Текст книги "Пробел в биографии"

Глава 7

Наутро за завтраком София услышала краткий план своей дальнейшей жизни и нахмурилась.

– Это всё очень интересно, – проговорила она медленно. – Только у меня есть вопросы.

– Прошу вас, – Лавиния кивнула.

– Первый и главный – я не смогу оплатить столь долгое и серьёзное лечение. Да и проживание в Христиании тоже. Возможно, вы помните, что мои карманы пусты.

Жестом госпожа Редфилд прервала открывшего было рот Хоруса.

– Лечение и квартира будут оплачены со счёта «Лаванды».

– Зачем?

– Затем, что вы потеряли магию, а не голову и не руки, – ответила госпожа Редфилд жёстко. – И когда вас вылечат, вы вернётесь в поместье в качестве медика. Меня категорически не устраивает, что мои работники каждый раз должны таскаться в Жансон и там искать господина Нильсена.

«Тем более, что ещё неизвестно, надолго ли там этот самый господин Нильсен останется, – договорила она мысленно. – И не придётся ли ему переехать в одно из бесплатных мест проживания, предоставляемых службой наказаний его величества».

– А если не вылечат? Много ли я проживу, ваши затраты не окупятся…

– Чего это не вылечат, – фыркнула Миллисента. – Поду-умаешь, позвоночная грыжа!

Лавиния же подняла левую бровь.

– Сколько вам лет, мадам Бертело?

– Сколько бы ни было, я уже не маг! И жизнь моя не продлится больше, чем у обычного человека без магических способностей.

Милли и Лавиния переглянулись, и гномка спросила вкрадчиво:

– Вы в этом уверены?

– Да! – отрезала София.

– И напрасно. Потому что исследования по этому вопросу показывают оч-чень интересные результаты! – и она даже зажмурилась, будто положила в рот спелую ягоду малины.

Мадам Бертело сидела, глядя в тарелку и не видя, что там лежит. Мысли её метались вспугнутыми птицами. «Зачем это ей? Важная птица, сильный маг, коммандер магбезопасности – что ей за дело до выгоревшего мага? Чего она с меня потребует потом, когда пути назад не будет? А если откажусь, не выгонит ли из обжитого уголка? Всё-таки в Лаванде, спасибо Клоду и Луизе, у меня была комната, кусок хлеба и какая-то жизнь…»

Она уже открыла было рот, чтобы задать этот вопрос, но тут в руки Лавинии упал магвестник. Развернув листок, коммандер быстро прочла написанное. София внутренне ахнула от того, как изменилось её лицо: отвердели скулы, сжались губы, а глаза вспыхнули злостью. Вот только что была весёлая женщина, пьющая кофе в компании друзей, а встаёт из-за стола… воин? Сыщик? Убийца?

– Сегодня рано утром на лавандовом поле был найден труп Луизы Камуан, – сказала госпожа Редфилд. – Итак, София?…

– Я с вами, – и мадам Бертело отбросила все ненужные мысли. – Луизе Камуан я обязана не меньше, чем Клоду.

– Только… – Лавиния повернулась к гному. – Хорус, нам нужен амулет изменения внешности. Я не хочу подставить мадам Бертело под руку убийцы.

Мастер пожевал губами.

– Тебе такой, чтобы долгое время удерживал один образ, или многоразовый?

– Пожалуй, второе. И голос чтобы поменять!

– А рост, пол и расу другие не хочешь?

– Пока нет, но вообще-то начинай над этим работать! Мало ли, понадобится – а ты уже тут как тут.

Фыркнув, Хорус встал из-за стола.

– Собирайтесь, амулет я принесу. Полчаса вам хватит?

– Лично я уже готова, всё, что мне нужно – с собой, – Лавиния налила себе ещё чашку кофе.

– А мне только зайти за сумкой, – сказала София.

– Вот и славно, значит, ждите меня! – и мастер через ступеньку заскакал по лестнице вверх.

Кристалл менял внешность разительно: София смотрела в зеркало и не узнавала себя в этой спортивно сложенной брюнетке лет сорока.

– Да я уже двадцать лет так не выгляжу! – вырвалось у неё.

– А что, похоже на вас в прошлом? – забеспокоилась Лавиния.

– Нет, нисколько. Я всю жизнь была блондинкой и такой… несколько пухлой. Просто там, – она ткнула пальцем в отражение, – кто-то намного меня моложе, и с несколько иным… жизненным опытом. Слушайте, а это вообще законно? – всплеснув руками, мадам Бертело повернулась к Лавинии.

– Вообще-то нет, – ответила та с удовольствием. – Запрещено указом его величества Луи от четырнадцатого декабря… по-моему, сто семнадцатого года. Или сто восемнадцатого. Но, поскольку вы получили данный предмет как консультант Службы магбезопасности, можете, если что, валить всё на нас. Нам – можно.

– Понятно… – София ещё раз взглянула в зеркало и отвернулась. – Ну что же, в Жансон?

– Нет уж! Сперва в поместье, я хочу наконец знать, что происходит в городской страже этого милейшего городка, и почему информацию об убийстве на моей земле, да ещё и в рамках расследуемого мною дела, я получаю не от капитана Кальве, а от моей собственной секретарши?

Она открыла портальное окно и жестом пригласила мадам Бертело сделать первый шаг.

Марджори положила на письменный стол листок бумаги, густо испещрённый пометками, и воззрилась на незнакомую женщину, расположившуюся на соседнем кресле.

– Рассказывай, не тяни время, – нетерпеливо сказала Лавиния.

– При посторонних?

– Матерь Великая! Если я не возражаю против её присутствия, значит, и тебя оно не должно смущать. Но для твоего спокойствия… – и она сжала в руке кристалл.

Черты лица женщины поплыли, смазываясь, и через мгновение в кресле весело улыбалась вполне знакомая София Бертело. Выждав короткое время, Лавиния вновь активировала амулет и перебросила его Софии.

– Код активации я вам потом напишу, – сказала она. – Марджори, говори, у меня совсем нет времени!

– Хорошо, – секретарша зачем-то подвинула на столе всё тот же листок и начала. – Итак, глава городской стражи капитан Кальве таковым, по сути дела, не является. Разве что подпись на документах ставит, и то не всегда, поскольку из-за неумеренного пристрастия к пастису не всегда может расписаться чётко.

– Да? – госпожа Редфилд почесала нос. – Странно. А мне при разговоре он не показался пьяницей. Да и на поминальном обеде пил только воду.

– Потому что сейчас у него как раз период трезвости. Примерно раз в полгода мадам Кальве – кстати, не жена, а матушка капитана! – приглашает мага-медика из Массалии, и тот кодирует её сыночка. Постепенно заклинание выдыхается, ну, и всё возвращается на круги своя.

– Понятно. То есть, по большей части обязанности главы исполняет и решения принимает капитан Дюфло?

– Да. Исполняет и принимает. Но есть ещё и неофициальный лидер, к которому идут за поддержкой, советом или помощью.

– И это?

– Сержант Фаригуль. Его ни с кем не перепутаешь, он носит усы, сросшиеся с бакенбардами.

Лавиния нахмурилась.

– Немолодой, усы тёмные с проседью, волосы седые? Хм… Когда я была в страже в первый раз, он дежурил у входа, мне ещё тогда показалось, что это назначение не для ветерана. И в чём причина конфликта?

– А вот это самое интересное! – Марджори выдержала паузу. – В Клоде Тезье.

– То есть? – подняла брови Лавиния.

София же не выдержала долгого молчания и воскликнула.

– Да какое же отношение Клод имел к городской страже?

– Пока был жив – никакого. А вот при осмотре трупа один из молодых стражников позволил себе несколько замечаний. Нильсен был недоволен, он уже составил своё мнение, Дюфло велел «юнцу» заткнуться, а тот потребовал официального распоряжения, внесённого в протокол.

Госпожа Редфилд присвистнула.

– И, разумеется, за неподчинение его отстранили?

– Если бы только отстранили! На капрала Петанье завели дело: нарушение субординации, неподчинение приказу, создание ситуации, опасной для служащих городской стражи. Фаригуль возразил, разумеется, Дюфло упёрся… В общем, весь списочный состав стражи разделился на две сильно неравные части.

– В одной Нильсен, Дюфло, Кальве и пара примкнувших к ним подхалимов, в другой все остальные? – догадалась мадам Бертело.

– Не пара, а трое, но в остальном – в точку, – кивнула Марджори. – На одной стороне власть, на другой – мнение большинства.

– В страже, как и в армии, большинство не пляшет, решает тот, у кого чин выше, – покачала головой Лавиния. – И какова ситуация на данный момент?

Секретарша усмехнулась.

– А на данный момент всё зависит от некоего залётного коммандера Службы магбезопасности, которая по совместительству является крупнейшим землевладельцем округа. Нильсен и прочие постарались показаться тебе с лучшей стороны, у сержанта Фаригуля и его сторонников такой возможности не было. Ждут твоего следующего хода.

– Ну что же, не буду их разочаровывать. Мне нужно… Часа два, наверное, – Лавиния поглядела в окно. – Да, часа два. София, вы принимаете свой обычный вид, идёте в свою комнату и начинаете болеть. Зайдите к мадам Тома, пожалуйтесь на бессонную ночь, боль в спине, коленях, ушах и левом локте. Попросите принести вам какие-нибудь обезболивающие и успокоительные отвары, сообщите всем, что будете спать и отлёживаться, и ждите меня.

– Да, госпожа коммандер.

– Марджори, мы с тобой отправляемся в Лютецию, о чём тоже сообщаем всем, кого встретим.

– А на самом деле?

– И на самом деле – мы отправляемся в Лютецию, – повторила Лавиния. – Точнее, к Равашалю. Там ты сядешь изучать сведения о докторе Нильсене, а я получу одну важную бумагу и вернусь сюда. После чего займусь делом.

– Эксгумацией? – спросила София.

– И ею тоже. А ещё изучением обстоятельств обнаружения тела Луизы Камуан, протоколом осмотра места происшествия, вскрытием её тела и прочими следственными действиями.

* * *

Жан-Клод Равашаль, глава Службы магбезопасности, прочитал отчёт коммандера Редфилд – иначе говоря, полстранички, написанные крупным уверенным почерком – и со вздохом отложил листок.

– Ну ты ж понимаешь, что, строго говоря, на основании вот этого, – он ткнул пальцем в листок, – я не могу открыть дело?

– Почему это? – сварливо отозвалась Лавиния. – Незаконное использование магического оборудования, убийство при помощи этого самого оборудования – кто ж это должен расследовать, если не мы?

– Потому что первый же попавшийся тебе кардиолог тут же и заявил, что амулет, который стимулятор… кого там?

– Бейнбриджа, – буркнула коммандер.

– Вот-вот, именно Бейнбриджа! Что стимулятор этот не использовался. Так?

– Это сказал один медик! А другой утверждал, что использовали именно амулет!

– И тем не менее, это всё на уровне «одна бабка сказала». Пусть городская стража расследует, а ты будешь консультировать. И вот если выяснится и будет доказано использование этого амулета, тогда…

– Не пойдёт, – мрачно ответила коммандер. – Там не городская стража, а… гнездо неприятностей. Они не то, что убийцу, они собственные тапки под кроватью утром не найдут. Слушай, ну, я буду тебе должна!

– Что? Что ты мне можешь быть должна, если я и так твой начальник? Прикажу, и поедешь хоть в дружественный Эрец Исраэль, хоть в недружественный Парс!

Оба замолчали.

Равашаль не хотел уступать, потому что ещё очень свежа в его памяти была вчерашняя беседа с генеральным казначеем его величества, маркизом Де Рибасом. Во время беседы этой означенный маркиз очень умело и качественно устроил выволочку почти всемогущему безопаснику по поводу перерасхода средств и применения слишком дорогостоящих амулетов и артефактов без должного обоснования.

Он опять припомнил размеренный, бесстрастный голос Де Рибаса, скрипнул зубами и сказал:

– Нет.

Слово упало камнем.

– Ладно, – спокойно откликнулась Лавиния. – Тогда я пошла. У меня ещё месяц отпуска, да за прошлые сто лет немало недогуляно… В общем, в ближайшее время не ждите.

Равашаль крякнул, услышав, как тихо закрылась дверь. Это было уж вовсе не в характере госпожи Редфилд и сулило какую-нибудь выходку с её стороны. Но, поскольку предсказать, как Лавиния поступит, было затруднительно, Жан-Клод решил не торопиться. Он закончит сегодняшний день совещанием, раздаст всем сотрудникам положенных тумаков и плюшек, а завтра с самого утра отправится в отдел Службы магбезопасности города Арля с внезапной проверкой и поглядит, чем занимается отпускница. Негласно поглядит, а то мало ли что…

Коммандер же вышла из его кабинета, кивнула секретарю и покинула здание Службы. До королевского дворца было рукой подать.

В коридорах дворца шаг госпожи Редфилд замедлился. Выскочив от Равашаля в состоянии ничем не замутнённой злобы, она уверена была, что уж ей-то его величество не откажет! Но, строго говоря, с какой бы стати? Личных поручений она давно не получала, была и осталась простой государственной служащей. С другой стороны, ну пришла же уже! Наверняка и охране известно, что появилась коммандер Редфилд, и они заинтересовались, с какой стати её принесло. И секретари его величества в курсе, особенно один из них, господин Форарльберг, продолжающий служить королю и после смерти, в виде призрака…[8]8
  История господина Форарльберга рассказывается в романе «Проблема выбора»


[Закрыть])

Лавиния сжала зубы и свернула в коридор, ведущий к рабочему кабинету.

Расчёт ей оказался верным, потому что призрачный секретарь встретил её за четыре поворота до желанной двери.

– Привет! – сказал он.

– Привет, – госпожа Редфилд растянула губы в улыбке.

– Надо полагать, ты желала бы встретиться с его величеством?

– Ты прав.

– Я правильно помню, что тебе было даровано право беспрепятственного входа в любое время суток?

– Среди прочих достоинств твоей формы существования ещё и отличная память, Фор! Да, было такое.

– Тогда ты захочешь узнать, что его величество в саду, возле голубого фонтана. Там выпустили особо редких золотых рыбок, подарок от королевской невесты, ненаследной принцессы империи Чинь её высочества Вей Чен.

– Вот как? – Лавиния почесала затылок. – Так может быть, его не беспокоить?

– Распоряжений не поступало.

– Фор, тогда проводи меня к этому фонтану, пожалуйста, я и не знала, что такой есть.

– Его раньше и не было! – призрак подлетел к ней поближе, и на коммандера повеяло ледяным холодом. – Тоже подарок, это уже от чиньского императора. Иди назад и сверни в первый коридор налево. Я предупрежу сменного секретаря и вернусь.

Его величество король Галлии и Нарбонны Луи XI и в самом деле сидел на скамейке возле фонтана. И фонтан действительно был новый, из каких-то непонятных, но невыносимо изящных керамических фигурок, зеленовато-голубых, как морская вода в солнечный день. Перед скамейкой стоял, склонив голову, человек, в котором Лавиния узнала начальника службы городской стражи королевства, генерала Дюпюи. Она приостановилась на дорожке, не желая прерывать разговор, но Форарльберг решил по-своему: он подлетел к собеседникам и обратился к королю. Его величество рассмеялся и поманил её рукой.

Лавиния шагнула вперёд. В конце концов, у неё короткая просьба, совсем небольшая. Сейчас ей откажут, и… и всё. Придётся действовать как-нибудь по-другому. Коротко, по-военному поклонившись, она кивнула главе стражников и уставилась на короля.

– Давненько я не видел вас, коммандер, – сказал Луи. – Служба?

– Служба, ваше величество.

– Ну что же, всё, что бы ни делалось вами, делается в интересах Галлии.

– Благодарю, ваше величество.

– Итак, что привело вас сегодня во дворец?

Госпожа Редфилд выразительно покосилась на стражника, и король снова рассмеялся.

– О да, два ведомства не могут мирно сосуществовать! Хорошо, я понял вас, Дюпюи. И я подумаю. Идите.

Генерал поклонился, глянул на Лавинию. Вздёрнул подбородок и чётко, по-военному развернулся. Под его ногами прошуршал гравий, и в саду всё стихло. Стала слышна нехитрая трель какой-то птички в листве ивы, потом плеснула хвостом в чаше фонтана особо активная рыбка.

– Ваше величество, – начала говорить коммандер, – вы сказали, что мои действия всегда в интересах страны, не так ли? Помнится, вы дважды удостаивали меня чести получить официальную бумагу с этими словами. Могу ли просить вас дать мне такой мандат в третий раз?

– Для чего, госпожа Редфилд?

– Для того, чтобы использовать в случаях, когда моего удостоверения Службы магбезопасности недостаточно.

– Суть дела не хотите обрисовать?

Лавиния покачала головой и улыбнулась.

– Я только в начале расследования, и даже не представляю себе, что окажется на другом конце моей удочки, рыба, осьминог или старый башмак. Но готова поклясться, что, доведя дело до конца, приду к вам, верну документ и расскажу всё в подробностях. Если они будут стоить того.

– Хорошо, ловлю вас на слове. Сколько времени вам понадобится?

– М-м-м… – она прикусила губу. – Неделя. Нет, десять дней!

– Через десять дней к нам прибудет её высочество Вей Чен, – покачал головой король. – И мне уж точно будет не до историй, даже самых увлекательных. Поэтому – неделя, да, – не повышая голоса, он позвал: – Фор! – Возле скамейки немедленно возник призрачный секретарь. – Господин Форарльберг, достаньте из моего сейфа в малом кабинете документ, касающийся полномочий коммандера Редфилд, и отдайте ей. Срок выполнения поручения – сто шестьдесят восемь часов, считая от этого момента.

– Слушаюсь, ваше величество, – и призрак повёл рукой, приглашая Лавинию следовать за ним.

* * *

Перейдя порталом в поместье, Лавиния почувствовала вдруг, что выдохлась.

– Резерва осталось меньше половины, – пробормотала она. – И обедать вроде ещё рано, двенадцати нет… Кофе выпить что ли? Пожалуй, да…

Мадам Тома сердите нахмурилась.

– А что ж, обеда не подождёте? Не дело это, на кофе и бутербродах целый день тянуть, не девочка уже… Ох, простите, ваша милость!

– Да что уж там, – пожала плечами Лавиния. – И правда, лет мне немало. Но всё-таки ждать обеда я не могу, нет времени. Вы ведь знаете, что нашли тело Луизы Камуан?

– Знаю, конечно, наши мужчины и нашли. Сегодня с утра Жак и Туан пошли виноградники осматривать – ну, там, амулеты от жуков проверить, побеги лишние отщипнуть, так они и увидели. Через лавандовое поле дорожка удобная идёт…

– Вот именно, – непонятно согласилась госпожа Редфилд. – Так что кофе со сливками и чего-нибудь сладкого. Найдётся?

Всё нашлось, и через четверть часа она почувствовала себя намного лучше. «Мёд – отличное лекарство для уставшего мага, – весело думала Лавиния. – Надо запатентовать, вот только, боюсь, это не будет новостью для коллег».

София Бертело жила в одном из четырёхквартирных домов, построенных рядом с огородом специально для слуг и работников поместья. Лавиния накинула на себя «отвод глаз», благо он почти не расходовал резерв, и прошла незамеченной совсем рядом с женщинами, сидевшими в тени раскидистого каштана и чистившими овощи. Разговаривали они, не закрывая ртов ни на секунду, и касались эти разговоры, конечно, Луизы. Характера Луизы, её недолгого брака, её жизни и её смерти. Коммандер даже приостановилась, но ничего интересного не услышала; все то же самое говорила и мадам Тома, так что Лавиния махнула рукой и вошла в дом.

Портальное окно она открыла на площадь перед управлением городской стражи. Посмотрела на Софию, с трудом удержав улыбку, уж очень необычно та выглядела. Впрочем, образ мадам Бертело выбирала на сей раз сама, и сделала себя мужеподобной неулыбчивой женщиной средних лет с лошадиным лицом, блеклыми серыми глазами и коротко стрижеными волосами с проседью. Назваться она решила мадам Трюффо.

– Готовы?

В ответ новоявленная мадам Трюффо только кивнула.

У дверей сегодня никто не дежурил. Лавиния покачала головой и стала подниматься по лестнице, пробормотав:

– Совсем распустились, уже и мышей не ловят.

– Если бы только мышей, – чужим, скрипучим голосом отозвалась идущая за ней София.

Стучать коммандер не стала. Распахнув дверь в кабинет Кальве, она вошла и окинула взглядом собравшихся. На неё с нескрываемым недовольством воззрились четыре пары глаз: хозяин кабинета, доктор Нильсен, капитан Дюфло и незнакомый мужчина в тёмном костюме. Незнакомец склонился над картой, расстеленной на столе, и положил на неё руку. На одном из мясистых коротких пальцев, поросших чёрными волосками, Лавиния разглядела перстень из почти белого металла с плоским камнем.

«А ведь у нас тут гемма на цветной яшме, – промелькнуло у неё в голове. – Какой же университет выдаёт такие выпускникам? Тьма, надо будет проверить!».

– Ага, прекрасно, все в сборе! – она ласково улыбнулась всем четверым мужчинам. – Получается, мы вовремя!

Кальве откашлялся.

– Добрый день, мадам… госпожа коммандер! Для чего вовремя?

– Я вижу, у вас на столе карта моих земель, не так ли? И рука вот этого неизвестного мне господина лежит ровно на том самом лавандовом поле, где сегодня утром было найдено тело Луизы Камуан. Нетрудно сделать вывод, что именно вы обсуждали.

– Вы правы, госпожа коммандер, – в разговор вступил Дюфло. – Позвольте представить вам доктора Брюннера, патологоанатома из Арля.

Голос у Брюннера оказался бархатным, немного даже вкрадчивым.

– Эрве Брюннер, – он коротко кивнул. – Рад знакомству.

– Ну что же, – новая улыбка озарила лицо Лавинии. – Это прекрасно, что в наших рядах пополнение. А я тоже озаботилась и пригласила доктора Трюффо из Коллежа Сорбонны. И вот совпадение, мадам Трюффо также специализируется на патанатомии!

– Я просто не могла отказаться от этой командировки, когда узнала, что будет делаться повторное вскрытие человека, погибшего от воздействия стимулятора Бейнбриджа, – проскрипела замаскированная София.

– Что же, тогда не будем терять времени! – капитан Кальве сложил карту. – Господа медики пусть отправляются к своим клиентам, а мы с вами, госпожа Редфилд, ещё раз осмотрим место происшествия?

– Отлично! – Лавиния развернулась и пошла к двери, нимало не сомневаясь, что один из двух стражников последует за ней.

Она ещё услышала, как за её спиной скрипит новый голос Софии:

– Предлагаю начать с более свежего тела! Мало ли, какие следы мы рискуем упустить, если снова пройдёт слишком много времени.

Экипаж городской стражи остановился на краю лавандового поля.

Лавиния вышла и с подозрением принюхалась, потом облегчённо вздохнула: пахло совсем слабо, в таком варианте она готова была с ароматом лаванды мириться. Рядом остановился капитан Дюфло, расставил ноги и с явным удовольствием втянул ноздрями воздух.

– Ещё дней десять – и будет самый аромат, только успевай собирать и обрабатывать! – сказал он. – У вас сколько под лавандой земли?

– Понятия не имею, – ответила госпожа Редфилд суше, чем собиралась. – Давайте пройдём на место происшествия, пока мы тут все не изжарились.

Она не стала добавлять, что сильному магу, вообще-то, совершенно безразличны и жара, и холод – зачем раздражать стражников, отдувающихся в своей форме?

Дюфло кивнул и пошёл вперёд, к одинокому платану, растущему посреди поля.

– Вот тут она и лежала, прямо под деревом, – сообщил он то, что и так было видно по контуру тела, обведённому прямо по земле светящейся жёлтой линией.

– Дайте протокол осмотра глянуть, – Лавиния протянула руку, а когда в эту руку ничего не вложили, глянула на капитана с удивлением.

Тот развёл руками.

– Так я его и не взял. Подумал, зачем бумага, когда вы своими глазами всё увидите…

– Ладно, предположим. Тогда рассказывайте то, чего я не вижу. Как лежало тело, на спине или ничком? Кто опознал убитую, как она была одета, что предположительно послужило причиной смерти?

– Как лежало? – Дюфло почесал затылок. – Ну… На спине, головой на юго-восток. Руки вытянуты вдоль тела, ноги сомкнуты. Левая ладонь сжата в кулак, пальцы правой… как бы это объяснить… – разведены, как будто она показывала «пять». Опознали ваши работники Жак Эберно по прозвищу Толстяк и его брат Мишель, они пришли на поле посмотреть, сколько ещё лаванде до полного цветения, ну, и увидели… Жак остался сторожить тело, а Мишель побежал в поместье. Тело было залито кровью, но две ножевых раны было видно сразу, в левом плече спереди и на шее. Одета женщина была в белое платье с цветочным рисунком…

Коммандер слушала и мысленно делала пометки: вот об этом расспросить подробнее, вот это посмотреть на магоснимках, обоих Эберно расспросить… Когда капитан договорил и замолчал, она кивнула.

– Что было в левой руке?

– Порез был на левой ладони. Тонкий, будто от травы или от листа бумаги, – Дюфло стал говорить свободнее, словно исчезло нечто, до сего момента сковывавшее ему язык. – И это совсем не то орудие, которое оставило раны на теле, там явно был другой нож!

– Следы какие-то были рядом с телом?

– Были, госпожа коммандер. Вот здесь посмотрите, земля в междурядье рассыпалась, и на ней остались каблуки Луизиных туфель… ну, то есть, предположительно её туфель, – поправился капитан. – Квадратные широкие каблуки, устойчивые такие. А рядом странный след, словно наступили ногой в носке, без обуви. Мужской, большого размера, не меньше сорок шестого.

– В носке? А может быть, в бахилах, надетых на обувь?

Дюфло помотал головой.

– Не похоже. Да мы снимки сделали и отпечатки сняли, сами посмотрите!

– Посмотрю… – Лавиния оглянулась на дорогу, где стоял экипаж. – А как Луиза сюда добралась, нам известно?

– Пока нет. На дороге никаких следов нет, ну так сухо уже которую неделю, дождей с середины мая не было. Я отправил двоих ребят в Арль, опросить соседей погибшей, возможно, кто-то что-то заметил. Вряд ли она могла дойти сюда пешком, почти двадцать километров.

– А ближайшее жильё здесь какое? Я имею в виду, не могла ли она переночевать где-то рядом?

– Ближайшее – ваше поместье. Деревня в другой стороне, по дороге, вы сами видели, сперва виноградники, а потом лаванда начинается, настоящих домов нет. А так – только пара сараев. И нет, в сарае она переночевать никак не могла: платье, где кровью не залито, свеженькое, наглаженное, и причёска аккуратная.

– Магические следы какие-то заметили?

– Если что и было, так или развеялось до нашего прихода, или наших способностей недостаточно, – капитан развёл руками. – Пара магов у нас есть, но слабые, с резервом по восемь-десять единиц.

– Было что-то, – сказал внезапно один из стражников, молодой, загорелый, с соломенными волосами и странно контрастировавшими с шевелюрой тёмными глазами. – Будто радужная плёнка над дорогой, как раз примерно там, где сейчас экипаж стоит. Но пока мы осматривали и всякое такое, она словно лопнула.

– Как вас зовут?

– Капрал Петанье, – вытянулся молодой человек.

– Значит, радужная плёнка… странно. Я бы подумала на остаточный след портала, да только он не должен так долго продержаться. Скажите, Петанье, а звука не было, такого, словно струна лопнула?

Он задумался, потом помотал головой.

– Если и был, я не услышал.

– Хорошо. Спасибо, капрал, – Лавиния развернулась к Дюфло. – Капитан, на данный момент я увидела всё, что хотела, мы можем возвращаться. Меня высадите, пожалуйста, возле клиники или где у вас расположена прозекторская. И, пожалуй, Петанье я заберу с собой, возможно, у меня будут ещё вопросы.

Дюфло слегка поморщился и кивнул.

Сигнал коммуникатора прозвучал ровно в тот момент, когда госпожа Редфилд расположилась в экипаже, откинувшись на его мягкие подушки. Стражник, только что активировавший двигатель, оглянулся на неё. но она махнула рукой, мол, можем ехать. В самом деле, двигатель работал совершенно тихо.

Лавиния взглянула на экран и на мгновение зависла, не сразу узнав Софию в её новом обличии.

– Госпожа коммандер, мне хотелось бы, чтобы вы присутствовали при повторном вскрытии, – заявила та без лишних предисловий.

– Хорошо, мадам Трюффо, куда мне приехать?

– Мы решили провести его прямо в склепе, чтобы… хм… не волновать горожан. Так что ждём вас на городском кладбище.

– Буду, – коротко ответив, Лавиния отключила коммуникатор и повернулась к капитану. – Желаете поприсутствовать?

– Если это не обязательно, я бы воздержался.

– Не обязательно. Но вашего капрала я всё-таки заберу с собой.

Покосившись на Петанье, она прочла на его лице чистую детскую радость, словно у мальчишки, который заполучил в руки папины часы…

* * *

Вскрытий Лавиния не любила.

То есть, откровенно говоря, мало что ещё она не любила так, как присутствовать на вскрытии! Но… noblesse oblige, положение обязывает; коммандеру Службы магбезопасности не к лицу хвалиться завтраком даже в таких обстоятельствах. Если патологоанатом желает её присутствия, значит, нужно быть.

Мы же опустим подробности этого процесса.

Надо добавить лишь то, что капрал Петанье не посрамил чести мундира, и, хотя лицом пару раз и зеленел, но держался стойко до самого финала. Когда же всё было закончено, и останки Клода Тезье упокоились в каменном саркофаге, теперь уже навсегда, следом за госпожой Редфилд молодой человек вышел из склепа, глубоко вдохнул свежий воздух и неожиданно спросил:

– Дайте совет, госпожа коммандер, где лучше учиться?

– Вас интересует юрисдикция? – поинтересовалась Лавиния, сев на скамью и вытянув длинные ноги.

– Пожалуй, нет. Я ещё не решил точно. Вот, например, чтобы стать патологоанатомом, нужно сперва получить медицинское образование?

Она глянула на капрала с интересом.

– Думаю, да. Конечно, маг-медик из вас не получится, резерв у вас маловат, и настолько его не раскачать, а вот по следам… э-э-э… мадам Трюффо да, вы можете пойти. Вариантов два, и оба непростые. Первый – Лугадунн-Лионнэ, второй – Лютеция. В обоих случаях это означает общежитие, подработку, много лет учёбы и прорву работы.

– А плата?

– Если вы сдаёте вступительные экзамены отлично, то первый год для вас бесплатный. Дальше всё зависит от результатов первого курса – если они окажутся в числе первой десятки на потоке, то вам предложат на выбор, отработать пять лет на государство или оплачивать дальнейшее обучение.

– Пять лет, – фыркнул Петанье. – Да я бы и десять отработал! А где строже спрашивают?

Лавиния задумалась.

– В Лютеции, пожалуй… Хотите – узнаю, кто в этом году набирает курс?

– Если это возможно… – и голос капрала дрогнул.

«Мадам Трюффо» вышла из склепа, на ходу растворителем оттирая от рук изолирующую плёнку.

– Госпожа коммандер, мне понадобится стол и стул, чтобы написать отчёт, он будет готов через два-три часа. Но сначала хотелось бы в душ…

– Да, разумеется. Я предлагаю вам отправиться в моё поместье, порталом, разумеется, там найдётся всё, что нужно, – она сделала несколько шагов по дорожке в сторону ворот, потом тряхнула головой и пробормотала: – Тьфу ты, вот старая ворона, забыла! Господин Нильсен!

– Да?

– Окажете ту же услугу господину Брюннеру? И предлагаю через три часа встретиться и обменяться впечатлениями.

– Хорошо, госпожа коммандер. Только я бы растянул ваши жёсткие временные рамки хотя бы ещё на час, – усмехнулся Нильсен.

– То есть?

– Неплохо было бы пообедать! Так что ждём вас на совещании в городской страже… – он посмотрел на часы. – В шесть вечера. Годится?

– Договорились!

И Лавиния активировала портальный кристалл, настроенный на «Лаванду».