Текст книги "Пробел в биографии"

Глава 6

Вопреки всем ожиданиям, столица королевства Дании и Норсхольма встретила гостей летним теплом, клумбами с разноцветными петуниями и несущейся отовсюду музыкой.

– Здесь какой-то праздник? – спросила мадам Бертело, пытаясь смотреть сразу во все стороны.

– Понятия не имею, – коммандер искала взглядом встречающих. – Обычно тут куда холоднее, так что могут и просто радоваться по поводу хорошей погоды. Ага, вон там юный Снуррстон, ученик в Гильдии артефакторов…

– Добрый день, госпожа коммандер, – гном низко поклонился. – Не ученик, уже даже не подмастерье, а мастер!

– Вот как? Молодец, Рольф. Ну, веди.

Снуррстон подвёл их к роскошному экипажу последней модели, ярко-красному «Даймлеру 712», распахнул заднюю дверцу и помог дамам устроиться. Сам сел напротив и улыбнулся.

– Вижу, вас заинтересовал наш сегодняшний праздник?

– Да, скажите, по какому поводу музыка, флаги?… – спросила София.

– Вечером ещё и салют будет! У его величества короля Ингвара родился первый внук, сын принца Хольгерда и принцессы Александры, так что народ празднует.

– Наши поздравления, – кивнула Лавиния. – Слушайте, Рольф, но повсюду толпы, мы же будем добираться до Гильдии Тьма знает сколько времени!

– Толпы, – серьёзно кивнул Снуррстон. – Но обратите внимание, они очень законопослушные! Никто не позволяет себе даже ступить на мостовую, разве что по переходу. Так что двадцать минут на дорогу, это всё. Как и всегда.

Мадам Бертело жадно глядела в окно экипажа. Давным-давно, с тех самых пор, как она перестала быть магом и решила, что никому уже не нужна, она не бывала нигде дальше Арля. Да и в те времена, когда дорога мага-медика приводила её в чужие страны, не доводилось бывать на севере, всё больше там, где жарко, и эпидемии вспыхивают, словно сухая бумага. А здесь всё другое, незнакомое: могучие широколиственные деревья, холодная серая вода, дома – одни разноцветные, словно пряничные, у других белые стены расчерчены чёрными рейками, как детали какой-то игры,…

Экипаж остановился возле здания, похожего на жилой дом из сказки, только увеличенный во много раз. Ей представилось вдруг, что сейчас оттуда выйдет великан, разломает ручищами хрупкий экипаж, вытащит людей и гномов, словно ядрышки из ореховой скорлупы, и съест, особо даже не разглядывая.

Тряхнув головой, она постаралась изгнать из головы эти мысли и посмотрела на госпожу Редфилд. Та ободряюще улыбнулась.

– Идёмте. Уважаемый мастер Снуррстон нас проводит… В кабинет к главе Гильдии, Рольф?

– Нет, госпожа коммандер. Мастер Ван Дер Гакль велел идти в его личную мастерскую.

– Вот как? – Лавиния подняла бровь. – То есть, он уже что-то нашёл?

Подмастерье ничего не ответил, но скорчил такую гримасу, что по его веснушчатому лицу сразу стало понятно: гостей ждёт много интересного.

* * *

Личная мастерская главы Гильдии артефакторов располагалась на верхнем, шестом, этаже здания и занимала его целиком. Здесь были огромный зал со столами и разного рода инструментами, две лаборатории за стеклянными стенами, о которых Снуррстон с гордостью сказал: «Пулей не прошибёшь, артефактное стекло, венецианцы варили!», кладовые, ещё какие-то помещения… Однако Рольф провёл их мимо всего этого великолепия в кабинет мастера Ван Дер Гакля, большую комнату с угловым окном, откуда открывался прекрасный вид на Христианию.

Мастер посмотрел на Снуррстона, тот понятливо кивнул и испарился. Впрочем, не навсегда – через минуту дверь снова распахнулась, и в комнату вплыл огромный поднос, уставленный самой разной снедью; рыжей головы Рольфа за этим подносом видно не было.

– Поставь вон туда, на столик, и иди работать, – сказал мастер сурово.

– Хорус, мы сыты! – Лавиния едва сдерживала смех.

– Знать ничего не хочу… Вы сыты, а я работаю с утра, и ещё крошки хлеба во рту не имел! Так что садитесь и пейте кофе, потом будем говорить.

Покосившись на госпожу Редфилд, София села в кресло, сложила руки на коленях и приготовилась ждать. Гном тем временем поднёс к губам чашку, потом резко отставил её в сторону и выдохнул.

– Значит, так, – сказал он. – Конечно, с сегодняшнего утра мы не всё успели сделать, но кое-что – да, успели. Во-первых, мы начали проверку воздействия данного амулета на здоровое сердце…

– Святая Бригита, на живом существе? – не сдержавшись, воскликнула мадам Бертело.

Мастер Ван Дер Гакль смерил её глазами.

– Надеюсь, вы сейчас пошутили… Нет, разумеется, у нас есть некоторое количество препаратов, полностью имитирующих работу этого органа. Выращенных препаратов, не беспокойтесь.

– Простите…

– Далее, я поставил задачу перед разработчиками о срочном создании системы настройки каждого амулета под конкретного пользователя. Это удорожит амулет и усложнит пользование им для магов-медиков, но ничего, приспособятся. Что же касается стоимости, то лично я принял решение о том, что цена останется прежней на ближайшие десять лет – и буду защищать это решение перед советом Гильдии!

– Браво, – вымолвила Лавиния, и даже несколько раз сложила ладони, словно аплодируя. – Это прекрасно, но не отвечает на поставленный мною вопрос: что в стимуляторе Бейнбриджа оказало фатальное воздействие на организм здорового молодого мужчины и кто мог им воспользоваться? Маг или обычный человек, обладающий формулой заклинания и накопителем? Каков срок воздействия, должно ли было заклинание быть наложено на предмет заранее, или есть ограничение по времени? И, кстати, какой именно предмет могли использовать?

– Стоп-стоп! – мастер поднял ладони, словно сдаваясь. – Давай поступим так: как я понимаю, уважаемая мадам Бертело – маг-медик?

– Да, – кивнула София. – В прошлом. Выгоревший маг-кардиохирург.

– Печально, конечно, но разбираться в своей специальности вы, надеюсь, не разучились. Сейчас я дам вам описания и технические характеристики этой разработки, ну, и помощника, чтобы разобраться, если что. Сядете в свободной комнате и поработаете. А мы с тобой обсудим твои вопросы, – добавил он, обращаясь к коммандеру. – Годится?

– Вполне.

– Отлично! Снуррстон в качестве консультанта подойдёт, я думаю, он малый пронырливый и умеет думать не только по прямой, но и вбок.

Всё устроилось очень быстро: появившийся подмастерье с глубоким почтением проводил Софию в небольшой кабинет, где были только два кресла и стол, на котором лежали две папки, толстая и тонкая. Ещё на столе мадам Бертело увидела прозрачную стеклянную коробку с артефактом, графин с лимонадом и два стакана. Удовлетворённо кивнув, она села в кресло и раскрыла тонкую папку, на картонной обложке которой было написано «Сердечный стимулятор универсальный. Разработка мастера Вурста Бейнбриджа, 2175 год».

Когда мадам Бертело с сопровождающим вышли из кабинета, Лавиния подняла на мастера похолодевший взгляд.

– А теперь скажи мне, Хорус, что ты скрыл?

Он потёр нос.

– Пока ничего не скрыл, просто не стал говорить при посторонних. Я ж не знаю, насколько ты доверяешь этой даме.

– Процентов на восемьдесят, – подумав, ответила коммандер.

– Вот именно. Не на сто! Поэтому я не стал говорить, что в последнее время заказов на амулет Бейнбриджа у нас стало существенно меньше.

– Кто-то перебежал дорогу? Или вы неосторожно заложили слишком долгий срок службы?

– Смотришь в корень, – бледно улыбнулся Хорус. – Срок службы мы заложили нормальный, гарантия на двадцать лет, даже первые из выпущенных стимуляторов пока не требуют замены. Но… пару недель назад нам вернули два экземпляра стимулятора с рекламацией.

– И?

– И это не наше производство.

Лавиния присвистнула.

– Полная копия или левая разработка?

– Полная копия, но, ты ж сама понимаешь, у нас там заложены некоторые… секреты. А в тех двух экземплярах этих секретных тонкостей нету.

– И ты подозреваешь, что убить моего человека могли с помощью такого левого амулета?

– Подозреваю. После нашего утреннего разговора я велел поднять все сведения по заказчикам, и там нет никого… подозрительного. Крупные медицинские центры, госпитали, серьёзные именитые врачи – понимаешь, это ж дорогая штука, стимулятор, и учёт ведётся строгий, не только бухгалтерский, но и магический. Если бы где-то амулет украли, вора бы уже нашли и за ушко на солнышко вывесили.

– Ну, тут я бы с тобой поспорила. Ты идеализируешь разумных существ, в любой конторе непременно найдётся раззява, считающий ворон вместо подотчётного оборудования, или некрупный жулик, это оборудование по мелочи тырящий.

– По мелочи! – Хорус поднял палец. – А это уже не мелочь, это несколько тысяч дукатов. И строгая отчётность. Так что я полагаю, фатальный амулет должен быть из числа подделок.

– Теория интересная, – откинувшись в кресле, Лавиния прикрыла глаза. – Очень интересная теория. И куда ведёт дорожка?

– Ха! Как ты думаешь, легко ли определить место производства такой подделки?

– Хорус, не надо. Я знаю, что ты с закрытыми глазами не только место назовёшь, но и школу артефактора.

– Ладно. Вот именно, школу! Так вот, копировщик неплох, хотя, конечно, и не так хорош, как мои ученики…

– Хорус!

– Ладно-ладно! Так вот, это Массалия. У них была весьма неплохая школа артефакторики, пока там в университете преподавал Скомег Кекспин, и некоторые его… штучки я опознаю сразу.

– Массалия! – задумчиво проговорила Лавиния. – Очень интересно. И что случилось с этим твоим… Кекспином? Умер?

– Здоровёхонек! Поссорился с ректором, бросил всё посреди учебного года и уехал в Новый свет, года два назад. Недавно письмо мне прислал, просится сюда, готов работать простым мастером. Впрочем, характер у него даже хуже моего, так что, полагаю, он и в Нувель-Орлеане не зацепился поэтому.

– А после него что стало с кафедрой артефакторики?

Мастер Впн Дер Гакль пожал плечами.

– Кого-то там они назначили, совсем неинтересного. Довели до выпуска последний курс и временно закрыли эту специальность.

– Ага… То есть, получается такая картинка: этот некто, занявший место Кекспина, понимал, что не тянет на настоящего мастера, и украл несколько интересных разработок. Вы ж им давали не только образцы, но и раскладку по материалам, заклинаниям и технологии?

– Ну, не полную… – Хорус погладил бороду.

– А полная студентам и не нужна, – отмахнулась Лавиния. – Наш некто остался без места и решил зарабатывать продажей краденого. Одно из его произведений попало в руки тому, кто хотел избавиться от Тезье…

– Может быть и ещё один вариант, – перебил её мастер. – Далеко ли от Массалии до этой дыры, где у тебя поместье?

– Рукой подать, дорогой мой, – коммандер вздохнула. – Просто-таки рукой подать. Скажи, а что ты собирался ответить Кекспину?

– Вообще говоря, я бы его, конечно, послал далеко и надолго. Не нужен мне такой характер в сплочённом коллективе.

– Но?…

– Но в сложившейся ситуации… Может, и полезно будет встряхнуть моих ребятишек, застоялись они, комфортно им. Короче, чего ты хочешь от меня? Кекспин писал, что он уже в Дойчланде и готов в любую минуту перейти сюда, даже личный портал истратит.

– Вот и пусть истратит, больше будет ценить. А когда перейдёт, я его расспрошу. Не хочется мне раньше времени запрашивать университет, что там у них с кафедрой артефакторики, ни к чему мутить это болото. Да и некого там сейчас искать, июнь, все разъехались небось… Ладно, где там моя дама? Время к вечеру, надо место для ночёвки найти.

– На втором этаже твоя дама, – проворчал Хорус. – Как я понимаю, выедает мозги из Снуррстона чайной ложечкой.

Мадам Бертело и в самом деле сидела в небольшой комнатке на втором этаже, обложившись документами. Она подняла на госпожу Редфилд затуманенный взор и сказала:

– Мне нужно ещё примерно полчаса, чтобы досмотреть отчёты, и минут двадцать, чтобы записать всё, что я по этому поводу сформулировала.

Лавиния посмотрела на мастера Ван Дер Гакля, тот кивнул.

– Мы, в принципе, не поощряем работу сверх нормы, но сегодня особый случай. Сейчас без десяти пять, в шесть часов я отпущу Рольфа.

Не отрываясь от бумаг, София кивнула.

Следом за Хорусом коммандер вышла в коридор и спросила:

– Слушай, а у вас есть какие-то квартиры для приезжающих артефакторов?

– Всё занято, – покачал головой тот. – Праздник же, родился наследник. Кстати, и в отелях, боюсь, мест не будет.

– Прямо хоть иди в королевский дворец и проси отвести комнатку… – Лавиния прикусила ноготь.

Проблема вырисовывалась серьёзная: она предполагала остаться на ночь в Христиании, закончить здесь все дела с Гильдией и прояснить для себя медицинскую сторону проблемы. А теперь придётся возвращаться в Жансон, второй за день портал… Как это ещё скажется на мадам Бертело, женщине не самого крепкого здоровья?

– Вообще-то у меня в доме найдётся свободная комнатка… – сказал Ван Дер Гакль, вдоволь налюбовавшись нахмуренным лбом госпожи Редфилд. – Даже две найдём.

– И жена твоя будет нас опять кормить на убой?

– Ну и будет, не лопнешь. Зато она потихоньку посмотрит твою мадам Бертело, ты ж знаешь, моя Милли – отличный целитель. А уж дальше понятно будет, можно ли там что-то сделать. Я правильно понимаю, ты хотела её показать магам-медикам?

– Правильно…

– Госпожа коммандер, я прошу вас и вашу спутницу быть моими гостями сегодня и далее, сколько вам потребуется, – гном церемонно склонил голову. – Мой дом открыт для вас, пока вы того желаете.

– Благодарю, мастер.

После ужина Милли – она же почтенная госпожа Миллисента Ван Дер Гакль, супруга мастера – пригласила Софию смотреть свой зимний сад с лекарственными растениями. Сам же мастер увёл Лавинию в кабинет, заговорщически подмигнув, разлил по хрустальным стаканам коричнево-золотой порто и вытащил из кармана трубку. В молчании они курили. На Христианию временно опустилась тишина, портвейн был хорош, и после суматошного, чрезвычайного длинного дня госпожа Редфилд позволила себе расслабиться. Наконец табак догорел, она отложила трубку остывать и вытащила из пространственного кармана записки Софии, две странички, исписанные округлым чётким почерком.

Хорус глядел, как по мере прочтения брови Лавинии поднимаются всё выше, и его грызло любопытство: что же там такое написано? Что могла написать эта самая не слишком здоровая выгоревшая магичка? Дочитав, коммандер поглядела на друга и хмыкнула:

– У тебя, почтенный, даже нос вытянулся, так хочется заглянуть в этот отчёт.

– Ну, хочется, – буркнул мастер. – Наша же работа, как можно не волноваться?

– На, читай, потом обсудим. Неожиданно, весьма неожиданно…

Она собралась было снова закурить, но тут в открытое окно влетел магвестник и упал ей в руки. Отложив трубку, Лавиния развернула листок и снова углубилась в чтение. Письмо было от Равашаля.

«Такое впечатление, что в отпуске ты работаешь больше, чем в обычные дни, – писал глава службы магбезопасности. – И ладно бы, сама работаешь, ты и меня пытаешься припахать! Итак, по твоим вопросам.

Случаи использования медицинских амулетов в преступных целях мне неизвестны, и в архиве таковых нет. Разумеется, до нас могло и не дойти, но, как ты догадываешься, это вряд ли. Досье на Свенгорда Нильсена имеется и у нас, и у следственного отдела городской стражи, две папки, каждая толщиной в ладонь. Приедешь и посмотришь, некому сейчас делать для тебя краткую выжимку. Ну, и насчёт третьего вопроса – нет. Честно говоря, я был удивлён, что городская стража вообще есть в той дыре, куда занесли тебя Абеона и Адиона[7]7
  Абеона и Адиона: Абеона в римской мифологии считалась покровительницей покидающих родной дом. Адиона, помощница и подруга Абеоны; ее называли богиней безопасного возвращения. Вдвоем они хранят странствующих на протяжении всего пути: Абеона во время отъезда, а Адиона – когда они решают отправиться домой.


[Закрыть]). А уж сведений о частной жизни этой самой стражи у нас и быть не может, ищи сама. Я тебя знаю, ты найдёшь. Ж.-К.Р.»

– Н-да, толку от этого было немного, но ладно, – покачала головой коммандер. – Прорвёмся.

Подумав ещё немного, она достала коммуникатор и вызвала Марджори. Та была в своей спальне, и даже уже легла, так что Лавиния с удовольствием полюбовалась на чепчик с кружевной оборкой, служивший для убережения причёски, и подумала, что ей самой надо бы подстричься, волосы отросли.

– По местной страже новости есть?

– Кое-какие есть, – улыбнулась секретарша. – Появишься – расскажу. Под щитом от прослушки.

– Вот как? Интересно… А я тебя хотела отправить в Лютецию, к Равашалю, читать досье.

– Ну, если дашь портал, так я завтра с утра перейду и к ужину вернусь, досье – дело привычное.

Подумал, Лавиния кивнула.

– Сделаем так: портальный камень возьмёшь в сейфе в моей спальне, он настроен на особняк. А оттуда уже перейдёшь в Службу, в архив. Я рассчитываю здесь закончить к обеду, и сразу присоединюсь к тебе.

– Договорились, – Марджори сладко зевнула. – А теперь спокойной ночи.

Экран погас, и коммандер подняла глаза на мастера Ван Дер Гакля. Тот смотрел на гостью с интересом.

– Иногда мне очень любопытно, что творится у тебя в голове? – сказал он почему-то печально.

– В смысле?

– В смысле, ты так торопишься, что сама себя иной раз обгоняешь. Что тебя толкает вперёд?

Лавиния подумала и пожала плечами.

– Знаешь, я не слишком сильна в части философии и психологических обоснований. Просто чаще всего я точно знаю, что конкретную работу лучше меня мало кто может выполнить, понимаешь? А найти того, кто убил моего управляющего – так и вовсе не может никто, кроме меня. Что ж тут останавливаться, надо идти! Если все будут сидеть на месте, земля вертеться перестанет…

Гном расхохотался, потом посерьёзнел и взял в руки отложенные было листки.

– Итак, твой специалист по магической кардиологии считает, что наши амулеты – стимуляторы невозможно использовать для нарушения сердечной деятельности здорового человека. И даже доказывает это выкладками, что весьма неожиданно…

– Поверь, для меня тоже. Но это означает не только то, что ты можешь быть спокоен…

– Да?

– Да. Клод Тезье был убит, и, если это сделали не при помощи стимулятора Бейнбриджа, значит, мы откатились на шаг назад.

– Будешь требовать эксгумации тела?

– Слава Единому, хотя бы копать не придётся. Тезье захоронили в семейном склепе, но всё равно радости в этом мало. К тому же, я-то думала, если твоя Милли возьмётся привести в порядок мадам Бертело, я оставлю её здесь. А так придётся просить Софию присутствовать при эксгумации… Кстати, найдёшь мне десяток амулетов против запаха?

И они заговорили о делах насущных, потому что может быть более насущным для сыщика из Службы магбезопасности и главы Гильдии артефакторов, чем спор о новых разработках?

* * *

Долгий день был и у Софии Бертело. Ещё в оранжерее она начала потихоньку зевать и морщиться над грядками с мятой, розмарином и рутой. Наконец Миллисента улыбнулась и подвела Софию к скамейке под старой яблоней.

– Совсем я вас заговорила, – сказала госпожа Ван Дер Гакль сочувственно. – Присядьте, передохните, пока я наберу трав для чая.

И отошла к грядкам. Через несколько минут, когда Миллисента вернулась, мадам Бертело уже задремала, прислонив голову к стволу яблони. Милли снова улыбнулась, отложила пучок трав, потёрла ладони, чтобы разогреть их, и медленно повела вдоль тела спящей женщины, обрисовывая контур…

Когда две дамы вернули в дом, София сразу извинилась и ушла спать, а хозяйка дома оставила собранное на кухне и поднялась в кабинет мужа.

– Ну что скажешь, милая? – спросил Хорус. – Удалось посмотреть, что там с нашей гостьей?

– Удалось, удалось, – она махнула рукой и упала в кресло. – Плесни-ка мне чего-нибудь покрепче, пока я рассказываю. Значит, так: магию она потеряла навсегда, увы. Каналы схлопнулись, и их восстановить не удастся. А вот состояние здоровья – тут дела существенно лучше. Если бы у мадам Бертело сохранилась магия, она бы и сама это увидела. Итак, больше всего её беспокоят боли в спине и левой ноге – это позвоночная грыжа, и тут нужен серьёзный курс лечения.

– Надолго? – нахмурилась Лавиния.

– Месяц – полтора. Более того, особую гимнастику я бы рекомендовала ей делать… ну, если не каждый день, то хотя бы трижды в неделю. Далее…

Миллисента детально разобрала всё, что ей удалось увидеть.

«Значит, надолго, – думала госпожа Редфилд, внимательно слушая. – Получается, надеяться на Софию и её взгляд мага-кардиохирурга можно только при повторном вскрытии, а дальше нужно будет возвращать больную в лапки Милли, и не беспокоить до серьёзного улучшения. Ну что же, придётся брать патологоанатома из магбезопасности. В конце концов, даже подозрение на незаконное использование медицинских артефактов даёт мне основания для официального открытия дела! Так может, и не таскать мадам Бертело по порталам? Вот только где я с ходу найду специалиста, который бы одновременно разбирался в кардиологии и в применении амулетов? То-то и оно, что придётся поискать, да потом поуговаривать. А почему я так спешу? Вот это интересно… Клод уже мёртв, вред нанесён, и вроде бы новых угроз нет, что ж меня подгоняет вперёд? Причин мы не знаем, вот что. И в какой момент эти причины снова выстрелят новой бедой, тоже неизвестно. Ладно, будем сверлить по месту…»

– Скажите, госпожа Ван Дер Гакль, не будет ли вредоносным для Софии ещё пару дней потратить на помощь в расследовании? – спросила Лавиния. когда Милли закончила обрисовывать план лечения.

– Какого рода помощь? – гномка прищурилась, и глаза её стали вдруг зелёными, словно молодой крыжовник. – Головой работать она может, а вот руками – категорически противопоказано.

– Я планирую провести повторное вскрытия тела человека – подчёркиваю, здорового и молодого человека! – который умер от внезапного сердечного приступа. Мы предполагали, что он был убит неправильным использованием стимулятора Бейбриджа, но мадам Бертело изучила некоторые документы, и не согласилась с этим мнением.

– Вообще идея неожиданная… – задумчиво проговорила Миллисента. – А кто назвал такую причину смерти?

– Медик, который проводил аутопсию.

– Не патологоанатом?

– В том крохотном городке, где всё это случилось, всего один врач на все случаи жизни, – покачала головой Лавиния. – У меня не было причин ему не поверить…

– М-м-м… Спросите у самой мадам Бертело. В конце концов, она может просто не захотеть в этом участвовать, я бы отказалась, – и Милли явственно содрогнулась. – А если пожелает, если будет просто наблюдать за вскрытием, и если количество портальных переходов ограничит одним в день – возражений нет.