Текст книги "Алмазный мираж"

Глава 20

Вскоре после разговора Диргарда с блондином из третьей дежурной группы «Пума» снова была в воздухе. На небольшой высоте вертолет быстро заскользил в южном направлении вдоль бесчисленных столбов ограждения, освещая их своим ярким прожектором.

Офицер сидел неподалеку от пилотской кабины рядом с иллюминатором. Он машинально смотрел на проносящуюся внизу землю и упорно пытался понять смысл того, что же все-таки произошло у разгромленных ворот.

Мысль о террористической акции партизан Диргард отбросил сразу. Повстанцы из вечно воюющей Анголы попадали в эти места редко, а если бы им и захотелось выместить накопившуюся злость на благоденствующей и несметно богатой КДМ, они бы, скорее всего, осуществили диверсию где-нибудь на севере Зоны, поближе к своим базам.

Провокация конкурентов, по мнению офицера, тоже не имела особого смысла. Ведь в случае выявления виновных (а в этом можно было нисколько не сомневаться), им бы грозили колоссальные убытки.

Учитывая эти соображения, Диргард постепенно склонялся к мысли, что жестокий обстрел ворот – всего лишь чей-то шумный маневр, который должен был прикрыть собой нечто гораздо более серьезное. Но для подтверждения этих опасений он нуждался в убедительных доказательствах, а их-то, как раз, у офицера до сих пор не имелось.

Требуемые свидетельства они получили буквально через семь-восемь минут, когда «Пума» осторожно приземлилась рядом с брошенным джипом второй патрульной группы. Кроме тел погибших охранников, коммандос обнаружили неподалеку еще и обгорелый труп, который, судя по всему, принадлежал кому-то из нападавших.

Диргарду вскоре показали и то место, где относительно недавно был сделан проход в ограждении и где машины злоумышленников тайно проникли вглубь Алмазной Зоны. Этих доказательств офицеру теперь с лихвой хватило, чтобы наконец понять, что за люди сейчас оказались внутри владений КДМ и чем это в ближайшее время может грозить Компании…

Костенко превзошел самого себя и открыл упрямый сейф за сорок восемь минут. К этому моменту он совершенно выбился из сил и, когда в хранилище раздался наконец негромкий отчетливый щелчок последнего замка, Кеша даже не смог самостоятельно растворить дверку и ему помог это сделать Ченцов.

Дальше уже было проще: Карина быстро доставала из сейфа коробки с алмазами, а Эд вскрывал их ножом, словно огромные раковины-жемчужницы, и затем пересыпал содержимое в свой вместительный рюкзак.

Ченцов и Кеша стояли в сторонке и с немым восторгом взирали на эту удивительную картину, кажется, еще не вполне веря в реальность происходящего.

Беккеру удалось затолкнуть в рюкзак не менее двадцати килограммов отборных камней, прежде чем он остановил Карину.

– Теперь сматываемся! – властно приказал он, взваливая драгоценный груз на свою мощную спину.

Хотя в сейфе еще оставалось несколько нетронутых коробок, ему никто не посмел возразить.

– Кто предупредит Семена и Артюхина? – торопливо спросила Карина, когда они вслед за Ченцовым поднялись на первый этаж и затем побежали вдоль коридора к комнате с проломом.

– Парни знают что делать! – раздраженно буркнул в ответ Беккер.

Гул приближающегося вертолета настиг четверку уже после того, как она спешно покинула админздание и устремилась прочь в южном направлении.

Хотя Диргард никоим образом не преуменьшал опасности, он все же не ожидал, что противник окажется столь прытким. Ангелы только высадились из «Пумы» на вертолетной площадке и офицер собирался уже бежать на доклад к Вуурхёве, когда отряд внезапно накрыли короткие автоматные и пулеметные очереди.

В первые секунды Диргард даже растерялся от такого сюрприза, толком не сообразив откуда палят. Но потом, судорожно прижавшись к земле, он догадался что чертовы стрелки засели где-то на верхних этажах административного здания, до которого сейчас было чуть меньше восьмидесяти метров.

Офицер тут же приказал залегшим поблизости людям немедленно рассредоточиться, чтобы затем, по мере возможности, отступить в более безопасное место.

Приказ прозвучал своевременно, потому что нападавшие вскоре взорвали несколько гранат. Один из взрывов повредил кабель с электропроводкой, из-за чего моментально пропал свет в немногих освещенных окнах здания и на всей территории перед ним. Остальные прогремели где-то совсем рядом, щедро забросав Диргарда тяжелым холодным песком.

Как потом узнал офицер, эта совершенно неожиданная атака стоила его отряду двух убитых и одного легкораненого, что для ангелов конечно же было огромным уроном. Помимо прочего, осколками гранаты серьезно повредило маслосистему «Пумы» и вертолет надолго вышел из строя.

Диргард ползком перебрался на двадцать метров левее под защиту кирпичных стен авторемонтных мастерских и вскоре уже находился вне зоны обстрела, как и большинство его людей.

Он тяжело привалился к стене и первым делом выплюнул набившийся в рот песок. После гранатных разрывов в голове стоял невообразимый гул, но в данный момент подобная ерунда воспринималась как пустяковое неудобство, а все мысли были сосредоточены на другом.

Один лишь черт знал, что произошло в центре Зоны за время отсутствия отряда. Однако сейчас Диргарду было абсолютно ясно, что внутри админздания находятся вооруженные люди, которых, по-видимому, интересуют алмазы и которые готовы ради этого на самые решительные действия.

Кроме того, с досадой прикинул офицер, бандиты запросто могли захватить в качестве заложников дежурную смену, чтобы потом потребовать выполнения своих условий. Общая ситуация становилась еще более гнусной и труднопредсказуемой из-за полнейшего отсутствия связи, но к этой напасти Диргард уже начал потихоньку привыкать.

Все эти мысли почти одновременно возникли в голове у старшего офицера и не доставили ему ничего, кроме тягостного ощущения, какое обычно испытывает обманутый человек в момент окончательного прозрения.

Тем не менее, положение требовалось немедленно выправлять, а сделать это, при сложившихся обстоятельствах, могли лишь уцелевшие ангелы под его, Ханса Диргарда, руководством…

Кеша Костенко замыкал небольшую группу беглецов. Через каждые тридцать-сорок шагов он опасливо озирался по сторонам и, похоже, в любой момент готов был открыть пальбу из своей винтовки.

Ченцов и Беккер торопливо шагали впереди, а между ними и Кешей следовала Карина.

По мере продвижения к горам грохот перестрелки за спинами становился все тише и когда минут через десять Эд остановился и внимательно прислушался, ему показалось, что стрельба у админздания уже потеряла прежнюю ожесточенность.

Беккер не слишком грустил об оставленных людях, хотя те сейчас все еще бесстрашно прикрывали их отход. Он знал, что Артюхин и Рыжий – на редкость отчаянные парни, которые созданы для драки, словно гладиаторы, а значит, будут сражаться до последнего.

«Если этим чертям все же выпадет счастливая карта, они догонят нас где-нибудь на подъеме!», – мысленно предположил Эд.

Сам Беккер абсолютно не верил в реальность такого варианта, но для самоуспокоения, он ему сейчас вполне сгодился.

Маршрут у беглецов был не из легких – несколько раз им пришлось огибать гигантские дюны и затем пробираться через какие-то сложные шахтные сооружения, которые страшно нервировали Эда своими бесконечными лабиринтами. Густая, почти непроглядная темень только усложняла ситуацию.

Топая вслед за Ченцовым, Беккер подумал, что без проводника этот относительно короткий путь к горам наверняка оказался бы для них раза в два-три длиннее, а такое удовольствие ему было сейчас не по карману.

Ченцов шел очень быстро, почти бежал и поэтому остальным тоже приходилось поторапливаться.

Вскоре беглецы увидели впереди себя проволочное ограждение с его вышками-пугалами и беспокойными прожекторами, которые издали выглядели точь-в-точь как игрушечные. Однако с каждым пройденным метром неминуемая преграда становилась все ближе и внушительнее, постепенно обретая свою реальную неприступность.

Чтобы уничтожить охранника на вышке, Кеше пришлось осторожно выдвинуться на несколько десятков метров вперед. Винтовка не подвела их и на сей раз, так что сраженный часовой упал, даже не пикнув. Правда в момент выстрела охранник держался за рукоять своего огромного фонаря и, после того как он свалился замертво, луч прожектора резко скользнул в сторону неба, застыв в этом необычном положении.

И Ченцов и Эд моментально сообразили, чем может обернуться для них клятый небесный луч, если его заметят с соседних вышек, но времени на раздумья не было. Прихватив Карину, они стремглав рванули к вышке с убитым часовым, чтобы как можно скорее перебраться на другую сторону.

Эд едва только начал прорезать проход в заграждении, когда понял, что их все-таки засекли: яркий свет внезапно ударил по глазам откуда-то справа и сразу же стало светло на многие метры вокруг. Пулемет охранника с соседней вышки ожил через считанные секунды.

К счастью, Кеша тоже не оплошал: он предусмотрительно остался позади всех и в нужный момент свалил глазастого пулеметчика парой выстрелов. Это дало Эду возможность быстро дорезать ненавистную проволоку. Правда, буквально через минуту, проснулся пулемет слева и дальнейший прорыв через дыру в ограждении осуществлялся уже под его жутковатый аккомпанемент.

Им, наверно, все-таки удалось бы уйти невредимыми, если бы не падение Кеши. Четверо беглецов умудрились живо перебраться на другую сторону и даже успели отбежать достаточно далеко от опасной преграды, когда неожиданно споткнулся Костенко – на бегу его нога вдруг провалилась по колено в чью-то нору и Кеша, потеряв равновесие, растянулся во весь свой небольшой рост.

Карина, которая бежала рядом с Кешей, тут же бросилась ему помогать, но как раз в этот момент вновь застучал сволочной пулемет и ее сильно ранило в бедро.

Из-под огня Карину вытащил все тот же Костенко, который, странным образом, абсолютно не пострадал в этой жуткой передряге. Однако, как только все они оказались на безопасном расстоянии от страшного пулемета, Беккер приказал Ченцову тащить девушку на себе. Эд запретил ему тратить время на перевязку раны, хотя Карина безумно страдала от боли, а правая штанина ее камуфляжа была насквозь пропитана кровью.

У следующего ограждения, сразу за которым высился в темноте северный склон берегового хребта, беглецы оказались уже через несколько минут. Угрожающее гудение электротока быстро подсказало им необходимость радикальных мер и ради этого Эд пожертвовал специально припасенной гранатой.

Сильный взрыв в мгновение ока сделал нужную работу, хотя и с излишним шумом: гадкое пугающее гудение немедленно исчезло, а оборванные стальные нити беспорядочно изогнулись и беспомощно повисли в воздухе. Все это означало лишь то, что путь к горе, за которой их ждал катер с Марчуковым, был теперь совершенно свободен.

Глава 21

Чтобы получше разобраться в обстановке, Диргард отправил на разведку трех человек во главе со своим заместителем Гертом Брусгаартом, приказав ему, помимо прочего, обязательно обследовать тыльную сторону здания и прилегающую к ней территорию. Что касается остальных ангелов, то они заняли более-менее удобные позиции напротив фасада админздания и стали методично обстреливать те окна, из которых сейчас звучали выстрелы.

Разведчики вернулись минут через пятнадцать с известием о том, что им удалось обнаружить большой пролом в задней стене строения.

– Мне кажется, несколько грабителей уже покинули здание! – возбужденно добавил высокий, как шест, и кудрявый, словно греческий бог, Брусгаарт.

Эта новость вынудила Диргарда взять с собою четверо человек и немедленно бежать с ними к найденному пролому.

Как и предупреждал Брусгаарт, дыра в стене оказалась вполне подходящей для того, чтобы в нее свободно мог пролезть взрослый мужчина. Прежде чем забираться в сомнительный пролом, Диргард, на всякий случай, посветил туда фонариком и лишь после этого решительно полез в здание.

Как только ангелы оказались внутри мрачного неосвещенного сооружения среди завесы из пыли и всевозможных обломков, Диргард сразу же направил двоих человек наверх, чтобы те как можно скорее обезвредили засевших там бандитов и затем попытались отыскать дежурную смену. Сейчас офицер почти наверняка мог сказать, что из здания стреляют всего лишь два ствола, но, судя по частым очередям, недостатка в патронах их владельцы явно не испытывали. Ответные выстрелы здесь внизу тоже были слышны, хотя и значительно хуже.

Уже через пару минут Диргард вместе с еще одним коммандос осторожно двигался по коридору в сторону хранилища, напряженно прислушиваясь к каждому подозрительному звуку. Хотя длиннющий коридор был совершенно пуст, в свете фонаря за каждым углом мерещилась засада.

В хранилище они попали безо всяких проблем. После налета в помещении все еще висела удушливая пелена и сильно пахло использованной взрывчаткой. Когда Диргард осветил фонариком стену с сейфами, обоим сразу же стало ясно, что визит грабителей оказался результативным: дверца правого сейфа была распахнута настежь, его объемистое чрево зияло пустотой, а на полу повсюду валялись порожние пластиковые коробки и жалкие обломки какого-то инструмента.

Они даже не успели обменяться впечатлениями по поводу увиденного, потому что как раз в это время в хранилище примчался человек, которого Диргард, на всякий случай, оставил снаружи здания неподалеку от пролома. Прибежавший коммандос сообщил, что буквально минуту назад слышал сильную пулеметную стрельбу где-то в районе южной части ограждения.

Речь наверняка шла о тех, кто еще совсем недавно хозяйничал в хранилище – чтобы догадаться об этом офицеру хватило секунды.

«Черт!!! Как же далеко они ушли!», – эта весть здорово раздосадовала Диргарда.

Тем не менее, на размышления времени не оставалось. То обстоятельство, что преступники утащили уйму алмазов, вынуждало офицера тотчас же организовать за ними погоню. Здесь, в админздании, вместо него мог остаться Брусгаарт, который вместе с несколькими ангелами захватил бы оставшихся грабителей и оказал первую помощь раненым. Он же потом мог предупредить и Ораньемунд, если летчикам удалось бы, наконец, отремонтировать вертолет.

Диргард отдавал распоряжения на ходу, торопливо шагая по коридору к стене с проломом. Вестовой должен был передать Брусгаарту его приказ и затем, как можно скорее, вернуться назад вместе с еще одним человеком.

Выбравшись наружу, они и сами услышали дробную пулеметную стрельбу со стороны гор. Этот настойчивый шум временами заглушался гораздо более близкой пальбой из-за их здания, но ни у кого из ангелов не возникло сомнений по поводу того, что рядом с вышками сейчас творится что-то несусветное.

Джип пригнали через пять минут, когда преследователи уже собрались вместе. На машине можно было быстро добраться до места перестрелки и Диргард не стал медлить…

Артюхин стрелял, едва высунувшись из-за широкого подоконника. Конечно это было не слишком удобно, зато и у нападающих заметно снижались шансы пощекотать его своими пулями.

Двумя или тремя окнами левее слышался глухой убедительный говорок сибовского MG, который, после гибели хозяина, достался Рыжему. Тот расположился в соседнем помещении третьего этажа и, судя по недавним мощным взрывам перед зданием, уже успешно опробовал свой гранатомет.

Очередной магазин закончился еще быстрее предыдущего и Артюхин опять спрятался за стену, чтобы перезарядить оружие.

Пока он поспешно глотал воду из фляги и заряжал автомат, Рыжий усердно работал за двоих.

Внезапно стрельба из окон приятеля захлебнулась и почти одновременно с этим Артюхин услышал его негромкий крик.

Он перескочил к соседнему окну из которого уже стрелял минуты три назад и вновь высунулся из-за подоконника.

Стрельбу по охранникам, что укрылись неподалеку за длинным зданием, Артюхин возобновил буквально через секунду, но враз нахлынувшие мысли о Рыжем Семене и Беккере сейчас не давали ему сосредоточиться и здорово нервировали.

«Где же Эдик, черт бы его побрал?!!!», – этот вопрос стал беспокоить Артюхина гораздо раньше, чем умолк пулемет Рыжего, но теперь его актуальность заметно возросла.

Пули охранников все чаще залетали в комнату и с визгом рикошетили о бетонные стены где-то за спиной. Звуки, конечно, были не из приятных, но парень терпел и пока не собирался заявлять протест.

Артюхин палил из автомата и одновременно продолжал изводить себя мыслями о запропастившемся Эде и не вовремя погибшем Семене, хотя подспудно у него уже окончательно созрело решение плюнуть на все и поскорее рвать к выходу.

Через минуту Артюхин в очередной раз перезарядил автомат и, сделав на прощанье несколько выстрелов в окно, живенько выскочил в темный коридор.

Он не успел даже добежать до лестницы, потому что буквально в нескольких шагах от двери неожиданно наткнулся на каких-то людей. Артюхин был слишком ошеломлен этой встречей и дорого поплатился за секундное промедление: яркие вспышки автоматных очередей стали последним из того, что ему суждено было увидеть в жизни.

Каждый шаг давался Ченцову с большим трудом. Помимо того, что он сейчас первым карабкался вверх по склону в кромешной тьме, показывая остальным дорогу среди беспорядочного нагромождения скал и предательских осыпей, вдобавок ему еще приходилось тащить на себе раненую Карину.

Беккер с рюкзаком пыхтел в нескольких шагах за спиной парня, но так ни разу и не предложил ему свою помощь.

Когда они находились на полпути к вершине, Карине стало совсем плохо и она абсолютно перестала реагировать на короткие реплики Ченцова, которыми тот пытался хоть немного приободрить раненую. Парень сказал об этом Беккеру и только тогда Эд приказал передать ему девушку, а самому продолжать подъем.

Запыхавшийся Кеша издали услышал их негромкий разговор и, смекнув в чем дело, негромко позвал Эда.

– Я тоже могу ее нести! – не слишком уверенно заявил Костенко, когда подошел поближе.

Но Беккер не оценил неожиданного благородства приятеля, который и сам-то едва держался на ногах от усталости.

– Лучше присмотри за Ченцовым! – грубо посоветовал он и кивнул в сторону парня.

Беккер догнал их буквально через пару минут, когда Ченцов, теперь уже налегке, решительно одолевал очередную каменистую осыпь. Эд молча занял свое место в поредевшей группе, стараясь как можно быстрее восстановить сбившееся дыхание.

Ханс Диргард никогда не считал себя хорошим скалолазом, но в эту сумасшедшую ночь у него появилась редкая возможность проверить свои способности на горном склоне у южной границы Зоны. Он и трое его спутников сейчас проворно карабкались по каменистой и ужасно неровной поверхности хребта вслед за теми ушлыми ребятами, которые осмелились умыкнуть из хранилища Компании целую кучу алмазов.

Диргард и его помощник Дирк Мадж возглавляли группу преследователей. Хотя ангелы и старались поменьше обнаруживать свое присутствие на склоне, им, время от времени, все равно приходилось включать фонари, чтобы убедиться в правильности маршрута, который преследователи сверяли со следами беглецов.

А таких отметин пока хватало. Чаще всего это были неясные отпечатки обуви на мелкой горной осыпи или же темные пятна крови на скалистых участках пути.

Судя по следам, беглецов было не больше трех и, по крайней мере, один из них имел серьезное ранение.

«Сволочи жутко спешат и даже не сделали ему элементарную перевязку!», – подумал Диргард о раненом и тут же прикинул, что в подобном положении этот человек является для налетчиков страшной обузой.

Минут через пять его негромко окликнул Мадж, который зачем-то остановился рядом с огромным угловатым обломком скалы, что высился несколькими метрами правее. Поблизости лежали другие крупные камни и Диргард не мог видеть того, что привлекло внимание помощника.

Когда он подошел к камням, Мадж включил свой фонарь и молча направил луч света на безжизненное тело молодой женщины в камуфляжной форме, что лежала в неестественной позе у самой глыбы. Горло убитой было перерезано ножом, а из глубокой раны на ноге все еще сочилась кровь.

– Святые угодники! – вырвалось невольно у Диргарда при виде этой жуткой картины.

Он знал что не может задерживаться здесь ни минуты и коротким резким свистом подал остальным знак двигаться дальше.

Очень скоро следы подсказали им, что Мадж ошибался в оценке числа преследуемых. Их, то есть похитителей, до недавнего времени было, по крайней мере, четверо, а не трое, как полагал Дирк. Прежняя же ошибка объяснялась тем, что девушку до обломка скалы, по-видимому, несли на руках.

«Теперь у них уже нет балласта!», – со злостью подумал Диргард, вглядываясь в непроглядную темень над головой. Сердце у него колотилось, как раздраженный метроном, а дыхание давно перестало быть нормальным и скорее напоминало отчаянное пыхтение старика на невысокой лестнице.

Второй труп они обнаружили уже в сотне метров от вершины. Диргард споткнулся о него, когда огибал большой и очень крутой каменистый уступ.

При свете фонаря он разглядел убитого мужчину с перерезанной глоткой. Глаза трупа были широко раскрыты и бессмысленно смотрели куда-то в звездную бесконечность. В отличие от мертвой девицы, на теле лежащего, кроме раскромсанной шеи, не было заметно каких-либо иных повреждений, а залитый кровью камуфляж и лежащий рядом АКМ лишь подтверждали принадлежность убитого к преследуемым налетчикам.

Мадж подошел к Диргарду, когда тот уже закончил быстрый осмотр трупа и собирался догонять ушедших вперед товарищей. При виде очередного мертвеца, он тяжело вздохнул.

– Похоже, дележ идет полным ходом! – со злостью в голосе заметил Дирк.

– Нам тоже стоит поторапливаться! – уже на ходу бросил Диргард и, тихо ругнувшись, продолжил осточертевший подъем.