Текст книги "Три дня без любви (сборник)"

Причем шмотки были какими-то подержанными и совершенно неэротичными. Стриптиз наоборот.

Паша продолжал бубнить про Хасавюрт, Лерка продолжала хихикать. Облизнула краешек бокала, словно дразнясь. И закинула ногу на ногу.

С потолка повалил снег. А может, не снег. А просто включили спецэффект. Но Вадику показалось, что снег был настоящим, – на лицо падали холодные хлопья и таяли. Он сунул руку в боковой карман бушлата, чтобы достать платок и утереться.

Что это?

Вместо платка он вытащил предмет, похожий на пистолет. Нет, не похожий, а самый настоящий. Кажется, имени Макарова. Вороненый затвор, предохранитель, мушка, рифленая ручка. Видимо, сосед Никиты оставил его в кармане по забывчивости или раздолбайству.

«Застал бы – рука б не дрогнула», – прозвучала в голове цитата бывшего офицера Российской Армии.

«А у тебя дрогнет? Давай, Вадик, не забывай, что ты настоящий мужик! Теперь ты в более выгодных условиях. У него бицепсы, а у тебя пистолет! Стрелять ты умеешь!» Прошлой осенью руководство банка вывозило желающих на стрельбище. Вадик стрелял из «Кедра» и «Макарова», правда, резиновыми пульками. Боевые банкирам не доверили. Стрелял не очень удачно, но инструктор сказал, что способности есть и их надо развивать. Вот и развивай!

С такого расстояния он не промахнется. А если подойти поближе… Да, было бы неплохо посмотреть на рожу культуриста. И еще лучше отправить его к шесту. Пускай станцует.

Где Никита? Ага, все девчонок окучивает…

Снег прекратился, но откуда-то подул ветер. Холодный и горький на вкус, словно водка. Хотя у ветра не может быть вкуса. Наверно, тоже спецэффект.

«…Прикинь, они нас в подвале обложили, а у меня последний рожок… Давай еще выпьем», – голос Паши звучал, словно из-под танцпола.

«Извини, сослуживец, у меня сейчас дела поважнее, чем твой рожок… Мне вопрос срочный решить необходимо. Вот решу и выпьем».

«…Трудовые будни – праздники для нас…» – пела пластинка. Танцовщица возбуждающе застегивала пуговицы на блузке.

Вадик встал из-за столика.

«Куда ты, братишка? Я тебе еще не все рассказал».

«Сейчас вернусь. Только стану вдовцом – и вернусь…»

Нет, в Лерку он стрелять не будет. Он любит ее. А любовь постоянно надо доказывать, как сказала Сандра. Вот он и докажет. Чтоб поняла, кому изменила. Настоящему мужику, готовому на подвиг!

Он передернул затвор. Громко так, с трагическим оттенком. Все, даже Никита, обернулись на звук.

Оттолкнул возникшего не по делу официанта, вытянул руку с пистолетом и сделал несколько решительных шагов.

– Эй, урод! Узнаешь?!

Лерка и спартанец посмотрели на него. Лерка заморгала. Когда она волнуется, всегда моргает. Спартанец не заморгал. Просто поднялся с места. Ну и прикид на нем. Облегающая футболка, шорты, платочек вокруг шеи. Типичный педик.

– Сейчас ты примешь смерть жуткую, лютую! – объявил Вадик, нацеливая ствол пистолета в его широкий лоб. – И никогда больше не сможешь подойти к чужим женам! Умри, свиняй в кляре!

Он плавно нажал на спусковой крючок, как учил тесть сына Лешку. Но крючок не нажимался, словно был приклеен к ударно-спусковому механизму. Вадик даванул посильнее. Тот же эффект. Что за хрень?!

Попробовал помочь вторым пальцем. Крючок не сдвинулся ни на миллиметр. Вот напасть! Пушка дефектная! Поэтому и не можем с бандформированиями покончить!

Культурист нагло, по-свиняйски усмехнулся.

Ничего, педик, рано радуешься!

Вадик размахнулся и швырнул пистолет прямо в рожу врагу, надеясь попасть в мясистый нос. Не попал. Враг присел, пистолет просвистел у него над темечком и ударился в мраморную колонну, разлетевшись на запчасти, словно игрушечный.

А может, пестик и вправду игрушечный? Он же не проверял! И что же теперь делать?!

Последний вопрос возник не случайно. Ибо враг выпрямился и пошел в наступление. Решительно так и конструктивно. Запасного пистолета в карманах бушлата не было.

Лерка, не вмешиваясь, внимательно наблюдала за происходящим.

«Ага, думаешь, испугаюсь?! Как тогда в кабаке на Катькином дне рождения? Думаешь, сбегу? Нет, сейчас ты поймешь, какому мужику рога наставила!»

Он зарычал и прыгнул на соперника. Но соперник умело уклонился и в свою очередь выбросил вперед кулак, на котором Вадик успел разглядеть перстень с черным камнем.

Это было последним жизненным наблюдением перед тем, как все куда-то исчезло. Правда, еще некоторое время слуховой аппарат улавливал возмущенный голос фронтовика Паши, кричавшего что-то на правильном матерном языке.

* * *

Ссора началась из-за какой-то ерунды. Кажется, он сказал, что она зря покрасила волосы. Что теперь в народе про нее будут слагать анекдоты. В общем-то, пошутил, но она отреагировала серьезно:

– Может, мне и вещи новые не стоит покупать? И косметику? Конечно, зачем? Только лишние траты. Моя задача стоять в грязном халате у плиты или гладильной доски. Любимого мужа это вполне устраивает.

– Почему в грязном? У нас есть стиральная машина.

– Если б я не настояла, до сих пор бы стирала в тазике. Ты-то не стирал.

– Зато не поправилась бы на три кило за полгода.

Это было уже неудачной шуткой. Лерка болезненно

относилась к вопросам внешности. Да, она действительно немного поправилась, но всячески боролась с лишним весом диетами и вечерними упражнениями с легкими гантелями. В отличие от Вадика, у которого уже наметились перспективы по увеличению объема живота. И перспективы нерадужные. Но Лерка никогда не подкалывала его по этому поводу.

Она, правда, не набросилась на него с визгом, но как-то нехорошо посмотрела и неожиданно замолчала.

Все бы ничего, но они ехали в гости все к той же дорогой подруге Кате. Лешку подсунули тестю с тещей.

А даже легкая ссора накануне пьянки чревата последствиями, ибо пьянка, как говорят наркологи, не глушитель, а катализатор проблем. Катя с мужем недавно прикупили пентхаус в Приморском районе и пригласили супругов на смотрины жилплощади. Новосельем в полной мере это было пока нельзя назвать – в квартире едва закончился ремонт, но похвастаться жилищным счастьем не терпелось. Особенно Катьке, занимавшейся дизайном и выбором мебели.

Из гостей была еще одна пара – друзья мужа. Из угощений – шведский стол с обилием алкоголя, но дефицитом закуски. Квартира производила гнетущее впечатление своими размерами. Это не Леркина с Вадиком ипотечная двушка в панельно-кирпичной высотке. Одна из комнат была переоборудована под небольшой спортивный зал. Несобранные тренажеры в упаковках лежали у одной из стен. Катька, пройдя в центр комнаты, довольно похвасталась:

– А здесь я буду беречь фигуру! И не надо платить за фитнес! Жаль, бассейн не поместился.

Напоминание о фигуре пришлось весьма кстати.

Лерка, обычно равнодушная к выпивке, в тот день набросилась на нее, словно алкаш, выпущенный из лечебно-трудового профилактория. Рюмаху за рюмахой. При этом с Вадиком практически не общалась, холодно и скупо отвечая на его реплики. И выпила совсем уж неприличную порцию виски после упоминания Катькой компаньона мужа Эдика. Который якобы уехал в Австралию выбирать недвижимость. Мол, хочет перебраться в цивилизованную страну. «Скатертью дорога», – подумал Вадик.

Разумеется, ближе к завершению посиделок он предъявил легкие претензии любимой супруге по поводу ее пьяного состояния.

– Зайка, зачем ты нажралась, как свиняй?

– Тебя это так волнует? – довольно трезвым голосом ответила зайка. – Я тебе что, создаю какие-то проблемы? Я что, не имею права выпить?

– Имеешь, но… Зачем так много? Это вредно… Голова болеть будет.

– Ах, какая забота о моем здоровье! Ну надо же! Может, ты лучше позаботишься, чтобы мне не надо было стоять у массажного стола? Чтобы я могла ходить в фитнес-клуб. А то ведь я толстая и некрасивая!

– Я так не говорил. А что касается стола, то не ты одна работаешь.

– Да, конечно же! Кормилец наш и поилец. Что бы мы без него делали? Прозябали в голоде и холоде! Ха-ха-ха…

Лерка как-то театрально засмеялась.

– Успокойся, – жестко осадил Вадик.

– Ах, какие мы со мной смелые! Ха-ха-ха! Я-то спокойна, маленький мой мальчик. А вот тебе надо беспокоиться.

– О чем это еще?

– Не слишком ли легко тебе все достается? Просто праздник какой-то. Только то, что легко достается, так же легко и теряется.

Лерка налила себе еще виски, часть которого расплескала по столу. Вадик попытался отобрать у нее рюмку. Ситуация его не очень радовала. Что у трезвого на уме… Ишь как запела. Фитнес ей подавай. Владычица морская.

– Отдай, пожалуйста! Ты уже никакая!

– Я давно уже никакая!

Перетягивание рюмки закончилось ничьей. Рюмка выскользнула и разбилась о свежеположенный испанский кафель. Вбежавшая в кухню-столовую Катька захлопала в ладоши:

– Посуда бьется к счастью!

– Так, может, весь сервиз перебьем? – попытался смягчить обстановку Вадик, но шутка не помогла.

Лерка оттолкнула его и, шатаясь, ушла в соседнюю комнату, где у стены стояло белое фортепиано, купленное Катькой для интерьера по совету дизайнера. Через секунду оттуда донеслось ее пение под аккомпанемент упомянутого инструмента. Играть она, разумеется, не умела, поэтому лупила по клавишам как придется.

– Так же, как все, как все, как все, я по земле хожу, хожу и у судьбы, как все, как все…

Вадик опять попытался урезонить разгулявшуюся супругу:

– Лера, хватит… Не умеешь петь – не пей.

– Мне нравится петь, и я буду петь! Не затыкай мне рот!.. Так же, как все, как все, как все…

Супруг попробовал закрыть инструмент и нечаянно прищемил ей палец. На что Лерка отреагировала вполне предсказуемо:

– А-а-а…

– Ой, извини… Я не хотел.

– Да пошел ты!..

– Что?! – Вадик замер в позе возмущенной общественности. – Пошел? Хорошо. Я пойду!

– Давай!

Он же извинился, сказал, что не хотел… А она послала! Да еще прилюдно! Он выскочил из комнаты в прихожую, декорированную под японскую хижину.

– Ребята, ну че вы на самом деле? – Подруга Катя закатила глаза к подвесному потолку, по периметру украшенному светящимися неоновыми трубками.

Лерка, не ответив, продолжила напевать старенькую песенку Пугачевой. Вадик быстро обулся и, не простившись с Катькой и остальными, бодрым шагом покинул пентхаус.

Время было еще не позднее, он добрался до дома на метро. Лешка остался ночевать у Леркиных предков. В дороге алкоголь немного выветрился, тем более что пил оскорбленный муж не много. Вернувшись, проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что он стопудово прав. Он хотел предотвратить алкогольное отравление, а нарвался на беспардонное хамство. Поэтому перезванивать Лерке и извиняться посчитал излишним. Пусть она извиняется. И сама добирается до дому. Будет урок. Впрочем, вряд ли она сегодня вернется. У Катьки есть где переночевать, хотя бы в японской хижине. С этой мыслью он спокойно лег спать. И благополучно заснул, как человек, уверенный в своей правоте.

Около трех ночи его разбудил писк мобильника. Это оказалась Катька.

– Вадик, а Лера еще не приехала?

– Нет, – ответил сонный муж, на всякий случай бросив взгляд на раскладное кресло.

– Странно. Она обещала позвонить, когда доедет. Чтобы я не волновалась. Я звоню на мобильник, а она не снимает.

– Погоди, а она не осталась у вас?

– Я предлагала, но она ни в какую. Якобы не сможет заснуть в чужих стенах. Господи, да какие ж они чужие? Мы проводили ее до проспекта и посадили в частника. Уже часа полтора назад. А до вас езды всего минут сорок. Даже если через вантовый мост. А тебе она не звонила?

– Сейчас посмотрю, может, не слышал.

Он взглянул на мобильник. Никаких эсэмэсок, никаких пропущенных входящих.

– Нет… Не звонила… Наверно, она к своим поехала. Там и Алешка… Мы же поругались немного…

– Это бывает. Мы иногда со Стасиком до крови бьемся. Ой, ты позвони мне, если она у мамы, хорошо?

– Ладно…

Он отключил связь, затем перенабрал номер Лерки. «Абонент вне зоны действия сети».

Не исключено, выключила, чтобы не будить Лешку. Вадик пошел в прихожую, с городского телефона позвонил тестю. Который и снял трубку.

– Подполковник Чижов у аппарата. – Тесть даже в гражданской обстановке оставался служивым человеком.

– Иван Сергеевич, это Вадим… А у вас Леры случайно нет?

– Никак нет. А почему она у нас должна быть?

– Просто… Мы потерялись, я поехал домой, а ее до сих пор нет… Я думал, к вам поехала, за Лешкой…

– Давно потерялись?

– Часа два назад.

Тесть высказал в неуставных выражениях все, что думает по этому поводу, затем приказал звонить в Бюро регистрации несчастных случаев.

– Может, подождем немного?

– Приказы не обсуждаются! Выполнять!

Опустив трубку на рычаг, Вадик вернулся в комнату и на всякий случай выглянул во двор – не сидит ли обиженная жена на скамейке. Нет, не сидела. И никто не сидел.

Положение было, мягко говоря, тревожным. Мало ли что могло произойти в машине? Пьяная, симпатична я женщина. Одна, с сумочкой и украшениями. Не сказать, что дорогими, но кто будет спрашивать цену? К тому же тачка просто могла попасть в аварию.

Но почему отключен телефон? Может, Лерка поехала к еще какой-нибудь подруге? Или другу. Нет, нет, нет у нее никакого друга и быть не может.

Позвонить в салон? Если у нее есть ключ, она могла поехать и туда. Хотя логичней поехать к родителям.

Черт, тесть же велел не гадать, а звонить в бюро.

Вадик вернулся в прихожую, узнал в справочной нужный номер. Позвонил, объяснил ситуацию. Девушка-оператор попросила ее данные.

– На Витебском обнаружен труп женщины без документов. На вид двадцать пять лет, светлые крашеные волосы. Черепно-мозговая травма.

Вадику показалось, что невидимый кулак ему самому нанес черепно-мозговую травму. Он еле устоял на ногах.

– А во что была одета?.. Алло, молодой человек?

– А?.. В одежду, – придя в себя, пробормотал супруг.

– Понятно, что не в звериные шкуры. Какую?

– А, это… Как ее…

Странно, но Вадик не мог ответить на этот вроде бы обычный вопрос. И вовсе не из-за сильного волнения. Он действительно не помнил, что сегодня надела Лерка. Видимо, потому что ему это было все равно! Конечно, если б он знал заранее, что так случится, запомнил бы…

– Кажется, платье…

– Вы не помните, во что одета ваша жена, с которой расстались несколько часов назад?

– Просто… Я не обратил внимания…

– Ну вы даете. Надо обращать. Тогда и пропадать не будут.

– Я выпил немного… Ой, вспомнил… На ней была светлая юбка в цветочек, белая блузка и бордовая жилетка.

– Минутку…

Минутка превратилась для Вадика в бесконечность.

– Нет, на найденной другая одежда… До свидания.

С одной стороны, это радовало, но не сильно. Ее ведь могли еще не найти.

Не найти… Лоб Вадика покрылся испариной. Он бросился к окну, опять выглянул во двор. Открыл створку и прислушался – не заезжает ли во двор машина с проспекта?

Воображение принялось рисовать картинки – одна неприличней другой.

Что же делать? В большом городе пропадает человек. Вроде бы на дворе двадцать первый век, все автоматизировано, а куда бежать, к кому обратиться, и не знаешь.

Перезвонил тесть, доложил, что связался с управлением ГИБДД. Аварий с жертвами за последние два часа не зарегистрировано. Теща глотает успокоительное. Вадик отрапортовал о звонке в бюро.

– Утром, если не вернется, ступай в милицию, подавай заявление… Сколько ж, детишки, с вами проблем…

– Да, папа… Хорошо.

А если она совсем не вернется? Недавно в криминальной хронике рассказывали, что за год в Питере пропадает без вести около десяти тысяч человек. Многих так и не находят. Десять тысяч… Вдруг ее тоже не найдут? Как же он без Лерки?… Что делать-то будет?

Он боялся даже представить…

Она вернулась через час. Вадик, хоть и не увидел ее во дворе, но, услышав стук каблучков на лестничной площадке, бросился к двери.

Лерка походила на привидение без мотора. Волосы, аккуратно уложенные утром, растрепались, лицо по цвету напоминало папиросную бумагу. Свежая ссадина украшала подбородок.

– Лер… Что случилось? Где? Где ты была? Я тут весь… Переволновался.

– Раньше надо было волноваться, – буркнула жена, скинула туфли и прошла в ванную, закрывшись на защелку.

Вадик постучал в дверь, но без результата. Так и простоял, словно школьник, выгнанный из класса за плохое поведение.

Наконец минут через пятнадцать Лерка вышла. В ночной рубашке, держа в руках вещи.

– Лер… Ты можешь объяснить?

– Если тебя так волнует, меня ограбили и выкинули из машины, – довольно трезвым и холодным голосом ответила она, – домой я дошла пешком. Спокойной ночи.

Она бросила вещи на стул и легла на разобранную кровать. Лицом к стенке.

Растерявшийся супруг поднял ее жилетку, упавшую со стула. Она была совсем не бордовой. А темно-синей.

* * *

Все счастливые люди, побывавшие в глубоком нокауте, выходят из него одинаково хорошо, каждый несчастный – по-своему.

Вадик относился ко второй категории. В текущем квартале он не мог назвать себя счастливым человеком.

Организм восстанавливался в обратном порядке. Сначала возродился слух, уловивший женский смех. Потом он почувствовал дуновение свежего ветра отку-да-то сбоку и резкий аромат туалетной воды малоизвестной марки. И наконец, вернулось зрение.

Примерно в полуметре от своего лица он разглядел сероватую поверхность с грязными отпечатками женской обуви. Кажется, босоножек тридцать пятого размера. Сама поверхность была велюровой. Скосив глаза, Вадик понял, что это потолок автомашины. Автомашина быстро двигалась. Ветер врывался в открытое окно, за которым мелькали дома и звезды на темном небе.

– Все нормально, девчонки! Ну, с кем не бывает? Это все из-за контузии. Под Очко-Ютром растяжку зацепил. Если б не броник… Но голову зацепило. Но вы не переживайте, через полчаса будет как огурец. Отвечаю!.. Просто алкоголь не очень хорошо переносит.

– Ой, а у меня брат тоже, когда напьется, сразу с балкона прыгнуть хочет. И тоже на войне был.

– Синдром называется. Война – это ж вам не дискотека.

– Он, кажется, глаза открыл.

– Я ж говорю, сейчас оклемается. Просыпайся, братишка!

За рулем сидел Никита. В камуфляже. Рядом, закинув ноги на торпеду, курила беленькая. Сам же Вадик полулежал на заднем сиденье «опеля», прислонившись к чьему-то теплому плечу. По реплике о глазах он понял, что плечо женское. Но ему было все равно.

Он потерял ее… По собственной дурости. Словно сам посадил ее в тачку к частнику и захлопнул дверь… Не сев следом.

– Девчонки, а вот еще анекдот! Ничего, если с матом?

– Конечно ничего!

– Долгими зимними вечерами в Шушенском Ленин и Крупская любили музицировать. Владимир Ильич садился к роялю, а Надежда Константиновна пела…

Вадик не стал дослушивать. Он знал этот бородатый анекдот. Поэтому снова вырубился.

* * *

На фотографию падал луч света от уличного фонаря. На снимке рядом с Леркой стоял какой-то мен. Нагло лыбился и обнимал ее за талию. И она не возражала. За их спинами синело море, а у ног прилегла собака. Очень знакомый пейзаж. Блин, это же Сан-Бенедетто! Италия! Конечно! И собака знакомая. Один раз угостили ресторанной колбасой, так она до самого отъезда за ними таскалась.

Стоп, так это же он сам! Только с длинными волосами! Он и Лерка. Точно такая же фотка хранилась в их семейном альбоме. И еще одну они подарили теще с тестем. А те поставили ее на подоконник в комнату, где до ипотеки жили супруги.

Третьей фотографии не было, это точно. Но тогда откуда она здесь?

А где здесь?

Вадик лежал то ли на диване, то ли на тахте. Напротив прямоугольник окна. Повел левой рукой и уткнулся в стену. Почему-то он решил, что сзади, за тахтой, находится торшер, и если дотянуться…

Мышечная память не подвела. Дотянулся, нащупал веревочку-выключатель и дернул.

Это была их с Леркой комната. Где они провели первую брачную ночь и несколько доипотечных лет. Комната в квартире дорогого тестя Ивана Сергеевича. Вадик возлежал на диване, который они вернули ее родителям после того, как купили кровать в новую квартиру. Знакомый неуклюжий шкаф, спроектированный на оборонном заводе, тумбочка с облезлой полировкой, устав внутренней службы на стене… Искусственная новогодняя елка. Тесть сначала купил, а потом узнал, что она неразборная… Фуражка на оленьих рогах… Никаких сомнений!

Как он здесь оказался? Что вообще, черт возьми, происходит? Почему так болят челюсть и бок?

Вадик попытался подняться, но вместо этого свалился на старый добрый палас, кишащий сапрофита-ми. Дополз до двери и поскребся в нее, словно кот лапой.

Память с боями отвоевывала позиции. Ночной клуб, девчонки, фронтовик Паша, Лерка с культуристом… Пистолет… Кулак с перстнем… Машина… Анекдот про поющего Ленина.

Может, Никита отвез его к тестю и оставил? Но почему не к матери? Да и тесть сейчас в деревне… с тещей и Лешкой…

Вадик поднес часы к глазам. Четверть первого ночи. Не так и поздно.

Голоса… из соседней комнаты.

– Эй… – сумел прошептать Вадик и чуть посильнее постучал в дверь. – Кто там?

На сей раз его услышали. Через секунду он увидел перед носом знакомые кроссовки. Поднял глаза. Пятнистые штаны, обнаженное пузо-грудь с жидким волосяным покровом.

– О! С добрым утром! Ты чего на полу-то?!

Никита нагнулся, подхватил Вадика под руки и вернул на диван. Только в сидячее положение.

– Как самочувствие? Ходить можешь?

– Не пробовал, – прошептал Вадик, заваливаясь набок.

– Старик, ты определенно меня подводишь. – Никита вновь усадил друга. – Ну что девчонки подумают? Не по-товарищески как-то. Давай приходи в себя, наконец.

– Какие девчонки? – превозмогая боль в челюсти, спросил Вадик.

– Ну как какие? Из клуба. Или у тебя действительно контузия? На хрена ты в драку полез? Чего тебе этот мужик сделал?

– Я полез в драку?

– Блин, а кто? Я просто офигел, если честно. Ты хоть помнишь, что было?

– Лерка там… С этим…

– Какая Лерка? Ты чего, обкурился? Тебя там косячком не угостили случайно?

– Водку пили, кажется… Карамельную. Плохо мне…

– О, тогда понятно… Погоди. Сейчас будет хорошо.

Никита покинул комнату, вернулся со стаканом воды.

– На, глотни тошнотворного. Полегчает.

Челюсть функционировала отвратительно. Но сломана все-таки не была. Вадик влил в себя теплую воду. Через пять секунд его вырвало прямо на палас. Карамельно-спиртовой дух растекся по комнате.

– О, порядок. – Никита взял с тумбочки старый журнал «Служу России!» и прикрыл рвотные массы. – Потом девчонки приберут.

Организму действительно сразу полегчало. В отличие от души. Частично вернулась и память.

– Там точно Лерки не было?

– Да откуда, сам посуди?.. Ты пошел в сортир. Я остался с девчонками. Пять минут тебя нету, десять. Потом выползаешь с мужиком каким-то в обнимку.

– С Пашей. Воевали вместе.

– Где ты, на хрен, воевал?.. Короче, за столик сели. Потом ты ни с того ни с сего вскакиваешь, подходишь к какому-то мену в шортах и швыряешь ему мобилу в рожу. Да еще орешь что-то.

– Мобилу?

– Ну да… Мен увернулся и тебе с порога в челюсть. Так бы и похоронил, если б твой этот Паша не вписался. Сцепились они реально, только пиджаки по швам. Ну, девки ихние тоже подключились. Охрана примчалась. Я тебя под шумок под мышку, на выход и в тачку. Даже за воду не заплатил. Девчонок кликнул. Чего тебе этот мен сделал? Обозвал, что ли?

– Не помню я… Вроде…

– Вроде… Пить учись. Тренируйся по вечерам, печень закаляй… А то с одного стакана столько проблем… Спасибо скажи этому Паше… И мне. Что не бросил на произвол.

Никита подошел к окну и положил фотографию изображением вниз. Потом хлопнул друга по плечу.

– Ну что, фронтовик? Готов к атакующим действиям сексуального характера? Девчонки ждут.

– Погоди, а зачем ты меня сюда привез? – Вадик опять вспомнил, что находится в квартире Леркиных родителей.

– А куда, интересно, я должен был тебя везти? В «Асторию» или «Невский палас»? Ко мне нельзя – матушка, к тебе тоже. К девчонкам и подавно, они из Нижневартовска, здесь в общаге студенческой живут… Аккумуляторного техникума. Хорошо, вспомнил, что у тебя ключи от этой хаты есть.

– Ты спятил?! А если тесть узнает?

– Да как он узнает? Мы утром приберемся, все вернем, как было… Я девчонкам сказал, что ты тут квартируешься, пока хозяева в деревне…

Мгновенно протрезвевший Вадик подскочил с тахты и бросился в гостиную.

Увиденная картина возбуждала низменные чувства и могла украсить любой мужской журнал. За любимым югославским столом тестя сидели две особы из ночного клуба. Практически без всего. На беленькой, кроме чисто символических стрингов, не было ни нитки, на черненькой трусикам составил компанию бюстгальтер. Остальная одежда горкой возвышалась на диване. Но вряд ли бы студенток пригласили на фотосессию для рекламы нижнего белья. И даже для рекламы пилюль от диареи. Некачественные формы и ранний целлюлит ставили крест на их модельной карьере. Впрочем, особ это не смущало. Судя по улыбкам, им было хорошо.

В самом центре стола стояли наполовину пустая бутылка водки «Краснознаменная», наполовину съеденная восковая сувенирная груша тещи, три рюмки и хрустальная салатница, приспособленная под пепельницу. Несколько окурков в ней говорило о том, что застолье продолжается не менее часа. Тут же на столе близорукий глаз Вадика заметил колоду карт, которыми теща любила раскладывать «косынку». И гадать на удачу.

«Краснознаменную» тесть привез из Эфиопии. С ней была связана какая-то легенда, поэтому Иван Сергеевич берег ее как зеницу ока. И не распечатывал даже в самую тяжелую годину. Водка пережила карточную систему, дефолт девяносто восьмого года и нынешний финансовый кризис. Но Евпатия Эммануиловича Неприторонного пережить не смогла.

– Мы тут в «дурачка» перекинулись. Точнее, в «дурочку». На раздевание, – за спиной раздался бодрый голосок упомянутого субъекта.

– Вы зачем водку выжрали? – прошептал Вадик тоном царевны-лягушки, у которой злые люди спалили кожу.

– Ну, во-первых, еще не выжрали. Тебе тоже оставили. А во-вторых, завтра новую купим. Какие проблемы?

Никита спокойно подошел к серванту, достал чистую рюмку и плеснул в нее немного «Краснознаменной».

– Держи… Хотя нет… Тебе больше нельзя. Регламент. – Он строго, словно наставник на ученика, посмотрел на Вадика, после чего опрокинул спиртной напиток в свое безразмерное чрево. – Эх, хорошая водочка. Настоящая!

Закусил восковой грушей.

– Ты что наделал? – простонал Вадик. – Где ты купишь такую водку?

– Да вон, магазин внизу.

– Нет там такой водки… Это из Эфиопии… Единственный экземпляр… Тесть нас перестреляет… У него пистолет есть. Наградной.

Девчонки настороженно переглянулись. Никита незаметно ткнул пальцем Вадику в поясницу.

– Какой тесть, Вадюха? Ты сосредоточься… Девчонки, это у него тоже после контузии. А с водкой решим проблему. На крайняк этикетки переклеим.

Он поставил рюмку, взял колоду и хлопнул ей по волосатому пузу.

– Ну что? Играем дальше? Вадюха, на тебя сдавать?

Не дожидаясь ответа, он перетасовал карты и принялся сдавать на четверых. Но сдать не успел, замерев в позе оленя, пьющего из ручья.

Из прихожей послышался мелодичный звук отпираемого замка. Этот звук можно было сравнить с голосом судьи, выносящим смертный приговор. Или с лязгом взводимого пистолетного затвора. И кажется, Никита понял, что обыграть девчонок он сегодня не успеет.

Вадик же уже не понимал ничего. Ему показалось, что с потолка снова пошел снег, а в ушах зазвенел марш коммунистических бригад. Но это не было сном или галлюцинацией. Ибо выражение лица друга Никиты не оставляло никаких сомнений в реальности происходящего.

Он медленно, медленно, медленно обернулся…

«Поднимите мне веки!»

На пороге комнаты стоял единственный и неповторимый тесть Иван Сергеевич Чижов. И что было написано на его лице, не смог бы передать ни один язык мира. Но в дело пошли бы любые эпитеты, кроме «веселый», «жизнерадостный» и «довольный».

Вадик не стал гадать, каким образом Леркин предок оказался здесь, да еще в сей неурочный час. Видимо, имелись причины. Он просто тихо попрощался с жизнью. Ибо рука Ивана Сергеевича потянулась к комоду, где во втором ящике, под постельным бельем, хранился наградной пистолет имени Макарова и восемь боевых патронов. Да, это беспощадный закон драматургии. Если в начале пьесы в комоде с бельем лежит пистолет, то в конце он обязательно выстрелит.

Объяснять и доказывать что-либо не имело никакого резона. Полуголые барышни, раритетная «Краснознаменная», окурки в салатнице и ароматная лужица непереваренной пищи, прикрытая журналом «Служу России!», объясняли происходящее лучше всяких слов. Но даже не это самое циничное. Капитанская форма с орденскими планками на человеке, ни дня не служившем в армии, являлась смачным плевком в офицерскую честь.

Единственная фраза, которую успел пропищать Вадик, вернее, не он сам, а его побелевшие губы, была лишена всякого смысла:

– Не надо, папа… Мы сейчас уйдем…

Про себя же добавил знакомый каждому с детского сада эвфемизм, созвучный со словом «конец». После чего оставалось лишь закрыть глаза и сосчитать до трех… В лучшем случае до пяти… Что, впрочем, не принципиально.

* * *

На этом и обрывалась рукопись неизвестного автора, найденная спустя годы при разборе снесенного за долги здания банка. Бригадир таджикских строителей заметил среди обломков офисного пенала школьную тетрадь с изображением Памелы Андерсон, любопытства ради поднял ее и ознакомился с содержанием. Оно так потрясло его, что всю ночь он просидел на гусенице экскаватора, глядя в одну точку. И очнулся только под утро, когда на смену пришел экскаваторщик и завел экскаватор. На вопрос: «Сулейман Ибрагимович, вы че?» – бригадир лишь поднял голову и беззвучно заплакал…

Именно так, в представлении Вадика, могла закончиться история его жизни в изложении какого-нибудь беллетриста, если бы спустя секунду из прихожей, словно спасительная молитва, не долетел чей-то ангельский голосок:

– Чижик, а у тебя разве кто-то есть?

И ангелом-спасителем была не теща… Совсем не теща.

* * *

«Извините, уважаемый Иван Сергеевич, за возможно обидные слова, но яблочко от яблоньки недалеко падает… И не надо так нервно реагировать. Я-то охотно верю, что вы заехали с молодым преподавателем за редким учебником, что днем заехать не успевали и вообще у вас чисто деловые отношения, а „Чижиком“ вас называют исключительно за доброту характера и душевные качества. А бутылка шампанского в ее руке из воска. Но захочет ли поверить этому моя драгоценная теща и одновременно ваша супруга Лидия Андреевна? Мне почему-то кажется, что про учебник вы ее не предупредили. А давайте позвоним ей и спросим. В деревне мобильник ловит. И не размахивайте пистолетом, а то застрелитесь еще нечаянно, а на меня повесят…

Так вот о яблочках… Подозреваю, что у Валерии Ивановны это наследственное. А мне-то что прикажете делать, уважаемый Иван Сергеевич? В монастырь уходить? Или пантокрином торговать? Рога-то хорошие, ветвистые, разбогатею… Поставьте себя на мое место, прежде чем осуждать. А что бутылочку вашу распили да коврик запачкали, так это досадная случайность. Но мы, как благородные люди, готовы все постирать и возместить…