Текст книги "Пробел в биографии"

– Хорошо, Петанье. А когда отдавал?

Капрал задумался.

– Не помню точно… Не то в тот самый день, когда нашли мадам Камуан, не то на следующий. Помню, что днём дело было, после обеда.

– И где всё это?

– Дома у нас, где ж ещё?

– Ещё лучше. Значит, я поговорю с капитаном, и мы отправимся к вам домой, а потом – в Лютецию.

Капрал вытянулся ещё больше, хотя это, кажется, уже было невозможно, и кивнул.

Кальве полулежал в кресле, прикрыв глаза и о чём-то думая. Ну, или дремал, а поскольку храпа слышно не было, считалось, что он погружён в размышления. Дюфло отсутствовал, как и утром, и Лавиния прищурилась: она была почти уверена, что заместитель начальника городской стражи не убийца, но вдруг он кого-то прикрывает?

Она погромче хлопнула дверью, и Кальве открыл глаза.

– Что надумали, капитан?

– Мэтр Ландри умер естественной смертью, – ответил капитан неожиданно. – Тромб оторвался. Я вызывал патологоанатома из Арля.

– Это хорошо.

– Конечно, хорошо. Я-то уже, грешным делом, решил Нильсена поискать. А тут всё разом: и доктор Брюннер прямо с утра приехал, и Свен появился.

– О, он здесь? – оживилась Лавиния.

Правда, некоторое разочарование она тоже ощутила: ей всё больше казалось, что роль убийцы очень уж подходит доктору Нильсену. А если появился в страже, значит, скрываться не собирается.

– Нет, забежал на минуту, сказал, что пока остаётся в городе, а уедет только во вторник.

– Что так?

– Не хочет пропустить момент задержания убийцы, – ухмыльнулся Кальве. – Значит, уверен, что вы вышли на финишную прямую.

– Мы вышли, капитан, мы. Никак иначе. Из Монакума ответили?

– А как же! – и он ловко перебросил коммандеру сложенную птичкой страницу. – Час назад пришёл магвестник.

Лавиния развернула листок.

«Настоящим сообщаем, что целитель Фриц Мейер из деревни Грёбенцелль находится по месту проживания. Артефактор Люциус Вандерлен, проживавший в деревне Пуххайм, действительно скончался десятого апреля от внезапной остановки сердца. Причины смерти признаны естественными, вскрытие проводил патологоанатом Хаузер. Неоднократные контакты между указанными целителем и артефактором подтверждаются. Ждём вашего представителя».

– Придётся ехать, – сказала она задумчиво. – А не хочется. А придётся.

– Монакум летом не так уж и плох, – осторожно заметил Кальве.

– Отпуск у меня, капитан! – с досадой ответила Лавиния. – Отпуск! А я, вместо того чтобы монографию заканчивать или в Оргриммар отправиться к шаманам, мотаюсь между городами и весями, занятых людей от дел отвлекаю… Что так смотрите?

– Да интересные у вас представления об отпуске, я погляжу.

– Ну вот такая я, уже не переделать. Кстати, о занятых людях… – она вытащила коммуникатор и ткнула в него пальцем. – Жиль? Как ты? Как всё прошло?

Голос у Ронселина был уставший, но и некое облегчение в нём чувствовалось.

– Нормально, в рамках. Мачеха рыдала, сёстры плакали, ордена на алых подушках, оркестр с дудками, на прощании зачитали личное письмо его величества. Я не остался на поминальный обед сегодня, дела надо разгребать.

– Понятно. Слушай, одна просьба к тебе: ты мог бы проверить достоверность информации?

– Для вас – разумеется.

– Мне нужно совершенно точно знать, что некий Кристиан Мартен, кузен господина де ла Бриве, заместителя мэра Арля, действительно умер два года назад.

– Да, госпожа профессор, конечно, – ответил Жиль спокойно; капитан выпучил глаза. – Срочно или ещё вчера?

– Как получится. Это просто штришок, но необходимый.

– Сообщу сразу же. Но с вас – рассказ о расследовании.

– Если под то же самое вино, то я согласна!

Она отключила коммуникатор и насмешливо взглянула на Кальве.

– Кто это был? – спросил тот. – И почему он вас называет профессором?

– Это был граф Ронселин, новый королевский наместник Провенса, и много лет назад он учился у меня в Коллеже Сорбонны, вот и всё. Ладно, на сегодня я, надеюсь, в последний раз забираю у вас капрала Петанье и к вечеру, возможно, мы с вами будем запрашивать ордер на задержание.

– Ох, хорошо бы! – с чувством сказал Кальве. – Не бывало в нашем городе таких потрясений, и дальше бы не надо!

* * *

Жил Петанье совсем рядом с городской стражей, на соседней улице. Он, несколько смущаясь, пригласил госпожу Редфилд войти в дом, может быть, выпить кофе. Но она покачала головой.

– Нет у нас с вами времени, капрал, я прямо чувствую, как пятки припекает. Идите за чемоданчиком, я в саду подожду.

Ждать пришлось недолго. Портальный переход в Арль, оттуда через стационарный портал – в столицу, и совсем скоро Лавиния и её помощник стояли на набережной Орфевр возле величественного здания городской стражи Лютеции. На сей раз капралу был выписан пропуск, так что он последовал за коммандером, прыгая через ступеньку и всё равно не успевая.

Лейтенант Фонтейн сидел за столом – за одним из четырёх столов, если быть точными! – в не слишком большой комнате, где было душно и жарко. Поверхность этого стола скрывалась под многочисленными папками, одну из которых лейтенант в данный момент и пролистывал. Он поднял голову, и взгляд его загорелся радостью.

– Госпожа коммандер! Прошу вас, скажите, что я вам нужен!

– А вы можете от этого всего освободиться? – она кивнула на картонные завалы.

Фонтейн философски пожал плечами.

– Это старые нераскрытые дела. Если вдруг у меня случается свободное время, я их просматриваю, вдруг увижу что-то, что не заметили раньше. Но они лежали не один год, полежат и ещё денёк.

– Отлично! Тогда сдавайте ваши сокровища в архив, мы вас ждём.

Лавиния приготовилась к долгому ожиданию, архив – дело такое, но лейтенант вернулся почти сразу же.

– Даже сдавать не стал, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд. – Убрал у себя в кабинете на дальнюю полку и закрыл щитом, чтобы никто не тянул лапы. Итак, госпожа коммандер, ждём ваших распоряжений.

– Для начала – в лабораторию. Вот с этой штуки, – она кивнула на чемоданчик под мышкой у Петанье, – нужно снять отпечатки и сравнить с теми, которые были найдены в квартире Луизы Камуан.

– Тогда нам в лабораторный корпус, по переходу. Вниз, в подвал. Госпожа коммандер, получается, у вас есть уже конкретные подозрения?

– Есть. Если отпечатки совпадут, то со вторым убийством всё будет ясно, а вот первое… С ним ничего не сходится. Прежде всего, я не могу понять, зачем? Не было в нём смысла именно для этого человека!

– А в совпадения вы не верите, – кивнул Фонтейн.

– А ты веришь? – фыркнул у него из-за спины Петанье.

– Ну всякое же бывает! Говорят, и незаряженное ружье раз в жизни стреляет…

– Ага, ага, стреляет. Только потом всё равно выясняется, что было кому и чем его зарядить!

Фонтейн ткнул его в бок и снова повернулся к Лавинии.

– Госпожа коммандер, а потом куда?

– Петанье, скажите, куда мы отправимся потом? – спросила она.

Тот лихо отрапортовал.

– В Службу магбезопасности Монакума, а затем в деревню Гре… Грё… Тьфу, не могу я это выговорить!

– Монакум… – протянул Фонтейн. – Интересно. Ну, вот мы и пришли.

Лабораторный корпус занимал формально один из старых трёхэтажных особняков внутри квартала, но на самом деле уходил ещё как минимум на три этажа вниз, под землю. Лавиния задумалась на миг, как они защищаются от наводнений, остров же, и потом решила, что при случае надо будет поинтересоваться. Никогда не знаешь, какая информация окажется полезной.

Но – потом.

Сейчас им нужен был минус второй этаж. Фонтейн приложил ладонь к замку и потянул на себя тяжёлую дверь. Как ни странно, здесь не было охранников или дежурных. Только Лавиния успела подивиться такой редкостной беспечности, как перед посетителями появилась полупрозрачная фигура рыцаря в старинных доспехах, вопросившая сурово:

– Кто и по какому праву?

– Лейтенант Роже Фонтейн, отдел тяжких преступлений, – ответил лейтенант. – Коммандер Редфилд, служба магбезопасности. Капрал Петанье, прикомандирован от городской стражи Жансона.

– Пропуск заказан?

– Срочный вопрос.

– Не положено! – призрак отступил на шаг, и между ним и посетителями соткалась светящаяся красным завеса. – Получайте пропуска, тогда приходите.

– Вот Тьма! – сплюнул Фонтейн. – Надо было мне вчера сказать, утром бы получили пропуска. А теперь…

Он махнул рукой и развернулся к лестнице.

– Подождите минутку, Роже, – коммандер достала из пространственного кармана королевское открытое письмо и развернула его перед призрачным охранником.

Тот слегка наклонился вперёд («неужели призраки бывают близорукими?» – пронеслось у неё в голове), и, смешно шевеля губами, стал читать.

– «Госпожа Лавиния Редфилд является полномочным исполнителем Нашей воли в королевстве Галлия, а равно на его зарубежных территориях. Любое противодействие требованиям или просьбам указанной госпожи Редфилд Мы будем считать преступлением против королевской власти, и карать по всей строгости законов. Луи, король Галлии», – глаза его засветились зелёным, стражник вытянулся и отсалютовал. – Проходите!

Молодые люди переглянулись и последовали за коммандером.

Глава 14

Сквозь одностороннее стекло Лавиния заглянула в допросную и повернулась к своему монакумскому коллеге Дитриху фон Зингальту.

– Какой-то он у вас несолидный, – сказала она. – Поприличнее никого не нашлось?

– Несолидный? – поперхнулся Дитрих.

– Ну да! Что это за целитель – тощий, облезлый, с проплешинами какими-то… Ни бороды, ни стати, ни взгляда.

Петанье тихонько фыркнул за её спиной, но лейтенант фон Зингальт даже это спустил с рук младшему по званию. Не до того было.

– Кхм… Госпожа коммандер, вас интересовал целитель Фриц Мейер из Грёбенцелля. Дорога туда сейчас размыта, поэтому мы нашли Мейера и сами доставили его сюда. Чтобы вы не тратили время и силы. Другого целителя, мага-медика и даже знахаря в Грёбенцелле нет, понимаете.

Он говорил так терпеливо, медленно и разборчиво, что Лавиния не выдержала и захохотала в голос.

– Извините, лейтенант, не удержалась, очень уж у вас вид был торжественный. Я благодарна вам за то, что вы избавили меня от затрат времени и сил, и непременно отмечу это перед вашим руководством. Просто дело, которое мы расследуем, вымотало все нервы, и иногда хочется слегка… пошутить. Вы меня прощаете?

Фон Зингальт вздохнул. Его предупреждали, что с этой дамой из Лютеции надо держать ухо востро, и он был готов к чему угодно – к начальственному тону, пренебрежению или наоборот забывчивости и обидчивости, но подколок в лучшем казарменном стиле не ожидал.

– Госпожа коммандер, давайте займёмся делом, – ответил он сухо.

– Прекрасно. Я иду допрашивать, Фонтейн и Петанье, вы со мной. Стойте у него за спиной и давите на нервы.

– Вы считаете, что он преступник? – поинтересовался фон Зингальт.

– Я считаю, что он имеет непосредственное отношение к смерти Клода Тезье. Сознательно или нет – не знаю, и именно это намерена выяснить.

– А я?

– А вы, Дитрих, вот что… Если по ходу разговора почувствуете, что я начинаю давить, а Мейер – упираться, зайдите в допросную с несколькими листами исписанной бумаги и покажите мне текст, демонстративно стараясь, чтобы его не увидел Мейер. Ну, разберётесь, когда надо вмешаться, если будет надо. Склонитесь к моему уху, можете пару раз бросить на него взгляд.

– Злой?

– М-м-м… Нет, пожалуй. Скорее, заинтересованный. Сможете?

– Да, госпожа коммандер!

Лейтенант фон Зингальт щёлкнул каблуками, коротко склонив голову.

На вошедших в комнату целитель посмотрел без интереса, скорее, с тоской во взгляде, и снова уставился в стену. Госпожа Редфилд села напротив, представилась по всей форме и поинтересовалась:

– Господин Мейер, вам известно, по какой причине вы здесь?

– А какая разница, – отозвался тот, помолчав.

– То есть? – Лавиния подняла бровь.

– То и есть… Я – человек маленький, маг и вовсе никакой, мне спорить с большим начальством по штату не положено.

– Что значит «маг никакой»?

– Госпожа коммандер… Я в звании не ошибся, нет? У вас, я полагаю, магический резерв единиц сто пятьдесят – сто шестьдесят, – тут госпожа Редфилд хотела сказать, что даже больше, но прикусила язык; Мейер же продолжил. – Образование, скорее всего, магакадемия, учёные степени и всякое такое, так?

– Приблизительно.

– Ну вот, а у меня, когда магия проснулась, намерили тридцать две единицы по шкале Бен Бецалеля. Господин ландрат[11]11
  Ландрат – глава исполнительной власти района в Баварии.


[Закрыть]) и измерил, как заведено, и сразу сказал моим родителям, чтобы они на мои способности сильно не рассчитывали. Магия слабая, и толку от меня будет немного. Учиться-то я всё же поехал, тогда ещё умел на своём настоять, – он слабо усмехнулся. – Специально не в Монакуме поступал, а во Фрайбурге. От дому подальше, думал, там и останусь, раз у себя в земле не нужен. Закончил четыре курса медицинского и рискнул наведаться домой…

Мейер замолчал и уткнулся взглядом в стол.

– И что? – спросила Лавиния через несколько мгновений.

– И всё. Господин ландрат приказал остаться в Грёбенцелле, у нас как раз целитель умер незадолго до этого.

– Очень интересно… Тот же самый ландрат, который измерял уровень магии?

– Другой. То был господин барон Карл-Август фон Пфеффель, а когда я вернулся – уже его сын, господин барон Август-Карл.

– Действительно, огромная разница… Господин Мейер, прошу прощения, я на секунду выйду. Фонтейн, Петанье, идёмте!

Двое стражников, не сказавшие за время допроса ни одного слова, всё так же молча последовали за ней.

В коридоре, глядя в стекло остановившимися глазами, стоял лейтенант Зингельт. Он повернулся к Лавинии и открыл рот, чтобы что-то сказать, но она его перебила.

– Вы всё слышали, лейтенант?

– Да, госпожа коммандер.

– И что скажете? Должность ландрата наследуемая, выборная или его назначает король?

– Выборная, госпожа коммандер. Скажу, что барон фон Пфеффель, пользуясь труднодоступностью и малонаселённостью горных районов, систематически нарушал законы королевства Дойчланд, как в части гражданских прав, так и в части прав магов, – отбарабанил лейтенант, словно сдавая экзамен.

– Ваши действия?

– Завтра же утром в район отправится проверка…

– Потребуйте, чтобы в комиссию включили кого-нибудь с титулом выше баронского.

Зингельт улыбнулся; яда в его улыбке хватило бы, чтобы отравить бегемота.

– Я сам поеду; полагаю, графа им будет достаточно.

– Хорошо, – госпожа Редфилд развернулась к своим помощникам. – Теперь вы. Я проведу беседу наедине с господином Мейером, а вы свяжитесь с лабораторией в Лютеции и получите от них результаты по отпечаткам пальцев. И если они ещё не готовы…

– К окончанию беседы будут готовы, госпожа коммандер, – перебил её Фонтейн.

– Рассчитываю на вас.

И не обращая больше внимания на молодых сотрудников, Лавиния вернулась в комнату, где ждал её Мейер.

Петанье развернулся к обоим лейтенантам и сказал по слогам:

– Бе-се-да! Не допрос.

– Именно, – кивнул Фонтейн. – Значит, от отпечатков теперь ещё больше зависит. Дитрих, тут вроде подвал, коммуникатор хорошо работает?

– Так себе. Лучше подняться всё-таки на первый этаж… И давайте, вы уже расскажете мне подробности?

– Леденящие душу?

– Если такие есть!

И, жизнерадостно заржав, все трое пошли к лестнице.

Лавиния вернулась в допросную и поинтересовалась:

– Хотите кофе или чаю? Или, может, бутербродов?

– Нет, госпожа коммандер, спасибо. Мне бы закончить тут, да и домой. Я ночь не спал, устал очень.

– А отчего не спали?

– Корова телилась у одного из дальних соседей, и что-то не шло у неё, вот и пришлось помогать.

– Неужели в округе нет ветеринара?

Мейер усмехнулся.

– Скажем так, он был не готов работать. Знаете, бывают в жизни такие моменты…

– Это вы деликатно пытаетесь сказать, что ветеринар пьёт как не в себя? – вернула усмешку госпожа Редфилд. – Вот что, у меня есть к вам предложение. Вы мне рассказываете историю болезни и лечения Клода Тезье, потом вас отвозят в отель, вы ужинаете и отсыпаетесь. А завтра в ваш Грёбенцелль отправляется комиссия Службы магбезопасности во главе с графом фон Зингальтом, и вы сможете воспользоваться их порталом. Разумеется, отель и ужин оплатит Служба.

Целитель потёр глаза ладонями.

– Наверное, я соглашусь. Спасибо. Что именно вас интересует касательно господина Тезье?

– Когда он к вам обратился, почему именно к вам и по чьей рекомендации? Какой диагноз вы поставили и какие методы лечения применяли? Да, вы не будете возражать, если я запишу ваш рассказ?

– Нет, возражать не буду… – несколько мгновений подумав, Мейер начал рассказывать. – Клод Тезье обратился ко мне по рекомендации, сославшись на старинного знакомого, тот был некогда магом-медиком в Легионе, но выгорел и вынужден был уйти. Когда Тезье приехал в Грёбенцелль, его как раз накрыл один из приступов… – целитель покачал головой. – Честно говоря, это было печальное зрелище. Я заподозрил, что дело тут не только в ранении, которое, несомненно, сыграло свою роль. Сколько мне известно, воины Магадхи иной раз наносят на оружие яды, в том числе магически инвертированные, и это мог был такой случай. Конечно, прошло слишком много лет, установить наличие и состав яда уже невозможно, но можно попытаться смягчить его действие. Мы договорились с господином Тезье, что я займусь приготовлением такой системы смягчающих препаратов, а пока он попытается восстановить свой амулет.

– И вы рекомендовали ему обратиться по соседству, в Пуххайм, к Люциусу Вандерлену.

– Вовсе нет! – запротестовал Мейер. – Я рекомендовал ему обратиться в Гильдию артефакторов! Хотя бы в её представительство в Монакуме, если не в Христианию. Какой Тёмный занёс господина Тезье в Пуххайм, я понятия не имею!

– А вы сами с Вандерленом не работали?

– Нет. Конечно, мы были знакомы, и встречались несколько раз. Иной раз мне в Пуххайме кого-то лечить приходилось, у них мага-медика нет, только травница. А мы всё-таки рядом, почти соседи. Но вот с Вандерленом… Понимаете, моим пациентам, как и мне самому, амулеты не по карману. Во всяком случае, сделанные на заказ. Типовые – да, применяются, в том числе и лечебные, а вот чтобы под тебя создавали, такого у нас нет и не было. Ну, разве что…

– Да?

Мейер помедлил, потом решился.

– Но вы ведь никому об этом не скажете? Дело в том, что Тезье встречался с господином бароном.

– Карлом-Августом?

– Августом-Карлом. Ну, вроде как гость из другой страны, и человек не бедный, так что приехал управитель господина барона и пригласил Тезье на ужин. А Пуххайм тоже входит в землю, которой фон Пфеффели управляют, так что про Ванделена господин барон должен был знать. Мог и порекомендовать, рядом же. Только прошу вас, госпожа коммандер, обо мне не надо говорить!

Лавиния вздохнула.

– Не скажу. Но поверьте мне, господин Мейер, вашему барону будет не до вас. Начиная с завтрашнего утра и ещё очень-очень долго.

Она передала целителя сотрудникам монакумского отдела Службы магбезопасности, попросив отнестись, как к ценному свидетелю. Потом поднялась по лестнице на первый этаж, соображая, где искать своих помощников и что вообще она сегодня забыла сделать. По всему выходило, что забыла она пообедать, а время уже явственно подползало к пяти часам.

– Спать пора, а мы не ели, – пробормотала Лавиния, оглядываясь. – О, Дитрих! Куда вы дели Петанье и Фонтейна?

– Отвёл в столовую и пришёл за вами, госпожа коммандер. Она сказали, что в целях всеобщей безопасности вам лучше предоставить обед, пока не началось.

Лавиния фыркнула.

– Боги тёмные и светлые, эти двое работают со мной всего третий день, а уже нацепляли присказок! Но поесть и правда стоило бы… У вас тут правда столовая? И приличная еда?

– С чем сравнивать, госпожа коммандер, – дипломатично ответил фон Зингальт. – Кухарка моей матушки готовит лучше, а денщик отца – хуже.

– А ваш отец?…

– Генерал фон Зингальт, командующий воздушными силами королевства Дойчланд.

– Ого! А вы решили пойти в магбезопасность?

– По стопам отца отправился мой старший брат и наследник, Гельмут. Второй, Маркус – политик, третий, Иоганн, внезапно выломился из традиций и стал художником, ну, а поскольку я младший, мне было проще всего. Дали возможность выбора.

За этой беседой они дошли до столовой, уютного помещения на верхнем этаже с прекрасным видом на город. Петанье и Фонтейн заняли столик у окна, заставили его тарелками с закусками и сидели, глядя на еду.

– Госпожа коммандер, вы чуть было не потеряли лучших ассистентов! – заявил Фонтейн. – Нам грозило захлебнуться слюной.

– Ответ из Лютеции получили?

– Да, госпожа коммандер.

– Тогда пятнадцать минут нам на обед, потом лейтенант фон Зингельт устроит нас где-нибудь и обсудим, что у нас есть. Та-ак…

И она хищно оглядела тарелки.

Лейтенант фон Зингельт не стал изобретать велосипед, а попросту привёл коллег в свой кабинет. Отдельный, с угловым окном и большим столом для совещаний. В мысленной табели о рангах Лавиния поставила галочку: этот молодой человек очень скоро станет начальником отдела убийств, а лет через двадцать возглавит и здешнюю Службу…

– Итак, докладывайте! – потребовала коммандер, усевшись за стол.

– На чемоданчике были отпечатки пальцев пяти образцов, – начал Петанье. – Снаружи. А вот внутри – всего один вид, так что можно с уверенностью сказать, что они принадлежат доктору Нильсену. Вряд ли кто-то другой пользовался его скальпелем или зондом?

– И?

– И они же обнаружены в квартире Луизы Камуан! – выдохнул он. – В спальне на тумбочке и кровати, в ванной на раковине и полочке, на кухне…

– Короче, Нильсен наследил по всей квартире, что доказывает его неоднократное пребывание там! – перебил капрала Фонтейн. – Надо брать, госпожа коммандер!

– Рано, – покачала головой Лавиния. – Мы привязали его к Луизе и можем даже предположить причину для убийства, но прямых доказательств у нас нет. И более того, к смерти Клода Тезье его и вовсе не пристегнуть!

– А что можно счесть прямыми доказательствами в данном случае? – спросил Петанье.

– Орудие убийства, – ответил фон Зингельт.

– Нож выкинули в канал, и он давно унесён в море.

– Следы на месте преступления.

– Нечитаемы. Разве что… – Петанье наморщил лоб. – Госпожа коммандер, вот та радужная плёнка, которую я заметил над дорогой…

– Да?

– Вы сказали тогда, что это мог быть остаточный след портала. А цвета в таком случае у всех одинаковые? Простите, плохо сформулировал, – он смутился. – Я хотел сказать…

– Я поняла. Хм, а ведь я этого не знаю. Мы отправили запрос в университет, но ответа пока не получили. Дитрих, у вас в штате есть хороший портальщик?

– Есть, госпожа коммандер.

– Может пригласить его сюда на одну минуту?

Портальщик пришёл, и на вопрос ответил сразу: да, радужная плёнка вполне может быть следом портала. Возникает она не у всех, это зависит от стихии мага, создавшего портал и ещё от ряда факторов. Вообще довольно редкое явление. И распределение цвета в этом оптическом явлении абсолютно индивидуально. Он лично видел такое дважды, и в одном случае «плёнка» представляла собой гамму от бледно-голубого до густо-синего, а во второй раз – чёткую радугу.

Когда за специалистом закрылась дверь, взгляды скрестились на Петанье. Тот закрыл глаза.

– Основные тона были зелёный и серебристый, – сказал он через мгновения, показавшиеся всем вечностью. – Точно. На фоне дороги было хорошо видно.

– Ты молодец, капрал, – кивнул Фонтейн. – Если передумаешь поступать на экономику права, приходи к нам в отдел. Нечего тебе киснуть в Жансоне.

Петанье покраснел.

– Я не передумаю. Но всё равно спасибо.

– Хорошо, молодец, – кивнула и Лавиния. – Это уже похоже на свидетельство для суда. Орудие убийства, скорее всего утрачено, тут ты прав, разве только что-то из чемоданчика он использовал? Надеюсь, лаборатория исследует скальпели и ланцеты на предмет следов крови? Хотя, конечно, вряд ли выпадет нам такая удача…

– Исследует, – ответил Фонтейн. – Обещали результаты к вечеру.

– Да и сейчас тоже уже не утро… Тьма, ещё же Кекспин что-то накопал!

Она достала коммуникатор и набрала номер. Артефактор ответил сразу, словно ждал звонка.

– Ну наконец-то! Где вас Тёмный носит, у меня давно всё готово, – проворчал он, словно был сварливой женой, а Лавиния – припозднившимся мужем.

– Добрый вечер, мастер. Скажите, вы можете рассказать мне всё вот сейчас, без личной явки? Честно говоря, я ужасно устала.

– Лучше бы вам всё-таки появиться лично, госпожа коммандер. Тут много всего, и кое-что не подлежит… э-э-… публичному обсуждению. Вы переходите стационарным порталом, а я и встречу организую, и поддержать вас постараюсь, есть у меня методы.

– Хорошо, постараюсь. Тогда через час буду на портальной станции в Христиании.

Отключив коммуникатор, она задумчиво посмотрела на подручных.

– Вам всё ясно, господа? Зингельт, разместите их где-нибудь до завтра?

Молодые люди переглянулись.

– Госпожа коммандер, а может быть, мы с вами? – осторожно спросил Фонтейн.

– Куда?

– В Христианию, к мастеру-артефактору.

– Лейтенант, сколько у вас сегодня было портальных переходов?

– Один, госпожа коммандер.

– А у меня два, с вами вместе, – добавил Петанье.

– Хм… Голова не болит, не кружится? Слабости нет? Жёлтые пятна перед глазами не плавают?

– Нет, конечно! Госпожа коммандер, мы оба абсолютно здоровы!

– Да при чём тут здоровье, – ответила она с досадой. – Вы думаете, совершать больше двух портальных переходов за сутки просто так не рекомендуется, из-за вредности магов-пространственников?

– Но вы же…

– То я, – ответила она с достоинством. – Мне можно.

– Ну, один раз и с нами ничего не случится! – горячо воскликнул Фонтейн.

Капрал же добавил рассудительно.

– Вы сами говорили, госпожа коммандер, мы все по-разному смотрим. Вдруг один из нас заметит что-то важное, что вы… кхм… пропустили.

– Или мы оба заметим, – не остался в стороне его старший товарищ

Напряжение сбил слегка забытый в споре фон Зингельт. Он расхохотался в голос.

– Госпожа коммандер, сдавайтесь.

И она сдалась.

* * *

В лаборатории Кекспина – да-да, ему уже отвели не просто рабочее место, а целую лабораторию! – было тихо. Ни один лаборант не трудился над опытом, не гудели механизмы, даже освещение было лишь над круглым столом и несколькими креслами вокруг.

Лавиния заняла одно из них и расслабилась, вытянув ноги. Помощники сели рядом и настороженно уставились на мастера-артефактора.

– Так, – бодро спросил тот. – Для начала, поясните свои жалобы на самочувствие.

– Три портальных перехода за день у меня и вот этого юноши, – она кивнула на Петанье. – Два – у лейтенанта. Лично я устала, а главное – голова тяжёлая. А ведь на данный момент то, что вы расскажете – это последний штрих в построении картины преступления. Дальше нужно будет только думать…

– Угу, угу… Тогда подождите минутку, – Кекспин порылся в одном из шкафов и достал оттуда коробку, а из неё – три амулета, в каждом голубой камень размером с ноготь мизинца, окружённый узором из светлого металла, и деревянная подложка.

– Аквамарин, серебро и… кедр? – спросила Лавиния. – На кой Тёмный нам «амулет свежести»? Штука, которую немолодые дамы носят, чтобы казаться юными и прелестными, – пояснила она на вопросительный взгляд Петанье.

– Свежести, ага, – проворчал мастер. – Свежести мозгов! Тут кое-что добавлено. Моя последняя разработка! Надевайте! Вот, отлично. А теперь слушайте. Итак, для начала я попытался разобраться, что же накрутил с медальоном Легиона покойный Пьетро Бальди из Кастельветрано. Изначально медальон стальной, это мы знаем. К нему нужно было привязать дополнения, которые бы воздействовали на организм, купируя головные боли и слепоту. Да-да, дорогая госпожа коммандер, это было важное обстоятельство – то, что ваш Тезье в моменты приступов начинал слепнуть!

– Пояснения будут? – спросил Фонтейн.

– А зачем вам? Не забивайте этим голову, она у вас для другого предназначена! Короче говоря, я прикинул, посоветовался кое с кем, и сделал аналог этого медальона. Вот, смотрите!

Он махнул рукой, и в воздухе возник снимок медальона: ромб из тёмного металла, орёл с развёрнутыми крыльями и надпись «More Majorum».

– Вот так это выглядело в базовом варианте, – сказал Кекспин.

– Базовом? – переспросила Лавиния. – То есть, вы хотите сказать, что Бальди изменил этот самый мадельон?

– Больше того, он изменил его сущность. Вот!

Новый взмах руки, и изображение изменилось. Тот же самый ромб, орёл, надпись, но теперь по металлу бежит радуга цветов побежалости[12]12
  Цвета́ побежа́лости – радужные цвета, образующиеся на гладкой поверхности металла или минерала в результате образования тонкой прозрачной поверхностной окисной плёнки (которую называют побежалостью) и интерференции света в ней.


[Закрыть]) – светло-соломенный, золотистый, пурпурный, фиолетовый, синий, красно-коричневый…

– Мне кажется, или в металле появились какие-то кристаллические включения? – подался вперёд Петанье.

– Да, вы правы, молодой человек! Именно так, – изображение погасло, и Кекспин откинулся на спинку кресла. – Полное повторение формы при замене содержания. Это – сплав стали и титана с вкраплениями кусочков обсидиана и гагата.

Сейчас стало видно, что эта демонстрация дорого ему обошлась: мастер осунулся, побледнел, под глазами появились тёмные круги. Лавиния нахмурилась.

– Вы в состоянии продолжать?

Кекспин фыркнул.

– Разумеется! Собственно, с демонстрационной частью покончено, теперь выводы. Медальон был создан заново из другого вещества. На протяжении многих лет он исправно выполнял свои функции: снабжал кровью мозг и зрительный аппарат носителя. Но, как вы знаете, у всего на свете кончается срок годности, закончился он и у Пьетро Бальди, и у его изделия. Господин Тезье обратился к кому-то другому, так?

– Да.

– Ну, видимо выбор был неудачным… Впрочем, вполне возможно, что свой ресурс выработал организм Тезье, не так ли? – тут он смерил Лавинию хитрым взглядом. – Кстати, как ваше драгоценное самочувствие?

– Существенно лучше, – медленно ответила она.

Смотрела при этом она куда-то в пространство, не то на давно уже тёмное окно, не то на шкаф с образцами. Фонтейн открыл было рот, но Петанье пнул его под столом. Попал, наверное, потому что лейтенант закрыл рот и уставился на коллегу. Капрал замотал головой.

В лаборатории повисла тишина. Наконец госпожа Редфилд повернулась к Петанье и сказала самым обычным голосом:

– Получается, это не было убийством.

– Смерть Тезье?

– Да. Как сказал мастер, выработался ресурс, неважно, у организма или у поддерживающего амулета. И к Клоду Тезье мгновенно вернулись все те хвори, которые благополучно удерживались вдали от него почти двадцать лет.

– А смерть мадам Камуан? – вмешался Фонтейн. – Тоже, что ли, не была убийством?

Ответил ему капрал.

– Луизу Камуан убили ножом. Какая, к Тёмному, естественная смерть? Натуральное убийство.

– Именно так… – кивнула Лавиния. – Один вопрос мне не ясен: порез на руке. Был он обычным бытовым, или Тезье кому-то давал клятву? Хотя если его смерть не была следствием убийства, то это уже неважно.

– Да что тут говорить, – вмешался Кекспин. – Он же был магом, ваш Тезье?

– Да. Слабым, но магом.