Текст книги "В паутине под лестницей"

21

Они пришли.

Волна накрыла общежитие бесцветной пленкой негатива, окрашивая зеленые стены в темно-серый цвет, а изгибы и углы подсвечивая белым свечением. Тем самым, которое в свое время Кора приняла за следы фосфора.

С приливом пришли и другие перемены. Здание оживало. Медленно, будто спящий великан, на котором успели порасти целые города. И вот оно ворочалось, стряхивало с себя лишнее, избавляясь от сковывающих преград, начинало гулко дышать. Кора ощутила усиливающуюся пульсацию.

– Ну же. Выходите, – прошептала она нетерпеливо.

Как и в случае с пластырем, требовалось сделать все быстро.

Когда коридор, уже не пытаясь маскироваться под обычное помещение, раздался в стороны в бесчисленном множестве дверей, Кора отложила книгу и взяла фонарик. Битва начиналась с этого момента. Больше никакого притворства, в нем нет необходимости. Глаза раскрылись.

В тот же миг она услышала стук костяшек – и хотя Кора к нему готовилась, коленки предательски затряслись. Надо успокоиться. Они пытаются прогнать ее со своей территории. Разве не так делают фермеры, ставя в огороде пугало от ворон?

«А ведь я сегодня в черном, – подумалось Коре. – Какое неудачное совпадение»

– Выходи. Я тебя не боюсь!

Свет мигнул, но не исчез. Зато заметно похолодало.

Кора натянула поверх платья куртку, проверила карманы. Все на месте. И обувь удобная, в такой можно долго бегать.

– Я жду, – повторила она, прислушиваясь к нараставшему стуку. – У меня есть вопросы к вам всем.

Из-за угла показались скрюченные, точно бывавшие неоднократно поломанными руки. Вот только двигались они, волоча следом за собой тело духа, прямо по отвесной стене. Намертво сжатые кулаки тарабанили ритм по запертым дверям.

Кора тихо выругалась.

Линии соли и высушенной рябины на полу не могли затронуть того, кто не подчинялся гравитации. Существо ползло в ее сторону. Лишь один раз оно коснулось наклейки с руной – и ничего не произошло. Черт!

Кора начала отступать к своей комнате. Там она могла бы обороняться без опаски. Но подпорка, которую она рассудительно сунула под дверь, фиксируя ее на месте, куда-то исчезла. Громкий хлопок за спиной свидетельствовал о провале. Путь к отступлению был отрезан.

– Впуссссстите менааа-ах…

Три жутких рта издавали не то стон, не то вздох.

– Похоже, они не хотят тебя видеть, – сказала Кора, вооружаясь пачкой заранее изготовленной смеси. В ее состав входила рябина, поваренная соль (конечно же!), травяной сбор и звенья из серебряной цепочки, подаренной ей на день рождения.

– Ааааххха!

С ловкостью ящерицы существо переползло на потолок. Теперь оно нависало над Корой, свернувшись в узел. Черные провалы ртов внимательно следили за девушкой. Там не было и намека на глаза, но взгляд ощущался реальным. Почти осязаемым.

– Ты знаешь, кто я? – Ее собственный голос предательски сбивался.

– Чушшшаак!

Он произнес слово «Чужак»? Это уже больше походило на разговор. Кора медленно двинулась в сторону лестницы, и каждое ее движение повторялось существом на потолке. Каждый шаг надолго повисал в тишине.

– Я пленница – такая же, как и ты. Меня не отпускают, но я очень хочу уйти, – Она закусила нижнюю губу. – Если подскажешь, как это сделать, я покину вас и больше не потревожу!

– Впусссти меняя!!!

Она бросилась бежать. Как и в прошлый раз обстановка вокруг стала изменчивой, вязкой, как зыбучие пески. Дух – гигантский белесый червь – полз за ней по потолку. Несколько раз костлявые руки обрушивались на Кору сверху, и каждый раз она успевала увернуться.

Надо заставить его спуститься. Нельзя тратить смесь на бессмысленные попытки попасть по движущейся мишени. Он должен встать прямо напротив нее.

Общежитие молча внимало, дожидаясь развязки.

– Куда ты хочешь попасть? Кто тебя должен впустить? – крикнула Кора, большим пальцем проворачивая крышку на банке смеси. Ноги несли ее по бесконечным крутым ступеням.

А вот и поворот. Куда дальше?

Она огляделась, не находя знакомых деталей. Это какой-то лабиринт, состоящий из одних серых коридоров, глазниц однотипных дверей и гнетущей темноты. А позади нарастал стук.

Ток-ток-то-тд-тд-тд-тд!

Даже при плохом освещении было видно, как выкручивается тело бесплотного существа на потолке. Как его тянут вперед истрескавшиеся в кровь кулаки. Как он стремится настигнуть обидчика.

– Что я тебе сделала? – Кора вновь предприняла попытку докричаться. Не забывая, правда, держать дистанцию.

– Жииивая… больноо, так боольноооо!

Казалось, что само произношение слов причиняет существу немыслимую боль. В любом другом случае Кора даже могла его пожалеть. Но не сейчас. Не тогда, когда он пытался ее уничтожить.

– Тебе больно, потому что я живая? Или потому что нахожусь здесь?

– Хм, оба варианта одинаково верны, пастушка…

Услышав знакомый голос, она чуть не споткнулась.

На дверном карнизе, удерживая фантастический баланс на выступе в два пальца шириной, сидел Гвидо. В рыжих волосах проглядывала паутина, пронзительно-голубые глаза лихорадочно блестели на невыспавшемся лице.

Он беззвучно раскачивался вправо-влево, как больная птица. На шее у него Кора заметила оборванную петлю.

– Ты знаешь, какой занозой в пятой точке могут быть люди? – Конец петли укоризненно указал на девушку. – Вы вечно шумите и портите веселье. Вы способны испортить даже хаос. А хаос – это моя жизнь, пупсик.

– Отзови своего дружка, – потребовала Кора, отступая спиной назад.

– Не-а. Увольте. Не для того я выпускал эту штуку, чтобы теперь останавливать. Да и не вернется он в свою комнату – там ведь та-а-ак одиноко!

Гвидо трагично заломил руки. Затем обернулся к трехротому, с которым был почти на одном уровне, и приказал:

– Эй, разрешаю ее съесть. Не сдерживайся.

«Оно не станет его слушать, – подумалось Коре. – С чего бы?»

Но затем дух с мерзким хрустящим звуком (такой, должно быть, бывает, когда гнилое яблоко разбивается о твердую поверхность) упал вниз. Солевые дорожки, обязанные преградить ему путь, куда-то делись. Растворились в момент трансформации общежития в нечто потустороннее.

Зато талисманы все еще при ней. И смесь. О них Гвидо точно не догадывался.

– Используешь других, потому что сам не в состоянии справиться со слабой девчонкой? – выпалила Кора. – Признайся честно: ты просто боишься. Твоей смелости хватает лишь на поджигание муравьев. Ты трус!

Это было рисково.

Она все еще не представляла, чем они могут ей навредить. В прошлый раз единственные раны, полученные от столкновения с духом, появились у нее вследствие собственной неуклюжести. Но кто знает, как повернет судьба?

Затем Кора увидела, как задира меняется в лице. Сверху на нее смотрела воронья голова на человеческом туловище, а затем косматый паук. Образы менялись, всплывали и бурлили, точно овощи в закипающем супе.

Но затем все прекратилось.

– Ты расслышала, что этот комок углерода только что пропищал? – спросил Гвидо у конца петли на своей шее. И сам же за нее пискляво ответил: – Конечно, нет, красавчик! У меня аллергия на глупость и противные голоса!

– Впуууустии…

Отвлекшись, Кора совсем забыла о втором призраке. Подкравшись, он сбил ее с ног и поволок по полу. Фонарик ударился и погас.

– Слышала, пастушка? Скоро ты станешь одной из нас… Если повезет, ха-ха-ха!

– Скооороо, скорооо, – подхватили три черных прогалины. Они ширились, росли до тех пор, пока не заполнили собой все. «Тьма поглотит нас» – равнодушно констатировал внутренний голос Коры.

Сгибы негатива ярко вспыхивали перед глазами. Это конец? Кора брыкалась, но все впустую. Липкий холод расходился от пальцев призрака через два слоя одежды и толчками проникал в кровь.

Она дернула одеревеневшей рукой. Крышка отлетела с банки, смесь описала красивую дугу и почти вся высыпалась ей на лицо. Какая ловкость! Настоящая охотница на призраков!

Гвидо хохотал где-то вдалеке, но Кору это больше не волновало. Сквозь резь в глазах она видела, как голова духа, состоящая из сплошной сосущей черноты, клонится вперед. Воздух со свистом утекал внутрь, возможно, в совсем иные безжизненные реальности. И тогда она среагировала на уровне инстинкта. Собрала губами несколько шариков рябины и плюнула ими прямо в провал гигантского рта.

Существо лопнуло с оглушительным хлопком. Во все стороны разлетелись ошметки призрачной материи.

Небритая челюсть Гвидо отвисла.

– Чего? – выдавил он. – Как это? Как?!

– А вот так, – съязвила Кора. – Не поперхнись там, весельчак.

Она с трудом встала. Пригляделась к отлетевшей банке с остатками чертополоха и прочих магических ингредиентов. Гвидо заметил это. Он слетел с карниза, и черные полы пиджака напоминали крылья. Кора едва успела перехватить свое главное оружие у него из-под носа.

Рыжий призрак зашипел и попятился, когда она сунула банку ему в лицо. Их взгляды столкнулись.

– Между нами возникло недопонимание, и я хочу его устранить. Ясно?

Сказав это, Кора многозначительно постучала по пластиковому горлышку, на котором блестели крупицы соли.

– Твоя взяла, – с трудом признал Гвидо. – Только убери яд от моего лица. Один его запах жжет мои легкие!

– Договорились. Никаких уловок.

Затем двери начали открываться. Одна за другой, с тихим щелчком – а за ними было лишь мертвенное мерцание бесчисленных человеческих фигур. Обитатели призрачного общежития стали выходить ей навстречу.

22

Каким-то образом Кора оказалась на кухне. Ей захотелось присесть, и вот она уже сидела за одним из столов у каменной печки, внутри которой весело трещало голубое пламя. Кора решила отложить эту странность на потом. Были вещи и поважнее.

Стены вокруг перешептывались разными голосами.

Они спорили, жаловались, спорили, ругались и снова спорили. Кора старалась им не мешать. Лишь смотрела по сторонам, терпеливо ожидая, когда кто-нибудь выйдет с ней на контакт. Последние барьеры пали. Они больше не могли лгать. По крайней мере, Кора так думала.

– Я выиграла, – сказала она вскоре. – Вы должны со мной поговорить. Я жду.

Споры тут же прекратились. Им на смену пришла стыдливая тишина.

– Я никуда не денусь, пока вы не объясните мне, что все это значит, – повторила Кора. – Почему вы пытались меня убить? Почему я не могу покинуть общежитие? И что это место такое? Ну! Выходите!

Тишина. Треск пламени отдавался в висках болью. Слишком устала.

– Я просто хочу знать правду.

Белые плитки, стандартная облицовка для кухни, пошли рябью. Через них прошло несколько десятков духов: мужчины, женщины, старики. От живых они отличались разве что серебристой, как рыбья чешуя, кожей и просвечивающейся сквозь тела кухонной утварью. В сравнении с трехротым существом это выглядело даже симпатично.

Правда, не все из них смогли сохранить человеческий вид. Над конфоркой повисла зеленоватая дымка с глазами, а в углу возле двери булькала и пропадала вязкая дымящаяся жидкость.

Слово взял худой мужчина с дырой в груди. Откашлявшись, он смущенно произнес:

– Извините за случившееся, эм, неловко получилось. Ситуация нестандартная, нам впервые приходится говорить с живым человеком.

– Но мы разговаривали и раньше!

– Да… К слову, это абсолютно неправильно.

– Я по-прежнему не понимаю, говорите конкретнее.

– Никто не должен нас видеть. И тем более приходить сюда из внешнего мира, – торопливо пояснил дух. – Когда вы появились и так по-хозяйски начали везде гулять, мы уж стали думать, что произошла ошибка. Некий сбой в защите. Сами понимаете, мертвым положено находиться отдельно от живых. А тут вы, и вы…

– Жила рядом с вами, – подсказала она.

– Да! Пытались с нами разговаривать, что-то просили. Вопиющая ситуация.

– И поэтому пытались меня прогнать? – спросила Кора.

У нее не осталось сил удивляться или злиться. Последние усилия уходили на управление губами.

– Не уверен, что могу отвечать на ваши вопросы.

– Можете.

– Это еще почему? – совершенно по-детски удивился призрак.

– Я новая владелица общежития. Мне принадлежит каждый сантиметр земли, на котором существует этот дом. И, как владелица, я хочу знать, что тут происходит.

Мертвые жильцы смотрели на нее с сомнением. Десятки серых мерцающих глаз. На кухню пробралось несколько кошек, и Кора подумала, что они, похоже, были единственными существами, получавшими удовольствие от сложившейся ситуации.

Эта мысль ее развеселила. Когда кто-то прошептал: «Невозможно» – она хихикнула:

– Согласна. Сама узнала всего пару часов назад. Если хотите, проверьте документы – они у входа валяются.

– Но как же так вышло? – спросила пышная особа с рваной раной на лбу.

– Ее привел привратник.

Кора узнала говорившую. Соседка-кошатница вышла из стены, стараясь не смотреть в ее сторону, но голос пожилой женщины в цветном халате был полон решительности:

– Сотни лет привратника никто не видел, но ошибки быть не может. Она сама рассказала мне о встрече с ним. Это дитя избрали. Такое случалось и раньше. По слухам, здесь уже жил человек, являвшийся связующим звеном с миром живых.

– Бред.

А вот и Гвидо – гигантским пауковороном висит на лампе. От человека одна голова, и та неприятная.

– Ты старше каждого из нас, – настаивала Гортензия. – Ты знал, что так бывает, и все равно натравливал на избранницу привратника своих прихвостней!

– Это он выпустил Эхо, – подхватили другие призраки.

– Да, да!

– Самовольно, а ведь его так трудно усмирить!

– Теперь этот ненормальный будет ночами напролет шуметь, мешая остальным.

Кора догадалась, что они говорят про стучащее существо. Значит ли это, что оно не исчезло навсегда?

Рыжий шутник брезгливо кривил губы:

– Вы и сами хотели, чтобы она исчезла. Что-то никто из вас не пытался меня остановить. Сами знаете – живым здесь не место! А ей тем более – видели, как она все углы солью засыпала?

– Так мне объяснят, что это за место и почему я одна его вижу? – напомнила о себе Кора. Кошка с бездонными зрачками потерлась о ее ноги, отчего волосы на голове наэлектризовались и встали торчком.

– Я ведь уже говорила, милая, – Гортензия зависла перед ней. – Это пристанище мертвых. Здесь неупокоенные души проводят время перед уходом в мир иной. И, кажется, высшие силы выбрали тебя на роль местной смотрительницы.

– То есть я должна сохранять порядок и защищать вас?

– Совершенно верно.

– Но я не соглашалась на такую работу! – возмутилась Кора. – Я просто пришла по объявлению, мне никто не говорил, что это навеки свяжет меня с этой паранормальной дырой! Без обид, – быстро добавила она.

– Да кого это волнует? Тебя призвали, вот и все. Смирись, договор не разорвать, пока не скопытишься, – Гвидо обернулся человеком. Прошелся по шкафам, нарушив все законы гравитации, и оказался рядом.

– Что ж, добро пожаловать в семью, девчонка, – кланяясь, едко проронил он. – Раз нельзя от тебя избавиться, то будем друзьями. Только запомни: на моей памяти ни один живой не смог продержатся тут дольше двух месяцев. А я самый старый житель тридцать седьмого.

Часть 4

23

Жизнь постепенно возвращалась в прежнее русло. Кора вернулась на работу в кафе. Пришлось извиняться перед владелицей за прогулы, но, к счастью, Марья Федоровна была отходчивой. Все же эпатажное представление добавляло изюминку ее заведению.

Несколько раз заходил Тим. Он был расстроен тем, что Кора забросила кружок рисования.

– Ты пропустила лекции про этюд и пейзаж. Сколько еще будешь от нас бегать?

Кора не ответила – сбоку раздался звон подносов. Настя сонно встрепенулась, точно не соображая, где находится, затем машинально стала собирать рассыпавшиеся предметы. В последнее время она вела себя как-то странно. Страннее обычного.

Кора проследила, как она бредет к своему рабочему месту, и пожала плечами. Что тут ответить?

– Это из-за Златы? Вы с ней поссорились? – продолжал настаивать Тим.

– Тебе не надо к отцу в автосервис?

– Не, не сегодня. Так ты придешь на выходных в ДМ? Нельзя симулять, иначе ты никогда не станешь великой художницей.

– Я и не собиралась, но… ладно, – пробормотала Кора. – Что-нибудь придумаю.

Он улыбнулся:

– Буду ждать.

На кухне что-то взорвалось. Настя крикнула, что все в порядке и она жива, а Коре подумалось, что не ей одной срочно нужно выпить кофе. Бессонные ночи могли подкосить кого угодно.

Приготовив две порции лунго, крепкого напитка с высоким содержанием кофеина, она задумалась о случившемся. В нынешней ситуации были, конечно, свои плюсы. Кора часто их перечисляла: бесплатное жилье (хоть и с пугающими соседями, способными тебя довести до ручки), вода и электричество, берущиеся из неоткуда, гарантированная занятость по жизни…

Но кому это нужно, если из тебя делают заложника?

С того дня, как Кора узнала правду, прошло больше пяти дней. И каждый из них она проводила, допрашивая призраков и изучая призрачное общежитие. И то и другое давалось с трудом.

Большая часть жильцов попросту скрывались от нее. Даже статус смотрительницы не подкреплял ее авторитет. Само же здание жило по каким-то личным метафизическим законам – иногда оно становилось бесконечно огромным и запутанным, как лабиринт Минотавра, а уже в следующую секунду Кора оказывалась в тупике, зажатая в четырех стенах на пятачке в пару квадратных метров.

Гортензия, единственная из призраков, кто верил в нее, тогда сказала:

– Это потому что ты борешься со своим предназначением. Напрасно. Все было предрешено заранее.

– Вот это меня и злит, – Кора бессильно стиснула зубы. – Мое мнение вообще никто не учитывал – и так всегда! Но я не сдамся. Кто-то здесь обязан знать, как расторгнуть контракт.

– Жаль.

– А? Кого жаль?

– Жаль, ведь я считаю, что из тебя получилась бы прекрасная смотрительница, – вздохнула старушка. – Но мешать другим не в моем духе. Спроси об этом Гвидо, он видел многое на своем веку. И удачи, милое дитя.

Она растворилась в воздухе. Вероятно, вернулась в свою комнату, загадочное место, создающееся персонально под каждого призрака. Кора не была там, но некоторые знания приходили в голову сами собой.

В какой-то момент девушка поняла – надо действовать хитрее. Стоило убедить окружающих в своей искренности. Сделав вид, что она хочет переписать обитателей призрачного общежития, узнать, кто и как давно здесь живет. В ходе разговора точно всплывет что-нибудь полезное.

А паучьего ворона можно оставить напоследок. Как крайний вариант.

С наступлением заката Кора принялась стучать во все двери по очереди.

– Открывайте! Это дело наивысшей важности! – кричала она в замочную скважину. Мертвые люди отзывались неохотно, но ее это не волновало. – У вас уйма времени в запасе, – обрывала Кора дальнейшие споры. – Причина и время гибели? Как не помните?! А сколько вы уже здесь? Нет, примерная дата не подходит… Зачем спрашиваю? Я новая смотрительница, таковы порядки. Конечно, чтобы вы могли скорее отправиться дальше… Нет, нет, я тоже не знаю, куда это «Дальше». Но уверена, там вам будет ничуть не хуже, чем здесь.

Под конец духи настолько терялись, что без пререканий выдавали любую информацию. Статистика выглядела неутешительно. Почти каждый опрошенный был новичком, умершим самое большее лет пять назад. Никто из них не знал прежнего смотрителя и с трудом представлял, что нужно сделать для перехода в мир иной.

Но Кора не унывала. Ее список пополнился уже тремя десятками фамилий, и это было лишь начало. По самым скромным подсчетам тридцать седьмое общежитие содержало около ста пятидесяти призраков. Кто-нибудь, да ответит.

Вернувшись с очередной смены, она заняла место в зоне отдыха на первом этаже, распечатала шоколадный батончик и стала дожидаться «прилива» – так про себя она назвала время активизации потусторонних сил. Рядом, на боковушке потрепанного дивана лежала новая книга из отдела Мистика-Эзотерика-Суеверия.

– Красивая, – воскликнул вдруг кто-то тонким голоском.

Кора огляделась. Из-за двери на другом конце зала выглядывал маленький мальчик. В последних лучах угасающего солнца он выглядел по-настоящему живым.

«Точно, – с горечью подумала Кора. – Дети ведь тоже умирают»

– Привет, ты о чем? – спросила она.

– Красивая…

Он ткнул пальцем в ее блузку с роскошным атласным бантом на шее. Кора смущенно его коснулась.

– Спасибо, мне тоже нравится. А как тебя зовут? Меня – Коррина, можно просто Кора. Только не смейся. Некоторые родители просто жутко хотят быть оригинальными.

Мальчик молчал. Он вышагнул из своей комнаты, но слишком нерешительно, словно считая, что ему нельзя здесь находиться. Выглядел он лет на шесть. Тощий и весь какой-то взлохмаченный.

– Не бойся. Я новая смотрительница, со мной ты можешь говорить, хоть я и живая, – мягко сказала Кора. – Так как мне тебя называть?

– Дима, – осторожно представился мальчик. И сделал еще один робкий шаг.

– Отличное имя. Нет, честно, я бы тоже предпочла быть Димой. Твое имя люди хоть могут выговорить без запинки! – Он хихикнул. Бледное личико расцвело, и Кора поняла, что должна продолжать:

– Я здесь пару недель, а ты? Давно тут живешь?

– Не знаю.

А вот это зря. Дима тут же потух. Надо срочно увести разговор в другое русло.

– Знаешь, я вчера видела во дворе белку.

– Шутишь?

– Зуб даю. Такую рыжую и с кисточками на ушах – она сидела на крыше беседки. Наверно, из леса пришла.

– А меня в лес не пускали, – задумчиво сказал мальчик, потирая нос. – Говорили, там опасно и много всяческой заразы. Это правда, там действительно так?

Кора хотела ответить, но не успела.

По залу пролетел жуткий вопль: «А-а-а-а-а!!». Воздушная волна опрокинула диван. Мелкие предметы взлетели в воздух и зависли на полпути к потолку. Кора оказалась вверх тормашками. Когда она смогла принять горизонтальное положение, то увидела, что рядом с Димой возникла тощая грязная старуха с перекошенным лицом.

Седые волосы двигались точно под водой, тело было укутано в тряпье. Она зависла над полом, не прекращая визжать:

– …а-а-а-аршивец, па-а-а-аршиве-е-е-ец! Убью-у-у!

Когтистые пальцы впились в тонкое предплечье. Мальчика встряхнули, как гигантскую куклу. Еще не понимая, что же произошло, Кора бросилась на помощь.

– Хватит, остановитесь! – крикнула она.

Дима заливался слезами. В его беспомощном взгляде Кора прочитала все: от отчаяния до мольбы не вмешиваться.

– Ты-ы!

Старуха обернулась.

Ноздри ее раздувались. Внутри прямого и тонкого, как жердь, тела, казалось, клокотало все пламя ада. Ни клыков, ни щупалец, ни трупных язв – ничего отталкивающего. Но Кора все равно отшатнулась. Печать безумия отметила высохшие черты.

– Вы не должны нарушать общественный порядок, – смогла произнести Кора, ежась от холода, исходящего от старухи. Кожу будто покрыли коркой льда. – Я смотрительница. Если вас что-то беспокоит, можете просто сказать мне.

– Не сме-ей.

– Что?

– Не смей приближаться к нам, уродка! – взвизгнула старуха. Ее голос обрел разумные интонации, но рука дергала мальчика из стороны в сторону с такой нездоровой жестокостью, что его ноги отрывались от пола. – Я все знаю! Только и ждете момента, чтобы обокрасть, обдурить или поиздеваться над нами… Только этого и ждете! Все…

Кора сдержалась. Терпеливо повторила:

– Я лишь слежу за порядком. Вы не должны так кричать.

– …пытаетесь нам навредить…

– Послушайте!

– Это ловушка! – Старуха сорвалась на фальцет. – Обман!!

Невидимая сила отбросила Кору, протащив по полу обратно к перевернутому дивану. В голове вспыхнули искры. В следующий момент в горло девушки вцепились пальцы, сухие, точно ветки умирающего дерева.

– Твоя маска не обманет меня, – кожи коснулось затхлое дыхание. Изо рта призрака пахло сырой землей и лекарствами. – Вы не подкрадетесь к нам близко, пока я жива.

Затем давление исчезло.

Кашляя, Кора приподнялась на локтях. Призрачная старуха утаскивала мальчика назад – в комнату. Он не сопротивлялся, видимо зная, что иначе будет хуже. Две серебристые фигуры растворились в черноте проема. Перед этим Дима бросил на Кору последний горестный взгляд, и он впечатался ей в память.

С неумолимостью гильотины дверь захлопнулась. Висевшие в воздухе предметы рухнули вниз, а внутри раздавались новые вопли:

– Довести меня хочешь? Кто разрешал выходить? Ты кровопийца, ирод бестолковый, и-изуве-е-е-е-ер…