Текст книги "Героями не рождаются"

Глава 15

Отступление 5

Старший лейтенант милиции Анатолий Данилов никогда не жаловался на жизнь. Даже если ситуация располагала. Даже во время посиделок на кухне в компании друзей и пузыря. Он мог цедить сквозь стиснутые зубы ругательства, мог распугивать окружающих угрюмой рожей, что в комплекте с формой смотрелось вдвойне эффектно, но чтобы начать жаловаться – нет, это не про него. А ведь причин всегда хватало.

Анатолий пошёл в органы не ради почёта и уважения. Не ради преференций и льгот, на которые могли рассчитывать сотрудники милиции. И даже не ради перспектив карьерного роста, хотя плох тот офицер, который не мечтает стать начальником отдела. Нет, Анатолий Данилов всегда хотел быть полезным и нужным. Он мечтал охранять и защищать, видел в этом цель своего существования. И не важно, что подтолкнуло его к этому. Были ли это нереализованные детские мечты, подстёгнутые рассказами деда-миллиционера на пенсии, либо что-то иное? Факт в том, что он предельно ясно осознавал собственное предназначение в этом мире, чем может похвастаться далеко не каждый. И именно поэтому он не видел никакого смысла жаловаться на что-либо, ведь изначально всё определил именно его выбор. Он знал, что так всё и будет.

Тем не менее, ситуации, когда хотелось выть в голос от собственного бессилия, происходили чаще, чем можно было предположить. И большинство из них были связаны с подпольщиками, опутавшими город своей паутиной. То, что деятельность преступных организаций разного пошиба была бичом практически любого мегаполиса, совершенно не успокаивало Анатолия, как, впрочем, и подавляющее число его коллег. На службе в милиции имелись сверхи, но их было совершенно ничтожное количество по сравнению с теми обладателями сверхсил, что ушли в подполье. Именно поэтому, многие милицейские операции по борьбе с криминалом не проводились без привлечения «специалистов» из МАС. А ведь этот контингент так же являлся той ещё головной болью.

Они называли себя Героями, на что Анатолий лишь презрительно кривился. Деды, что воевали против фашистов, были Героями. Спасатели, рискующие собственными жизнями ради спасения жизней попавших в беду людей, были Героями. Да даже простых ментов, что без сверхспособностей противостоят опасностям Мрачногорска, можно считать Героями. Причём намного большими, чем это собрание ряженых клоунов, что днями напролёт развлекаются охотой на Извергов. Впрочем, не все из коллег Анатолия разделяли подобное мнение. Те, что постарше и поопытнее прекрасно помнили вклад этой «костюмированной братии» во время нападения Гоблинов. Для Данилова же Изверги являлись неким абстрактным злом, что пасётся себе в своём загоне и особо никому не мешает. Он, конечно, знал, что не мешают Изверги лишь благодаря понятно кому, но… знание и понимание порой – совершенно разные вещи.

Старшего лейтенанта вызвали на работу в его выходной, что происходило не так уж часто, но и чем-то необычным не являлось. Инструктаж был предельно понятен – патрулировать вверенную территорию в составе усиленного наряда. Прежде чем отправиться на улицы, им выдали шлемы, бронежилеты и автоматы. Шутка ли – угроза Прорыва! Как ему удалось понять из разговоров сослуживцев, на этот раз всё было очень серьёзно. Настолько, что во все граничащие с Зоной районы, включая и их, Шишкинский, со всего города были стянуты спецподразделения – суровые ребята с серьёзным вооружением – в качестве сил быстрого реагирования.

Изверги были совсем не той угрозой, с которой привыкли иметь дело правоохранительные органы. Тем не менее, соответствующие инструкции существовали, и Данилов знал их назубок. Ему и ещё трём сотрудниками милиции, предстояло патрулировать в районе метро Гранинская, куда их и доставил служебный транспорт. Этим воскресным утром редкие сонные горожане, за каким-то чёртом вылезшие из своих квартир, провожали их маленький отряд, экипированный, будто на войну, удивлёнными взглядами.

– Может, обойдётся всё, тарьщ старший лейтенант? – Обратился к нему Лёха Васильев, только недавно выпустившийся из учебки, когда они остановились для перекура. – А то бы уже всех по убежищам разогнали.

«Устами новобранца глаголет истина», – усмехнулся про себя Данилов. При реальной угрозе людей бы и впрямь уже загнали под землю. Ранним утром, или же и вовсе ночью. Не выспавшиеся и раздражённые горожане всё же куда предпочтительнее, чем растерзанные и съеденные. Тем не менее, пусть начальство и не распространялось особо о происходящем – впрочем, Анатолий не был уверен, что и оно в курсе всего – но столь серьёзные приготовления заставляли его сомневаться в благополучном исходе. Патрулирование людных мест – дело понятное, но вот спецы на подхвате… перестраховка, или же нечто большее?

– На МАС надейся, а сам не плошай, – перефразировал известную поговорку он. – В смысле, не будем расслабляться. А то, мало ли?

– А если всё же Прорыв, и Изверги повалят, как тогда быть? – Спросил Васильев.

Было заметно, что парень волнуется, но оно и не удивительно при таких-то вводных.

– А для чего нам оружие раздали? – Старший лейтенант похлопал по висящему поперёк груди автомату. – Ты, видно, не успел обкатку в Зоне пройти, да?

– Обкатку? – Удивился Лёха. – Какую обкатку?

– Нас иногда на блокпосты при оцеплении возят, – ответил товарищу Егор Тищенко, успевший проработать уже больше года, – тварей пострелять. Да ты не ссы, они хоть и разные все, но пули в башку обычно любому хватает.

– Это если зелёные, самые хилые, попадутся, – уточнил последний из приписанной к Данилову тройки, сержант Прошкин. – Если же кто посерьёзней, то тут уж как повезёт – даже очередь в упор может не пронять. На такой случай у нас есть это.

Он продемонстрировал новобранцу рожок с характерной красной маркировкой.

– Здесь разрывные, на всякую мелочь не трать. Хотя, – он вздохнул, убирая магазин обратно в подсумок, – надеюсь, нам даже обычные не пригодятся.

– То есть, – Лёха даже немного побледнел, – нам придётся самим с ними… того?

– Да, – кивнул Данилов. – И – того, и даже – этого. По инструкции… хотя, чего это я должен тебе инструкции напоминать? Давай-ка ты сам мне ответь, что мы должны делать при столкновении с Извергами?

– Не допустить жертв среди мирного населения, тарьщ старший лейтенант! – Немного подумав, выдал Васильев. – До прихода подкрепления, принять удар на себя.

– Вооот, – удовлетворённо протянул Анатолий. – Так что, если увидишь страшную злобную тварь – стреляй смело, можешь даже предупредительный не давать.

– Ага, и права не зачитывать! – Заржал Тищенко, считающий себя балагуром и душой компании. Не вполне заслуженно, по мнению Данилова.

– Ладно, хорош трепаться, – произнёс он, закинув окурок в стоящий рядом бачок, – пошли дальше.

Утро тянулось долго, но хотя бы без происшествий. Казалось бы, дежурство так и обернётся повседневной рутиной, пусть и в несколько необычном снаряжении, но около часа пополудни взвыла сирена, не оправдав надежд милиционера.

– Так, быстрее на позицию, – начал отдавать приказы Данилов. – Прошкин, свяжись с отделом, проясни ситуацию. Тищенко, Васильев – глядите в оба!

Дежурящие у станции метро постовые успели самостоятельно справиться с хлынувшей внутрь толпой, организовав некое подобие порядка, но подкреплению обрадовались.

– Ну что там, Витёк? – Спросил он, когда сирена смолкла, и можно было нормально разговаривать.

– Прорыв, – озвучил уже известное Прошкин, – возле Ясносельской.

– Близко, – выдохнул старлей. – Значит… ты глянь, что творят?!

Внимание Данилова привлекли водители, что подъезжали к станции и, бросив свой транспорт прямо на дороге, спешили скрыться в убежище. Оно, конечно, понятно – жизнь дороже куска железа на колёсах, но ведь и проезд перекрывать – не дело! Это только масовцы на своих «хренолётах» по городу летают, а спецназерам и тем же Спасателям приходится передвигаться по старинке, прокладывая себе путь мигалками.

– Бери Васильева и Тищенко – освободите дорогу! Я вам сейчас водил обратно пригоню.

Подскочив к толпе, медленно втягивающейся в метро, он, хорошо поставленным командным голосом, заорал:

– И кто тут у нас самый умный?! Обратно к калымагам своим метнулись, живо! Расчистили проезд! Иначе я не только сохранность вашим тачкам не гарантирую, прав всех лишу!

– Произвол! – Возмутился пузатый мужик в кожаной куртке.

Не ввязываясь в бесполезные препирательства, Анатолий схватил его за шиворот и выволок из толпы.

– Пошёл тачку убрал! – Рявкнул он.

– Да куда её девать?! – Запаниковал мужик.

Снаряга милиционера явно произвела на него должное впечатление. Наезжать на человека в форме в принципе чревато, а уж когда он с автоматом…

– Там покажут! – Махнул рукой Данилов. – Иди уже! Остальные где?! Может вам препятствование экстренным службам впаять? Это мы мигом, номера-то, поди, никто скрутить не успел? Всех отыщем, всех привлечём!

Смотря вслед отделившейся части толпы, метнувшейся назад к дороге, старлей лишь вздохнул про себя. Вот за такие решения многие и не любят милицию. А что делать, если другого способа быстро добиться понимания просто не существует? Ну не объяснять же гражданам всё на пальцах, сами думать должны. Правила поведения в подобных ситуациях всем известны, а что забыться успели за мирное время – совсем не повод их нарушать.

Но добежать до своих машин водители не успели, со стороны дороги послышался выстрел, и они довольно резво метнулись обратно. На сей раз Данилов и не думал им препятствовать. Жестом показав распоряжающемуся у входа старшему постовому, что разберётся сам, он рванул к своим людям.

– Они приближаются! – Уведомил его Прошкин, стоило ему подойти.

«Быстро!» – пронеслось в голове, когда он, только глянув в сторону, куда указывал сержант, сорвал рацию и, связавшись со штабом, доложил обстановку и запросил подкрепления. Всё по инструкции.

– Принято, ждите! – Донеслось в ответ.

Раздался ещё один выстрел.

– Васильев, заканчивай, они ещё далеко! – Приказал старлей, после чего вгляделся в серую массу тел, несущихся по улице. – Но это ненадолго…

– Это что, собаки? – Опустив автомат, спросил Васильев.

– Ага, Собаки, мать их за ногу! – Сплюнув, сказал Тищенко. – Старшой, если они прорвутся к толпе, всех там порвут!

– Знаю, – мрачно ответил Данилов, с интересом поглядывая на брошенные машины. – Пока время есть, попробуем организовать баррикаду.

Прикладом автомата он высадил дверное стекло ближайшей легковушки и, схватившись за руль одной рукой, прокричал:

– Покатили! Витёк, не отвлекайся, следи за обстановкой!

Идея создать хоть какую-то преграду между стаей Извергов и всё никак не кончающимся потоком людей была не плохой, но трудно реализуемой, ввиду их малой численности. Впрочем, Тищенко быстро решил проблему, метнувшись к толпе, и кликнув мужиков:

– Эй, кому жить не надоело – за мной!

Такой призыв не мог остаться незамеченным, и вскоре некое подобие баррикады полукругом опоясывало станцию и подошедших к ней в поисках спасения людей. Хорошо ещё сегодня был выходной день, да и погодка не баловала. В противном случае, народу могло оказаться на порядок больше. Те же, кто остались дома, наверняка, услышав сирену, включили телевизоры, откуда их призывали не выходить на улицы, заперев двери, зашторив окна и выключив свет. По-хорошему, и их всех тоже стоило загнать в убежища, но интервал между объявлением тревоги и появлением тварей был слишком мал, чтобы подобное можно было безопасно провернуть. Им бы прохожих суметь защитить.

Когда стая была уже на расстоянии эффективного огня, Данилов первым начал стрельбу короткими очередями, показывая пример. Вскоре к нему присоединились как его подчинённые, так и парочка незнакомых милиционеров из метро, отправленных их старшим в качестве поддержки. У каждого из них было по четыре запасных магазина к автоматам, не считая дополнительного с разрывными. То есть – очень мало. Стрельба из нескольких стволов разом если и смогла затормозить серую рычащую и лающую толпу, то очень незначительно, и вскоре она грозила захлестнуть их, что называется, с головой.

Когда между баррикадой и стаей оставалось совсем небольшое расстояние, из-за спин обороняющихся вылетели зажжённые фальшфейеры, оказавшиеся для Извергов чем-то пострашнее свинцового дождя – передние ряды тварей смешались, затормозив задние, образовалась знатная куча мала. Оглянувшись, Данилову захотелось одновременно и выругаться и облегчённо выдохнуть. Трое Героев, причём явно Диких. Старший лейтенант не доверял этим энтузиастам своего дела куда больше, нежели их зарегистрированным коллегам от которых хотя бы знаешь чего ждать. С другой стороны, сверхи они и в Африке сверхи, а в их ситуации глупо отказываться от любой возможной помощи.

– Эй! – Окликнул их он. – Что вы умеете?

Он не хотел выразить сомнение в их силах, лишь узнать, на что они способны, и как могут помочь.

– Драться, – коротко ответил Дикий в плаще с капюшоном и в жуткой маске. В руке он сжимал обычный пожарный топор.

Второй, закованный в странную, будто бы стеклянную броню, помог единственной в их компании девушке взобраться на крышу газетного ларька, стоящего неподалёку. Оказавшись наверху, она вырастила прямо из рук парочку каких-то здоровых кристаллов, по форме напоминающих тесаки, и скинула их бронированному.

– Мы отвлечём Извергов на себя, – проинформировал их Дикий в маске, – обстреливайте задние ряды.

Сказав это, он перебрался через баррикаду, пройдясь по капоту одной из машин. Бронированный последовал его примеру. Он хотел было остановить этих двух придурков, возомнивших себя бессмертными, но времени уже не оставалось – пришедшие в себя Собаки вновь ринулись в атаку, проигнорировав уже затухающие огни сигнальных шашек. И двое Диких приняли основной удар на себя. Они сражались спина к спине, не позволяя монстрам разделить их и повалить. Случись это, и Данилов сомневался, что даже человек-стекляшка смог бы уцелеть.

Тем не менее, пока они держались, пусть и были забрызганы кровью Собак с ног до головы. Пожарный топор разил тварей с невероятной скоростью и точностью. Про силу и говорить нечего. Да и кристальные тесаки, оказавшиеся нереально острыми, буквально шинковали напирающих на Диких монстров, чем компенсировали очевидную неумелость сверха в броне управляться с ними. Так же не осталась в стороне и девчонка, метая с высоты нечто блестящее. Она, кажется, даже не особо целилась, не попасть в это месиво было невозможно. Милиционеры так же вносили свою лепту, выкашивая тварей своим огнём. Сам Данилов вместе с сержантом Прошкиным, как наиболее опытные стрелки, целились в Извергов, бывших в непосредственной близости от сражающихся сверхов, стараясь ослабить их напор и выгадать Диким драгоценные секунды для передышки.

* * *

Собаки… Какой идиот придумал вывести Собак из их загона? Если раньше я ещё сомневался, что творящаяся сегодня вакханалия дело чьих-то не в меру шаловливых ручонок, то теперь я абсолютно в этом уверен. Чтобы Собаки добрались аж до сюда, причём в таком количестве, их нужно буквально вести на поводке. И нечто подобное имеется лишь у тех балахонщиков. Интересно, они и оранжевого, совершившего Прорыв, сумели взять под контроль, либо же просто подгадали момент? Если первое, то у всех нас серьёзные проблемы и под всеми я имею ввиду вообще всех жителей Мрачногорска. Впрочем, об этом стоит поразмыслить немного позже, потому как в данный момент у меня куда более насущные проблемы.

С момента моей первой встречи с этими Извергами прошло не так уж много времени, и это хорошо, я не успел забыть их повадки. И, при этом, стал куда выносливее сам, что дало мне возможность провернуть подобное безумство. Ну и ещё поддержка друга, обеспечивающего безопасность с тыла, разумеется. Без Тёмки, которому атаки Собак практически не страшны, я на такое уж точно не решился бы.

Мы с ним вертелись словно ужи, связанные друг с другом морским узлом. Вертелись, и разили. Перед глазами стояло сплошное мельтешение из оскаленных, истекающих в предвкушении слюной, пастей, и грязной клочковатой шерсти. Казалось, этому сумасшедшему хороводу не будет конца, что вселяло не слишком оптимистичные мысли, ибо любой выносливости есть предел, и наша – не исключение. Единственная ошибка может стать роковой.

Когда я уже, было, подумал, что переоценил свои силы и сейчас меня попросту растерзают, напор Стаи неожиданно схлынул. Помотав головой, я осмотрелся. Кучи порубленных и порезанных нами с Тёмкой тел выглядели довольно эпично. Пусть и совершенно не эстетично. Впрочем, как и мы сами, с ног до головы изгвазданные в кровище чудищ. Сами же выжившие Собаки, коих осталось не так уж много, разбегались кто куда. Плохо, придётся потом гонять по дворам и переулкам. Но, подозреваю, уже не нам. Сейчас же куда более важен другой вопрос.

– У вас ещё много патронов осталось? – Подойдя к баррикаде из машин, озвучил его я, обратившись к старлею, что тут командовал.

– Мы почти пустые, – признался он, но, спохватившись, смерил меня подозрительным взглядом. – А с какой целью интересуешься?

– Собаки обычно не отступают, их что-то спугнуло, – я обратил свой взор вдаль по улице, как раз в ту сторону, откуда мы не так давно пришли. – И это были не мы.

– И кто тогда?

– Кто-то очень опасный, – устало вздохнул я. – Как бы сюда оранжевый не заявился.

Толпа за нашими спинами всё же успела втянуться в убежище. Двери метро были закрыты и защищены металлическими ставнями. Для многих монстров совершенно несерьёзная преграда, впрочем, вход непосредственно в убежище напоминал чуть ли не сейфовую дверь.

– У нас ещё осталось по рожку разрывных, – уведомил меня офицер, – найдется, чем встретить. К тому же, подкрепление уже в пути.

Я кивнул. Мы с близнецами тоже послали клич на частоте Общества, но не были уверены, что нас хоть кто-нибудь услышал.

– Вы сами-то как? – Поинтересовался милиционер.

– В норме, – коротко ответил я.

Тёмка согласно качнул своим кристальным клювом. Сейчас он отмалчивался, предоставив право вести переговоры с представителями закона мне, так как сам он немного робел в их присутствии. Несмотря на положительный ответ, дела мои на самом деле были не очень. Но у меня, хотя бы, появилось время обновить свой Барьер, чем я и воспользовался, ибо оставшиеся три слоя – это несерьёзно. Тело же всё больше наливалось усталостью – эти танцы с Собаками конкретно меня измотали. Да, Усиление помогло мне не дрогнуть, но последствия от столь интенсивного его использования не заставят себя ждать.

Долго передышка не продлилась. Сначала мы услышали какой-то странный, становящийся всё громче гул. Менты подобрались и вскинули свои автоматы, нацелив их в сторону быстро приближающегося источника шума. И он не заставил себя ждать. Это был стандартный масовский джетвинг, ихняя, как многие любили шутить, летучая маршрутка, повсеместно используемая Ассоциацией для транспортировки Героев. Истошно завывая исходящими густым чёрным дымом турбинами, джетвинг вылетел с соседней улицы, пролетев прямо меж домами и чиркнув крылом стену одного из них.

Повезло, что это оказалось стандартное офисное здание, внешние стены которого были сплошь стеклянными, без арматур и бетонных конструкций, иначе на этом бы их полёт и закончился. А так – лишь несколько выбитых панорамных окон и немного сбившееся управление у пилота летательного аппарата. Ну… либо сильно сбившееся, учитывая, что он пошёл на аварийную посадку. Держа курс прямо на нас.

Джетвинг пролетел буквально над нашими головами. Пришлось придержать край капюшона, чтобы его не снесло с головы порывом ветра. Оказавшись над дорогой, он начал снижаться и замедляться. Неплохая идея, если не учитывать того, что дорога была забита брошенными тачками. Ужаснейший грохот, искры, взрывы, разлетающиеся в стороны покорёженные кучи металла, некогда бывшие чьими-то машинами. Просека разрушений, учинённая геройской пташкой, протянулась, наверное, на полсотни метров, не меньше. Горящие и просто развороченные автомобили были раскиданы в стороны, а в асфальте образовалась приличная борозда. В сущности, дорога на этом участке перестала существовать.

После всей этой вакханалии близких взрывов и грохота, я только и мог, что ошалело озираться, практически ничего не слыша. Определённо, это становится какой-то недоброй традицией. Впрочем, в своих мучениях я был не одинок – дезориентированные сотрудники милиции, попадавшие с ног, только-только начинали подниматься. Их главный ещё и что-то говорить умудрялся, весьма бурно при этом жестикулируя. И, судя по некоторым жестам, он явно описывал процесс того, что именно и в какой позе он с кем-то там сделает. Хотя, с кем – понятно, если пилот джетвинга остался жив после такой-то посадки, ему явно не светит ничего хорошего.

Друзья мои так же отделались испугом. Анька распласталась на крыше ларька, видимо, чтобы её не сдуло, и не спешила подниматься, лишь, крепко зажмурившись, трясла головой. Тёмка же, как мне показалось, перенёс произошедшее легче всех.

– Как посреди блокбастера оказались! – Прокричал он, шатающейся походкой подойдя вплотную. Отлично, я уже что-то слышу.

– Ага, в качестве статистов! – Согласился я. – Глянем, что там с главными героями?

– Да, надо бы проверить, – кивнул Кварц, – эти штуки должны быть довольно прочными, может, кто и выжил.

Предупредив более-менее оклемавшихся милиционеров и оставив присматривать за ними Яшму – только так и никак иначе! – мы с Кварцем в компании посланного с нами сержанта Прошкина, как он сам представился, пошли обследовать место крушения геройского транспорта. Если со стороны всё это действительно смотрелось, как дорогущий боевик, то сейчас, пробираясь через едкий дым и горящие обломки, происходящее напоминало скорее фильм-катастрофу.

Джетвинг предсказуемо обнаружился в конце учинённой им полосы разрушений, и выглядел он при этом… более целым, чем мы могли ожидать. Футуристичного вида чёрный корпус хоть и был изрядно помят и исцарапан, но изначальную свою форму сохранил, разве что от коротких крыльев мало что осталось. Он завалился на бок, и до основной двери добраться оказалось проблематично.

– Сзади должен быть аварийный выход, – сообщил Артём.

Как человек, собравший в своё время модельку этой штуки, он был практически экспертом в данном вопросе. Во всяком случае, по сравнению со мной. Вообще, джетвинг реально походил в своей компоновке на микроавтобус. Спереди – места пилотов, за ними пассажирский отсек с двумя рядами кресел, напротив друг друга. Выходы есть сбоку и сзади. Последний-то мы и открыли, не без помощи найденной аварийной системы разблокировки, моего топора и подбадривающего сержантского мата.

Внутри находилось трое Героев и пилот, пребывающие в отключке, но вроде живые. Вот уж на чём, а на безопасности МАС не экономит, снаружи натуральный апокалипсис после их аварийной посадки, а тут – все целы и почти невредимы.

Ранее в живую мне довелось увидеть всего пятерых Героев Ассоциации, если считать Зелёную Комету, но никого из моих «знакомцев» здесь не оказалось. Зато обнаружилась целая Альдис, не узнать которую было невозможно, всё же – одна из сильнейших Героев Мрачногорска. Высокая девушка с гривой чёрных густых волос, собранных в хвост на затылке, и полумаской на лице. Её костюм представлял собой нечто… крайне замысловатое, сочетающее в себе как множество чисто декоративных деталей, так и элементы бронирования. И смотрелось это всё на удивление гармонично – дизайнеры МАС неплохо постарались. Альдис представала эдакой воительницей-охотницей, а уж учитывая, что её основным оружием являлся футуристичного вида лук… Который, к слову, в данный момент валялся у её ног в виде причудливо изогнутой загогулины. Да и сама Героиня выглядела довольно потрёпанной, как и её напарники, которые были мне незнакомы.

Она застонала и, приоткрыв глаза, попыталась оглядеться. Пихнув локтём Кварца, залипнувшего при виде знаменитости, я подскочил к ней, попытавшись откинуть защитную раму, что прижимала её к креслу. Тёмка практически сразу присоединился ко мне. В конце концов, она оклемалась достаточно, чтобы самостоятельно отжать незаметный рычажок сбоку от сиденья, после чего рама поднялась вверх, освобождая её.

– Что произошло? – Спросила она, оглядевшись и остановив взгляд на мне.

– Вы разбились, – пожал плечами я, переместившись к соседнему креслу где, уже зная, что делать, освободил зафиксированного в нём Героя, что до сих пор не пришёл в себя. Кварц сделал то же самое с последним. Прошкин остался на входе, следить за обстановкой.

– А что с Извергом? – Спросила она. – Он был у нас на хвосте. Мы пытались вывести его отсюда, но…

– Подвели прямо к убежищу, – констатировал я, вмиг осознав ситуацию.

Подтверждением моим словам стали звуки выстрелов. Длинные автоматные очереди, и это при жёсткой нехватке патронов.

– Яшма! – Артём кинулся на выход, буквально снёся преграждающего ему путь сержанта, и скрылся в клубах пока не рассеявшегося дыма.

– Оранжевый? – Прежде чем последовать за ним, уточнил я, хотя и так уже знал ответ.

– Он очень силён, – не разочаровала меня Героиня.

* * *

Паршиво. Вот о чём я думал, вместе с Тёмкой мчась назад к станции, благо до неё рукой подать. Предыдущий оранжевый Изверг был невероятно опасен, мы победили его чудом! Но сейчас здесь нет ни способного генерировать акустические удары Рупора, ни человека-бомбы Акумы, ни даже того британца, что вполне стойко держался против превосходящего его по многим параметрам противника. Лишь мы, наша славная милиция, да троица помятых Героев, которая пока не в том состоянии, чтобы продолжать сражаться. Звучит не слишком обнадёживающе, с какой стороны ни посмотри… Но! Сдаваться без боя – тоже не вариант!

Наш единственный шанс выжить – продержаться до прихода помощи. Всё же, существо подобного уровня опасности непосредственно в черте города – не то, что можно прошляпить, либо проигнорировать. Уверен, скоро сюда слетятся все заинтересованные в его скорейшем уничтожении стороны. Главное для нас – занять его на это время и не помереть в процессе.

Это оказался Монстр. Реальный Монстр, наверняка лишь в силу каких-то бюрократических причин классифицируемый, как оранжевый. Впрочем, красных я, к счастью, не видел, так что сравнивать мне не с чем, однако же, эта штука определённо внушала. Да, внушала мысли о бренности бытия и заставляла задаваться вопросами типа «В чём смысл жизни?», и «Как, мать вашу, эту жуть прибить?!».

Более всего существо, с которым нам пришлось столкнуться, напомнило мне классического демона, как их обычно представляют. Здоровенная туша в два человеческих роста с красноватой кожей, достаточно прочной, чтобы игнорировать попадания даже разрывных пуль. Рогатая башка и зубастая пасть. Четырёхпалые практически человеческие руки, мощные ноги и хвост, оканчивающийся костяным шипом. И ещё эта хрень швырялась Огненными Шарами! Разумеется, это было не то классическое заклинание из арсенала магов-стихийников, знакомое мне по Магическому Миру, а его аналог, но аналог вполне себе эффективный.

После его появления нас всех спасло только то, что существо всё же было ранено, причём явно Альдис, ибо из его левого глаза торчала стрела. Эта Героиня умела напитывать свои стрелы некоей энергией, повышая их пробивной урон, и в некоторой степени контролировать их полёт. На самом деле она могла проворачивать подобное с любым предметом, что держала в руках, да вот только кидать что-то с достаточной силой не так-то просто, Яшма не даст соврать.

Частичная слепота монстра, отвлечённого стрельбой и Анькиными кристаллами, позволила нам с Кварцем подобраться к нему вплотную и провести совместную атаку. Артём вонзил оставшийся при нём кристальный тесак под колено Извергу, заставив того зарычать и сгорбиться, после чего я, вскочив тому на спину, нанёс сокрушительный удар топором по открывшейся шее, Усилив его до предела.

Дальнейшее я помню смутно. Знаю точно, что моё верное оружие подобного издевательства не выдержало и сломалось. Рукоять осталась у меня в руке, а лезвие застряло в холке Изверга. Судя по тому, как он взревел и начал извиваться, мой подарок ему не понравился. Я спрыгнул с этой туши, но не успел отскочить подальше – меня откинуло в сторону хлёстким ударом хвоста. Не факт, что я бы выжил после этого, не будь у меня Барьера, но и без того приложило меня прилично. Пока пытался прийти в себя и хотя бы вздохнуть, я видел, как Изверг повалил Тёмку на спину и буквально втоптал его в асфальт. Анька, до сих пор не спустившаяся с ларька, попыталась отвлечь тварь от брата, и у неё это даже получилось, однако же, она перевела его внимание на себя – Изверг пошёл в её сторону, запалив в руке Огненный Шар.

Да уж, не многого мы добились. Если и ранили монстра, то не слишком значительно, скорее больше разозлили. Тем не менее, основную свою задачу мы выполнили, сделали то единственное, на что были способны в этой ситуации – отвлекли монстра на время, вполне достаточное, чтобы к нам подоспело подкрепление. Не успел Изверг запустить свой Шар, как его снесло брошенной с огромной силой легковушкой. Человек в синей спецовке и белой строительной каске, прикрывающей блестящую лысину, бесстрашно пошёл на уже поднимающуюся и злобно рычащую тварь. За что я люблю Бригадира и готов простить все непонятки с ним связанные, так это за его умение появляться вовремя.

Бригадир вступил с монстром в рукопашную, и я бы не сказал, что он сильно уступал своему противнику. Когда процесс мордобития был в самом разгаре, над сражающимися завис ещё один джетвинг, из которого выпрыгнул Мракоборец собственной персоной, Лидер Героев нашего города, чьё чёрно-алое одеяние невозможно было не узнать. Объединив силы, двое этих крайне серьёзных дядек начали месить оказавшегося меж ними Изверга с таким отчаянным рвением, что прорвавшийся через завалы на бэтээре спецназ, чьё появление оказалось практически незамеченным на фоне разворачивающихся событий, лишь мялся в сторонке, не решаясь лезть им под руку.

Подняться удалось далеко не с первого раза, но я всё же справился и, еле передвигая ногами, добрался до места, где пытался прийти в себя Кварц.

– Кха! – Приподняв край маски, я сплюнул кровью, после чего обессилено рухнул рядом с другом. Грудь после удара монстра жгло огнём. Похоже, пластиковая защита раскололась и хорошо, если только она – в целости своих рёбер я так же не был уверен. – Это было… опасно.

– Ага, – Согласился со мной тяжело дышащий Тёмка, кристальная броня которого пошла трещинами. – И круто!

– Ребята! – Взволнованный голос Аньки прозвучал где-то рядом. – Живые?!