков…

– Можно, я себе бляху оставлю? То есть, положу её в свою дамскую сумочку? Ну, для пущей уверенности в себе и дополнительного душевного комфорта?

– Оставь, прекрасная и капризная сеньора. Не вопрос…

Минут через десять-двенадцать Инэс объявила:

– Вот, кажется, и нужный дом. По крайней мере, на прямоугольной вывеске красуется молоденькая барышня в безумно-элегантной шляпке и представительный мужчина в высоком чёрном цилиндре…. Как я понимаю, на первом этаже расположен сам магазин, а на втором проживает старик-коллекционер со своим многочисленным семейством. Его, кстати, зовут – «Василий Голицын».

– Очередной русский? – загрустил Роберт. – А ты говорила, что, мол, здешний краевед…

– Он, так сказать, «аргентинский русский». То есть, является потомком российских иммигрантов «первой волны». Его дед и бабушка (самые настоящие «князья Голицыны»), тогда ещё бездетные, переехали в Аргентину почти сразу после знаменитой русской Революции. Так что, дон Василий является полноценным аргентинцем, причём, уже во втором поколении.

– Это, конечно, в корне меняет дело. Заходим…

– Гав, – одобрил Рой.

Приоткрыв солидную входную дверь, они прошли внутрь магазина.

Мелодично зазвенел крохотный колокольчик, и хозяин магазина, стоявший за низеньким дощатым прилавком, незамедлительно повернулся лицом к посетителям.

«К единственным, прошу заметить, посетителям», – уточнил вездесущий внутренний голос. – «Что, братец, весьма кстати – в свете предстоящего серьёзного разговора…. Сам торговец-краевед? Безусловно, приметная личность. Возраст – в районе семидесяти двух-трёх лет. Тонкий породистый нос с лёгкой аристократической горбинкой, волевой, выдающийся вперёд подбородок, седой ёжик волос, аккуратные усы, благородные короткие бакенбарды. Одет очень стильно и аккуратно. Даже галстук и уголок носового платка, торчащий из «фасадного» кармана пиджака, одного и того же цвета. Престарелый франт и щёголь, короче говоря. Бывает, конечно…. Да, по всем внешним признакам – князь. Не отнять и не прибавить…».

– Добрый вечер, мистер, – вежливо поздоровался на английском языке Роберт. – Можно ли в вашем заведении приобрести приличную мужскую шляпу?

– Гав? – по привычке сдублировал Рой.

– Естественно, – широко и неожиданно-белозубо улыбнулся пожилой человек. – Ассортимент шляп в магазине князя Василия Голицына – один из самых богатых в Мендосе. Заходите, молодые люди. Заходите. И ты, пёсик, заходи…. Повернитесь-ка, юноша, в профиль. Ага, ваши славные предки, безусловно, являлись жителями Северной Европы. Следовательно, вам подойдёт шляпа нордического типа.

– У мужских шляп есть – «типы»? – удивилась Инни.

– Конечно, милая сеньора.

– И какие же?

– Перечислю, пожалуй, только самые основные и характерные: нордический, «а-ля каудильо[19]19
  Каудильо – предводитель (исп. яз.), официальный государственный титул диктатора Франко.


[Закрыть]», южно-итальянский, миланский, «а-ля Дикий запад», богемный французский, богемный калифорнийский…

Завязался оживлённый разговор: сперва о моде «шляпной», потом о моде «вообще», затем о текущей погоде, а так же о природных красотах и исторических достопримечательностях аргентинской провинции Мендоса.

«А наша миссис Ремарк – настоящая молодчина», – похвалил справедливый внутренний голос. – «Очень грамотно и выверено строит разговор. И собеседника умеет расположить к себе. Кубинская школа «для детей погибших революционеров», как-никак. Это понимать надо…».

– Мистер Голицын, а что вы можете рассказать о древней крепости Кельчуа? – выждав подходящий момент, вклинился в беседу Роберт. – Нам с женой очень хотелось бы осмотреть эти легендарные развалины.

– Ничего не могу рассказать, – рассерженно нахохлился старик. – Ни-че-го. Даже и не просите…. Вы, молодой человек, уже присмотрели подходящую шляпу? Вот, эту? Нормальный выбор, сойдёт. Платите по ценнику и забирайте. Не смею больше задерживать.

– Что случилось? – забеспокоилась Инэс. – Мой муж вас чем-то обидел? Но, собственно, чем? Абсолютно невинный вопрос…

– Невинный? Лично я так не считаю.

– Объяснитесь, пожалуйста. Если вам, конечно, не трудно.

– Мне не трудно. Объяснюсь, – расстроено шмыгнув породистым носом, пообещал князь Голицын. – Вы – очень симпатичная пара. И мне совсем не хочется – способствовать вашей безвременной смерти.

– Нашей смерти?

– Да, именно так…. Видите ли, регулярно – уже многие-многие годы подряд – на поиски Кельчуа в горы уходят люди. И поодиночке уходят, и целыми отрядами. Некоторые, ничего не найдя, возвращаются. Некоторые нет. Одни разбиваются, упав с высоких скал. Другие подрываются на противопехотных минах. Третьи, просто-напросто, пропадают без следа…. Так что, увольте. Ничего не буду рассказывать.

– Придётся, всё же, поделиться информацией, – достав из дамской сумочки светло-серебристый жетон «Эскадрона смерти», извинительно вздохнула Инни. – Служебная необходимость. Не обессудьте, князь.

– Гав-в, – подтвердил Рой.

– Ха-ха-ха! – неожиданно развеселился хозяин «шляпного» магазина. – Ох, уморили, молодые люди! Ха-ха-ха…. Вот, смотрите, – сунул руку во внутренний карман элегантного светло-бежевого пиджака, вытащил её обратно и разжал кулак.

«На морщинистой старческой ладони лежит ещё одна овальная «эскадронная» бляха», – сообщил невозмутимый внутренний голос. – «Аргентина, воистину, богата на разнообразные и неожиданные сюрпризы…».

– Ремарк, – вежливо наклонив голову, отрекомендовался Роберт. – А эта разговорчивая красавица – моя жена Инэс. Рад встрече и нашему знакомству, уважаемый коллега. Может, поговорим по-серьёзному?

– Поговорим, конечно. Только, Ремарк, защёлкни – для начала – щеколду на входной двери. И табличку на дверной ручке переверни, мол: – «Закрыто…».

Они – следом за импозантным хозяином магазина – прошли в подсобное помещение.

«Небольшая комнатка, предназначенная для отдыха обслуживающего персонала?», – засомневался наблюдательный внутренний голос. – «Нет, не похоже. Во-первых, очень, уж, чистенькая, уютная и со вкусом обставленная. Во-вторых, здесь имеется современный компьютер, лазерный принтер, ксерокс, просторный обеденный стол, практически новые стулья, микроволновая печка, электроплитка, кофеварка, двухкамерный холодильник, минибар и два антикварных книжных шкафа, полки которых плотно заставлены толстенными фолиантами и разноцветными картонными скоросшивателями. Это, скорее всего, «княжеская берлога», то есть, рабочий кабинет, где наш новый знакомый-коллекционер работает с различными документами, а также встречается с приятелями и клиентами…».

– Рассаживаемся, ребятки, – пригласил Голицын, после чего подошёл к минибару и поинтересовался: – Какое вино будете пить? Красное? Белое? Розовое? Сухое? Столовое? Креплёное?

– А пива нет? – задала встречный вопрос Инни.

– Пива? – высокомерно поморщился князь. – Ну, да, у каждого – свои вкусовые привычки и пристрастия. Посмотрите в холодильнике, там должно быть несколько банок, держу для гостей…. А я, пожалуй, побалую себя красным «Шато де Андре» урожая 2008-го засушливого года. Очень редкий и изысканный букет. Очень…

Через пару минут они расселись вокруг стола: Роберт и Инэс с вскрытыми банками «Кильмес-Кристаль» в ладонях, потомственный русский князь – с высоким хрустальным бокалом, заполненным на две трети жидкостью благородного тёмно-рубинового цвета. А вежливый и тактичный Рой, чтобы не мешать предстоящему важному разговору, пристроился рядом с входной дверью.

– Начнём, как говорится, от Адама, – сделав два маленьких глотка из своего бокала, известил Голицын. – Кто из руководства «Эскадрона смерти» находится в курсе вашей, молодые люди, деятельности?

– Бляху, предъявленную Инни, мне вручил – двое суток назад, в городке Таларе – Алекс Никоненко, супруг уважаемой сеньоры Мары Сервантес, – осторожно ответил Роберт. – С разрешением пользоваться данным жетоном по своему усмотрению.

– Хороший городишко, спокойный и тихий. Как же, довелось – во времена бурной и далёкой юности – побывать там пару-тройку раз…. А с кем ещё, Ремарк, ты встречался в Таларе?

– Был удостоен чести беседовать с сеньоритой Луизой Никоненко-Сервантес. Весьма симпатичная, талантливая, умненькая и многообещающая юная леди.

– Действительно, многообещающая. Ни капли не удивлюсь, если лет так через двадцать пять именно Елизавета и возглавит наш «Эскадрон»…. Как там у неё дела?

– Из браунинга выбивает девяносто семь очков из ста. А, вот, с более тяжёлой «Береттой» не всё так радужно. Надо дополнительно и регулярно тренировать кисть руки….

– Достаточно, тест пройден, – одобрительно улыбнулся старик. – Вы, действительно, те, за кого себя выдаёте…. Обычное и насквозь знакомое дело: высокое руководство мутит какие-то свои дела, не ставя об этом в известность местную резидентуру. Плавали – знаем…. Итак, Кельчуа – это такая древняя крепость, построенная в неведомые времена, неведомым же народом…. У вас и географические карты имеются при себе? Молодцы, хвалю. Расстилайте на столешнице. Взгляну…. Да, всё достаточно правдоподобно. Перунья – промежуточный опорный пункт. Далее маршрут идёт на юго-запад, к чилийской границе. Горы, речки, долины, перевалы, ручьи, лощины, вновь – горы. Ну, а дальше, как говорится, возможны различные рабочие варианты. Всё правильно понимаете, молодёжь…. Считается, что Кельчуа существует. Но только увидеть это сакральное сооружение может далеко не каждый. А войти внутрь – и подавно. Мол, один человек пройдёт мимо и, вообще, ничего не заметит. То есть, увидит самые обыкновенные камни, лишайники, колючий кустарник и заросли чертополоха. Другой же разглядит древние каменные развалины. Третий – высоченную крепостную стену с надёжными воротами, оббитыми иссиня-чёрными полосами железа. Четвёртый даже сможет зайти внутрь крепости. Тут, мол, всё зависит от конкретного человека – так, по крайней мере, учат мудрые индейские вожди племени теульче, с которыми мне довелось общаться. Странное это место – Кельчуа…

– Вы сказали, что так – считается? – уточнила въедливая Инэс. – Следовательно, существует…м-м-м, существует и другая версия?

– Конечно, существует. Моя личная…. Вы, ребятки, когда-нибудь сталкивались с миражами?

– Я сталкивался. Причём, неоднократно, – кивнул головой Роберт. – Порядка двух лет прослужил – в звании капрала – на алжиро-ливийской границе, в знойных песках Сахары. Так что, насмотрелся – всякого, разного и с избытком немалым.

– Ну, и что это такое – миражи?

– Попробую сформулировать, но за достоверность и точность не ручаюсь…. Мираж – это, безусловно, оптическое явление в атмосфере. Основанное…э-э-э, на отражении света от различных – по плотности и температуре – слоёв воздуха. То есть, в этом случае у конкретного предмета (например, у трёхмачтового парусника), имеется как истинное, так и мнимое «изображение». Причём, это «мнимое изображение» может быть удалено от «истинного» на многие сотни и даже тысячи километров. Так трёхмачтовые морские парусники и «оказываются» в раскалённых песчаных пустынях…

– Неплохо для капрала, – скупо похвалил Голицын. – Ей-ей, неплохо…. Да, миражи – это не что иное, как изощрённая игра световых лучей. В некоторых местах нашей прекрасной планеты воздух над землёй (или же над водой), прогревается – на различных от неё расстояниях – неравномерно. Бывает даже так, что температура слоя воздуха в десяти-пятнадцати сантиметрах от земли (от воды), на тридцать-сорок градусов меньше, чем температура самой поверхности. В этом случае лучи света – вопреки строгим классическим законам физики – распространяются уже не прямолинейно, то есть, начинают активно преломляться и даже отражаться. А в некоторых случаях воздух у самой поверхности земли (или же воды), «становится» зеркалом. Так и «рождаются» миражи. Причём, во всех местах, где в воздухе (благодаря самым различным природным явлениям), возникают резкие перепады температур…. Миражи делятся на нижние, видимые под объектом, верхние, видимые над объектом, боковые и объёмные. А ещё существует и так называемая «Фата-Моргана» – самый сложный и необычный вид миражей. Это явление представляет собой совокупность сразу нескольких «миражных» форм. При «Фата-Моргане» предметы, которые изображает конкретный мираж, многократно увеличиваются в размерах и довольно сильно искажаются…. Понимаете, о чём я вам толкую?

– О том, что древняя крепость Кельчуа скрыта от посторонних глаз за плотной завесой, состоящей из «устойчивых» миражей?

– Это просто версия, но версия, выстроенная, отнюдь, не на пустом месте. Привожу аргументы. Холодный воздух из Чили – через высоченные хребты Анд – медленно и плавно перетекает в Аргентину. А над ним в обратном направлении следуют – из аргентинской пампы – очень тёплые воздушные потоки. Добавьте сюда ещё многочисленные ледники, отражающие солнечные лучи под самыми разными углами. И, попрошу заметить, что солнечных дней в тех местах – в течение года – очень и очень много.… Вот, благодаря всему этому (по моему скромному мнению), в районе расположения крепости Кельчуа и формируются «стационарные» миражи, сбивая с толка любопытных путешественников и прочих различных авантюристов, мечтающих найти древние развалины…. Естественно, что время от времени в Андах случается непогода: налетают сильнейшие грозы, ливни и даже короткие ураганы. Тогда миражи пропадают, но потом – по мере возвращения привычной климатической ситуации – «восстанавливаются». Вот, такое моё мнение.

– Логично и авторитетно излагаете, дон Василий, – одобрила Инни. – Но это, так сказать, сухие теоретические выкладки. А будут ли практические советы?

– Дам один, – по-доброму усмехнулся старик. – Когда выберетесь вот на этот горный перевал, – ткнул корявым указательным пальцем в точку на карте, от которой отходили в разные стороны четыре зелёных пунктира, – то вспомните эту мою лекцию о миражах. То бишь, внимательно присмотритесь к окружающей вас местности. Внимательно, с недоверием и долей здоровой подозрительности…. Когда планируете отправиться в путь? Чем быстрее, тем лучше? Тогда предлагаю – завтра утром. Готов обеспечить вас походной одеждой, надёжным автомобилем, брезентовой палаткой, спальными мешками, продовольствием, охотничьим карабином и прочими вещами-мелочами, необходимыми в серьёзном походе. Подходите завтра к восьми ноль-ноль, всё вышеперечисленное будет предоставлено…. И собачку приводите с собой. Пусть у меня поживёт некоторое время. Нечего таким милым крохам делать в суровых Андах…. Ты же, пёсик, не против?

– Гав!

– Вот, и договорились…

Они ещё немного пообщались, перекурили и, допив пиво-вино, стали прощаться.

– Капрал, а ты умеешь обращаться с миноискателями? – неожиданно спросил Голицын.

– Без проблем и вопросов, – подтвердил Роберт. – Причём, практически с любыми…. А что?

– Пока, слава Богу, ничего. Но, вполне возможно, что вокруг крепости Кельчуа наличествуют не только «стационарные» природные миражи, но и рукотворные минные поля. По крайней мере, в тех краях – пусть и изредка – беззаботные путешественники «встречаются» с противопехотными минами. Естественно, с самыми печальными последствиями. Так что, выделю вам, молодёжь, один приличный миноискатель. На всякий пожарный случай. Лишним не будет…